Текст книги "Дитя некроманта (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ольховикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Ты…знаешь мое настоящее имя? – изумилась огневичка.

Мани кивнул:

– Двух магов Огня действительно не могут поставить в команду. Но ты кое–чего обо мне не знаешь, дорогая… – с этими словами, сделав шаг назад, Таорман присел на корточки и прижал руку к земле. То, что произошло дальше, лишило Свон дара речи: между постепенно поднимающейся ладонью Таормана и поверхностью появилась небольшая струйка воды, которую молодой человек, поднявшись, превратил в шар.

– Водник… – прошептала Свон, закрывая рот рукой. – Ты водник, Мани…

– Причем водник я даже больше, чем маг Огня, – кивнул парень, – это у Мина наоборот. И это одна из тайн, которую ты, как моя будущая жена, должна знать.

– А вторая? – понимая, что все самое интересное приберегли на потом, осторожно спросила Свон.

– Мое настоящее имя Дирэй, Сойя. Дирэй Маерийский. Я сын Дария, правнук Дюрэя и…наследник престола Маерии. Я продолжаю ту ветвь, из–за которой твоя мать попала в немилость к водному демону Ласотару. Я человек, который клянется любить тебя вечно, пока смерть не разлучит нас. Зная все это обо мне, ты согласишься стать моей женой снова?

Повисло тяжелое молчание. Затем Свон покачнулась, схватившись за голову, и, если бы не вовремя подоспевший Мани, упала бы на землю без сознания.

– Согласна, – еле слышно прошептала она перед тем, как лишиться чувств, и облегченно улыбнувшийся Мани, что было силы, прижал любимую к себе.

***

– Для человека, который громче всех говорил о грозящей нам опасности, ты слишком спокоен, – заметила Айна, когда они с Одином оказались по ту сторону моста перемещения. – И где мы? В Эндоре? Разве это не против правил – переходить в то место, откуда ты родом?

– Громче всех об опасности кричал Айнон, – проигнорировав вторую часть вопроса, отозвался некромант, внимательно оглядываясь по сторонам.

– Что насчет всего остального? – разводя руки в стороны, напомнила девушка.

Они стояли посреди широкого поля, окаймленного хвойным лесом. Солнце медленно плыло к зениту, небольшие кучевые облака весело подмигивали с небес.

– Это действительно Эндор, – покаялся некромант, обезоруживающе улыбнувшись.

– Я не собираюсь сдавать тебя ректору только потому, что на землях магов Смерти одни из опаснейших лесов во всех Семи Королевствах, – вздернула бровь демоница. – И просто жажду услышать, с чего вдруг заработала честь раньше времени увидеть твои будущие владения, принц.

– Разве ты не хотела быть со мной рядом? – замялся некромант, робея, как и всегда, рядом со своей решительной невестой.

– Конечно, хотела, – развеяли тут же его сомнения, – но по всем правилам, Они! И тогда, когда придет время. Если ты запамятовал, мой отец – первый советник владыки водных демонов, и понятие чести и достоинства знает не понаслышке! Так какого, скажи мне, демона, первую же мою практику ты тащишь меня к себе на родину?

– Ну… – Они помолчал немного. – Родители захотели с тобой встретиться.

– И ты решил устроить свидание, вместо того чтоб практикой заниматься? – изумилась Айна.

– Наш внешний вид не является ни для кого проблемой. Более того, ты должна помнить, что мои родители тоже в академии познакомились – там, где титулы не имеют абсолютно никакого значения. К тому же, они считают, что достойной женой для принца Эндора сможет стать лишь та, которая бок о бок пройдет с ним все выпавшие на их долю испытания. Так что ждут нас не раньше, чем практику пройдем, – дразнящим тоном закончил некромант, подбираясь к Айне.

– Они! – простонала девушка. – Как ты себе представляешь появление всклокоченной невесты перед родителями?!

– Любимой невесты. Единственной женщины. Света моего сердца, – заключая демоницу в объятия, возразил молодой человек. – Все остальное неважно. Главное, что мы вместе.

Она с готовностью ответила на поцелуй. С последними словами Онирена девушка была согласна, как никогда.

***

– Есть мысли, как отсюда можно выбраться? – задумчиво спросил Мин, когда мы очутились на землях Пиксона. Хотя землей, конечно, это было в очень далеком приближении. Так мог сказать лишь далекий от природы маг, ни разу в жизни не бывавший вдали от освоенных территорий.

Мы с Мином попали ровнехонько на дно горной гряды, в ее русло, а по обе стороны от нас раскинулись далеко ввысь огромные каменные стены. Сухой воздух, плохое освещение, и только подняв голову вверх, можно было убедиться в том, что где–то еще может сиять солнце. Я дотронулась до ближайшего каменного уступа, прикрыв глаза, и неуверенно произнесла:

– Жизни здесь нет. Но это Пиксон, а солнце с утра появляется на востоке. Горы подобного вида находятся на юго–западе страны, они считаются одной из оборонительных особенностей государства. Я слышала, что подобные длинные желоба в горах оставались после того, как демоны Земли в ярости рушили все  вокруг. Слишком высоко, – призналась я. – Я не вижу, что находится на вершине горы и не смогу тебя перенести. Придется забираться туда самостоятельно и попытаться найти место для ночлега.

– Хорошо, – Мин похвалил меня. – Внесу свою небольшую лепту: там, – он указал направление, в котором уходила дорога по дну желоба, – я чувствую воду. Где есть вода, там непременно будет жизнь. Вечно без помощи природы мы с тобой все равно обходиться не сможем.

Я кивнула, просияв и радуясь, что Мин решил пока забыть о недомолвках.

– Там может оказаться и дорога наверх.

– Верно. Не будем терять времени.

Я последовала за ним, не забывая смотреть под ноги и напоминать себе о том, что малейшая неровность может привести к ушибу или, что еще хуже, перелому, так что следует быть особенно осторожной. Мин передвигался так, будто только в трудной среде и обитал. Движения его были скупыми и точными, но за его темпом я вполне успевала, не забывая благодарить стихии за то, что дали мне в пару такого замечательного проводника.

Спустя некоторое время огневик остановился и обернулся, проверяя, все ли со мной в порядке:

– Устала? Привал?

– Нет, – замотала я головой. Мышцы приятно ныли, путешествие в дикие земли не прошло даром, и сейчас я была рада как следует размяться.

– Неправильный ответ, – покачал головой спутник.

– Почему? – удивилась я.

– Ничего не замечаешь?

– Ну… – не совсем понимая, о чем идет речь, пожала я плечами.

– Солнца стало больше. Мы приближаемся к поверхности.

– Неужели… – обрадовалась я.

– Так что если хочешь переместить нас обоих без приключений, советую отдохнуть именно сейчас.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как согласиться. И Мин действительно был прав. Я ведь не была магом Времени в полном смысле этого слова, а способность перемещаться и вовсе досталась мне от папы, который и сам подчас неимоверное количество сил мог потратить на переход из академии к маме. Сердце требовало. Идти против сердца, увы, не мог ни один темный демон. Таким образом, если бы мы вышли на вершину горы, а я оказалась бы без сил, мы рисковали заработать себе первые недуги, хотя бы от пронизывающего ветра. Какой участник спайки захотел бы принять на душу подобный позор? Вот и я не хотела.

В заплечной сумке Мина оказался пирог из столовой и фляга воды. Он без просьбы взял мои скромные запасы, подогревая в руках и невозмутимо возвращая обратно, никак не комментируя обескураженное выражение лица.

– Ешь, – только и сказал он, садясь на положенную на камень сумку. Я последовала его примеру.

Спустя некоторое время, когда тело отдохнуло, а тьма удобно устроилась внутри, я не выдержала и обратилась к спутнику:

– Ты перестал скрывать свой дар.

– Воду? – уточнил Мин, и я кивнула. – Не имеет смысла.

– Прости меня, – покаялась я. – Мне не следовало идти за вами без разрешения.

– Рано или поздно ты все равно бы узнала. Мне не нравится то, что Айнон тебе в этом потворствовал.

– И все равно… – не сдавалась я. – Извини, Таормин.

В ответ меня удостоили короткого хмыка, который, тем не менее, не успокоил относительно настроения огневика. Но делать нечего, и до конца привала мыне произнесли ни слова. А спустя некоторое время, когда снова тронулись в путь, наконец–то вышли на вершину горного гребня. Открывшаяся взгляду картина заставила задержать дыхание.

Мы оказались на самой окраине высокой каменной гряды. Ветер взлохматил волосы, закрывая обзор, но я не могла не поразиться виду огромного обрыва под нами – и нас, стоящих сверху, словно властелины мира. Дух захватило, грудь вобрала столько воздуха, сколько могла. А еще мне показалось, дотянись рукой – и можно будет коснуться облаков. То, что было под нами, я разглядела плохо, однако всюду была сплошная серость из камней. Неужели мы вышли на границу Пиксона с дикими землями?

На плечи лег теплый и мягкий плед. Я вздрогнула, осознав, почему сумка Мина казалась такой большой, и в недоумении взглянула на него.

– Там будет холодно, – кивнул огневик, имея в виду подножие нашей горы. – Но там я чувствую воду. Надо спускаться, Иви.

Зачарованно глядя на него, я позволила развернуть себя лицом. После этого, прижав меня к груди, Мин тихо сказал:

– Пора, Иви. Перенеси нас вниз.

Скосив глаза в указанную сторону, я несмело обняла талию огневика руками. Нет, я совсем не была уверена в том, что посадка получится мягкой. Но близкое расположение Мина сделала свое дело: тьма внутри неожиданно встрепенулась и все решила за меня. А спустя несколько мгновений мы уже стояли на каменистом пологом берегу реки.

– Ну, вот и обещанный источник воды, – возвращая меня к действительности, проговорил огневик. Я открыла глаза и осмотрелась.

Не знаю, как получилось у воды пробиться здесь, но невдалеке от того места, где мы очутились с Мином, текла довольно широкая река, охраняемая по обе стороны пологими берегами из каменных насыпей. Кое–где рядом с кромкой воды росли одинокие и небольшие деревья, увидев которые, Мин коротко улыбнулся:

– Считай, что на небольшой костер нам хватит.

Я с удивлением посмотрела на него:

– Костер? Разве мы не должны отсюда уходить?

– Нашего времени хватит ровно на то, чтобы разбить ночлег в пещере. Завтра подумаем, в какую сторону лучше направиться, – объяснил Мин.

– В пещере? – казалось, сегодня этот странный маг раз за разом будет потрясать меня своей предприимчивостью.

Мин кивнул и указал на что–то позади моей головы. Последовав его совету, я оглянулась, обнаруживая довольно высокий вход и темный провал за ним.

– Там и остановимся, – распорядился Мин. Я молча пошла следом.

Внутри оказалось достаточно просторно. В голову полезли непрошеные мысли о том, что история повторяется, но я приказала себе не думать об этом, пока не буду уверена в личности Мина. Дэй ведь говорил, что глаза мне совершенно не нужны. А сердце вместе с тьмой давно бунтовало при виде Таормина… однако в этот раз ошибаться было нельзя. Иначе я рисковала потерять слишком важного для меня человека.

Я настаивала на том, чтобы лечь вместе на том пледе, которым укрывал меня Мин, он предложил спать поодиночке, на что я уверенно заявила, что вход в пещеру надежно экранирую тьмой, поэтому каждый сможет отдохнуть спокойно.

– Никакая тьма не спасет тебя от магии Огня, – хмурясь, ответил на это Мин.

– Разве ты собираешься напасть на меня?

– Не я. И вот тогда тебе придется бежать, Иви, – возразил огневик.

– В любом случае, до этого мига мы сто раз успеем выспаться. Так что ложись и ни о чем не думай.

Неохотно, но Мин все же подчинился. Спать спиной друг к другу оказалось довольно тепло и относительно удобно – хвала ровной поверхности пещеры –  но даже в свете разведенного костра я почувствовала, как медленно начинаю замерзать.

– Иви? – послышался позади голос Мина. – Ты не спишь.

– Согреться не могу никак, – призналась я, молясь о том, чтобы огневик не предложил мне свою часть пледа в качестве одеяла. Но нет – позади зашевелились, а потом я почувствовала, как меня вжимают в разгоряченное тело, устраивая руку на животе и, тем самым, со всех сторон окутывая теплом.

– Спи, – коротко бросил Мин, и я действительно последовала его совету, мигом проваливаясь во тьму.

Глава 3

– Иви… – доносилось до меня сквозь пелену грез. – Иви…пожалуйста, проснись!

Голос принадлежал Таормину, и он явно не был настроен на шутки. Пока выплывала из мира снов, уловила в интонации огневика тревожно–просящие нотки, отчего и просыпаться пришлось быстрее.

– Мин, что случилось? – спросила я перед тем, как открыть глаза.

– Иви… – снова позвал он, и я очнулась окончательно.

Я лежала на спине, укутанная пледом, а надо мной возвышался Таормин. Та рука, что удерживала во время сна мою талию, сейчас упиралась в камень рядом с моим лицом. Второй рукой он прикрыл глаза.

– Мин? – я попыталась дотронуться до него, но в ответ раздалось приглушенное шипение:

– Даже не думай!

– Мин? – забеспокоилась я. Тьма навострила ушки: напряжение так и ощущалось в воздухе. Напряжение, источником которого стал Таормин. – Что случилось?

– Снаружи…есть демон Огня. Сквозь тьму ему не пройти, но меня он почувствовал. И теперь воздействует. Он…инкуб. Очень сильный.

Я догадалась о причине, по которой Мин сейчас находится в таком состоянии. Демон обманом заставил его потянуться ко мне.

– Мин?.. – несмело прошептала я. – Что мне сделать, чтобы помочь тебе?

– Уходи отсюда, – он убрал ладонь, и в отсветах костра лицо Мина показалось безумной маской. Глаза стали неестественно–синими и словно прожигали меня насквозь. – Беги, пока я не сделал тебе больно!

Его последние слова не вызвали во мне страха. Нет, такое со мной уже происходило, но тогда я послушалась и ударила Дэя всей силой, на которую была способна. И потеряла. Разве могла я поступить так же снова?

– Нет.

– Что? – казалось, мой решительный ответ на миг избавил его даже от пелены чужого влияния.

– И не надейся, Таормин. Я тебя здесь не оставлю.

Он обреченно застонал, и вторая ладонь опустилась по другую сторону от моего лица.

– Ты не представляешь, что ты сейчас творишь, Иви…

– Ну, так покажи мне, – не растерялась я. – В любом случае, мне не освободиться, пока ты этого не захочешь.

– А если не захочу? – в голосе Таормина появилась еле заметная хрипотца.

– Тогда… – я подняла ладонь и дотронулась до его лица, вызывая выдох сквозь стиснутые зубы, – я постараюсь тебе помочь так, как смогу.

– Иви… – кончики пальцев Мина обвели контур моего лица. – Красивая… – ладонь сжалась в кулак, глаза его зажмурились, и Мин стал трясти головой. – Помоги мне, Иви…

– Сильный демон? – спросила я, ощущая, как тьма сама начинает стремиться к этому мужчине и понимая, что справиться с ней я не смогу. Нет, еще не время! Совсем не время для того, чтобы напугать его, когда он и так на грани.

– Да… – простонал огневик. – Он знает, как заставить человека убить другого…

– Мин, поговори со мной, – попросила я, ласково гладя его по щеке. – Это ведь та часть огненного дара, которую ты боишься особенно, да?

– Боюсь… – тихо признался он. – Никому не хочу причинить зла.

– А ты хотя бы пытался с ней справиться? – улыбнулась я, побуждая его распахнуть глаза. Мне показалось, что в них постепенно возвращается осознанное выражение.

– О чем ты говоришь, Иви?

– Откуда ты знаешь, что непременно сделаешь мне больно?

– Потому что с самой первой встречи только и делаю, что сдерживаюсь, лишь бы тебе не навредить! – сорвался он. Черты лица Таормина вновь заострились, делая его жестким и суровым. – Если бы ты хоть на мгновение знала, каково это – находиться рядом и бояться спустить силу, потому что она может унести человеческую жизнь!

– А ты пытался хоть раз отпустить ее на волю? – не повышая голоса, спросила я. Удивительно, но потрескивание костра привело меня в состояние странной сосредоточенности. Я точно знала, что именно сейчас необходимо Таормину.

– Иви, ты не ведаешь, о чем просишь! – взмолился он, признавая свое поражение.

И я поняла, что момент настал.

– Ты знаешь мое настоящее имя. Почему продолжаешь называть неродным, Дэй?..

Потрясение так явственно отразилось на его лице, что я почти физически ощутила, как напряжение уходит из рук, захвативших в плен мою голову. Это и позволило мне оттолкнуть огневика, поднимаясь и  наблюдая, как сам он, опираясь на ладони позади себя, с изумлением рассматривает меня.

– Ты как–то сказал искать не глазами, а сердцем. И я тебе поверила. Можешь сейчас довериться мне?

Он не произнес ни слова, но и в глазах я не увидела протеста, а потому медленно преодолела разделяющее нас расстояние, забравшись к нему на колени и обнимая. Голова сама собой склонилась к плечу обретенного любимого, и я заговорила еле различимым шепотом.

– Когда–то, на туманных землях, ты помог мне усмирить тьму. Сейчас я должна возвратить свой долг. Я в твоих руках, Дэй. Что ты хочешь со мной сделать?

– Э–ва–ни… – по слогам позвал меня Дэй, зарываясь лицом в волосы. Я улыбнулась, потершись щекой о шершавую ткань его куртки. С таким Мином мне было гораздо привычнее. А затем меня стиснули в болезненных объятиях, и я не сдержала ответного стона. – Прости, милая…ты сможешь меня когда–нибудь простить?

– Ты сделал мою тьму теплой – разве может быть иначе? – радость от того, что мы наконец–то вместе, я постаралась передать даже голосом. Осторожно гладя его по спине, я старалась успокоить Дэя, как могла.

– Иви…

– Отпусти свои страхи. Дай себе волю, – попросила я.

Я помнила действие дара инкуба: попытка Мани усмирить меня тут же всплыла в памяти. И мое неприятие ее – тоже. Только вот сила Дэя не шла с ней ни в какое сравнение. И у нее была отличительная черта: я желала ее. Желала всей душой и сердцем.

К удушающим объятиям добавилось ощущение его горячей ладони на коже спины. Шумно выдохнув, я крепче прижалась к Дэю, стараясь повторить очертания его тела.

– Иви… – снова повторил огневик, отстраняясь от меня, и я с улыбкой посмотрела в его затуманенные глаза:

– И это все, на что способна твоя сила?

Лицо Дэя приобрело опасное выражение, он перевел взгляд на мои губы. Жесткий поцелуй лишил воздуха, позволяя спутнику задрать рубашку под курткой, оголить ребра, с силой мять кожу. Это не было больно, но и удовольствия не приносило тоже. Скорее, будило во мне темные начала, демонические. Однако я знала: останови я Дэя сейчас, и ему все время, что мы будем вместе, придется сдерживаться. А я этого не хотела. К тому же, ничего такого, за что бы мне потом стало стыдно, не происходило. Иначе тьма не дала бы этому свершиться.

Огневик с силой потянул меня за волосы назад, оголяя шею и прижимаясь к ней горячими губами, заскользил вниз, к ключицам, вызывая стон с губ и дыша чаще. Кожа горела там, где к ней прикасался Дэй, а я начинала хотеть большего. Когда он справился с завязками, а полы рубашки оказались распахнутыми, то прижался к моей груди, заставляя инстинктивно спрятать пальцы в его волосах. Тогда–то оно и случилось. То, чего так боялся Дэй.

Меня захлестнула волна неведомого раньше чувства. Будто всё тело пронзил сноп тонких игл, впившихся в кожу и начавших вместе с кровью высасывать  жизнь. Сознание поплыло, каждое новое прикосновение стало ощущаться все слабее и слабее. И мне на помощь пришла тьма. Тьма, которую моё тело содержало в избытке.

Меня саму вытолкнули куда–то вовне. Энергия, привыкшая все уничтожать на своем пути, теперь радостно ластилась к мужчине, сжимавшему меня в объятиях, я же разумная наблюдала это со стороны. Видела и дрожащие руки Дэя, застывшие на моих плечах, чувствовала его жадные губы на коже. И пылала. Пылала вместе с ним, отдавая излишки силы и помогая ему насыщаться. А еще была в курсе всего происходящего вокруг нас.

Я обнимала весь мир, поднимаясь к звездам и смотря оттуда на грешную землю. Видела, как у входа в пещеру толпятся в нерешительности демоны, недоумевающие, почему не выходит наружу расправившийся со своим партнером сильнейший огненный маг. А вернувшись в тишину, нарушаемую лишь потрескиванием огня, обнаружила себя лежащей на пледе и бережно обнимаемой Дэем. Внешний вид не пострадал никак, за исключением распахнутой рубашки и спутанных локонов. Дэй не позволил себе ничего лишнего. Когда способность двигаться ко мне вернулась, я взъерошила его волосы, побуждая показать свое лицо. Огневик выглядел смущенным:

– Иви, прости меня…

– Ты об этом меня предупреждал? – осторожно поинтересовалась я, получая короткий кивок в ответ. – Вот что, давай договоримся так: ты больше не будешь голодать, а будешь воспитывать своего инкуба, хорошо?

– Ты…можешь нормально размышлять после того, как я почти досуха тебя выпил? – удивился Дэй.

– Не меня, – я щелкнула его по носу, хихикнув. – А мою тьму. Уж она–то была очень рада оказаться внутри тебя.

– Эвани? – мне вновь достался вопросительный взгляд. – А что такое теплая тьма?

– Сила демонов Тьмы черпается с самых туманных земель, Дэй, – объяснила я. – И они по праву считаются самыми могущественными среди остальных – и самыми непредсказуемыми. Пока демон не научился владеть своей стихией, он опасен для окружающих. Во мне оказалось больше папиного наследия, чем дара маминой Жизни. Потому и было принято решение отправить меня в туманную землю – чтобы научиться там выживать. А я встретила тебя. И моя тьма на тебя откликнулась. И покориться с тех пор она может только тебе.

– Выходит, смысл твоей жизни сосредотачивается на одном–единственном человеке? – догадался Дэй.

– Только ты себе не представляешь, насколько на тебя оказала влияние демоническая кровь, – добавила я. – Не пытайся с этим бороться, Дэй. А я буду рядом и во всем тебе помогу.

Последовавший за этим поцелуй не был иссушающим и не забрал у меня ни капли силы. Наоборот – это было прикосновение–благодарность, касание–обещание. Не знаю, говорил ли Дэй о том, чтобы попытаться научиться существовать вместе, но он бережно поднял меня с пледа и помог запахнуть рубашку.

– Ты пришел в себя? – оглядывая огневика, спросила я.

– Вполне.

– Тогда нам нужно выяснить, что хотят эти демоны.

– Не выходи из пещеры, пожалуйста, – попросил Дэй. – Пусть думают, что осуществили задуманное.

Ответа ему не требовалось. Он знал, что я буду его слушаться.

Завесу я сняла как раз перед выходом Дэя. Похоже, он решил создать впечатление, что осознал свое преступление сразу же, как покончил со мной, поскольку небрежным движением сорвал с себя куртку и раскроил рукава. Да, все–таки смерть от любви являлась самой бескровной. А по беспорядку в виде моего спутника ни у кого не возникло бы ни единого сомнения, почему так яростно сияют его синие глаза и до локтей пытают в пламени руки. Когда Дэй выскочил наружу, я подошла максимально близко к выходу, чтобы иметь возможность слышать все, о чем будут говорить снаружи. Перед тем, как покинуть меня, он объяснил, что демонов воды среди тех, кто находился снаружи, не ощутил, а никто другой, кроме них, не смог бы почувствовать еще одну жизнь в темноте пещеры. Для начала нужно было узнать, на что способны те семеро недоброжелателей, которых я успела заметить, пока была вытолкнута тьмой, а затем уже решать, что делать дальше.

– Вижу, ты с толком использовал мой подарок, человеческий маг огня, – прогремело снаружи, и я содрогнулась – настолько страшным казался голос демона. Похоже, именно инкуб первым взял слово, стоило Дэю появиться.

– Ты убийство называешь «с толком использовал»? – лицедей из моего коллеги по несчастью вышел знатный, поскольку, не ведай я о собственной невредимости, сразу же поверила бы в нотки боли, звучавшие в его голосе.

– Мы давно за тобой наблюдали. Ты слишком сильно противился своей демонической природе. Поставленная тебе в пару девочка–некромант все равно однажды бы приняла свою смерть – маги этой категории долго не живут. Ты просто помог ей умереть красиво.

Вот уж правда, решись Дэй на это, красоты было бы бесконечно много, подумалось мне. Однако человек, которого я полюбила, даже в самой сложной ситуации предоставил мне право оставаться самой собой. От одной мысли об этом я почувствовала огромный прилив сил. Ну как он вообще мог думать, что когда–то причинит мне боль? Если бы не это дурацкое упрямство, мы давно могли бы быть вместе.

– Вы захотели, чтобы я помог ей умереть красиво, – поправил демона огневик. – А меня теперь будет ждать суд семи стихий!

– Не будет, – успокоил его демон. – Если сейчас ты пойдешь с нами. Нам нужны такие сильные маги, как ты. Присоединяйся к нам – и мы обещаем поднять твой потенциал до невиданных высот. Обучим тому, что ты даже представить себе не мог.

– Например? – горько выдохнул Дэй. Кажется, сейчас он должен был изображать чувство «уйти от погони магов после убийства в состоянии, когда ничего не понимал».

– Крылья Феникса, – как–то уж чересчур благоговейно произнес демон, и я поняла, что им, в общем–то, нечего предложить моему магу: с этим заклинанием Дэй справлялся уже давно, судя по словам стора Инфайзера.

– Вы, наверное, все же ошиблись в том, которому решили предложить сотрудничество, – бескомпромиссно заключил Дэй. – Я предпочитаю ответить за грехи перед судом магов, чем прятаться от человеческого гнева по диким землям.

– Ну что ж, твой выбор, – неожиданно согласился оппонент. – Надеюсь, ты понимаешь, огневик, что в этом случае мы тебя в живых не оставим?

– Это было ясно с самого начала, – в голосе Дэя послышалась зловещая улыбка.

На этом разговор окончился, я услышала только разозленный рев одного из демонов, который, похоже, начал драку с моим защитником. Не желая оставаться на месте, я тоже выбежала из пещеры, на ходу облачая нас с Дэем в темный щит.

– Девчонка! – ахнул один из присутствующих демонов. – Живая!

– Да оттуда такие эмоции летели – ее вообще на свете быть не должно давным–давно! – поддакнул ему второй.

– Я же просил не высовываться! – прикрикнул на меня Дэй.

– И оставить все веселье в стороне от меня? – я поморщилась. – Прости, но нет.

И пока мы разыгрывали небольшой спектакль на потеху демонам, я тихонько определяла принадлежность каждого из присутствующих к одной из семи стихий. Огневики и маги Земли. Водников, как и говорил ранее Дэй, они захватить не удосужились. И очень зря…

Пользуясь тем, что мой щит обладал отличной способностью впитывать нематериальные атаки, я лишила нескольких противников равновесия, используя плеть из тьмы и внезапность. Дэй позаботился о том, чтобы они не поднялись с земли, пока это не будет необходимо нам. Оставался лишь тот самый, главный демон, который изначально и начал вести переговоры.

– Ай, да девчонка, ай, да подданная Смерти, – взгляд краснокожего жителя диких земель сверкал каждый раз, стоило ему остановиться на мне. – Я теперь даже жалею, что мы толком не следили за тобой, сосредоточившись целиком и полностью на твоем партнере. А ты ведь не меньшая находка! Признайся, кто твои родители? – прищурился он, пытаясь отгадать. – Демон Тьмы и какая–нибудь слабенькая магиня Времени? Ты ведь недолго можешь пользоваться магией перемещения – это мы успели заметить.

В тот момент я возблагодарила Жизнь и Смерть за то, что отступники не ведали толком о составе правящих семей. Задумайся они на эту тему и реши копать глубже, сейчас мне бы не поздоровилось.

– Впрочем, – как ни в чем не бывало, успокоился демон, разом прекращая попытки удовлетворить интерес, – это уже не имеет никакого значения. Вы оба останетесь погребенными на пограничной земле.

Значит, я все–таки оказалась права! Мы действительно были на стыке Пиксона и части территорий, принадлежащих демонам Земли. Вот только верить в слова отступника совершенно не хотелось. Место, где нас окружили, было хорошо тем, что почти отовсюду, за исключением небольшого пологого берега с речкой,  нас закрывали скалы, следующая за ними территория, на первый  взгляд, казалась нелюдимой, пусть и сменялась постепенно на зеленый пейзаж лугов и леса вдалеке. Я надеялась, что в данной ситуации мы с Дэем находимся в выигрышном положении. Осталось лишь понять, почему демон думал иначе.

– Иви! – предупредительный крик Дэя раздался в то самое мгновение, когда я позволила себе слабость и отвлеклась. Щит держала только спереди, поэтому подкравшийся сзади огненный шар не заметила, пока его не отклонил второй участник спайки.

Напарник, разозлившись, подскочил к демону и опутал его шею огненной плетью. Несмотря на опасность ситуации, я не могла не восхититься его умением управляться со стихией. Да, конечно, я тоже могла творить с тьмой все, что хотела, но видеть подобное исполнение, когда подручным материалом являлся огонь…не менее подвижная субстанция, чем моя, требующая огромной концентрации, чтобы хоть немного попытаться использовать ее отличные от температуры свойства. А Дэй сделал из пламени упругую плеть!

– Никогда не смей поднимать на нее руку, – процедил огневик, твердо удерживая коленопреклоненного демона.

– А не то что? – усмехнулся краснокожий представитель диких земель, сверкая глазами в мою сторону. – Разве тебя не учили, что не стоит так открыто показывать другим свои слабые места? Теперь я понимаю, почему девчонка осталась жива – ты ухнул прорву сил, чтобы не навредить ей!

– Ошибаешься, – усмехнулся Дэй, – выпил всю ее до дна!

– Невозможно! – сопротивление демона стало заметнее. Ему удалось вырваться из захвата Дэя и, отступая ближе к реке, несмотря на свои легкие доспехи, мужчина полностью воспламенился. – Но если это действительно правда, и девчонка может служить для тебя неисчерпаемым источником силы, вас обоих стоит остановить! Такая сила в вооружении человеческих магов – прямая дорога к окончанию нашего сопротивления!

– Вы не сопротивление – вы отступники, – жестко возразил Дэй. – И вы сами избрали такую дорогу. Одумайтесь, пока не стало слишком поздно…

– Ни за что! – вспыхнул демон в буквальном смысле слова. Вспыхнул так, что я испугалась и попятилась ближе к Дэю. Заметив мое движение, огневик ласково мне улыбнулся:

– Не бойся, Иви. Они сами вырыли себе могилу, решив достать нас рядом с водой.

– Что? – не понял отступник спокойного состояния Дэя, за что был жестоко наказан: огромный речной столб обрушился на него сверху, лишая равновесия. Сдавленно застонав, демон рухнул на покрытый галькой берег реки, а Дэй с легкой улыбкой повернулся ко мне.

– Главная опасность для демона огня  –  остудиться настолько, чтобы не быть способным призвать внутренний резерв. Наш противник ненадолго выведен из строя. Как раз на то время, чтобы мы успели отсюда исчезнуть.

– Две стихии, равные по силе… – ошеломленно глядя на моего спутника, выдал демон Огня, а потом со все возрастающей силой принялся хохотать, лежа на холодном камне. – Никуда вы не уйдете. Думаете, семеро демонов были настолько самоуверенны, что решили, будто вы сможете оказаться плененными ими? Не–е–е–т, человеческие маги, это было только разминкой… – с этими словами, захрипев, он потерял сознание. Глаза его закатились, рот приоткрылся, тело стало похожим на мешок.