Текст книги "Добыча ярла Бьорка (СИ)"
Автор книги: Ана Сакру
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
– Хельга! – резкий окрик ярла настиг меня на самом пороге, ударив словно хлыст между лопаток.
Игнорируя, я сделала ещё шаг.
– Хельга, стой! – ещё громче, с явной угрозой.
Замерла. Сделала вдох и медленно повернулась. Хотборк легко спрыгнул с изгороди и направился ко мне своей обычной, немного кошачьей походкой. В голове мелькнуло, что всё-таки он хорошо дерётся. Наверно...Я ещё ни разу не смотрела. Мне за него слишком страшно...
Мой взгляд заскользил по его высокой фигуре снизу – вверх и застыл на скованном напряжением мужественном лице. Черные глаза смотрели недобро из-под нахмуренных бровей. По всей видимости моё « не трогай, мне неприятно» ярл мне ещё на забыл.
– Одна почему? – резко поинтересовался Бьорк, останавливаясь слишком близко от меня для обычного разговора и складывая руки на груди, – Я что сказал? Чтобы Ингрид всегда у Вейлы ждала. И с ней обратно.
От мужского тела шёл ощутимый жар, запускающий по моей коже волну тревожных мурашек, в нос ударил запах свежего пота и кедра, чувственно кольнуло внизу живота...Но перед глазами мелькнуло недавнее воспоминание, как надменно он говорил Вейле, что не стоит мне доверять, и ощущения разом поутихли, уступая место накатывающей лавиной обиде.
– Ну да, Ингрид же у нас известная защитница. Хоть на медведя с ней ходи, – я хмыкнула с явной иронией, представив в голове тщедушную, тощую Ингрид и пытаясь скрыть, как волнует меня близость Хотборка.
Черные глаза Бьорка ярко сверкнули то ли от подавляемого смеха, то ли от рвущегося наружу раздражения. А скорее и от того, и от другого.
– Смешно, Хель, – протянул он, – Да только не тебе решать. Сказал ждать – жди. Ясно?
– Какой в этом смысл? Мне уже ничего не угрожает, – я развела руками и постаралась незаметно отступить на шаг, чтобы не ощущать так ярко тепло его тела, – Да и чем бы она мне помогла, если что...
Хотборк только зубами скрипнул, тоже делая шаг и вновь сокращая расстояние.
– Что ж ты такая! Я– твой хозяин. Для всех, понимаешь? Сказал же – не теб...
– Или не доверяешь? – сощурилась я, говоря громче от своей оскорбительной для меня догадки, – Боишься, что сбегу, да? Она следит за мной что ли?
– Просто слушайся! Твою матерь, а...– рявкнул Бьорк тише, прошипев сквозь зубы и сделав ещё шаг вперёд.
Его тело впечаталось в моё окончательно, а лопатки вжались с шероховатые доски какого-то сарая, находящегося за спиной.
Со стороны загона послышался веселый нестройный свист воинов и отдельные советы ярлу, что теперь лучше всего со мной сделать. Я вмиг вспыхнула душным румянцем, так как все они сводились к тому, что у меня под юбкой. Хотборк наоборот довольно улыбнулся и лениво провел пальцем по моей алеющей щеке. Я дернулась, пытаясь увернуться.
– А я сказала – не трогай! – просипела тихо и зло, не поднимая взгляда, уткнувшегося в яремную впадину у основания крепкой шеи.
– А я вот тебя слушаться не обязан, злючка...– хрипло парировал ярл и крепко перехватил пальцами мой подбородок.
Ненавистный свист за его спиной усилился, заставляя кровь кипеть от возмущения и гнева. Чуть подняла лихорадочный взгляд и увидела кривую улыбку на твердых мужских губах, казавшуюся мне сейчас издевкой. Тело мелко затрясло. Это всё так унизительно, что перед глазами даже красная пелена стелется...
– Не трогай. Не трогай...– я то ли умоляла, то ли угрожала.
Сама понять не могла, так в ушах шумело. Только похабные шуточки со стороны загона и слышала. Ненавижу...Он специально это всё! При них...Бьорк только шире улыбнулся на моё жаркое невнятное бормотание, сдавил мои щёки пальцами и жестко впился в губы своими.
Всего лишь на секунду, потому что в следующий миг веселый одобрительный гомон воинов за его спиной перекрыл звук хлёсткой пощечины.
Моя ладонь огнем вспыхнула от силы удара, голова Бьорка резко мотнулась в сторону, зубы зацепили мою нижнюю губу, и во рту моментально разлился металлический привкус. Сердце замерло, отказываясь биться. Глаза расширились, словно в замедленной съёмке наблюдая, как Хотборк сделал шаг назад и, словно не до конца веря в произошедшее, приложил руку к покрасневшей щеке. Медленно поднял на меня непроницаемый чёрный взгляд. Такой страшный…
И эта воцарившаяся гробовая тишина за его спиной. Невыносимая. Лёгкие отказали тоже, и грудь стало разрывать от застрявшего внутри воздуха. Взгляд расфокусировался под влажной пеленой.
Я знаю, что не должна была…Знаю, чёрт.
– Прости…– с трудом пошевелила губами.
Но эта тишина вместо только что звучащего веселого улюлюканья…Страшно.
Хотборк наконец оторвал руку от своего лица, оскалился совсем по-звериному и наотмашь ударил меня в ответ. Голова мотнулась в сторону с такой силой, что ноги меня не удержали, и я мешком повалилась в дорожную грязь под тут же воскресший пронзительный веселый свист остальных.
16
Я так же, как и Бьорк всего мгновение назад, приложила дрожащую руку к пылающей болью щеке. Половина лица словно онемела и отказывалась слушаться. Глаза широко распахнулись, и черный подавляющий силуэт ярла, нависающего надо мной, показался ужасным мороком.
– Вставай и уходи...Живо! – Хотборк так сказал это, будто мне грозила смертельная опасность.
Что если ещё хоть секунду проваляюсь перед ним на земле, он не сдержится и просто пополам меня разрубит своим жутким топором.
Два раза повторять не пришлось. Я неловко вскочила на ноги, пошатнулась, наступила на подол, чуть не рухнула, выправилась и забежала в дом. Веселые голоса воинов хлестали по ушам, спине, гордости... Не разбирала, что говорят – слишком громко стучало для этого моё собственное сердце, но сам тон...Хлопнула дверью и только тогда громко, с надрывом всхлипнула. Колючий воздух раздирал горло, с трудом проталкивал вставший там ком. Всхлипнула ещё раз и ещё. И плечи крупно затряслись, а слёзы полились потоком. Впервые за всё это время. Так обидно, так...
Он меня ударил! Никогда ему не прощу...Никогда! Сволочь!
Сама себя не помня и ничего не видя от льющихся сплошным потоком слёз, добралась до нашей спальни. Покружила по ней, села в углу прямо на пол, обхватив руками колени и крупно вздрагивая от судорожных всхлипов, так и рвущихся наружу. Расфокусированным взглядом обвела комнату и поняла, что не могу сейчас здесь находиться. В месте, где всё пропахло Хотборком – этой смесью кедра и чего-то животного, резкого, мужского. Не могу...Сволочь!
Но куда идти? Может к Вейле?
Я подняла глаза к маленькому окошку, за которым уже стремительно сгущались сумерки. Время ужина наступало. Еще несколько минут, и вся долина погрузится в непроглядный мрак. В горах темнеет так быстро...Нет, идти одной в лес ночью – сущее безумие. Туда я пока тоже не могу...Надо как-то дожить до утра. Дождаться... Я тяжело поднялась на ноги, опираясь рукой о стену, как на лестнице послышались шаги. Сердце тут же болезненно сжалось в испуге и по телу прокатилась леденящая волна. Я не готова его ещё видеть...
Но в лестничном проёме через мгновение показался не ярл, а русоволосая голова Ингрид. Завидев служанку, я вновь осела на пол от облегчения, колени уже совсем не держали.
– Хель? – Ингрид рассматривала моё заплаканное лицо с нескрываемым удивлением и любопытством, – Меня за тобой ярл прислал. Пошли ужинать.
– Я не пойду, – просипела я, отводя глаза и качая головой.
Ингрид на это неверяще охнула и даже руками всплеснула.
– Как не пойдешь? Говорю же, ярл...Ну-ка давай, сопли вытирай и пошли! Прилетит же мне!
– Не прилетит. Скажешь, что не нашла и всё, – я снова поднялась на ноги, раздумывая куда же себя деть.
– Хм, ну как знаешь, печорка, – фыркнула Ингрид, – Только чтоб тут тебя тогда не было...
– Не будет.
Ингрид взмахнула русой косой и торопливо сбежала по лестнице, больше не тратя на меня своё время. А я решила направиться в баню, хоть в прошлый раз это и не очень хорошо для меня закончилось. Но это было единственное место во всём хозяйстве ярла, где было тепло, много лавок, на которых можно было не без удобства устроиться, и главное – никого вечером.
В бане было так тихо...Стоящая в отдалении от основного здания, окруженная лишь сараями да курятником, обитатели которого давно видели десятый сон, она напоминала мне в сумерках влажный, протопленный склеп. Свет я зажигать не стала, печку тоже, боясь обнаружить своё присутствие. Прошла на цыпочках к дальней лавке, вздрагивая от каждого нового скрипа половицы, выхватила с крючка простое грубо сотканное полотно, заменяющее здесь и простыню, и полотенце, подложила под голову скомканное другое такое же, легла, укрылась с головой и замерла, таращась опухшими от слёз глазами в темноту. Ненавижу его...
Я всхлипнула. До неприличия громко в этой звенящей, пропитанной остывающей древесиной тишине. Испугалась сама себя, зажимая рот рукой и шире распахивая глаза. Судорожно выдохнула уже гораздо тише... Из-за того, что пыталась сдерживаться, внутри только сильнее звенело. И каждое мгновение нашей стычки с ярлом всё крутилось и крутилось в раскалывающейся голове, приобретая какие совсем уж нереальные, уродские черты. Да, я прекрасно понимала, что может быть в чем-то сама виновата. Осознавала, что будь мы наедине, он бы может выругался только, пригрозил, но не ударил....Понимала...
Но сам удар. Фантомная боль вспыхивала тут же, стоило воспроизвести эту секунду в воспаленном воображении, и меня душило такой обидой, что воздух в легких выгорал до тла. Не могу...
Как он мог так со мной??? Мы же...
Если бы это кто-то другой был, я бы наверно не так отреагировала. А от Бьорка я как-то совсем не ждала. От кого угодно, но не от него. Он был олицетворением безопасности для меня в этом жестоком мире. Я всего побаивалась, даже Вейлу. Всего, кроме Хотборка А теперь это рухнуло, и словно снова только попала сюда. И как слепой котенок. Страшно. И злость такая брала на него, что он почву у меня из-под ног выбил...Не могла...
Сумбурные мысли крутились и крутились в голове до подкатывающей тошноты. Глаза постепенно привыкали к царящему вокруг плотному сумраку, различая уже лавки, купель и большую остывающую печь в дальнем от меня углу. Слух напрягался до болезненных ощущений, пытаясь уловить в тишине малейший шорох. Мне то и дело слышались шаги, я их ждала. Не верилось, что ярл так просто отступит. Внутренне ежилась и пыталась подготовиться, ожидая, что вот сейчас дверь распахнется и за мной придут.
Но время шло, а никого не было. Постепенно я расслаблялась, уставая ждать. Надрывные всхлипы срывались с моих губ всё реже, отяжелевшие веки сами закрывались, не выдерживая навалившейся спасительной тяжести, и в голове, замучившейся думать и гонять произошедшее в мыслях по кругу, воцарилась ватная лёгкая пустота. Никогда ему не прощу...Никогда...
***
Красная вспышка прорвалась сквозь сомкнутые веки и заставила меня резко подскочить на лавке и распахнуть заспанные глаза. Первое, что я увидела, было дрожащее пламя толстой оплывшей свечи. А второе – черный тяжелый взгляд ярла, сверкающий бликами танцующего огня и просверливающий меня насквозь.
Сглотнула и села ровнее. Всё-таки нашёл. Ненависть ещё не захватила меня со сна полностью, и я просто растерянно смотрела в это красивое, выхваченное неровном светом лицо, пытаясь досконально вспомнить, почему именно он так меня бесит...
Бьорк смерил меня нечитаемым взглядом, вновь посмотрел прямо в глаза и сощурился, как-то устало и обреченно.
– Спать пошли, Хель. Поздно...
И всё. Встал и протянул мне руку, чтобы поднималась за ним. Меня оторопь взяла...
И всё? И это всё??? Да как он...
– Ты меня ударил! – вышло хрипло в начале и визгливо в конце.
Я вдавилась лопатками в стену, отшатываясь от ярла, потому как черные глаза тут же опасно сверкнули в ответ.
– Ты меня тоже...– криво улыбнулся Бьорк и вдруг резко рыкнул, – Дура!
Он буквально выплюнул мне это оскорбление в лицо. Шумно втянул воздух носом, вдыхая и похоже пытаясь держать себя в руках. И не смог. Бьорк шмякнул свечку о лавку рядом со мной, так что та чуть не погасла, сильно задрожав и разбрасывая по комнате пугающие тени, нервно зашагал по бане, меряя её тяжелыми нетерпеливыми шагами.
– Иногда мне кажется, что не память ты потеряла, а разум, печорка! Будто не от мира сего!
Хотборк резко остановился и в два шага преодолел расстояние между нами, а у меня внутри вдруг замерло всё от того, насколько он, сам не зная, прав. Не от мира сего, это ведь правда про меня...
Такое быстрое движение в густом полумраке, и его рука уже сомкнулась на моей шее. Мягко, но неумолимо. Кедровое жаркое дыхание коснулось виска, пошевелило легкий локон. Я с опаской скосила на Бьорка глаза, сглатывая и вытягиваясь в струну. Он улыбался. Опять. Теперь задумчиво и как-то отстранённо...
– Иногда я думаю, Хельга, что ты настоящая мара, которая пришла на мою погибель...За что-то я прогневал богов...– ярл хрипло зашептал мне на самое ухо, почти касаясь губами мочки, – Иногда...Иногда я думаю, что ты не человек. А иногда, что ты просто не в себе... Ты же не могла не знать, что поднявшего на ярла раба ударят сто раз в ответ. Слугу пятьдесят...Нагайкой. У столба. Как ретивую кобылу, да, Хель? А ты...
Он нарочито ласково провёл большим пальцем по моей щеке, а у меня мороз расползся по коже...Сто раз...
– А у тебя такая нежная кожа...– словно задумавшись, протянул Бьорк, – Ты бы не выдержала и двадцати...
Помолчал и добавил.
– Оля. Странное имя – у печоров не слышал такого...
Резко отпустил. Я глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь. Не находила в себе сил поднять глаза. Я догадывалась, что всё так, но слышать – другое.
Бьорк снова выпрямился в полный рост, нависая надо мной, давя своим близким, слишком близким присутствием.
– Никогда не делай так больше, Оля. Даже Вейлу бы наказали. Не то что тебя. Всё, пошли, я устал.
На глаза вновь навернулись кипучие слёзы. И я только отрицательно помотала головой. Судорожно всхлипнула, выдавливая из себя.
– Не хочу...больше...с тобой. Я ту-у-ут...побу-ду-у-у...
Не удержалась и завыла, некрасиво и громко, пряча в ладонях мокрое, искажённое гримасой лицо. Плевать мне было на его объяснения. Будь он хоть тысячу раз прав. Но так обидно. И одиноко. И мир этот ужасный, жестокий, жуткий. Не мой!
Сквозь пальцы и застилающую глаза пелену я видела, как ярл замер, смотря не меня сначала с лёгким недоумением, а потом всё более раздраженно. И от этого почему-то хотелось выть только громче. Ничего он не понимает. Ничего! Сволочь...
По щекам под заострившимися скулами Бьорка явственно прокатилась желваки, жесткие губы превратились в тонкую линию. Он протянул ко мне руку и, схватив за плечи, рывком, словно куклу, поставил на ноги.
– Так, спать пошла. И не ной! Хватит! – отрезал хмуро и подтолкнул меня к выходу.
– Никуда я с тобой не пойду! – выпалила, некрасиво шмыгнув носом и ещё более некрасиво утерев потекшие сопли рукавом.
– Это я с тобой не пойду! Сырость разведешь. Нужно мне больно... Иди давай, Хель, я тут останусь. Ну?
Я шмыгнула снова, не сразу понимая. Пару раз похлопала глазами, разглядывая его хмурое решительное лицо. Почему-то густо покраснела до самых корней волос, кивнула и поплелась одна в нашу, а на эту ночь только мою спальню.
17
Впервые за всё время нахождения в этом чёртовом мире утром меня никто не разбудил. Я подскочила на кровати сама, озираясь по сторонам и понимая, что точно проспала. Солнце уже высоко висело над горизонтом, пробиваясь сквозь наплывающие на него серые тучи, а с улицы доносился гомон живущего своей жизнью Унсгарда. Вздохнув, поднялась с кровати и принялась одеваться. В голове после вчерашней тяжелой истерики было спасительно пусто, только в груди болезненно и тоскливо щемило. Чуть– чуть...
Сон помог. Я успокоилась и поняла, что да, наверно Хотборк всё сделал правильно...Вот только это не повод его прощать. Я и не буду...Да и какой в этом смысл? Уже завтра утром драккары ярла отплывут на тинг, а ещё через сутки он отдаст меня своему врагу. И вот нужно ли Бьорку сейчас моё прощение? Зачем? Поиметь меня со спокойной душой напоследок?
Нет уж. Перетопчется...
Уговор я выполню, чтобы хотя бы снять эту невидимую удавку со своей шеи, а больше я Хотборку ничего не должна...И пора прощаться...Хватит. В груди больно сжалось сильнее. Но это пройдёт. Какие-то два месяца...С человеком, с которым у меня даже ни одного общего интереса нет...Ничего. Любого парня с такими вводными я бы забыла за неделю. Наверное...И ведь забывала.
Правда, вот именно такого у меня раньше не было. Никогда...
Я упрямо поджала губы, отгоняя всеми силами накатывающую волнами жгучую тоску и сбежала вниз по скрипучей лестнице. Сначала было вылетела на улицу, думая отправиться побыстрее к Вейле, которая, наверно, уж заждалась меня. Но потом вспомнила вчерашний день, конфликт из-за моего своеволия и, решив не нарываться во второй раз, поплелась обратно в дом, чтобы отыскать Боргу и взять себе сопровождающего.
Домоправительницу я как обычно нашла на кухне, на которой вновь творилось какое-то безумие. И только увидев всеобщую суету я вспомнила, что сегодня к Бьорку должен был приплыть ярл Кархет или как там его со своими воинами. По словам Ингрид Убе Кархет был один из самых могущественных ярлов всех семи островов, по влиянию и богатству мало уступающий чуть ли самому конунгу. И на кухне явно готовились принять дорогого гостя. Хотборк мне как обычно о своих планах, прямо меня не касающихся, ничего не говорил, но по слухам, бродившим между слугами, Бьорк специально хотел приплыть на тинг вместе с Кархетом, давним другом своего отца, чтобы подчеркнуть его расположение перед конунгом и немного припугнуть поддержкой Кархета Ангуса Хольма.
Впрочем, я во всем этом мало что понимала. Подозревала только, что госпожа Борга очень недовольна будет, что в такой момент я забираю у неё одну из служанок, чтобы та проводила меня к Вейле. И оказалась права. Раскрасневшаяся от жара печей и постоянного властного крика домоправительница зыркнула на меня испепеляющим взглядом и пробурчала себе под нос.
– Одна иди – не маленькая. Нет у меня никого! Кархет, старый тролль, тремя драккарами приплыл! Размести попробуй всех, кто на земле спать хочет, а не в лодке, да накорми! Обед только делать начали, а они ещё и мыться с ярлом пошли, двух служанок забрали. Когда теперь вернут – неведомо. Зато ведомо в виде каком, толку потом с них...Тьфу!
И смачно сплюнула в сердцах прямо мне под ноги. Я машинально отпрыгнула, чем вызвала на круглом лице госпожи Борги веселую ухмылку.
– А тут ты ещё...– более добродушно добавила она.
– Я не могу одна, госпожа Борга. Ярл ругать будет. А к Вейле мне очень...Ну прямо вот очень надо! Дайте хоть мальчишку какого-нибудь, а?
Домоправительница издала что-то похожее на «п-ф-ф-ф», вперив в меня задумчивый недовольный взгляд. Я умоляюще захлопала ресницами. Борга в ответ закатила глаза и развела руками.
– Да нет у меня никого, печорка. Иди лучше к своему разлюбезному ярлу и скажи, что итак дойдешь. Что не даёт Борга никого. И не даст! – пухлый указательный палец домоправительницы взлетел вверх на последнем слове, подчеркивая его значение.
Я скривилась. К Бьорку обращаться не хотелось. Но наступать на вчерашние грабли и идти самой без предупреждения не хотелось тем более, так что...
Дурное сердце моё затрепетало чаще, стоило только принять решение пойти сейчас к Хотборку. И я спросила у Борги гораздо резче, чем планировала, злая на саму себя.
– Ну и где мне его искать?
– Известно где, – хмыкнула Борга, – в бане.
Я нахмурилась, закусывая губу. Ох уж, эта баня... И что на ней свет клином сошелся. И это он там прямо сейчас? Хм…моется? Да ещё и не один...Мда...Но делать нечего, пошла.
То, что в бане полно народу, стало понятно, стоило мне выйти на задний двор. Вырывающийся клубами из трубы и то и дело приоткрывающейся двери, выпускающей снующих туда– сюда Ингрид и Яру, густой белый пар, слышные даже на улице веселые мужские голоса и шумные всплески воды– всё это свидетельствовало о том, что помывка в самом разгаре. Я замерла в нерешительности посреди пыльного двора, следя взглядом за красной как помидор от натуги Ингрид, несшей очередное полное воды ведро. Что-то мне расхотелось туда идти. Во-первых, все точно голые. Во-вторых, велика вероятность, что и меня припашут...Лучше к Борге пойти...
– О, печорка! – радостный окрик Ингрид застал меня как раз во время разворота для попытки бегства. Неудачной. Чёрт...
Медленно повернулась обратно, улыбаясь, чтобы скрыть отчаянно рвущуюся наружу досаду.
– Ну-ка понеси! Мне ещё одно набрать надо! – и служанка шмякнула ведро о землю, сдувая со лба упавшую влажную прядь.
Я так и знала...
Вздохнула и поплелась к ведру. Ладно, одно отнесу и как раз с ярлом поговорю... Рассудив так, я с трудом подняла полное ведро обеими руками и потащила его вовнутрь. Стоило распахнуть дверь, как меня окутало влажным белым дымом, заполонившим даже сени. Гомон мужских голосов стал почти оглушающим. Плечом толкнула следующую дверь, чувствуя, как быстро ткань платья начинает липнуть к телу, пропитываясь влажностью и испариной, выступающей на коже. В помывочной царила и вовсе невообразимая духота. Натопили мужики знатно...Пришлось пару раз моргнуть, привыкая к плотному раскаленному туману, чтобы хоть что-то разглядеть...Зря. Как только я разглядела – вмиг захотела ослепнуть, потому как оказалось прямо в эту секунду из самой парной выходил полностью голый Олаф...И я бы с удовольствием жила бы и дальше без знания того, что внизу он четко пополам рыжий и седой.
Мои глаза...
Я резко отвернулась, неловко ставя ведро прямо у своих ног, и тут же наткнулась слезящимся от жары и впечатлений взглядом на какого-то незнакомого мне деда, вылезающего из бочки с холодной водой... И вот без знания, что гравитация с возрастом влияет не только на женскую грудь, я бы тоже прожила с удовольствием ...Сделала шаг назад, пятясь. Я наверно всё-таки ярла снаружи подожду.
– О, Рыжик! – веселый бас Олафа заставил меня буквально подпрыгнуть на месте и внутренне съежиться до размеров инфузории– туфельки, – Пришла мне спинку потереть? Проходи...
– Я...я не...Воды принесла просто, – сделала ещё шаг назад и с облегчением вжалась лопатками в дверь.
Спасение так близко...А то ещё парочки откровений с нижних мужских этажей я не переживу...
– Ну так ставь сюда! – прилетело раздраженное справа, – А то у двери кинула! Помощница...
Я повернула голову на недовольный женский голос и увидела Яру, энергично намывающую спину какому-то воину, рассевшемуся в специально принесенной ещё одной бадье. Мужчина этот тоже был мне незнаком. Уже немолодой, с резкими, выразительными чертами лица и длинным тонким шрамом над левой бровью от середины лба до самого виска, отчего сама бровь немного приподнялась, придавая его лицу интересное надменно– ироничное выражение. Пожалуй, ему больше шло, чем нет. Хоть и было в этом что-то пугающее. Но и притягательное. Я невольно засмотрелась на незнакомца. Ещё и потому, что он тоже в упор смотрел на меня. Не как на женщину – скорее, как на очередного противника, которого надо срочно разгадать и понять, что же можно ждать от него...Странно. Ещё никто здесь так серьёзно на меня не смотрел. Будто на равную. Даже в душе шелохнулось тревожно с непривычки. Не к добру...
Всего несколько мгновений, и я, смутившись, отвела взгляд, рискуя вновь нарваться на чьё -то оголенное достоинство. Посмотрела левее, поднимая с пола полное до краев ведро, чтобы отнести Яре.
И замерла, тихо ойкнув. Нет, я знала, что он здесь. Но знать и видеть, оказывается такие разные вещи, далекие друг от друга как две разбросанные во вселенной галактики. Соседнюю с незнакомцем со шрамом кадку занимал Бьорк. Стыдливый жар то ли за него, абсолютного голого, то ли за себя, жадно на это взирающую, прилип к щекам, когда мой взгляд заскользил по мокрым черным волосам, рассыпавшимся по смуглым мускулистым плечам, задел раскинутые на бортиках сильные руки и опустился ниже, на выраженную грудную клетку ярла с двумя темными пятнами сосков. Втянула носом душный плотный воздух и подняла глаза, встречаясь с Хотборком взглядом. Вчерашний день промелькнул в памяти, роняя тень на моё лицо. Бьорк сощурился, прикрывая тяжелый блеск черных глаз, и поинтересовался грубовато.
– Почему не в лесу, Хель? Тебя не звал.
Я моргнула и быстро облизала губы, решив, что не время придираться к словам и тону. Дерзость при гостях мне точно не спустят...
– Проводить некому, господин ярл. Госпожа Борга сказала идти к вам проситься самой...дойти. Вот...
Я сделала пару шагов к нему, неся перед собой тяжеленое ведро. Бьорк опустил на него раздраженный взгляд и резко мотнул головой в сторону пола.
– Поставь – не таскай.
Я поставила. Сцепила руки в замок в ожидании позволения. Потупила глаза в пол, как положено. Ну и что молчим? Нетерпеливо переминулась с ноги на ногу – покорная поза давалась с трудом. Мне долго так стоять? Это что? Месть за вчерашнее...???
Немного подняла взгляд и тут же наткнулась на абсолютно голого, выходящего из парной Альва. Да твою ж...Резко опустила взор обратно, предательски розовея. Ну хоть не страшный, да...Очень даже знаете ли ниче...
– Сюда иди, печорка! – ещё резче рыкнул Хотборк. Так, что даже вздрогнула. Подняла на него удивленные глаза и подошла.
Бьорк молча наблюдал, как приближаюсь, обвел подчеркнуто недовольным взором всю меня, когда остановилась совсем рядом. Покосился сначала на Альва, занявшего место в бочке вылезшего до этого из неё незнакомого старика, потом на незнакомца со шрамом рядом и, чуть подавшись в мою сторону, вкрадчиво произнёс.
– Помоешь меня и, так и быть, иди, Хель. Только по сторонам не глазей так, злючка. А то словно кошка после зимы.
Все вдруг громко заржали и стало очевидно, что вся баня наблюдала за каждым нашим вздохом. Правда, у меня так в ушах зашумело от возмущения и нахлынувшей неловкости, что сказать насколько реально было громко, не берусь.
– А знаете…господин… – прошипела обнаглевшему Хотборку сквозь пластмассовую улыбку, совсем как змея на его боку, – Я и веничком хорошо могу…Хотите?
Бьорк выгнул одну бровь, не скрывая иронии, и масляно протянул, небрежно касаясь пальцами кончика моей косы.
– Какое похвальное рвение, Хель, доставить радость своему господину. И какое... Хм...Неожиданное...
Я развела руками, одаривая его чистым как слеза младенца взглядом и улыбкой, достойной главной местной дурочки.
– Всю ночь думала, как вам за вашу доброту и заботу отплатить, господин ярл. А тут... Такой шанс...
– Правда?– Бьорк так искренне удивился, будто действительно поверил.
Наши глаза встретились, и мне вдруг стало совсем не смешно. Такая вязкая жаркая тьма плескалась в глубине его, казалось бы, насмешливого взгляда. Далеко не шуточная. Бьорку не нравилось. Вокруг люди, чужие, а я опять его дразню...
Господи, и почему мне вечно не сдержаться...
Нервно закусила губу, смотря в его чёрные, слегка сощуренные глаза. Сейчас как нагнёт при всех и... Густо покраснела, лишь на мгновение представив...
– И меня попарь, печорка! – низкий резковатый голос незнакомца со шрамом заставил крупно вздрогнуть от неожиданности, – Говорят, ваши девки славятся этим искусством. Не то, что варравки.
Мужчина пренебрежительно фыркнул, вставая в кадке в полный рост, и махнул переведшему на него моментально похолодевший взгляд Бьорку.
– Пошли, Хотборк, в парную. Там и потолкуем заодно, да? А то народу тут...больно много.
Я стыдливо отвела глаза, пока незнакомец выбирался из своей купели. Лишь краем глаза зацепила огромный рубленый шрам на его спине и узкие, уже немного дряблые бёдра. Следом за ним поднялся в полный рост Бьорк, и я как дурочка зарделась повторно. Не могу, змея его эта...Жарко тут...
Я покосилась невольно на Яру, в это время намывающую голову Альву. Заметила, как она с любопытством и, в отличие от меня, совсем не смущаясь, тоже разглядывает молодого ярла, и ощутила укол неконтролируемого раздражения. Он будто специально красуется...сволочь...
– Хель! – недовольный окрик Бьорка вывел меня из как обычно совершенно не вовремя посетившей задумчивости, – Что опять стоишь – ворон считаешь? Пошли. Ингрид, веники есть?
– Сейчас посмотрю, ярл, – девушка, подливающая студеную воду в кадку Альву, торопливо кивнула, поставила ведро и шмыгнула в предбанник.
Выбежала оттуда через секунду с мокрым дубовым веником и сунула мне его прямо в руки. Я вздохнула и поплелась к парной, за дверьми которой уже исчезли Бьорк с незнакомцем. Лупить ещё кого-то помимо ярла я как-то не рассчитывала. Да и Хотборку, я была почти такой поворот не понравился. Но, похоже, этот мужчина со шрамом на брови был не из тех, кому можно отказать.
Первое, что я увидела, ступив в парную и плотно прикрыв за собой дверь, был растянувшийся на узкой лавке во весь рост незнакомец. Бьорк сидел напротив, обманчиво вальяжно развалившись и широко расставив ноги. Ярл бросил на меня быстрый нечитаемый взгляд, потёр рукой широкую, мокрую уже от пота грудь, кивнул в сторону незнакомца, чтобы приступала, и отвернулся, больше не обращая на меня внимания.
– При девчонке можно?– незнакомый мужчина чуть приподнял голову, с любопытством посмотрев на меня.
– Она поедет в дар Ангусу, Убе. На тинге вручу, – медленно ответил ярл. Видимо, это значило, что нельзя.
– Хм...– глаза ярла Кархета, а похоже это был именно он, вспыхнули ещё большим интересом. Он медленно обвел меня липким, оценивающим взглядом и чувственно улыбнулся, – А хороша...Так выходит, ругаться с тобой полезней, Хотборк, чем дружить. Крысе Хольму, значит, сладкую девку, а мне что, а?
И засмеялся, вновь растягиваясь на лавке и предлагая мне приступать. Я стряхнула лишнюю воду с веника, подходя ближе, и для начала ласково, едва касаясь, провела листьями по потной подставленной спине. Кархет блаженно тихо застонал...Тоже мне, нашел сладкую девку, мелькнуло в голове, и я от души огрела его по пояснице. Убе крякнул от неожиданности и простонал громче. Брови Бьорка удивленно взмыли вверх, мол, ты что творишь. Но он быстро вернул их на место, видя, что клиент пока не возмущается...
– Он как в прошлый раз приезжал – хотел её, – ответил Бьорк, очевидно подбирая каждое слово, – Я не дал тогда. Хольм разобиделся. Вот я и решил старика уважить, всё ж за племянницу у конунга просить...
– А, ну ясно тогда, – прохрипел Кархет, которого я сейчас огрела по лопаткам, – А что ж тогда не дал?
Хотборк перевёл на меня тяжелый взгляд и ответил тихо.
– Потому что моя она.
Убе на это раскатисто засмеялся.
– Ахаха...А старый Хольм любит всё твоё, да, Хотборк? – Кархет повернул голову набок, хитро щурясь на меня одним глазом, – Уж что есть – то есть... И девку ему твою надобно, и землю...Но ты правильно рассудил, хоть и молодой. Отец твой Ивар, мой названный брат, гордился бы тобой, Бьорк. И правда, лучше отдать одну сладкую бабскую пещерку, но оставить себе золотоносные пещеры Унсгарда, да сынок? Что нам с девок этих? Славы и бессмертия у них между ног не сыщешь...
