Текст книги "Снежная лавка госпожи Дюваль (СИ)"

Автор книги: Анастасия Эрн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Сама же разделась и накинула фартук. Для моей задумки требовалось печенье. Я собиралась снова пойти в ратушу к городской страже. Но в этот раз обратиться не к Реджинальду, а к тем, кто ведёт приём граждан и разбирает их обращения, ребяткам ниже рангом и попроще.

Да, мне придётся отстоять очередь, но и вопросы розыска брата и оспаривание имущества больше не терпели отлагательств. А заодно я собиралась и заполнить объявление.

Илма внимательно наблюдала за мной, а, потом сузив глаза, спросила:

– Кто вы, госпожа?

Глава 7

Словно противные скользкие змеи по мне поползли щупальца страха. Я сглотнула, размышляя, как успокоить женщину и что ей сказать. Сколько ни гадала, так и не решила, стоит ли признаваться. Просто не смогла просчитать варианты исхода.

Рациональная часть меня твердила, что это опасно – выкладывать всю подноготную. Другая убеждала, что няня Илма заслуживает знать правду. И всё же страх во мне победил. Я как можно беззаботнее улыбнулась и подошла к няне.

– Странный вопрос, Илма. Ты, часом, не заболела? – я протянула ладонь и коснулась её лба.

Илма отшатнулась и ударила по руке, так, словно это гадюка.

– Абигейл, моя крошка, которую я знала с пелёнок, где она? Вы сколько угодно может называть меня сумасшедшей и отрицать, но вы не Абигейл, – глаза Илмы лихорадочно заблестели, черты лица заострились, и она будто состарилась ещё на десяток лет.

Я продолжила раскатывать тесто, стараясь не выдать себя.

Тем временем Илма схватила сковороду и выставила против меня словно оружие.

– Вы абсолютно разные, как небо и земля. Моя госпожа, была слабым магом, довольно робкой и не слишком усердной. Частенько витала в облаках, мечтая, как станет артефактором и заново откроет отцовскую лавку. А вы… вы решительная, смелая, знаете столько, будто прожили целую жизнь и вовсе не благородной дамы. Ведь Абигейл, даже в голову не могло прийти печь печенье, топить очаг и мастерить подобное. Да что там, вы даже двигаетесь и говорите по-разному, а такое не объясняется ни одной потерей памяти.

Я смотрела в глаза Илмы и понимала, что не найду веских и убедительных аргументов своего вранья. Да и Илме Абигейл и Лео приходились словно дети. Она любила их не меньше и действительно заслуживала знать правду. Она должна иметь возможность оплакать смерть своей настоящей госпожи, своей воспитанницы. Я зажмурилась и выпалила.

– Хорошо, я не Абигейл. Она умерла.

Вот и призналась. С души будто камень свалился. Я отложила скалку в сторону, отряхнула руки, затем скрестила их на груди и выгнула бровь.

– И что дальше? Попытаетесь рассказать, вам никто не поверит! – довольно жёстко проговорила я защищаясь.

Я ожидала, что Илма кинется на меня, попытается ударить! Но руки няни опустились, сковорода со звоном упала на пол, а из глаз покатились крупные горошины слёз.

– Моя крошка… – прошептала она и закрыла лицо ладонями. – Прости, я не успела…

Женщину накрыло лавиной ужасного горя. Только сейчас она поняла, что лишилась родного человека. Той маленькой девочки, которую она качала на руках по вечерам и расчёсывала волосы. У неё не было даже могилы, к которой она могла бы принести цветы и поплакать.

Мне стало её очень жаль. Но обниматься я не спешила. Пока что для Илмы я враг. Нервно провела рукой по волосам и более миролюбивым тоном предложила:

– Давайте сядем и поговорим. Клянусь, я никому не желаю зла.

Илма с трудом добрела до стола, уселась на стул и кивнула, продолжая тихонько плакать. А я рассказала ей про всё: и про свою прошлую жизнь, и про то, как погибла, и про то, что очнулась здесь в теле Абигейл, которая, скорее всего, умерла от горячки и что моя задача просто выжить в этом новом мире. А главное, я не собираюсь творить зло. В последнем даже поклялась, искренне стараясь расположить женщину к себе и сгладить острые углы.

Илма ещё некоторое время всхлипывала, а потом вытащила платочек из кармашка, пышной просторной юбки и вытерла лицо.

Я напряжённо замерла, ожидая ответа няни… её слов, хоть каких-то. Даже задержала дыхание. Я не знала, что будет дальше… Если Илма окрестит меня чудовищем и будет пытаться избавиться от меня, то следует ли убить её?! Эта крамольная мысль проскочила в голове и начала расправлять там свои чёрные крылья. Я не хотела умирать, не хотела подвергаться пыткам какой-нибудь инквизиции и гореть на костре, словно средневековая ведьма. Боже, да я до жути боялась умирать. И если Илма станет врагом, то, возможно, мне придётся защищаться… придётся убить её… От этого меня бросило в пот. Даже ладони стали влажными. А я вся превратилась в один оголённый нерв.

– Выходит, это всё произошло не по твоей воле, – констатировала факт Илма.

Я кивнула.

– И ты такая же жертва, как и моя крошка…

Снова кивнула, а затем поняла, что до сих пор не дышу, и мои лёгкие уже горят. Я выдохнула и хрипловатым голосом спросила:

– Что вы собираетесь делать?

Илма чуть сгорбилась и пожала плечами.

– А что я могу, Аля, вас ведь так зовут?

Я снова кивнула. Женщина окинула меня внимательным проницательным взглядом. Таким, который не упустит ни одной мелочи.

– Вы сейчас напоминаете маленького загнанного в угол зверька, готового в любой момент кинуться и перегрызть глотку, тому, кто будет вам угрожать. Вам страшно. Но я успокою вас, я не буду ничего делать, – спокойно произнесла она. – Как вы справедливо заметили, мне никто не поверит. Ведь о подобном случае перемещения я слышу впервые. Да и сердце моей госпожи до сих пор бьётся. Вдруг она всё же вернётся…

– А если нет? – задала я резонный вопрос и сжала ладонями фартук.

– Я любила не только госпожу, но господина Лео. Моё единственное желание – позаботиться о мальчике. И судя по тому, как вы относитесь к нему, вы неплохой человек. Да и если вдруг у вас появится дети… то эти дети, будут не только вашими, но и Абигейл…

Я невольно положила руки на живот. Дети… Хм, а рассуждения у Илмы весьма здравые.

– Тогда у нас перемирие?

– Да, госпожа Аля, – кивнула няня. – Я не скажу никому, в конце концов, от вас зависит благополучие рода Дюваль. Но прошу дать мне выходной завтра. Я должна посетить храм и спросить у богов совета и помолиться за мою крошку.

Я кивнула, словно болванчик и почувствовала, как страх начинает отпускать меня.

Илма будто призрак поплелась к себе в комнату. А я умылась холодной водой и продолжила готовить.

– Так, Аби-Аля, тебе вот совсем некогда раскисать! – подбодрила саму себя и тихонько похлопала по щекам.

Мы поднялись с рассветом. Сегодня наступил первый день воплощения моего плана. Големы чудесно продержались всю ночь в тёплом доме и показывали, что мои расчёты верны.

Сразу после завтрака я выставила Олафа у входа в лавку, дав чёткую команду защищать от недоброжелателей. Для милоты и более добродушного вида на снеговика намотали старый зелёный шарф и на голову надели прохудившееся ведро.

Мы же с Лео прикрепили новую вывеску, написали объявление об открытии. Погрузили товары на оленя и отправились на рынок. Руди произвёл фурор. Ещё незнакомый зверь изо льда вёз поклажу и мальчика. А за ним шёл снеговик Оан. Чудеса да и только. Люди оборачивались нам вслед, а я всем улыбалась. Тем, кто отважился задавать вопросы, дарила визитки и приглашала в свою лавку.

Когда мы дошли до ярмарки, то там как раз собралось много народа. Я подошла к смотрителю и взяла одно место, на пару часов у входа. С одной стороны, поставила Рудольф, а с другой – снеговика-помощника с табличкой «Артефакты из снежной лавки госпожи Дюваль». На прилавке разложила наши грелки и поставила музыкальную шкатулку.

Мне даже не понадобилось кричать и зазывать кого-то. Големы сами по себе привлекали внимание. Люди шли мимо и останавливались, разглядывая диковинки. Интересующимся я показывала грелки и рассказывала, как они работают.

Девушкам очень понравились ароматные грелки с лавандой, которые можно было положить в карман пальто, муфточку и даже варежки. Они брали для себя простые, а своим мужчинам химические, чтобы те ьв дальней дороге всегда имели возможность погреться.

Зажиточные граждане интересовались моими големами и спрашивали, что они умеют. Тут в игру вступал Лео. Мальчуган с удовольствием демонстрировал способности Рудольфа и Оана.

В общем, это был полный аншлаг! А я ведь даже не рассчитывала, что сегодня вообще что-то продам. В итоге почти распродала все грелки, приняла несколько заказов на големов и даже получила предоплату и это всего за два часа.

Я улыбалась и потирала руки, мечтая, сколько всего могу купить, когда услышала насмешливый знакомый голос.

– Признаться честно, даже не поверил, когда слуги донесли, что моя будущая супруга стоит на рынке и торгует.

Я подняла голову и встретилась взглядом с Гарриетом.

Он стоял напротив меня и нагло поедал меня глазами. Мне сразу захотелось закрыться и влепить ему пощёчину. И очень сожалела, что нас разделял всего лишь узенький прилавок. Мне хотелось находиться от этого гада как можно дальше.

Хан снял кожаные перчатки и подцепил длинными аристократичными пальцами грелку в виде сердечка, а затем понюхал её.

– Хм, весьма необычно. Что там внутри?! – поинтересовался он, ощупывая шуршащий мешочек.

– Может мне сразу рассказать всю технологию изготовления, чего мелочится?! – вспылила я и выхватила грелку из его рук.

– Ой, да брось. Судя по тому, что ты их продаёшь за мелкую монетку, там нет ничего особенного, – усмехнулся Гарриет и подкрутил ус.

– Ну, так возьми и дойди своими мозгами до подобного, а ко мне не приставай. Иди, куда шёл и не мешай, – я попыталась выпроводить наглого ухажёра и конкурента в одном лице.

– Так, я и пришёл ради тебя, Аби, – томно прошептал Гарриет и расплылся в улыбке. – Мало того что красавица, так ещё и такая умненькая. Грелки, големы… Пока я ждал, что ты придёшь ко мне и попросишь защиты, ты придумала столь гениальные артефакты. И погляжу, смогла неплохо заработать… – он стрельнул глазками в сторону моего кошелька.

И я буквально видела, как Гарриет мысленно подсчитывает прибыль после того, как заполучит меня в рабство, то бишь женится. Ага, нашёл золотую антилопу!

– Эй, даже не мечтай, – я сложила руки на груди. – Я никогда не выйду за тебя и со своими проблемами справлюсь сама. Твоя помощь мне не понадобится.

Гарриет дёрнул уголком губ.

– Раньше я бы подумал, что это пустая бравада, но сейчас понимаю – нет. Ты опасный противник, Аби, и я обязан присвоить тебя себе. И раз ты отказываешься от помощи, то как насчёт трудностей?

Я сглотнула. Мне не послышалось? Он угрожает мне?!

– Подумай, дорогая, подумай! Мне всего лишь нужно щёлкнуть пальцами, и твоё дело рухнет, даже не начавшись… Ведь у тебя нет, ни лицензии, ни разрешения, ни покровителя… Моё предложение в силе ещё пять дней, а потом уже будет поздно.

Гарриет усмехнулся, надел перчатку, поправил шапку, кинул на прилавок несколько монет, взял две грелки и ушёл.

А я… Я кусала губы и сжимала кулаки от беспомощности.

Вот же гад! Испортил всё настроение. И надо было ему явиться сюда!

Мало того, ещё и грелки мои купил. Блин! Зла на него не хватает. Я помассировала виски, чтобы восстановить душевное равновесие, и сделала дыхательную гимнастику. Спокойствие, Аби-Аля, только спокойствие. Ярость делу не поможет.

Грелок осталось несколько штук, а аренда места подходила к концу. Я начала решительно собираться. Подарила четыре изделия стоящим рядом торговцам и работникам доков.

Лео хоть и развлекал зевак, всё равно заметил Гарриета Хана и то, как я погрустнела.

– Сестра, всё нормально?! Это гад тебе ничего не сделал? – поинтересовался он и бросил хмурый взгляд на удаляющуюся фигуру.

– Ничего, за исключение того, что он купил грелки и угрожал разорить наш бизнес. Хан мечтает жениться на мне, вот и плюются ядом, – пояснила я и погрузила остатки вещей на Рудольфа.

– Сестра, зачем ты ему их продала?! У нас же нет патента, он их обязательно скопирует! Украдёт твою идею, – Лео сжал кулаки и побагровел.

Я буквально удержала его за ворот куртки от того, чтобы этот маленький защитник не кинулся догонять Хана.

– Успокойся! Он всё равно бы их купил, не сам, так через подставных лиц. Сопротивляться бесполезно. А регистрировать, и я пойду товар. Но Гарриету для начала придётся понять, как я это сделала. И если с тканевой грелкой просто, там всего два ингредиента: крупа и лаванда. То с химической грелкой у Хана ничего не получится без знания точных пропорций. А пока он будет ломать голову, я успею получить и патент, и разрешения, и лицензии… Одним словом, все бумажки будут уже у меня на руках! – я самодовольно хмыкнула, чувствуя себя злым гением.

Леонарад присмирел, перестал вырываться и пробурчал:

– Так бы сразу и сказала, что Грарриет останется с носом. Я же волнуюсь.

Я чуть подвинула ему шапку на лицо в шутливой манере.

– Откуда такая излишняя серьёзность. Ты же ребёнок! Предоставь взрослым разбираться со всеми проблемами. А сам лови момент! – я подхватила мальчугана за подмышки, чуть-чуть покружила и закинула на Рудольфа.

Лео восторженно засмеялся.

– Всё, поехали по магазинам. Мне нужно купить магические камни для големов, фляжки и крупу... В общем, пополним запасы. И пойдём-ка, возьмём колбаску у соседа напротив, – я подмигнула брату, а он погладил себя по животу, представляя, как отведает вкусное лакомство.

Спустя минуту Лео вдруг опомнился и посмотрел на меня.

– Колбаса дорогая. Нам точно можно её взять?

– Мы хорошо поработали и можем себя вознаградить за усердный труд!

Мы быстро купили необходимое и вкусности тоже. Так что вскоре попивали дома чай с хлебом и ароматной колбасой. После того как отведала деликатес, поняла восторженность Леонарда. Такой вкуснятины я никогда не ела. Может, потому, что она была без добавок, а может, потому, что здесь применяли какую-то особенную приправу. Ломать голову я, конечно, не собиралась, просто наслаждалась и получала удовольствие.

После этого быстро собралась, взяла деньги, печенье, несколько грелок, сложила всё в холщовую сумку и пошла в ратушу. Олафа я оставила охранять дом и Лео. А сама села на Рудольфа и прихватила с собой нового помощника Оана. Надеюсь, в этот раз я произведу впечатление и завершу все необходимые дела в ратуше.

Выехать на центральную площадь на ледяном олене, да ещё и со снеговиком-помощником, значит, запомниться всем.

Абигейл была красоткой. Стройная, яркая, миловидная, с редким цветом волос, как я успела выяснить. А красотка и диковинные големы просто приковывают к себе внимание. Поэтому мне очень льстило как мужчины, сворачивали шеи, чтобы подольше разглядеть меня и моих помощников.

Да, да, я офигенная! Мысленно улыбалась я. Спешилась почти у самых дверей ратуши и оставила Рудольфа в стороне, рядом с коновязью. А сама зашла внутрь. Оан услужливо открывал мне двери словно швейцар. Он даже стряхнул снежинки с моего пальто, чтобы я выглядела опрятной.

В коридоре, как и в прошлый раз, стояла целая толпа на приём к судье. Я свернула в другое крыло, где народу было поменьше.

– Простите, вы с просьбами к страже? – уточнила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– За мной будешь, – пробурчал бородатый мужик, так, словно я собиралась пролезть вперёд.

Очередь двигалась не слишком быстро так, что я успела немного заскучать и даже начала клевать носом. Тепло и сытый желудок слегка разморили меня. Поэтому, чтобы хоть немного взбодриться, незаметно пощипала себя, а потом вошла в кабинет.

В весьма просторной комнате с несколькими окнами за массивными столами сидело двое мужчин в мундирах. В званиях я не особо разбиралась, поэтому не понимала кто передо мной. Различала их лишь по внешнему виду. Тот, что располагался за столом ближе к входу с русыми волосами, мягкими чертами лица и маленькой родинкой на щеке – перебирал бумажки. Второй находился подальше. Он сосредоточенно писал и хмурился. Короткие каштановые волосы с рыжинкой торчали в разные стороны, так, словно он их специально взъерошил или совсем недавно встал и не удосужился причесаться. Его черты лица казались более грубыми и маскулинными: густые брови, массивная челюсть и крупный нос. Оба стражника выглядели молодо – немного старше меня, однако были весьма рослыми и широкоплечими. Уверена, если они встанут, я едва дотянусь до их плеча. Я успела их внимательно разглядеть, а на меня эти двое даже не посмотрели, сидели, закопавшись в бумажки.

– Добрый день, – вежливо поприветствовала мужчин.

– Присаживайтесь, – также не поднимая головы, дежурно ответил тот, что сидел ближе к входу.

В этот момент в комнату зашёл Оан.

– Мы принимаем строго по одному, – ответил стражник с родинкой и, наконец, поднял голову, внимательно посмотрел на меня, снеговика и осёкся.

– Ох, не переживайте, это мой голем-помощник, – лучезарно улыбнулась я и присела на стул возле стола.

Тут второй служивый поднял голову и выругался:

– Охренеть, вы б сюда ещё корову притащили!

Светловолосый господин, рядом с которым я присела на стул, кашлянул, напоминая о правилах приличия. А я терпеть не стала.

– Это не корова, а голем. Моё изобретение. В него заложен ряд важных функций, которые я тестирую. В частности, сопровождение и охрана. Он явно никому не помешает, так как даже не дышит. Представьте, что это просто шкаф, – произнесла спокойным ровным голосом.

Мужчины переглянулись, но спорить не стали, и я поняла, что могу уже говорить о причине своего визита.

– Я бы хотела подать заявление на розыск брата – Ирвина Дюваль, – я вытащила из сумки семейный портрет и положила на стол, дабы стражники смогли запомнить внешность и поняли, кого искать. – Вот он, – я показала пальцем на старшего брата.

Такой же беловолосый, голубоглазый, как истинный представитель отпрысков Дюваль. Второй что-то у себя записал, а его коллега продолжил меня опрашивать:

– Основания для розыска?

– Он заложил дом, задолжал кучу денег и исчез со всеми накоплениями семьи, – быстро сказала я.

– Фрау, – усмехнулись оба. – Мы не занимаемся розыском должников, сбежавших мужей, братьев, женихов и тому подобное…

Я сглотнула, закусила губу и растерянно произнесла:

– Но… Как же…

– Фрау, мы ищем преступников, воров, людей, пропавших без вести, в случае признаков насилия. Если бы, например, ваш брат обещал прийти домой, но не вернулся, а на пороге вы нашли следы крови и его сапог, то мы бы могли принять ваше заявление. А так обращайтесь в частное сыскное агентство, – сочувственно пояснил первый с родинкой.

– Спасибо, я поняла. Может, вы меня тогда проконсультируете по другому вопросу? По вам видно, что вы господа умные, а я плохо разбираюсь в законах… Каков порядок взыскания долгов с заёмщика, если он не смог выплатить сумму?

Стражники переглянулись и так жалостливо на меня посмотрели, что мне стало совсем плохо.

– Обычно должники отвечают своим имуществом и землёй. Но вдовы и сироты не несут ответственность по долгам.

Тут я встрепенулась.

– А я… Мы с младшим братом сироты, отец скончался всего год назад, а старший брат… Ирвин тоже пропал. Я училась в академии, не успела обратиться в суд за пересмотром раздела имущества. Если я сейчас подам иск, смогу ещё хоть что-то сделать.

– Фрау, маловероятно. Если бы Ирвин Дюваль был вашим мужем или отцом, то вас бы освободили от долгов в связи с утерей единственного кормильца. Но брат… – стражник с родинкой покачал головой.

– Но вы всё равно попробуйте, – подбодрил меня второй.

Я собралась с силами и улыбнулась стражникам:

– Спасибо господа, в знак признательности и помощь оставлю вам в подарок моё изобретение. Поможет вам согреться во время дежурств и походов. Инструкция прилагается.

Я мило улыбнулась и, оставив визитку с мешочком печенья, быстро выскользнула из приёмной.

Заняла очередь к судье и поднялась на второй этаж. Прошла в кабинет для регистрации на конкурсе. Желающих не оказалось, поэтому я быстро прошмыгнула туда.

В небольшой комнате, скорее напоминающей кладовку, сидела женщина лет тридцати и пилила свои ноготочки.

– Здесь можно подать заявление на участие в конкурсе по украшению города? – с ходу спросила я.

Секретарь, если я правильно поняла её должность, подняла голову и окинула меня недоверчивым взглядом серых глаз, в которых так и читалось: «Ничего у тебя не получится. Только зря отвлекаешь».

– Здесь, – неохотно выдохнула она и отложила пилочку в сторону. – Заполните бланк и предоставьте подтверждающие документы.

Я уже хотела было схватить перо и заполнить бланк, но притормозила.

– А о каких подтверждающих документах речь? – еле скрывая нервную дрожь, спросила я.

– Так, ну, – женщина закатила глаза и начала читать, загибая пальцы. – Бланк – раз, разрешение на ведение дел – два, сертификат о сдаче квалификационного экзамена – три, при наличии – диплом об образовании и патенты. Последний пункт необязательный.

– А если я не взяла с собой документы, вы заявление не примите? – уточнила я и с надеждой посмотрела на секретаря.

Она сморщила носик и раздражённо проворчала:

– Фрау, правила есть правила. Не я их придумала и не мне делать исключение. Приходите со всеми документами на руках и не тратьте моё время попусту.

Я кивнула и, краснея, вышла из кабинета. Блин! Сначала мне придётся собрать все документы. Я прижалась затылком к стене и легонько ударилась им, не сдержав гнева. И где мне получать эти разрешения и патенты?! Я едва не зарычала от досады.

Не уняв раздражения, стремительно пошла вниз, запнулась о красный ковёр на ступеньках и полетела вниз. Мой помощник попытался меня удержать, но что-то пошло не так, и снеговик полетел следом. Я уже начала прощаться с новой жизнью, так как лестница была весьма высокой и крутой. Видимо, специально, чтобы проверить силы и терпение у посетителей, желающих добраться до начальства.

К счастью, проверять не пришлось, а к несчастью, спас меня от незавидной участи не кто иной, как Реджинальд Хоук. Вот кто бы сомневался, что судьба снова столкнёт нас и одарит меня патологической склонностью к неприятностям… точно не я!

Летела я себе, летела… кажется, будто даже время остановилось. А потом бац и поняла, что, кто-то схватил меня за талию и держит, а ступенька вот она перед носом и совсем не приближается.

Потом к одной руке присоединилась вторая и рывком поставила меня обратно на лестничный пролёт. Меня резко развернули к себе лицом, бесцеремонно ухватили за подбородок и задрали голову вверх.

– Люэна Дюваль, какая встреча! – нагло заявил драконородный, и мои глаза встретились с его хищным прищуром. – А говорили, что совершенно не интересуетесь мной. Да вы маленькая лгунья!

Я дёрнулась в сторону, пытаясь вырваться из его цепких лап.

– А ну, пустите! Это чистая случайность. Вы… вы в ратуше не единственный мужчина! – выпалила, предпринимая очередную бесплодную попытку сдвинуть эту тестостероновую глыбу.

– Вот как, – выгнул бровь Реджинальд и чуть склонил голову набок. – То есть вы не специально решили упасть ко мне под ноги в третий раз?

Я покраснела.

– Когда это было?! Да я… Это случайность! Превратности судьбы и моё патологическое невезение.

– Кошмар!

– Этот снег сейчас же необходимо убрать!

– Невозможно пройти, все сапоги промочишь!

Жаловался наперебой народ, столпившейся у подножия лестницы. Прямо там, куда упал Оан. Этот ропот толпы заставил капитана отступить, а меня опомнится.

– О нет, мой голем! – спохватилась я и побежала к снеговику.

Голем, несмотря на руну укрепления, рассыпался и превратился в кучу снега. И я откровенно не могла понять, почему так произошло. Ведь я тестировала свои творения. Просто падение с лестницы не могло повредить ему! Я начала искать магический камень в снегу, а когда обнаружила лишь его осколки, то тут же посмотрела на единственного человека, вернее драконородного, который бы мог подобное учинить.

– Это вы?! – взревела будто тигрица.

Реджинальд Хоук поправил манжет и отстранённо спросил:

– О чём вы?

– Это вы сломали кристалл! – совершенно не стесняясь присутствующих, обвинила драконородного. – Вы хоть знаете, сколько стоит магический камень и как много сил ушло на создание голема! Конечно, вам же плевать на меня и мои проблемы, вы горазды лишь обвинять не пойми в чём!

Люди с интересом наблюдали за разгорающимся скандалом. Драконородный же явно не желал быть объектом сплетен, поэтому окинул присутствующих таким взглядом, что все мигом испарились. И мне тоже захотелось сбежать.

– Люэна Дюваль, это недоразумение. На чудище не написано, что это ваш голем и он желает вас спасти. Я… я просто неудачно отпихнул его.

От такого неожиданного признания я подавилась воздухом.

– Чудище? Да это же был милый, добродушный снеговик!

На глаза навернулись слёзы. Кажется, это происшествие стало последней каплей, переполнившей чашу моего терпения за все эти дни. Чужой мир, бесконечные проблемы, угрозы, опасности, страхи… А ещё этот бесчувственный чурбан!

Я, конечно же, сильная женщина, но у всякой силы есть предел. Вот мой предел, кажется, наступил.

Глаза защипало. Я отвернулась и попыталась удержать предательскую влагу, но она всё равно потекла по щеками.

А я… я, между прочим, женщина. Даже если сильная! И где-то глубоко внутри себя мечтала, чтобы у меня за спиной всегда стоял тот, кто поможет, защитит и спасёт. Тот, на кого можно опереться в трудной ситуации, тот, кто прижмёт к себе и закроет от всех невзгод. Вот только я была одна… всегда одна… не считая бабушки. А Сашка… Придурок Сашка не в счёт, он лишь использовал меня и мою доверчивость. От этих мыслей стало себя ещё жальче… Ведь бабушки уже давно-давно не было в живых. И я забыла, когда последний раз могла просто к кому-то прижаться.

– Люэна Дюваль… – мягко позвал Реджинальд. – Абигейл, простите. Я не думаю, что вам так дорог этот голем.

Он дотронулся до моего плеча и тихонечко сжал.

– Пойдёмте в кабинет, обговорим стоимость возмещения.

И тут меня понесло. Я припомнила все выпады Реджинальда в мою сторону. Я дёрнула плечом, сбрасывая его ладонь, и зашипела:

– Чтобы вы опять меня обвинили в меркантильности и желании соблазнить вас?! Нет уж, спасибо! Мне от вас ничего не нужно. Со своими проблемами разберусь как-нибудь сама, без вашей помощи. А то чего-доброго потом вовек не расплачусь и не отмоюсь!

Я круто развернулась, хлестнув волосами драконородного, и выскочила из здания ратуши, села на Рудольфа и велела ему ехать в доки. И только когда холодный зимний ветер и мороз остудили мой пыл, я поняла, куда мне нужно заехать. В гильдию! Услужливая память Абигейл тут же подбросила немного информации, и я, не мешкая, отдала приказ Рудольфу.