Текст книги "Извращённая ложь (ЛП)"

Автор книги: Ана Хуан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

55

КРИСТИАН

В ночь после свадьбы Волковых я полетел со Стеллой в свой родной город.

Я не ступала в Санта-Луизу, штат Калифорния, с тех пор, как умерли мои родители. Прошло два десятилетия, но крошечный приморский городок на северном побережье остался прежним.

Тихие улочки, причудливый центр города, разноцветные лепные дома.

Вернуться сюда было все равно, что сделать шаг назад во времени. Я изменился, но все остальное осталось прежним.

Стелла молчала, когда мы остановились перед складом в пустынном промышленном квартале города. Наша машина была единственной на улице, и многие металлические двери складов заржавели от неиспользования, в том числе и та, что была перед нами.

Я не сказал Стелле о цели нашего визита, но она знала, что я вырос здесь, и поэтому этот визит должен быть как-то связан с моими родителями.

Она была права.

Я нажал кнопку, и дверь склада со стоном открылась. Облако затхлости должно вырваться наружу, прежде чем оно растворится в давно забытом солнечном свете.

"Боже мой." Ошеломленный шепот Стеллы эхом разнесся по комнате, когда мы вошли внутрь, и она увидела, что там было.

Небольшое пространство заполнили десятки произведений искусства, от бесценных картин маслом до небольших современных скульптур. Многие картины увяли после двадцати лет забвения, но несколько прочных фрагментов остались нетронутыми.

– Добро пожаловать в мое наследство, украденную сокровищницу моего отца, – сказал я, слова одновременно пустые и самоуничижительные. «Моя мать дала мне адрес в своей записке».

Он был закодирован – она знала, как сильно я любил головоломки даже в детстве, – но я пытался взломать его только несколько недель назад. У меня это заняло меньше минуты.

– Вы посещали раньше? – тихо спросила Стелла.

"Нет."

Я сделал виртуальные договоренности до того, как мы приехали, но я впервые видел это лично.

Я думал, что вид наследия моего отца разозлит меня. Это было то, чему он посвятил свое время и энергию вместо своего единственного сына. Это то, что убило его и, соответственно, мою мать и нашу семью.

Я должен был испытать ту же ярость, которую испытал, впервые прочитав прощальную записку моей матери.

Вместо этого я не чувствовал ничего, кроме непреодолимого желания сжечь его дотла – не назло, а от истощения.

Я устал от шепота призраков моего прошлого.

Стелла провела пальцами по ближайшей скульптуре. Они ушли с тонкой пленкой пыли.

– Что ты собираешься делать со всем этим?

– Если их нельзя спасти, уничтожь их. Если они есть, подарите их или верните их первоначальным владельцам».

Все сделано анонимно, разумеется.

«Кроме…» Я остановился перед знакомой картиной. "Вот этот."

Его золотая оправа блестела в слабом свете, а коричневые и зеленые брызги отражались в нем как в отвратительном приближении к искусству.

– Магда , – предположила Стелла. – Я узнаю его по галерее Данте.

"Да."

Я спрятала записку моей матери обратно в рамку, а затем, наконец, заставила Данте отправить ее туда, где ей было место.

Я смотрел на цветные водовороты, пока они не расплылись в темный калейдоскоп.

Оглядываясь назад, она была такой несущественной. Сложная проблема моего собственного дизайна, созданная, чтобы оградить меня от моего прошлого.

Все думали, что она важна, потому что она содержала какую-то большую коммерческую тайну или шокирующее откровение, когда правда была намного проще.

Она представляла часть моего прошлого, которую я никогда не мог отпустить. Рану, которую я перевязала временными пластырями, чтобы скрыть гнойную болезнь, которая десятилетиями пожирала меня заживо изнутри.

Мы больше не разговаривали, пока я не вынес картину на пустырь рядом со складами.

Кроме зданий вокруг не было ничего, кроме металла и бетона. Над головой кружила птица, ее крик эхом разносился по открытому пространству, а жаркое солнце палило с необычайной силой.

Это был последний раз, когда я ступала ногой в Санта-Луизу. Я мог бы также уйти с треском.

Я достал из кармана зажигалку и открыл ее.

– Боишься огня, Баттерфляй?

Стелла покачала головой и снова взяла меня за руку. "Нет."

"Хороший."

Я поднес зажигалку к картине. Масла были настолько горючими, что пламя вспыхнуло почти сразу, проглотив картину и письмо целиком.

Я бесстрастно наблюдал, как огонь скручивает наследие моей матери в почерневшую, неузнаваемую кучу, но когда Стелла сжала мою руку, я слегка сжал ее в ответ.

Я мог бы сделать это сам, но я хотел, чтобы она была со мной. Если бы не она, я бы до сих пор держался за эту картину, ненавидя ее, но не в силах оставить.

Но теперь, когда у меня наконец появилось будущее, ради которого стоит жить, пришло время отпустить прошлое раз и навсегда.

56

СТЕЛЛА

Год спустя

Я наблюдала за кулисами, как Аяна, самая горячая супермодель того времени, расхаживала по тротуару. Ее безупречная смуглая кожа сияла в лучах света и создавала идеальный контраст с украшением моей коллекции: эффектным фиолетовым платьем, которое можно было носить днем или ночью, в зависимости от аксессуаров.

Остальные модели последовали за ней в заключительной прогулке, пока все не покинули подиум.

– Стелла, иди . Моя новая помощница Кристи подтолкнула меня. «Настало ваше время блистать!»

Верно. Я могу сделать это.

Я глубоко вздохнул и вышел, сначала неуверенно, затем более уверенно, когда аплодисменты усилились.

Я поклонилась, моя кожа согрелась от удовольствия.

Мой первый показ мод в Милане.

После десятков бессонных ночей, приступов паники и приступов неуверенности в себе все наконец закончилось и, судя по шуму вокруг, оглушительным успехом.

Я не могла в это поверить.

Я это сделала. Ухмылка расплылась по моему лицу. Я это сделала!

Трудно было представить, что прошел всего год с момента официального запуска бренда Stella Alonso. Его профиль взлетел до небес за поразительно короткое время благодаря поддержке Бриджит, которая носила хотя бы одну вещь от меня на каждом публичном мероприятии, если это было возможно. От нее слухи о бренде просачивались в другие уголки Европы, а затем в Голливуд, где в самые сюрреалистические моменты я наблюдала, как Крис Каррера-Рейнольдс идет по красной ковровой дорожке в одной из моих моделей.

Ее муж, звезда боевиков Нейт Рейнольдс, в ту ночь получил свой первый «Оскар».

С тех пор это был неуклонный подъем вверх.

Брэди больше не был моим менеджером, так как я отошел от своих личных счетов, чтобы сосредоточиться на бренде, но я по-прежнему часто разговаривал с ним. Я также подружился с Лайлой. Она не смогла прийти сегодня вечером из-за собственного шоу, но она сыграла важную роль в том, чтобы помочь мне начать.

Я не был настолько наивен, чтобы думать, что моя большая волна будет длиться вечно, но я собирался вырваться из нее, пока она длится.

– Иди, Стелла! Знакомый голос перекрыл шум. – Ты надрала задницу, детка!

Я рылась в толпе, пока мой взгляд не остановилась на группе знакомых лиц в первом ряду. Моя улыбка стала шире.

Комната была битком набита инсайдерами моды и знаменитостями, но самые дорогие мне люди стояли прямо передо мной.

Алекс и Ава, которые светились беременностью. Ей было четыре месяца, и ее животик только начал проявляться.

Риз и Бриджит, которая, как всегда, была царственной в голубом платье от Стеллы Алонсо, ставшим культовым.

Джош и Джулс, которые выкрикивали заявление «надрали задницу» и выглядели так, будто собирались выбежать на сцену, пока Джош не остановил ее.

И моя семья, чьи лучи гордости вились в моей груди и оседали там, как теплое одеяло. Моя мать, мой отец, моя сестра… все они были там.

Наши отношения прошли долгий путь за последний год. Это было не идеально, но что это была за семья?

Важно то, что они появились.

Наконец мой взгляд остановился на самом важном человеке в комнате.

Он развалился на своем стуле в разбросанной итальянской шерсти и шелке, такой красивой, что он мог бы сам позировать на сцене, если бы я разрабатывала мужскую одежду.

Кристиан не кричал и не аплодировал, как все остальные, но изгиб его губ и тепло в глазах говорили больше, чем слова.

Мое сердце раздулось в груди.

Я люблю тебя, я прошептала.

Эти лужи виски искрились и танцевали под тусклым светом.

Ему не нужно было говорить это, чтобы я его услышал.

Я тоже тебя люблю.

После моего шоу мы с Кристианом задержались еще на две ночи в Милане, прежде чем он увез меня в Позитано.

Я нерешительно протестовала, говоря, что у меня слишком много работы, чтобы ехать в отпуск, но, честно говоря, мне не потребовалось много времени, чтобы убедить меня.

Я влюбилась в Амальфитанское побережье еще до того, как посетил его, и влюбилась еще больше после посещения.

Когда мы шли по пляжу, мне в нос ударил запах соли и воды.

Я никогда не могла забыть, насколько красивым было это место. Не только из-за того, как это выглядело, но и из-за того, что это значило для меня и Кристиана.

Это не было семенем нашей любви. Это было посажено задолго до того, как мы ступили в Италию. Но это было место, где он расцвел, распустившись под средиземноморским небом, как самый красивый холст в мире.

«Пенни за твои мысли». Кристиан шел рядом со мной, его костюмы сменились обычной льняной рубашкой и брюками.

«Всего копейки? Я думал, ты миллиардер».

– Тогда четверть. Окончательное предложение, – сказал он с серьезностью человека, ведущего переговоры о многомиллионном контракте.

Я смеялась. «Хорошо, я возьму это, но мои мысли могут быть слишком сентиментальными для тебя». Я посмотрела на океан, мои слова были мягкими от воспоминаний. «Я думаю о нашей первой поездке сюда и о том, как сильно я люблю это место. Мы вместе побывали во многих местах, но Италия… Италия всегда будет особенной».

"Я рад, что вы так думаете." Бархатное бормотание Кристиана коснулось моей кожи вместе со странной шероховатостью, которую я никогда раньше не слышала. «Я не мог решить, делать ли это на Гавайях или в Италии, но, похоже, я сделал правильный выбор».

"Что делать?" Я повернулась, и дыхание исчезло из моих легких.

Потому что передо мной, в обрамлении покрытых пастельными красками холмов и золотых оттенков заката, было зрелище, которого я никак не ожидал.

Кристиан Харпер на одном колене, в руке открытая бархатная коробочка, в которой находится ослепительное кольцо с бриллиантами и изумрудами.

Слезы затуманили мое зрение, когда я прижала руку ко рту.

Когда он снова заговорил, странная шероховатость все еще была там, но она была сплетена с такой любовью и надеждой, что мой мир сузился до этого единственного момента с этим единственным мужчиной.

– Стелла, ты выйдешь за меня замуж?

ЭПИЛОГ

СТЕЛЛА

Четыре года спустя

«Отдохни в летнюю пятницу», – сказала я своему помощнику. Кристи и я остановились перед моим офисом. «Я могу пережить полдень в одиночестве».

"Ты уверен? Я могу-"

«Да . Идти." Я прогнала ее. «Наслаждайтесь погодой. Снаружи великолепно».

– Хорошо, – неохотно сказала она. «Напиши или позвони, если тебе что-нибудь понадобится. Что напомнило мне, я забыл одну вещь. Хитрая улыбка заменила ее беспокойство по поводу раннего ухода с работы, даже если это было частью политики компании в отношении отпусков. – У вас гость.

Мои брови нахмурились как от неожиданного дополнения к моему расписанию, так и от озорного огонька в ее глазах. "Кто…"

Мой вопрос резко оборвался, когда я открыла дверь и увидела, кто стоит внутри.

Темный костюм. Виски глаза. И букет из самых великолепных роз, которые я когда-либо видел.

Когда он увидел меня, на его лице появилась медленная, уничтожающая улыбка.

Рядом со мной Кристи вздохнула и явно потеряла сознание.

Она была не единственной.

Даже после трех лет брака эта улыбка неизменно заставляла мое сердце трепетать.

«Доброе утро, Бабочка». Ленивый тембр его голоса вызвал свист тепла в моем животе.

"Что ты здесь делаешь?" Я вздохнула. – Я думала, ты в командировке.

Он уехал в Лондон два дня назад и должен был вернуться только в воскресенье.

«Улетели рано». Он небрежно пожал плечами. "Я скучал по тебе."

Хорошо, что я все еще держала дверную ручку. В противном случае я могла бы растаять прямо на полу.

– Кхм. Кристи откашлялась. «Я беру ту летнюю пятницу сейчас. Хороших выходных."

Она подмигнула мне, прежде чем уйти.

Меня бы оскорбила инсинуация в ее голосе, если бы я не был так отвлечен великолепным экземпляром мужского пола, стоящим менее чем в пяти футах от меня.

– Прошло пять минут, миссис Харпер, – протянул Кристиан. – Ты собираешься заставить своего мужа еще дольше ждать поцелуя?

– Ты, – сказала я. «Невероятно».

Затем я подбежала и обвила руками его шею, мое сердце забилось, когда раскат его смеха наполнил комнату.

Я поцеловала его, упиваясь его вкусом и запахом, как будто мы были в разлуке уже несколько месяцев, а не дней.

«Я не могу упустить возможность навестить мою талантливую жену в ее офисе», – сказал он, когда мы наконец расстались. Он обнял меня за талию, а я уткнулась лицом ему в грудь и вдохнула насыщенный, знакомый его запах. Это был аромат любви, комфорта и безопасности. Мой самый любимый запах во всем мире. «Офисы в Сохо. Вы официально сделали это, Стелла Алонсо Харпер.

За последние несколько лет бренд Stella Alonso быстро расширился, включив в него одежду, аксессуары и парфюмерию. Соответственно расширился и его офис.

Я улыбнулась насмешкам Кристиана, но внезапный приступ меланхолии охватил меня.

Мы переехали в Нью-Йорк после того, как поженились, и оба наших предприятия теперь располагались на Манхэттене.

Джулс и Ава остались в Вашингтоне, но мы втроем плюс Бриджит виделись лично как минимум два раза в год: один раз во время нашей ежегодной девичьей поездки и один раз на каникулах.

Моя семья посещала несколько раз в год и наоборот.

Это была замечательная жизнь, но был один человек, по которому я очень скучала.

– Хотел бы я, чтобы Маура была здесь и увидела это, – мягко сказал я. – Ей бы это понравилось.

Маура добралась до нашей свадьбы, где она была самой здравомыслящей из всех, что я видел за последние годы.

Месяц спустя, сразу после того, как мы с Кристианом вернулись из медового месяца, она скончалась во сне.

Я был опустошен, но я знал, что она была готова уйти и что теперь она была в более счастливом месте. Несмотря на то, что она не помнила меня в последние годы своей жизни, часть меня задавалась вопросом, ждала ли она, пока я найду свой дом, прежде чем уйти.

"Она знает." Кристиан звучал так уверенно, что я ему поверила.

– С каких это пор ты из нас двоих стал оптимистом?

– С тех пор, как я женился на тебе. Он провел рукой по моей спине. – Я виню в этом коктейли из ростков пшеницы, которые ты заставляешь меня пить каждое утро. Они должны быть чем-то пронизаны».

Мой взрыв смеха развеял оставшуюся меланхолию. – Они продлят вам жизнь, мистер Харпер. Я хочу много-много лет с тобой».

– Не годы, милая. Навсегда." Кристиан вздернул мой подбородок, и мое сердце снова затрепетало. «Но на всякий случай мы должны максимально использовать то, что у нас есть».

Полувздох, полусмех вырвался из моего горла, когда он смахнул бумаги с моего стола и посадил меня на него.

– Кристиан , – увещевала я без огня. «Это была работа на неделю!»

– Я почищу позже, – лениво сказал он. – Но тем временем я могу придумать, как загладить свою вину перед тобой.

Затем он опустился передо мной на колени и раздвинул мои ноги, и внезапно работа стала последней вещью, о которой я могла думать.

КРИСТИАН

О том, что я женат, мне никто не сказал, как часто мне приходилось общаться с друзьями моей жены.

Праздники, дни рождения, званые обеды, когда они были в городе… мой некогда ориентированный на бизнес календарь теперь разрывался от таких вещей, как чертовы вечера на Бродвее и Рождество у фон Ашебергов.

Мы попеременно устраивали праздники, поэтому в этом году мы были на вилле Риса и Бриджит в Коста-Рике.

В частности, мы были в их гостиной на ежегодной ночи настольных игр в канун Рождества.

Я допил вино и стал ждать неизбежных жалоб. Это происходило каждый проклятый год.

«Не может быть, чтобы ты не обманывал». Джош недоверчиво уставился на доску «Монополии». Как часовой механизм. «Как ты выигрываешь каждый раз ?»

"Что я могу сказать? Я работаю в сфере недвижимости, – протянул Алекс. «Возможно, если мы сыграем в медицинскую настольную игру, у тебя появится шанс».

– Я отказываюсь в это верить. Джош сел на корточки. «Каждое Рождество…»

"Там там." Джулс погладил его по руке. – Это просто настольная игра.

Ее бриллиантовое кольцо сверкало в лучах света при каждом движении. Они с Джошем наконец-то обручились прошлым летом, хотя еще не назначили дату свадьбы.

– Это не просто настольная игра, Рэд. Это моя гордость. Мое достоинство. Мой-"

«Фальшивые деньги?» Ава подняла бровь. – Ты каждый год говоришь одно и то же.

– Да, но от этого это не становится менее правдой, – проворчал Джош. Он наклонился, пока не оказался на уровне глаз своих трех с половиной лет племянницы и племянника. – Твой папа мошенник.

Ни один из детей, похоже, не был впечатлен его обвинением.

«Папа выиграл!» – настаивала София.

– Верно, Солнышко. Алекс бросил самодовольный взгляд в сторону Джоша, прежде чем обнять ее и поцеловать в щеку. Она хихикнула от удовольствия. – Твой дядя Джош – закоренелый неудачник.

Ее брат-близнец Нико откинулся на корточки и стал колотить по доске крошечными кулачками. «Дядя неудачник! Папа победитель!»

Кусочки «Монополии» разлетались от силы его ударов.

Я молча выругался, когда один из них попал мне в вино. Я ни за что не стал бы пить остаток, если бы он был испорчен грязной игрой.

Тем временем Джош игриво схватил Нико, который завизжал от смеха, когда тот начал его щекотать.

– Не могу поверить, что ты предал меня вот так, приятель, – прорычал Джош, его голос хрипел от удовольствия. «Мы должны быть командой».

Рядом с ними Бриджит и дочь Риса наблюдали за их хулиганством с озадаченным выражением лица, которое было слишком зрелым для ее лет.

Маленькая Камилла фон Ашеберг со светлыми волосами и серыми глазами была миниатюрным клоном своих родителей. Она также выглядела на удивление царственной для двухлетнего ребенка в своем голубом платье и подходящем банте для волос.

Ее бровь нахмурилась, когда Джош и Нико случайно опрокинули стакан с водой.

"Папочка." Она дернула отца за рукав и указала на разлив.

Я мог бы поклясться, что услышал ноту неодобрения.

– Не беспокойся об этом, милая. Рис вздохнул. «Бывает каждый год».

«Никогда не думала, что скажу это, но ребенок Риса – единственный, кто не маленький ужас», – пробормотал я Стелле. По крайней мере, у Камиллы хватило приличия сидеть спокойно.

Я с ужасом смотрел, как София играет с волосами Алекса.

"Папочка! Косы!» Она закрутила пряди во что-то, что никоим образом, ни формой, ни формой не напоминало косу. "Смотреть!"

«Они выглядят великолепно», – снисходительно сказал он, пока она продолжала резать его идеально уложенные волосы.

Я был убежден, что самозванец поменялся телами с обычно ледяным Алексом в тот день, когда он стал отцом. Это не имело смысла.

Стелла рассмеялась. – Близнецы очаровательны, и ты это знаешь.

«Я не знаю такой вещи», – сказал я, хотя, что касается детей, София и Нико были довольно милыми.

Я оглянулась на Риса.

«Я думал, что видеть, как тебя хлещут из-за одной девушки, было плохо», – протянул я, пока он и Бриджит ворковали над теперь хихикающей Камиллой. – Два – еще хуже.

Теперь, когда игра закончилась, остальная часть группы прервалась, чтобы заняться своими делами до ужина.

Джош все еще пытался (и безуспешно) заставить Нико сказать, что дядя Джош – победитель.

Ава фотографировала Алекса и Софию, которые перелезли через ее отца, как будто он был гимнастическим залом.

Стелла села рядом со мной, с удовольствием наблюдая за нашим разговором. Она привыкла к моей странной дружбе с Рисом. Однажды она попыталась назвать это бромансом, но я тут же заткнулся.

Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э. Я не был парнем из броманской семьи, как и Рис, которого, похоже, не смутил мой последний комментарий.

– Ты говоришь много чепухи для того, кто однажды уже ел слова, – поправился он, когда Бриджит бросила на него предостерегающий взгляд.

«Давай, милая. Пойдем посмотрим на красивые цветы, пока твой отец поболтает с дядей Кристианом. Она подхватила Камиллу и повела ее в сад, несомненно, опасаясь, что мы в любую секунду скатимся к ненормативной лексике.

– Я тоже вернусь, – быстро сказала Стелла. «Я собираюсь принести немного воды».

Я подождал, пока она уйдет, прежде чем выгнуть бровь, глядя на Риса. – Понятия не имею, о чем ты говоришь.

«Конечно, нет, мистер Я не верю в любовь».

Обострение вспыхнуло в моей груди. – Ты все еще говоришь об этом? Уже пять… Я понизил голос, чтобы София и Нико не услышали. «Пять чертовых лет».

– О, я буду ругать тебя за это всю оставшуюся жизнь, так что привыкай, – сказал Рис. – А когда у тебя будут дети, ты снова будешь есть свои слова. Он откинулся назад и скрестил руки за головой с самодовольной улыбкой. «Хороший послужной список этого события».

Я терпеть не мог его задницу.

Прежде чем я успел ответить, из кухни высунулась Стелла. «Христианин? Вы можете прийти сюда? Мне нужна твоя помощь кое в чем».

«Будь там». Я встал и холодно посмотрел на смеющегося Риса. – Пока я помогаю жене , ты думаешь о том, когда Камилла вырастет и начнет встречаться, – сказал я, стирая улыбку с его лица. «Веселиться.»

Удовлетворение наполнило меня, когда я услышал его низкое рычание.

Когда я вошел на кухню, я обнаружил, что Стелла выпила, должно быть, пятый стакан воды за ночь.

– Ты уверен, что не хочешь вина? Она не очень любила пить, но обычно выпивала стакан или два. «Это отличный винтаж».

"Да, я уверен." Она поставила стакан и посмотрела на меня со странным нервным выражением. «Сейчас мне нельзя пить алкоголь».

Она сказала это со значением, как будто я должен был знать, что это значит.

Какое значение имеет то, что она не пила алкоголь? Конечно, было немного странно, что она…

Я не могу пить алкоголь прямо сейчас.

Я переиграл ее слова.

Не мочь. Не не хочу.

Она не могла пить алкоголь, что, вероятно, означало…

Мой пульс замедлился до одного длинного недоверчивого удара.

«Я не хотел говорить тебе при других, но я также не мог больше ждать». Голос Стеллы понизился. – Кристиан, я беременна.

– Ты беременна, – повторил я.

Слова эхом отозвались в моей голове, слишком позолоченные от потрясения, чтобы полностью погрузиться в них.

Стелла кивнула, ее лицо сияло от возбуждения и нервозности в равной степени.

Беременная. Младенцы. Наш малыш.

Дыхание вылетело из моих легких одним махом.

Я сократил расстояние между нами двумя длинными шагами и яростно поцеловал ее, мое сердце забилось так сильно, что образовался синяк.

Забудь все немилосердные мысли, которые у меня были о детях.

Мы собирались стать родителями. Я собирался стать отцом и хотел увидеть, как Стелла расцветает вместе с нашим ребенком. Возможно, маленький мальчик с кудрями и коричневой кожей. Или маленькая девочка с зелеными глазами матери и милой улыбкой.

Яростная защита сжала мою грудь.

Ребенок еще даже не родился, а я уже хотела охранять их ценой своей жизни.

Мальчик или девочка, не важно. Все, что имело значение, это то, что они были нашими.

– Значит ли это, что ты счастлив? – с надеждой спросила Стелла, когда мы разошлись.

Мой смех был грубым от эмоций. – Конечно, я счастлив, милый. Как я мог не быть?»

Мне нужно было как можно скорее найти лучшего акушера в стране, а также переделать пентхаус (который в настоящее время был максимально защищен от детей), отвести Стеллу в магазин за одеждой для беременных, заказать бэбимун…

– Ну, ты только что назвал детей наших друзей маленькими ужасами, так что… – в ее голосе звучала дразнящая нотка.

– Да, но это будет не наш ребенок.

Наш ребенок никогда бы не сделал с моими волосами то, что Алекс сделал с его.

Стелла искоса посмотрела на меня. «Как бы мне ни хотелось верить, что наш ребенок будет первым ребенком в мире, который не кричит и не плачет, есть шанс, что этого не произойдет. Я хочу, чтобы вы были готовы».

"Мне все равно. Они могли бы кричать и плакать сколько угодно, и все равно были бы такими же, как их мать». Я коснулся ее губ своими. "Идеальный."

Легкая дрожь удовольствия пробежала по ее телу.

– Я была права много лет назад, – пробормотала она. – Ты, Кристиан Харпер, в душе мягкотелый.

Я тихо рассмеялся. – Только для тебя, Баттерфляй.

Я снова поцеловал жену и позволил ее теплу окутать меня, пока смех наших друзей доносился из гостиной.

Сцена была такой дрянной и уютной, что прежний я, до-Стеллы, в принципе возненавидел бы ее. Но в этом была разница между тогда и сейчас.

Когда-то я не верил в любовь.

Теперь я понимаю, что любовь была последним недостающим кусочком пазла моей жизни.

С ним я, наконец, был цел.