Текст книги "Ректор поневоле (СИ)"
Автор книги: Анастасия Никитина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
Никитина Анастасия
Ректор поневоле
Пролог. Назвалась принцессой – полезай в Академию
Я люблю дороги Белого континента. Никогда не знаешь, куда тебя приведёт одна из них. Может быть, это будет старая таверна на перекрестке или заброшенное кладбище. А может, суетливый портовый город или сонная деревенька. Для боевого мага вроде меня везде найдётся что-то интересное: упырь какой-нибудь, кровожадный мутант, на худой конец, ватага разбойников, в недобрый для себя час решившая потревожить одинокого путешественника. Эх, люблю дороги!
Ещё больше мне нравится возвращаться домой. Горячая ванна, шёлковые простыни и любимые братья, гадающие, что на этот раз появится на стене моей спальни, и как на это отреагирует наш общий Па.
Кстати, о Па. С чего это он ввалился ко мне через десять минут после того, как я вернулась?
– Завтра ты отправляешься в Академию стихий! – с порога заявил он. – И никаких возражений!
– Это шутка такая, да? – от удивления я выронила голову василиска-мутанта, которую пыталась приладить к стене.
– Дочь! Это твой долг, – возмутился папочка, поправляя съехавшую на глаза корону.
– Это – не долг. Это – повинность, – огрызнулась я, опускаясь на четвереньки: ифитов трофей закатился под кровать.
– Это традиция вот уже третье тысячелетие! – с пафосом воскликнул мой собеседник.
Пафос у моего папочки классический, профессиональный. Даже советников пробирает иногда. Но на меня не действует.
– Ну, да, ну, да! Древность замшелая.
– Вылезай оттуда немедленно! Я не могу разговаривать с твоей задницей!
Ого, похоже, папочка обозлился всерьез: пора пускать в дело тяжелую конницу.
– Может, попозже? – заныла я, состроив умильную рожицу. – Я ещё слишком молода и неопытна для такой ответственной задачи. Какой же из меня ректор? Переселенцам на смех!
Его Величество Па окинул меня скептическим взглядом с ног до головы. Эх, жаль, не успела переодеться. Кожаные штаны и потёртый доспех плохо сочетаются с образом балованной папиной дочки.
– Я их боюсь, этих переселенцев…
Отец недоверчиво хмыкнул, красноречиво кивнув на башку василиска у меня в руках. Я торопливо перехватила улику за обломанный рог и сунула за спину. Слезу бы пустить, да не умею.
– И не вздумай намагичить себе слёзы! – предупредил Па, на мгновенье опередив готовое сорваться с моих пальцев плетение. – Не поверю!
– Ну, почему я?! – голова василиска полетела в стену. Ненавистные книги по зельеваренью посыпались с полки. – Там уже полторы тысячи лет не было ректоров женского пола!!!
– Так и дочерей в правящем роду не было примерно столько же! Или ты предлагаешь отправить туда Алека?!
Я припомнила старшего братца-слабодарца. М-да… Этот злобный хорёк там натворит дел. Вечно завидовал мне и братьям и, в конце концов, проникся учением черни о греховности Силы. Только такого тронутого ректора Академии Стихий и не хватало. Возразить было нечего.
– Аленна, спор бесполезен. Ты уже отвертелась от этого долга двенадцать лет назад. Теперь не выйдет, – сменил тон заботливый родитель. – Хватит колесить по дорогам Белого континента, как бродяга. Пора остепениться. Тебе весной исполняется пятьдесят лет.
– Всего пятьдесят! Я ещё пожить хочу, а не хоронить себя в храмовом городе!
– Бродяжничество и участие в сомнительных авантюрах, по твоему мнению, подходящая жизнь для наследной принцессы?! – снова начал заводится Па. – Ты похожа на нищую оборванку, обзавелась отвратительным прозвищем Рагетта, водишь дружбу с наёмниками и месяцами не появляешься дома, а василиск, остатки которого только что пролетели мимо, чуть не откусил тебе голову.
Однако… Па, оказывается, гораздо пристальнее следит за моими приключениями, чем я думала.
– Ну, и кто в финале остался с головой? – пришлось проворчать мне.
Крыть было нечем. Действительно, глупо с этим монстриком получилось. Да, меня угораздило заночевать в его норе после доброй попойки. Но это не моя вина! Напоили меня благодарные жители деревеньки, которую я избавила от такого же уродца. Кто ж знал, что это была семейная пара? Всем известно, что василиски не переносят рядом себе подобных. Но, нет, на мою бедовую голову свалилась именно парочка мутантов. Потом ещё и яйца в глубине берлоги нашлись. Вот была бы радость окрестным поселкам через пару лет, не устройся пьяная магичка Рагетта там на ночь.
– А кто останется с головой в следующий раз?! – парировал отец, прервав мои размышления.
– Статистика поставит на меня.
– А теория вероятности и закон подлости – против! – рявкнул Па. Корона сползла на левое ухо, но папуля в пылу спора этого не заметил. – Хватит рисковать! В конце концов, я король, или мимо проходил?! Вот тебе моё королевское веление! Завтра ты отправляешься в Питруг и вступаешь в должность. Традиции даны нам Создателями, и не тебе их нарушать!
Дверь грохнула об косяк с такой силой, что оставшиеся тома по зельеваренью полетели на пол вместе с полкой.
– Теория вероятности, – передразнила я и показала язык вслед папеньке. – Какой-то свихнувшийся монх выдумал очередную бредню, а Вы, Ваше Величество, подхватили.
Я почесала свежий кривой шрам, протянувшийся поперёк плеча. Его Па, к счастью, не видел, а то придушил бы меня лично. Ифитов василиск всего на два пальца не достал до горла моего пьяного высочества. Настроение испортилось окончательно.
Желание понежиться в тёплой ароматной воде пропало напрочь, и в ванную комнату я прошла строевым шагом, пиная на ходу попадающиеся под ноги толстые фолианты. Быстро отодрав мочалкой загрубевшую на ветру кожу от въевшейся пыли, я завернулась в мягкий халат и крепко задумалась. Па решил давить дочь царственным авторитетом? Заветы Создателей и долг королевской крови мне припомнил? И дядюшка Симеон ни с того, ни с сего решил покинуть насиженное кресло в своей драгоценной Академии Стихий? Сильно смахивает на заговор моей дорогой семейки. Я их, конечно, безумно люблю, и всё такое прочее. Но навязчивые идеи сделать из меня приличную принцессу надо давить в зародыше.
Последняя попытка состоялась лет двадцать назад: меня попытались выдать замуж. В следующий раз я появилась во дворце три года спустя. И то только после того, как меня отыскал братец Макса и клятвенно заверил, что левое крыло королевской резиденции уже отстроили, Па больше не сердится, а женихов ко мне смогут привести разве что под конвоем: боятся такой невесты женишки, как ифит снега.
А теперь, значит, семейство зашло с другой стороны. Когда-то мой коронованный родитель уже предлагал мне заняться Академией Стихий, но тогда он так не настаивал. И не отвертеться же от этого высокого доверия, чтоб его ифиты пожгли. Па во всём прав. Ректор Академии Стихий должен быть королевских кровей, и я единственная подхожу на эту должность. Младшие братья еще слишком малы, старших – всего двое. Но Максиан – наследный принц, он государством управляет под неусыпным контролем Па, а это похлеще какой-то там академии с переселенцами. Про Алека, то есть Алексана, можно даже не думать. Дядюшка, якобы, запросился на покой, мол, старый уже. Угу, старый, как же. Всего-то 340 лет ему стукнуло! Не иначе, как с братишкой, папочкой моим, сговорились!
Ну, ничего, интриганы дворцовые, я вам покажу ифитовы кущи. Вы у меня тысячу раз проклянёте бредовую задумку посадить Аленну в ректорской кабинет, дабы пыль на дорогах не месила…
Глава 1. О ректоре бедном замолвите слово
Эта высокая, чрезмерно худая по последней столичной моде магичка невзлюбила меня с первой секунды моего пребывания в роли ректора. То ли её обозлило, что пришлось принять в качестве начальства молодую девицу, то ли она была тайно влюблена в дядюшку. Не знаю. В любом случае, меня профессор Карна возненавидела сразу и, похоже, навсегда. Нет, она была предельно вежлива, и не сказала ничего, что можно было бы посчитать нарушением этикета. Но чего стоили презрительно поджатые губы и назидательный тон. Только хорошо развитое воображение позволило мне до сих пор не наградить её за усердие чем-нибудь убойным. Пока она разглагольствовала, я представляла, как украшаю эту прилизанную профессоршу птичьим клювом, разноцветным хохолком, кривыми волосатыми лапами и прочими усовершенствованиями из животного мира.
– Представление ректора – одна из основополагающих традиций Академии стихий! – вещала, между тем, профессор Карна. – Важно сразу показать этим мальчикам и девочкам, чего они могут достичь, если будут прилежно…
Я неприлично расхохоталась:
– Вы всерьёз считаете, что переселенцы смогут достичь уровня королевской крови?
– Разумеется, нет, – не так-то просто смутить эту выдру: ее голос не изменился ни на полтона. – Дети, с самого рождения оторванные от источников силы…
– Тогда к чему это представление? – откровенно зевнула я. – Учебный год начался больше месяца назад, мой любезный дядюшка уже отработал обязательную программу.
– А как иначе Вас представить студиозам?
– А зачем меня им представлять? Не имею ни малейшего желания знакомиться с представителями Чёрного континента. Я слишком хорошо учила историю в детстве и знаю подробности Последней большой войны. Удивительно, что дед не вырезал там под корень всё население после того, что они творили.
А вот тут профессор Карна рассердилась:
– С того мгновенья, как дети ступили на палубы наших кораблей, они перестали быть представителями Чёрного континента. И если Вы так хорошо знаете историю, то должны помнить Четвёртый пункт Договора.
– Я помню Четвёртый пункт, – кривую гримасу скрыть не удалось.
Именно из-за него в Академии Стихий и появился Альтернативный поток. Тут учились чернаки, высланные с родины, как колдуны. Хотя, какие они, к ифиту, колдуны? Почти все – жалкие слабодарцы. Но на Чёрном континенте ненавидят магию в любом её проявлении. До Последней большой войны они вообще казнили тех, у кого просыпался Дар. Но всплеск Силы гибнущего магика вызывал порой такие катаклизмы, что чернаки, наверное, вздохнули с облегчением, когда дед потребовал внести в договор Четвёртый пункт.
– …таким образом, Ваше представление хотя бы Альтернативному потоку необходимо! – закончила профессор Карна, не заметив, что большую часть её восторженного монолога я попросту пропустила мимо ушей.
– Если чернаки хотят посмотреть представление, то пусть сходят в балаган. Меня же загнали сюда в качестве ректора, а не шута.
– Но…
– Никаких «но», профессор Карна. А теперь извините. Кроме чернаков, у меня ещё множество обязанностей, – холодно прервала я, доставая из ящика стола тугой свиток. – Вот очень важный документ, который мне просто необходимо изучить прямо сейчас.
– Да? – протянула она, скосив глаза на пергамент. – Тогда не буду Вам мешать.
Слава Создателям, ушла. Даже улыбнулась, вроде, на пороге. Удачно документик под руку попался.
– Кстати, а о чём документик пишет? А то потом она спросит что-нибудь из природной вредности и дотошности, а ректор и знать не знает, что такое важное изучала, – проворчала я и повернула бирку лицевой стороной к себе.
В следующее мгновенье свиток полетел в камин, а я заметалась по роскошному кабинету, изрыгая проклятья, несовместимые с высоким положением особы королевской крови. Как так?! Почему из полусотни свитков, валявшихся в проклятом ящике, меня угораздило размахивать перед носом у Карны именно этим?! «Сто немагических способов увеличения пениса»! Ну, дядюшка, ты за это ответишь!
Успокоиться мне удалось далеко не сразу. Сначала я с мстительным удовольствием перебрала все свитки и книги, какие только нашла в кабинете, и разложила в три кучи на полу. Одна из них, надо признать, самая маленькая, отправилась в камин сразу. Ну, зачем, скажите на милость, мне подборка о мужской моде и светская хроника за последние два года? Такого добра в любом публичном книгохранилище хватает. Самую высокую кучу пришлось со вздохом распихать по местам: эти свитки украшали витиеватые подписи и печати советников, а то и самого царственного Па. А вот над последней я задумалась. С одной стороны, история, религия, легенды и прочая фигня Чёрного континента меня интересовали ещё меньше, чем хозяйственные дела Академии. С другой – это не самая популярная тема, чёрт его знает, где дядюшка их набрал? Может, в личном хранилище Его Величества Правителя, а как Па относится к содержимому своего книгохранилища, я знала даже слишком хорошо. Пришлось, скрипя зубами, затолкать весь этот хлам в сундучок и задвинуть в дальний угол.
Вот теперь можно было и антураж сменить. То и дело натыкаясь взглядом на портреты суровых отцов-основателей, я чувствовала себя провинившейся студиозой, а не всесильным в этих стенах ректором.
«Посмотрим, как вам такие перемены понравятся, дорогие родственнички», – чокнутым розовым пегасом проскакала по мозгам нахальная мысль, и я закатала рукава.
Для начала скучная живопись отправилась в заросшую паутиной кладовку – там ей самое место. Уж не знаю, что в этом закутке хранил дядюшка. Судя по толстому слою пыли, он вообще не подозревал о его существовании. Избавившись от неодобрительных взглядов напыщенных предков, моя фантазия разгулялась во всю ширь. Нейтрально-бежевые стены покрылись тёмными резными панелями. Массивный письменный стол и кожаное кресло я, подумав, оставила на месте, а вот нудные конторские шкафы превратились в мраморные гробы разной степени ободранности. Вместо чернильного прибора на столешницу приземлился череп. А над каминной полкой появилось несколько самых отвратительных голов из моей коллекции трофеев. Разумеется, и чернильница, и зубастые морды были всего лишь иллюзией, но я пообещала себе сегодня же перетащить сюда оригиналы из своих дворцовых апартаментов. На стене прямо напротив двери нашлось место для моих любимых парных мечей, пожалуй, единственного оружия, кроме магии, с которым я управлялась достаточно хорошо.
С удовлетворением окинув долгим взглядом дело своих шаловливых ручек, я ухмыльнулась. Если когда-то тут и был рабочий кабинет зануды-ректора, то теперь об этом ничто, кроме стола, не напоминало. Впрочем, и этого уродца сменит что-нибудь более интересное, как только я придумаю, что именно.
Радостно потирая руки, я уже шагнула было к спальне, как в дверь вежливо постучали. Моё злорадное «Войдите!» выражало что угодно только, не радушие…
Однако профессору Карне чувство самосохранения было чуждо. Она только приглушённо охнула и покачнулась. Кажется, ей не понравилась оскаленная морда караска-вампира. Этот милашка на всех так действует, чего стоят одни сетчатые глаза-плошки, не говоря уж о полуметровом жале.
– Пр… Профессор Аленна, я пришла напомнить Вам, что обед через полчаса, – пробубнила она, с трудом взяв себя в руки, – а Вы еще не одеты.
– В Академии стихий принято, чтобы профессор истории приглашал ректора на обед? – язвительный смешок сорвался с губ сам, честное слово.
– Нет, но Ваш дядюшка попросил меня присмотреть за Вами на первых порах, – заявила она, опять поджав тонкие губы. Похоже, насмешка привела эту сушёную щуку в чувство гораздо быстрее, чем мне бы хотелось.
– Вот с дядюшкой об этом и поговорите, когда он сюда вернётся, – фыркнула я и мысленно добавила: «И я с ним на эту тему обязательно пообщаюсь, демоны бы его забрали!»
– Но…
– Никаких «но», – отрезала я, чувствуя, что опять закипаю. – Я не собираюсь обедать в компании студиозов. И уж, тем более, я не надену на себя это попугайское оперенье! – Мой палец упёрся в расшитую золотом голубую мантию, которую Карна благоговейно держала на вытянутых руках. – Даже если это очередная ненормальная традиция Вашей Академии!
– Это теперь Ваша Академия, – тихо поправила профессор.
– Тогда Вам стоит об этом почаще вспоминать! – фыркнула я. – Потому что в моей академии традиции устанавливаю я! И отменяю, кстати, тоже. И первая отменённая традиция – показушные обеды в общем зале. Вам всё ясно, профессор Карна?
– Но…
– Опять «но»?! – вот теперь я обозлилась окончательно. – Вы так много времени уделяете просьбам моего дядюшки, что меня удивляет, когда же Вы, собственно, успеваете выполнять свои обязанности. Может быть, стоит проверить, как Ваши студиозы, например, поток боевиков, усваивают теоретический материал? И подумать, не отменить ли ещё одну традицию: преподавание в стенах академии истории?
Я знала, куда бить. Не так много времени прошло с моего собственного обучения в этой самой академии. Историю боевики вроде меня ненавидели всеми фибрами своей души и учили только под угрозой исключения. Ну, зачем силовику знать, в каком году очередной свихнувшийся научник изобрёл ещё одно идиотское зелье, или как звали супругу почившего в Создателями забытом году древнего генерала?
– Как Вам будет угодно, госпожа ректор, – вздёрнула подбородок профессор Карна и выплыла за дверь.
Слава Создателям, голубой кошмар она забрала с собой, избавив меня от необходимости снова разжигать огонь в камине.
– И за что мне это?! А ведь раньше я любила этот город! – рыкнула я, с тоской вспоминая питругский трактир «У наёмника», где не раз весело проводила время.
Впрочем, а что мешает мне повторить это сейчас? Ведь на ректорскую цепь посадили Аленну, а Рагетта вполне может пропустить кружку-другую вина в хорошей компании.
Но мечты так и остались мечтами… Кто-то из древних сказал: «Хочешь насмешить Создателей – расскажи им о своих планах». Не помню, кто там был такой умный, о моей «горячей» любви к истории уже упоминалось, но правдивость этого утверждения пришлось испытать на собственной шкуре. Едва я, завернувшись в привычный серый плащ, шагнула к порталу, как на столе ожил забытый кристалл связи. Да как ожил! Он вертелся на столешнице взбесившейся саламадрой, рассыпая вокруг алые искры. Опять Па пользуется экстренной связью. Такой вызов фиг проигнорируешь – мертвого подымет. И соврать, что меня уже на месте не было, тоже не получится: предательская хреновина сразу доложила, что носитель рядом. Хотя я и так бы ответила. Экстренная связь доступна только Правителю, и ответить на него обязан любой, даже дочь этого самого правителя, чтоб ему охрипнуть.
Выругавшись сквозь зубы, я развернулась.
– Почему так долго? – вместо приветствия вопросил Па.
– Лечила заикание, – буркнула я. – Сколько раз говорила, что ненавижу резкие звуки?
– Слышу, что лечение было успешным, – хмыкнул папочка. – Столько яда в голосе…
– Ну что Вы, Ваше Величество. Какой яд? Только верноподданнический восторг послушной дочери. Жду приказа, на какой границе бить чернаков. Экстренную связь же для экстренных случаев вроде войны придумали?
– Язва…
– Ах, не война? Ну, простите великодушно, Ваше Величество. Так куда лететь, где спасать народ? Раз уж Правитель по такой связи дочь вызывает, значит, что-то серьезное случилось. Тут за стенами Академии совсем от жизни отстаешь, мира не видишь… – продолжала юродствовать я.
– Ты за этими стенами еще и суток не провела, нахалка, – зарычал царственный родитель.
– Да? Так время, оно всегда в тюрьме медленно тянется. Для свободы – сутки, а тут…
– Ну, хватит! В Академии ты обедать не желаешь, поэтому будешь есть в семейном кругу. Эту традицию тебе не отменить. Всё. Чтоб через полчаса тут была!
Кристалл жалобно пискнул, и связь прервалась. Похоже, папочка в нервах просто раздавил свой. Я швырнула артефакт на стол и с размаху плюхнулась в кресло. Кто бы мог подумать, что профессор Карна так оперативно наябедничает дядюшке, а тот сразу рванёт к царственному брату?
Приказ Правителя есть приказ Правителя. Даже если Правитель отдал его собственной дочери. Я достаточно хорошо знала собственного Па, чтобы догадаться о значении гортанного бульканья, проскользнувшего в последней фразе. Папочка был в бешенстве. А когда Па в бешенстве, он может и гвардейцев прислать за непокорной дочуркой, с него станется. И что тогда? Устроить маленькую войнушку с догонялками прямо в храмовом городе? Я, конечно, к Создателям относилась довольно равнодушно, но даже самые отвязные гуляки не обнажали оружие в Питруге. И мне не хотелось на собственном опыте узнать, что бывает с теми, кто нарушает эту традицию.
– Что-то многовато традиций вокруг меня в последнее время, – этот стон сорвался с губ сам собой, пока я настраивала личный ректорский портал на свои комнаты в Столице.
Ровно тридцать минут спустя передо мной распахнулись разукрашенные эмалями двери Малого обеденного зала. Действительно, семейные посиделки. Во главе стола – Па. Неодобрительно скривившись, он смерил меня недовольным взглядом. И что теперь не так? Ах, да. Я же переодеться забыла… По правую руку от него – дядюшка, тот вообще не смотрел в мою сторону, с кислой миной сворачивая салфетку, словно это было делом государственной важности. Слева – Макса. Братец приветственно взмахнул рукой. Ну, хоть кто-то рад моему появлению.
Дождавшись, пока я усядусь у противоположного края в кресло хозяйки этого фарса, ещё одна глупая традиция, Па царственным жестом стряхнул с пальцев искорку призывающего плетения. «Интересно, кому нужны эти церемонии, – думала я, со скукой наблюдая за суетой многочисленных слуг. – Неужели даже в своём кругу нельзя обходиться без них. Куда приятнее руками отодрать капающую жиром ножку только что испечённого на вертеле гуся и вцепиться в неё зубами. Но, нет… Надо дождаться, пока кусок мяса кто-то выложит тебе на тарелку, а потом кромсать его несуразными приборами. И не дай Создатель перепутать нож для птицы с ножом для рыбы – возмущённые взгляды обеспечены. Не то, чтобы я не умела всем этим пользоваться. Уж такие навыки воспитатели вбили в царских отпрысков намертво… Но как же меня это раздражает. Наверное, всевозможные церемонные посиделки и есть одна из причин того, что я при любой возможности удираю из дома на Тракт…»
Обед прошёл в полном молчании. Па то и дело метал в мою сторону колючие взгляды, но испортить здоровый аппетит не сумел. Под скрестившимися взглядами семейства я медленно поглощала какой-то ядовито-сиреневый десерт с воздушным кремом. А, что? Ратовали за традиции – соблюдайте. Семейный обед отличается от официальных только одним: со стола не убирают, пока все не насытятся. Во всех прочих случаях тарелку выдернут у вас из-под рук, как только Его Величество, волей Создателей Правитель Белого континента, соизволит бросить салфетку поперёк подноса с приборами. Дразнить медленно наливающегося дурной краснотой папочку было весело, но в какой-то момент я поняла, что если проглочу ещё хоть кусочек, то просто лопну. Радостный вздох дядюшки прокатился по залу, пока уносили блюда, и вызвал недовольный взгляд Па. Очень недовольный. Это что же за рыжая кошка махнула хвостом между ними?
Ответ пришёл, как только мы снова остались в семейном кругу.
– Я рад, что ты отдала должное десерту. Говорят, ягоды, из которых он сделан, хорошо влияют на умственные способности, – проговорил Па, пригубив вино из высокого бокала. – По крайней мере, вид у тебя был очень задумчивый. Действует?
– Как раз пытаюсь решить, – буркнула я, не понимая, куда клонит папочка.
– Очень надеюсь, что действует. Должность у тебя теперь ответственная. Как, кстати, на новом месте?
Ну, правильно, вот мы и подошли к главному вопросу!
– Да, вот, думаю, что бы такого хорошего сделать на благо образования. Пока склоняюсь к мысли начать с увольнения парочки особо замшелых преподавателей, – закинула я удочку.
Посмотрим, как вам понравится такая идея нового ректора. Дядюшка меня не разочаровал. Он просто задохнулся от возмущения:
– Что я тебе говорил? Да она…
– Погоди, брат, – поднял руку Па и с явной заинтересованностью посмотрел на меня. – И кого же ты собираешься уволить, Аленна?
У некоторых людей бывает такое понятие, как чувство самосохранения. Ну, знаете, такой внутренний звоночек, который трезвонит, если вздумается сунуть голову в пасть голодному вурдалаку. Так, вот, у меня он отсутствует. Поэтому я не обратила внимания ни на офигевшее выражение лица дядюшки, ни на нарочито участливый тон Па. И с грацией мастадонта попёрла по намеченному плану:
– Профессор истории Карна – первая на очереди. Уж и не знаю, почему, но она уделяет в разы больше внимания моей персоне вместо того, чтобы учить студиозов.
– Так-так, – Его Милость просто лучился интересом. – У тебя есть ещё кандидаты на увольнение?
Впоследствии, когда я вспоминала этот разговор, то пришла к выводу, что у меня вместо вышеупомянутого звоночка есть его антипод. Почему, иначе, я так радостно сунула голову в петлю?
– Пока нет. Но я собираюсь в ближайшее время устроить проверку, походить на лекции. Сомневаюсь, что только профессор Карна манкирует своими обязанностями, – сладко пропела я, любуясь багровой физиономией дядюшки и совершенно упуская из виду Па. А зря… Ой, как зря!
– Карна служит в Академии стихий уже больше пятидесяти лет, девчонка! – взорвался бывший ректор. – Я сам попросил её присмотреть за…
– А я попросил тебя помолчать, брат, – предостережение, явственно прозвучавшее в царственном голосе, не услышал бы разве что глухой. Дядюшка захлопнул рот на полуслове. – Профессор, «присматривающий» за ректором. Оригинально. Возможно, лэрра Карна и неплохой преподаватель, но она плохо ориентируется в сословных отношениях, что для профессора истории недопустимо. Не думал, что придется тебе напоминать об этом, брат, но «присматривать» за ректором Академии стихий могут только Правитель и, в какой-то ограниченной мере, Совет. Я утверждаю твоё решение, Алена. Можешь выписать лэрре Карне уведомление об увольнении.
Дядюшка скис, а я едва удержалась от победного вопля: теперь-то я знаю, как избавиться от ненавистного кресла в кратчайшие сроки! Ага. Рано обрадовалась. Па, оказывается, ещё не закончил.
– А пока ты подберешь нового кандидата на эту должность, будешь читать лекции по истории сама: вряд ли ты уже успела забыть, чему тебя учили. Впрочем, освежить в памяти второстепенные события не составит труда для тебя, не так ли?
– Эмм… – промямлила я что-то невразумительное просто ради того, чтоб не молчать совсем уж тупо. Я? Читать историю? Да Па с ума сошёл! Если я и ненавижу что-то больше, чем зельеваренье, так как раз историю… Хуже не придумаешь!
Но две минуты спустя оказалось, что ещё как придумаешь, и Па мне это моментально доказал:
– Кроме того, я полностью одобряю твою идею о полномасштабной проверке. Давно пора проконтролировать, что там происходит. А то дотации из казны идут огромные, а целители и боевики из стен Академии всё чаще выходят криворукие!
Дядюшка во время этой гневной тирады только глупо шлёпал губами, не в силах выдавить из себя ни звука. Впрочем, судя по тому, как откровенно веселился Макса, подозреваю, что и я выглядела не лучше.
– Так что я буду с нетерпением ждать твой развёрнутый доклад, – как ни в чём ни бывало продолжал Его Величество. – Только соразмеряй свои силы, Аленна. Возможно, тебе не стоит гнать всех лентяев сразу. Годного преподавателя на освободившееся место найти непросто, а я не хочу, чтобы моя дочь свалилась где-нибудь в обморок от переутомления. Тебе и так по двум предметам лекции читать. Да и прочие обязанности никто не отменял.
Кое-как собрав разбежавшиеся мысли в кучку, я подавила желание удрать на ближайшие пару лет куда-нибудь на окраину. Па взялся за меня всерьёз, можно было не сомневаться, что искать блудного ректора будут упорно, и в конце концов обязательно найдут. Надо было срочно спасать ситуацию.
– Насчёт профессора Карны я пока не решила, – голос прозвучал так жалко, что пришлось промочить горло глотком какой-то приторно-сладкой дряни, по недоразумению именовавшейся у нас дома вином. – Попробую ещё раз объяснить ей ошибочность её поведения, посижу на лекциях. Дядюшка вот считает лэрру хорошим преподавателем, опять же, не первый год работает… Надо дать ей шанс…
– Правильно, – одобрительно улыбнулся Па. – Не рубишь с плеча, взвешиваешь. Молодец! Что я тебе говорил, брат? Посмотри, какая смена тебе выросла.
– Да я и сам бы… – начал было дядюшка, но под тяжелым взглядом Его Величества, так резко контрастирующим с добродушным тоном, смешался и замолк.
Недоумевая, я переводила взгляд с одного на другого: что-то между ними произошло… Но задуматься надолго мне не дали.
– В общем, трудись, дорогая дочь, – возвестил Па. – На благо народа, на радость родителю…
О… Ну, всё, пошёл пафос, пошёл. Такой концентрации сладкой патоки я не выдержу – меня вырвет прямо на узорную скатерть.
– Да, Ваше Величество. Действительно, пора, – кивнула я, поднимаясь. – Закончилась моя вольница, теперь приходится рассчитывать своё время. У меня ещё там куча документов не обработанных. Кстати, дядюшка, тот странный свиток про сто немагических способов увеличения какой-то части тела я случайно уронила в камин. Надеюсь, там не было ничего невосполнимого?
Эту фразу я бросила уже у самого выхода и, секунду полюбовавшись снова побуревшей физиономией чёртова родственничка, выскользнула в коридор. Я мстю, и мстя моя ужасна! То есть, месть моя ужасна. Пусть теперь дядюшка повертится, как угорь на сковородке. Вопросительный взгляд Па я краем глаза еще заметить успела. А уж Его Величество обязательно вытрясет из своего братца, что он там собирался увеличивать такими дикарскими способами.
«Что ж, с дядюшкой расплатилась, – размышляла я, шагая к дворцовому телепорту. – Кстати, с царственным Па бывший ректор, похоже, поцапался всерьёз. Вопрос, почему. Неужели он не так уж стремился посадить меня в своё кресло, как я думала? Надо будет как-нибудь Максу расспросить, может быть, братец что-то слышал… Впрочем, какая разница, что там хотел дядюшка? Решал-то всё равно Па. И только Па может избавить меня от ненавистной ректорской мантии. Но вот как заставить его это сделать?»
Глава 2. Не всё то мужик, что ректорствует
Прикидывая разные варианты, я и не заметила, как снова оказалась в ректорском кабинете. Очередной день прошёл и ни на шаг не приблизил меня к решению моей проблемы. Я могу забить на ректорские традиции, вести себя как угодно «неправильно», и всё равно останусь в этом кресле. Я могу поувольнять к ифитам половину преподавателей, но добьюсь лишь того, что сама буду читать нудные лекции вместо них. Да и не больно-то мне понравились взгляды, которые бросал на меня Его Величество. Слишком уж сильно злить царственного Па всё-таки не стоит. Неужели всё? Посадили Рагетту на ректорскую цепь, как дикого зверя?
Я злобно тряхнула головой: нет, уж! Мы ещё посмотрим, кто кого. Я обязательно придумаю, как сделать так, чтобы дражайшие родственнички сами попросили меня оставить Академию Стихий в покое. Ещё и десяток-другой лет свободы у них выторгую в обмен! Придумать бы теперь, как воплотить этот гениальный план в жизнь, цены бы мне не было…
