Текст книги "Ректор поневоле (СИ)"
Автор книги: Анастасия Никитина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
Вдохнув прохладный ночной воздух, я оглядела полутёмный переулок. Уличных фонарей здесь не было: не центр, и подворотни тонули в непроглядной тени. Шагнешь в такую и расквасишь нос, запнувшись о невидимый порожек. Или очнешься пару часов спустя без кошелька, украшений и большей части одежды. Или не очнёшься вовсе… Оружие в Питруге не обнажали, но придушить за пару монет, да ещё в таком вот переулке могли запросто. Впрочем, мне, как магичке, подобное не угрожало. Местные разбойнички редко рисковали связываться даже с простыми наёмниками, что уж говорить о боевых магах.
А вот на Круппа какие-то нашлись. В то, что полугном пообещал незнакомцам показать мой дом, я не поверила ни на секунду. И дело тут вовсе не в высоких моральных качествах Круппа. Он, как и любой другой, банально не знал, где я живу. Эту тайну, вкупе со своим настоящим именем-титулом, я хранила, как зеницу ока. Так куда же мерзавцы увели моего дружка? А главное, зачем?
Тихий короткий скрип вывел меня из задумчивости. Последовавший за ним щелчок заставил напрячься и моментально активировать щит. Эти звуки я ни с чем не спутаю: в десятке шагов от меня, во мраке очередной подворотни, кто-то только что натянул тетиву арбалета.
Меня ждут? Или не меня?
Не сбавляя темпа, я продолжала идти по улице. Если это ночные грабители, то тусклое голубоватое свечение щита убедит их, что намеченная добыча не съедобна от слова «совсем». Не убедило: арбалетный болт со звоном отскочил от моего горла. Это что ж за самоубийцы вздумали пролить кровь на священные камни храмового города?!
Я запустила в воздух плетение света и метнулась к ближайшей стене: если зайдут со спины, никакая магия не избавит меня от профессионально затянутой на шее удавки. В ближайшей подворотне обнаружился горбун-арбалетчик, уже накладывающий новый болт на свою игрушку. Я бросила в него обездвиживающую искру, но она погасла, едва соприкоснувшись с одеждой. Мерзавец захрюкал и спустил тетиву. Впрочем, его попытка оказалась такой же неудачной, как и моя: болт укатился под забор, не причинив мне ни малейшего вреда.
– Ну, и что дальше? – крикнула я. – Отпустили бы вы меня, пока не покалечились!
– Смотри-ка, за нас беспокоится, – ухмыльнулся горбун. – Я ж тебе говорил, Гмыря, что бабам нравлюсь, а ты не верил.
Из соседней подворотни, куда не достигали лучи моего маленького солнца, донеслось ещё более мерзкое хрюканье.
– Ща, спеленаем её и посмотрим, кто кому нравится, – послышалось сверху.
Да сколько же их тут?! Повинуясь каком-то звериному инстинкту, я отскочила в сторону. На мостовую, звякнув, упала сеть из переплетения серебристых цепей и тут же взлетела обратно.
– Шустрая, – ухмыльнулся ифитов любитель карнизов, и я едва успела увернуться от очередного падения проклятой ловушки. Она лишь чиркнула по пальцам, снова взлетая вверх, и кожу обожгло холодом так, что мое загнанное в угол высочество едва не взвыло: белое железо! Материал, полностью блокирующий магические способности! Безумно опасный и баснословно дорогой. Откуда он у ночных грабителей?!
– Долго не попрыгает, – в круг света шагнул громила со второй сеткой в руках и медленно двинулся ко мне.
Сперепугу я осыпала его искрами атакующих плетений, но он даже не чихнул, прикрытый антимагической сетью. Тут мне стало не до суеверий храмового города, и я выхватила парные клинки. Прилетит с небес молния на пролитую мною кровь, или нет, это ещё неизвестно, а вот если меня укутают в такую вот сетку, то живой не оставят. Я уже говорила, что белый металл запрещён на континенте для всех, кроме Тайной стражи, и владение, а тем более использование его карается смертью? Таких свидетелей в живых не оставляют, будь они хоть трижды принцессами.
Я отлипла от стены, выскочив на открытое пространство, и на долю секунды разминулась с упавшей вниз сетью. Теперь ифитов верхолаз меня не достанет.
Крутить клинками, изображая из себя мастера меча, было бессмысленно. Понятно, что эти головорезы подобной демонстрации не испугаются. Единственный выход, который оставался: тянуть время и не давать загнать себя обратно в тупик, где стояла таверна. Даже в этих закоулках стража иногда появляется. Вариант вернуться в это гостеприимное заведение я даже не рассматривала. И так понятно, что открыть дверь мне никто не позволит.
Верхолаз спрыгнул на мостовую, и два мерзавца, вставив перед собой сети, медленно двинулись на меня. Горбун, злорадно хихикая из-за их спин, отправил в мою сторону ещё один болт. Я отмахнулась от этого подарка клинком, перерубив металлический штырь прямо в полёте. Слава Создателям, болты у разбойника были из обычного железа. Будь они из белого, тут бы призвала Аленну Бездна. Но до такого бандиты не додумались. Или, что более вероятно, хотели взять меня живой.
Я довольно успешно отгоняла негодяев минут десять, мысленно моля Создателей, чтоб послали в этот закоулок патруль, если не хотят пачкать кровью священные мостовые. Но улица оставалась пустынной. Зато шаги раздались у меня за спиной.
– А что это вы, добрые люди, одиноких девушек обижаете? – прежде, чем я успела среагировать, к шагам добавился голос. Хрипловатый, да ещё и с гадким чернакским акцентом. Но в тот момент мне показалось, что ничего прекраснее я в жизни не слышала.
– А тебе какое дело, добрый человек? – проворчал верхолаз. – Иди, куда шел, а то и тебя заодно обидим.
Я скосила глаза на нежданного защитничка. Да. Я бы на месте разбойников тоже не впечатлилась: ростом чуть выше меня, а мое высочество высоко только титулом, Худосочный, как все чернаки, да ещё и безоружный. И то, что он магик, как и прочие местные «переселенцы», ситуацию отнюдь не спасало. Всем известно, какие из чернаков магики. Никакие, если откровенно. Луше бы обратно в трактир рванул за помощью, герой недоделанный.
Видимо, те же мысли посетили и грабителей, потому что они одновременно бросились на нас, а горбун рванул вверх арбалет, целя уже не в меня. Чернак вскинул руки, отправляя в полёт искру какого-то незнакомого плетения, одновременно с этим я отбила клинком болт, летевший ему в грудь. Скажи я кому, что спасла чернака, мне же не поверят…
А дальше всё завертелось в безумном и совершенно непонятном водовороте. Для начала громилы с сетями вдруг заскользили на ровном месте, путаясь в собственных ногах и, грязно ругаясь, повалились на мостовую. И тут же инстинктивно, честное слово, думать, что именно делаю, времени у меня не было, я отправила в больше не прикрытого чужими спинами горбуна парализующее плетение. Силы в этот удар моё успевшее попрощаться с жизнью высочество вложило немеряно, и урода буквально впечатало в стену.
Двое громил, меж тем, уже копошились в глубокой пузырящейся луже. Откуда она взялась, было непонятно, ведь ещё пять минут назад я отступала по сухой мостовой. Мерзавцы, позабыв про сети, безуспешно пытались подняться, взбивая ручищами и сапогами густую белую пену. Подавив неуместный смех, хорошо смеётся тот, кто смеётся живым, я выдернула из ближайшего забора штакетину и, подцепив, отшвырнула в сторону сначала одну, а потом и другую антимагические сети. И только после этого моё обозлённое высочество с садистским удовольствием бросило в лужу замораживающее плетение. Оба негодяя послушно вмёрзли в лёд.
– Ближе не подходи – скользко, – предупредил чернак.
Но я уже и сама видела отполированные до зеркального блеска камни мостовой. Что же такое он использовал, чтоб уронить нападавших? Я кое-как подавила неуместное любопытство и с кривой усмешкой посмотрела на пленников.
– Поговорим, горемычные?
Верхолаз только злобно зыркнул в мою столону, а второй громила, вмерзший в лёд, кроме одежды, ещё и кудлатой бородищей, промычал что-то невнятное, но явно очень грубое.
– Кто вас послал? – рыкнула я, раздумывая, чем бы таким их приложить побольнее.
И тут меня настигла очередная неожиданность.
Вместо того, чтобы ответить на мой вопрос или, хотя бы, просто выругаться, оба бандита вдруг синхронно захрипели.
– Это ещё что?! Ну-ка, прекратили спектакль! – забеспокоилась я, видя, как быстро синеют немытые рожи и глаза выкатываются из орбит.
Минуту спустя в замёрзшей луже лежали два трупа. Уже послужившей мне сегодня штакетиной я потыкала сначала одного, потом другого. Грязные душонки действительно отлетели в Бездну. Я призадумалась. Кто бы ни нанял этих мерзавцев, он хорошо подстраховался. Обычная фраза активировала или артефакт, или отложенное плетение, и навсегда избавила громил от необходимости отвечать на неудобные вопросы.
– Смотри! – воскликнул чернак, показывая куда-то вперед.
Я подняла голову и поняла, что только что упустила последний шанс узнать, кто стоит за этим наглым покушением. Очнувшийся горбун воспользовался тем, что и я, и чернак глазели на мертвецов, и уже на большой скорости поворачивал за угол, а на плече у него болтались обе антимагические сетки.
Я глухо выругалась.
– Что им было надо?
– Ифит их знает, – я разочарованно пожала плечами и, погасив уже ненужное в рассветной серости осветительное плетение, протянула чернаку руку. – Рагетта.
– Никс.
– Чудные у вас имена.
– Нам ваши тоже чудными кажутся, – ухмыльнулся он.
– Тоже верно.
– Ладно, Рагетта, пора мне.
– Что, даже вина не выпьешь? – удивилась я, но, взглянув на розовеющий край неба, кивнула. – Да, ты прав. Поздно уже.
– Скорее, рано, – снова хмыкнул он.
– Тогда в другой раз.
– Всегда рад.
– И когда будем пить за спасение невинной девы?
Похоже, меня нагнал отходняк после схватки – расставаться с весёлым чернаком совершенно не хотелось.
– А как встретимся, так и будем. Я у Адама не в первый раз был, и, думаю, не в последний. Это дебет с кредитом не сходятся, а человек с человеком всегда сойдётся.
Я расхохоталась, а он, взмахнув рукой в знак прощанья, развернулся и быстро зашагал к центру. Отсмеявшись, моё повеселевшее высочество снова взглянуло на занимающийся рассвет и почти бегом понеслось на портальную площадь. Если я хотела поспать хоть пару часов, прежде, чем снова воевать с неугомонными студиозами, мне стоило поторопиться. А кто такой таинственный чернак, я всё равно узнаю. И не важно, что лица его я практически не видела. Случайных людей в трактире «У наёмника» не бывает. Кто-нибудь, да сможет рассказать Рагетте, что за ловкий переселенец вдруг пристрастился к кислому вину Адама.
Глава 9. Сюрприз в трубе
Утро началось с безумного грохота. Я подскочила с постели и, путаясь в подоле ночной сорочки, вылетела в кабинет. В камине сидело нечто, перемазанное сажей, и издавало хрюкающие звуки.
– Ты кто такой и зачем сюда влез?! – рявкнула я, на всякий случай активировав ещё и щит.
– Это не я. Оно само! – тут же заявила неведомая зверушка, продолжая при этом хрюкать.
Я замотала чумной со сна головой. Что-то знакомое почудилось мне в этих словах, но что именно, я никак не могла сообразить.
– Там что-то шкрябалось. Я подумала, что птица в трубу упала. У нас в селении такое бывало. Ну, и полезла посмотреть. А оно как бухнет, да как посыплется… Я честно ничего не трогала! Оно само, Аленна!
– Оли! – наконец дошло до моего одуревшего высочества.
– А я чего? Говорю же, оно само! – тут же набычилась девчонка, и я даже удивилась, что не узнала её сразу. Наверное, свою роль сыграло то, что с постели-то я соскочила, а вот проснулась несколько позже.
Она снова хрюкнула, а потом рассмеялась в голос.
– Ну, и что такого смешного в том, что ты сидишь в камине, грязная, как варан в пору брачных танцев?
– Это… – приблуда попыталась состроить серьёзную мину, но ей не удалось, и она снова прыснула, – Вы токмо на себя посмотрите…
Я скосила глаза на свое отражение в оконном стекле и едва не расхохоталась сама. Да, уж… Найдёныша можно понять. Не каждый день видишь всклокоченную принцессу в ночнушке и неведомо как оказавшемся на левой ноге тапке, зато с огненными шарами размером с арбуз в каждой руке. Глухо выругавшись, моё сконфуженное и даже слегка покрасневшее высочество погасило боевые плетения.
– Вот что, развесёлая ты моя, – сказала я, смерив горе-ученицу тяжелым взглядом. – Судя по всему, кроме сажи, ты ничего в каминной трубе не нашла. Да и не могла найти: заслонка по случаю теплой погоды закрыта наглухо…
– Вьюшка, что ль? – перебила мелкая.
Мысленно отметив, что воспитанием приблуды придётся заняться в первую очередь, я со вздохом кивнула:
– Она самая.
– Ничего она не закрыта. Я по трубе высоко поднялась. Там ступеньки есть, потому и выпачкалась так…
– Стоп. Какие ещё ступеньки?! – опешила я и, коротко взглянув на каминную цепь, поднимавшую заслонку, ещё более недоуменно добавила: – И вьюшка, то есть, заслонка, закрыта должна быть!
– Открыта! – упрямо фыркнула Оли. – Да Вы сами посмотрите!
– Вылезай оттуда! – решительно мотнула подбородком я и, как только девчонка, оставляя на дорогом ковре чёрные следы, отошла в сторону, влезла в широкий зев камина.
Конечно, так привольно, как худосочная приблуда, я себя не чувствовала. Но места всё равно хватало, чтобы развернуться. Треснувшись макушкой о железную скобу, так вот какую «лесенку» имела ввиду мелкая, я задрала голову и полюбовалась квадратом голубого неба далеко вверху. Заслонка – поднята. А ведь цепь оставалась в положении «закрыто». Я присмотрелась. Загадка разрешалась просто – излишек цепи был аккуратно намотан на одну из скоб-степенек. И что бы это значило?
Отвязав цепь и получив по многострадальной голове захлопнувшейся заслонкой, я запечатала её запирающим плетением и, отплевавшись от сажи, выбралась в кабинет.
– О, Вы похожи на очень чёрного чернака! – воскликнула приблуда, едва увидев моё перемазанное высочество.
– Чернаки – не чёрные, – машинально поправила я, продолжая гадать, кому понадобилось открывать ифитову заслонку. – Они только чуть смуглее нас.
– Да? – искренне удивилась Оли. – А учитель Ронд говорил, что чернаки чёрные как уголь, на голове у них рога, а сзади длинный хвост, как у крысолаков.
– Что за глупость?!
– А ещё они пьют кровь невинных младенцев, чтобы стать магиками, – продолжала мелочь, явно повторяя чьи-то слова.
– Ещё одна глупость! – фыркнула я.
– Какие они тогда?
От ответа меня спас дух-хранитель, возникший посреди кабинета так внезапно, что я с разгону прошла сквозь него.
– Лерра ректор, – заявил он скрипучим голосом профессора Карны, – Ваше присутствие необходимо в третьем корпусе общежития немедленно…
– Вот сейчас всё брошу! – возмутилась я, представив, какой фурор произвела бы, действительно, «немедленно» явившись на зов.
– … ночная выходка студиозов с боевого…
Моё перемазанное сажей высочество почесало ушибленную заслонкой голову, спохватившись, что разговаривает не с вредной профессоршей, а всего лишь с посланным ею духом.
С очередным тяжёлым вздохом я стряхнула с ногтя искорку плетения, позволяющего духу запомнить мои слова:
– Профессору Карне. Буду через полчаса.
– А что там случилось? – тут же спросила Оли, едва посланник исчез.
– Ифит его знает, – пожала плечами я. – Но ничего серьёзного. В ином случае, Карна уже ломилась бы в дверь моего кабинета лично.
– А что это за Карна?
– Да так. Одна старая, пришибленная… – тут я, наконец, посмотрела на приблуду и прикусила язык, сообразив, что ей вряд ли стоит знать моё истинное мнение о некоторых профессорах академии.
– Старая пришибленная ведьма? – закончила Оли, не дождавшись продолжения от меня.
– Нет. Я оговорилась. Старая приятная преподавательница. Всё, мелочь, не морочь мне голову, она и так болит. Я в душ, и пойду разбираться, что там стряслось в этом общежитии. А ты, когда я уйду, тоже вымойся.
– А надеть что? – тут же потребовала конкретики приблуда. – Это не высохнет.
– Не надо стирать. Наденешь пока мой халат. Он в спальне у кровати. Я вернусь – разберусь.
– Хорошо. А что мне делать, пока Вас нет?
– Лучше всего – ничего! – буркнула я и закрыла за собой дверь в ванную.
Полчаса спустя я, как и обещала, вошла в третий корпус общежития. Вопреки паническим посланиям Карны, ничего из ряда вон выходящего здесь не происходило. До гонга подъёма оставалось ещё почти полтора часа, и большинство постояльцев банально спали. «Ночная выходка студиозов, – мысленно проворчала я, передразнивая сообщение вредной профессорши. – Ну, и где эта «выходка»? Судя по всему, никто ничего не слышал. Тоже мне, «выходка». Скорей уж, повод выдернуть из постели ненавистную Аленну на полтора часа раньше положенного».
В холле меня поджидал продрогший, поскольку раннее утро выдалось довольно свежим, студиоз. Поглядывая из-под насупленных бровей, он молча привёл моё недоумевающее высочество на третий, последний этаж общежития.
А там вовсю орали. И тон задавала, разумеется, профессор Карна, чьи визгливые вопли разносились по коридору, как рёв сторожевого варана, которому прищемили воротами… В общем, что-то важное прищемили. Студиоз довел меня до единственной комнаты, дверь которой стояла нараспашку, и, так и не сказав ни слова, быстрым шагом, сильно смахивающим на бегство, удалился.
Невольно поморщившись, в небольшом помещении возмущённые рулады ненормальной профессорши и вовсе били по ушам, как пилорама, я остановилась у входа, прислонившись к косяку. Внимания на меня не обратил никто, кроме лохматого невысокого чернака с распухшим носом. Заметив моё тихо звереющее высочество, он начал подвывать и кривиться, то ли испугавшись моего присутствия, то ли демонстрируя, как ему больно.
– Довольно! – рявкнула я, так и не сумев вычленить из несвязных воплей причину какофонии.
Желаемого эффекта я добилась: меня, наконец-то, заметили все участники конфликта.
– Профессор Аленна, – тут же развернулась в мою сторону Карна, – Ваши боевики совсем распоясались!
– Подробнее, пожалуйста.
– Они среди ночи вышли в парк, заманили в свою спальню Юрася и жестоко его избили!
– Юрась, я так понимаю, вот этот чернак с фиолетовым носом? – медленно уточнило моё оглушённое высочество, не желая задавать вертевшийся на языке вопрос: «Ну, и что?». Внутренний голос мне подсказывал, что Карне подобная реплика придётся не по вкусу.
– Да! – покровительница чернаков, схватив побитого недоросля за плечо, покрутила его передо мной, – Посмотрите, как изуродовали ребёнка, изверги!
Нос расквасили и фингал под глазом поставили… Это теперь называется «изуродовали»? Странно, в мою бытность студиозой мы порой друг другу руки-ноги ломали, выясняя отношения, и никто таких проблем из этого не делал. Ну, полежишь пару дней в Целительском корпусе или отработаешь наказание, в зависимости от того, победил ты или проиграл. На этом вопрос был исчерпан…
– Я настаиваю на исключении! – ввинтился в мои мысли визг Карны.
– На тон ниже, профессор, – помимо воли скривилась я. – У меня нет проблем со слухом.
– Прошу прощения, – децибел в её голосе поубавилось, но менее визгливым он от этого не стал. – Но моё возмущение…
– Профессор Карна! – моё невеликое терпение лопнуло, как мыльный пузырь. – Вы пригласили меня сюда, чтобы поделиться своим возмущением? Если нет, то прошу прекратить истерику и отвечать на вопросы без эмоций!
– Прошу прощения, – снова повторила она, покраснев, но уже почти нормальным голосом.
– Итак. Эти молодые люди вышли ночью в парк и заманили в свою комнату чернака.
– Да! А потом…
– Подождите, профессор Карна. «Потом» меня пока что не интересует. Я хочу узнать, что этот чернак делал ночью в парке, где его «нашли и заманили». Лер студиоз? – я посмотрела на чернака, но внятного ответа не последовало. Взмахом руки заставив умолкнуть попытавшуюся вмешаться профессоршу, перевела взгляд на троицу боевиков. – Леры? Возможно, вы объясните мне происходящее?
– Я отведу пострадавшего в корпус целителей, – таки влезла защитница чернаков, приобняв «пострадавшего» за плечи.
– Вы можете идти, – кивнула я, посторонившись. – А он останется.
– Но ему надо к целителям…
– Явится туда на полчаса позже. От фонаря под глазом ещё никто не умирал, – холодно парировало моё взбешенное высочество.
– Но…
– Никаких «но», профессор. Раз уж мне приходится разбираться в банальных драках между студиозами, то я прекрасно справлюсь с этим без Вашей помощи. Вы свободны.
Прошипев сквозь зубы что-то явно очень не лестное для лерры ректора, Карна, наконец, вымелась из комнаты, громко хлопнув дверью.
– Ну, так как? Мне кто-нибудь объяснит, что вы все делали в парке среди ночи?
– Не ночью, а уже под утро, – буркнул один из проштрафившихся боевиков. – Эта скотина по крыше административного корпуса шастала, в окна девчачьего общежития заглядывала. Мы его увидели и встретили, когда он вниз спустился.
– Неправда! – тут же взвился чернак. – Я просто шёл! Не по крыше!
– И куда же Вы шли в такую рань? – прищурилась я.
– Э… – он слегка замялся, а потом быстро выдал ответ и с облегчением вздохнул, как человек, придумавший удачную ложь. – Книжку относил! К экзаменам готовиться! Всего на одну ночь и дали!
И смотрел Юрась на меня с легко читаемым вызовом, мол, ничего от него добиться не удастся.
Уже слегка усмехаясь, я отметила, что хныкать и хвататься грязными руками за пострадавшие части лица чернак перестал, едва за Карной закрылась дверь. «Кстати, – улыбку с моей физиономии как ветром сдуло, – а в чём у этого паршивца руки?»
Я шагнула вперед и, схватив парня за ладонь, вывернула её к свету. Моё глазастое высочество не ошиблось. Руки у чернака, как, впрочем, и физиономия, были в саже.
Ну, и что малолетний переселенец искал в трубе моего камина?!
* * *
Что бы это ни было, просто так паршивец мне об этом не расскажет. Но кто сказал, что моё любопытное высочество будет спрашивать «просто так»?
Я окинула коротким взглядом троицу боевиков:
– За наказанием явитесь ко мне в полном составе после занятий. А вы, лер чернак, пойдете со мной прямо сейчас.
– Профессор Карна сказала, что мне нужно к целителю, – тут же заныл Юрась, но я не обратила на его скулёж никакого внимания.
Покрепче прихватив переселенца повыше локтя, я повела его к выходу. Смотрелось это довольно комично, учитывая, что парень был выше на полголовы, но эстетика меня сейчас волновала в последнюю очередь. Я вообще отключилась от реальности, погрузившись в собственные мысли. А подумать было о чём. Слишком уж быстро всё произошло. Оли услышала странные звуки в каминной трубе, а полчаса спустя я уже выслушивала послание от Карны. Завидная оперативность. Ведь за эти тридцать минут чернак успел выбраться из трубы, пробежаться по крыше, где его заприметили боевики, спуститься вниз, подняться на третий этаж общежития, получить по физиономии, нажаловаться своему куратору… Или профессор Карна сама как-то узнала о драке? А зачем он вообще потащился в это общежитие? И, самое главное, что чернаку, ифит его пожги, понадобилось в моём камине?! Даже на попытку влезть в кабинет ректора происшествие не тянет. С одной стороны, это невозможно: магия академии не пропустит суда незваных гостей. И плевать, как они явятся, через дверь, камин, или вообще стену проломят. С другой, а зачем? Ну, что какому-то чернаку может быть так важно в ректорском кабинете, чтобы пытаться туда вломиться, рискуя нажить нешуточные неприятности?!
По мере того, как я приближалась к своим апартаментам, вопросов становилось всё больше, а логики в произошедшем оставалось все меньше. Да и моё невыспавшееся высочество зверело прямо на глазах. Я не я буду, если не вытрясу из негодяя правду! В конце концов, сдам его в тайную канцелярию, если мои аргументы не помогут.
Первым, что сорвалось с языка, едва я переступила порог собственного кабинета, стало замысловатое ругательство. За столом в широком ректорском кресле восседала приблуда и складывала избушку из свитков сегодняшней корреспонденции. Слава Создателям, на ней была её амазонка, неведомо как отчищенная от сажи, а не мой халат. Представив, какие слухи поползли бы по академии, выполни мелочь моё приказание, я похолодела и снова выругалась.
Искоркой вернув помятые свитки на специальную подставку, я мотнула головой в сторону спальни:
– Посиди там. Освобожусь – позову.
Оли насупилась, но спорить не стала.
Моё вконец обозлившееся высочество плюхнулось на освободившееся место и, дождавшись, пока за девчонкой закроется дверь, смерило переминавшегося с ноги на ногу чернака тяжёлым взглядом.
– Для начала скажи, кто ты такой?
– Юрась… – округлил глаза парень.
– Курс, специализация.
– Выпускной курс, специализация бытовая магия.
– Как учёба, нравится? – тоном собравшейся позавтракать змеи продолжала расспрашивать я.
– Нравится… – эхом отозвался он, не понимая, чего от меня ожидать. Впрочем, я и сама не до конца понимала.
– На крыше что делал?
– Не был я на крыше, – упрямо набычился чернак.
– А в общежитие к боевикам зачем пошёл?
– Вам же профессор Карна уже объяснила, – сорвался паршивец, – заманили!
– Как?
– Э…
– Понятно, – я не стала ждать, пока чернак придумает подходящую ложь. – Вижу, поговорить со мной начистоту Вы не хотите. Понимаю. Свобода выбора и всё такое прочее. Ваше право. Тогда поговорю я, а Вы послушайте, лер Юрась. Сегодня утром меня разбудили безобразные звуки, доносившиеся из моего камина. Полчаса спустя я встречаю чернака, вымазанного в саже. Мало того, трое студиозов с курса боевиков в один голос твердят, что видели, как этот юноша бегал по крыше как раз в то время, когда мне не давали спать странные шорохи. Но юноша рассказывать мне ничего не хочет. Но я же не могу оставить без внимания попытку ворваться в апартаменты дочери Правителя, храни его Создатели, не так ли? В таком случае, мне не остаётся ничего иного, кроме, как сдать этого шустрого юношу в тайную канцелярию. Так уж исторически сложилось, что именно там лучше всего умеют разговаривать с теми, кто покушается на членов правящего рода… Вы что-то хотите сказать, лер Юрась?
Бледный переселенец, как и ожидалось, сломался гораздо раньше, чем у моего обозлённого высочества закончились аргументы:
– Я должен был засунуть в эту трубу артефакт.
– Какой артефакт? Кто Вам его дал? – под столом я стиснула кулаки так, что ногти впились в ладони, но голос не изменился ни на йоту. – Неужели такому разумному студиозу могло прийти в голову покушаться на жизнь своего ректора?
– Нет! – чернак, уже не бледный, а серый от страха, подался вперёд. – Я бы не согласился покушаться! Я бы сразу в стражу побежал!
Ну, положим, про стражу он загнул, а вот на покушение, и правда, не пошёл бы, кишка тонка… Но ночью меня пытаются убить, а утром подсунуть какой-то неизвестный артефакт. Таких совпадений не бывает! Или всё-таки бывают?! Я пристально смотрела на чернака, ожидая, что ещё он мне расскажет.
– Каминную трубу надо было почистить, вот я и…
– Вы же понимаете, лер Юрась, что Ваша история звучит довольно бредово. С каких это пор студиозы подрабатывают трубочистами? Для этого, по крайней мере, в нашей академии существуют духи.
– Не знаю я, что там с духами! Сторож попросил меня сунуть артефакт в камин!
– Сторож? – я опешила. – И как он это объяснил?!
– Каминную трубу надо почистить… – упавшим голосом проговорил Юрась, уже понимая, что я ему не поверю.
Зря, кстати. Я поверила. До такого идиотского объяснения не додумался бы даже чернак.
– И где этот артефакт?
– Я его уронил. Какая-то сволочь полезла… То есть, кто-то заглянул с Вашей стороны, я испугался и чуть не свалился, а артефакт выронил. Спустился с крыши, а там уже боевики. Под локти меня, и к себе поволокли. Пару раз по морде съездить успели, пока профессор Карна прибежала.
– А Карна… Профессор Карна откуда там взялась?
– Да не знаю я! Её спросите. Я Вам ничего плохого сделать не хотел! Даже не подглядывал!
Моё слегка обалдевшее высочество молча переваривало полученную информацию. Самозваный трубочист ещё что-то там верещал о своей невиновности, но я его уже не слушала. История, которую он мне рассказал, выглядела достаточно бредовой, чтобы оказаться правдой. Хотя, Юрася наверняка надули. Он настолько слабый магик, что ему можно всучить магическую бомбу под видом безобидного артефакта, он всё равно ничего не рассмотрит. Осталось только выяснить, что за артефакт собирались подсунуть, и взять за горло неизвестного сторожа. Что-то мне подсказывало, что и он не последнее звено в этой цепочке.
Я поднялась, собираясь заняться раскопками в камине, и с удивлением наткнулась взглядом на всё ещё что-то бормочущего чернака. Ифит, моё склерозное высочество уже успело забыть о нём! Пришлось снова опуститься в кресло.
– Вот что, лер студиоз, – веско сказала я, и он, тут же умолкнув, уставился на меня глазами преданного варана. – Даже не знаю, почему, но мне хочется Вам верить. Некие личности воспользовались Вашей наивностью и втянули в неприятную историю. Думаю, я не буду портить Вам выпускной курс и забуду об этом недоразумении. Но и Вы постарайтесь сделать так, чтобы мне никто о нём не напомнил. Проще говоря, не советую делиться впечатлениями с кем бы то ни было. Если же я узнаю, что Вы не умеете держать язык за зубами, то прибегну к помощи тайной канцелярии. Вам всё понятно?
Юрась так быстро закивал головой, что мне показалось, что она вот-вот оторвётся от тонкой шеи и мячиком поскачет по полу, продолжая при этом бормотать «да, да, конечно». Жестом отослав чернака, попытавшегося напоследок поцеловать мне руку, я добралась, наконец, до камина. И тупо уставилась в пустую топку. Совершенно пустую. Совсем. Даже кованая подставка для дров, вмурованная в кладку, об которую я всего час назад зашибла мизинец ноги, и та отсутствовала.
– Оли! – рявкнуло моё догадливое высочество во всю силу лёгких.
– Это не я! – тут же отозвалась приблуда, с опаской выглянув из спальни. – А что случилось-то?
– Ты! Ты случилась в моей жизни и превратила её в нескончаемый сюрприз! – взвыла я. – Ты куда решётку из камина дела, чудовище?!
– А, это… – мелкая уставилась в пол. – Оно само. Я только сказала духам, чтоб всё из камина убрали…
– Каким духам? – в десятый раз за последние полчаса опешила я.
– Да нечисти вашей. Вы же мне велели ничего не делать. Я и не делала. А в халате холодно было сидеть. Ну, я и вспомнила, как Вы нечистью командуете. Дай, думаю, попробую…
– Какой нечистью?! – моё вконец ошалевшее высочество схватилось за голову. – Тут нет никакой нечисти! Есть духи-охранители! Но они не могут тебя слушаться!
– Не знаю, – пожала плечами Оли, совершенно не впечатлённая моими воплями. – Слушаются нормально. Одёжку мне вот почистили, ковер вымыли. Это я только в первый раз ошиблась. Сказала «убрать всё», они и убрали. Вместе с железкой. Потом я уже правильно говорила: помыть там, почистить здесь…
– Да не может такого быть! – замотала головой я. – Духи не слушаются кого попало! Только если хозяин прикажет. А хозяин в этой проклятой академии, ифиты её забери вместе с профессорами и студиозами, я!
