Текст книги "Снежная лавка госпожи Дюваль (СИ)"

Автор книги: Анастасия Эрн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Стоило его вспомнить, как он тут же явился.

– Сестра, может, не будем открывать? – предложил Лео.

– Не волнуйся, Гарриет один, – успокоила брата. – Да и мы должны ему денег. Будем вежливыми.

– Тогда мне убрать топор? – Лео изобразил взмах своим грозным оружием.

– Да, – кивнула я.

Брат тоскливо вздохнул, но понёс топор на кухню. А я открыла дверь.

– Доброе утро, Абигейл! – широко улыбнулся Гарриет. – А я пришёл тебя проведать! Слышал, ты заболела.

Он, не дожидаясь приглашения, перешагнул порог и вошёл в дом, словно мы старые добрые друзья. Даже обращался он ко мне без уважительного “люэна”, а просто по имени. Память Аби напомнила, что хмырь всегда так делал, и её это жутко раздражало.

– Люэна Абигейл, – тут же одёрнула я, не став изменять традиции своей предшественницы. – Извольте соблюдать правила приличия. Я маг и дворянка. Подобная фамильярность недопустима.

– Бросьте, душечка. Мы же старые друзья. К чему весь этот официоз! – продолжил улыбаться Гарриет. – И раз твой острый язычок на месте, значит, ты здорова.

– Да вполне. А вы бы предпочли, чтобы я лежала в кровати и мучилась в горячке?

– Ну что ты! Как ты могла так подумать! Я же к вам со всей душой и подарками, – многозначительно поиграл бровями Гарриет и подкрутил ус.

Затем протянул мне цветы и коробку.

– Прекрасные нежные тюльпаны, для самой очаровательной люэны! И коробочка эклеров. Наш повар приготовил их специально для вас.

Я не стала брать подношения и сделала шаг назад.

– Господин, вы не находите это слишком дорогим подарком. Ладно, эклеры… но цветы, это уже перебор! Я не припомню, чтобы давала повод…

– А мне и не нужен повод! – перебил меня Гарриэт. Он недолго думая положил коробку и цветы на этажерку, а затем расстегнул пальто, откинул его полы и бухнулся передо мной на одно колено. Вытащил красную бархатную коробку. Открыл её, показывая мне серебряное колечко моей матери. Ну то есть матери Абигейл, что она недавно заложила ростовщику.

– Абигейл Дюваль, вы станете моей женой? Обещаю, вы не пожалеете об этом. Сейчас, когда вы в таком отчаянном положении, когда вокруг вас собираются стервятники, вы как никогда нуждаетесь в поддержке. И я не брошу вас, моя дорогая. Я готов протянуть вам руку помощи. Я возьму вас в жены, несмотря на то, что вы бесприданница. Более того, погашу долги вашей семьи и позабочусь о брате.

Лео, услышав эту эпичную речь павлина, замер в проходе кухне и ждал, что я отвечу.

А внутри меня опять бушевали чувства и магия. Последняя даже морозила кончики пальцев. Гарриет Хан, каков подлец. Не гнушается ничем. Наверняка знал, сколько значит для бедняжки Абигейл это кольцо, и специально его выкупил! Зачем же тебе бесприданница с кучей долгов и прицепом?! Мог бы хотя соврать, что очарован или влюблён! Нет, он решил обыграть всё так, что делает огромное одолжение, спасает сироток из жалости. Но о своих корыстных помыслах умолчал и сделал всё, чтобы девчонка согласилась.

– Ох, даже не знаю… А вы меня любите? – я наивно похлопала ресничками и заломила руки. – Папенька всегда мечтал меня выдать замуж по любви. А я вас не люблю. Если соглашусь, то нарушу родительскую волю. К тому же наш долг так велик, что того и гляди разорит вас! Целых пять серебряных монет. И чем же такая неумеха, как я, сможет вам отплатить? – я приложила руку ко лбу, ахнула и отвернулась, словно собиралась заплакать.

– Как пять? – икнул Гарриет, сглотнул и на мгновение замолчал. – Это не беда, что-нибудь придумаю. Семья Дювалей, насколько помнится, владела патентом на изготовление холодных шкафов, возможно, мы сможем продолжить ваше дело, возобновим производство и начнём их продавать в нашей сети магазинов “Волшебные товары в каждый дом”. Вы быстро возместить затраты…

Я еле сдержала ухмылку. Вот ты и раскрыл свои планы, Гарриет. Решил использовать девочку, нажиться на её таланте, забрать все разработки себе, да ещё и облагородить свою кровь. Хороший план! Только я не наивная отчаявшаяся малышка Абигейл. Спасибо тебе, Сашка, за жизненные уроки. Теперь-то я не совершу подобные ошибки.

– Но тогда, зачем мне вы? – я снова невинно взмахнула ресничками. – Я и сама могу заняться производством артефактов и продавать их.

– Но как же, тебе нужно разрешение и…

– И всё это я могу получить сама, и мне совершенно точно не нужна ваша помощь, – перебила мужчину. – Так что господин Гарриет Хан, не утруждайтесь. Не взваливайте на свои хрупкие плечи непосильный груз вроде меня и моего брата!

Гарриет, который всё ещё стоял передо мной на одном колене, побагровел. Захлопнул коробочку с кольцом, вскочил и, брызжа слюной, прошипел:

– Ты ещё об этом пожалеешь... Ещё приползёшь ко мне на коленях…

– Мечтать не вредно! – хмыкнула я. Гарриет неприлично выругался и вылетел из дома, громко хлопнув дверью, так что даже окна задрожали.

– Сестра, как ты его! Ух! – восхищённо воскликнул Лео. – Мне он никогда не нравился. Мерзкий какой-то. Хорошо, что ты ему отказала. Я ему после его слов и сам хотел врезать, – хлопнул кулаком по ладошке Лео. – Ты у меня вовсе не бесприданница. Ты, самая красивая, самая добрая, самая хорошая и талантливая. И твоя магия и есть приданое! А ещё ты дворянка, он же торгаш! Ниже нас по сословию, но смеет так говорить… Вот был бы я постарше, я бы ему показал! Я б его с лестницы спустил! И он… Он даже не любит тебя!

– Ты совершенно прав! – Я подмигнула Лео. – Но с лестницы спускать чересчур, вдруг он шею сломает, а тебя потом обвинят. Нет! Разбираться с врагами нужно элегантно!

– Как ты сегодня? – восторженно выдохнул Лео.

– Я тоже ещё учусь… Но да! Ладно. Пойдём собираться, нас ждут покупки.

Лео кивнул и побежал вверх по лестнице. Потом вдруг замер, обернулся и спросил:

– А ты правда собираешься открывать лавку прадедушки? Правда, будешь делать артефакты?

– Да, и не только артефакты. Ну всё, беги одеваться!

Я улыбнулась, но слова Лео ещё долго набатом стучали в голове, будоража воспоминания Абигейл. Я аккуратно потянулась за ними, чтобы узнать больше о Гарриете.

Лето подходило к концу, Абигейл собирала вещи в академию. Кухарка готовила обед, а единственная служанка Бланка, вышла в огород снять высохшее юбки. Дверной колокольчик всё звонил и звонил, но никто не мог открыть.

– Лео, папа, Бланка… – сердито крикнула девушка, выныривая из сундука. Ответом послужило молчание. Она раздражённо сдула локон, упавший на лицо, и проворчала: – Вот так всегда, в доме полно людей, но дверь открыть некому.

Аби побежала вниз, и я бесплотным духом последовала за ней, наблюдая за прошлым.

Дом ещё украшали картины в изысканных рамах, портреты предков, статуэтки, вазы, скатерти и красивые часы. По первому этажу разливался запах печёной утки с картофелем. Слышался звон поварёшек, шум, льющейся воды, и скворчащего масла.

– Не удивительно, что никто не слышит, – посетовала Аби, подошла к двери, одёрнула платье и сердито рванула ручку.

– Добрый вечер, Абигейл! – жеманно произнёс Гарриет и склонился.

Он хотел подцепить руку Аби, чтоб поцеловать, но девушка отскочила от него и резко спрятала обе ладони за спину.

– Раз пришли вы, господин Хан, то он недобрый, – довольно тихо сообщила Аби.

– Намекаете, что вечер стал замечательным? Приятно слышать такое от будущей жены.

Аби закатила глаза.

– Люэна Абигейль, в крайнем случае госпожа. Я не стану… – попыталась вразумить гостя девушка, но Гарриет её перебил.

Резко шагнул ближе, чуть склонился и подцепил локон её волос. Пропустил между пальцами и вздохнул.

– Конечно, станете, дорогуша. Скоро ваш отец перестанет трепыхаться. Вы уже давно закрыли лавку, ваши сбережения тают, как снег по весне, у вас даже слуг почти нет… Жалкое зрелище. А ведь тебе надо учится, Аби. Кто будет оплачивать академию? Твой папаша на ладан дышит. Скоро вы все окажетесь в придорожной канаве. И, прежде чем это произойдёт, настоятельно рекомендую согласиться. Ведь тогда… тогда уже станет поздно, и я не буду таким щедрым…

От слов павлина даже мне поплохело. Гад. Аби, несмотря на воспитание, не удержалась, занесла руку для удара.

– Абигейл! – строго одёрнул её отец. – Ну-ка, быстро наверх собираться. Завтра утром прибудет экипаж, а ты не готова!

Орвилл действительно выглядел неважно. Чересчур бледное лицо, синеватые губы, худоба. Он явно болел. А ведь ему едва перевалило за пятьдесят, и он не был таким уж старым. Всего-то пару морщин на лбу да усталость во взгляде.

Абигейл кивнула и тут же побежала наверх, но не ушла в комнату, а скрылась за перилами, подслушивая разговор.

– Господин Хан, вы опять пришли донимать мою семью?!

– Вовсе нет, – улыбнулся Гарриет и подкрутил усы. – Я решил уточнить, может быть, вы передумали. Наше состояние и ваше имя – это выгодное слияние как в плане предприятий, так и…

– Это мезальянс! – грозно произнёс Орвилл и придержал халат, накинутый на плечи. Даже в тёплую погоду он мёрз. – Моя дочь никогда не выйдет замуж за такого человека, как вы без чести и достоинства! Думаете, я не знаю, какие тёмные делишки вы поворачиваете?!

– Мало ли какие слухи распускает тёмный народ… – не дрогнул Гарриет. – А даже если так, мы действуем в рамках закона, и никаких доказательств у вас нет.

– А мне это и не нужно. Просто держитесь подальше от моей семьи. И пока я жив, Абигейл никогда не станет вашей женой.

– Очень жаль! Если измените своё решение, вы знаете, где меня найти! – откланялся Гарриет и положил свою визитку на этажерку.

Орвилл сжал кулаки и закашлялся…

На этом воспоминание о Гарриете закончилось.

Меня снова передёрнуло. Ну и мерзкий тип! Я тряхнула головой. Соберись, Аля-Аби. Пора подумать о покупках и о том, что делать дальше. Я быстро поднялась, взяла деньги, надела своё красное пальто, висевшее на вешалке, меховую шапку варежки и встретилась на лестнице с Лео.

Братишка не стал пренебрегать тёплой одеждой и натянул на себя и старое коричневое перешитое пальтишко с заплаткой и куцым мехом, и шапку, и видевший нашего прадеда шарф. Да мы выглядели откровенно жалко. Но ничего это дело поправимое.

– Готов? – я протянула руку брату.

Он крепко сжал мою ладонь, и мы пошли на ярмарку.

Всё внутри меня сжималось от предвкушения. Я даже зажмурилась, когда переступала порог. А потому с детской непосредственностью разглядывала всё вокруг. И как же это было прекрасно!

Уютные двух и трёхэтажные домики, так похожие на старинные кварталы средневековой Европы. Как часто туристические фирмы предлагали посетить Кведлинбург, Эгисхайм или Кёнигсберг, а я всегда отказывалась, хоть и мечтала. В общем, желания сбываются, теперь и сама живу в таком чудесном месте. Окунулась в сказку по полной.

Очаровательные разноцветные домики, люди в старинных нарядах, зазывалы, кричащие во всё горло… Никаких тебе ярких вывесок, привычного городского шума и выхлопных газов. Из труб весело бежал дымок, и в воздухе витал аромат угля. Да этому миру ещё далеко до экологичного газового отопления.

Мы прошли по узким улочкам, через мост в портовую часть города на западе. Туда, где находились доки, собиралась все фермеры и заезжие торговцы – на ярмарку. Я не стала копаться в воспоминаниях Аби. Просто шла за Лео и наслаждалась. Честно признаться, от вида кораблей, стоявших на якоре, и бригантин, проплывающих мимо, сердце замирало. Я никогда такого не видела. Мне до зуда в кончиках пальцев хотелось всё осмотреть и пощупать. Я не стала отказывать себе в мелочах. Заглядывала в магазинчики, лавочки и смотрела, чем пользуется народ, чего ему не хватает. Так, странно, но здесь почему-то не пользовались маленькими грелками. Я спросила об этом у Лео, и он удивился. Мол есть большие железные с углем, и всё. В этот момент у меня созрела первая идея!

Когда мы пришли на рынок и стали покупать рыбу, я тут же спросила у пожилого мужчины:

– Холодно вам наверно стоять тут весь день на ветру?

– А-то госпожа. Но ничего, мы народ закалённый, терпим. Когда совсем невмоготу, меняемся или идём к костру греться.

Я покивала и поблагодарила рыбака. Для изготовления простых грелок и магии не понадобится. Приду домой, обязательно попробую!

Так, я покупала необходимое, складывала в корзину и понимала, что она становится всё тяжелее и неприподъёмнее. Хотя я и брала всего по чуть-чуть. Даже вдвоём мы еле справимся с такой ношей. Нанимать кого-то было дорого. Я призадумалась… Если бы можно было создать помощника, хоть снеговика, да оживить – вот вышла бы потеха! И мне помощь. Пусть бы корзинку с продуктами таскал и внимание к лавочке привлекал!

Тут внезапно меня накрыло воспоминаниями Абигейл. Я увидела, как она создавала фигурки зверей из снега и льда. Как училась замораживать воду, как пыталась сконструировать первые артефакты. Её успехи и провалы.

– Аби, Аби, ты чего застыла и лыбишься? – тут же одёрнул меня Лео. – На тебя люди смотрят!

– А я тут вспомнила кое-что! – я хитро подмигнула братишке и потянула его в сторону. Туда, где лежала большая куча снега.

Глава 3

Мы поставили корзинку на снег. А я прикрыла глаза, выудила из памяти Абигейл фрагмент воспоминаний о том, какие она заклинания использовала для оживления зверей и начала повторять те же пассы и слова, слегка меняя их под наши нужды. Спустя пару минут рядом с нами стоял снеговик с чёрными камешками глаз. Я начертила на его голове круг, вписала необходимые символы, и он ожил.

– Бери корзинку и следуй за мной! – приказала я этому чуду, еле сдерживая писк от получившейся задумки.

Лео сдержаться не смог.

– Аби, Аби… Это что голем? Ты правда так просто создала голема? Ты же… ты же раньше только малявочек могла оживить? – восхищённо вздыхал он и крутился вокруг снеговика. – Аби, а что он делать умеет? А он от веса корзинки не развалится?

– Тише-тише, – попыталась остановить поток вопросов. – Давно хотела попробовать. После того как головой стукнулась, сил внезапно прибавилось… Итог сам видишь, – я попыталась объяснить неожиданное увеличение своих магических сил и, кажется, брата это вполне устроило.

Снеговик тем временем подхватил тяжёлую корзинку и подошёл ко мне.

Я пошла вперёд и потянула Лео за руку, но всё его внимание забрал мой голем.

– Я пойду позади, буду контролировать, чтобы он чего-нибудь не потерял и его никто не разбил! – придумал себе занятие брат.

Смысл в этом был определённый, так как народ смотрел, на идущую снежную фигуру, открыв рот. Позади Лео мигом собралась толпа детей, которая сразу же начала приставать к брату. А он, чуть выпятив грудь, с широкой улыбкой рассказывал, что это творение его сестры и владелицы “Снежной лавки” – магазинчика артефактов.

Так, ребятня и зеваки провожали нас почти до самого дома. Ни миг не отставили и не жаловались. Только восторженно вздыхали и тыкали пальцем.

– Голем! Настоящий голем!

– Луэна, это луэна!

– Неужели? Я слышал, что магически одарённые женщины – большая редкость.

– Давно в Тотбурге не было магов!

– Это девица из отпрысков Дювалей? Мой батя рассказывал, что раньше они продавали холодные шкафы и музыкальные шкатулки. Он часто глазел на их витрину. Неужто они снова откроются?

– Брось, чтобы луэна и так выглядела… Небось просто слуги госпожи какой!

– Брешут они!

Но кто бы что ни говорил настроение ни Лео, ни мне это не могло испортить. Увидев фигурные сахарные леденцы, я притормозила и купила нам по одной штучке в форме снежинки. И только благодаря тому, что притормозила у лавки торговца, разглядела расклеенные по городу листовки.

Внимание!

Герцог Даккрит Ледяное копьё объявляет конкурс на лучший проект по организации Новогоднего бала в замке, народных гуляний и украшению города.

Победитель получит заказ и щедрую оплату в три серебряных, а также будет выбран в качестве основного поставщика продуктов на бал в замке.

Я мысленно присвистнула да это ж целое состояние. Хватит и долги закрыть, и на раскрутку мастерской, и на мелкие расходы!

Участвовать могу только владельцы магазинов и лавок, обученные грамоте.

Заявки принимаются в городской ратуше до конца месяца.

– Тоже хотите поучаствовать, луэна? – обратился ко мне продавец леденцов.

– Да, – ответила я и сорвала листовку.

– Бросили бы вы эту затею, – покачал головой мужчина и поправил шапку, похожую на чепчик. – Опять победит господин Хан. Не нам тягаться с его состоянием. Он каждый год украшает город, устраивает ярмарку, приглашает артистов и ставит карусель. В начале ветреного месяца всегда приходит груз из тёплых стран с диковинными оранжевыми фруктами для Новогоднего бала. Господин Хан свою добычу не упустит.

– Это мы ещё посмотрим, – я подмигнула торговцу, сложила объявление и сунула в карман.

Это был шанс, который я не собиралась упускать. Кто знает, смогу ли я вернуться домой или нет. Пока это неизвестно, стоило позаботиться о себе и брате. Помочь сиротам, которые вот-вот окажутся в долговой яме, а может, и в рабстве. Так что я не собиралась сдаваться. Я была лучшим менеджером и долгое время подрабатывала аниматором. Да я знаю о праздниках всё! Лучше меня с этим точно никто не справится. А если сюда ещё добавить щепотку магии, то праздник получится фееричным! И не только у господ, но и простых людей!

Едва мы подошли к дому, я забрала корзинку, как снеговик рассыпался и превратился в груду снегу.

– Всё? – разочарованно запищала ребятня и Лео вместе с ней. Честно говоря, я и сама расстроилась. Оказывается, не всё так просто и легко, а магия артефактов это далеко не щелчок пальцами и мысленный приказ. Придётся разобраться.

– Пока да, – я пожала плечами. – Вы же не думали, что он будет тут постоянно? Я только учусь, – оправдалась я, видя расстроенные мордахи. – Потом ещё сделаю, – пообещала я детям.

Затем потащила немного загрустившего Лео домой.

– Так, а, ну отставить слёзы. Давай-ка неси дрова, будем топить камин, а то в доме холодно. Да, надо разложить продукты и готовить ужин. А прежде всего поставить мышеловки, чтобы наши запасы остались целыми и невредимыми.

– А что ты будешь готовить? – тут же оживился Лео.

– Надо запечь хлеб, сладкие пироги, рыбу, кашу и суп, – перечислила я весь свой план.

– Ничего себе, да это целый королевский обед!

– Нет, не королевский. Но ты мне будешь помогать! – я строго посмотрела на Лео, а он, наоборот, обрадовался. – А я не против! Сейчас дрова принесу, руки вымою и прибегу.

Я кивнула, скинула пальто и пошла раскладывать продукты.

Глава 4

Быстро зарядила мышеловки, расставила их по кладовке и кухне, а затем разложила продукты. В процессе рассмотрела холодильник. В жизни бы не догадалась, что синий сундук, окованный железом, и, есть холодный шкаф, если бы не кристалл.

Как работал артефакт я не понимала пока, но удивлялась, почему в комплекте нет морозилки! И почему холодильный шкаф выглядит как ларь. Намного удобнее, когда всё стоит на полочках и на уровне глаз. Надо разобраться и обязательно модернизировать эту модель.

Пока я раздумывала над этими вещами, Лео натаскал дров. В этот раз мы затопили два камина: и кухонный, и тот, что располагался в гостиной-столовой на первом этаже. Пора сделать особняк хоть немного теплее, иначе, нам с Лео грозила перспектива просто подхватить какой-нибудь бронхит. А здесь несовременный мир. Антибиотиков ещё никто не изобрёл. Я знала, что их добывают из особой разновидности плесени, но выделить сама уж точно не смогу! Население же здесь оздоравливалось травками, молитвами и с помощью зелий от магов-целителей. Позволить себе дорогостоящее лечение у мага не каждый дворянин мог, только зелья обходились в большой медяк. Бедняки даже помыслить подобной роскоши не могли, им приходилось заботиться о себе сами. Отпаиваться лечебными травами, хорошо хоть они пока были бесплатными.

Я ещё раз показала брату, как складывать дрова, как пользоваться кресалом и кремнем. Затем Лео под мои наблюдаем, сам затопил камин. После чего мы надели фартуки и взялись за готовку.

Первым делом начали стряпать ржаные булочки. Печь дрожжевой хлеб нам было некогда, покупать выходило дороговато. Поэтому я решила чуть-чуть поэкспериментировать.

Лео перетёр каштаны в муку, я просеяла ржаную и подготовила немного пива. Быстро замесила муку, добавила соль и соду, затем влила пиво, на глазах у удивлённого Лео. Накрыла тесто и оставила настаиваться не двадцать минут.

– Сестра, ты уверена, что на пиве можно испечь хлеб? – испуганно переспросил Лео.

– Уверенна. Так, в рецепте написано. Не переживай, – успокоила брата.

Я не соврала, действительно видела такое описание, но получится у меня или нет, не знала. Очень большую роль играло качество муки, пива и опытность повара.

Но была уверена, что у меня получится съедобный продукт.

– Давай поставим пока томиться кашу? Покажу тебе, как варить кашу дружбу, – я подмигнула Лео и на его глазах взяла по чашке проса и риса, а затем смешала всё в одной миске.

– А эти белые зёрна точно съедобны? – каждое моё действие вызывало и мальчугана сомнение.

– Да. То, что считаные единицы знает об этой зерновой культуре, не умаляет её достоинств.

– А по-моему, продавец спихнул тебе залежалый товар.

Я усмехнулась и покачала головой. Конечно, продвигать новый продукт на рынке, где его никто никогда не пробовал, очень тяжело. Поэтому торговец был рад отдать мне зерно, с которым не знал, что делать. А я – счастлива купить такой ценный товар по себестоимости.

– Вот когда попробуешь, поймёшь, что это очень вкусно!

Я показала Лео, как надо промывать крупу, залила её молоком и водой, добавила чуть-чуть сахара и соли для вкуса и отправила вариться.

А затем начала показывать, как скоблить и разделывать рыбу. Вдвоём мы быстро начистили несколько штук, натёрли солью и травами, а затем отправили жариться на сковороду.

Тем временем подошло тесто. Мы накатали шарики и положили их на противень и отправили в духовку.

Когда по кухне начал расплываться аппетитный аромат еды, Лео перестал волноваться.

– Сестра, я сегодня почему-то очень рад твоей амнезульке… – тихо признался мальчуган, когда я дала ему нарезать капусту для супа. – Ты будто очнулась и стала такой деятельной, вспоминаешь рецепты и заклинания, которые учила в академии. Мало того, ты стала такой жизнерадостной... постоянно улыбаешься и не плачешь…

Я сглотнула от внезапного откровения. Абигейл… Бедняжка не выдержала подобного удара судьбы. Она отчаянно боролась, но под конец у неё начали опускаться руки.

– Я люблю тебя, сестрёнка. Обещай, что больше не будешь грустить! – боднул меня головой Лео.

– Обещаю, – ответила я и потрепала его по волосам. – А ты режь давай, не отвлекайся.

– Зачем мы так много готовим? – вдруг уточнил Лео.

В этот момент вода в котелке закипела и пошла снимать пенку с мяса.

– Чтобы в холодном шкафу была еда. Я не могу готовить каждый день, – пояснила я брату. – Гораздо проще разогреть, нежели готовить.

– А чем ты собираешься заниматься, тогда? – нахмурился Лео.

– Как чем работать и учиться! Нам же надо открыть лавку! – я слегка щёлкнула Лео по лбу, забрала нарезанные овощи и скинула их в кипящую воду.

– Ну вот, скоро всё будет готово, – я довольно потёрла нос. – Пора делать сладкие пироги. Скоро освободится духовка.

Лео отнёс грязную посуду в раковину, а я начала готовить кекс. Пару яиц, сахар, молоко, масло, мука, сода, щепотка соли. Всё смешала, добавила запаренный изюм и поставила готовиться.

Лео смотрел на меня как на богиню еды.

– Сестра, я иногда думаю, что когда ты ударилась, тебя подменили. Ты будто сходила на обучение поваров или прожила другую жизнь…

– Ха-ха, какие глупости ты говоришь, – нервно засмеялась я, начиная мыть посуду.

А у саму бросило в холод. Вдруг кто-то узнает, что в теле Абигейль душа из другого мира, что тогда со мной сделают? А вдруг сожгут? Я тряхнула головой, отгоняя мысли прочь. И покопаться в воспоминаниях Аби на этот счёт пока некогда.

– Да и правда, что это я. Просто, видимо, проснулась твоя чудинка, как у всех магов.

– Наверно, – кивнула я. – Помешай пока кашу, – быстренько перевела тему.

– Аби, а можно я схожу, погуляю, после обеда? – через несколько минут спросил Лео.

– Конечно, только ключи возьми. Я хочу навестить соседей и вернуть часть одолженных средств.

Лео кивнул и начал протирать посуду, что я мыла. Вскоре мы закончили убираться, еда сготовилась.

Мы уселись за стол и начали есть. Лео поглощал блюда не жуя, так, будто голодал несколько лет и постоянно нахваливал меня.

– Амнезуля пошла тебе на пользу. Я такой вкуснятины никогда не ел! У меня уже живот полный, а я не хочу останавливаться, – в конце пожаловался он, доедая кусок пирога и запивая его травяным чаем.

– Не передай, а то живот заболит.

Брат с сожалением посмотрел на пирог и тяжело вздохнул.

– Когда кончится, я приготовлю ещё, – успокоила Лео.

Только после этого он встал и пошатываясь, пошёл наверх, широко зевая и потягиваясь.

– Надо сходить в храм и поблагодарить богов, что они подсунули эти книги. Даже наша кухарка готовила хуже! Вот бы отец мог попробовать эти блюда…

Я задумалась, а это весьма неплохая идея. Может быть, в храме я получу объяснение происходящему. Но сначала надо покопаться в памяти Аби.

Ло ушёл наверх, но так и не спустился. И когда я закончила убирать посуду, нашла мальчика спящим на кровати в обнимку с чистой рубахой. Вымотался ребёнок.

Я не стала его трогать, просто накрыла пледом, а сама взяла пару кусков пирога и пошла отдавать долги соседям. Все они оказались люди хорошему и с радостью приняли мой небольшой вкусный подарок. Поэтому на обратном пути домой я шла, напевая весёлый мотив, и думала о своём. Скрипела сапогами по снегу, вдыхала аромат города и прониклась чувствами к этому месту.

Вдруг кто-то дёрнул меня на себя, я поскользнулась и упала сверху на чьё то твёрдое плечо.

– Смотри, куда прёшь! – крикнул разъярённый возница, придерживая взмыленных лошадей. – Что под копыта бросаетесь? Жизни не жалко?

Я подняла взор и столкнулась с жёлтыми, будто расплавленное золото глазами Реджинальда Хоука.

– Очень рискованный способ завладеть моим вниманием, госпожа Дюваль, не находите? – грубоватым тоном заметил глава стражи, пока я возлежала на нём.

Его колючий взгляд пронизывал меня холодом с ног до головы. Я покраснела, понимая, в какую неловкую ситуацию попала. Как же двусмысленно это выглядит. Я поспешила подняться, ругая себя за невнимательность. Вот же безголовая дурочка с головой ушла в свои мысли так, что не заметила ничего вокруг. Стала переходить дорогу и не посмотрела по сторонам, в итоге чуть не попала под копыта лошади, везущей карету. А этот драконородный тут же воспринял всё на свой счёт! Подумал, что я ради него бросилась под колёса! Вот же самовлюблённый гад! Полнейшая глупость – кидаться под колёса телеги из-за мужика!

Я встала, отряхнула подол и поправила слегка съехавшую шапку.

– Вы правда думаете, что все вокруг жаждут вашего внимания? – с сарказмом переспросила я. – Не стоит обольщаться, вы совсем меня не интересуете, господин Хоук! Позвольте заметить, вы вовсе не красавчик, коим мните себя! – очень естественно соврала я. – Но благодарю за спасение! – я сделала реверанс, который не раз видела в фильмах и пошла домой.

– Ха-ха, интересно! – донеслось мне вслед.

Я не стала оборачиваться, чтобы понять, что так рассмешило этого драконородного. Просто прибавила шагу. Даже если источник его смеха я – пускай! Мне плевать! Хватит мне в жизни одного мудака. Теперь я буду выбирать спутника жизни с умом, не позволю себя использовать и буду внимательна.

“Ей-ей, может, ты зря нагрубила?” – тут же спросил меня мой внутренний голос. – “Стоило поблагодарить господина за спасение и наладить дружеские отношения. Не первый раз помогает. К тому же ты собиралась объявить Ирвина в розыск и подать в суд, чтобы отвоевать свою часть наследства и не платить за его долги. А в этом деле бы мог помочь начальник городской стражи…”

Я замерла. Блин! Если так подумать, то и правда не стоило грубить! Вот же… Я мысленно обругала себя. Так, Аби-Аля в следующий раз сначала думай, а потом открывай рот. И держи себя в руках!

Сейчас уже поздно и глупо возвращаться ради извинений. Что ж, придётся зайти и извиниться потом! И принести ему какой-нибудь вкусный десерт. Тогда его ледяное эгоистичное сердце дрогнет, и он поможет мне. Ведь не зря же говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок? Вот Сашке нравилась моя стряпня… Так стоп! Сашка вообще ужасный пример. Если бы мне кто-нибудь на работу принёс вкусный обед, я бы точно растаяла! Значит, и господину Хоуку мои извинения понравятся!

Я решительно кивнула своим мыслям и побыстрее пошла домой, тем более что ветер усилился и пронизывал насквозь, даже пальто уже не согревало. Брр! Пальцы на руках и ногах начали коченеть.

Я зашла домой и услышала весёлый смех брата и женский незнакомый мне голос. Я скинула пальто и тут же пошла в столовую, откуда доносился звук.

– Аби, к нам вернулась нянюшка Илма! – воскликнул брат и отсалютовал мне чашкой чая с куском пирога.

Напротив него сидела пожилая женщина в белом чепце и переднике, в сером выцветшем платье. Тёмные седые волосы были зачёсаны и убраны под головной убор. Доброе морщинистое лицо расплылось в улыбке при виде меня.

– Госпожа Абигейл, как я рада, что вы в полном здравии!

Женщина тяжело поднялась со стула, кинулась ко мне и крепко обняла.

– А ты что как неродная?!

– Я же головой ударилась, память ещё сбоит. Тут помню, там не помню… – развела я руками.

– А я… Я как узнала, что вы остались одни, да ещё заболели, так сразу всё бросила и поехала к вам. Сердце было не на месте. Всё тревожилась и гнила за вас, – растроганно шептала женщина.

Она буквально сочилась добротой и невероятной любовью, а ещё от неё почему-то пахло семьёй. Поэтому я невольно обняла её в ответ и уткнулась в плечо.

– Я же вас всех растила с пелёнок! Нянчила… – она погладила меня и звонко поцеловала. – Как представила, что вы одни в этом огромном доме, некому вам дать совет и утешить, так собрала свои пожитки и приехала, – повторилась женщина. – Но едва переступила порог, учуяла аромат еды, так от сердца отлегло. Вы молодцы, неплохо справлялись без меня.

– Выбора-то нет, – улыбнулась я и, закончив обниматься, подошла к камину. Протянула озябшие руки к огню и чуть не замурлыкала от удовольствия. Тепло начало быстро распространяться по телу от кончиков пальцев до спины.

Именно в этот Ильма решила добавить.

– Больше я вас ни за что не оставлю! Вам же совсем некому помочь, если вы опять влипнете в неприятности. Да и кто вам есть будет готовить, кто будет помогать убираться?

Я нервно сглотнула.

И начала рыться в памяти Абигейл. Кто же такая это няня Илма? Стоило ли мне бояться, что она раскроет меня? Это юный неокрепший ум я могла провести, а пожилая женщина, вырастившая Аби, быстро догадается, что я не она!