Текст книги "Ее наемник (ЛП)"

Автор книги: Аманда Маккини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

18

СЭМ

Прошло несколько часов. За окном медленно поднималась луна, заливая комнату мягким светом. Я все еще была в наручниках, прикованная к кровати, обнаженная – ну, скорее, полуобнаженная. На плечи был накинут пиджак, оставленный королем, и я глубоко вдохнула его запах. Мягкая, маслянистая ткань была пропитана его духом, его уютом. Я не могла отделаться от мысли, что он оставил этот пиджак специально для меня.

После ухода короля ночь была относительно тихой. Из подвала доносились лишь редкие крики и стоны, которые вскоре стихли, и я поняла, что рабы уснули. Судя по положению луны, была полночь или раннее утро. Охранники начали обычный вечер разврата: пили, курили, принимали любые доступные наркотики. Глухой стук басов раздавался где-то в конце коридора, перемежаясь с пьяным смехом. Я искала его голос, его смех, но ничего не находила. Где он был? Куда он ушел? С охранниками? Развлекался? Смеялся? Или мучил женщин? Был ли он таким же жестоким, как они? Почему он не возвращался? Я ненавидела себя за то, как долго думала над этим последним вопросом. Но самое ужасное было то, что я винила себя. Я убедила себя, что мое лицо, мое тело, мои жесты – не были достаточно хороши для него.

Вот почему он не вернулся. Я не была достаточно желанной, притягательной. Возможно, он пошел искать другую девушку, чтобы провести с ней вечер. Я открыла ему свои объятия, была готова – мокрая от волнения – и все равно не была достаточно хороша для Короля. У него есть девушки лучше меня. Мне нужно было лучше справляться со своей работой. Это был самый ужасный из всех кошмаров. Такой ход мыслей, мир торговли людьми заставлял меня считать нормальным.

Но по правде говоря, я подвергалась промыванию мозгов. Менялась. Я чувствовала это всеми фибрами души, каждой клеточкой тела. Эта жизнь начинала менять мою сущность, и я ненавидела это.

Мое внимание привлекли шаги в коридоре, и сердце замерло. Я поднялась с кровати и встала, выпрямившись и гордо расправив плечи. Латунная ручка повернулась, дверь открылась, и в комнату вошли двое охранников, от которых разило спиртным, а глаза горели от наркотиков и похоти. У меня сжался желудок, и мгновенная паника перехватила дыхание. Один из них закрыл за собой дверь и запер ее.

Нет. Нет, нет, нет.

Их черные глаза застыли на мне, когда они пересекали комнату, облизывая губы, как хищники. Одному из них было не больше двадцати, может быть, восемнадцати лет, он был одет в мешковатые джинсы с дырками и черную футболку. Другому, по крайней мере, пятидесяти лет, была одет в армейскую форму. Они тихо говорили между собой по-испански, злобные улыбки растягивали их огрубевшие, покрытые шрамами лица.

Они влезли сюда в тихую. Король не знал об этом. И они задумали что-то недоброе.

Нет, нет, нет.

Старший охранник плюнул в меня. Я заставила себя держать глаза открытыми, сохраняя стоическое выражение лица, пока отвратительная жидкость стекала по моей щеке. Не позволяй им увидеть твои слезы. Мужчины сняли с меня пиджак Короля и толкнули на кровать. Старший мужчина плевал в меня грубыми словами, а тот, что помоложе злорадно смеялся. Мне показалось, что он его учил чему-то.

Как быть злостным насильником, как стать одним из худших представителей человечества.

Они расстегнули свои ширинки, спотыкаясь и поддерживая друг друга, обмениваясь между собой едкими замечаниями. Воздух наполнился тяжелым запахом прокисшего алкоголя. Мои ноги раздвинули, и мышцы протестовали, сопротивляясь. Они вдыхают мой запах, как собаки, с драматизмом. Слезы наполнили мои глаза – смесь страха и ненависти кипела в венах. Я чувствовала их запах, когда они достали свои эрегированные члены и забрались на кровать. Меня перевернули на живот, больно вывернув застегнутые наручники на запястьях. Все мое тело дрожало от страха. Раздался смех, и пальцы коснулись моей кожи. Я закрыла глаза и уткнулась лицом в одеяло.

Где-то за радугой...

Ногти пробежали по моей спине – синие птицы летают. Мои ягодицы были раскрыты, и сон, который ты осмеливаешься...

Вдруг громкий взрыв потряс комнату. Дверь распахнулась, и ручка с грохотом упала на пол, ударившись о стену. Пожилой мужчина был поднят с моей спины и брошен на стену. Я закричала и перевернулась, металлические наручники жгли мне запястья. Парень спрыгнул с кровати, готовый к бою, но был мгновенно оглушен ударом по лицу. Кровь брызнула на стену, и что-то, что я приняла за зубы, упало на пол.

Король двигался как волна из бушующего океана, отбиваясь от обоих мужчин молниеносными и точными ударами. Он двигался с легкостью и плавностью человека, который был профессионально обучен смертельному бою. Как животное, ведущее смертельный танец скорости и силы.

Я услышала отвратительный хруст кости, а затем еще один. Подросток упал на пол, его шея была явно сломана. Король повалил пожилого мужчину на пол и обхватил его горло руками. Его белая рубашка была залита брызгами крови, как будто кто-то бросил в него красную кисть.

«Коннор...» – задыхался мужчина. Король ударил головой мужчины о пол.

«Коннор, нет...» – Король замер, слова мужчины проникли сквозь туман ярости. Он нахмурился. Мужчина извивался, корчась от боли в руках короля.

«Пожалуйста, Коннор...» – Я наблюдала, как лицо короля исказилось от недоумения.

«Коннор, пожалуйста, не убивай меня. Я был предан тебе, предан... ты же знаешь...»

«Что за хрень?» – рявкнул король, снова ударив мужчину по голове.

«Я не Коннор, ты, больной ублюдок».

«Коннор...» – Голос мужчины дрогнул. – «Пожалуйста... все знают... Я никому не скажу...»

«Все знают что?»

«Что ты – это он. Ты – Коннор Кассан. П... прошу...»

Челюсть мужчины отвисла, а глаза затуманились, когда он сделал последний вдох.

19

СЭМ

Моя грудь поднималась и опускалась в такт биению сердца, пока я не сводила глаз с кровавой бойни на полу, где лежал человек, спасший мне жизнь. Король застыл, его руки все еще сжимали шею мертвеца, а брови были нахмурены в недоумении. Кожа его была испачкана кровью, и он не замечал шума, доносящегося из конца зала, все еще глядя на лицо мужчины.

«Коннор», – прошептала я, мое имя сорвалось с губ тихо, как шелест ветра. Его напряженность испугала меня. Был ли этот человек другом или врагом? Хорошим или плохим? Он поднял на меня глаза, и его голос прозвучал резко, как удар хлыста: «Я не Коннор Кассан».

Я моргнула и сделала шаг назад, упершись икрами в раму кровати. Его взгляд, казалось, проникал сквозь меня, все еще зацикленный на последних словах мертвеца. Наконец он моргнул, покачал головой и снова сосредоточился на мне, его лицо смягчилось, когда он вернулся в реальность.

«Ты в порядке?» – спросил он, оттолкнувшись от тела и встав, впервые внимательно осмотрев мое обнаженное тело. Не с вожделением, а с беспокойством, которое проникало в самую душу. Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Его челюсть напряглась, как гранит, когда он заметил царапины на моих бедрах. Я покачала головой, отрицая. Нет, они не зашли так далеко.

Он выдохнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение. Король тихо закрыл дверь, его движения были быстрыми и точными, несмотря на состояние, в котором она находилась после того, как он выбил ее ногой. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь звуком моей прерывистой дыхания.

Я уставилась на трупы на полу, их тела были покрыты кровью, которая текла из их ртов и носов. Кровь была повсюду, словно символ хаоса и разрушения. Из конца коридора доносился еще больше шума, и я почувствовала, как страх охватывает меня.

Король вытащил из кармана брюк небольшие болторезы и перерезал цепь, приковывавшую меня к кровати. «Тебе нужно бежать», – прошептал он, снимая наручники. «Вылезай из окна и беги как можно быстрее в джунгли».

«В джунгли? Куда?» – спросила я, чувствуя, как паника охватывает меня.

«Беги на север, прямо из окна. Я найду тебя», – ответил он, его голос был твердым, но в нем слышалась забота. Он взял меня за руку и потянул через комнату.

«Но... я голая», – вырвалось у меня, как будто в тот момент это имело значение.

Король опередил меня и поднял с пола брошенный пиджак. «Быстрее», – сказал он, держа пиджак распахнутым, пока я влезала в рукава. Он резко открыл окно, и холодный ночной воздух ворвался в комнату.

«Беги, сейчас же. И будь тихой. Ни слова», – сказал он, его голос был тихим, но в нем слышалась решимость. «Ты же ведь сможешь сделать это, Саманта?»

Он знал мое имя – мое настоящее имя. А не мой номер, который был присвоен мне в этом мире. Я кивнула, не зная, почему я доверилась ему. Не зная, почему я позволила себе поверить в его слова. Но в тот момент я чувствовала, что это был мой единственный шанс на спасение.

Король поднял меня на раму окна, его руки были сильными и уверенными. «Тихо», – прошептал он мне на ухо, направляя мое тело на землю снаружи. «Беги».

Я споткнулась, пытаясь бежать, мои ноги с трудом вспоминали, как нужно двигаться. Впившись голыми пальцами ног в мокрую землю, я рванула вперед, мчась в кромешную темноту джунглей посреди ночи, одетая только в пиджак.

Я помню крики, которые раздавались позади меня. Я помню прожектор, который освещал меня, словно я была мишенью. Но больше всего я помню треск выстрела, который эхом разнесся по джунглям, и звук моего сердца, которое билось в груди, как птица в клетке.

20

СЭМ

Первая пуля пронеслась мимо меня, оставив лишь шепот ветра. Вторая отскочила от дерева, рассыпав в воздухе осколки коры. Я бежала, как дикая кошка, сквозь густую листву, не видя ничего вокруг. Камни резали мои босые ноги, а колючие кусты и ветки царапали обнажённое тело, цепляясь за одежду. Полная луна светила ярко, но густая завеса листьев над головой поглощала её свет, лишая меня надежды найти путь.

«Прямо. Просто иди прямо», – шептала я себе, сосредоточившись на каждом шаге. «Я найду тебя», – повторяла я, словно заклинание.

Джунгли становились всё гуще, а местность – всё более неровной. Я боялась споткнуться на каждом шагу, но продолжала бежать. Я бежала от ада, который держал меня в плену несколько недель. Дважды я падала, больно ударяясь о землю, но каждый раз поднималась и продолжала свой путь.

Я боялась не только людей, которые могли гнаться за мной, но и джунглей, которые сжимались вокруг, как тиски. Звуки природы усилились, превратившись в симфонию жужжания, стрекотания и щебетания. Они были такими громкими, что я не могла услышать, как кто-то идёт за мной.

Я бежала, бежала и бежала, отскакивая от деревьев, пробираясь сквозь кусты, перепрыгивая через поваленные стволы. Пот стекал по лицу, капли падали с кончика носа. Я едва могла дышать в этом влажном воздухе. Выстрелы прекратились, голоса и крики затихли вдали. Но я продолжала бежать.

В ту ночь меня двигал только адреналин. За весь день я съела только черствый маффин и выпила стакан воды. Учитывая потерю веса и сидячий образ жизни в клетке, мое бегство казалось настоящим чудом.

Через час, как мне показалось, усталость взяла верх. Ноги перестали гореть, но силы почти исчезли. Я позволила себе замедлить темп и начала подниматься в гору, пробираясь между огромными валунами и узкими щелями в камнях.

Деревья редели, и серебристые лучи лунного света пробивались сквозь листву, освещая путь. Я остановилась, почувствовав, что рядом кто-то есть. Рука обхватила меня за талию, другая закрыла рот. Меня подняли с земли и толкнули на уступ утеса, где лунный свет играл на скалах, как краски на холсте.

«Тихо», – прошептал голос мне на ухо. Я втянула воздух, пытаясь успокоить тяжёлое дыхание. Сердце билось, готовое разорваться. «Тихо», – повторил он, медленно убирая руку. Лунный свет осветил его лицо, зелёные глаза мерцали, как звёзды.

«Оставайся здесь», – сказал он и исчез. Я осталась стоять, обнимая утес, полуголая, как женщина на костре. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом листьев и тихим стуком его шагов. Вдруг его рука схватила мою, и это прикосновение пронзило меня, как молния.

Он провел меня по краю скалы, затем потянул внутрь. Температура резко упала, тяжелая влажность сменилась прохладой, свежим воздухом, пропитанным ароматом влажной земли. Пещера. Лунный свет, словно танцующий призрак, скользил по стенам, освещая вход в узкую расщелину, пронзающую утес. Проход был таким тесным, что мы могли идти только по одному. Он потянул меня за собой, углубляясь в темноту, пока мои глаза привыкали к чернильной мгле и редким вспышкам лунного света.

Мы остановились. Он повернулся, его руки легли на мою обнаженную талию, притягивая меня ближе. Наши тела слились, и я почувствовала, как огонь разливается по моей коже от его прикосновения. Он осторожно провел руками по моим плечам, ведя меня назад, пока моя спина не уперлась в конец пещеры, а его тело надежно защитило меня от входа. Я вновь оказалась в ловушке, но на этот раз верила, что это ради моей безопасности.

Я замерла, задержав дыхание, пока он, казалось, прислушивался к чему-то невидимому. Наконец, он сказал: «Сядь».

Я подчинилась, и он изменил позу, чтобы видеть и меня, и вход в пещеру одновременно. Его силуэт возвышался надо мной, огромный и темный, словно тень из древних легенд. Я прошептала в темноте: «Кто ты?»

Он ответил, его голос был глубоким и уверенным: «Меня зовут Роман Тизс. Я здесь, чтобы спасти тебя».

21

РОМАН

Роман

Блять, я же всегда себе говорил – никогда не отклоняйся от плана. Но я всё же отклонился. Я должен был встретиться с Сэм наедине, узнать про USB, дождаться Коннора, купить её и передать Медведю, который отвёз бы её домой. Затем я разобрался бы с сыном человека, убившего мою мать. Но я не планировал, что охрана будет стоять у двери спальни, как возбуждённые ублюдки. Не планировал, что они снова появятся, пока я тайно встречался с Лукасом в другом крыле дома. Не ожидал, что меня охватит неконтролируемая ярость при виде них на ней. И уж точно не планировал их убивать.

– Ты – Коннор Кассан, – эти четыре слова прозвучали как гром среди ясного неба. Почему охранник решил, что я Коннор Кассан? «Они все знают», – сказал он загадочно. Кто? Кто знал? Кто считал меня лидером CUN? Откуда у них возникла такая идея? Эти вопросы пришлось оставить на потом, ведь у меня было более срочное и приятное дело.

После того как Медведь устранил стрелка на крыше со своего места на утёсе, я убедился, что Саманта благополучно добралась до джунглей. Тогда я избавился от охранника, который видел всё из коридора, выбросив его тело из окна. Вместе со стрелком с крыши я оттащил их в соседний сарай, прежде чем отправиться за Самантой. В комнате остались два трупа. Я не мог тратить время на их сокрытие – кровь была повсюду.

После перестрелки я потерял связь с Медведем. Наверное, он переместился ближе к домику и перезаряжает оружие, но мне было всё равно. Моя единственная цель – добраться до Саманты. Четверо мужчин были мертвы, трое из них от моей руки, и мой план рухнул. Скоро группы людей Коннора Кассана начнут прочёсывать лес в поисках Саманты Грин. Что, если они её найдут? Какое наказание придумают эти злобные ублюдки? А что, если они увидят меня с ней? Моё прикрытие будет раскрыто, десятилетия работы пойдут насмарку.

Я сказал ей, что пришёл спасти её. Но о чем я думал? Я не подозревал, что это и было моей проблемой. Когда я увидел, как на неё набросились эти ублюдки, во мне что-то переключилось. Неописуемая ярость затмила все рациональные мысли, и я превратился в животное. После многих лет бездействия во мне пробудился лев, и я напал, защищая то, что принадлежало мне.

Но она не была моей.

Саманта Грин была одной из сотен рабов, мимо которых я проходил, избегая зрительного контакта. Моя работа заключалась в том, чтобы наблюдать за ужасами торговли людьми – пытками, изнасилованиями. Я делал это, чтобы получить доступ к человеку на вершине и отрубить голову змее. Но что я думал, когда эта женщина поглотила меня? Почему она?

Саманта Грин была разведенкой из Оклахомы, которая по выходным носила кроксы, ездила на машине с наклейкой «Сделай тако, а не войну» и спала с собакой, которая выглядела как Чубакка и пускала слюни, как младенец. Как я мог спасти её? У меня было два навыка: убивать и выполнять работу.

Всё пошло наперекосяк, потому что я не мог контролировать себя, когда дело касалось её. Она... она... она.

К чёрту её.

Я не позволю ей все разрушить. Я не мог и не хотел раскрывать своё прикрытие. Я слишком близок к мести за свою мать. Саманта Грин не помешает мне.

Я здесь, чтобы спасти тебя.

Как? Как я мог позволить этому случиться? Я не мог дать этой женщине то, что ей было нужно, не мог выполнить её требования. У меня было лишь два навыка: убивать – хладнокровно и без сожалений, и выполнять работу – чётко и без промедлений. В этой миссии я был лишь одним из двух, но всё пошло наперекосяк, потому что я не мог контролировать свои чувства, когда дело касалось её. Она... она... что я о ней думал? Она была для меня загадкой, которую я не мог разгадать. Её взгляд, её улыбка, её голос – всё это сводило меня с ума.

К чёрту её! Я не позволю ей разрушить всё, что я строил. Я не мог раскрыть своё прикрытие, не мог упустить эту возможность отомстить за свою мать. Саманта Грин не остановит меня. Я был так близко, чертовски близко к своей цели. Тогда я решил, что ненавижу её. Но почему же, чёрт возьми, я хотел притянуть её к себе, обнять и держать, пока она не перестанет смотреть на меня так? Почему я хотел трахнуть ее больше, чем сделать следующий вдох?

Её присутствие было как огонь, который разгорался внутри меня, несмотря на все мои попытки потушить его. Её слова, её прикосновения, её смех – всё это было как яд, который проникал в мою кровь и отравлял меня. Я не знал, что делать, я не знал, как справиться с этими чувствами. Я хотел её, но в то же время боялся её. Я хотел защитить её, но понимал, что это невозможно. Она была моей слабостью, моим проклятием, моей погибелью.

Но в то же время я не мог отрицать, что она была частью меня, что я не мог от неё избавиться. Она была как тень, которая следовала за мной повсюду, напоминая о том, что я не могу быть самим собой, пока она рядом. Я должен был избавиться от неё, должен был забыть о ней, но каждый раз, когда я пытался, она возвращалась, как будто знала, что я не могу жить без неё.

И в этом противоречии, в этом хаосе чувств и мыслей, я понимал, что не могу больше оставаться в стороне. Я должен был сделать выбор: либо я убью её и избавлюсь от этой проклятой связи, либо я приму её такой, какая она есть, и попытаюсь найти способ жить с ней рядом.

.

22

РОМАН

Роман… Тизс? – прошептала Саманта, и мое имя, слетевшее с её губ, прозвучало так мягко, будто она коснулась им моей кожи.

Чёрт. Эти губы могли бы сгладить любую рану – но только не ту, что ныла сейчас.

Пещера была погружена в густую, как чернила, тьму, и лишь тонкая нить лунного света пробивалась внутрь, серебряным мазком очерчивая её лицо. Я видел, как её взгляд цепляется за меня, напряжённый, выжидающий. И мое тело, привычное к боли и опасности, отозвалось на её страх так резко, словно кто-то дёрнул за невидимую струну.

Я никогда не умел справляться с таким.

Я отвернулся, уставившись в шероховатую стену пещеры, словно она могла подсказать, что делать. Я чувствовал себя зверем, способным реагировать лишь на две вещи – смерть или спасение от смерти. Всё остальное выбивало меня из колеи, ломало, заставляло быть тем, кем я никогда не хотел быть.

Нет, – подумал я. – Я не создан для этого дерьма. И это точно не было в моём плане.

– Ты не Коннор Кассан? – её голос дрогнул.

– Нет, – бросил я, желая только одного – чтобы она перестала говорить. Перестала смотреть. Перестала вызывать во мне всё то, что я столько лет глушил.

– Но почему тот охранник назвал тебя так?

– Не стоит верить словам человека, который уже одной ногой в могиле.

– Я думала… наоборот. Что в смерти люди становятся чище в своей правде.

Я повернулся к ней:

– Ты мне не веришь?

Вопрос лег между нами, тяжёлый, как камень, и тишина потекла дальше, растягиваясь, словно вечность.

– Ты ирландец, – тихо сказала она наконец.

Значит, услышала мой акцент. Чёрт. Я почувствовал, как невидимая маска, которую я носил долгие годы, дала первую трещину. Я не мог позволить ей узнать меня – настоящего.

– Ардри означает «верховный король» на гэльском. Я знаю, – продолжила она. – Почему тебя так называют?

– Потому что людям всегда нужно во что-то верить. Или чего-то бояться. А теперь – помолчи.

Я сделал шаг ближе и протянул руку ей за спину – осторожно, без намерения причинить вред, просто чтобы… просто потому, что нужно.

Она вздрогнула.

Я остановился. Взгляд её метнулся, как у дикого зверя, пойманного, но ещё не сломленного. И в этот миг я понял – страх был не только в её глазах. Она не доверяла мне. И, возможно, не имела ни малейшей причины доверять.

На миг мне показалось, что она бросится на меня – прямо здесь, в этой сырой темноте. И страннее всего было то, что часть меня хотела этого. Пусть бы ударила. Пусть бы возненавидела. Тогда мне было бы проще. Тогда мне не нужно было бы бороться с собой, со своим желанием защитить её от всех и от всего – в том числе от меня самого.

Потому что моё задание было простым: доставить Саманту Грин Медведю. А потом идти за Коннором.

Лёгкий отблеск луны упал на её лицо, и глаза Саманты – суженные, насторожённые – вспыхнули диким блеском. Красивым. Опасным.

Не сводя с неё взгляда, я наклонился, вытянул из тени небольшой свёрток – тот, что спрятал здесь два дня назад. Мой путь отхода. Моя последняя страховка после того, как передам её в руки Медведя.

Я кинул сумку ей на колени – коротким, резким движением, которое могло значить всё что угодно.

Но слов не добавил.

Луна скажет за меня больше, чем я когда-либо смог бы.

Она уставилась на меня, нахмурившись:

– Что это?

– Рюкзак для выживания, – сказал я, отряхивая с него пыль.

– Ты… его заранее собрал?

Глаза расширились, будто она только сейчас поняла, что что-то во всей этой истории куда глубже, чем кажется.

– Да.

– Когда?

Я вздохнул. Этот допрос она явно намеревалась довести до конца.

– Неважно, – бросил я.

Она не отступила:

– Значит, ты знал?

– Я знал, что он мне понадобится. – Я отметил про себя, что произнёс «мне», не «нам».

Она немного придвинула сумку в сторону и снова посмотрела прямо в лицо:

– Роман… кто ты такой?

– Я уже…

– Нет. Кто ты на самом деле. Ты военный?

– Был.

– На правительство работаешь?

– Нет.

– Мексика? Ирландия?

– Нет. Нет.

– Тогда кто?

Я тихо выдохнул, проглотив раздражение:

– Astor Stone. Частная военная компания.

– И чем вы занимаетесь?

Я фыркнул:

– Что прикажут, то и делаем.

Она скрестила руки.

– Прекрасный ответ. Очень информативно.

– Честнее не бывает.

– Так вы что, типа шпион? – спросила она, чуть сощурившись. – Джеймс Бонд? Джейсон Борн?

– Эти ребята существуют только на плакатах. Я – к сожалению – нет.

– Значит, ты наёмник?

Слово упало между нами с неприятным звоном. Я усмехнулся одним уголком губ – больше от раздражения, чем от юмора.

– Я не люблю ярлыки.

– А я люблю знать, кто стоит рядом в темной пещере, – парировала она. – Так тебе платят за убийства?

– Мне платят за то, чтобы я занимался грязной работой.

– А кто платит твоему начальству?

– Секрет.

– Правительство США?

Я промолчал. Она вздернула бровь:

– Я права?

Молчание осталось моим единственным ответом.

– Ладно... – Она качнула головой, откинула сумку. – Тогда скажи, зачем ты её спрятал.

Я схватил рюкзак. Она снова вздрогнула, как будто я поднял руку для удара.

– Перестань дёргаться, – сказал я, уже не скрывая усталости. – Я не причиню тебе вреда.

– Почему?

– Потому что я не бью женщин.

– Зато смотришь, как это делают другие?

Её слова ударили больнее, чем кулак. Я резко поднял голову.

– Ты не знаешь ни чёрта обо мне.

Я вытащил футболку и брюки.

– Надень.

Она схватила одежду быстро, почти жадно.

– Отвернись.

Я повернулся, слушая, как она шуршит тканью. Когда она устроилась на земле, я бросил взгляд через плечо – короткий, но достаточный. Футболка висела на ней мешком, брюки она затянула почти до торчащих косточек, и всё равно выглядела в них хрупкой до невозможности.

Наши взгляды встретились. Воздух слегка дрогнул.

– Роман… – начала она, осторожно. – Почему я? Почему ты спас именно меня?

Я сжал флягу, протягивая ей.

– Я не обязан никого спрашивать, стоит ли их вытаскивать.

– Там женщины… дети… – её голос сорвался. – Я не единственная.

– Но единственная, кого велели достать мне.

Она не взяла флягу. Вместо этого швырнула её о стену – вода брызнула по камням.

– Что происходит? – спросила она, уже не пряча злости. – Кто вообще придумал, что я важнее?

– У тебя есть информация. Такая, из-за которой целая сеть может посыпаться.

– Какая, к чёрту, информация? Я сидела в клетке!

– Имя, – сказал я спокойно. – Коннор Кассан. Ты слышала его?

Она нахмурилась:

– Слышала. Пару раз. Охранники что-то обсуждали.

– Ты уверена, что не встречала его?

– Если б встречала, я бы запомнила. – Она вздохнула. – Они все были одинаковыми. Только руки и грязные мысли.

Её искренность сбила меня. Информация, которую мне дали, казалась железной – но она рушилась прямо в моих руках.

Я задал ещё пару вопросов:

– Видела usb? Компьютер? Что-то, где могут быть данные?

– Роман, – устало сказала она, – меня держали в подвале. В клетке. Я не видела света, а ты спрашиваешь про флешки.

Я смотрел на неё, пытаясь понять: врёт или нет.

Она вдруг подалась вперёд:

– А те дети? Кто их спасёт?

– Я работаю над этим.

– Работай быстрее.

Я поднял на неё глаза. Она не дрожала, не плакала – просто смотрела прямо, упорно, как человек, который больше не может позволить себе слабость.

– Быстрее – значит риск, – сказал я.

– Они маленькие. Они не выдержат этого, – бросила она.

Молчание разрезал её жесткий, резкий голос:

– Мы должны вернуться за ними.

– Мы погибнем. И тогда никто не вернётся, – отрезал я.

Она вдохнула глубоко, медленно.

– Хорошо. Тогда вытащи хотя бы меня. И вернись за ними.

Я посмотрел на выход из пещеры, туда, где в чёрноте сплетались ветки.

– Мы в горах Сьерра-Мадре. Здесь тропы, по которым люди пропадают. В сорока семи милях отсюда – ангар. Самолёт ждёт. Мне нужно доставить тебя туда.

Мне нужно было лишь доставить её туда.

И забыть.

И вернуться к своей цели.

И закончить то, что начал.

Но впервые за долгое время я не был уверен, что всё пойдёт по плану.