Текст книги "Ее наемник (ЛП)"
Автор книги: Аманда Маккини
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
32
СЭМ
Я проснулась на следующее утро в объятиях Романа – тихих, тяжелых, теплых объятиях, от которых мир вокруг казался менее хищным. Листья высоко над нами слегка покачивались под ленивым утренним ветром, и тусклый голубой свет раннего рассвета просачивался между кронами, будто джунгли раскрывали глаза вместе со мной.
Гулкая жизнь вокруг – на ветвях, в траве, в притаившейся где-то глубоко воде – казалась густой, настоящей, почти осязаемой. И все же сильнее всего пульсировало нечто совершенно иное, гораздо ближе.
Между нами.
В нас.
И – воспоминание.
Поцелуй.
Все вернулось сразу, как удар тепла в ледяную кровь: выстрелы, вспышка коры над моей головой, падение в папоротник, тяжесть его тела, защищавшего меня; жестокость, которой он оборвал жизнь человека, целившегося в нас. И – поцелуй. Простой, внезапный, такой запретный, что я почувствовала, будто сделала шаг в пропасть.
«Я не умею, Сэм», – сказал он тогда.
Я резко села, и по венам прокатилась волной смесь утреннего холода, дрожи, тревоги и нескромного, горячего возбуждения.
Он сожалеет?
Сожалел ли он о том, что коснулся меня, что позволил себе опустить щиты?
Эта мысль выкручивала желудок. Я знала точно одно: я – не сожалела.
Передо мной тянулась тропа в сторону цивилизации, туда, где, в конце концов, чему-то найдётся место, что можно назвать домом. Моя родная жизнь – спокойная, предсказуемая, никчемно-безопасная – была так близко, что я почти чувствовала вкус привычного кофе.
Дом.
Подальше от него.
Последний день. Последняя ночь. Как же быстро всё переворачивается, когда рядом человек вроде Романа.
Его пальцы коснулись моей поясницы – почти невесомо, как ветер, который пробирает кожу до мурашек. Я повернулась к нему, встретив взгляд зелёных глаз, ещё туманных от сна, но от того только более красивых, мягких, невероятно живых.
Уголки его губ дрогнули, будто он улыбнулся во сне и ещё помнит его.
Некоторое время мы просто смотрели друг на друга, пытаясь понять – то ли, что случилось между нами прошлой ночью, то ли то, что неизбежно произойдёт сегодня.
– Ты в порядке? – спросила я тихо.
– Да, – ответил он сразу, уверенно, как будто отрезал. – А ты?
– Да.
Он притянул меня к себе, и этим небольшим движением, в котором не было ни принуждения, ни сомнений, только спокойная, уверенная нежность, – он словно укрепил тонкую нить между нами, сделал её настоящей.
И я чувствовала всё сразу: восторг, дрожь, надежду и такой чудовищный страх, что хотелось смеяться – иначе я бы точно расплакалась.
Потому что из всех мужчин на планете я, Саманта Грин, влюбилась в наёмника.
После кофе и сухих пайков Роман ушёл проверять периметр, оставив меня собирать вещи, и его отсутствие вдруг оказалось почти физической пустотой. Он вернулся молчаливым, но спокойным, и мы вышли ещё до рассвета – как будто ночь со своей жестокостью и страстью была всего лишь сном, о котором никто из нас не смел говорить.
Идти было легко, пока мы разговаривали. Утро наполнилось лёгкими поддразниваниями, смехом, ворованными поцелуями, которые он дарил быстро, будто боялся, что я исчезну, если он задержится хоть на секунду дольше. Мы говорили о глупостях, о неважных вещах – обо всём, кроме единственного: что через несколько часов мы расстанемся.
И странно – говорил в основном он.
Как будто после нашего поцелуя его вечная броня осталась где-то в ручье, куда мы упали ночью.
Он учил меня читать солнце, ориентироваться по теням, разжигать огонь с помощью камней. Я узнала о нём такие маленькие, странные детали, которые делают человека… человеком. Он ненавидит арахисовое масло. Он был единственным ребёнком. У него есть нелепая татуировка Конана-варвара, сделанная пьяной стриптизершей в Бразилии. И он так и не рассказал, что дал ей в обмен.
И я заметила: когда разговор касался чего-то некомфортного, он закатывал рукава; когда увлекался, глаза у него начинали блестеть; а когда думал, что я не смотрю – он смотрел на мои губы.
Но чем дольше мы шли, чем ближе становилась цивилизация, тем тише он становился.
Словно возвращение к миру людей стягивало вокруг него старую броню, кусок за куском.
День переходил в вечер, и мне казалось, что каждый шаг не приближает меня к дому – он отрывает меня от него. От Романа.
Каждый километр – как будто кому-то удаётся вырвать одну клетку моего сердца.
Мы встретили троих туристов – первые нормальные люди с нашего побега. Они прошли мимо, улыбаясь, даже не подозревая, что мы оставили за собой смерть, кровь и страх.
Я думала о своих друзьях дома. Как они будут смотреть на меня? Что скажут? Что я скажу им?
Смогу ли я когда-нибудь снова быть прежней?
Нормальной?
Сомневаюсь.
Потому что никто из них никогда не поймёт того, что теперь будет жить во мне.
Никто – кроме Романа.
33
СЭМ
«Расскажи мне о своей маме», – тихо произнёс Роман, когда мы остановились под тенью огромного дерева на смотровой площадке, высоко над сверкающей голубой рекой, которая струилась далеко под нами, словно жила отдельной жизнью.
С противоположной стороны ущелья обрушивался водопад – белоснежный, ревущий, почти святой в своей силе. Мы сидели на самом краю утёса, свесив ноги в пустоту, будто пытались убедиться, что ещё не упали в неё.
«Моя мама – ангел на земле», – сказала я, глядя куда-то вдаль, туда, где туман рассеивался над водой. – «Она прожила всю свою жизнь ради других. Она самый бескорыстный человек, которого я когда-либо знала».
Роман протянул мне батончик мюсли, и я взяла его – голод уже давно напоминал о себе, но сейчас это ощущения казалось мелочью рядом с тем, что бурлило внутри меня.
«Хочешь знать, что самое безумное?»
«Да», – ответил он без паузы.
«Знать, как ей больно сейчас… – это хуже всего». Я почувствовала, как напряглась челюсть. – «Её здоровье нестабильно, и я ненавижу себя за то, что стала причиной её страданий. Каждый день я думаю – что, если с ней что-то случилось, пока я была там, в плену? Что, если я бы так и не вернулась? Не успела бы…»
Внутри меня что-то хрустнуло, будто тонкая ветка под ногой.
«Боже, как же я их ненавижу, Роман. Ненавижу».
«Я знаю», – сказал он, положив ладонь поверх моей, не сжимая её, просто давая понять, что он здесь, рядом, что он понимает – возможно, единственный, кто действительно понимает.
«А теперь расскажи ты... о своей», – попросила я. – «Какой она была?»
Роман поднял небольшой камень, подержал его в пальцах и бросил в пропасть перед нами. Мы смотрели, как он падал, крошечной тенью двигаясь к воде.
«Она любила печь», – произнёс он после короткой тишины. – «Каждое воскресенье утром она делала блинчики с бананом и шоколадной крошкой».
Я улыбнулась, и он продолжил:
«Не понимаю, где она брала на это деньги, но каждое утро воскресенья я просыпался под этот запах. Я ждал его всю неделю – не только потому, что это были лучшие блинчики в мире, а они действительно были потрясающими, но потому, что это было единственное время, когда она садилась со мной за один стол, ела со мной, ела до сытости, позволяла себе расслабиться. Щёки у неё становились розовыми, глаза блестели… Мы сидели на двух пластиковых стульях, которые совсем не подходили друг к другу, за складным столиком в гостиной, и мне казалось, что именно так должна выглядеть нормальная жизнь».
Я сжала пальцы вокруг его руки.
«Вы двое много пережили, да?»
«Мы были бедны. Даже слишком».
«Насколько?»
«Настолько, что у нас не было ни электричества, ни отопления. Настолько, что мы вытаскивали остатки еды из контейнеров возле ресторанов. Моя мать работала официанткой на двух работах, чтобы у нас была хоть крыша над головой. Она ездила на старом красном пикапе, на которой копила три года. Он едва ездил, но она его обожала».
Он бросил ещё один камень – этот упал почти беззвучно.
«Я появился, когда ей было пятнадцать. Её родители – наркоманы – выгнали её из дома, когда узнали. Она бросила школу, жила в реабилитационном центре, цеплялась за жизнь как могла. Это и стало линией, по которой прошла вся её судьба».
«А твой отец?»
«Понятия не имею. Возможно, она тоже не знала кто он».
Он посмотрел на меня резко, словно ожидая осуждения.
«Она ошибалась, но она была сильной женщиной».
«Я не сомневаюсь. Это видно – по тебе».
Но его глаза потемнели.
«Её сутенер – тот самый, кто похитил меня – насиловал её несколько раз в день, когда она не работала на него. Иногда прямо дома. Иногда уводил на всю ночь».
Он говорил тихо, но в каждом слове дрожала сталь.
«Когда это происходило дома, я накрывался одеялом и закрывал уши… Я смотрел в окно до самого рассвета. Никогда не спал».
Я почувствовала, что меня трясёт. Не от страха – от ярости.
«Хочешь знать, что самое ужасное?» – произнёс он.
Я не ответила.
«Несмотря на то, что её насиловали каждый день, она приходила ко мне, обнимала и убеждала, что всё будет хорошо. Она говорила со мной о гневе, будто чувствовала, что мне однажды придётся узнать правду. А может… она просто знала, что не выживет. Что ей нужно подготовить меня к жизни без неё. Она постоянно повторяла одно: месть – не путь. Поднимись над этим. Решай проблему, не будь проблемой».
Я посмотрела на него и сказала мягко, но неизбежно:
«Ты понимаешь, что делаешь именно то, чего она не хотела? Ты посвятил свою жизнь охоте на Коннора Кассана… это и есть месть».
«Это другое».
«Правда?»
«Этот человек – болезнь. Он не остановится. Женщины исчезают каждый день. Он делает с ними то же, что сделали с моей матерью. Он – продолжение своего отца. Это никогда не прекратится».
«И твоё решение – убить его?»
«Да».
«А просто передать его ФБР? ЦРУ?»
«Слишком мягко. Этот человек заслуживает смерть, Сэм».
«Возможно, высокомерно решать, кому жить, а кому умереть», – сказала я.
«Высокомерно считать человека своей собственностью», – отрезал он.
Долгая тишина выбрала нас обоих, и мы просто смотрели на бескрайние джунгли перед нами.
Я подняла камень и бросила его вперёд.
«Завтра ты отвезёшь меня в аэропорт, потом вернёшься, убьёшь Коннора Кассана… и что дальше?»
Роман молчал почти минуту – но это молчание было плотным, как туман. Я чувствовала, что он думал об этом не один час, возможно, годы.
Я повернулась к нему.
«А потом что, Роман? Ты живёшь ради этой одной цели. Когда она исчезнет – кто ты?»
«Я не знаю...», – тихо сказал он.
«Тебе нужно подумать об этом. Твоя идентичность держится на охоте за одним человеком».
Он провёл руками по волосам и выругался.
«Я не знаю, Сэм. Просто не знаю. Забудь».
«Нет. Скажи мне!».
Он посмотрел на меня глазами, которые казались стеклянными.
«Я не знаю, смогу ли я вернуться».
«Вернуться?»
«От всего того дерьма, что я видел и сделал. От того, чего я не сделал. И от того... кем я стал».
Я взяла его лицо в ладони.
«Ты не один из них».
«Я стал ими».
«Нет. Если бы ты был ими – ты бы позволил им тронуть меня».
Я постучала пальцем по его груди.
«Ты хороший, Роман. Просто кто-то в какой-то момент сорвал тебя с рельсов».
Он спросил:
«А ты? Что бы ты сделала?»
«Я бы тоже хотела убить Коннора. Но надеюсь, что смогла бы остановиться. Быть выше этого».
Он резко поднялся, ушёл к рюкзаку, и разговор оборвался, как рвётся верёвка под слишком тяжёлым грузом.
И я поняла: решение принято. Его не изменить.
Роман убьёт Коннора – не потому, что должен, а потому, что не может иначе.
«Мы должны идти», – сказал он ровно.
Я смотрела, как он поднимает рюкзак, как снова закатывает рукава, как в лице его отражается целая буря.
Я чувствовала боль за него такой острой, будто это было моё собственное сердце, пропущенное через нож.
«Секунду», – сказала я, что значило: мне нужно уединиться.
Он кивнул.
Я прошла в сторону зарослей, оглянулась – он всё ещё был на виду. Я углубилась в джунгли, и наконец увидела подходящее место – большое дерево и поваленный моховой ствол.
Когда я перешагнула через него, нога поскользнулась на чём-то мягком.
Я упала вперёд, ударилась копчиком и вскрикнула – и тут увидела её.
Руку.
Человеческую руку, вытянутую ладонью вверх, как будто мёртвый мужчина тянулся за последним глотком воздуха.
Армейская форма, изрезанная, грязная, пропитанная кровью.
Лицо изуродованное до неузнаваемости, кожа серо-прозрачная, глаза опухшие и закрытые, насекомые роились над открытым горлом.
И на щеке – аккуратно, ровно, жестоко – вырезанная буква C.
34
СЭМ
«Ты в порядке?» – резкий голос Романа прорезал гул в моих ушах, возвращая меня в реальность.
Меня резко подняли с земли, поставили на ноги, крепкие руки удержали за плечи. Он смотрел так, будто это я лежала там – с перерезанным горлом, с насекомыми на коже.
«Сэм…»
Я моргнула, пытаясь представить, что всего несколько секунд назад едва не упала на мёртвое тело. Голова кружилась.
Я судорожно кивнула.
– Да… да. Я в порядке.
«Ты можешь стоять?» – его глаза лихорадочно бегали по моему телу, проверяя каждую царапину, каждый вдох.
– Да. – Я оттолкнула его руки, хотя пальцы дрожали. – Я… я в порядке.
«Оставайся здесь».
Я смотрела, как он опустился на колени возле трупа. Его плечи напряглись, черты лица заострились – холодный, мрачный, как будто внутри него что-то медленно сжималось. Он аккуратно коснулся пальцами шеи мертвеца, хотя было ясно, что тот мёртв давно. Осмотрел букву «С» на щеке. Проверил запястья, лодыжки. Пустые карманы. Изношенные ботинки. Что-то забрал себе.
А потом…
Роман положил ладонь на грудь мертвого мужчины, закрыл глаза и прошептал короткую молитву.
Я замерла. Этого я никак не ожидала.
– Роман?
Он резко поднялся. Взгляд – стальной.
«Мы должны увести тебя отсюда. Сейчас же».
Он выхватил пистолет и легко вскочил на ноги.
«Пошли».
Он схватил меня за руку и потащил вперёд так быстро, что я едва удерживала равновесие. Его пальцы сжимали моё запястье так сильно, что почти причиняли боль.
«Роман», – я споткнулась. – «Роман!»
Ноль реакции. Только взгляд, устремлённый в глубину джунглей, и бешеная, слепящая ярость под кожей.
Я дернула его за руку, заставив остановиться.
– Роман, стой!
Он обернулся, тяжело дыша. В его глазах бушевал шторм.
– Кто это был? – спросила я.
Он замер на секунду.
«Медведь».
Медведь.
Меня кольнуло.
– Тот… кто должен был вывести меня к самолёту? Увезти домой?
«Да». Он снова схватил меня. «Нам нужно уходить, Сэм».
Мы пошли быстрее, почти бегом. Я едва успевала за его длинными шагами.
– Ты видел его лицо? – прошептала я. – На щеке… буква С. Это же… Коннор Кассан? Его… клеймо?
«Да».
– И… он сначала был жив. Его… пытали, да?
«Да. Чтобы выбить информацию».
Я прокусила губу, пытаясь не паниковать. Лес будто стал темнее, плотнее.
Роман резко рванул меня вниз:
«Пригнись».
Мы едва не врезались в огромную, холодную паутину.
Я сглотнула.
– Думаешь… он рассказал? О тебе? О… нас?
«Нет».
– Откуда ты знаешь?
«Потому что его грохнули так же, как тех мужчин, которых, по мнению его людей, убила именно ты».
Голоса у него почти не было – одно рычание.
Я замерла.
Лукас. Его попытка спасти прикрытие Романа. Подставить меня. Перерезанные горла.
Это был знак. Послание.
– Чёрт… – прошептала я. – Роман… думаешь, они знают, где мы? Что они… следят?
Он сжал мою руку сильнее.
«Не знаю, Сэм. Но выяснять мы не будем».
И повёл меня дальше – быстро, решительно, как будто от этого зависела наша жизнь.
А может… так оно и было.
35
СЭМ
Темп Романа становился почти мучительным – неумолимым, как сама дикая природа, через которую мы пробирались. Казалось, что он не замечает ни капризов рельефа, ни того, как мои ноги подкашиваются после бесконечного подъёма, ни того, как влажный воздух давит на грудь тяжёлой, липкой пеленой. Мы провели послеобеденные часы на горе, поднимались всё выше, туда, где даже ветер, казалось, уставал дышать. Но Роман не сдавался и не уменьшал шага – будто его движение подпитывалось чем-то гораздо более глубоким, чем просто стремление выбраться к людям.
Влажность, от которой хотелось кричать, всё же была ничем в сравнении с насекомыми, свивающими вокруг нас живой, жужжащий смерч. Они лезли под одежду, под волосы, в глаза, и каждый удар по коже оставлял липкое раздражение. Роман будто и этого не замечал – его пальцы крепко держали мою руку, словно между нашими ладонями существовал единственный в этом лесу прочный мост. Он тащил меня вперёд так, будто от его решимости зависело нечто большее, чем просто наш путь к аэропорту.
После того, как я нашла тело его друга, он стал другим. Его тёплая, пугающе-нежная открытость исчезла, стянулась обратно в ту ледяную оболочку, которую я увидела в первый день нашего побега. Он погрузился в молчание – тяжёлое, как гроза, готовая сорваться с небес. Я чувствовала, как внутри него растёт буря. Отец Коннора Кассана убил его мать. Теперь – Коннор или кто-то из его людей – убил его друга. Я знала: вопрос о мести больше не стоял. Вопрос был только в том, сколько боли один человек способен причинить другому, прежде чем почувствует хоть какую-то тень удовлетворения.
Когда мы шли, над джунглями сгущались облака – плотные, почти металлические, с темными прожилками, которые казались молниями ещё до того, как вспыхивали. В воздухе было нечто, что ощущалось кожей – тягостное, зловещее, словно сама природа понимала, что между нами больше нет той тихой связи, что возникла в звёздную ночь у реки. Роман дышал яростью, а я – страхом, но между этими двумя состояниями была ещё пустота, в которую я боялась заглянуть.
Я уже почти решилась попросить остановиться, попросить минуту, хоть секунду передышки, когда Роман резко развернулся, сильным рывком потянув меня за руку, и повёл через густые, переплетённые заросли. Я едва успевала следовать за ним, пока он раздвигал лианы и ветки, словно ничего не стоили эти природные цепи. И вдруг – деревья расступились. Мир перед нами раскрылся так внезапно, будто мы вышли из тёмной комнаты в залитый грозовым светом храм.
Мы стояли на широкой плоской скале, выступающей из утёса. Ветер ударил в лицо, будто пытаясь предупредить о чем-то неминуемом. Я подняла взгляд на тяжёлые, гневающиеся облака, вращающиеся над нашими головами, и по моей спине прошёл холодок. В тот день в воздухе действительно присутствовало что-то третье – не человек, не зверь, а сама тень зла.
Роман подошёл к краю уступа, осматривая вдали равнину. Там, ниже, лежали фрагменты цивилизации – выровненная земля, какие-то правильные линии, намёки на поля или дороги. Дальше был аэропорт. Дальше – конец нашего пути. И, возможно, конец того странного, хрупкого «мы», которое едва успело родиться между двумя беглецами.
– В шести милях к востоку отсюда маленький город, Тенедорес, – сказал он. – Там Медведь должен был встретиться с нами.
Там же – Роман должен был «оставить» меня.
Он говорил спокойно, ровно, но от этих слов внутри меня что-то надломилось. Мужчина, с которым я сидела у костра, слушала дыхание реки и чувствовала, как его рука касается моей, исчез. Вернулся прежний Роман – жёсткий, отстранённый, человек, который будто бы не позволяет себе чувствовать. Я снова стала для него не человеком, а задачей, обязательством.
Я и представить не хотела, что он не полетит со мной домой. Но, видимо, это было лишь моей иллюзией.
– Я сама доберусь до аэропорта, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо. – Как только мы попадём в город.
Он повернул голову резко, будто я оскорбила его сам факт мысли.
– Нет, я провожу тебя до него. Там тебя встретит один из моих людей и доставит в нужное место.
– Кто? – спросила я.
– Кто-то, кто не сдох.
Он прошёл мимо, не дав мне времени даже обдумать его слова, и начал спускаться вниз, цепляясь за толстые лианы. Я только и могла – следовать, чувствуя, как сердце грохочет от крутизны склона.
Мы достигли узкого уступа, скрытого под нависающей породой утёса. Между корнями и ветвями зияла маленькая, почти незаметная пещера – вход такой тесный, что взрослому человеку приходилось лезть на четвереньках. Она напоминала раскрытую пасть, готовую проглотить нас.
– Откуда ты знаешь про пещеры? – спросила я, когда он указал мне идти туда.
– Изучил геологическую карту. Здесь мы и переночуем. Утром сразу двинем в путь. К полудню ты будешь в аэропорту. До ночи – дома у матери. Оставайся здесь.
Роман включил фонарик и прополз внутрь, а свет отскакивал от стен, будто скала сама пыталась ослепить нас. Я последовала за ним, чувствуя коленями холод камня и стараясь не наступать на острые кусочки слежавшегося ила.
Пещера расширялась в крошечную камеру – достаточно большую, чтобы Роман мог выпрямиться. Воздух был прохладным, камни приятно сухими. Я подумала, что любое дикое существо выбрало бы это место, чтобы спрятаться от мира.
Мы молча готовили лагерь. Тишина между нами была густой, давящей, как туман. Ни прикосновения. Ни попытки встретиться взглядом. Будто всё, что было между нами ночами ранее, растворилось без следа.
Позже Роман сделал то, чего не делал ни разу с момента, как спас меня: он оставил меня одну. Оставил пистолет на моих коленях, протянул нож… и ушёл ловить рыбу к реке, даже не оглянувшись.
И впервые с того дня, как он вытащил меня из лап смерти, я свернулась в крошечный комок, обняв себя руками, и уснула в слезах – тихо, чтобы даже камни не слышали.
