Текст книги "Снежная лавка госпожи Дюваль (СИ)"

Автор книги: Анастасия Эрн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Желудок возмущался и требовал еды. Запах перловки начинал вызывать обильное слюноотделение. И не только у меня, но и у брата. Когда время приготовления вышло, я наложила нам по порции каши в чистые тарелки. Ещё никогда в жизни, простая ячменная крупа не казалась мне настолько вкусной. Правильно говорят лучшая приправа к еде – голод! Брат умял, аж две тарелки. Кровь от головы прилила к желудку, и нас с Лео сморило. От очага в помещении потеплело, и мы решили не мучиться, а пойти поспать. Внезапно по дому разнеслась трель колокольчика.

Я подскочила к двери и распахнула её, надеясь, что это доставщик пиццы или ещё какой-то обслуживающий персонал, дабы вдоволь покричать на него из-за сорванных планов. Вместо этого обнаружила за дверью очень импозантного мужчину в мундире. Высоченный, здоровенный, темноволосый да ещё со странными вертикальными зрачками.

– Здравствуйте, – протянула я и задрала голову наверх.

– Вижу вам лучше. Раз так, мне тут делать больше нечего! – глубоким ласкающим слух голосом произнёс гость.

– Может, хотя бы чаю? – не сдавалась я и кокетливо поправила и прядку волос.

Мужчина засомневался, но я его сцапала за предплечье и потащила внутрь. Уж очень сильно мне захотелось познакомиться с ним получше.

Кто он такой? Что за тайны хранит? И зачем к нам пришёл?

– Фиг ему, а не чай, – сердито выпалил Лео и сжал кулаки.

В больших бездонных глазах загорелась злоба, и я поняла, что дело пахнет керосином.

– Вы обещали прийти вчера, с доктором, – выкатил претензии малыш. – Я ждал вас… А Аби… Аби было так плохо, она нуждалась в лечении!

– Не нагнетай, пацан! – велел мужчина, и от него повеяло холодом, таким, что за секунду пробирает до костей. – Вот же, стоит твоя сестра целая и невредимая…

– Да уж явно не благодаря тебе! – разъярился брат, словно совсем не боялся этого гиганта. К слову, он бы мог двумя пальцами поднять Лео, словно котёнка. Да что там Лео, даже меня.

Лео в этот момент подскочил ко мне и с небывалой силой для ребёнка затолкал к себе за спину и раскинул руки в сторону защищая.

– Аби, ты что уши развесила?! Ты хоть и потеряла память, но всё равно должна помнить, что драконородные наши враги! А этот… этот особенно. Это из-за него тебе на голову упала сосулька.

Что?! Из-за него? Интуиция твердила, что мужчина хоть и выглядит грозно, но не представляет опасности. И какие ещё драконордные? Я ничего не понимала. Но стояла позади братца и еле сдерживала восхищение. Вроде ещё пару часов назад Лео заливался слезами, а сейчас пытался меня защитить, как настоящий мужчина. Это было очень трогательно. И это давало понять, что Лео вырастет прекрасным человеком.

Гость устало закатил глаза и цыкнул. А вот Лео было уже не остановить.

– Ваша помощь, нам не нужна, уходите отсюда! И нечего так глазеть на мою сестру! Она девушка приличная, и я не дам вам запятнать её честь!

Я ещё больше запуталась в происходящем, но попыталась успокоить брата и снизить накал. Положила руку на плечо Лео и миролюбивым тоном произнесла:

– Лео, думаю, не стоит, так грубо разговаривать с человеком…

– Вот именно, что он не человек! Уходите! Нам не нужны ваши подачки!

– Даже не собирался. Не в моих правилах навязываться и доказывать что-то смертным, – мужчина круто развернулся и вышел, громко хлопнув дверью.

Тут Лео встал ко мне лицом и строго посмотрел на меня.

– Аби, ты что совсем из ума выжила! Зачем ты вообще открыла дверь! Там же мог быть кто угодно, например, те страшные бандиты, что писали письма с угрозами! А ещё говоришь, что я маленький.

Я понуро опустила голову. Лео был прав. Я сглупила, ведь это не Томск. Не моя родина. Тут действует законы, которые мне неведомы. И если… Если я хочу выжить, мне следует слушаться Лео, пока я совсем не разберусь. Конечно, он ребёнок и ему самому нужна забота. Но объединив усилия, мы точно справимся.

Я шагнула вперёд, обняла Лео и поцеловала его в макушку.

– Спасибо, что заботишься о такой непутёвой сестре! Прости, что доставляю столько хлопот. Тебе ведь очень тяжело пришлось? Потерпи ещё чуть-чуть, я постараюсь поскорее всё “вспомнить” и не доставлять хлопот.

Брат напряжённый, словно пружина, вдруг опустил плечи, уткнулся мне в живот лицом и обнял.

– Сестрёнка… – его плотина силы и храбрости схлынула, и я почувствовала, как он вздрагивает и плачет.

– Ну, ну, мой милый! Всё будет хорошо! – ласково произнесла я и продолжила гладить брат по голове. – Из-за амнезии я абсолютно не понимаю простых вещей, которые кажутся базой. Будь добр, расскажи мне про этих драконорожденных и господина, что к нам заходил, чуть подробнее.

Лео успокоился, громко шмыгнул носом и произнёс:

– Мы вышли из конторы ростовщика, а у тебя закружилась голова, потому что мы уже сутки не ели, да и лихорадка совсем одолела. Ты простыла, когда бегала по Тотбургу, пытаясь найти работу. А этот хмырь выходил следом из смежной конторы и так громко хлопнул дверью, что здание содрогнулось и на тебя свалился сугроб. Драконородный совсем не умеет держать свою силу в узде! Вот опять пришёл нас проведать, а магию обаяния не придержал!

Магия обаяния?! Что ещё за фокусы? Мне не терпелось узнать подробности, и, кажется, это отразилось на моём лице.

– Понятно, и это ты тоже не помнишь… – тяжело вздохнул Лео и взъерошил свои волосы. – Ох уж эта амнезуля, даже базовые знания стёрла, – как старый дедушка проворчал брат и с видом учителя начал рассказывать. – Много-много лет назад на нашу страну напали соседи. Тогда объявились странные люди с глазами как у кошек. Они пообещали помочь и спасти Фрухтранд, в обмен на титулы и землю. Чужаков было немного, их заявления выглядели смешно. Но они продемонстрировали чудовищной силы магию и превращались в огромных крылатых ящериц – драконов. Наш король согласился, но заставил присягнуть их себе на верность и дал в обмен на спасение, всё, что они пожелали. Однако, как выяснилось чуть позже, чужаки обладали флёром обольщения. Кто-то называет его демоническим флёром. Многие жители стали жертвами их чар, только одарённым – магам удавалось ему сопротивляться. Люди сходили с ума в попытках сблизиться с этими “прекрасными неземными существами”, – последнюю фразу Лео ведлил голосом, подражая влюблённым дамочками. – Тогда король повелел всем драконам ходить в масках, чтобы они не вносили смуту. Этот же… Начальник городской стражи Реджинальд Хоук, конечно же, не дракон, иначе бы носил маску. Но явно их отдалённый родственник, так как унаследовал глаза и проклятый флёр.

– Ничего себе, как интересно! – восхищённо произнесла я. – Здесь действительно водятся настоящие драконы?! Вот так чудо! Я думала, они только в сказках бывают!

– Сестра нет в них ничего сказочного, они жуткие чудовища! Год назад, король отдал наши земли в распоряжение одному такому типу, а он даже ни разу на глаза нам не показался. Всё сидит в своём замке и носа не кажет! Хорошо хоть не лезет к нам да налогами не душит! – разглагольствовал Лео.

– А этот господин Хоук, что всех дам очаровывает? Слывёт ловеласом?

Лео пожал плечами.

– Да вроде нет. Впрочем, он тоже здесь недавно, приехал вместе с герцогом, возглавил стражу. Может даже его дальний родственник. Но то, что про него слухи не ходят, вовсе ничего не значит! Может, он хорошо заметает следы! Всем известно, что бастарды драконов, обладающие этим флёром, частенько идут по кривой дорожке, обманывают, лгут, мухлюют да девок портят, – Лео подражая взрослым, рассказывающим эту молву, даже сплюнул.

Я еле сдержала смех, потому что показывать, как это забавно звучит, не следовало, дабы не обижать мальчугана. Всё-таки он говорил о серьёзных вещах. И если слухи не врут, то этот Реджинальд опасный тип.

– Хорошо. Спасибо, что предупредил. Я буду теперь более осторожной и бдительной, – заверила братца и пошла закрывать дверь.

Внезапно снова раздался стук. Я без раздумий открыла, думая, что это вернулся Реджинальд, который ушёл всего пару минут назад. Может быть, он что-то забыл?! Но за дверью обнаружился вовсе не он.

Там стояла компания людей весьма, пугающей наружности.

– Вечер добрый, красавица! – произнёс круглый, словно шар мужик и улыбнулся, сверкая золотыми зубами.____________Дорогие читатели! Рада приветствовать вас в своём новом проекте. Устраивайтесь поудобнее, запасайтесь чаем, кофе и вкусняшками! Нас ждёт невероятное приключение Альбины в новом мире). Продолжения выходит каждый день. И если вам нравится, не стесняйтесь зажигать звёздочки и писать комментарии. Это очень радует меня и стимулирует писать больше и побыстрее) А ещё это единственный способ понять, что вам нравится роман! Всем чудесного дня. Продолжение завтра!

Я попыталась захлопнуть дверь, но мне не позволили. Один из амбалов бандитской наружности, что сопровождали толстяка, резво метнулся ко мне и просунул ногу между дверью и косяком.

– Э-э-э, красавица, так не пойдёт! – недовольно протянул толстяк и поправил свою белую шубу, накинутую на плечи. – Нехорошо закрывать дверь перед господином Шольном. Не хо-ро-шо! – повторил он по слогам и погрозил жирным, похожим на сардельку пальцем. – Я пришёл поговорить… Обсудить, как господин Дюваль собирается гасить долг.

А я вот не хотела говорить и обсуждать что-либо с этими гориллами. Сразу видно, что о честном ведении дел тут и речи быть не может.

Ну кто приходит говорить, с двумя огромными качками за спиной?! Тут любой дурак поймёт, что это выбивальщики долгов. А сами-то, одеты дорого богато: в шубках, с перстнями да цепями на груди. Не то что мы в старых латаных обносках!

– Кто там сестра?! – обеспокоенно уточнил Лео.

– Спрячься, – велела я, а сама сжала ручку двери покрепче.

– Так что?! Впустите нас и поговорим, госпожа Дюваль… – нарочито сладким голосом пролепетал толстяк и так хищно посмотрел на меня, что я захотела прикрыться.

Вот козёл!

– В дом не пущу. Говорите отсюда! – отрезала и бесстрашно вдавила каблук в ногу амбала.

Он покраснел, но ногу не убрал.

– Что ж мы тогда сами войдём! – провозгласил толстяк. Выгнул бровь, чуть повернул голову и кивнул на меня.

Второй амбал с огромным шрамом на щеке кинулся на выручку своему коллеге. Вместе они быстро отцепили меня от ручки и втолкнули в коридор. Затем широко открыли дверь для своего босса.

Я едва устояла на ногах. Всё-таки Аби не отличалась ни массой тела, ни физической подготовкой. Про таких обычно говорят два мосла и кружка крови, но весьма фигуристая.

Ко мне тут же подбежал бледный Лео. Пацан, естественно, не послушался и не спрятался.

– Явились! – сквозь зубы процедил брат. – Это те, бандиты, что присылали письма с угрозами… – ещё чуть тише добавил он.

– Кто бы сомневался…

Об этом я сразу догадалась, без подсказок. Морды наглые, слишком широкие, глаза злые да одеты… в общем, чувством стиля бог их не одарил, впрочем, как и совестью.

– У нас тут закладная на ваш дом имеется… и на мастерскую... – толстяк вытащил из нагрудного кармана бумаги и помахал ими.

В это время он абсолютно не смотрел на меня. Он оценивал дом, который мысленно уже присвоил себе.

– Коллин, прочитай, – велел господин Шольн и провели пальцем по пустой этажерке, покрытой густым слоем пыли. А затем добавил: – И покажи госпоже Дюваль, чтобы не думала, о том, что мы бандиты какие-то.

Я сглотнула. По спине побежали мурашки. Ну что я слабая девица с ребёнком, могу сделать этим гориллам. Мы с Лео невольно прижались к друг дружке, ожидая дальнейшего развития событий.

Коллином оказался здоровенный мужик без шрама, с туповатым лицом, разбитым носом и бритой головой.

– Так точно, босс, – произнёс он и улыбнулся, показывая, отсутствующие зубы.

Взял бумаги и начал читать:

– Я Ирвин Дюваль, находясь в здравом уме и рассудке…

И чем дальше амбал читал, тем больше леденели пальцы Лео, сжимающие мою руку. А я, хоть и не смыслила ничего в местной валюте, по реакции брата понимала, дело плохо. Впрочем, грабительские пятьдесят процентов по закладной за месяц подняли и без того большую сумму долга до небес.

– Брата здесь нет! А владельцами дома по завещанию отца были мы всё. Ирвин не имел права закладывать и наши доли тоже! – чуть хриплым от волнения голосом произнесла я.

Я ещё в глаза не видела ни документы, ни письма, поэтому решила схитрить. Вдруг Орвилл Дюваль поделил всё по справедливости. Всё-таки именно его дочь обладала снежной магией. Он возлагал на неё большие надежды и поэтому отправил учиться в академию. А значит, выдавать быстренько замуж и избавляться не собирался. У него наверняка был какой-то план. А если и отсутствовал… если он и не составил завещание… То нас должен был обеспечить содержанием Ирвин. Всё зависело от того, какие законы действовали на территории этого Фрухтранда. Был ли тут майорат, как в средневековой Европе, или царили более свободные нравы, близкие по духу к Римской империи и современному обществу.

– Умная значит, да?! – недовольно посмотрел на меня толстяк. – Через неделю истекает срок уплаты долга. Чтобы к этому моменту духу вашего здесь не было, – с угрозой произнёс толстяк, но потом вдруг снова посмотрел на видневшуюся в вырезе моего халата грудь. Обвёл всю фигурку сальным взглядом и осклабился. – Впрочем, если будешь обслуживать… – он сделал многозначительную паузу и чмокнул губами воздух, – так и быть, разрешу вам остаться в кладовке, пока не надоешь. Слышали, голубая кровь, будет мыть мне ноги … – захотел толстяк. Его подчинённые тут же подхватили этот мерзкий гогот, словно шавки, подражая своему хозяину.

А я… меня обуял такой гнев, что аж кровь закипала. Тормоза в моей голове от подобного бесчинства отказали, поэтому я выпалила:

– Ах, ты жирный хряк. Хрен тебе, а не наш дом. Я на тебя жалобу напишу страже и в суд подам! Ты мне ещё моральный вред возмещать будешь. Проваливайте отсюда!

Смех этих бандюганов резко оборвался. Глаз у толстяка задёргался.

– Парни вы слышали, она нам угрожает! А ну проучите её хорошенько. И пацана заодно, чтобы сестре мозги на место вставил!

Лео в этот момент отцепился от меня, схватился за стоявший неподалёку веник и с криком кинулся на рэкетиров.

– Руки прочь от моей сестры!

А я… для меня время словно остановилось. Я в ужасе замерла, понимания, что нам сейчас придёт конец.

А может, и вообще убьют, а от трупов избавятся. Так и закончится моя новая жизнь, едва начавшись. Нет уж! Я не согласна. Я больше никогда и никому не позволю задвигать меня, обижать и пользоваться. И уж тем более колотить! От таких мыслей сердце забилось с огромной частотой, словно хотело выпрыгнуть через рот. К лицу прилил жар, а вот на ладонях появился иней. Я будто во сне, повинуясь какому-то инстинкту, подняла руки и выкрикнула слова, которые просто появились в голове из ниоткуда:

– Декранто!

В ту же секунду с моих пальцев сорвались голубые искры и с быстротой молнии прямо из пола начал расти лёд. Он сковал бандитов, так что они не успели увернуться.

Жаль, не полностью!

Чтобы не задеть Лео, я сместила вектор атаки, поэтому и бандитов заморозила лишь частично. У одного только правую ногу, у другого левую, а толстяку вообще не повезло. Он оказался весь скован льдом, за исключением огромного живота, филейной части и губ. Выглядела эта картина весьма забавно!

Амбалы, пытавшиеся убежать, так и замерли в этой позе, а у толстяка с носа свисали сосульки. Поделом им! Нечего было меня злить!

И только в этот момент я осознала: вот она, моя пресловутая магия!

– Аби! Это ты сотворила?! Ты что теперь боевой маг?! – в глазах и голосе брата так и читалось восхищение.

Я улыбнулась, ибо смотреть на эту очаровательную мордашку и удержать серьёзное выражение лица – невозможно. Лео очень гордился сестрой и обожал её. Но ещё больше мне импонировало, что я Альбина, занявшая место его сестры, ему тоже нравлюсь. Теперь я понимала, что это значит, и ещё больше хотела соответствовать новому статусу.

– Видимо, – пожала я плечами.

А затем посмотрела на бандитов. Они дёргались и пытались освободиться изо всех сил. Но лёд сковал их очень крепко.

– Остолопы, как вы могли не доложить, что девчонка, маг! Я… да я вас всех на фарш пущу, дебилы! – шлёпал губами толстяк.

Выглядел он как рыбка и жутко шепелявил. Речь его уже не звучала грозной, а наоборот смешила.

Я критически осмотрела новую композицию и по привычке оттянула мочку уха, но не нашла серьги, чтобы её покрутить, поэтому потёрла шею. Оставлять посторонних людей в доме нельзя. И ждать невозможно, толстый лёд будет таять слишком долго. Надо их как-то выковырять. Я посмотрела на веник в руках Лео. Нет. Тонкий черенок не подходил в качестве ледокола, при ударе сломается. Нужно что-то помощнее. Тут меня осенило.

– Лео, тащи топор! Будем рубить, – велела я.

Бандиты резко сошли с лица.

– Госпожа Дюваль, смилуйтесь, – заверещал первый со шрамом. – Я всего лишь подчинюсь приказам. Не губите! Богом клянусь, я к вам больше не приду. Пальцем вас не трону.

– И я, и я! – поддержал товарища Коллин и потянул застрявшую ногу, пытаясь вырваться из ледяных оков.

Лео слушать речи бандитов не стал, сразу убежал за топором. А меня подобные тирады не разжалобят. Я понимала, сейчас эти гады будут обещать что угодно, лишь бы освободится. А потом подкараулят в какой-либо подворотне и убьют.

– Держи, – мигом обернулся брат. – Ты только помельче руби, чтоб в мешки было удобнее складывать. Я потом их в лес отнесу. Дикие звери и следа не оставят.

– Какой ты предусмотрительный, мальчик! Молодец! – улыбнулась я и подмигнула брату.

Сама же взяла топор, взвесила его на руке и начала примеряться. Бандиты так струхнули, что Коллин в отчаянии заорал, ударил башкой лёд, разбивая его. Затем оторвал толстяка от пола вместе с глыбой, в которой он застрял, поднял над собой, словно трофей и побежал из дома. Второму амбалу не удалось освободить ногу, но он отодрал её от пола вместе со льдом. Поэтому он побежал следом прихрамывая! Ха, ну и нагнали мы на них страху! А с виду такие грозные.

– Правильно, валите и больше не возвращайтесь! – заорал им вслед Лео и громко засмеялся.

Мы закрыли дверь на засов, а затем сползли на пол и обнялись. От выплеснутого адреналина и пережитого страха, я совсем ослабла.

– Молодец, что подыграл, – похвалила мальчугана и устало прикрыла глаза.

– Брось, это ты молодец. Показала им всём, что с нами шутки плохи. Больше они не посмеют нам угрожать! – нарочито бодрым голосом произнёс брат. А ведь сам дрожал.

– Боюсь тебя огорчить, но эти посмеют! Просто подготовятся лучше, найдут мага и позовут других соратников, а может, и вовсе привлекут стражу. Всё же у них в руках настоящие расписки Ирвина, и они имеют законное право забрать его имущество, – с сожалением произнесла я и прижала мальчугана к своему боку.

Может быть, не стоило говорить это Лео, но давать ложную надежду, куда бессердечные. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Я тяжело вздохнула и произнесла:

– Всё не так просто, малыш, но мы обязательно справимся.

Я начала подниматься, но виски и затылок прострелил жуткий спазм. Так что я невольно схватилась руками за больные места и охнула.

– Аби, что с тобой? Тебе опять плохо? Давай в постель! Обопрись, я помогу! – тут же подскочил Лео, закинул мою руку на своё плечо и повёл в спальню.

Честно говоря, я вообще не запомнила, как добралась до кровати, упала на подушки и вырубилась. Проснулась вместе с первыми лучами солнца, на рассвете. Я чувствовала себя прекрасно, у меня ничего болело, а ещё я внезапно поняла, что знаю жизнь Абигейл! В голове будто появилась папочка с её памятью, как на диске компьютера.

Стоило мне подумать об Орвилле Дювале, как перед глазами проплывал его облик. Магические заклинания, навыки артефактора и учёба – всё это больше не было тайной и открывало для меня безграничные возможности. Я сохранила и свою память, и все воспоминания Абигейл.

Я едва не запищала от радости. Остановило лишь то, что рядом со мной сладко сопел Лео.

Я аккуратно поднялась с постели, чтобы не разбудить брата. Подоткнула ему одеяло так же, как моя мама в детстве. Затем потянулась и поняла, что я готова совершать подвиги. Энергия так и бурлила во мне. Я быстро переоделась в сиреневое домашнее платье Аби.

Мода тут не очень походила на типичную средневековую. Нравы сформировались куда вольней. За многотысячелетнюю историю и среди женщин встречались маги. Многие из них добились оглушительного успеха и смогли отвоевать себе права.

Магия в этом мире – редкое явление. Всего один из сотни владел даром, а то и из тысячи. Поэтому и тех, кто ей обладал, автоматически записывали в любимчиков богов. Из-за этого на причуды магов частенько закрывали глаза. Повезло мне – хорошее прикрытие для попаданки.

Девушки (особенно маги) тут носили как короткие платья, так и брюки. А вот дамы в возрасте никогда не щеголяли с открытыми коленками и носили платья длиной до щиколоток. Корсет надевали по желанию. Аби же предпочитала майку с чашечками из тонкого хлопка, напоминавшее обычное современное бюстье со шнуровкой по переду. А вместо трусов – шортики до середины бедра. На удивление предметы гардероба оказались очень комфортными. Я покрутилась, попрыгала, проверяя степень поддержки и удобства, и нашла его весьма отличным, для отсталого мирка.

На ноги я натянула тёплые вязаные чулки с залатанной пяткой и сапоги. Белые волосы расчесала гребнем и заплела в косу. Девушке во Фрахтрунде предпочитали носить их на роспуск. Я же планировала заняться работой, поэтому не хотела, чтобы они путались и мешали мне.

Одевшись, я заглянула в ванную комнату – последние отголоски роскоши Дювалей. Её стены были выложенная мелким кафелем песочного цвета. Рядом с краном стояла большая деревянная бадья, внутри которой располагалась скамеечка – заменитель ванны, а вот раковина оказалась уже керамической с цветочным рисунком, как на тарелках, и располагалась на тумбе. Над ней висело небольшое зеркало и полочка со щётками и мылом. Рядом крючки с полотенцем. В углу чуть поодаль размещалось деревянное кресло с крышкой, внутри которого располагался керамический унитаз. Канализационные трубы также уходили под землю и выводились в городские стоки.

Такую ванную комнату позволить себе могли лишь весьма состоятельные люди, чаще всего дворяне. Остальные же довольствовались выгребной ямой, горшками и общественными термами. Вода в ванную поступала по трубе, расположенной рядом с дымоходом во избежание промерзания, скапливалась в бачке, а затем с помощью артефакта нагревалась и подавалась в кран. В общем, система напоминала очень знакомый мне бойлер.

Я приложила ладонь к камню, направила в него магический импульс и зарядила артефакт. Теперь мне не приходилось гадать, память Аби по запросу показывала необходимое, и я без какой-либо головной боли быстро усваивала это.

Я повернула бронзовый вентиль, с наслаждением умылась тёплой водой и почистила зубы. Затем спустилась на кухню. Зарядила артефакт плиты и бойлера. Погрела остатки каши, оставив порцию и для Лео. Затем пошла в отцовскую спальню-кабинет разбираться с документами и посчитать наши скудные средства. Заодно решила тщательно обследовать дом. Особняк, несмотря на запущенность, был весьма крепким. Помыть, покрасить, подколотить, и он снова станет блистать. В закрытые части я пока не полезла, чтобы не шуметь. Так как двери в мастерскую были заколочены, и если выдирать гвозди, будет стоять такой скрип, что и мёртвого поднимет.

В комнате Орвилла Дюваля был дубак. Камин давно не отапливался, и изо рта у меня даже вырвалось облачко пара. Хорошо, хоть оделась. Спальня выглядела куда богаче и наряднее. В отличие от нашей комнаты, стены были обиты сукном. Огромная двуспальная кровать с балдахином только чего стоило! Шикарные портьеры, ковёр, канделябры... Но я не стала отвлекаться. На красивом резном столе из морёного дуба у окна лежали документы, письма и учётная книга. Именно это интересовало меня больше всего. Я открыла ящик и вытащила кожаный мешочек, в котором лежали деньги. Две большие медные монетки. На них в целом можно было купить килограмм пятнадцать муки. И это всё, что девчонка выручила за кольцо своей матери у ростовщика. Точно грабитель! Оно стоило куда больше, хотя бы из-за изумруда в центре. Но сиротам выбирать не приходилось, чего уж там.

Отдельно чуть в стороне валялась визитка капитана городской стражи Реджинальда, а поверх неё одна мелкая серебряная монета, которая равнялась десяти большим медным.

Так как теперь я знала об эквиваленте монет, то понимала, что это огромная сумма. И вопреки крикам Лео, что нам подачки не нужны, я не собиралась отказываться от неё. На эти деньги мы сможем прожить несколько месяцев, а может и немного рассчитаться с долгами. Я тут же представила, как мы купим мяса и овощи! А ещё испечём сладкие пироги. М-м-м! Вот я порадую Лео! Однако прежде чем пускаться во все тяжкие, следовало ещё раз пересчитать, кому и сколько мы должны, и какие у нас шансы на успех.

Из воспоминания Абигейл и Леонарда я знала, что Орвилл Дюваль умер от сердечного приступа. Совершенно внезапно, не успев составить завещание. Дворянский титул и земли должен был унаследовать старший сын в соответствии с законом и выплатить нам компенсации равным нашим долям в наследстве. Но так как я родилась одарённой, то порядок наследования можно было оспорить. Ведь баронство и дом король пожаловал нам из-за способностей предков и изготовленных артефактов. Из любви к брату Абигейл не стала подавать в суд. Она рассчитывала, что Ирвин позаботится о них.

Но я не Аби, поэтому собиралась оспаривать наследство и забрать всё себе и Лео. Если Ирвин, так обошёлся с нами, значит, никакой он нам не брат!

Я подняла письма с предупреждениями и угрозами, сравнила их с книгой учёта и тяжело вздохнула.

Да… Если всё сложить, Ирвин занял три большие серебряные монеты! На эти деньги можно было и дом купить, и муки на год. Выходило, что бандюганам мы должны полторы серебряные монеты. Ещё одну, господину Гарриету Хану, владельцу лавки магических вещиц, что располагалась на соседней улице. Семейство Ханов являлось обычными торговцами, сколотившими весьма приличное состояние за пару поколений, и были нашими конкурентами. Их молодой наследник Гарриет увивался за мной, то есть Абигейл, хвостом. Его семья мечтала о дворянском титуле и собственной мастерской по изготовлению артефактов, поэтому он не раз просил руки Аби у Орвилла, но всегда получал отказ.

Помимо этих долгов, Дювали назанимали ещё по мелочёвке у соседей и лавочников, что давали им продукты.

Из всех записей становилось понятно – Абигейл с трудом удавалось сводить концы с концами. Она честно пыталась расплатиться с долгами, но гасила лишь огромные проценты, продавая имущество. Аби не понимала, что не закрывает основную сумму долга по закладной. Её просто обвели вокруг пальца. На работу девчушку тоже не брали. Для поломойки и подавальщицы – слишком хрупкая и благородная, а для остального – недостаточно образованная, да ещё и женщина. Прикинуться валенком, схитрить Аби не догадалась, да и не из того теста она была вылеплена.

Я же не собиралась сидеть сложа руки и хотела открыть семейную мастерскую. Уверена, с моими знаниями из современного мира и навыками Абигейл, я придумаю что-нибудь невероятное. Не зря я в школе физику и труды любила. Но буду разбираться со всем потихоньку.

Я взяла листочек, карандаш и написала на нём план:

Купить продукты. Пополнить запасы.

Отдать долги лавочникам и соседям.

Посмотреть город и накидать идеи для бизнеса и заработка.

Приготовить обед и прибраться.

Осмотреть мастерскую.

Только я отложила карандаш, как услышала перепуганный голос брата.

– Аби, Аби, ты где?!

Лео влетел в комнату как ураган и тут же прижался меня, крепко обхватив меня тонкими ручками.

– Сестра… – почти что всхлипнул брат.

Я обняла его и сразу постаралась развеять его страхи.

– Тише, тише, мой хороший. Тебе, наверно, кошмар привиделся?!

– Угу, – честно признался Лео. – Я проснулся и подумал, что ты тоже ушла… как… как Ирвин! – в конце мальчуган чуть не расплакался. Я чувствовала, как дрожит его тело, под тканью уже слишком маленькой ночной рубашки.

– Брось эти глупости! – строго велела я, а сама ещё крепче обняла его. – Не бойся. Я не Ирвин и никогда не брошу тебя! Всегда буду рядом!

– Обещаешь? – поднял расстроенное личико Лео.

– Обещаю, – улыбнулась в ответ и сцепила с ним мизинчики. – А теперь беги, умывайся – я зарядила артефакт, переодевайся, кушай. Грязнули на ярмарку за продуктами, не пойдут!

От таких новостей Лео мигом преобразился и приободрился. А я пошла на кухню греть кашу, под весёлый топот его ног.

* * *

– Аби, а можно взять чуть-чуть мяса? Сосисок или колбасы? – с надеждой посмотрел на меня брат, облизывая ложку.

Я с сожалением покачала головой.

– Просто мяса возьмём, колбаса слишком дорогая. Прости. Чуть позже, когда финансов станет побольше. А пока придётся потерпеть.

Лео, конечно, загрустил, но постарался скрыть свои эмоции. Я, глядя на его худые щёки, тощие ручонки, с сожалением понимала, что он не наелся пустой каши. И как любой ребёнок хочет и сладенького, и вкусненького. Да что там ребёнок, я и сама была не прочь отведать колбаски, конфет, сладких ароматных булочек и леденцов, что сейчас продавали на улице.

– Аби, а ты сможешь это приготовить? – осторожно спросил Лео и положил деревянную ложку в пустую тарелку.

Я нахмурилась и полезла в папочку воспоминаний Аби.

Перед глазами сразу проплыла картинка, где Абигейл сожгла рыбу. Тогда вся кухня наполнилась дымом. Я покраснела, испытывая жуткий стыд за девчонку. Ведь денег и так не хватало, а она просто выкинула их. Понятно, что Абигейл не специально это совершила. Трудно научиться готовить, если ты даже к плите никогда не подходил, а подсказать некому.

– Не волнуйся, я нашла книгу рецептов, – приврала я. – В этот раз всё получится. Кашу же не спалила!

– Верно, – улыбнулся Лео. – Ты уже научилась немного готовить! Но не переживай, если не получится я и каши поём, – тут же поспешил меня успокоить брат.

В этот момент по дому опять разлилась трель от звонка.

Мы с Лео переглянулись. Кого на этот раз к нам принесло?

Я пошла к двери, а Лео схватил топор, что мы оставили у входа.

– Кто там?! – спросила я, прежде чем открывать дверь, а сама чуть отодвинула штору и выглянула в окно.

– Это Гарриет Хан.

Только от одного имени и высокого противного голоса меня передёрнуло. И это была вовсе не моя реакция, а предыдущей хозяйки тела.

На пороге и правда стоял молодой светловолосый мужчина, с венгерскими усами, напоминающими велосипедный руль и лихо подкрученными кончиками. Он был одет в дорогое пальто с меховой опушкой, высокие коричневые сапоги и постукивал тростью от нетерпения. В другой руке он держал бумажную коробку, перевязанную лентой, и цветы – живые. Ничего себе?! Живые цветы зимой! Да они же наверняка обошлись в целое состояние. Вот же павлин-транжира.