Текст книги "Дитя некроманта (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ольховикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

Переносились мы, конечно, благодаря нашим с папой усилиям. Я слышала, что когда–то давно дедуля, то есть Эвангирион Темный, якобы запретил отцу появляться у себя во дворце с помощью генов мага Времени, и тому приходилось преодолевать тысячу ступенек, ведущих к замку, на своих двоих. А еще была большая романтическая история о том, как он нес по этим ступенькам маму. Ох, родительское прошлое не довело меня до добра! Я слишком долго думала о том, что у всех и каждого любовь должна быть такой, как у Биорийской королевы и ректора Академии Магии.

– Светлый дедуля тоже будет? – спросила я, стоило нам оказаться на первом этаже приемного покоя старшего родственника. Высокую лестницу, ведущую на второй этаж, где располагались гостевые комнаты, я полюбила с самого детства, а по огромным гобеленам, помнится, мы с Дойлом даже пару раз спускались вниз, пока это дело не пресекла бабуля. Ну что ж, нам и так хватило приключений. А потом и вовсе выросли.

– Да, Армонд Светлый будет чуть позже, – ответила с улыбкой мама. – Отец Гейла специально позвал нас пораньше. Хочет повидаться с тобой.

Конечно, дед повидался. Конечно, объятия длились так долго, как только позволяли приличия. И я со всей ответственностью заявила, что мое умение управлять тьмой ему совсем не привиделось, ну а деликатные стороны вопроса, в числе которых значился и призванный узнать, почему я, при наличии избранника, появилась без него, мы оставили на потом. Затем меня отпустили готовиться к празднику, а мать с дедом зачем–то закрылись в кабинете. Не иначе как обсуждать дела государственной важности. Что ж, меня это интересовало меньше всего, в чем я себе с чистой совестью и призналась.

Расслабляющая ванна привела в чувство. Я слышала от слуг, что к замку начинают подтягиваться гости, которым любезный дед предоставил возможность перемещения с помощью магов Времени. Все же дом становится крепостью с таким уровнем защиты. Но деда было можно понять: его любовь долгое время подвергалась испытаниям. Поневоле я вспомнила Витанию, которой все это, возможно, лишь предстояло узнать, и поежилась. Нет, еще и месть внучке Эвангириона – это слишком для одной маленькой меня.

Несмотря на ангельский вид мамы, помогавшей мне убрать часть волос назад, платье я сменила, как только она вышла из моих покоев. Что–что, а затевать интриги она умела. А если учесть еще и появление Дойла, летящего домой на крыльях победы над мятежниками…эти двое всегда могли найти общий язык. Так что придумывать тоже умели виртуозно. Вот почему от зеленого платья я отказалась, создав на самой себе провокационное черное – из самой мрачной тьмы. Зато, оглядев себя в зеркало, пришла к выводу, что так спокойнее. И с этим настроением и отправилась на бал.

Когда я зашла в торжественную залу, находящуюся на первом этаже за лестницей, народа там было несметное количество. Мама с папой должны были быть где–то на порядочном расстоянии от меня, ближе к трону и деду с бабулей, и я идти к ним не спешила. Да, родственники поистине подошли к празднованию победы над сопротивлением с демоническим размахом. Помимо изумительного оформления, они смогли собрать абсолютно всех представителей диких земель, а кое–где я даже встречала знакомые человеческие лица.

По залу полилась волшебная мелодия, и почти сразу с первыми ее аккордами меня схватили в плен незнакомые руки. Как только повернулась к нахалу с намерением сказать все, что думаю  о нем, то так и застыла на месте, не веря в то, что происходило перед глазами.

– Они? Ребята?..

Слова давались  с трудом. Они все были здесь, все. Прекрасно одетые, словно заранее собирались на бал, улыбающиеся и сверкающие счастливыми глазами.

– Как же я по вам соскучилась! – не тратя времени на приветствия, разом кинулась в объятия самых дорогих людей на свете. А Онирен, Айна, Мани–Рэй и Сойя с радостью раскрыли их для меня.

– Тут еще где–то Айнон болтается, но с ним не согласилась ехать Витания, поэтому он, скорее всего, будет недолго, – будто извиняясь, добавила Айна.

– Они что, вместе? – удивилась я, все еще не в силах избавиться от радостной улыбки на лице.

– Куда там, – фыркнула Айна. – Это брат уверился. Вита продолжает гнуть свою линию.

– Я надеюсь, у Айнона все получится! А что здесь делаете вы?

Друзья синхронно достали из карманов магические вестники, один из них Сойя протянула мне. На нем была следующая запись:

«Вы приглашаетесь на торжественный бал,  посвященный окончанию войны с отступниками, чтобы приветствовать победителей и долгожданное воссоединение диких земель, а так же налаживанию их отношений с Семью Королевствами. Также мы рады сообщить вам, что во время торжественной части темная принцесса Эвани сообщит вам одну замечательную новость».

– Кто вообще официальные письма на вестниках присылает? – возмутилась я. – Да еще и меня приплели, ко всему прочему!

– А ты вестник разверни, по гербу канцелярии и узнаешь, – посоветовал мне Мани. Конечно, медлить я не стала…

Ну, матушка! Ведь знала же, что–то она точно на этом мероприятии задумает!

– Дэю тоже такой пришел, но он–то в академию не возвращался.

– Да? – удивилась я, и Мани не стал скрывать.

– Прислал матери письмо о том, что после военных действий хочет привести голову в порядок, а она пусть не волнуется о нем, – кивнул друг.

Я со злым весельем подумала, что план по явному заманиванию Дэрия на темные земли не сработал, и даже хихикнула облегченно. Пусть мама и устроила сцену в покоях водной королевы, в итоге все вышло совсем не так, как она хотела. Это немного исправило мое настроение после новости о том, что мама действовала за моей спиной. Словно по волшебству, в поле зрения попала дражайшая родительница, и, поймав ее взгляд, я с веселым подмигиванием помахала вестником в воздухе. Оценив обстановку и не увидев среди моих друзей Дэя, она заметно раскисла, я же, наоборот, воспрянула духом. А потом и вовсе начались танцы. Все ждали прибытия основных героев вечера.

В центр зала мне совсем не хотелось, так что, благословив товарищей на медленное плавание по волнам музыки, я отправилась к родителям. Мама была очень недовольна известием о том, что Дэрий ничего не получал. Когда я подошла, она лишь досадно вздохнула.

– Такой план под откос пошел… – досадно заметила она. – Милая? Все хорошо?

– Да, мама, нормально, – успокоила я притихшую мать, продолжая держаться за грудь. Просто тьма…она внезапно зашевелилась и забеспокоилась, как не делала уже довольно долгое время. Как раз в этот момент раздался голос распорядителя, и смолкла даже музыка:

– Эвандойлион Темный, наследник темного престола, и его разведывательная группа!

Словно по команде, зал взорвался аплодисментами, но даже на их фоне я услышала изумленный шепот матери:

– Вот это поворот!

– Скажи, что ты не имеешь к этому никакого отношения…

– Никакого, – он говорила правду.  – Это проделки Дойла, даже не сомневаюсь. Я лишь хотела подействовать через Таоришу…

Кузен, как и всегда, был прекрасен. Длинные черные волосы, убранные в косу, ослепительный темный костюм, безупречно сидящий на фигуре, взгляд победителя и походка хищника. Подождав, когда утихомирится гул от поздравлений с победой, он отыскал глазами меня и на весь зал прокричал:

– А вот и моя любимая сестренка! – после чего я стала свидетелем магии Времени во всей красе, а «братик» материализовался рядом и закружил меня по залу.

Я была рада его присутствию. Но больше всего меня поразило не это обстоятельство, так что, сколько бы меня ни тискал Дойл, я не могла оторвать взгляда от его свиты. Среди нее, не менее прекрасный и гордый, стоял Дэй и с таким же удивлением смотрел на меня.

– Что за разведывательная группа, Дойл? – зная поведение братца, целиком и полностью выросшее из характера дяди Далиона, я прекрасно понимала: никакую группу он на праздник тащить бы не стал. Спектакль разыгрывался целиком и полностью для меня и родственников. Ну и остальных демонов немножко тоже.

– Ой, дорогая, я так устал, так устал… – пожаловался он мне на ухо, а потом с не свойственной уставшему человеку бодростью отскочил и зычным голосом произнес на весь зал:

– Спасибо за теплый прием, уважаемые гости! От лица каждого представителя моей группы – и человека, и демона – позвольте поздравить вас. Мы наконец–то это сделали: Семь Королевств и дикие земли больше ничто не разъединяет. Мы понимаем, сразу доверие на пустом месте возникнуть не может, но многолетнее общение, местами разрушенная стена – все это в итоге приведет к изначальному миру! Мы очень надеемся на помощь Академии Магии в этом, – Дойл кивнул в сторону моего отца, и тот ответил согласной улыбкой.

– Академия Магии давно планирует расширяться.

По залу прошелся одобрительный гул. Затем слово взял дедуля, но говорил он недолго. Основной целью, насколько я поняла, было сплотить сегодня именно демонов, поскольку предательство земных и пособничество им некоторой части водных и огненных сильно ударило по единству диких земель. Сегодня эта проблема была решена.

Пользуясь общим вниманием, направленным на хозяина вечера, Дойл умыкнул меня и повел прямо к своей «группе». На ходу я успела улыбнуться светлой родне, которая протискивалась к трону, чтобы завязать беседу с темной, а затем, сглотнув, перевела взгляд на того, кто в отсутствие Дойла следил за порядком среди его единомышленников.

– Иви, ты себе не представляешь, какой прекрасный был у меня напарник! – заливался соловьем Дойл, пока мы шли. Тут я решила немного удивить его. Не собиралась я плясать под его дудку до конца. Как только мы поравнялись с мужчинами из группы брата, и они обступили нас, наперебой начав со мной здороваться, я улыбнулась так искренне и заразительно, как только могли позволить рамки приличий:

– Здравствуй, Таормин.

Казалось, Дэй немного опешил от академического варианта имени, но затем принял правила игры, коротко усмехнувшись:

– Здравствуй, Иви.

– Вы знакомы? – сделал вид, что удивился, Дойл. Мне оставалось только судорожно соображать, откуда он узнал о нас с Дэем. А он ведь узнал. Мой брат был далеко не дураком. И раз привел Дэрия на праздник, значит, ему стало известно задолго до события. Выходит, он что–то понял еще во время боевых действий на территории диких земель?

– Учимся вместе в академии, – подтвердил «догадки» брата Дэй. Я решила не скрывать нашу историю слишком сильно:

– Мин был вместе со мной в спайке. Помогал избавиться от страха огня, – о, да, так помогал, что в итоге я не то что бояться его перестала, а даже возжелала… – А еще на последней практике именно наша команда разбила большую часть группы отступников на территории земных демонов. Мин применил Крылья Феникса.

Окружающие нас демоны и люди только что не присвистнули. Даже Дойл выглядел пораженным:

– Нет, я знал, что Дэрий одарен, но что до самих Крыльев Феникса…

Огневик не отреагировал, застыв с вежливой улыбкой на лице:

– Я не очень люблю распространяться о своих силах.

Да уж, распространяться он не любил вообще.

– Ну вот, а я так хотел познакомить двух самых ценных для меня людей! – «расстроился» братец, а затем хитро взглянул на меня. – За это ты должна мне танец, сестренка…

Снова получая мою руку в безраздельное пользование, он увлек меня в круг танцующих, на ходу желая товарищам не теряться и как следует повеселиться. Я заметила, как Дэй оторвался от остальных и направился к университетским товарищам. Что ж, это было неплохим выбором.

– Ну,  давай, – искушающе улыбнулся Дойл, завладев моим вниманием, – спрашивай, я же вижу, что у тебя на языке вертится вопрос.

– Как узнал о нас с Дэем?

Он заливисто захохотал, не забывая выполнять нехитрые танцевальные фигуры.

– Не скрываешь даже, что знаешь истинное имя водного принца.

– Он отказался от престола. Так зачем тебе этот спектакль? – почувствовав глухое раздражение, напомнила я о первом вопросе.

– Ну, мелкая моя, не ожидал от тебя такой неряшливости. Ты вообще в курсе, что твои метки на парне заметны любому темному даже невооруженным глазом?

– Метки? – я даже с шага сбилась. – Какие еще метки?

– Которые появляются, когда отдаешь избраннику свою тьму, – поддразнил меня брат, заставляя медленно начать заливаться краской. – Да–да, милая, ты все правильно понимаешь, я намекаю на тесный контакт, результатом которого и стала метка. А уж в бою, когда на нем родовые татуировки проявлялись, это было нечто невообразимое. Сочетание тьмы и воды в татуировках – поистине достойное внимания зрелище!

– Ну так раз ты такой умный, зачем притащил Дэя сюда?

Брат, казалось, искренне оскорбился:

– Мелкая, ты забыла, что ли? Если кого–то допускаешь до себя так, что аж тьмой с ним делишься, то по законам демонов вводишь его в семью! Ты, наверное, удивишься, но мне стало интересно, почему заряженный твоей силой человек с ужасно необычным набором даров делает вдали от тебя, когда у вас вовсю должна цвести любовь! Вот и я решил удовлетворить свой интерес…

– Что ты собираешься делать? – напряженно спросила я.

– Напомнить кое–кому, что семьей не стоит разбрасываться, – подмигнул мне Эвандойлион, а затем я почувствовала, как его рука спускается с моей талии на более мягкую область ниже. И я знала, что на нас в этот момент смотрел Дэй.

– Дойл, уже не смешно, – попыталась успокоить его я. Мне совершенно не хотелось возрождать историю, которую сама же и закончила. – Что было, то прошло.

– Ты всерьез в этом уверена? – казалось, брат искренне не понимает содержания моей просьбы.

– А сам–то, – передразнила его я, не преминув дернуть за косу. – Зачем волосы убрал в брачную прическу?

– Нравится? – на меня глянули с видом искусителя. – А я готовился, и хорошо!

Меня начали прижимать крепче, и поведение все за меня решившего Эвандойлона не понравилось совсем. Подумав, что в зале нашего отсутствия могут и не заметить, я многозначительно улыбнулась, позволяя ладоням заскользить по плечам Дойла. В следующее мгновение среди гостей нас уже не было.

– Любишь же ты неожиданности, – поежившись, Дойл отпустил меня и отошел на несколько шагов. – Куда ты нас перенесла?

Место и правда отличалось от того, из которого мы переместились. Из звуков здесь остались только завывания ветра да наши с братом голоса.

– Одно плато, получившееся из моего чиха, когда мне исполнилось четыре года, – я пожала плечами, а затем ухватилась за подол платья, разрывая его до самого бедра.

– Эвани? – Дойл явно был обескуражен моими действиями, но следил с интересом.

– Так атаковать будет легче, – ухмыльнулась я, воплощая в руке плеть из тьмы.

– Вот неугомонная, – брат, кажется, начал понимать мой замысел, поскольку ненадолго прикрыл глаза, будто бы принюхиваясь к воздуху. В его руках появилось по клинку. – А не побоишься выйти против меня повзрослевшего?

– В детстве мы на равных бились, – напомнила ему я. – Сейчас я вошла в полную силу. Даже если проиграю, это будет не так обидно. Я прекрасно осведомлена об уровне твоих возможностей. Кстати, на досуге, как–нибудь потом, покажешь наконец–то свою избранницу, что помогла твоей тьме.

– Договорились, – заулыбался Дойл. – И все же ты с этим человечком больно уж снисходительна.

– Я не демон, Дойл. Я рождена  человеком, сколько бы диких генов во мне ни было. Да, я люблю его, но никогда не буду с ним счастлива, если он будет находиться рядом по указке. Пойми же это, наконец, и прими мой выбор.

– Да ни за что, – спокойно улыбнулся он. – Как была неразумным дитем, так и осталась. Что ж, значит, все придется снова решать за тебя. Готовься к поражению.

С этими словами он прыгнул на меня, блистая воплощенными лезвиями. Интересно, наша магия хоть сколько–нибудь могла быть похожей?

Я вспомнила тренировки с Дэем. Те из них, когда он, раз за разом, указывал мне на недостатки использования силы – точнее, на ее безумное расходование. Дэй ведь неоднократно говорил: моя беда в том, что я не могу долго держать удар, что со временем слабею, бросая все способности на обезвреживание врага с одного маха. Это – одно из моих больших упущений. И я собиралась испробовать те же приемы на Эвандойлионе.

Я не нападала – это он должен был понять, что моя позиция не изменится – а потому лишь отбивала сыпавшиеся на меня атаки, понемногу начиная чувствовать, как сила медленно, но верно уходит из рук Дойла. Мне бы продержаться до того момента, как он не сможет воплотить хотя бы одно из своих орудий. А там будет полегче. Главное – самой к тому времени не иссякнуть. Но я надеялась еще и на то, что избранный мною мужчина не только стабилизировал, но и позволил приумножить мой магический резерв. Как оказалось, я была недалека от истины.

От клинков Дойла можно было увернуться – все же он делал скидку на то, что я женщина – а заодно и оценить окружавшую нас местность. Чихнуть–то я чихнула, но скалы, конечно, пострадали не полностью. Мне нужно было  лишь хорошенько приложить брата об одну из них, чтобы поединок мог считаться оконченным. Только вот как это сделать, когда на тебя нападает не самый маленький демон из армии темных? Я решила действовать хитростью.

Когда брат в очередной раз пролетел мимо меня с оружием в руках, я развернулась резче, чем обычно, и хлестнула плеткой по его ногам. Обернувшаяся вокруг щиколоток тьма лишила Дойла равновесия, он завалился на бок, чем я и воспользовалась, подскакивая к нему и быстро садясь на колени.

– Я никогда не буду обладать преимуществом в силе, Дойл, – сказала я на миг удивившемуся брату, – но и свое я буду защищать до последнего!

– Если ты считаешь его своим, зачем продолжаешь оставаться на расстоянии?! – возмутился брат, начиная выворачиваться из моих оков. Медлить больше было нельзя, и я, ухватившись рукой за его шею, перенесла нас к ближайшему целому обрубку скалы, со всей силы впечатывая в нее Дойла и слыша, как негромко, но различимо охает брат, теряя оба своих оружия. Тьма рассеялась в его руках.

– Он сам должен понять, что я принадлежу ему так же, как и он мне. Сдавайся, Дойл. Хитростью, но все же я победила.

– Да неужели? – на его губах появилась слишком нехорошая улыбка. В следующее мгновение ладонь Дойла начала стремительно приближаться ко мне.

Я знала, что он не может меня ударить – не то воспитание, не те воспоминания из детства.  Боли и не было, но я, зажмурившаяся от неожиданности, не сразу поняла причину этого. А когда раскрыла глаза, вскрикнула, разом отпуская шею Дойла. Его направляющаяся ко мне рука была остановлена. Остановлена откуда ни возьмись появившимся на плато Дэрием.

– Дойл, у вас с сестрой всегда такие странные игры? – я готова была биться о заклад, что в глубине глаз Дэя промелькнули красные всполохи гнева.

– Всегда, когда дело касается разногласий, – пожал плечами братец, когда его руку, наконец, выпустили из плена.

– То есть, приди я чуть позже, остался бы без партнерши по танцу? – делано удивился Дэй.

– А ты ее приглашать собрался? – весело хмыкнул Дойл.

– Ну да, ты же все уши мне прожужжал о том, какая у тебя замечательная сестра. Я решил убедиться лично, – и ухом не повел Дэй.

– А, ну тогда ладно, – решил ретироваться брат. – Надеюсь, обратную дорогу к танцевальному залу вы найдете. До встречи, воробей, – подмигнул Дойл, после чего растворился в воздухе.

Усталость накатила разом, и я, не беспокоясь о том, что обо мне, да еще и в порванном платье, подумает Дэй, припала к камню, начав съезжать по нему вниз. Огневик сориентировался, подхватывая меня и настороженно спрашивая:

– Иви, все в порядке?

– Да… – через силу улыбнулась я. – Просто Дойл оказался слишком силен, и все мои потуги сейчас уходят на то, чтобы не исчезло платье. Надо было маму слушаться и нормальное надеть…

– Так ты что же, голую тьму на прием примерить решила? – удивлению огневика не было предела.

– Ты лучше скажи, как здесь оказался, – решила уйти от скользкой темы я.

– Если честно, ума не приложу, – выдал Дэй. – Просто увидел, как вы таете в воздухе, и потянулся к магическому следу. А когда очнулся, ты уже прижала Дойла к стене.

Я могла бы спросить еще что–нибудь, но силы остались только для того, чтобы прижаться к его груди и слушать, как неровно бьется сердце. Значит, почувствовал и пошел за мной…все же тьма внутри него сделала свое дело. Она же и позволила мне понемногу восстановиться.

– Можем возвращаться обратно,  – я оторвалась от Дэя, намереваясь начать переход к замку деда.

– В таком виде пойдешь?  – хмыкнул огневик.

Я только сейчас вспомнила, что рвала платье для разборок с Дойлом. Тяжело вздохнув, прикрыла глаза, на ходу переделывая фасон под тот, что был у меня раньше, и услышала, как гулко сглотнул Дэй. Тьма, я же голой перед ним мелькнула…а впрочем, кому какая теперь разница?

– Готов? – словно ничего и не было, спросила я.

Вместо ответа он просто заключил меня в объятия. Перенеслись мы в мгновение ока. Чувствуя, как уверенно ведет меня в круг танцующих Дэй, я не удержалась от любопытства:

– Ты что…действительно меня на танец шел пригласить?!

Уголки его губ дрогнули в улыбке:

– А что, это было не самой удачной идеей?

– Да нет, просто… – на языке вертелись совершенно другие слова. Но я не решилась произнести вслух то, о чем слишком долго думала: учитывая нашу последнюю встречу в ночи, закончившуюся расставанием, мы вообще только мимолетно пересекаться могли, не говоря уже о нормальном диалоге, который, худо–бедно, сейчас происходил. Нет, я ни за что не призналась бы Дэю, что тайно мечтала увидеть хотя бы его улыбку. Естественно, то, что он проявил инициативу, ненадолго выбило меня из колеи.

– В память о том, что когда–то мы все же находились в магической спайке, – будто объясняя свои действия, произнес Дэй, нарушая молчание. Мне не оставалось ничего другого, кроме как рассеянно кивнуть.

Танец не представлял собой ничего сложного: кружение по залу без смены партнеров под плавно льющуюся музыку. Особенность его была в том, что партнеры соприкасались лишь предплечьями, вытянув согнутые в локтях руки вперед на максимально возможное расстояние.  Танец, который словно говорил о том, что, даже находясь вместе, люди подчас не могут прикоснуться друг к другу так, как им бы того хотелось. Но мне это нравилось. Сейчас, не говоря ни слова, я была ближе к Дэю. Это странно успокаивало и настраивало на хороший лад.

– Как прошли незапланированные каникулы? – наконец поинтересовался Дэй, отвлекая от мыслей. Я бросила на его лицо немного рассеянный взгляд:

– Хорошо. Восстанавливала родственные связи. Мы следили за вестями с мест боевых действий.

– Это было быстро, но тяжело, – признался Дэй.

– У тебя второй шрам рядом с первым появился, – заметила я, привлекая его внимание.

– Мелочь – не доглядел, наверное, – пожав плечами, отозвался огневик.

– Можно ведь попросить целителей вывести их окончательно, – размышляла я, но Дэй покачал головой:

– Первый – это печать демонов. Избавиться от нее – значит наложить проклятие на некогда известный древний род. Это против правил демонического слова.

– Ты не особо–то жаловал демонов, – не сдержала я улыбки.

– Эти демонстрировали по отношению ко мне только уважение.

Наверное, я бы могла плыть в его объятиях бесконечно. Но танец кончился, и я поспешила вернуться к родителям. Если произошедшее между нами с Дэем можно было считать перемирием, я была этому очень рада.

Дойл умудрился менять свое место дислокации в зале так, что мне вечно доставались виды его удаляющейся макушки. Зато, когда слово перед всеми стала держать мама, он оказался тут как тут, с улыбкой до ушей поглядывая на меня. Еще не подозревая, какую гадость они успели подготовить на пару с маменькой, я только хмуро глядела на брата, находящегося в явно приподнятом настроении. Они явно что–то успели обсудить за моей спиной.

– Уважаемые гости!  – вперед вышел дед, а я просунулась поближе к папе, застонав от отчаяния. Они и Эвангириона Темного задействовать успели? Или именно эти государственные дела, закрывшись в кабинете, дед обсуждал с мамой?

– Пап, – пользуясь моментом, я дернула родителя за рукав, – что они задумали?

– О чем ты? – не понял отец, с удивлением поворачиваясь ко мне. Отвечать не пришлось – как раз в это время дед рассказал всем, что вскоре у меня состоится день рождения, и, поскольку до этого самого момента не нашлось никого, кто бы вызвался попытать счастья и обуздать мою тьму, в силу вступает древнейший закон демонов. Я сглотнула. Папа побледнел.

Этот закон подразумевал под собой ни много, ни мало,  поединки между представителями диких земель. Соперники могли проливать чужую кровь в слепом желании завладеть нужной женщиной. Со временем, правда, жестокие бои превратились в дружеские состязания до признания первого поражения, но факт оставался фактом: соперничество имело место быть. А я еще удивлялась, откуда так много молодых демонов прибыло именно сегодня.

– Кто будет поручаться за девушку? – вперед вышел один из демонов Воздуха. Надо отдать им должное, все молодые люди этой категории отличались изяществом и тонкой костью. Но какое до этого дело было мне, особенно когда сердце уже выбрало себе половину? И ведь деду ничего не скажешь – слова прозвучали, а подвергнуть сомнению репутацию Темного Владыки – значит нажить непримиримого врага.

– Я поручусь, – самодовольно улыбнулся Дойл, а зал слаженно притих. Мне все стало ясно. – Ну, кто решится побороться за руку моей сестры?

План наверняка придумывала мама, а Эвандойлиона подговорила, чтобы разворошил осиное гнездо. И последний удар, который я так и не получила в нашей с ним схватке, наверняка предназначался для того, чтобы Дэй его увидел.  Сейчас, я больше чем уверена, работали именно для привлечения внимания моего огневика. Никто в здравом уме не решился бы выйти против Дойла. Так уж зарекомендовал себя мой демонический брат: тот, против кого он материализовывал свой темный клинок, не выходил из состязания победителем.

– Позволь мне попытаться, дорогой товарищ и друг, – во внезапно возникшей тишине уверенно прозвучал голос Дэя. Нет, он совсем не улыбался и нисколько не шутил. Он отделился от группы наших общих друзей и неспешно направился к Дойлу. Когда я выглянула из–за плеча папы и встретилась глазами с огневиком, он еле заметно улыбнулся мне, одним этим движением заставляя сердце упасть в пятки. Мы же расстались! Какого демона он творил?!

– Я бы с огромной радостью с тобой схлестнулся, – в речи Дойла сквозили плохо скрываемые нотки торжества. – Только ведь ты родом не с диких земель.

Дэй нахмурился, понимая, что мой братец неимоверно прав, но тут со стороны огненного сектора раздалось зычное возражение:

– Клан Фаерфолла готов поручиться за этого молодого человека!

– Клан Ласотара поддерживает соседей, огненных демонов, – выступил из толпы пропадавший все это время Айнон. Как?! Как это все могло происходить наяву?

– Это еще почему? – делано удивился Дойл, не желая сдавать позиций.

– Магия мальчика еще при рождении была усилена магией демонов Огня. Печать клана Фаерфолла рассекает его бровь!

– Я подтверждаю это, – добавил Айнон, – поскольку Фаерфолла приводил в покои водной королевы мой отец!

По залу пробежался шепоток. «Сын Дария Маерийского?»  – раздавалось со всех сторон, и гул этот отнюдь не выглядел одобрительным.

– Ну а ты что скажешь, дорогая сестра? – ухмыльнулся Дойл, наконец–то давая мне право слова. Дэрий молча смотрел на меня, ни словом не давая возможности запретить ему участвовать.

Я колебалась. Зная, на что может быть способен Дэй, я также знала и то, из чего сделан мой брат. Несмотря на его молодой возраст, воином он показал себя отличным. И все же…а вдруг это была не игра, и Дэю действительно стало необходимым доказать свои чувства ко мне? Зажмурившись, что было силы, я выпалила:

– Позволяю поединок!

И увидела расцветшую на лице Дэя улыбку. Неужели я все сделала правильно?

Дойл, не мешкая, взял соратника за руку, и в следующее мгновение они исчезли из вида. Зал снова погрузился в молчание, пока оба моих деда, наконец–то, не решили разогнать тоску, приказывая вновь играть музыке. У меня зуб на зуб не попадал, когда сзади обхватили надежные папины руки.

– Ты маму прости, – извиняющимся тоном произнес он. – Ей сейчас…сложно мыслить логически. И за Дэрия не переживай. Я уверен: он не стал бы соглашаться на бой, в результате которого не был бы уверен.

– Пап…что–то расхотелось веселиться, – вздохнула я. – Пойду к себе…

Я мельком взглянула на ошарашенных поступком Дэрия друзей. Как и они, я тоже не верила, особенно после нашего расставания, что он вообще еще хоть раз решит заговорить со мной. Послав им вялую улыбку, я тоже из зала исчезла. Мне стоило привести мысли в порядок.