Текст книги "Снежная лавка госпожи Дюваль (СИ)"

Автор книги: Анастасия Эрн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Лео скептически сморщил лицо.

– Не спорю, ты крутая. Но ты ведь их не проверяла в сражении с каким-нибудь воином или магом. Может, против обычного пьяного мужика они и сработают. Но вот…

– Понимаю. Но пока это всё, что я могу сделать. Чуть позже, когда у нас будут деньги. Можно будет нанять охрану, или провести более плотную работу с големами. Протестировать их в сражении. Но пока у меня нет ни времени, ни средств.

– Ладно, пойдём ужинать. Илма там что-то вкусное приготовила, – согласился Лео и потянул меня вниз.

Я кивнула. В столовой нас ждало жаркое. Мясо с картофелем и квашеная капуста. Свежий хлеб и печенье. Желудок сразу заурчал, и я без раздумий накинулась на еду. М-м-м-м, вкуснятина!

После ужина я отправилась пересчитывать наш бюджет. Велев домочадцам собраться через час в столовой снова.

Я с улыбкой поприветствовала и Лео и Илма.

– Наша выручка за сегодня, побила все мои расчёты! – не стала держать в себе радостные вести. – Однако наши траты возросли. Сегодня я заплатила взнос за сдачу экзамена, израсходовав все сбережения, накопленные за предыдущие дни. Ещё какое-то время придётся быть предельно экономными, чтобы рассчитаться с долгами. А это почти три большие серебряные монеты, – Илма охнула, приложив ладони к лицу. – Не стоит переживать. За сегодня мы заработали три мелкие серебряные монеты, одну большую медную и несколько медяков. Такой доход показывает, что мы на верном пути.

– Госпожа, Абигейл. Вы превосходите все мои ожидания. Впрочем, будь жив ваш батюшка, он бы точно рыдал от гордости. И не только за госпожу Абигейл, но и за вас, юный господин Леонард.

– Илма, вы тоже заслуживаете благодарности. Ведь если бы вы не взяли на себя всё хозяйство, то мы бы точно не справились. Благодаря вам в нашем доме всегда есть еда.

Я отсчитала медяки и подала их Илме.

– Ваше жалованье! Не отказывайтесь. Сегодня я могу вам заплатить.

Илма поджала губы и замерла в нерешительности.

– Хотя бы сходите к лекарю и возьмёте снадобья для себя, – надавила на больную мозоль. – А ещё вам придётся сходить за продуктами и кое-что для меня разузнать, – я пододвинула к женщине большую медную монетку.

Глава 10

Илма и Леонард синхронно наклонились ближе ко мне, и я ощутила себя суперагентом из шпионского фильма. Поэтому не удержалась и заговорила таинственным тихим голосом:

– Скоро в гильдии будет квалификационный экзамен. И нам необходимо выяснить, кто входит в состав жюри. Кто эти люди, где живут, что любят, а что нет. Надо к ним подмазаться, иначе раньше меня их подкупит Гарриет Хан. А этот паразит сделает всё, чтобы я провалилась. Чтобы не смогла получить разрешение, патенты и, как следствие, закрыла магазин. Хан не даст мне просто так отделаться от него. Он, как и бандиты, зациклен не на возвращении долга, а на наших руководствах по созданию артефактов.

– И как это сделать, госпожа?

Я усмехнулась и потёрла руки. Мои соратники не сказали «нет», а значит, я уже почти их уговорила.

– Надо напечь пирожков и продавать их у входа в гильдию, можно даже в само здание заглянуть и угостить работников. Только одеться лучше похуже, так словно нищие. Поспрашивать местных и тех, кто входит в здание о том о сём. Здесь требуется хитрость и мудрость… – я посмотрела на Илму, верила, что она с этим заданием справится.

Илма задумчиво потеребила край фартука.

– А коли не справлюсь госпожа?

– Нет так нет. Время есть, я и сама попробую. Но сначала сходи на рынок и возьми с собой кого-нибудь из големов, чтобы тащили тяжёлые корзины с продуктами.

– Сестра, – робко начала Лео. – А почему бы тебе не сделать голема продавца?

Я тяжело вздохнула. Мне и самой закрадывалась эта идея в голову, но минусы пока перевешивали плюсы.

Такого голема сначала надо тестировать. То есть наблюдать, верно ли он выполняет задачи. К тому же голем не говорит. И не сможет ответить на вопросы посетителей, рассказать о товаре. Не говоря уже о том, чтобы проявить такт и понимание. В теории такого возможно было создать, но это очень сложно. Так как для разумного голема потребуется что-то вроде искусственного интеллекта. А я пока не имела представления, как это воплотить в жизни. Мои големы были на порядок проще и тупее. Просто куклы, выполняющие приказы, зафиксированные рунами, хотя их можно назвать условно разумными.

В общем, это требовало более глубокого изучения теории и много практики. И на сегодняшний день со знаниями недоучки Абигейл и моими я не могла такое создать. Поэтому без обиняков всё рассказала домочадцам.

– Тогда надо нанять работников, – решительно заявила Илма.

– Эй, в лавке и я могу постоять! Я неплохо считаю, – надулся Лео.

– Можешь, – согласилась я. – И будь у нас всё в порядке, я бы так и сделала. Но что, если к нам заявятся бандиты и начнут всё громить? Или придёт Гарриет Хан, или стража? А нас не будет рядом в этот момент. Что ты будешь делать?! Леонард, пойми, мы просто не хотим подвергать тебя опасности.

Мальчуган всё равно насупился.

– Юный господин, послушайте вашу сестру. Мы не отказываемся от вашей помощи. Вы можете стоять у прилавка, по несколько часов в день, помогая сестре. Но вы ведь сегодня всё время провели в мастерской, изготавливая новую партию грелок – это тоже огромный вклад, – вмешалась Илма.

– Не то слово! – подтвердила я. – Благодаря тебе, я сегодня вечером буду делать заказных големов и смогу подумать о новых товарах.

Лео заулыбался и тут же спросил.

– А зачем новые? Эти же хорошо берут.

– Пока да. Но скоро люди поймут, что в изделиях нет магии и быстро начнут копировать и продавать похожие товары. Да и они приедятся. Поэтому нужно расширение ассортимента.

Илма оценив, что её никто не ругает за откровенные высказывания, внезапно поддержала меня.

– Согласна, госпожа Абигейл. Ваши маленькие грелки хороши. Но повторить их может любая мастерица. И недели не пройдёт, как на рынке появятся подделки.

– Как всё сложно, – тяжело вздохнул Лео и зевнул.

– Илма, может у вас есть надёжные знакомые, которым нужна работа?

– Моя дочка – служанка в доме фрау Гудрот, а сын работает на угольном карьере. Они оба хорошо получают. А другие мои знакомые, частенько даже считать толком не умеют, куда им до работы за прилавком, – женщина покачала головой.

Я потёрла шею и встала из-за стола.

– Хорошо напишу объявление, может, кто откликнется.

– Госпожа, так может вам обратиться к подрядчикам, с которыми работали ваши предки? – предложила Илма.

Я навострила ушки и села обратно на стул.

– А вот здесь попрошу поподробнее рассказать.

– А чего тут рассказывать?! Вы же наверняка хотите снова продавать музыкальные шкатулки, холодные шкафы. Но полностью в мастерской ваш батюшка этого никогда не делал. Они всегда заказывали детали, предоставляя необходимые чертежи и расчёты столярам, кузнецам или ювелирам.

Я нахмурилась. А ведь, правда, в мастерской я не нашла огромного количества инструментов для работы с деревом, кроме молотка. Для отливки деталей музыкальной шкатулки здесь тоже не нашлось инструментов, а подробная инструкция и чертежи имелись.

– Илма ты помнишь, как их зовут?

Женщина покачала головой.

– Ладно, пойду посмотрю документы и напишу письма.

Так, мы разошлись по комнатам. Лео отправился отдыхать. Илма хозяйничала на кухне, а я сидела в кабинете и перебирала бумажки.

Вдруг дверь отворилась, и служанка вошла в комнату с подносом чая и горячими пирожками.

– О ночной перекус! – улыбнулась я и потёрла руки.

– Вы так много работаете, что вам необходимо больше есть. И так исхудали вконец, – посетовала женщина.

– Илма, ты меня простила, – сделав глоток горячего чая, осторожно спросила я.

– Мне за что вас прощать, тут нет вашей вины. На всё воля богов, – грустно сообщила она и закрыла дверь.

Что ж, выходит поход в церковь, не прошёл даром. Может, боги и ей что-то сказали. Но выуживать подробности мне не позволяло чувство внутреннего такта.

Я потянулась и взяла следующую папку, а потом едва не завизжала от радости! Нашла! Я нашла последние договоры с рабочими и подрядчиками. Там было записано всё. Имя, возраст, место жительства, должность и краткая характеристика.

Я схватила перо, бумагу и тут же начала строчить письма тем работникам, что еще были живы. А вот подрядчикам написала всем. Я исходила из того, что каждый мастер растил детей и передавал свои навыки и ремесло по наследству. Поэтому, возможно, они не откажутся заключить со мной договор и будут изготавливать детали для моих артефактов.

После этого я доела пирожок и пошла мастерить големов.

Естественно, поспать мне почти не удалось. Утром, увидев своё отражение, я поняла, что так продолжаться не может. Синяки под глазами, белая кожа, впалые от усталости глаза, излишняя бледность, делала меня похожей на покойника и или приведение. В общем, такой вид точно не понравится клиентам, да и я сама с таким режимом слягу. Слишком много всего свалилось мне на плечи. И это всё я физически не могла успеть за двадцать четыре часа. И в этом мире, как назло, нет ни косметики толковой, ни кофе.

Пришлось пить очень крепкий чай и умываться ледяной водой. Это придало мне немного больше бодрости.

Отнести письма я отправила Лео верхом на Рудольфе. Мальчуган в случае чего сможет точно выяснить, переехал адресат или нет. А сама осталась стоять за прилавком.

Посетителей сегодня было даже больше, чем вчера. Очевидно, народ поделился своими впечатлениями о лавке и сработала молва. Многие сами приходили посмотреть на големов, выразить своё почтение и купить маленькую грелку. Я радовалась, вот только время шло, но ни Илма ни Лео так и не вернулись. К середине дня я вся извелась, повесила табличку обеденный перерыв и помчалась искать домочадцев. Я начала судорожно метаться по улице, пытаясь наткнуться на Илму и Лео, спрашивала у детей, не видели ли они мальчика. Я вышла на параллельную улицу, куда вела вторая дверь из дома, решила проверить и её на всякий случай и с ужасом обнаружила, что она измазана кровью. Ножом к дверному косяку приделана записка, а у порога валяется курица с отрубленной башкой.

«Время вышло, госпожа Дюваль».

На ней было написано всего четыре слова. Без подписи. Но мне и не требовалось этого. Я знала, что это бандиты. Ведь сегодня как раз истекал седьмой день уплаты долга.

Ноги подкосились, и я едва не упала. Сердце забилось, норовя выпрыгнуть через рот. А у меня перед глазами закружились картинки убитого Лео и Илмы. Замутило. Я рванула ворот пальто вместе с пуговицами, сняла шапку и опустошила содержимое желудка прямо в кусты.

Чёрт! Нет. Не могли же они убить ребёнка и старушку из-за долгов?! Мозг отказывался это воспринимать. Но вот робкий тонкий голосок внутри меня вопил: «Могли. Ещё как могли. Не забывай, ты больше не в цивилизованном мире».

Я схватила пригоршню чистого снега и затолкала в себе рот, чтобы избавиться от горечи, и побежала к ближайшему адресу, по которому мог отправиться Лео. Только на полпути к шестому пункту назначения кузнецу в доках, я обнаружила следы… оторванную ногу оленя. Внутри всё оборвалось. Нет, только не Лео.

В голове замелькали воспоминания. Вот Лео улыбается мне, обнимает, смеётся, подбадривает. Удивительно, но всего за семь дней пребывания в этом мире мальчуган завладел частичкой моего сердца. Он действительно стал для меня младшим братиком, а не чужим человеком. Поэтому сейчас происходящее казалось каким-то фильмом ужасов. Неужели, едва обретя близких людей, я их лишусь?! Нет… Нет, я не хочу подобного развития событий.

Я в каком-то трансе побежала вперёд, заглядывая в каждый закоулок, в каждую подворотню. Поэтому ни секунды не раздумывая, запустила атакующим заклинанием в бандитов, зажимающих двух пацанов в тёмном проулке.

– Твари! Как вам не стыдно нападать на ребёнка! Лашон! – выкрикнула, запуская во врагов несколько ледяных лезвий.

– А ты, что ли, мать его?! – нагло заявил высокий худой мужчина и улыбнулся, обнажая гнилушки зубов. Вместе с этим он выставил огненный щит, гася мою атаку.

– Ой, кажется, уничтожил ваше заклинание, – но слова, голос и выражение лица не сочетались. Не было в них ни раскаяния, ни сожаления. Наоборот, он улыбался, чем вызывал полный диссонанс.

И я сразу поняла, с таким невозможно договорится. Так что нет смысла тратить время на пустую болтовню.

Мозг в ускоренном режиме начал оценивать обстановку. Лео в бессознательном состоянии лежал на спине хромающего Рудольфа. Между ними и бандитами стоял парнишка лет шестнадцати. По виду чистый оборванец. Ему уже прилично досталось – глаз припух, из губы сочилась кровь, на шее царапины, а сам бледный и тощий. В чём только душа держится?!

Но с учётом того, что среди бандитов был маг и пацанов всё ещё не убили, значит, такой задачи перед ними не стоит. Скорее всего, хотят напугать до седины. И им это удалось. Если бы Абигейл уже не обладала белыми волосами, то сейчас непременно бы поседела.

Маг огня не дал мне время на передышку и быстро атаковал меня. Я выставила щит, а затем послала в противника сразу двумя заклинаниями декранто и лашон.

Пару человек я задела, и они со стонами упали не землю и начали подвывать и кататься, зажимая раны. Лицо мага исказилось от злости. Он точно не рассчитывал на такой отпор.

– Охлади пыл, сестрица. Поговорим, – поднял руки вверх маг. – Раз ты владеешь магией стихии льда, у тебя белые волосы, значит, ты сестрица этого парня, фрау Абигейл Дюваль. У меня для тебя послание. Время вышло, либо плати, либо выметайся, а то в следующий раз кто-то умрёт.

После этого вся банда развернулась и ушла. А я кинулась к Лео. Честно говоря, мне было сложно оценить на глазах все повреждения. Но, судя по всему, брата побили, в процессе хорошенько стукнули по голове. Волосы на затылке слиплись от крови.

– Спасибо за помощь, – обратилась к незнакомому пацану.

– Да не за что, госпожа! Любой бы на моём месте поступил также! – отмахнулся он.

– Что-то я здесь не вижу любых других. Хотя сейчас всё ещё светло и в доках полно здоровых мужиков… Но наши крики никто не пришёл, – покачала я головой.

Пацан отвёл взгляд и поджал губы. Да, что тут говорить. Средневековое равнодушие и страх за собственную шкуру. Никто не будет вмешиваться в чужие дела, боясь, что достанется и самому.

Я сгребла снег, слепила из него потерянную ногу для Рудольфа и с помощью магии прирастила её.

– Как тебя зовут? – обратилась к защитнику.

– Эдди, – отозвался он. – Я вижу, вы справитесь и сами, поэтому пойду.

– А тебе есть куда идти? – я выгнула бровь.

Парень хотел соврать, но в последний момент не передумал. Его плечи опустились, он тяжело вздохнул и отвернувшись довольно тихо признался:

– Как и всем беспризорникам некуда. Вы и сами знаете, госпожа. Если судьба будет благосклонна, смогу пробраться в чей-нибудь хлев и там переночевать в тепле. А если вы расщедритесь, то, может, даже куплю себе ужин.

Я быстро уселась на оленя, прижала к себе Лео и схватила поводья. Ещё раз окинула парня взглядом. На спасительницу всех сирых и убогих я не тянула, саму бы кто спас, но конкретно этому пацану захотелось помочь.

– Эдди, забирайся, – я похлопала Рудольфа по крупу, позади себя. – Я могу дать тебе работу, пищу и кров над головой, с одним условием.

Эдди распахнул глазища и уставился на меня как на восьмое чудо света.

– Какое?

– Ты не будешь красть и будешь верно служить нашей семье.

Эдди задумался. Я его понимала, в этом мире слепое доверие могло свести в могилу.

– Можешь сразу не отвечать. Придешь осмотришься, поешь. Прочитаешь контракт и решишь. Если не устроит, покинешь наш дом, если нет – останешься и будешь работать.

– Такое меня устраивает, госпожа, – согласился Эдди.

Быстро забрался на круп, обхватила меня талию, и я приказала Руду мчаться домой во весь опор. Мне предстояло ещё найти няню и вызвать врача.

Лавка по-прежнему стояла на месте и не имела следов вторжения или вандализма. Моё объявление о перерыве всё ещё висело, Олаф целый и невредимый караулил вход.

Я спрыгнула с оленя, подхватила Лео, – откуда только силы взялись. Несмотря на маленький рост и вес, он оказался весьма тяжёлым. Так что я даже крякнула от натуги. Но от страха чего только не сотворишь. Открыла дверь и приказала всем следовать за мной.

Лео уложила в кровать. В этой же комнате оставила Эдди и приказала Олафу их охранять.

– Эдди, не пойми меня неправильно, я пока тебя ещё тоже не очень-то доверяю. Поэтому посиди здесь рядом с моим братом, под охраной голема. А я пока пошлю за лекарем.

Эдди неуверенно кивнул.

Впрочем, выбора я ему не оставила. Я схватила деньги и пошла в лавку к мяснику напротив.

Дождалась, пока толстячок отпустит клиентов, и просила:

– Окажите услугу, господин. Мой брат заболел, и ему требуется доктор, но я не могу его оставить дома одного. Не могли бы отправить своего сына к доктору, а я вознагражу вас за услугу? Окажите помощь, так сказать, по-соседски.

Толстяк расплылся в улыбке.

– Фрау Дюваль, конечно! Успех вашего дела и нам на пользу. С момента открытия «Снежной лавки» и у меня дела в гору пошли. Я пошлю лучше не своего сына, а слугу. Он куда расторопнее моего оболтуса!

Я улыбнулась и протянула медную монетку. Но мужчина отказался.

– Не стоит, фрау Дюваль. Кем я буду, если за такую мелочь буду брать деньги. Мне ещё на суде перед богами стоять. Помилуйте, – отмахнулся он и гаркнул. – Уилл, беги к лекарю, скажи, там его ждёт щедрая оплата и больной мальчик. Дождись его и проводи в Снежную лавку!

Слуга кивнул, накинул пальто и побежал к лекарю.

Я поблагодарила соседа и вернулась домой. Пока шла, судорожно кусала губы, размышляя о том, что мне делать. Однако всё разрешилось само собой.

– Госпожа, Абигейл, – чуть ли не с порога кинулась меня обнимать Илма.

Я обняла старушку в ответ.

– Слава богам, вы в порядке, – выдохнула я и сразу почувствовала, как меня начинает отпускать напряжение.

– А что со мной должно было случиться, госпожа?! – удивилась Илма. – Я вас напугала. Решила сразу всё сделать и не заходить домой, – начала извиняться няня. – Я всё узнала про этот экзамен и членов комиссии. В целом всё прошло гладко. Были, конечно, воришки, которые хотели украсть мою корзинку, но Оан справился с работой охранника выше всяких похвал. Поймал этого наглеца, и мы его сдали страже. А потом по пути я встретила знакомую, и мы с ней заболтались.

– Ничего Илма. Я рада, что ты в порядке, – я похлопала её по плечу.

Сама же опустилась на стул, чувствуя, что ноги начинают подкашиваться, и рассказала ей всё.

– Так, что же делать?! Надо вызвать стражу, доктора и нагреть воды… Надо же промыть раны, а лекарства… – женщина заметалась по комнате.

– Успокойся, – выдохнула я. – За доктором послали. Приготовь лучше поесть. Сегодня у нас будут гости. И завари мне чай с ромашкой, или мятой, или мелиссой, и чего-нибудь жутко сладкого.

Я вытащила из сундука вещи, принадлежавшие то ли Ирвину, то ли отцу Абигейл, полотенце и пошла наверх в комнату Лео.

– Держи, – протянула стопку вещей Эдди.

Я позвала парня в ванную, показала, как всё работает, какое мыло использовать, и оставила Эдди одного.

Сама же раздела брата. Оставила его в исподнем и укрыла одеялом.

Доктор явился быстро. Слова «щедрая оплата «творят чудеса. Прозвонил колокольчик магазина, и я услышала окрик слуги:

– Лекарь Нёллер, прибыл.

Чуть ли не кубарем слетела по ступенькам и лишь в конце замедлила шаг, до подобающей леди благородных кровей.

– И где тут больной? – с порога спросил старичок, с куцей бородкой и цепким взглядом.

На вид я бы дала ему лет сто пятьдесят. Выглядел он очень ветхим. Чуть сгорбленный, покрытый множеством морщин и весьма худой. Но руки его пока были тверды, а взгляд острый и внимательный. Я бы даже сказала алчный. Одежда на нём была добротная. Не броская, но и не дешёвая. Наверняка, чтобы не отпугивать клиентов, которые могли быть из разных слоёв населения. Хороший, тёплый плащ, подбитый мехом чернобурой лисы зелёного цвета. Под ним чёрные штаны, сапоги, зелёная туника до колен, чёрный утеплённый жилет и кожаный пояс с маленькой сумкой на нём. Из украшений только брошь в виде листка аредмии – самого ценно лекарственно растения, почти священного в этом мире.

– Здравствуйте, господин. Спасибо, что откликнулись, – я слегка поклонилась, приветствуя лекаря. – Прошу за мной!

Мы поднялись в комнату Лео, и старик сразу открыл свой саквояж, вытащил деревянную трубочку, похожую на песочные часы, в которой без труда угадывался стетоскоп, и начал слушать дыхание и сердечный ритм брата. А затем выдал многозначительное:

– Хм.

Нёллер осмотрел голову Леонарда, прощупал руки и ноги на предмет переломов, заглянул в глаза. И каждый раз говорил своё «хм». Чем просто выводил меня из себя.

Затем достал баночку с зельем и влил её в рот Лео. Потом положил руку на грудь брата и что-то забормотала. От его ладони начало расходиться зелёное свечение и постепенно окутывать Лео.

В это время все повреждения стали исчезать. Когда лекарь завершил сеанс, на кровати лежал полностью здоровый, румяный мальчик, который просто спал.

– Я закончил, фрау Дюваль. Ваш брат проспит ещё два часа, а потом проснётся. Покормите его мясным бульоном и увеличьте калорийность его еды. У него истощение. Масса тела не соответствует его возрасту. Фрау, лучше следите за братом! – строго велел он. – У мальчика был перелом позвонков. Вам повезло, что я был дома и не имел срочных вызовов, иначе ваш брат мог остаться калекой навсегда. Ему не следует шататься по улицам и драться с кем ни попадя.

– Благодарю! – я кивнула и поклонилась.

А у самой внутри всё упало. Перелом позвонком. Кошмар.

– Сколько я вам должна?

– Одну малую серебряную монету за лечение и одну большую медную за лекарства. А также оплатите услуги извозчика, что доставил меня. Я стар и не могу резво бегать пешком, – без какой-либо скромности запросил лекарь Нёллер.

Я кивнула и выдала, требую сумму. Никаких денег мне было не жалко на здоровье Лео.

Старик улыбнулся и вытащил из саквояжа крохотную баночку – напомнивший мне вьетнамскую «звёздочку».

– Приятно с вами иметь дело, фрау Дюваль. Если вам ещё понадобятся мои услуги, всегда буду рад помочь. В подарок оставлю вам мазь от ушибов и мелких ран. Мой фирменный рецепт.

Я поблагодарила Нёллера, проводила его и оплатила услуги извозчика. После этого закрыла лавку и вернулась в дом. Из ванной как раз вышел Эдди. Он улыбался, нюхал себя и гладил пальцами новую одежду.

– Спасибо, госпожа, – я уже сто лет не мылся в такой горячей воде. И никогда не носил столь добротные вещи. Хоть они мне и велики.

– Отлично рада, что тебе нравится. Штаны пока затяни ремнём. Позже купим тебе и Лео вещи. Временно походишь в этом. Теперь надо обработать твои раны.

Я взяла баночку с мазью, которую оставил лекарь в подарок, и поманил пальцем Эдди.

Он не стал сопротивляться, но слегка засмущался. Я едва сдержала смешок. Блин, всё время забываю, что Абигейл сама ещё девчонка и ненамного старше Эдди. Поэтому такое поведение, может казаться странным. Ладно, взялся за гуж, не говори, что не дюж. Я запихнула всё эти мысли подальше и быстро обработала раны Эдди.

– Готово! А теперь пошли есть.

– А-ага, – кивнул парень.

Я повела его в столовую, по пути вводя в курс дела.

– Я начинающий маг-артефактор. Всё, кто унаследует дар в нашей семье, становятся артефакторами и продолжают семейное дело. Последние поколения дар стал угасать, а мы оказались на грани разорения. После смерти отца, всё окончательно пошло кувырком. Мой старший брат много задолжал и свалил, так и, не рассчитавшись по долгам, скинув всё на нас с Лео. Мне пришлось бросить академию и возглавить семью. Сейчас я открываю лавку и торгую первыми изделиями собственного производства. Например, таким големом, на котором мы ехали. Как понимаешь, я разрываюсь между работой и организационными делами. Поэтому мне нужны сотрудники в лавку: продавец и помощники для изготовления простых артефактов. Ты считать умеешь, Эдди? – спросила я, когда мы спустились на первый этаж в столовую.

– Да… – растерянно ответил парнишка.

Услышав шаги и скрип половиц, нам навстречу вышла Илма.

– Господа, ужин подан.

– Илма, знакомься, это Эдди. Он помог Лео и защитил его от бандитов. Эдди это Илма, наша няня, повар и фея чистоты в одном лице.

Няня зарделась от такого представления и расплылась в улыбке. Эдди тоже немного засмущался. А я села за стол и начала есть. И вовсе не из-за голода, просто моему организму требовалось восстановить силы для дальнейшей работы, и я не хотела упасть в обморок до того, как закончу.

Эдди в отличие от меня долго смотрел на еду и старался есть медленно, смакуя каждый кусочек. По нему было видно, что он голодал.

Я его не торопила, налила себе чаю, сходила за пером и бумагой, а затем начала составлять договор. Набросала пункты и когда Эдди всё съел, протянула ему.

– Это примерные статьи контракта. Прочитай и скажи, устраивает ли тебя или нет. Если что-то хочешь изменить, то говори, не стесняйся.

Эдди кивнул. И чуть дрогнувшей рукой взял бумагу. По мере того как он читал, его глаза становились всё больше и больше.

– Госпожа, всё, что написано в этом документе, правда?

Я кивнула. Конечно, правда! Просто я составила его в соответствии с современным трудовым законодательством. Прописала режим работы, отпуск, больничный, пункты о неразглашении, штрафы и бонусы. А ещё там же прописала, что если он живёт и питается в доме, то часть зарплаты будет удерживаться. И указала размер.

– О таких условиях, можно только мечтать! – с восхищением протянул Эдди. – Если ещё некоторое время назад я сомневался, то теперь уж точно нет!

– Отлично! Однако во всём есть одно большое жирное «НО». Как ты уже видел сегодня днём, у нас имеются проблемы. Мой брат задолжал денег, а кредиторы пытаются выбить их вот таким грязными методами. Вернее, деньги им вовсе не нужны, а требуются инструкции создания всех артефактов и дом. Поэтому работа на меня связана с риском. Я честно тебе всё рассказываю, потому что ты должен понимать, с чем тебе возможно столкнуться, пока я с этим не разберусь до конца.

Эдди нахмурился, а Илма скосила на меня взгляд. Мол, может, не стоило выдавать все тайны. Но я считала, что это честно. Да и меня совесть заест, если утаю такую информацию.

– Я согласен. Жизнь на улице ещё более рискованная, чем с вами! – решительно заявил Эдди. – Отлично, тогда я перепишу это контракт на чистый лист, и ты будешь официально принят на работу в «Снежную лавку».

Я прошла в кабинет и пока Эдди наслаждался пирогом и второй порцией чая, подготовила договор. Эдди подписал документы и оставил отпечаток пальца, как и я.

Затем я быстро показала ему лавку и ввела в курс дела. До окончания работы оставалось ещё немного времени, и я решила открыть магазин, чтобы потренировать парня.

На каждом товаре висели ценники, а для заказа големов у меня была выделена специальная учётная тетрадь. Изделий пока было немного, поэтому и запутываться тут было не в чем. Главное – вовремя записывать, что и кому продал, да пересчитывать деньги.

Пару посетителей, которые проходили мимо, увидев, что я открываюсь, тут же заглянули к нам. Эдди хоть немного волновался, но успешно справился. Продал несколько грелок и получил монеты вместе с улыбками в награду. Поэтому я с чистой совестью оставила его работать, а сама пошла создавать големов-охранников.

По пути заглянула к няне.

– Илма, отложи пока всё. Сходи и приберись на крыльце. Смой кровь и выброси убитую курицу.

Женщина охнула, приложила ладонь к лицу от ужаса.

– Вот же скоты! И на такое пошли. Ничего не бояться, ироды!

Я кивнула и отрядила с ней Оана. Олаф же стоял на страже у входа в магазин. А я вышла во двор и начала колдовать. На этот раз я создавала големов рыцарей. Насмотренность у меня была хорошая, спасибо историческим фильмам и книгам. В каждого ледяного истукана я вкладывала несколько магических камней за место глаз, а потом голову закрывала шлемом. Да, мои големы по-прежнему не говорили, но на испытаниях они показали себя лучше предыдущих моделей.

Оставив своих снеговиков охранять лавку, я взяла серебряную монету, новых големов и поехала к господину Шольну. Пора было разобраться с этим бандюганом.

Сказать, что я трусила ничего не сказать. Меня охватывала лютый ужас. Мне предстояло как-то договориться с главой банды, который держал в страхе как минимум половину Тотбурга. У меня же за спиной не было никого, только магия, големы и решимость. Наверно кто-то бы точно сказал, что я дура или идиотка, что мне следует просто съехать и отдать все наработки. Только что-то мне подсказывало, что эти бандиты всё равно нас не отпустят. Да и где нам потом жить?! Был бы хоть ещё один захудалый домишко, другое дело. А так… Именно поэтому я хотела как-то надавить на Шольна, чтобы защитить себя и своих домочадцев.

Вообще, мысленно я уже готовилась к тому, что в крайнем случае сожгу всё к чертям собачьим, но этим гадам не отдам. Я чувствовала себя загнанным зверем и собиралась бороться всеми доступными мне способами. Возможно, даже грязно.

Именно с таким настроем я покинула магазин, но едва я выехала на другую улицу, как столкнулась с отрядом стражи и её капитаном. Блин! Только его не хватало. Я решила сделать вид, что совсем не заметила этого гада. Но отряд стражников остановился, и часть из них преградили мне путь.

Пока Реджинальд неспешно подъезжал ко мне на своём вороном жеребце, сердце застучало, как бешеное, а жар ударил в лицо.

Что ему от меня надо? Я не нарушала закон! Зачем он меня задерживает?! Как от него отделаться?!

Я смотрела на драконородного и никак не могла придумать хоть какой-то план действий. Вообще, глядя на него, мозг почему-то отказывался нормально работать. Мысли разбегались и вязли в густом тумане. Я просто замирала, охваченная то ли страхом, то ли трепетом.

Как всегда, он был бесподобен. В каждую нашу встречу он умудрялся поражать меня. Тёмные волосы развевались на ветру, как и плащ за его спиной. Широкий разворот плеч подчёркивался красивым доспехом, который он надел. Отчего мужчина казался ещё больше и массивнее. И вот эта огромная гора неотрывно смотрела на меня своими жёлтыми глазами, словно пыталась прожечь дыру. Сурово сдвинутые брови и поджатые губы. Судя по всему, меня не ждало ничего нехорошего. И от этого я начинала дрожать ещё больше.

– Госпожа Дюваль, кто это у вас за спиной? – очень официальным тоном, с рычащими нотками в голосе спросил Реджинальд.–Всех с праздником. Я пока еще болею, поликлиники не работают, жду конца выходных. Получилось написать немного проды, поэтому ее выкладываю. А еще нарисовала арт.

По спине побежали мурашки.