Текст книги "Голос во тьме (СИ)"
Автор книги: Анастасия Машевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)
Стоял глубокий вечер, когда Редгар, промучившись в размышлениях целый день, принял, наконец, решение. Он решил проспать с ним до утра, чтобы быть уверенным, однако, как бывало все чаще в последнее время, вскочил на постели среди ночи. В холодном поту, со сбившимся дыханием, вылезшими черными жилами и страхом в остекленевших глазах.
Что ж, это было можно воспринять как знак. Знак не затягивать и сказать Аларе первой. Он изложил суть решения, и Алара тут же взъелась:
– Что это значит? Она околдовала тебя?! Так что ли?! Наложила какие-то совращающие чары?!
Редгар, услышав, вытянулся в лице: даже ночной кошмар с участием Темного Архонта отступил на время перед изумлением. Каким образом бабам вечно приходят в голову самые абсурдные идеи и выводы? Ну как?!
– Иначе почему, – зашлась Алара, – её ты берешь с собой, а меня – нет?! После того, что нас связывает, Ред?! – Она прямо на ложе вцепилась в плечи мужчины. Немного отросшие ногти больно впились в кожу.
– Её сгноят свои же родичи, – ответил Редгар, отталкивая Алару. Он сел и принялся натягивать обувь.
– Ты никогда не думал, что не без причины? – женщина уставилась в мужскую спину. – Я бы на месте короля…
– Ты не на месте короля! – одернул командор, обернувшись через плечо. – И не на моем. – Все эти разговоры, что было бы, кабы то да это, его жутко бесили. – Смирись, Алара. Гворт будет за старшего.
С этой фразой Редгар вскочил на ноги, принялся одеваться, экипируясь на ходу. Последняя фраза Алары достигла его уже у полога:
– Редгар Тысячи Битв, ты последняя сволочь!
Редгар, игнорируя, вышел на улицу, отыскал Гворта – сообщить о предстоящих планах. Дальше раздал указания лейтенантам, ведущее из которых гласило: «Подчиняйтесь здравому смыслу, вашим клятвам и Гвортиджирну. Следите за порядком до новых посланий».
Ованн, которого не брали в предстоящий поход, к идее начальства отнесся холодно, Диармайд, напротив, всерьез заинтересовался.
Наконец, настал черед короля. Редгар, как командор Смотрителей, пробился к Драммонду среди ночи и сообщил, что утром он и еще три человека покидают лагерь. Остальные останутся в распоряжении наиболее высокого по рангу смотрителя, то есть Гворта, и, разумеется, самого короля.
– А мне надо в Талнах. Во-первых, я хочу быть предельно уверенным, что Шестая Пагуба все-таки началась. Мне нужны вести со всех углов Аэриды, и в Талнахе немало опытных смотрителей, которые могут многое рассказать. Вместе мы наверняка разберемся и, возможно, придумаем, как опередить исчадий, не дав им пробудить архонта. Во-вторых, я действительно должен сейчас быть рядом с Первым Смотрителем, потому что я сам, Драммонд, смотритель Пустоты. И мой долг – не бить парталанцев. Когда я буду уверен, в том, что прав, я пошлю сюда гонца, за Гвортом и остальными. До той поры располагайте ими. Диармайда я, разумеется, возьму с собой. И Данан тоже – не дело ей находиться рядом с неуправляемым августом.
Драммонду меньше всего хотелось видеть Диармайда в непосредственной близи лагеря. Потому, промаявшись дилеммой, он все-таки пересилил себя, сказав, что отлично понимает, что у каждого из них – свой долг. Отпустить Данан было сложнее: сейчас он вполне мог облагодетельствовать её тем, что прижал бы отца девчонки. Лучше чародея из Дома Кошмара только глубоко благодарный чародей из Дома Кошмара! Отличный союзник уплывал из его рук, и, поскольку Дея Редгар планировал забрать тоже, давить на командора Драммонду было нечем. Можно, конечно, просто убить, но… Если это и впрямь Пагуба, и началась она именно в его землях, в Даэрдине, что будет со страной, если он казнит Смотрителей Пустоты?
Драммонд мучал Редгара ожиданием и капризами почти полчаса, но в итоге сдался.
Выбравшись от короля, Редгар совершенно случайно встретил Данан у общего костра смотрителей: она снова сидела с книгой на коленях. Август Таламрин находился под надзором, так что было ясно, откуда в ней нашлась смелость выползти из шатра после утренней передряги. Рядом с Данан в воздухе маячила небольшая печать света. Редгар не стал трогать чародейку – просто приветственно кивнул.
Проводив командора глазами и точно зная, что у него все было не слишком гладко, Данан закрыла книгу – сосредоточиться на новом заклятии абсолютно не удавалось. Посмотрела в сторону королевского шатра. Драммонд вылетел на улицу, явно бешеный от разговора с командором, осмотрелся, увидев Данан, поймал её взгляд. Его лицо в отблесках костров дрогнуло. Таламрин показалось, он хотел пойти в её сторону, но резко передумал и свернул в совершенно другом направлении. В иной раз она бы задумалась, что его так разозлило, но сейчас это стало совершенно неважно: до неё дошло.
Чародейка вскочила, как прыщ, заторопилась в шатер. Растолкала соседа. Спросонья Дей выглядел еще более замученным, чем когда ложился спать.
– Надо поговорить, – сообщила с предельно серьезным лицом. Дей откровенно скривился:
– Данан, ты издеваешься?
Данан смотрела прямо, сжав побелевшие губы. Ладно, подумал Дей, это, видимо, значит: «Нет».
– Никак не подождет до утра?
Данан не стала отвечать и на второй вопрос, выпалив, как на духу:
– Ты родственник короля?
Дей тяжело и нехотя подобрался на ложе, сел, оперевшись локтями в колени расставленных ног. Бросил короткий взгляд искоса: эта Данан не робкого десятка, да? Заметно опустил голову, посмотрев в пол между колен, и мрачно усмехнулся:
– Я же говорил, глазастая. Кузен по матери, – тихо отозвался Диармайд. – Племянник короля Двирта.
Данан выгнула бровь, бессмысленно глядя перед собой. Племянник покойного короля… Память подкинула пару совершенно смутных обрывков из детских лет, когда до неё доносились разговоры взрослых. Но вспомнить что-то наверняка о старшей сестре покойного государя, почившей на родильном ложе, Данан не удалось.
– Данан, – позвал Дей, не понимая её реакции.
– Да, – она кивнула, также бездумно глядя перед собой. Потом, наконец, перевела взгляд на мужчину. Дей выглядел как человек, который больше всего хотел бы переписать самую постыдную страницу своего прошлого, но не мог. – Я ничего не скажу тем, кто не знает.
– Спасибо. – Диармайд невесело усмехнулся. Данан не выдержала, пересела ближе, вплотную, положила руку мужчине на плечо и посмотрела на понурый облик всегда бодрого, неунывающего лейтенанта.
– Значит, говоришь, тебя должны были казнить за кражу? Хотел ли ты на самом деле украсть тогда корону, от смерти за которую Редгар тебя спас?
Диармайд поднял голову и посмотрел на молодую женщину:
– Я не помню, – честно ответил он. – Я был ребенком. Возможно, я был ребенком в чужих руках. Возможно, меня было, за что казнить.
Тегана упрямо мотнула головой:
– Не было! Ты с ума сошел, Дей? Не было! Неважно, каковы были последствия решений и действий, тебя пытались казнить за поступки тех, для кого ты был удобной фигурой. Не более того. Но… мне интересно вот что: ты говорил, Редгар спас тебя в шестнадцать. А это не очень-то детский возраст. И ты ведь обучался где-то как Страж Вечного. Не расскажешь?
Она выглядела настолько участливой, и при этом отнюдь не жалостливой, что Дей не смог отказать. К тому же, Данан сказала так много слов подряд – похоже, в самом деле хочет знать.
Хочет знать о нем, подумал Диармайд и улыбнулся этой мысли. Он уже давно понял: в высшей степени важно иметь в жизни человека, который взаправду хотел бы знать о тебе побольше. Поэтому лейтенант улыбнулся, протянул руку в сторону, одними глазами спрашивая разрешения. Данан коротко кивнула. Дей, отодвинув женскую руку с плеча, сам приобнял чародейку.
– Впервые Редгар спас меня в девять. Но ребенка нельзя призвать в Смотрители Пустоты. Поэтому он предложил прошлому командору приберечь меня из политических целей, и в итоге они уговорили короля Двирта сослать меня к Стражам, в южную Цитадель Тайн при условии, что я рта не раскрою о своем происхождении. За мной постоянно наблюдали и следили, на случай, если я обозначу попытки подготовить себе почву, чтобы занять трон со смертью короля.
Данан горько усмехнулась:
– Полагаю, даже помогали пару раз вляпаться во что-то такое.
Дей усмехнулся тоже:
– Да, дерьма было полно. Когда исполнилось шестнадцать, Драммонд стал королем, и, в отличие от отца, он не собирался размениваться. Ред уже был назван следующим командором, хотя прошлый еще был жив, поэтому он призвал меня прямо в темнице. Драммонд откровенно надеялся, что умру при посвящении. Но я выжил. Наследовать, правда, формально больше не могу, поэтому вроде как всяко неопасен для Драммонда.
Данан нахмурилась:
– Знаешь, судя по тому, что я видела, на формальности король плевал.
Дей открыто засмеялся:
– А то. Но все понимают, что у него нет наследника, ни сына, ни даже дочери. Если трон опустеет, люди забудут про какие-то там условности и формальности вроде орденских клятв.
Чародейка прищурилась:
– Звучит так, будто тебе всерьез интересно стать королем.
Диармайд настолько ошалел, что, отпустив плечо Данан, отклонился от неё и выпучил глаза.
– Кому? Мне? – уточнил лейтенант. – Я не смыслю в этом ничего. Да и не хотел никогда смыслить. Глянь на того же Драммонда: всю жизнь трясется за стул под собой, спит с женщиной, настолько ему ненавистной, что даже ребенка ей заделать не может. В войне, как говорит Редгар, не разбирается, зато всегда лезет, потому что это единственный для него способ вырваться из дворца и увидеть хоть что-то, кроме его облезлых стен. А еще, как и все, он боится магов – сама же видишь, как он трется вокруг тебя просто для того, чтобы всегда контролировать. Нет уж, – подытожил Дей. – Мне все нравится в моей жизни: я был Стражем Вечного и поэтому не очень боюсь колдунов, даже чародеев. – К Дею вернулась привычная веселость, и он подмигнул собеседнице. – Я стал Смотрителем Пустоты, и видел кучу углов в Даэрдине, о наличии которых мой кузен не догадывается. К тому же, как смотритель я не очень-то плодовит, а значит, могу с чистой совестью гоняться за удовольствиями без страха наделать бастардов. В моем шатре ночуют женщины, которых выбрал я сам, так что я не волнуюсь, что у меня может не встать…
Данан уже улыбалась до ушей. Дей разошелся и был совершенно неповторимо харизматичен. Настолько, что чародейка даже не стала напоминать, что сейчас его шатер занимает она сама, и исключительно по приказу их непутевого, но, кажется, вполне порядочного командора.
– Ну и наконец! – Дей развел руками в стороны, отчего хлестнул Данан по плечу, поскольку та все еще сидела рядом. – Ну вот вытащат из-под меня стул – и что? Я пересяду на другой! Или вообще, – Дей глянул снова себе между ног, – посижу на земле. Я не гордый, главное, чтобы яйца не замерзли.
Данан дослушала кое-как. Убедившись, что сосед закончил, она закрыла лицо руками, согнулась пополам и расхохоталась буквально до слез.
– Эй, ты чего? – не понял Диармайд.
Нет, ничего, подумала чародейка.
– Чем выше, – сказала Данан вслух, ловя руку Диармайда и просовывая свою в изгиб его локтя, – происхождение человека, тем реже, согласно его мнению, королевский трон – это стул.
– М-м, – протянул лейтенант, до смешного стянув вниз уголки губ. – Я тут вот, что подумал, – вздохнув, сказал Дей. – Эта твоя перчатка из черной стали… она намного легче, чем если бы была из стали на самом деле.
Данан широко улыбнулась – ей нравилось, что они ушли от малоприятной для обоих темы высоких родственников.
– Слышу голос человека, который провел в Цитадели Тайн семь лет. Да, ты правильно думаешь.
– Редгар знает?
Данан качнула головой.
– Я не говорила.
– Сеорас, насколько я понял из разговоров с Редом в пути, тоже не обмолвился.
Данан приобрела вид человека, который сомневается, стоит ли ему чувствовать себя виноватой.
– Это плохо?
– Это здорово. Так вы квиты: ты не сказала ему нечто важное, он не сказал тебе нечто важное.
Данан округлила глаза в немом вопрос: «О чем ты?».
– Утром мы уходим.
– А?
Видя её дурашливое лицо, Дей расхохотался, но быстро взял себя в руки – сейчас еще пол-лагеря на уши поднимет! Ночь ведь.
– Мы уходим завтра. Я, ты, Ред и Борво. Ну, по крайней мере, так планировалось: мне надо быть с ним в Талнахе, тебя оставлять здесь небезопасно со всех сторон, а Борво, кажется, наиболее толковым из всех новобранцев. Редгар таких любит.
Данан повела головой, отчего заплетенные волосы словно перевалились на другое плечо. И как, интересно, государь отреагировал на самоустранение командира Смотрителей?
– Король? – чародейка обозначила вопрос одним словом.
Диармайд махнул рукой: мол, да стоит ли говорить?
– Он не властен над командором Смотрителей. Назначить в критической ситуации может, а вот снять или препятствовать – нет. Замечательная работа – быть командором Смотрителей, а? Как думаешь?
Данан, похоже, об этом вообще никак не думала, и Дей, разглядывая её внезапно вдумчивое лицо, продолжил сам:
– Всего-то делов – остановить Пагубу и помереть, когда придет час. Но, может, повезет, и помрет какой-нибудь другой смотритель. Благо, нас в Даэрдине сейчас целых триста шестьдесят два человека. Такое чувство, будто у нас даже есть шанс выйти из этого дерьма живыми.
Данан пропустила тираду лейтенанта. Дей понял это, услышав женский вопрос:
– Неужели даже Алара?
– Да, конечно, – увлеченно затараторил мужчина, – Алара тоже смотритель Пустоты, и если будет необходимость, она отдаст жи… А!
Теперь вопрос чародейки дошел. И всерьез заде. Стараясь не подать виду, Диармайд осклабился и съехидничал:
– Ну, я точно не знаю, ревнивица, возьмет ли Редгар Алару…
– Я не ревнивица! – тут же взъелась Данан.
– Конечно-конечно, – Дей примирительно поднял руки. – Ты дурочка, – сообщил совсем доверительно. – Потому что после услышанного, должна была тут же отползти от меня и брыкнуться спать, не думая, кого встретишь утром в попутчиках. Подъем, – шепнул совсем тихонечко, – через четыре часа.
Данан таращилась ровно миг – а потом сделала все, как лейтенант сказал. Правда заснуть сразу не получилось: Дей то и дело переворачивался из стороны в сторону и постоянно хихикал.
ЧАСТЬ II
Затаившийся в провале
Глава 8
С самого утра, кое-как забравшись в седло, Данан недовольно косилась на Дея. Если знал, что утром выходить, чего сразу не сказал? И Редгар тоже хорош! Видел её у костра – и словом не обмолвился! Это что, такие своеобразные проверки её выносливости?! Благо хоть это странствие спасает её от общения с отцом, а иначе!..
Что именно было бы, если бы «иначе», Данан придумать не смогла: от недосыпа её бешено раздражало абсолютно все: от поскрипывания кожаных ремней упряжи о сапоги до бормотания Редгара. Командор раздавал какие-то указания, Данан не слушала. Она то и дело впадала в легкую дрему, раскачиваясь в седле. И, как ни странно, на этот раз Дей над ней не подтрунивал, не пытался напугать, резко разбудив, от чего Данан наверняка бы свалилась с лошади.
Дей глядел на раскачивающуюся фигуру молодой женщины изредка: то оглядываясь назад, когда оставлял Данан позади, то, когда становилось невмоготу, нарочно придерживал коня, чтобы беззастенчиво таращиться чародейке в спину. Удивительно ли, что ей интересна судьба Алары рядом с Редгаром? Удивительно ли, что Редгара Данан хочет звать Редгаром, а не командором? Он уже дважды спас её. С тем, первым разом ему, Диармайду, не соперничать, но вот вчера… Разве вчера он не мог вмешаться? В самом деле не мог? Или просто струсил лезть против отца Данан на глазах у короля?
Выступи он вместо Редгара, Данан не дулась бы на него сегодня и, может, согласилась бы ночью поболтать немного еще. Брякнув, что ей пора спать, он очень надеялся на протест – она же вечно с ним спорит!
Но Данан послушалась, как назло, и Дей сам проворочался полночи, раздумывая. Таламрин оказалась в ордене в результате необычных обстоятельств, но сейчас – она часть Смотрителей Пустоты, она пережила посвящение и теперь с ней можно было сойтись накоротке.
Если бы не Редгар.
Большинство смотрителей, и даже сама Данан, не знают, что Редгар часами сидел у её кровати в лазарете Калагорна, ожидая, когда чародейка придет в себя. Гворт, конечно, прогнал его, но в действительности вмешался только оттого, что Алара, непонятно как прознав, учинила скандал (слышно было на все крыло). Потом Редгар отрядил её к нему, Диармайду, зная, что преемник не перейдет дороги. Потом – следил за встречами Данан и короля, защищал от нападок августа Таламрин. Но больше всего командора выдавало то, что он смотрел на Данан – всякий раз, когда думал, что никто не видит.
Дей прожил жизнь благодаря Редгару, и большую её часть провел рядом с командором. Ему не нужно никаких разговоров и скандалов от Алары, чтобы понимать, что к чему. Если Ред решит действовать, он, Диармайд, подвинется, смолчит, уступит. Он ему всерьез должен. Но… но что, если Редгар не решит? Данан, кажется, доверяет ему больше, чем Редгару, это много значит.
Бесполезные размышления Диармайда пресек командор – время делать привал. Поскольку Данан едва продирала глаза, заваливаясь то в одну сторону из седла, то в другую, Редгар, закипая, схватил поводья её лошади и жестко натянул. Кобыла взвилась, и Данан едва не угодила под копыта.
– Чтоб ты знала, первое, почему я взял тебя с собой – чтобы не тратить время на костры, – буркнул мужчина, спешиваясь.
Данан спустилась на землю кое-как, открепила посох – не ради колдовства: опираясь на него, было проще стоять. Борво, поглядывая на сонную чародейку, от души потешался. Вообще, за последнее время он всерьез оброс щетиной, так что теперь имел вид довольно пугающий. Дей привязал лошадей к придорожному сучковатому пню, а Борво притащил к паре валунов какое-то залежавшееся бревно, отброшенное от раскинувшейся неподалеку чащи не то свирепым ветром, не то буйным воином.
– Соберись ты уже! – гаркнул Редгар, когда Данан кое-как примостилась на бревно.
– Да, пожалуй, нужно, – бессмысленно промямлила Данан. Неловкими пальцами она попыталась найти среди склянок в поясной сумке что-нибудь для бодрости. Крючковатые пальцы едва выуживали бутыльки на дюйм вверх, чтобы Данан могла разобраться, что там она вытянула. Все было не то, и уже после третьего сосуда она подняла на Редгара отекшие глаза:
– Может, просто поспим?
Редгар испытал настойчивое желание съездить Данан по шее. По-свойски так, от души. Что там говорили Сеорас и Хаген? Толковый рекрут? Трезво соображает? Заноза в заднице!
– Может, вернешься в лагерь Драммонда? – рявкнул Редгар. – Он ведь давно предлагал мне изгнать тебя из ордена и отправить в регулярные королевские войска. Тебе там, кажется, будут рады. Особенно отец.
Лицо Данан переменилось. Она поджала губы, ничего не сказав, но смотрела на Редгара со страшной злобой. Она была бы бодрее, если бы кое-кто сказал ей, что утром планирует вытащить из лагеря и вести непонятно куда. А кстати!
– Куда мы движемся? – мрачно спросила женщина, заваливаясь на посох.
– Я уже говорил, – мирно отозвался Дей. – В Талнах.
– Это я слышала, – Данан огрызнулась. – Где именно находится Талнах? И что это? Крепость или область? Страна, город?
Редгар присел рядом:
– Крепость Первого Смотрителя и по совместительству центр того, что осталось от империи Ас-Хаггарда.
– Так далеко на север? – удивился Борво.
– Да, – отозвался командор, доставая из походной сумки куски вяленой рыбы и здоровенный кусок смятого пергамента. – Путь неблизкий, медлить некогда. Поэтому едим и в дорогу. Запасы пополним здесь, – Редгар развернул пергамент, и перед остальными открылась карта континента. Командор ткнул пальцем в какую-то деревушку несколько восточнее от Цитадели, где прежде обитала Данан. – А потом здесь, – ткнул еще раз в небольшую точку с названием «Керум».
Данан нахмурилась:
– Ладно Умсар, городок небольшой и довольно нейтральный – это земли эрла Хеулога, но Керум находится на самой границе с озерными эльфами, и даже до нас в Цитадели Тайн долетали слухи о бесконечных стычках на границе.
Редгар посмотрел на Данан придирчиво.
– Значит, постараемся в них не вляпаться, – только и сказал он. Данан вытянулась в лице:
– В каком смысле «постараемся не вляпаться»?
Дей, глянув на чародейку, хмыкнул: и без всяких склянок оживилась.
– Керум – последний мирный пункт на пути к Талнаху, – обрубил Редгар. – Дальше придется пробираться ночами, балансируя на рубеже между озерными эльфами и разрушенной частью Ас-Хаггарда.
Данан по-прежнему хмурилась, хотя теперь её лицо выглядело, скорее, вдумчивым, нежели возмущенным.
– Смотрители Пустоты являются орденом мирового значения, разве нет? В нем состоят жители со всех концов Аэриды, так почему мы не можем сразу пройти через земли эльфов и к тому же попросить помощи?
Вопрос оказался более, чем уместным. Борво щелкнул пальцами, явно демонстрируя, что согласен с соображением.
– Озерные эльфы – не самый гостеприимный народ Аэриды, – уклончиво отозвался Дей. – К тому же их нельзя назвать единым народом, и, сколько помню, они без конца враждуют за свои земли со всеми подряд, хотя их главный враг прямо под носом, – буркнул он в конце.
Данан сморщилась: чего? Борво тоже выглядел обескураженным таким объяснением.
– У озерных полно проблем, – попытался подытожить Редгар. – Территории, которые еще не превратились в болота, приходится постоянно отбивать на западе у людей, на востоке у гномов, на юге у темных эльфов и абсолютно везде – у троггов. Словом, там сейчас никому не рады.
На этом замечании Редгар затих и принялся есть. С едой покончили быстро (Редгар был рачителен и выдавал всем строго отведенную меру, отчего Борво глядел на командора грустными глазами) и двинулись дальше. Ближе к вечеру Данан немного взбодрилась, так что у вечернего костра оказалась вполне разговорчива. Борво этим воспользовался:
– Слушай, всегда думал, что маги ходят только в мантиях.
Данан пожала плечами, разводя руками:
– А я думала, что все кузнецы всюду таскают за собой кувалду.
Борво ткнул в неё пальцем:
– Несподручно, – нравоучительно изрек он, не став отпираться. – Меч – другое дело.
В самом деле, вдруг подумала Данан, Борво уже на посвящении в Смотрители имел при себе здоровенный двуручный меч с лезвием в половину себя.
– С мантией так же. – Данан не осталась в долгу. – Вечно путается в ногах, подол пачкается до колен, на коня толком не взобраться.
– И где это магам взбираться на коня? – спросил Диармайд возмущенно. Ему ли не знать, как обстоят дела в Цитадели Тайн? Но Данан его проигнорировала.
– Так что же, – Борво скептически выгнул бровь, – все рассказы про магов – чушь? И никто в твоей Цитадели не ходил в мантии?
– Ха! – отмахнулась Данан. – Даже среди чародеев – каждый второй. А уж среди женщин… Скажем, я с юности хожу в штанах, потому что кучу времени тренировалась с Клейвом.
Редгар, закончив копаться в седельной сумке, направился к остальным, поглядывая на Данан с улыбкой. Когда вокруг меньше народу, она становится очаровательно живой. Такой, какой он встретил её. Какой он иногда украдкой видел ее в первые дни странствия, до появления в их компании даже Дея.
Редгар присел рядом с ребятами – Пагуба или нет, они странствуют вместе, отчего бы не поболтать. Хотя бы не попытаться.
Не дав разгореться спору насчет стражей и магов, какие случались на его памяти регулярно, Ред спросил чародейку:
– Как вышло, что Сеорас отрядил тебя в Дом Кошмара? Ты ведь говорила что-то насчет огня.
Данан посмотрела на мужчину с интересом. Прищурилась. А потом её лицо изменилось так, что Редгар не смог бы сказать наверняка, но выглядело, будто Данан взаправду попыталась вспомнить, как же это произошло.
– Ну, – протянула чародейка, закатив глаза, – мне было двенадцать. Я наколдовала какую-то жуткую ерунду над несчастной жабой, которых для нас выловили в озере вокруг Цитадели. Животное расквавалось, помучалось и издохло. Наставник бросился к лорду-магистру, – она принялась перечислять без особого энтузиазма, – прибежал Сеорас, потрогал меня за руки и завопил что-то вроде: «Ба! Данан! Кто бы мог подумать?!» – явно не слишком убедительно изображая Сеораса, Данан в оконцовке повела плечом. Наблюдая за ней, Редгар не удержался от смешка. Вовремя опомнился, украдкой осмотрел остальных – не видел ли кто. Но нет, Борво и Дей ухмылялись не меньше его, ничуть при том не скрываясь.
– В общем, все, – сообщила Данан. – Да, и потом лорд-магистр еще сказал, что согревающее заклятие и иссушающее заклятие – это не одно и то же. Честно сказать, до сих пор не знаю, был это комплимент или наоборот.
– Вряд ли, – скептически хмыкнул Борво.
– Подожди-ка! – влез Редгар. – То есть, когда ты использовала согревающее заклятие тогда, на биваке…
Редгар осекся, а Данан уставилась на него широко раскрытыми глазами, явно недоумевая.
– Что?
– Ты накладывала согревающее проклятие после того, как спутала его с иссушающим? – Редгар постарался, чтобы его голос звучал ровно.
На вкус Данан, вопрос звучал странно, а командор выглядел нелепо. Поэтому, не понимая, что не так, чародейка сочла за лучшее просто согласиться:
– Да. Хотите, еще раз наложу?
«Ну не дура ли?» – подумал Редгар с внезапным сочувствием.
– Нет, – отрезал он.
Данан недоуменно покосилась на командора, неуверенно поглядела на Диармайда: «Что это с ним?». Тот в ответ пожал плечами.
Редгар молчал. Он заткнулся еще и потому, что сообразил: с того промаха минуло девять лет. Разумеется, сейчас чародейка ни за что не спутает согревающее и иссушающее. И потом, на знаменательном для него биваке она прогревала одежду. Одежду! Какие силы можно вытянуть из кучи тряпок?
Редгар поднялся с валуна и направился к лошадям без всякой цели, при этом старательно делая вид, что занят чем-то важным. Вроде подтягивания и без того безупречно закрепленных ремней подпруги – чем угодно, лишь бы остальные не видели его растерянной физиономии: впервые рядом с Данан его подвело здравомыслие.
Опустив голову, Редгар усмехнулся: впервые ли?
– Я лишился разума, когда вытащил ее из замка Марелл, – съехидничал он себе под нос.
– Что ты там бормочешь? – крикнул Дей. Редгар обернулся:
– Ничего. Вы еще не поели? Надо ложиться. Борво на страже первый, я второй, Данан в конце.
Дорога до города заняла у них полтора дня, и в городе они расположились ранним вечером. Умсар, поселение подданства эрла Хеулога, встретил их неприветливо. Во многом потому, что снова начались дожди, и, залитый до глины, серый Умсар угнетал грязью и опустелыми улицами. Редгар выбрал для ночлега придорожную таверну, хозяина которой, судя по поведению, знавал несколько лет. На ужин Редгар заказал на всех рагу с бараниной, и Данан впервые за последние несколько недель испытала что-то похожее на счастье. Впрочем, не она одна: Дей причмокивал так, что на него оглядывалась вся таверна; Борво дважды просил добавки. Редгар недвусмысленно намекнул после второго раза, что, если Данан не может наколдовать им денежное дерево, то хорошо бы Борво есть поменьше.
Когда путники доели, Редгар выторговал две комнаты на ночь. Данан сразу же уцепилась за плечо Диармайда. Редгар покосился на этот жест как будто неодобрительно, но ничего не сказал. За ненадобностью нести сторожевое охранение, они изрядно выспались, отчего настроение у всех еще немного улучшилось.
Наутро Редгар велел «выдвигаться, не затягивая». Запастись в таверне чем-то, кроме воды да вареных яиц, которым срока – до вечера, было затруднительно. Потому следовало добраться до торгового квартала.
Вывернуть сряди лавочных рядов к тем, где торговали едой, оказалось особенно легко по запаху.
– Чем это пахнет? – спросил Дей. – Рыбой? – он принюхался.
Борво принюхался тоже, повертев головой в разные стороны.
– А там? – спросил он, глядя куда-то вправо. – Кажется, чем-то еще.
– Другой рыбой? – предположил Диармайд.
– Шевелитесь, рыболовы, – приказал Редгар не очень строго.
В том, как Редгар двигался, присматривался к окружающему, принюхивался к продуктам – во всем чувствовалась предельная настороженность. Данан, наблюдая за командором, впервые подумала, что его идеальная осанка – результат едва ли не до судорог сведенных лопаток.
Набрав большой мешок сухарей, вяленой рыбы и мяса, командор выдвинул свой небольшой отряд прочь. Данан уходила с тоской в глазах: наконец-то поверх запаха рыбы потянуло ароматом свежего хлеба!
– Командор, – обратилась чародейка, когда они уже покидали торговые ряды.
– М? – Он глянул искоса.
– Может, мы могли бы взять немного хлеба? – Данан чувствовала себя дурой с подобным предложением: разве не очевидно, что в пути иметь хлеб – само собой разумеется?!
Редгар покосился на чародейку с интересом. Наученный горьким опытом общения с Аларой, он не удержался и ляпнул:
– Тебе навредит.
Данан вспыхнула: совсем ополоумел?! Не думая, она от души толкнула командира в плечо. Редгар не одобрил и, резко развернувшись, поймал Данан за запястье. Он сдержал ухмылку, когда женщина отпихнула его.
– Назло тебе объемся так, чтоб не влезть ни в какую одежду, а потом наложу любовные чары. Посмотрим, как ты запоешь наутро!
Редгар поглядел на Данан с долей снисхождения:
– Только женщине может прийти в голову такой длинный и неубедительный план мести. Что же ты сама будешь делать с такими формами?
– Сварю зелье для похудения, – буркнула Данан, отступая. Редгар пошел вперед, и остальным пришлось следовать за ним.
– Такого нет, – усмехнулся Редгар.
– Придумаю, – огрызнулась Данан.
– Отпусти! Отпусти! – раздался писклявый девчоночий голос. – Помогите!
Редгар среагировал мгновенно: широким шагом свернул в подворотню, откуда донесся скулеж. Молодая хрупкого вида эльфийка выкручивалась из рук мужчины, по меньшей мере, вдвое крупнее себя. Редгар, увидев, на мгновение оторопел и, вместо того, чтобы сделать хоть что-то, оглянулся на Данан за спиной. Та замерла, белее простыни, и держалась за ткань туники на груди. Посох валялся рядом.
«Она всегда хватается за одежду так, – осознал Редгар этот жест. – Хочет прикрыться или даже спрятаться». Его пробрало зло – такая бешеная ярость, что, окажись Бран Марелл здесь и сейчас перед ним, Редгар бы своими руками переломал тому сначала все кости до последней, до самой мелкой, а только потом снес голову.
– ПУСТИ! – запищала эльфийка совсем звонко. – ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ!
– Ах, ты, лживая дрянь! – обидчик попытался задушить девушку одновременно с тем, чтобы утащить её куда подальше. Поэтому тащил он её за шею, надеясь, что та заткнется. Борво, не думая, толкнул Редгара в сторону (чего ждать, если у командира какое-то озарение?) и вцепился лапищей в бугая.
– Оставь её! – гаркнул он. Рывком развернул мужчину к себе и от души врезал в челюсть. Незнакомец потерял ориентацию, и Борво развил успех, врезав еще разок.
