Текст книги "Голос во тьме (СИ)"
Автор книги: Анастасия Машевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)
Маячивший перед путниками призрак был настолько отвратительным, что Борво едва не вытошнило.
– Это то, что я думаю? – шепотом спросил Дей. Он выглядел на удивление спокойным в сравнении с остальными.
– Да.
– Прошлый был другим.
У Борво задрожала челюсть, он яростно схватил клинок и рубанул наотмашь по призраку. Клинок прошел мягче, чем через масло – равно что воздух рубить! – и вонзился острием в землю. Борво вскинул глаза на морок – проклятье, вот в такой миг беспомощности, в миг завершения решительной атаки, обычно и настигает какой-нибудь роковой контрудар! Но, к вящему изумлению и еще большему ужасу Борво призрак вообще не шевелился, только смотрел на Данан. Борво отскочил на несколько шагов, маясь, поводил головой, словно не веря, что он, такой хороший и порядочный человек, оказался в таком непроходимом дерьме. А потом вздохнул и упал на землю.
– Бесовщина, – обреченно выдохнул мужчина. Слишком много магии для одного дня.
– Боюсь, хуже, – отозвалась Данан.
– Это… – с необъяснимой смесью утомленности, обреченности и надежды Борво обратился к чародейке. – Это точно не ты делаешь?
Данан поняла, что он и сам не мог бы сказать: хочет он, чтобы это был кто угодно, но не член их отряда, или напротив, хотел бы во всем обвинить Данан. Ведь тогда враг был бы на лицо, от него можно было бы избавиться и жить дальше вполне счастливо. Пока Темный архонт не прикончит.
– Если бы я умела делать такое, – спокойно отозвалась чародейка, – меня бы казнили в Цитадели Тайн, сразу, как узнали бы.
– Так ведь могли не узнать, – уперся лбом Борво. Кто её знает, эту Данан, за что её магистр выпихнул вроде как талантливую волшебницу из башни магов вон?
Если бы это сказал Ред, Данан точно швырнула бы Увядание в него – из ярости. Но для Борво нашла в себе последнюю кроху терпения:
– Нет, Борво, – примирительно сказала она. – Это делаю не я.
– Не то, чтобы я не верил тебе, – аккуратно начал Редгар, – но ты можешь объяснить нам, почему эта тварь не нападает и не исчезает? Почему никто из нас не видел такое в лесу и почему, если это… шпион, – командор не сразу нашел слово, – он не спешит оповещать о нашем местоположении.
Данан глянула на командование с интересом.
– Могу, – отозвалась она с достоинством и вытянула перед собой руку. Амниритовые жилы на перчатке засеребрились, засверкали чистым, слегка голубоватым светом, и меж пальцев чародейки появилась рукоять обращенного вниз клинка. Словно сталь из кузнечного тигля, вниз стекла магическая энергия, формируя невероятной красоты клинок. И, завидев его, призрак тут же бросился к Данан. Чародейка не шевелилась.
– Данан! – подался вперед Редгар. Женщина лишь крепче обхватила рукоять, по-прежнему упирая острие клинка в землю. Призрак тянул прозрачные зеленые руки, в горящих глазах теперь даже Борво видел злой, алчущий голод чудовища.
Лишь на расстоянии локтя морок замер, издав нечеловеческий, истошный скрежет, словно терзался болью. Клинок в руках Данан забрезжил радужными искрами.
– Да… – подал голос Дей в тот момент, когда чародейка внезапно вскинула чародейский меч, завела по дуге и разрубила приведение надвое.
– А… Эм… – Дей не смог сразу подобрать слов. – Ну, наверное, можно и так.
Призрак распался в воздухе тысячей угасающих зеленых огней. Последними затухли полные голода и тоски глаза.
Данан обернулась к Редгару. Святой Хельдрейк! – вспомнил командор одного из церковных заступников. У неё такая бледная кожа и такие черные круги вокруг глаз, что она сама бы с легкостью сошла за изможденное приведение. Меч в её руках истаивал, и Ред видел, что после всего, что им выпало, начиная с Керума, чародейка едва держится на ногах.
– У нас полно тем, которые стоит прояснить. У нас всех, – она поглядела на остальных и попросила: – но, пожалуйста, давайте сначала найдем хоть какое-то укрытие и просто отдохнем.
Мысль была абсолютно трезвая и здоровая. Остальное действительно может подождать.
– Да, здесь оставаться нельзя. Борво, Дей – снаряжение, – скомандовал Тысяча Битв.
– Я покажу путь, – быстро сориентировался гном.
У Данан, потерявшей посох в бою, не осталось выбора, кроме как забрать оружие убитого вражеского колдуна. Он был непривычен, но разбираться, в чем там разница с её собственным Данан отложила на потом. Главное – он могла опираться на оружие в пути, и это хоть как-то помогало волочить ноги. Сил не было никаких. Вскоре она начала завалиться на командора, который шел рядом. Редгару пришлось подхватить её под свободное плечо и тащить, как обычно волокут раненных. Дей поглядывал на это с сомнением: вообще, было бы разумно свалить Данан на Борво. Он вон какой здоровенный, сам дотащит, даже на руках или закинув на плечо, как мешок с зерном. А Ред бы мог нести часть поклажи, глядишь и мина бы у него была не настолько кислая. Что до гнома, то он, закинув на плечо секиру, вышагивал сбоку от Борво с такой важностью, словно вообще был организатором всего их путешественного мероприятия и лично приплатил каждому попутчику, как провожатому.
К рассвету Хольфстенн вывел путников немного на запад, к той части леса, которая простиралась на возвышенностях.
– Отсюда начинаются отроги Атарсинского хребта, здесь полно пещер. Если не углубляться сильно, то можно найти пару вполне обжитых.
– Обжитых? – уточнил Ред.
– Без медведей и прочего зверья. На первый привал нам хватит, потом сориентируемся.
Пещера «без медведей и прочего зверья» не попадала в поле зрения примерно четверть часа. Поэтому, видя всеобщую усталость, Ред попросил Хольфстенна отыскать просто какой-нибудь угол, где можно немного прийти в чувство. Гном кивнул, и вскоре нашлась небольшая выемка в стене, огороженная с двух сторон порослью кустарника. То, что их до сих пор никто не преследовал, путники сочли за добрый знак. Во всяком случае, все они были измучены настолько, что кроме как верить в подаренный судьбой шанс и порядочность гнома-наймита, им ничего не оставалось.
– Я возьму первый дозор, – сказал Хольфстенн.
Смотрители переглянулись между собой с недоверием, но возражать никто не стал. К тому же Данан уже откровенно клевала носом, и Редгар отчаянно хотел поступить также. Бросив на землю лежаки, смотрители завались на отдых.
Выспаться, даже самую малость, не удалось. Это место все еще было далеко от безопасного, по словам Холфьстенна, и потому он растолкал их через четыре часа.
– Чуть дальше будет надежное укрытие, там сможем переждать какое-то время, – обещал гном. – А пока надо идти.
Борво выглядел растерянным не только оттого, что хотел спать: произошедшее с большим трудом укладывалось в его голове. Редгар был не столько мрачным, сколько отягощенным. Время от времени он с жалостью смотрел на бледную и изнуренную чародейку, но все вопросы решил придержать до поры до времени. Данан не казалась вменяемой достаточно, чтобы услышать хоть что-то – она просто переставляла ноги в нужном направлении, заваливаясь на посох при каждом шаге. Только Дей и Хольфстенн с видом, будто промеж ними нет никаких подозрений, свободно болтали об особенностях ковки гномских секир. Борво, поглядывая на них и вспоминая собственные разговоры с Диармайдом в лагере короля, вдруг подумал, что, может, лейтенант и в самом деле любит трепаться об оружии?
Может, он, Борво, сглупил, что пошел в Смотрители Пустоты? Не лучше ли было поступить добровольцем в армию короля? Или хотя бы остаться в лагере под началом констебля Гвортиджирна? Помереть безвестным солдатом или частью славного ордена Смотрителей Пустоты – в свое время выбор для Борво был очевиден, а теперь – нет.
Немного за полдень Хольфстенн настоял, что пора свернуть немного на запад, хотя это и уводило прочь от Талнаха. Там было больше мест для укрытия, к тому же чуть вбок от пути – больше на север – была деревенька. Небольшая, кто знает, насколько дружественная, но все-таки с припасами.
– Укройтесь здесь, а я прогуляюсь за снедью и водой, – сказал Хольфстенн, когда они, наконец, достигли достаточно безлюдного места, в котором, по словам гнома, можно было поспать, сколько нужно. – Пока еще неизвестно, что смотрителей сопровождает гном, у меня есть возможность сделать такую вылазку. Потом её не будет.
Редгар дал добро. С гномом он решил разобраться чуть позже. Пока их никто не нашел и не убил, а помощь в добыче провианта, которую Хольфстенн только что предложил, всерьез говорила к чести наймита. И хотя отпускать его в населенный пункт без присмотра было все еще опрометчиво (вдруг сдаст их кому и притащит сюда целый отряд охотников за головами!), Редгар положился на чутье. Он все-таки гном, этот Хольфстенн. Вдруг обойдется, а нет – так отдых перед очередной стычкой им будет гораздо полезнее, нежели соваться в логово возможных преследователей самолично только лишь из желания проследить за гномом.
Хотя было еще затемно, Редгар и Хольфстенн единодушно предложили останавливаться на ночлег. Борво по-прежнему выглядел озадаченным, а Данан разбитой. Лишь Дей еще сохранял присутствие духа, и на сей паз Редгар был особенно признателен и ему, и гному. Без их склонности к дурачеству уныние давно захватило бы отряд.
Пользуясь ранним вечером, Хольфстенн, не затягивая, отправился в деревеньку, остальные устраивались. На этот раз командор дал остальным улечься вперед себя, взяв первую стражу. Борво упал на расстеленный плащ, Дей вообще просто привалился к стене спиной и вырубился сидя.
Укрытием им послужило небольшое углубление, образованное схождением каменных плит, песчаник в которых размыло временем и дождями. Верхняя часть плит была плотнее, с базальтовыми фрагментами, и их острые, широко выступающие крылья служили путникам козырьками.
Да уж, присматриваясь, думал Ред. Что бы ни говорил гном, здесь задержаться не выйдет: нет никаких кустов, чтобы прикрыться от обозрения, так что враги увидят издалека, если явятся. А если не враги – так дождь или ветер, тоже коварные недруги в путешествии. Взять того же Хольфстенна. Он, конечно, выглядит здорово, но кто там знает, сколько ему в самом деле лет: денек в таком месте в прохладную погоду, и коротышка может начать ворчать про ревматизм. Редгар усмехнулся собственной мысли, затем нахмурился: Данан. Девчонка. Девчонка, того гляди, в этих скалах за холодную ночь себе что-нибудь застудит. Или сломает при переходе. Святая Митриас, ну почему он не подумал, что будет так за неё трястись, когда соглашался взять в орден?!
Ред от души выругался под нос. Каждый рекрут, каждый солдат и смотритель, говорил он себе, рискует руками и ногами в странствиях и тренировках. И даже не смотритель и не солдат! Любой может быть неуклюжим или попасть в неуправляемую ситуацию, где повредит конечности. Данан – не исключение, ее здоровье никак не зависит от него! Даже наоборот, убеждал себя командор, кровь исчадий Пустоты растворяет большинство приставучих зараз, так что, можно сказать, вступление в орден Смотрителей лишь укрепило чародейку!
Но если ей протянет почки или того что похуже, Пустота не поможет, бубнил Редгару внутренний голос.
В конце концов командор не выдержал. Приблизился и осторожно, чтобы не напугать, потряс Данан за плечо.
– Ред? – спросила она спросонья.
– Вот, – протянул он свой плащ.
Данан смотрела на него с недоумением, но молча.
– Сегодня ветрено, и были дожди, – попытался объяснить командор. Данан все еще смотрела на него без тени понимания в глазах. Редгар озлился – ну что ж она такая тупая?! – и одновременно почувствовал самого себя немыслимым дураком. Сидит тут, краснеет, как пятнадцатилетний, не может толком объяснить. Он же лорд-командор даэрдинских Смотрителей Пустоты, в конце концов! – приободрил себя мужчина. Что бы это теперь ни значило.
Он прочистил горло:
– Я говорю, ночь холодная. Постели поверх своего плаща, чтобы не застудить ничего.
Кажется, напрасно он уточнил – Данан теперь вовсе уставилась на него так, словно впервые видела. Зачем вообще все это затеял? – отругал себя Ред и впихнул Данан плащ в руки. Пусть сама разбирается.
Едва он встал, подставляя покрасневшую физиономию ночному воздуху, молодая женщина ощупала пальцами одежду и шепнула:
– Спасибо.
Ред облегченно выдохнул. Обернулся через плечо и коротко улыбнулся.
– М-м.
Расстелив плащ, Данан поднялась на ноги. Действительно, приближалась ночь, и стало прохладнее. Она обхватила себя руками, ежась, направилась к выходу из-под базальтового навеса. Редгар проследил взглядом несколько женских шагов.
– Не уходи далеко, – с пониманием попросил он.
– Да, – отозвалась чародейка, не оборачиваясь.
Ред смотрел ей вслед, пока Данан не свернула чуть в сторону, заходя за скалистый выступ. Вот же, подумал он с сочувствием. Она ведь в самом деле женщина. Ей, должно быть, очень нелегко в таком странствии, к тому же первом на её коротком веку. Что бы там ни случалось у них, к чести Данан стоило признать, что, по крайней мере, на дорогу она не жаловалась. Чего едва ли можно было бы ждать, окажись на её месте та же Алара.
Размышления и ожидание взвили Редгара на ноги. Он стал ходить из стороны в сторону – недалеко, шага на три. Данан вернулась совсем скоро. Заметив тревожного командора, она замерла напротив, будто собиралась спросить, в чем дело. Но потом повернулась к остальным и прошла мимо.
Редгар поколебался в последний раз – всего мгновение. Затем молниеносно развернулся вслед и поймал Данан за плечо. Вышло неудобно – все-таки Данан по-прежнему обнимала себя руками. Он повернул её к себе лицом, встал настолько близко, что чародейка в тот же миг почувствовала на лице горячее облако чужого дыхания. Редгар сглотнул, и от этого звука Данан стало совсем не по себе. Она опустила взгляд, облизав пересохшие губы.
– Почему ты не сказала? – спросил Ред тверже, чем можно было ожидать.
– Что бы это изменило?
Ох уже этот женский недостаток, отвечать вопросом на вопрос! – с негодованием подумал командор. Хотя, с другой стороны, не он ли прежде бубнил что-то, что для женщины она слишком прямолинейна? Впрочем, и этот ее вопрос кокетством не назовешь.
– Видишь, ничего. – Данан ответила сама, восприняв молчание Реда на свой лад. Она повела плечом, высвобождаясь. Ред понял, что сейчас женщина отодвинется, и рука, соединяющая его с Данан, опустеет. Шершавую кожу оцарапают холодный воздух и одиночество. Она как-нибудь молча кивнет, ляжет спать и оставит его до утра, или даже дольше, терзаться сомнениями, что было бы, будь он немного решительней.
Но, проклятье, он не должен быть решительней! Прямо сейчас Редгар мог назвать с десяток причин (и еще парочку, если те не помогут), почему он должен был отпустить Данан и даже оттолкнуть для надежности. Он всегда был рассудительным, а порой и расчетливым человеком. Именно поэтому он столько лет сохранял трезвую голову, сопротивляясь скверне Пустоты! И именно поэтому он не должен сейчас делать глупостей!
Ред сделал шаг к Данан в тот же миг, когда она сделала шаг прочь. Удержал за плечо одной рукой, твердо, бездумно, притянул за затылок другой и впился в губы губами.
Данан попыталась отступить – больше на инстинкте, чем осмысленно, но Ред не пустил. Оставив женскую руку, Ред перехватил Данан за талию, углубляя поцелуй. Внутренний голос скабрезно посмеивался, Редгар глушил его – тем сильнее, чем крепче становилось объятие. Данан пискнула, когда Ред обернул одну из рук вокруг её шеи, прижав так, словно хотел задушить. Потом приникла еще немного, чувствуя, как с каждым ударом сердце сваливается в живот, положила ладонь на плечо прижимавшей её руки, а второй попыталась приобнять Редгара в ответ. Почувствовав женские пальцы на спине, он снова обрел способность мыслить.
Мужчина немного замедлился, отстранился, мазнул на прощание носом чародейку по губам. Хотя он закончил поцелуй, но все еще держался близко, чтобы они чувствовали дыхание друг друга. Горячее, неровное, такое, какое требует быть пойманным, требует продолжения.
Кажется, они говорили о чем-то, до того как…
– Зачем? – спросила Данан, явно теряя мысль. Зачем – что? Поцеловал или остановился? – Зачем? – повторила Данан четче, отклонив голову и вынудив Редгара смотреть ей в глаза. Вот же! Она, кажется, действительно ждет какого-то ответа. Поэтому Ред дал тот, в котором был уверен:
– Я не знаю.
– Не знаешь? – Данан вытянулась в лице. – Хочешь сказать, – как это говорят? ¬– ты запутался? – она заерзала, упираясь ладонями в мужскую грудь. На сей раз Редгар не стал удерживать.
– Нет, – отозвался он, наблюдая, как женщина отстраняется. Он чувствовал себя виноватым, и никак не мог понять, за что именно. Проклятье! Что бабы все время делают, что у них, мужчин, пропадает способность соображать?!
– А меня ты запутал, – заявила чародейка. Отступив всего на шаг, она посмотрела прямо. – Ты отталкивал меня до тех пор, пока не узнал, что я могу держать в руке духовный клинок. Выходит, знай ты об этом с самого начала, ты бы не сомневался, что со мной можно залезть под одно одеяло?
– Данан… – ошеломленно протянул Редгар, вытянув руки, словно надеялся поймать чародейку и успокоить. – Что ты опять наприду…
– А как еще объяснить? – спросила она, поглядев с такой лютой болью преданного человека, что у Редгара перевернулось сердце. – Была я обычный маг, еще и из Кошмара, и была как все другие чародейки – очерненная собственным даром, проклятая. Недочеловек, которым еще и воспользовались несколько мужланов, рассудившие явно, как и ты, командор. А как только выяснилось, что я рыцарь-чародей – так редкий экземпляр, его стоит держать при себе. Экземпляр достаточно чистый против других колдунов, чтобы не брезговать – так выходит?!
Единственное, что удерживало Данан от крика – осознание, что от него проснутся остальные и разговор придется тут же свернуть – Редгар точно не станет выяснить при них отношения. Командор, предчуя беду, попытался этим воспользоваться:
– Данан, успокойся, пожалуйста, – попросил он. Он и сам выглядел раздраженным: не целуешь – плохо, целуешь – еще хуже. Агрх! Женское воображение еще никого не доводило до добра.
– Конечно, куда нам, магам, думать, будто кто-то может посмотреть на нас, не как на ущербных, а как на равных.
– Данан, прекрати! – жестче потребовал Редгар. Она явно так оговорится до того, что и развал Ас-Хаггарда повесит сейчас на собственные плечи, а его обвинит в том, что он её к этому и подвел. – Иди сюда, пожалуйста, – он протянул руки снова, надеясь поймать девчонку. – Нам надо поговори….
– Держитесь подальше, лорд-командор, – прошипела женщина. И добавила намного тише: – По крайней мере, пока у вас не хватит смелости хотя бы попытаться стать свободнее и счастливее.
Редгар одернулся как от пощечины: да что она знает о свободе?! Многое, шепнул внутренний голос, её жизнь прошла пленницей в Цитадели Тайн…
На этот раз Ред заткнул совесть с беспримерным успехом.
Он рыкнул без слов, хотя в его лице ясно читалось что-то в духе: «Как скажешь». Отвернулся и вышел из укрытия, давая понять, чтоб она спала, а у него есть работа. Данан надеялась, что он ее обернется. Спустя десять секунд или минуту – обернется и что-то скажет, не дав подобной недосказанной напряженности повиснуть в воздухе. Но Ред не оборачивался, и Данан, коснувшись пальцами слегка припухших губ, сморгнула слезы.
Было бы лучше ей никогда не встречать этого человека.
Она даже не поняла, что выдохнула эту мысль шепотом.
Диармайд был с ней в общем-то согласен. Засыпая, он привалился к стене и сейчас, продрав глаза, со своего места видел все, что случилось. Он обязан Редгару жизнью, сказал себе лейтенант. И не один раз обязан. Однако, видя, как Данан заплакала, Дей с трудом сдерживал зуд в кулаках. Он был готов сейчас начистить наставнику рожу и объяснить, что своим поведением Ред мучает Данан куда сильнее, чем если бы просто отказал ей. Ред… все его доводы не подпускать Данан ближе сводились только к Пагубе – об Аларе командор уже явно и думать забыл. Он, Диармайд, был готов одолеть Пагубу – эту и любую другую. Он был готов столкнуться с Темным архонтом лицом к лицу и вернуться к ней живым, не ноя, как Редгар (ни вслух, ни в душе), о том, что дни его сочтены. Он был готов, если потребуется, устроить бунт, взобраться на трон и указом нового короля поручить Восточный предел не Эйнселу или Ллейду Таламрин, а ей, Данан, чтобы она сама могла принимать решения в клане, который так её обидел. Он был готов ради неё на любое сумасбродство без шансов на успех, лишь бы она хоть раз посмотрела на него так, как смотрела на командора, когда закончился их поцелуй.
