Текст книги "Извращённая ложь (ЛП)"

Автор книги: Ана Хуан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

«Ты уверен?» Полицейский посмотрел на брюнетку так, словно не мог поверить своим ушам. – Ты хочешь дать ему денег?

«Да.» Она взглянула на угрюмого подростка. Он посмотрел на нее в ответ, но я заметила крошечный проблеск надежды в его глазах. «Деньги значат для него больше, чем для меня».

– Он пытался украсть у тебя. Офицер казался таким же сбитым с толку, как и я.

Я прислонился к соседнему зданию и прокрутил свой телефон, но все мое внимание было сосредоточено на взаимодействии, происходящем менее чем в десяти футах от меня.

Я не знал, что заставило меня остаться после того, как парень был пойман, но я был рад, что это сделал.

Мне было скучно весь день, но это… это было интересно.

Какого хрена кому-то давать деньги тому, кто пытался их ограбить?

– Да, я знаю, – терпеливо ответил брюнет. – Но он всего лишь ребенок, и ему нужны деньги. Зарядки не нужны».

Офицер покачал головой. «Это ваши деньги».

Я отключился от него, пока он закрывал дело и зачарованно осматривал брюнетку.

Я слышал, как она назвала свое имя, когда приехала полиция.

Стелла Алонсо.

На вид ей было немного за двадцать, с вьющимися темными волосами, зелеными глазами и быстрой, теплой улыбкой. Она была великолепна, но меня поразило не это.

Это была нежность, с которой она говорила. Абсурдность ее действий. Непоколебимый оптимизм в ее глазах даже при попытке ограбления средь бела дня должен был поколебать ее веру в человечество.

То, как она отреагировала, было совсем не таким, как я ожидал. Если и было что-то, что всегда вызывало во мне интерес, так это люди, которые ниспровергали мои ожидания.

Улыбка изогнула мои губы впервые за этот день.

В конце концов, офицер ушел, строго предупредив подростка. Парень замолчал, как будто хотел что-то сказать. Должно быть, он одумался, потому что вскоре убежал, не сказав ни слова, даже не поблагодарив.

Стелла не выглядела обеспокоенной.

Она просто подняла свою сумку повыше на плече и ушла, как ни в чем не бывало.

При этом что-то соскользнуло с ее руки.

Я не стал звать ее, чтобы предупредить о пропаже предмета. Вместо этого я подождал, пока она исчезнет за углом, прежде чем подошел и поднял с земли бирюзовое кольцо.

Я вытащил кольцо из кармана. Обычно теплый камень казался ледяным в моей ладони.

Стелла секунду смотрела на него, прежде чем резко вдохнуть.

"Мое кольцо. Он всегда падал, потому что был слишком свободным. Я думала, что… – Ее глаза снова встретились с моими. – У тебя было это все это время?

Я тяжело сглотнул. – Это напомнило мне о тебе.

Я сохранил его как знак ее доброты. Напоминание о том, что среди всей этой смерти и хаоса где-то в мире существовал свет.

Несколько дней этот свет был единственным, что сохраняло мою душу нетронутой.

– Я был очарован, – сказал я. – Ты был загадкой, загадкой, которую я не мог разгадать. Я не понимал, как кто-то может быть… достаточно хорош , чтобы делать то, что ты сделал. Поэтому я изучил ваше прошлое.

Я не мог прочитать выражение лица Стеллы, но она ничего не сказала, так что я продолжил.

«Это началось с базовой справочной информации, но постепенно развивалось, пока не превратилось в то, что вы видели. Чем больше я узнавала о тебе, тем больше мне хотелось знать».

Нежелательный. Нужен .

Она была живым противоречием, и она поглотила мои мысли так, как никто и ничто не могло ни до, ни после.

Модный блогер, который часами собирал идеальный наряд, и волонтер, который проводил свободное время, убирая мусор в парках.

Звезда социальных сетей, которая была прикована к своему телефону, но всегда была рядом со своими друзьями.

Интроверт, которая прожила свою жизнь на виду у публики в Интернете.

Спокойствие и хаос, тишина и буря.

Спокойствие для моего хаоса, тишина для моей бури.

Я был одержим Стеллой Алонсо пять лет и не мог заставить себя пожалеть об этом.

– Как долго это продолжалось? – наконец спросила Стелла тусклым голосом.

Моя рука сомкнулась вокруг кольца. "Почти год."

"Год." Она побледнела еще больше. – Ты преследовал меня целый год?

– Я не преследовал тебя. Я… Чувство вины и разочарования сжалось в моей груди. «Кроме справочной информации, все, что я знал, было достоянием общественности».

Это было надуманным оправданием.

Я не следовал за ней физически, но использовал все имеющиеся в моем распоряжении инструменты, чтобы копаться в ее жизни. Ничто и никто вокруг нее не был запретным.

Это не было преследованием в традиционном смысле, но, тем не менее, я пересек огромные границы.

«Я остановился, когда…» Понял, как привязался. Уже тогда я знал, что Стелла была опасным отвлекающим фактором, и меня возмущало ее влияние на меня. Это было в равной степени захватывающим и разочаровывающим.

– После этого я остановился, – закончил я. «Я не копал глубже, и я знал только то, что вы разместили в Интернете. Я понятия не имел о твоем преследователе, Гринфилде, или о чем-то другом, о чем ты не говорил публично.

Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы физически держаться подальше, но как бы я ни старался забыть ее, у меня не получалось.

Я не сказал ей ни слова, и она оставалась в центре моих мыслей в течение многих лет.

Затем, по счастливой случайности, ее лучшая подруга влюбилась в Риса, который направил Стеллу в мой дом, а остальное стало историей.

– Это не меняет того факта, что ты лгал мне все это время. Стелла крепче обвила руками талию. – Ты позволил мне поверить, что мы никогда раньше не встречались.

– Потому что у нас не было. «Я не должен был тебя обманывать, но я не могу изменить прошлое. Если бы я сказал тебе, что я сделал, ты бы ушел.

После того, как я так долго желал ее, я, наконец, добился близости со Стеллой и не рисковал отгонять ее.

– Я уничтожу файлы, – отчаянно сказал я, когда Стелла промолчала. «Я никогда не буду смотреть на них снова, и мы можем уйти от этого». Каждое слово царапало мою грудь.

Ее лишенный юмора смех обжег мои легкие. «Мы не можем двигаться дальше от этого».

Мое разочарование нарастало. Я не привык быть не в духе, и мне было труднее, чем обычно, подобрать нужные слова.

– Почему, черт возьми, нет?

Почему она не поняла? Почему я не мог показать ей, что я изменился за те месяцы, что мы были вместе? Что я уже не тот человек, которым был, когда делал этот файл.

«Потому что это было вторжением в частную жизнь!» – закричала она. Слезы текли по ее щекам. – У тебя не было моего разрешения копаться в моей жизни вот так. Но это всегда было нашей историей, не так ли? Ты знаешь обо мне все, а я о тебе ничего. Вы хотите, чтобы другие люди были открытой книгой, пока вы держите свою закрытой. Я думал, что ты такой вдумчивый и проницательный, потому что ты знал все эти вещи обо мне. Моя любимая еда, мои любимые цветы… но у тебя все это время было это дурацкое досье. Было ли это так просто? Просто откройте файл и посмотрите, какой клочок бумаги вы можете мне бросить, чтобы я влюбился в вас?

Странное ощущение вспыхнуло перед моими глазами. – Я не просматривал этот файл несколько лет. Я клянусь-"

– Ты такой же, как мой сталкер. Дыхание Стеллы сбилось. «Нет, ты хуже, потому что по крайней мере меня не влюбили в ложь».

Ее слова пронзили меня, как нож в сердце.

– Я бы никогда не причинил тебе вреда, – повторил я.

"У тебя уже есть."

Нож повернулся сильнее.

– Я доверяла тебе, – прошептала она. – Я доверял тебе, когда едва знал тебя. Думаю, это была моя вина». Ее горький смех заставил меня вздрогнуть. – Ты рассказал мне о своей семье, но я даже не знаю, правдива ли эта история. Это тоже было ложью? Я понятия не имею, кто вы и на что вы способны. Твои мечты, твои страхи…

«Моя мечта – быть с тобой. И мой самый большой страх, – сказал я низким и рваным от эмоций голосом. – Теряет тебя.

Легкий всхлип сотряс ее тело.

Мое сердце сжалось от звука. Меня чертовски убило то, что я был причиной ее слез.

В глубине души я знал, что не заслужил ее прощения, но это не помешало мне инстинктивно потянуться к ней и захотеть ее утешить.

Она отпрянула, прежде чем я вступил в контакт. «Не трогай меня».

Если она оживила меня тремя словами – я люблю тебя, – она убила меня таким же числом. Не трогай меня.

Каждый слог пронзил мое и без того разрушенное сердце, как свежезаточенное лезвие бритвы, не оставив после себя ничего, кроме руин.

«Я не могу этого сделать», – сказала она, ее глаза блестели от слез. – Завтра я вывезу остальные вещи из твоей квартиры.

Грубая паника расползлась по моим венам.

Я не мог потерять ее. Не так.

Я схватился за единственную оставшуюся соломинку. "Это небезопасно. Твой преследователь все еще там.

Стелла стиснула зубы. – Брок может остаться, но не более того. Мне нужно пространство. Я не могу думать прямо сейчас. Мне просто нужно… – Она судорожно вздохнула. – Мне нужно, чтобы ты ушел. “

Я сломал кости. Был обстрелян. Заблудился в пустыне на гребаные дни, когда солнце палило мою кожу.

Ничто из этого не причиняло такой боли, как это.

«Не делай этого». Мой голос надломился. – Бабочка, пожалуйста.

Я никогда никого ни о чем не просил. Ни тогда, когда умерли мои родители, ни тогда, когда мне понадобились стартовые деньги для моей компании, ни когда я столкнулся с неминуемой смертью от рук разъяренного военачальника.

Но я бы с радостью встал на свои чертовы колени и стал бы умолять, если бы это означало, что Стелла останется со мной.

– Я не хочу, чтобы ты больше следил за мной. Она продолжила, как будто я ничего не говорил. «Не через Брока, Алекса, Аву или кого-то еще. Не через мой блог или социальные сети. Я знаю, что ты мог бы, если бы захотел, но я прошу тебя… Последнее слово прервалось непролитыми слезами. – Чтобы оставить меня в покое, Кристиан.

Воздух стих, если не считать болезненных звуков нашего дыхания.

Я тонул. Утопая в эмоциях, которых я никогда раньше не испытывал, в темных водах, которые наполняли мои легкие и делали невозможным достижение поверхности.

Паника. Стыд. Сожалеть.

– Хочешь узнать еще один секрет, Стелла? Мой голос был неузнаваем в своей грубости. – Я не могу тебе отказать. Не тогда, когда дело касалось важных вещей. «Но я всегда буду здесь, если я тебе понадоблюсь, независимо от того, насколько далеко или во времени. Мне все равно, находимся ли мы на разных континентах или через пять-пятьдесят лет. Я никогда не хочу, чтобы ты просыпался и чувствовал, что ты один, потому что это не так. Ты всегда будешь со мной».

Мои глаза горели, когда моя последняя, величайшая истина царапала горло. "Я тебя люблю. Так чертовски много».

Я подумал, что произносить эти слова в первый раз будет странно.

Они этого не сделали.

Им казалось, что они ждали своего дома все эти годы и нашли его в ней.

Стелла зажмурила глаза. С ее губ сорвался срывающийся всхлип, но в остальном она не ответила на мое признание.

Это было то, чего я ожидал, но агония тем не менее скрутила мой живот.

Я позволил себе взглянуть на нее в последний раз, прежде чем выйти и закрыть за собой дверь.

Больше нечего было сказать.

Я проигнорировала любопытные взгляды Алекса и Авы, когда я вышла из квартиры, мое тело онемело. Кусочки моего сердца были разбросаны по всей ее комнате, а мой разум превратился в бесконечную петлю ее слез. Даже кровь, казалось, исчезла из моих вен, не оставив после себя ничего, кроме холодной пустоты.

От меня ничего не осталось, когда я вынул все части, которые принадлежали ей.

Я прошу тебя оставить меня в покое, Кристиан.

Уход противоречил всем моим инстинктам. Каждая молекула моего тела требовала, чтобы я остался и боролся за нее, умолял и умолял, пока она не простит меня.

Но я уже перешел с ней слишком много границ, и я не мог перейти еще одну. Не тогда, когда она явно просила меня не делать этого.

Я имел в виду то, что сказал.

Я бы дал Стелле все, что она хотела, даже если бы это убило меня в процессе.

42

СТЕЛЛА

Я подождала, пока за ним закроется дверь, прежде чем рухнуть.

Рыдания сотрясали мое тело, когда я опустилась на пол и, наконец, дала волю слезам.

Я тебя люблю. Так чертовски много.

Слова эхом отозвались в моей голове, как насмешка, как и образ лица Кристиана перед его уходом.

Агония в его глазах. Мучение в его голосе. Сломленность, которую я чувствовала так же уверенно, как если бы она была моей собственной, потому что так оно и было.

Мое сердце раскололось на тысячу зазубренных осколков, и они резали и резали, пока я не мог перестать истекать кровью.

Было очень возможно, что я мог бы умереть прямо здесь, с моими коленями, прижатыми к груди и моей верой в руины.

Я верила, что он сожалеет, и я верил, что он любит меня, как только может.

Но они не изменили того факта, что наши отношения были построены на лжи. Он знал , как сильно сталкер меня травмировал. Как сильно я ненавидела вторжение в частную жизнь и потерю контроля над собственной жизнью.

Кристиан сделал то, что сделал до того, как появился сталкер, но он годами сидел за этими файлами и никогда не говорил мне.

У него были все карты, а у меня были только обрывки, которые он мне дал.

Наш дисбаланс сил был связан не с деньгами или безопасностью; это было о доверии. Я всегда отдавал больше, чем получал от него.

Мысль о том, как он сидит за своим столом и проникает в самые интимные моменты моей жизни простым нажатием кнопки, заставила меня снова покрыться мурашками.

Я сильнее прижала ноги к груди и уткнулась лицом в колени.

Я такая, такая глупая.

Я видела все предупреждающие знаки и игнорировала их, потому что была слишком увлечена возбуждением от первой влюбленности.

Я всегда буду здесь, если я тебе понадоблюсь.

Я должна была быть счастлива, что Кристиана больше нет. Вместо этого мое сердце сжалось в груди, а в голове крутился шквал воспоминаний.

Садись в машину, Стелла.

Я никогда никого не хотел больше, и я никогда не ненавидел себя за это так сильно.

Потому что любовь обычная. Земной. А ты, Стелла… ты необыкновенная.

Я верю во все, что касается тебя.

Неделю назад мы были в Италии и были счастливы.

Часть меня жалела, что я никогда не наткнулась на это секретное отделение и не просмотрела эти файлы. Тогда мы все еще были бы счастливы, и я бы не сидел на руинах того, чем мы были раньше.

Кристиан был единственным безопасным местом, которое у меня было, а теперь его не стало.

Мои задыхающиеся рыдания наполнили кокон моих рук и ног. Я плакала так сильно и так долго, что у меня заболели ребра, и я не могла набрать в легкие достаточно кислорода.

Я не мог дышать. Я не мог – мне нужно было…

– Стелла?

Я услышал голос Авы, за которым последовал стук, но звуки были приглушены, как будто они путешествовали ко мне под водой.

Я тонула в горе и не знала, как вырваться.

"Все в порядке." Голос Авы был ближе. Должно быть, она вошла, когда я не ответил. – О, милая, все будет хорошо. Обещаю."

Она обвила меня руками и успокаивающе провела кругами по моей спине, а я прислонилась головой к ее груди и плакала, пока не кончились слезы.

Часть меня предвидела эту катастрофу с самого начала. Мои отношения с Кристианом были слишком идеальными, и ничто настолько хорошее не могло длиться вечно.

Чего я не ожидал, так это того, насколько авария сломает меня.

Но самым ужасным было не мое разбитое сердце. Это была вероятность того, что я никогда не смогу снова склеить кусочки вместе.

43

КРИСТИАн

– Ты выпил семь порций за два часа, приятель. Бармен посмотрел на меня с сомнением.

– И я заказываю восьмой. Я произносил каждое слово с холодной точностью. Я не мазал и не качался. Я могу быть пьяным до потери сознания, и никто не будет мудрее. "У тебя проблемы с этим?"

Он поднял руки и покачал головой.

– Это твоя печень.

Чертовски верно.

Это была моя печень и мои деньги. Я мог делать с ними все, что, черт возьми, я хотел.

Я отшвырнул стакан, который он пододвинул мне, и осушил его за минуту.

Алкоголь перестал сжигать четыре рюмки назад, и на вкус он был похож на воду, спускающуюся вниз.

Меня это бесило. Какой смысл в алкоголе, если он не вызывал онемения, как предполагалось?

"Это место занято?" Блондинка скользнула на стул рядом со мной прежде, чем я успел ответить.

Маленькое платье. Длинные ноги. Губы, которые заставили бы Анджелину Джоли плакать от зависти.

Я не удостоил ее второго взгляда. "Не интересно."

Каждый раз было одно и то же. Разве парень не может спокойно пить, не подвергаясь травле?

Я мог бы избавить себя от хлопот и выпить дома, но в эти дни в квартире было слишком тоскливо. Я также не хотел идти в клуб Valhalla, так как все там были чертовски любопытны. Никому не нравилось видеть, как участник упал больше, чем другим участникам.

И вот я отсиживался в каком-то дерьмовом баре рядом с офисом, топил свои печали в таком же дерьмовом скотче.

Если бы моя печень взбунтовалась, то не от количества выпитого. Это будет от их качества.

Обиженная блондинка ушла в гневе, явно не привыкшая к отказу.

Жесткое дерьмо.

Прошло две недели с тех пор, как мы со Стеллой расстались.

Две недели безжалостного ада, где все напоминало мне о ней. Блендер, в котором она готовила смузи, ванна, в которой она принимала ванну, кафе, где она покупала выпечку. Даже чертовы деревья и растения снаружи напомнили мне о ней.

Этого было достаточно, чтобы мне захотелось запереться в темной бетонной коробке и никогда оттуда не выходить.

Звон колокольчиков над входом вырвал меня из жалкой жалости к себе и обратил внимание на дверь.

Мое сердце остановилось.

Темные локоны. Зеленые глаза. Теплая улыбка.

Стелла.

На секунду мне показалось, что я галлюцинирую и вызвал ее из своих мыслей.

Затем ее голос повернулся ко мне, такой же реальный и осязаемый, как потрескавшаяся виниловая подушка моего табурета и приглушенный бейсбольный матч по телевизору.

Я выпрямилась, мое настроение поднялось, пока я не увидела парня, стоящего рядом с ней. Он выглядел смутно знакомым и сказал что-то, что заставило ее улыбнуться.

Моя рука сжалась вокруг стакана, когда ледяная черная волна собственничества захлестнула меня.

Кем бы ни был этот парень, я хотел, черт возьми, убить его.

Мои глаза следили за ними, когда они сидели за столом в другом конце комнаты.

Стелла еще не заметила меня. Она сказала еще что-то этому скоро скончавшемуся ублюдку, но она, должно быть, почувствовала вес моего взгляда, потому что, наконец, подняла голову.

Наши взгляды столкнулись, как искры в воздухе.

Наши отношения обратились в пепел, но огонь между нами все еще был, сжигая пространство и кислород, пока мы не остались единственными людьми.

Моя кровь бурлила от сладкого облегчения от того, что я снова увидел ее.

Она попросила меня оставить ее в покое, что я и сделал. Если бы мы оказались в одном и том же баре в один и тот же вечер, это было бы совпадением, но для нее это не было совпадением.

Это была судьба.

Улыбка Стеллы исчезла. Она отвернулась, и звуки бара отозвались болезненным свистом.

Я не был уверен, что было хуже – видеть ее и не иметь возможности прикоснуться к ней или поговорить с ней, или знать, что, увидев меня, ее свет померк.

Неугомонность и желание перерезать горло мужчине, с которым она разговаривала, бурлили у меня под кожей.

Вместо того, чтобы заказать еще выпивку, я соскользнул со стула и протиснулся сквозь толпу в ванную.

Ощущение холодной воды на моем лице развеяло пелену перед моим взором.

Отказаться от нее было самым трудным делом и самой большой жертвой, о которой она только могла просить. Это противоречило всем моим инстинктам.

Она бы никогда не узнала, если бы я проверил ее социальные сети или блог. Но каждый раз, когда я подходил к телефону или открывал профиль Стеллы, что-то меня удерживало.

Я прошу тебя оставить меня в покое, Кристиан.

Я вытащил бумажное полотенце из дозатора и вытер руки насухо, прежде чем выйти в холл.

Я сделал два шага, прежде чем остановился.

Стелла стояла в конце зала, ее высокая стройная фигура выделялась на фоне огней бара. Тем не менее, я мог разобрать, как ее губы приоткрылись от удивления.

Мы смотрели друг на друга.

Музыка пульсировала в нескольких футах, но здесь, в этом зале, была только тишина и гул вещей, которые я хотел, но не мог сказать.

Мне жаль.

Я скучаю по тебе.

Я тебя люблю.

Взрыв смеха из главной комнаты разрушил заклинание. Мое лицо потемнело, когда я посмотрел через ее плечо и увидел парня, с которым она пришла, шутящего с официантом.

Во мне пульсировала ярость при мысли о том, как он прикасается к Стелле. Держа ее, заставляя ее смеяться.

Я никогда никого не ненавидел больше.

Стелла, должно быть, уловила блеск в моих глазах, потому что проследила за моим взглядом и побледнела.

Я пошел по коридору, собираясь уйти, прежде чем поддался желанию прикоснуться к ней. Она остановила меня низким предупреждением, когда я проходил мимо.

– Если с ним что-нибудь случится, я никогда тебя не прощу.

Единственные слова, которые она сказала мне после нашего разрыва, и они должны были спасти другого мужчину.

Мускул на моей челюсти напрягся, прежде чем я прошел мимо нее и вышел за дверь.

Холод пронзил мою грудь.

Как раз тогда, когда я думал, что испытал все способы, которыми может разбиться сердце, она доказала, что я ошибался.

СТЕЛЛА

Я обмякла от облегчения и разочарования, когда Кристиан ушел.

Я сказала себе, что вышел в холл, чтобы перезвонить, но мог бы сделать это и вне бара. По правде говоря, я хотела этого мимолетного общения с ним и ненавидела себя за это.

Через две недели моя яркая вспышка гнева превратилась в глубокую, непрекращающуюся боль.

Я не простила его, но так скучала по нему, что было трудно дышать.

По иронии судьбы, остальная часть моей жизни была на подъеме после нашего разрыва. Это было похоже на то, что моя любовная жизнь была в руинах, вселенная работала сверхурочно, чтобы компенсировать это в других областях.

Как и ожидалось, печатная кампания Деламонте и профиль Washington Weekly открыли новый поток возможностей. Луиза была в восторге от того, как продвигается партнерство. У Мауры не было никаких проблем после того, как она приняла успокоительное, преследователь больше не появлялся, а мой блог и социальные сети процветали. Я не объявляла публично о своем разрыве с Кристианом, но я больше не писала о нем. Это не так сильно повредило моей помолвке, как я думала, хотя в любом случае меня это не волновало.

Я также начала связываться с местными бутиками по поводу моей коллекции. На самом деле, я был здесь с Брейди, потому что один из них наконец согласился взять с собой несколько пробных образцов.

В целом, моя жизнь шла прекрасно… за исключением Кристиана и моей семьи.

Говоря о которых…

Я глубоко вздохнула и снова сосредоточилась на причине, по которой я извинилась перед Брейди. Быстрый взгляд сказал мне, что он все еще разговаривал с сервером, а Кристиана нигде не было видно.

Может быть, я был параноиком, но я мог поклясться, что был момент, когда Кристиан смотрел на него так, как будто он был способен его убить.

Я набрала номер из последнего пропущенного звонка и попыталась развязать себе нервы, пока звонил телефон.

Она взяла трубку после третьего звонка.

– Привет, Стелла.

"Привет мама."

Это был первый раз, когда мы разговаривали после нашего семейного ужина в апреле.

Четыре месяца.

Это был самый долгий период, когда мы не общались друг с другом, и когда я снова услышал ее голос, у меня в горле образовался ком.

У меня были свои причины набрасываться, как во время ужина, но она все еще была моей мамой.

"Как дела?" В ее голосе пробежала редкая нить колебания.

"Я в порядке." Я покрутил ожерелье вокруг пальца. "Извини, я пропустил твой звонок. Я гуляю с другом, и я не видел его раньше».

"Это нормально. Ничего важного. Она откашлялась. «Я читала твой профиль в Washington Weekly. Это отличная работа, и твои фотографии Деламонте прекрасны».

Весь воздух покинул мои легкие. Из всего, что я ожидал от нее сказать, это было даже не из области возможного.

"Действительно?" – спросила я тихим голосом.

Моя уверенность выросла за последние несколько месяцев, но внутри меня всегда будет маленькая девочка, которая не хочет ничего, кроме одобрения своих родителей.

– Наталья сказала, что вы с папой расстроились из-за фотографий.

Мой последний разговор с сестрой до сих пор оставил у меня горький привкус во рту.

– Что ж, мы бы предпочли, чтобы на тебе было больше одежды, – сухо сказала мама. «Но мы были больше шокированы, чем расстроены. Однако профиль… Я понятия не имела, что ты так многого добился своим блогом или что ты так сильно относился к моде, начиная с такого юного возраста».

Я не стала напоминать ей, что пытался сказать ей это еще со средней школы. Я не хотела начинать новый спор.

– Профиль – единственная причина, по которой вы звонили? Я бы не удивился. Мои родители любили все, что украшало семью. – Мы не разговаривали несколько месяцев.

Моя мать замолчала на минуту. «Эмоции всех зашкаливали после ужина», – наконец сказала она. «После того, как все успокоилось, я не был уверен, что вы хотите услышать от нас новости. Ты всегда звонишь, а когда не звонишь… ты так расстраиваешься…

Ты всегда звонишь.

Перевод: Я всегда извинялась первым.

Моя рука крепче сжала телефон. «Папа сказал мне убираться, и я не знал, заботит ли тебя вообще то, что меня нет рядом».

Мама резко выдохнула. «Конечно , мы заботимся. Ты наша дочь.

Я скрутил ожерелье сильнее. «Иногда мне кажется, что это не так», – сказала я едва слышно.

– О, Стелла. Она казалась более расстроенной, чем я когда-либо слышал ее. «Мы не…»

Громкие возгласы из бара заглушили остальную часть ее фразы. Национальные, должно быть, забили пробег; их игру против «Рейнджерс» крутили по всем телевизорам.

Когда шум стих, моя мать снова заговорила. – Ты гуляешь с другом, так что сейчас не лучшее время для разговоров. Может, скоро мы все встретимся всей семьей? Не ужин. Что-то более непринужденное, где мы можем просто поговорить».

– Я бы хотела этого, – мягко сказала я.

Я не хотела держать обиду, особенно на свою семью.

Я так давно их не видела и больше не злилась. Мне было просто грустно.

Повесив трубку, я остался в холле и попытался осмыслить события дня.

Мой звонок в бутик, встреча с Кристианом, разговор с мамой…

Это было слишком много сразу, но единственное, на чем я могла сосредоточиться, это то, как сильно я хотела поделиться тем, что произошло с Кристианом.

Не только бутик и моя мама, но все.

Как я случайно использовал не то молоко для своего смузи тем утром и чуть не поперхнулся от вкуса.

Как Ава и Джулс предложили стать моделями для моей коллекции.

Как же я гордился всеми своими местными работами.

Как сильно я скучал по нему.

Я так привыкла делиться подробностями своей жизни с Кристианом, что даже ведение дневника не заполняло пустоту.

На самом деле, я не прикасалась к своему дневнику с тех пор, как мы расстались; он был наполнен слишком многими воспоминаниями о нас.

Я был расстроен из-за него, и я хотел, чтобы он был здесь. Обе вещи могут быть правдой одновременно.

Светлый и темный. Пламя и лед. Мечты и логика.

Наши отношения всегда были дихотомией. Было понятно, что его смерть будет такой же.