Текст книги "Ее наемник (ЛП)"
Автор книги: Аманда Маккини
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
13
РОМАН
Морской пехотинец, здоровяк под шесть футов три, замер на месте, едва я выбрался из джипа. Он бросил взгляд на мой костюм – безупречно выглаженный, абсурдно неуместный среди этой влажной зелёной бездны, – на блестящие туфли, в которых любой нормальный человек утонул бы в ближайшей луже, и с тяжёлым южным акцентом процедил:
– Ох, да пошёл ты.
Мы обменялись крепким рукопожатием – таким, что в нём ощущалась вся история – смерть, грязь, прошлое, которое не забывается.
– Медведь, да ты выглядишь хуже лесного пожара.
– А ты, похоже, вывалился из какой-то убогой ремейк-версии «Полиции Майами». Что это за позор? – Он щёлкнул пальцем по моему воротнику. – Хорхе Армани?
– Джорджио, ты, чертов деревенский гориллоид.
– Это говорит парень, выросший на дублинских свалках, – фыркнул он, но взгляд его уже скользил к Лукасу, сидящему за рулём и пытавшемуся сообразить, что за цирк он наблюдает. – Я думал, мы работаем вдвоём.
– Это Лукас Руис, разведка CNI, – сказал я.
– Мексиканская разведка?
– Да.
– Он под прикрытием?
– Десятый год.
Медведь коротко кивнул: чужих в нашу работу не берут, если только ты не готов умереть рядом с ними. Он верил мне – так же, как когда-то я верил ему – своей кровью.
Джош «Медведь» Эллис был не просто тем парнем, которого хочешь увидеть у себя за плечом в барной драке. Он был тем, кто прикроет тебя в горах, в пустыне, под огнём – до последнего патрона. Южный парень из семьи с особняком в Техасе, он отказался от наследства и спокойной жизни ради морской пехоты после 11 сентября. Сорок один год, но внутри – сталь. И друг, который приходит, когда больше некому.
– Рад видеть тебя, брат, – сказал я. Наши взгляды на секунду встретились: там была память – тяжелая, неразрывная. – Садись.
– С удовольствием, блядь.
Он обошёл джип, рухнул на заднее сиденье – путешествие через джунгли выжало из него все силы, и он был похож на человека, вернувшегося из ада пешком. В сообщении я отправил ему лишь сухие координаты, дату и пару фраз о цели. Этого было достаточно.
Он всегда приходил.
Я тоже сел сзади и представил его Лукасу.
– Что это у тебя на лице? – спросил я, заметив серо-коричневые разводы.
– Грязь и оленьи какашки.
Я поморщился так, как будто он вытащил их мне под нос.
– Ты в этом валялся?
– Натёр кожу, когда DEET закончился милях в десяти. Я таких комаров никогда не видел. Они будто сожрать меня хотели.
– У меня в рюкзаке есть ещё пара баллончиков и сетка, – сказал Лукас.
– Дай всё, – Медведь потянулся за водой, сделал несколько больших глотков и вытер подбородок. – Ну что, каков план?
Я протянул ему рюкзак.
– Высадим тебя в миле к югу. Дальше сам: три с половиной километра на северо-запад. Там каменный уступ с частичным видом на домик. Устроишься и ждёшь моего сигнала.
– Запустить дрон?
– Нет, – сказал Лукас, глядя вперёд. – Они насторооже. Услышат – и конец.
– Нервничают? Почему?
Медведь раскрывал рюкзак, пробегая взглядом по его содержимому: недельные пайки, таблетки для очистки воды, спальник, смена одежды, SAT-коммуникатор, аптечка, боеприпасы, средство для разведения огня, фонари, баллончики с репеллентом, бутылка Jack Daniel’s и коробка презервативов – наша старая шутка, которую никому не объяснить.
Он открыл боковой карман, нашёл гранату и посмотрел на меня с широкой ухмылкой:
– Бульдозер?
– А ты ждал чего-то меньшего?
– Не от тебя, брат. – Он бережно вложил гранату обратно. – Так от чего они там ссутся?
– Во-первых, Ардри, – Лукас кивнул на меня в зеркале.
Медведь изобразил удивление:
– Ардри?
– «Высший король» по-гэльски, – сказал я, криво усмехнувшись. Прозвище, заработанное в самых тёмных углах торговли людьми.
– Ты прославился, значит?
– Поставщики боятся его так же, как восхищаются, – подтвердил Лукас. – У него деньги. Большие деньги. И он всегда носит костюм.
– Твоя мать гордилась бы, – пробормотал Медведь.
Лукас продолжил:
– Но больше, чем Ардри, их пугает лидер сети – Коннор Кассан.
Я кивнул.
– У охранников это шанс. Если они произведут впечатление, возможно, попадут в его круг.
Медведь хмыкнул:
– А я бы вот с удовольствием въебал ему по носу.
– Тем не менее, – сказал я, – у нас шесть дней, пока туристку не отправят за океан.
– Почему не купить её прямо сейчас? Ты же близок к этому Коннору, да? Он может просто… продать?
– Мы никогда не встречались лично.
До сегодняшнего дня.
Медведь пожал плечами:
– Тогда просто купи девчонку и выберемся из этого проклятого парного отделения.
– Она его личная собственность, – сказал я тихо. – Не часть сети.
– Значит, не продаст?
– Не совсем.
– Ты сказал именно это.
– Я предложу сумму, от которой глупо отказываться.
Медведь поднял бровь.
– Это прозвучало так, будто ты готов пустить по ветру всё состояние.
Я сделал вид, что не заметил этого.
– До того как он появится, я попробую поговорить с ней наедине. Узнать, что она видела, что знает. Особенно о USB. Разведка уверена, он носит его с собой. Если она была рядом – могла заметить, где он его держит.
– А если просто украсть её ночью? – спросил Медведь. – Быстро, чисто, без цирка?
– В домике все ждут меня. Они считают меня покупателем.
К тому же Медведь не знал всех деталей плана.
Я почувствовал, как внутри поднимается то странное ощущение, смесь адреналина, страха и ясности – то, ради чего я жил последние годы.
– Когда Коннор будет? – спросил он.
– Скоро. Самолёт наготове?
– Да.
– Когда я передам тебе её, отвезёшь туда, куда я указал в письме.
– При условии, что всё пройдёт гладко? Что ты купишь девушку у самого беспощадного торговца людьми на планете и просто… выйдешь с ней наружу?
– Всё пройдёт идеально. Другого варианта нет.
– А потом ты вернёшься в аэропорт, сдашь отчёт, возьмёшь чек и напьёшься где-нибудь в баре?
– Ну... план примерно такой.
Медведь перевёл взгляд на Лукаса, затем снова на меня и тихо сказал:
– Мне всё это не нравится.
– А мне всё равно.
– Сколько людей Коннор привезёт с собой?
Я не ответил – потому что не знал.
Медведь понял это без слов.
Он выдохнул, откинулся на сиденье, и спустя секунду его рот тронула знакомая ухмылка:
– Рад снова работать с тобой, брат.
А я отвёл взгляд, чувствуя, как тяжёлая вина сжимает мне желудок.
14
СЭМ
Нам выдали еду, воду и одинаковые пластиковые ошейники с металлическими бирками. На моей стояла выжженная цифра «647». Я долго разглядывала её, пытаясь угадать, что скрывается за этим числом: может быть, это количество людей, прошедших через этот подвал, через руки этой зловещей банды; а может – просто порядковый номер в длинной цепочке тех, кого лишили имени.
Вместо душа нам бросили упаковку детских салфеток, как будто мы были не людьми, а животными в приюте. Дали зубную пасту, но не дали щёток, будто намекали: вам всё равно это больше не пригодится. Большую часть времени нас держали в собачьих клетках – в буквальном смысле; выпускали только на короткие туалетные перерывы под чутким, неусыпным взглядом охранников.
Я не знала, где дети. Их увели сразу, как только нас выгрузили из грузовика вчера вечером. От этой мысли холодная дрожь пробегала по плечам.
Теперь вокруг меня были новые лица: новые рабы, новые шёпоты, новые сдавленные всхлипы, новые крики, разбивающие тишину, новые бессвязные молитвы, которые никто не слушал. Повсюду – глаза, лишённые света, как будто из них вычерпали всё, что делало человека живым.
Когда дверь подвала скрипнула, я, скорее по инстинкту, чем по расчёту, свернулась клубком, обхватив колени руками. Постаралась стать маленькой, незаметной, пустой. Может быть, я именно так и чувствовала себя в тот момент – пустой оболочкой, которую ещё не успели выбросить.
Шаги спустились в комнату – тяжёлые, уверенные. Раздались приглушённые голоса на испанском. Тот, кто пришёл вместе с охранниками, двигался медленно, методично, словно рассматривая мясо на рынке. Он останавливался у каждой клетки, и охранники шёпотом перечисляли характеристики «товара».
Сердце заныло, забилось быстрее: нас показывали, нас оценивали. Нас собирались продать. Тот факт, что я всё ещё дышала, вдруг стал казаться случайностью.
Шаги приблизились, и в подвал скользнул лёгкий ветерок. С его порывом до меня донёсся аромат – свежий, цитрусовый, резкий. Я узнала его мгновенно.
Король.
Я крепче сомкнула ресницы, но оставила крохотную щель. Перед моей клеткой остановилась пара безупречно начищенных чёрных туфель – те самые, что я помнила. По бокам – две пары грубых, изношенных боевых ботинок.
«Aldri», – услышала я от одного из мужчин.
Мой пульс рванулся. Он вернулся. Тот человек. Тень, которая врезалась мне в память. Лицо, которое я пыталась выгнать из мыслей, но безуспешно.
После того, как Капитан протянул Королю мои данные – мою историю, мою цену, мою судьбу – наступила долгая, вязкая пауза. Я почти физически чувствовала, как они смотрели на меня через прутья. Как решали.
Я задержала дыхание, ожидая его голоса.
И дождалась.
Три слова – спокойные, уверенные, произнесённые так, будто другого варианта не существовало, – раскололи мою жизнь, разделив её на «до» и «после»:
«Отдайте её мне».
Охранники замерли. Насторожились. Засомневались.
Король повторил – тише, ниже, но так, что воздух дрогнул:
«Я сказал. Отдайте. Её. Мне».
Один из мужчин что-то пробормотал робко, почти извиняясь; я уловила лишь имя – Коннор Кассане. Оно скользнуло в воздухе, как предупреждение.
Король не стал спорить. Он просто сунул руку в карман и достал несколько толстых пачек мексиканских песо. Раздавал их мужчинам, как будто кормил ручных животных. Без слов, без эмоций, будто это была не сделка, а формальность.
Охранники хватали деньги жадно, сунул их в карманы, словно боялись, что передумают.
«Пять минут», – бросил Король и развернулся так резко, что воздух снова дрогнул, оставив после себя тот же цитрусовый след.
Стук его каблуков растворился наверху, а я осталась в клетке, с сердцем, которое колотилось так, будто пыталось вырваться первым.
15
СЭМ
Меня вытащили из клетки так резко, будто я весилa пару граммов, и, прижав к виску холодный металл винтовки, повели по той же траектории, по которой гнали накануне. Кисти были скованы спереди, я шла склонив голову, будто покорно, но на самом деле – чтобы видеть как можно больше, пока нас поднимали наверх.
Свет был включён, значит, снаружи стояла ночь. Холодный мрак давил на окна, и сквозь него струился запах разогретой в микроволновке еды – дешёвой, синтетической – вперемешку с тяжёлым, липким дымом марихуаны. Где-то вдали гудел телевизор или радио. Я вслушивалась, отчаянно цепляясь за каждый звук в надежде понять, где мы находимся. Ничего. Только поток чужих голосов, не несущих мне ответа.
Коридор тянулся длинной кишкой, узкой и тусклой. По бокам мелькали окна, в которых отражалась только ночь. Луна висела низко, словно присела на ветки; её серебро стекало по бесконечным верхушкам деревьев. Пыль вилась вдоль плинтусов, тонкими рваными клочьями цепляясь за стены. В углах копились тени и мусор – забытые, как мы сами.
Коридор раздвоился. Ствол пистолета постучал мне по голове – короткая, жесткая команда повернуть направо.
Меня втолкнули в небольшую комнату. В ней стояла кровать, аккуратно заправленная свежим бельём; рядом – деревянное кресло-качалка у закрытого окна. На полу хаотично валялись коробки. Одинокая лампа в углу разливала по комнате тёплый золотистый свет, и в воздухе стоял густой запах кондиционера для белья, как будто кто-то только что выстирал простыни для… чего? Для кого?
И тогда я увидела камеру. На штативе. Направленную прямо на кровать.
У меня закружилась голова.
Они собирались снимать.
Охранники сорвали с меня домашнее платье – без стыда, без стеснения, с ленивой жестокостью тех, кто точно знает свою власть. Их покрасневшие глаза, прожжённые марихуаной и чем-то похуже, ползали по моему телу, будто слизняки. Я стояла обнажённая, без наручников, но далеко не свободная: правое запястье пристегнули к спинке кровати длинной цепью. Длины хватало, чтобы перемещаться по матрасу, но не больше. До окна я бы не дотянулась, даже если бы вытянулась в струнку.
Они ушли. Я осталась. Голая. В тишине, которая была громче крика.
Секунды шли, расплавляясь в минуты. Через какое-то время я села на край кровати, свернувшись так, будто могла стать маленькой, незаметной, невидимой. Ждала.
Чего?
Я снова и снова смотрела на дверь.
Чего?
Когда часы в моей голове отсчитали уже целую вечность, по коридору раздались шаги. Мои мышцы сработали сами – я вскочила, напряглась, как солдат перед боем. Сердце рванулось к горлу.
Дверь открылась.
И он вошёл.
Король.
Весь – от макушки до блестящих туфель – воплощение опасной уверенности, беспощадной власти и уверенной красоты, которой не место в таких местах. За его спиной стояли двое охранников.
Наши взгляды встретились – и моё сердце остановилось.
Под светом лампы он казался почти нереальным. На нём был темно-синий костюм, сшитый так, будто ткань знала только его тело: широкие плечи, узкая талия, сильные бёдра. Белоснежная рубашка была свежей, словно её гладили прямо на его коже, а простой тёмный галстук, казалось, стоил столько же, сколько его безупречные чёрные туфли.
Он выглядел на миллион.
А я – как существо, выловленное из канавы.
Сердце забилось так быстро, что казалось – сейчас выпадет из груди.
Король захлопнул дверь перед охранниками, но те не ушли – ждали, жадно навострив уши. Я чувствовала их похотливое дыхание по ту сторону, слышала, как они перешёптываются, как пытаются разглядеть в щёлки хоть что-то из предстоящего «шоу».
Какое шоу я должна была сыграть?
Я вспомнила правила – и опустила взгляд. Цепь на запястье звякнула, когда я напряглась в покорной позе. Мне было стыдно до онемения. Стыдно не только из-за наготы и цепи, но из-за синяков, бледности, острых углов на месте когда-то мягких линий тела. Из-за сухой, потрескавшейся кожи. Из-за небритых ног, подмышек, всего того, что говорило: меня ломали, и мне не дали права быть красивой.
Мне хотелось сказать: я не такая.
Я – не рабыня.
Я – живая. Я – женщина. Я – красивая, чёрт возьми.
И, к моему ужасу, к моему унижению, я почувствовала, как внутри поднимается что-то ещё – горячее, пронзительное, непонятное. Слёзы подступили к глазам. Я проглотила их силой. Другие мужчины вызывали во мне ярость, заставляли быть жёсткой и закрытой. Этот – нет. В нём было что-то другое. Что-то, что пробивало мою броню, как игла.
Он прошёл через комнату медленно – слишком медленно – а моё сердце билось слишком быстро. Я ощущала его взгляд – зелёный, холодный, обжигающий – на своём лице, коже, смотрит будто прямо в душу. Он подошёл к камере, выключил её, опустил жалюзи.
Стук. Стук. Стук.
Это билось моё собственное сердце.
И вот он стоял прямо передо мной. Несколько дюймов. Так близко, что от него шло тепло. Он казался огромным – не ростом, а присутствием. Сила исходила от него как запах – явная, плотная, осязаемая.
И он сказал:
– Покажи мне.
Голос – низкий, хрипловатый, с мягкой ирландской музыкой в каждом слове – прошёл по моей коже, как электричество.
Я сглотнула.
– Что… показать? – прошептала я, не поднимая взгляда.
– Руку.
Я подняла глаза в удивлении. Его взгляд был ледяным, ярко-зелёным, упрямым. Я колебалась.
– Дай посмотреть, – повторил он.
Я подняла свободную руку. Повернула ладонь вверх. Его пальцы коснулись моей кожи – и по телу пробежала дрожь, будто от искры. Униженная, я закрыла глаза, пока он изучал швы моего обрубленного мизинца.
Мне хотелось провалиться сквозь землю.
Он смотрел на мою руку. Я – на его блестящие, идеальные туфли. В этот момент я чувствовала себя товаром. Скотом.
Секунды тянулись. Гнев поднимался, сгорая на языке горячей волной.
И, когда он стал невыносим, я резко вырвала руку.
Я выпрямилась, расправила плечи, встала так, чтобы моё обнажённое тело было видно полностью – жест отчаяния, злости, вызова.
– Давай уже покончим с этим, – прошипела я.
– Давай уже, чёрт возьми, просто закончим.
16
РОМАН
Слова Саманты ударили в меня, как волна, как горячая, стремительная стихия, когда я встретил её прищуренные карие глаза – острые, тёмные, сверкающие в полумраке, словно два ножа, упершиеся прямо в мои.
Её голос резал воздух. В нём были отвращение, презрение, сила.
Её тело дрожало – не от страха, нет. От ярости. От той внутренней энергии, той первозданной, божественной ярости выжившего, которой обладают все, но используют единицы.
Саманта Грин не боялась меня.
А если и боялась, то заставляла себя стоять прямо, держаться, цепляться за остатки достоинства так яростно, словно ногти у неё были из стали.
В ней ещё теплилась сила. Вопреки всему, что с ней сделали. Несмотря на то, что её били, ломали, унижали, – она не сдалась.
И я, чёрт подери, уважал её за это сильнее, чем мог себе позволить.
Внутри меня поднялся вихрь чего-то похожего на эмоции – давно забытый, приторно-жгучий. Смешение боли и ярости, рвущей грудь на части.
Боль – потому что она вошла в режим выживания, потому что эта маленькая женщина уже мысленно готовилась к худшему, к тому, что, по её мнению, неизбежно.
И всё же она держала голову высоко. С достоинством. С тем отчаянным величием, которое я редко видел даже у мужчин, прошедших войну.
Я смотрел на неё – и во мне кипела ярость.
Ярость на тех, кто привёл её к этому моменту.
На тех, кто держал её в цепях.
На тех, кто сдирал с неё надежду.
И ярость на себя – потому что я пришёл слишком поздно.
Но сильнее всего меня потрясла она.
Её ярость.
Её твёрдость.
Её маленькое, измученное, но несломанное тело, стоящее передо мной в голой правде своего унижения.
– Давай уже покончим с этим, – бросила она мне.
Я был оглушён. До костей.
До нелепой, болезненной трещины внутри груди.
Я так ошибался в этой женщине.
Всё моё досье, все отчёты, все собранные сведения – мусор. Я классифицировал её как эмоциональную, слабую, неустойчивую, как бедствие, которое ломается от любого ветра. Простую, ничем не примечательную. Девчонку.
Она была всем, кроме этого.
Меня редко можно чем-то удивить. Я всю жизнь тренировал инстинкт – на улице, в драках, в подворотнях, в темноте. Я учился читать людей раньше, чем научился читать книги. Интуиция стала моим богом, моим щитом, моей второй кожей.
И сейчас она подвела меня.
С треском, с хрустом, унизительно.
Моё сердце билось слишком быстро. И я не мог понять, что она со мной делает.
Саманта Грин была не первой женщиной, которую я видел прикованной цепями. Не первой, чей страх был на мне, как одежда.
И не первой, перед которой я играл роль.
Но я никогда раньше не чувствовал такого яростного, слепящего гнева.
Такого жгучего желания защитить.
Она была такой маленькой. Такой юной. Такая… нормальная. Учительница. Человек, который должен был заниматься школьными утренниками, а не выживать в здании, полном убийц.
Чёрт. Что они с ней сделали?
От чего я не успел её спасти?
И что она думала обо мне?
Что я очередной мерзавец?
Гнусный старик, покупающий плоть?
Злодей, стоящий по другую сторону тьмы?
И как далеко это было от реальности…
Меня пронзило острое, почти физическое желание показать ей правду. Разбить её представление обо мне. Повернуть её взгляд. Доказать – не словами, не обещаниями, а действиями – что я не тот, кем ей приходится меня считать.
В этот момент всё изменилось.
План, которому я следовал неделями, годами, перестал быть единственным вектором.
Спасти её стало равноценно уничтожению Коннора Кассана.
Одинаково важным.
Но как?
Я должен был держаться плана.
Я всегда держался плана. Это было моё правило номер один.
Но стоило мне взглянуть ей в глаза – и план треснул.
Мы смотрели друг на друга, и электричество между нами было таким острым, что на мгновение поглотило весь мир.
Я хотел подойти.
Снять цепь.
Закрыть её в своих руках.
Сказать, что всё кончено, что я здесь, что я не дам её тронуть.
Но я не мог.
Это не входило в чёртов план.
Мне нужно было другое – момент без охранников, возможность поговорить с ней без чужих ушей, спросить о флешке, выяснить, что она знает, понять, что с ней сделали.
А потом – дождаться Коннора.
Встретиться с ним.
Завершить миссию, к которой я шёл всю жизнь.
Это не тот план, Роман.
Чёрт возьми, не тот.
И всё же – я смотрел на неё.
И думал о двух ублюдках за дверью.
И понимал:
этот момент стал проверкой.
И для неё.
И для меня.
И, возможно, именно сейчас решается всё.
17
СЭМ
Ложись на кровать.
Глаза короля сузились, его глубокий голос стал угрожающе низким, искра, которую я увидела мгновение назад, внезапно сменилась темнотой.
У меня сжался желудок. «Я сказал, ложись на кровать».
Не отрываясь от него взглядом, я медленно опустилась на край кровати. Цепь, сковывавшая мои запястья, звякнула о изголовье.
«На кровать», – приказал он.
Я перевела взгляд на дверь, где почти слышала дыхание охранников, а затем снова на него.
Медленно я начала двигаться ближе к кровати, сначала подняла одну ногу на матрас, затем другую, требуя, чтобы его глаза оставались прикованными ко мне, пока мои обнаженные ноги на мгновение раздвинулись.
Его взгляд не дрогнул ни на мгновение.
Король ослабил узел галстука и начал расстегивать воротник белоснежной рубашки.
«Ложись», – снова приказал он.
Я жестко опустилась на спину, но его глаза продолжали смотреть в мои. Ни разу они не скользнули по моему телу. Ни разу.
Король снял пиджак и бросил его на кровать. Воротник зацепился за мою босую ногу, и по моей коже пробежала волна электричества.
Я вновь почувствовала его запах, глубоко вдыхая, словно его аромат был наркотиком, от которого я не могла избавиться.
Когда он начал вытаскивать рубашку из брюк, наши глаза по-прежнему были прикованы друг к другу. Он расстегнул первую пуговицу, затем вторую, затем третью.
Мое дыхание стало тяжёлым, кожа пылала. Я боролась с собой, чтобы не отрывать глаз от его лица, впитывая в себя каждую деталь, размытую область, которую я не могла чётко разглядеть. Загорелая грудь и чётко очерченные мышцы живота.
Между ног пробежала дрожь.
Реакция моего тела на этого мужчину была поразительной. Я почувствовала, как внезапно стала влажной, готовой. Как это могло быть, особенно в таких страшных обстоятельствах? Я даже не была уверена, что когда-нибудь снова почувствую влечение к мужскому полу.
Затаив дыхание, я ждала его следующей команды. Моя грудь быстро поднималась и опускалась от адреналина, а его дыхание оставалось спокойным и контролируемым. Уверенным. Чертовски соблазнительным.
Пальцы моей свободной руки медленно сжали одеяло под телом.
Он облизнул губы.
Я приподняла колени, раздвинула ноги.
Вена на его шее начала пульсировать. На лбу блестел пот. Холодное, спокойное поведение начало трескаться.
Я раздвинула ноги шире, мой низ пульсировал от желания.
Мы смотрели друг другу в глаза, и звук моего сердцебиения в ушах был оглушительным.
Затем, не сказав ни слова, король отвернулся и вышел из комнаты, оставив расстегнутую рубашку и пиджак на постели.
Я вздрогнула, когда за ним захлопнулась дверь.
Замерев на месте, я сжала ноги, гадая, что, черт возьми, только что произошло.
