Текст книги "Голос во тьме (СИ)"
Автор книги: Анастасия Машевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)
Девчонка, вздрогнув, выкатила на Борво огромные перепуганные глазищи. Сложно было сказать, что на ней было надето – все скрывалось под видавшим виды плащом, который эльфийка всячески пыталась запахнуть поплотнее. Только сапоги торчали из-под подола, но выглядели они довольно жалко.
Она замешкалась, и Борво оттолкнул её, чтобы не попалась под руку и чтобы не дать выродку снова заграбастать девчонку. Эльфйика врезалась в Редгара. Ошарашено уставилась теперь на него. Редгар кожей ощущал, как колыхались полы эльфийского плаща от дрожи в коленях. Чтобы не свалиться, девчонка схватилась за командорскую одежду. Редгару страшно не нравилось – хватит ему и одной перепуганной девчонки.
Редгар отодвинул эльфийку назад, за спину; она угодила к Данан. Командор, шагнув вперед, ухватил за руку Борво, удерживая от дальнейших действий. Незнакомец, держась за разбитую щеку, оглянулся на пришельцев: если выкинуть бабу, трое мужчин. Можно, конечно, попробовать, но шанс завалить их почти нулевой.
– Слушайте, это не ваше дело! – рыкнул он, стараясь утереть с лица кровь, но на деле лишь больше размазывая. Он снова быстро шагнул к эльфийке, но та отскочила на пару шагов.
– Иди сюда!
– Спасите! – снова пискнула девчонка. Она сделала петлю и забежала за спину Борво. Незнакомец шагнул следом, но Борво остановил его.
Редгар решил вмешаться, назидательно сообщив:
– Борво, не хочу тебя расстраивать, но влезать в подобные случаи всегда сулит кучу проблем. Данан тому доказательство.
Данан вздрогнула, как от оплеухи: вот, значит, что он думает?! Что она – это куча проблем?!
Она быстро шагнула к девочке.
– Беги отсюда! – сказала чародейка, и Дей, который явно самоустранился от решения текущей неприятности, услышал голос человека, который, независимо от прожитых лет в Цитадели Тайн, в далеком прошлом привык приказывать. Он глянул на Данан и прочел в её лице решимость стоять на своем и принять от Редгара любую участь за содеянное.
– НЕТ! – гаркнул незнакомый мужчина. Борво пришлось напрячься, чтобы удержать его.
– Быстрей! – скомандовала Данан и повела рукой, как если бы в левой у неё был посох и она создавала печать. Посох по-прежнему лежал на земле, а вот печать появилась все равно.
Эльфийка вскинула на Данан жалостливые глаза небесного цвета.
– Спасибо, госпожа, – и помчалась в петлю между зданиями, за которыми начинался оставленный путниками торговый квартал. Еще бы, там потеряться проще всего. Пока она бежала, было слышно какое-то клацанье или лязг, но не совсем такой, какой издают монеты. Редгар, прищурившись, проводил девчонку взглядом.
– МАГ?! Проклятье! – успел крикнуть незнакомец, разглядев печать заклятия.
– Данан, не смей! – рыкнул Редгар, оборачиваясь. Но чародейка метнула тусклую и маленькую печать, словно отправив плыть по воздуху. Её узор напомнил Дею одну из зимних снежинок. Редгар на свой страх и риск провел рукой, надеясь развеять печать, но та просто исчезла, растворяясь в воздухе. Борво предусмотрительно оттолкнул незнакомца, сделав несколько шагов в сторону. Данан, наблюдая, выгнула бровь и не удержала усмешку.
– Если бы это помогало, зачем были бы нужны Стражи Вечного? – философски спросила она. А потом незнакомец снова приобрел растерянный вид, зашатался и упал.
– Что ты сделала? – со сдержанным неодобрением спросил Редгар. Вместо Данан отозвался Дей, смотревший крайне внимательно.
– Он просто спит, идем, – наклонился и подал чародейке посох.
У Редгара явно было, что на это сказать, но пока он смолчал, заняв место впереди остальных. Дей дорогой хлопнул по плечу Борво:
– А ты молодец.
Борво хотел что-то ответить, но у Данан так громко заурчал живот, что все оглянулись. Чувствуя, как краснеет, чародейка только и смогла сказать:
– Хлеб!
Редгар хмыкнул.
– Мельница здесь будет на выходе на восточную дорогу. Куда нам и нужно. Жена мельника сделает нам хлеба вкуснее и дешевле, – сообщил командор.
После визита к мельнику путь оказался еще более унылым. Дождь лил, не переставая, и вскоре идти стало почти невозможно. Лошади ворочали грязь копытами, увязая почти по колено. У смотрителей стучали зубы, плащи не спасали ни от влаги, ни от ветров, настилы в шатрах не защищали от холода земли. Данан первое время пыталась ставить защитные барьеры, но, поскольку магия Дома Чар не была её хоть сколько-нибудь сильной стороной, результата это почти не давало.
Зато при каждом удобном случае она с куда большим успехом просушивала одежду и снаряжение. Покуда чародейка была в сознании, ей даже удавалось поддерживать согревающее заклятие на всех смотрителях, несмотря на дождь. Однако, как и остальным, Данан все равно нужно было спать, и в такие моменты все её труды летели насмарку. А, учитывая, что согревающее заклятие приходилось поддерживать почти все время, спала Данан по девять часов, да так крепко, что растормошить её не было шансов.
«Вот уж когда её не мучают никакие видения. И даже дождь ей помеха», – не сговариваясь думали Редгар и Дей, наблюдая за очередными попытками Борво растолкать Данан к завтраку.
Дождь действительно не был помехой, потому что даже во сне Данан поддерживала согревающее заклятие вокруг себя особо плотным коконом, которое не позволяло ей промерзнуть. В один из вечерних биваков Редгар счел это вопиюще несправедливым.
– Что это за лето вообще такое?! – бурчал командор поздним вечером, пока созданный Данан костер отогревал их всех. – Ну, неужели нет способа сделать что-то похожее на твой кокон для остальных?
Данан в ответ покосилась на командора и явно не осталась в долгу:
– Ну, неужели Редгар Тысячи Битв, планируя маршрут, не предусмотрел на подобный случай наличие в пути хоть каких-нибудь укрытий?
Редгар ткнул в Данан пальцем:
– На подобный случай я взял тебя, – заметил он. Дей, не удержавшись, ехидно хмыкнул: Ред всю дорогу так подчеркивает причины, по которым взял Данан с собой, словно никак не может поверить в них сам. Да и он, Диармайд, тоже в них не верит.
– Ты говорил уже сто раз, что я должна разжигать костры в дороге, – Данан, взбешенная, встала с придорожного пня, вымокшего до устойчивого запаха гнили. – Вот он, костер, чем ты не доволен? Что я могу только прогреть после дождя, но не защитить от него? Так извини, я не телемант, уж об этом Сеорас наверняка говорил. Как и я. – Она воззрилась на командора с обидой. – Прости, Редгар, но я чародей из Дома Кошмара, и единственный щит, который мне подвластен, состоит в том, что иногда чужой головой я могу управлять даже лучше, чем своей!
Редгар все это знал. Прекрасно знал все, что она говорила. И она ни в чем не была виновата, но… После тех объятий в шатре держать женщину расстоянии было лучшим решением. По многим причинам: ее шансы пережить Пагубу намного выше, чем его. Будет абсолютно бесчестно давать ей сейчас надежду на что-то, зная, что Данан, возможно, придется его оплакивать. К тому же, он явно не тот мужчина, который готов взяться развеивать её обретенные в браке страхи – долгие сентиментальные уговоры или что-то подобное ему не по душе. Наконец, Алара! Какой бы она ни была, она была с ним долгое время, и обманывать её подобным образом не стоило.
Как не стоило и оставлять в лагере короля, тихонько напомнил внутренний голос. Разве он, Редгар, не обманул доверие Алары уже тем, что взял Данан не вместе, а вместо неё?
– У дождя нет головы, – Редгар скрипнул зубами и выдал первое, что пришло на ум, чтобы просто заткнуть одновременно и Данан, и собственную совесть.
– Но у тебя-то есть. Если не в силах уснуть, могу помочь, – недовольно сообщила женщина.
Редгар не удержался и, смерив чародейку с головы до ног оценивающим, будто примеряющимся взглядом, с легким пренебрежением бросил:
– Ты-то? Я видел, на что ты годна.
Бросил – и прикусил язык. Не стоило, ох, не стоило лезть на рожон! Вот это действительно, по-настоящему было лишним. Конечно, Данан теперь наверняка останется на расстоянии, как Ред и планировал, но…
Опасаясь последствий, Редгар внимательно следил за чародейкой. Та нахмурилась, дрогнув, отступила на шаг, вцепившись в одежду на груди. Тяжелым взглядом посмотрела в черные глаза командора.
Взаправду, это было лишним. Проклятая совесть, никак не уймется!
– Данан, прости, – Редгар, протянув руку, сделал шаг вперед.
– Ублюдок, – не удержалась Данан. Редгар опустил руку, сжав кулак.
На личности они прежде не переходили, и Борво не нашел это хорошим знаком.
– Кхгм, – кашлянул Дей и негромко сказал: – Тебе следует говорить «лорд-командор», рекрут Данан.
Чародейка обернулась к нему с видом, будто вообще не поняла, откуда Дей взялся.
– Данан, – мягче позвал Борво и, поймав женскую руку, потащил вниз. Чтобы села и хоть немного одумалась.
Эмоции на лице командора невозможно было прочесть. Он не ответил на «ублюдка», то ли, чтобы не раздувать скандал еще больше, то ли не имея шансов противоречить правде. То ли потому, что почувствовал: заслужил. Он отсел от остальных наособицу.
Дей и Борво еще несколько секунд недоверчиво переводили взгляды с одного спорщика на другого. Борво вздохнул первым:
– Я не знаю, кто из вас был неправ с самого начала, но он – командор, Данан.
Нравоучение соратника не возымело никакого эффекта. Диармайд молча подал женщине несколько сухарей. Данан принялась есть, с трудом подавляя желание погасить костер и запульнуть в командора чем-нибудь особенно жутким.
Дей захрустел сухарями тоже. Время от времени он поднимал на командора глаза: Редгар стал слишком уж склочным в последние дни. Дело в том, что голос Темного Архонта, что преследует всех смотрителей, никак не уткнется в командорской голове, ведь так? Или все-таки в том, что Редгару стало мало на все готовой и слепо любящей Алары?
Сгустилась ночь. Дождь немного утих, но все еще моросил. Дей, заявив остальным, что дежурить ночью первым будет первым, подкинул в чародейский костер влажный прутик, и он с неприятным запахом затлел. Ответов у Диармайда не было.
Глава 9
На Буйном берегу Даэрдина стояла глубокая ночь.
С недавних пор в кролевском лагере усилили стражу: удвоили гарнизоны, больше солдат приставили к шатру Драммонда – восемь человек вблизи и двенадцать на расстоянии пятнадцати шагов. Часть лагеря, которую занимали Смотрители Пустоты, тоже была под неусыпным и усиленным надзором войск короля. Для безопасности, настаивали воеводы. Для слежки – догадывался Гвортиджирн.
Так или иначе, в ночной караул только северного крыла лагеря было задействовано несколько десятков человек, что даже Драммонду казалось серьезным излишком. Он спорил с Молдвинном, но многоопытный тесть настаивал, что сейчас, когда парталанцы все-таки получили очередное подкрепление, это просто жизненно необходимо. Драммонд был вынужден соглашаться.
Свой собственный шатер, однако, стратий Молдвинн в ту ночь оставил совсем без охраны, как и пару соседствующих укрытий. Именно поэтому, когда далеко за полночь в шатер скользнула тень, тесть короля, облегченно выдохнул. А потом взъелся на гостя с особым остервенением.
– Ну наконец-то, – проворчал он. – Ты хоть что-то в состоянии сделать вовремя?!
Тень вздрогнула, явно не ожидая выпада. Потом повела головой в капюшоне и ступила дальше, внутрь шатра.
– Странно слышать подобное от тебя, – отозвался мужской голос.
Молдвинн в ответ вскочил с походного табурета, который занимал, широко шагнул вперед.
– Не я должен был по дороге сюда убрать старого пса!
Пришелец растерялся:
– Редгар выручил меня, – извиняясь, произнес он. – На нас напали исчадия Пустоты…
– В самом деле? – скептически перебил Молдвинн.
– Да, – незнакомец говорил громким шепотом, всплескивая руками. – Самые настоящие, Брайс! Я попросту замешкался…
– Но наутро наверняка пришел в себя, Продий! – оправдания Продия Девирна никак не пробрали Брайса.
– Пожалуй, – только и сказал Продий. Молдвинн уцепился за это, как клещами. Он зашагал в шатре из стороны в сторону.
– Так почему Редгар и этот его щенок еще живы? – Вдруг замер и уставился в упор на сообщника. Тот молча сносил этот взгляд. Наконец, скинул капюшон, шагнул к командирскому столу и, отбросив полу плаща, уселся без приглашения.
– Что я должен был сделать? – спросил он устало. Молдвинн от такого вопроса окаменел.
– Разве не очевидно? – спросил он вскоре.
Продий, вздохнув, сказал:
– Не всем своим людям я мог тогда доверять. С ними была чародейка, а при мне маг. Поди разбери этих колдунов, вдруг бы он доложился королю потом или сообщил в Цитадель Тайн, а те отослали Драммонду весть. Иногда… ты знаешь, Брайс, иногда я думаю, что маги только похожи на людей. Они выглядят как мы, но внутри… Ты понимаешь? – Продий возвел на Молдвинна глаза.
Тот, впрочем, не только не понимал, но даже не слышал слов товарища. В два шага Молдвинн достиг Продия, навис, схватил за грудки:
– Что значит, ты не всем мог доверять?! Ты понимаешь, что говори…
Продий оттолкнул руку Продия и тоже встал, не позволяя Молдвинну давить на себя.
– Я понимаю, что только маг до конца может понять другого мага! Иначе почему они всегда так осторожны друг с другом? Если мы планируем победить, Брайс, нам придется мириться с их причудами. Без колдунов нам не справится…
– У нас есть маг! – перебил Молдвинн, мотнув головой так, что Продий подивился, как оттуда все мозги не вылетели. – И она. Со всем. Прекрасно. Справится. – Приколотил стратий каждое слово. – Мы со всем справимся, Продий, вот увидишь, – с нажимом закончил Молдвинн, ткнув в сообщника пальцем.
Продий Девирн молчал, не разделяя ярости Брайса, и тот воспользовался заминкой товарища.
– Как бы то ни было, сейчас Редгар снова в скромной компании, почитай один, и движется непонятно куда… – Молдвинн вдруг затих, нахмурился, хотя в жалких отблесках лунного луча, который проникал через тонкие засеченные отверстия в своде шатра, этого не было заметно. – Ты знаешь, где он сейчас?
Продий, тоже озадаченный, подтвердил:
– Да. Движется в сторону Керума. Похоже, действительно тащится в Талнах.
Молдвинн снова принялся мерить шатер шагами. Расхаживая взад-вперед, он о чем-то размышлял, явно прикидывая, как быть и кивая чему-то время от времени. Продий не отвлекал королевского тестя – тот очевидно превосходил его в прозорливости.
– Где гонец, которого я отправил к тебе последним?
– Дорс? – переспросил Продий. – Со мной, в лагере.
Молдвинн почесал зарастающую щеку.
– Редгар выискивал его, когда прибыл. Вещал Драммонду, что, дескать, странно: видел и гонца, отправленного за Продием, и Продия, а ни один из них лагеря еще не достиг.
Продий Девирн натужно выдохнул:
– Редгар вечно сует нос, куда не следовало бы.
Молдвинн вскинул руку растопыренными пальцами вверх:
– А я тебе о чем! Если он будет жив, то однажды докопается до сути – и пиши пропало.
Продий приблизился к Молдвинну.
– Брайс, – положил руку на плечо командующего. – Я знаю. И сделаю все, чтобы тысяча первая битва Редгара стала, наконец, для него последней. Если будет спокойнее, я отправлю Дорса назад к тебе.
Молдвинн тяжело хлопнул мужскую руку на плече собственной. Посмотрел Продию прямо в глаза:
– Держи пока у себя. Если что – пошлешь вслед за Редгаром. А, может, – Молдвинн понизил голос, – придется заслать и дальше, – вдумчиво закончил стратий. Продий напрягся, вглядываясь в лицо, по которому ничего невозможно было прочесть:
– О чем ты?
Молдвинн качнул головой:
– Пока не о чем. Но если не уберем Редгара вовремя, Дорсу придется отправиться в Эйтиану.
Продий вытянулся в лице. Полсотни вопросов вихрем взметнулись в голове, но он кое-как сдержал себя: пока не стоит об этом думать. Пока важно понять, что нужно делать конкретно сейчас.
– Каковы указания сегодня?
Молдвинн ответил, не думая:
– Быть наготове. – Потом подумал и спросил: – Где ты встал?
Продий ответил, что на расстоянии полумили на северо-востоке занял пролежину меж холмов и полностью обложил склон, чтобы никто не мог зайти с фланга и скатиться с возвышенности, угрожая большими потерями при атаке.
– Хорошо, – Молдвинн энергично кивнул. Как главнокомандующий войск Даэрдина и стратий Буйного берега, он отлично знал здешние места и быстро сообразил, о чем говорит Продий. – Пока стой там. Когда я начну давить на Гворта, мне потребуется помощь.
– Разумеется, – отозвался Девирн. Не удержался и добавил: – Всегда рад, старый друг. Ибо кроме нас с тобой в этом деле и впрямь никого нет, – внезапно с глубоким презрением закончил он.
Продий уже собирался покинуть шатер, когда Брайс окликнул его:
– Скольких людей ты отправил за Редгаром?
– Два отряда по две дюжины, – Продий обернулся. – Думаю, они хорошо перегнали Реда на первой стоянке.
– Главное, что маршрут угадали точно.
Продий дернул плечом:
– Что тут угадывать? Керум – последний дружественный город на пути в Талнах.
Молдвинн с пониманием усмехнулся:
– Керум – это твой город.
Продий лишь улыбнулся в ответ на это и продолжил прежнюю мысль:
– Там легко затеряться и двум людям, и отряду в полсотни. Город торговый, так что, ходя подъезды хорошо охраняются, чуть поодаль почти на всех трактах полно разбойников, готовых поживиться добром купцов. Редгар, если не дурак, наверняка срежет, так что я все предусмотрел. Ну а даже если нет – я смогу подать сигнал в самом Керуме тем, кто мог бы их встретить.
Молдвинн с интересом хмыкнул:
– Значит, у тебя все-таки есть маг, которому ты можешь доверять?
Девирн хмыкнул:
– У меня остался один маг. Мне придется ему доверять, если мы хотим убрать клятого пса с дороги.
Он был совсем невесел, и Молдвинн то ли из солидарности, то ли дразня ответил в том же тоне:
– Нам придется убрать Редгара с дороги, если мы хотим, чтобы жизнь Дарэдина более не отягощали идиоты, готовые ради собственных фантазий приносить в жертву людей.
– Хоть кто-нибудь может мне объяснить, почему мы не пошли по дороге? – ворчала про себя Данан, нервно оглядываясь по сторонам.
Роща, которой вскоре достигли путники, свернув с большака, встретила их обманчивой приветливостью. Чем глубже смотрители заходили, тем яснее становилось: светлый облик танцующих берез красовался только на опушке близ дороги. К середине дня стало ясно, что внутри это была самая настоящая чащоба – вытянутая и продолговатая, как трахея. Временами они проходили застойные подгнивающие участки, где промокшие в недавних дождях деревья из-за густоты не просыхали и неодолимо зарастали склизкой растительностью. В другие моменты посад был чуть реже, поднявшееся солнце пробивалось сквозь листву и хотя бы ненадолго успокаивало Данан: большую часть времени в лесу было очень тихо, поэтому чародейка за каждым шелестом листка слышалось движение протянутой в убийственном взмахе руки с ножом. А уж когда ближе к первой ночи где-то из леса гулко ухнула сова, она вовсе скукожилась, как подожженный лист, напряженно уставившись в темноту.
Редгар, глядя на девчонку, усмехнулся.
Но на другой день не улыбался и он. Лес оказался воистину велик, и то, что он не был заселен хоть каким-нибудь племенем или, тем паче, эльфийским кланом, казалось по-настоящему странным. Конечно, они все еще находились на территории Даэрдина, королевства людей, но кочевых кланов в истории эльфийской расы было немало, и все знали, что осесть кочевники могли в любом месте, откуда их не гнали. Король Двирт, отец Драммонда, полжизни воевал то с парталанцами, то с Астерией, юго-восточным соседом, ему было бы не до мирных эльфийских кланов, вздумай они поселиться на его землях. Драммонд, не так давно взошедший на место короля, вообще не считал подобное достойным своего внимания. И даже когда его жители жаловались на какие-нибудь внутренние беспорядки, он поручал разбираться с этим или местным лордам, или, если было что-то серьезное – жене. Должна же королева делать хоть что-то на пользу страны, особенно имея в отцах стоящего военачальника!
Одним словом, в лесу было до странного тихо. Присутствие посторонних глаз, не принадлежащих зверью, чувствовалось особенно сильно. Но всякий раз, когда Редгар, пытаясь поймать преследователей хватался за меч, озираясь, глаза, привычные к любой тьме подземных путей, не находили никого. Чары Данан тоже не помогали. Оставаясь одна, особенно вечерами, когда было нужно хоть немного отойти от общего бивака, она старалась управиться как можно быстрее.
Уже на второй день в лесу пришлось слезть с лошадей и всерьез замедлиться: тропы, если и попадались, были такими, будто их выходили какие-нибудь карлики в четверть человеческого роста или попросту дети. Время от время встречались буреломы, и Данан готова была проклясть Редгара за выбранный маршрут. Но после предыдущей стычки ограничивалась тем, что при каждом удобном случае лишь ворчала как старуха.
Посмеиваясь над её брюзжанием, неунывающий Дей счел возможным объяснить:
– На главном тракте к Керуму обычно не спокойно и полно разбойников, которым, как ты понимаешь, глубоко все равно, смотрители мы или нет. А уж теперь, когда король созвал войска на юг, для любителей наживы началось золотое время.
Данан, довольная тем, что хоть кто-то, наконец, с ней заговорил, ответила:
– Но неужели это была единственная альтернативная доро… Ах! – она больно споткнулась о покореженный торчащий древесный корень. Лошадь, которую женщина вела в поводу, недовольно фыркнула и взбрыкнула. – Неужели нельзя было обойти с другой стороны?! Сделали бы крюк побольше, но спокойнее.
Дей, поравнявшись с Данан, поддержал её за локоть, пока она, справляясь с покалыванием в щиколотке, скакала на одной ноге.
– У нас не так много времени. К тому же этим путем обычно никто не ходит, – улыбнулся парень.
– Так и не без причин! – Ответить Дею серьезно было невозможно, и Данан вскинула на него горящие озорным возмущением зеленые глаза. Потом высвободилась и, слегка прихрамывая, пошла дальше. Дей поглядел ей в спину скалясь.
В тот вечер Редгар оставил Данан на страже первой, запретив разжигать костер, чтобы не привлекать внимания. Но, дождавшись, пока все уснут, Данан подбросила руку вверх, и несколько совсем крошечных огоньков заплясали вокруг. Куцее освещение немного успокаивало бешенное сердцебиение женщины. Одна, в ночной тишине и темноте леса, она чуяла, как мороз ползет по спине, обнимает легкие и застывшим комом сваливается в желудок.
Время от времени ей казалось, что вместе с врывающимися всполохами ветра среди деревьев мечется что-то еще. Темное, небольшое, но со страшными намерениями. Она, вздрагивая, оглядывалась на каждое послышавшееся «Вжух!», крепче сжимая посох в левой руке. Ей бы завести какой-нибудь кинжал, что ли! А то пока расколдуешься… Если этот преследователь или, может, преследователи, перемещаются на такой скорости, она не успеет и пискнуть.
Что-то гулко ухнуло, и Данан съежилась на земле, вцепившись в посох обеими руками. Нервно оглядывалась. Ухнуло снова, и у женщины скрючились пальцы на ногах. Стараясь взять себя в руки, она медленно поднялась (колени дрожали и почти не гнулись), стараясь быть готовой к любой опасности. Она же на страже сегодня, в конце концов! Если что-то случится, это будет её вина! Может… может, уже стоит поднять остальных? Закричать: «Опасность» или что-то такое? Или еще рано? Но очень, очень хочется…
Когда ухнуло в третий раз, чародейка уловила взглядом шевеление в лунном свете. И кое-как судорожно выдохнула, чувствуя, как расслабляются члены – это Борво стенал и ворочался во сне. Огроменный, пыхтящий Борво, будь он не ладен! В сердцах Данан выругалась под нос самыми площадными словами.
Редгар хмыкнул, и Данан замерла опять: какого демона он не спит?! И как давно он не спит?!
– Ладно тебе, он не так уж плохо справляется с этим, – неопределенно отозвался командор, глядя в ночное небо.
Не имея представления, с чем там справляется Борво, Данан буркнула что-то в духе: «Вам надо спать» и вернулась на прежнее место.
Все дело в её воображении, твердо сказала себе чародейка. Она упорно пыталась убедить себя, что ей все чудится. Вот и сейчас, думала монстр какой-нибудь, а это всего лишь Борво. Хотя, конечно, в некотором смысле Борво можно считать монстром – с его-то силищей! Но в целом, разве она не знает, что остаточное колдовство именно школы Кошмара зачастую производит эффект повсеместной тревоги? Вдруг кто-то, кто был здесь прежде, обладал способностями сродни её, поколдовал, и как результат – густая аура страха, которая искажает каждый лист на деревьях и даже самый обычный порыв ветра превращает в полет невидимых теней и призраков. Данан постаралась усмехнуться, но почему-то не вышло: мысль, что где-то поблизости ходит еще один чародей Дома Кошмара пугала больше всех призраков вместе взятых.
Ох уж этот Марелл, измученно выдохнула Данан. Будь он проклят, честное слово. До встречи с ним она не была такой жалкой трусихой и всегда верила, что не бесполезна и не беспомощна. Весь привычный уклад жизни рухнул за одну ночь.
Вжух!
– Покажись! – тут же взвилась Данан, вскакивая с земли и оглядываясь. Посох замерцал пурпурным светом вокруг навершия.
Было слышно, как Редгар опять проснулся (засыпал ли он вообще?), пошевелился, что-то проворчал. Снова стало тихо, женщина непроизвольно нашарила во внутреннем кармане туники перчатку с амниритовыми жилами, надела на правую руку, безотчетно закрепив все заклепки. И только теперь выдохнула спокойнее.
Что бы сказал старина Клейв, увидев, как она трусит?
О слабонервности Данан Редгар наутро не обмолвился и словом, но дал жесткое указание: в лесу и впрямь неспокойно, все это чувствуют. Поэтому отныне нести ночную стражу они будут по двое. Дей вскинулся первым:
– Отлично! Я с Данан!
– Что? – шепнула женщина, вытягиваясь в лице. Ну почему он всегда такой счастливый от любой дурацкой затеи командора, вроде дополнительной работы?! Нет, она, конечно, будет счастлива, если ей больше не придется дрожать ночами в одиночку, опасаясь каждого хруста ветки, но почему всегда Дей?
– Я думала, Борво… – выдохнула чародейка, надеясь, что Редгар поймет, как ей этого не хочется.
Редгар заметил её надежды, и словно назло обрубил:
– Вы с Борво оба новобранцы, в каждой паре нужен кто-то опытный. Ты одна – пока состряпаешь любую печать, нас уже три раза успеют зарезать, а мне…
Ред не договорил, очевидно прикусив язык. «Что там тебе? – С жадностью посмотрела на него Данан. – Что тебе не дает остаться со мной, командор?»
Редгар, видя алчущее продолжения женское лицо, заставил себя молчать, не давая тем самым, возможности пообсуждать его решение. Данан изнутри прикусила губу – явно обиженный жест, – зато Диармайд засиял, как начищенный до блеска меч, что выглядело особенно ярко в гнетущее, мрачное чащобное утро, когда по лесному настилу вокруг стелился зябкий туман.
После завтрака Редгар намекнул, что надо сделать все возможное, чтобы покинуть лес как можно скорее. Протестовать никто не стал, но намерение звучало явно лучше, чем его удавалось выполнить на деле. После предыдущего тяжелого дня перехода через густые заросли, сучковатые пни, торчащие корни и бурелом у путников страшно болели спины и ноги. Мужчины выглядели более сносно, особенно Борво и Ред, но Данан едва двигалась, и Редгар не упускал случая напомнить ей, что если в этой Пагубе Темный Архонт победит и вся страна погибнет, то причиной будет её неспособность «переставлять ноги живее».
Тем не менее, когда незадолго после полудня их настиг дождь, сдался даже Борво.
Во многом потому, что и он теперь мог тащить в поводу своего коня разве что силой. Животные упрямились, взбрыкивались, и грозили тем, что больше вообще не позволят хозяевам влезть им на спины. Смирившись с неизбежным, Редгар присмотрел чуть поодаль небольшой естественный навес, образованный неровностью земли. Дотянув до него, командор приказал сооружать укрытие.
Данан взяла на себя обогрев и просушку места, Борво и Дей – снабжение материалами, Редгар занялся лошадьми. На создание и укрепление навеса, под которым можно было пережидать дождь и попросту отдохнуть, ушло несколько часов. И когда они закончили, Данан, кинув по периметру укрытия несколько маленьких прогревающих печатей, чтобы те постоянно создавали тепло, завалилась на раскатанный лежак с громким стоном.
– Мои ноги!
Редгар покосился на женщину снисходительно, с легкой улыбкой, зная, что она не видит его лица. Язвить не стал: прежде, чем он еще что-нибудь скажет ей вслух, нужно разобраться в самом себе.
Совсем скоро чародейка заснула. Она не относилась к людям, которые могли чувствовать во сне, сколько прошло времени, или понимали это по пробуждении. Но Данан отчетливо запомнила момент, когда отчаянно захотела проснуться.
– Значит, тобой я наполнюсь, когда силы мои начнут увядать? – вкрадчиво спросил голос во сне.
Данан стояла в пустоте, окруженная непроглядным туманом глубокого, ядовито зеленого оттенка. Иногда туман мерцал, искрился, порой то тут, то там его внезапно перечеркивали черные всполохи.
– Ты долго и хорошо пряталась, – снова шепнул низкий, но свистящий голос у самого уха.
Данан рывком обернулась, но никого не нашла. Закрутилась вокруг себя, пытаясь понять, кто это, где. Ничего, просто туман. И очень-очень знакомое чувство.
Страх, попыталась разумно шепнуть себе Данан. Они все еще в том проклятом лесу, наверняка её прежняя догадка была верна, там где-то шастал еще один чародей Дома Кошмара, от остаточной магии которого становилось так жутко. Сейчас колдун вышел на их бивак и наложил заклятие Кромешной Тьмы, вот ей и слышится непонятно что.
Данан пыталась успокоить себя, заведомо зная, что едва ли это не так: редко какой колдун из Кошмара может воздействовать на другого. Разница в их силах должна быть значительной, а она, чародейка Таламрин, чего-то да стоит.
– И до сих пор пытаешься прятаться, – произнес голос снова где-то рядом. В нем слышалась усмешка. Будто в объяснение слов, что-то темное и длинное, как морской угорь, скользнуло по правой руке. Мерзкое, мокрое, склизкое. Данан опасливо прижала кисть к себе с таким видом, будто опасалась, что от неведомого чародейства та может отвалиться.
И поняла, что рука в черной амниритовой перчатке. После прошлого ночного дежурства чародейка так и не сняла аксессуар! Что это еще за колдовство такое?!
– С детства отмеченная чужими страхами, – шептал голос, – измаранная тьмой от несовершенства твоего рода. Ты пригодилась бы нам, в Консорциуме Ас-Хаггарда, если бы он был еще жив. Но раз его нет…
– КТО ТЫ?! – не выдержала Данан, снова попытавшись обернуться вслед за голосом, который кружил вокруг. И с ужасом поняла, что не может пошевелить даже пальцем.
– Я? – усмехнулся голос. – Сила, которой ты жаждешь. Смысл, которого ищешь, – раздался голос прямо напротив женского лица. У Данан защипало глаза от желания поймать перед собой эту пугающую мразь, но она понимала, что даже если бы тело её не было скованно, перед ней был просто чуть более густой клочок тумана, без всяких очертаний. И руки её тут не спасут.
