Текст книги "Ее наемник (ЛП)"
Автор книги: Аманда Маккини
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
54
СЭМ
Я почувствовала, как мир чуть заметно сместился, словно воздух вокруг нас на мгновение стал плотнее, тяжелее, когда Роман сделал свой выбор. Я прочла решение в тепле его взгляда, которое пробивалось сквозь грязь, кровь и усталость, и в том тревожном трепете, что вспыхнул у меня в животе, напоминая о том, что надежда всё еще способна жить среди хаоса. Он не бросил меня. Он никогда бы не смог.
«Я люблю тебя», – прошептала я с надрывом, чувствуя, как слёзы горячими, жгущими дорожками стекают по моим щекам, и не пытаясь их остановить, потому что именно в этот миг моё сердце, казалось, било только для него.
Его глаза наполнились слезами – редкая, непривычная слабость для мужчины, который изо дня в день носил на плечах собственные демоны. Он снова опустился на колени передо мной, будто признавая власть того чувства, которое мы ещё недавно сами боялись назвать, и заключил меня в объятия, такие крепкие и отчаянные, как будто я была его единственным остатком реальности.
«Черт возьми, детка… Прости меня…», – сказал он, и я услышала хрип дрожащего дыхания, заметила, как его взгляд цепляется за багровые следы когтей Коннора на моей шее, словно каждая царапина была нанесена не мне, а ему.
«Перестань», – выдохнула я, обеими ладонями обхватив его лицо, заставляя поднять глаза. Я смотрела на его побитое, окровавленное, потерянное лицо, пытаясь сказать ему без слов, что его выбор – не слабость, а спасение. Он отказался от своей миссии, от той одержимой мести, что годами была его смыслом, от всего, что составляло его путь, потому что выбрал меня – ту, которая никогда не просила этого, но которая отчаянно нуждалась в нём.
«Твоя мама гордится тобой», – прошептала я, чувствуя, как во мне поднимается нечто тёплое и болезненное одновременно.
Он медленно покачал головой, поднимая меня так осторожно, будто я была из стекла. Его руки уверенно держали меня, словно он был готов защищать меня от мира, от прошлого, от самого себя.
«Нет», – сказал он тихо, но в этом слове звучала странная, почти суровая нежность. – «Пока нет».
«Почему нет?» – я нахмурилась, не понимая.
Он посмотрел на меня так, будто в его груди только что разорвалась невидимая нить, удерживавшая его давно сломанное сердце. «Потому что сначала мы должны забрать детей».
Моё дыхание дрогнуло. «О, Роман…»
Я обняла его за шею, чувствуя, как по моему телу прокатилась волна энергии, смесь облегчения, страха и почти болезненного возбуждения от того, что он поставил жизнь выше смерти, даже когда речь шла о тех, кого мир уже давно перестал считать людьми. «Их уже увезли?»
«Нет. Я разместил людей в аэропорту и в порту. Если бы их вывезли – я бы уже знал».
«Тогда что мы делаем здесь, Роман? Чего ждём?»
Он глубоко выдохнул, словно хотел сохранить этот единственный миг между прошлым и бурей, которая ждала впереди. Он наклонился, поцеловал меня в нос – жест почти абсурдно нежный на фоне крови, грязи и смерти вокруг – и прошептал:
«Потому что мне нужна эта гребанная секунда».
Моя улыбка погасла, когда я вгляделась в его лицо, перепачканное грязью, рассечённое ударами. «Ты в порядке?»
Он кивнул без тени сомнения. «Да».
Я тихо выдохнула. «Как же вы дрались…»
Он слегка усмехнулся – но в этой усмешке было больше горечи, чем победы. «Он определённо мой брат».
Я рассмеялась, потому что иначе – я бы заплакала.
«Ну… в конце концов ты выиграл».
Но он ничего не ответил. Просто перенёс меня через разбитую грунтовку, словно не хотел даже одного лишнего удара ногой по земле, где я могла бы споткнуться или упасть. И в этот момент я поняла: он не победил. Не потому, что не смог – а потому что выбрал меня выше мести. И я впервые задумалась, не станет ли этот выбор рукой, которая однажды дотронется до его сердца слишком сильно, слишком больно.
«Откуда у тебя грузовик?» – спросила я, когда он усаживал меня в машину.
Он хмыкнул. «Божественное вмешательство».
Я приподняла бровь. «Ты хочешь сказать, что Бог подарил тебе грузовик?»
«Ну… что-то вроде».
«Тогда, может, Он ещё и превратит его в армию солдат, которая перебьёт охрану, а потом в самолёт, чтобы мы забрали детей и улетели куда подальше от всего этого?»
Он посмотрел на меня долгим взглядом, в котором сквозили исступление, решимость и усталость человека, который уже не знает, где заканчивается ужас, а где начинается чудо. «Сэм… сейчас я вообще не понимаю, чего, чёрт возьми, ждать – ни от себя, ни от других, ни от мира».
Он пристегнул меня, проверил, удобно ли мне, убедился, что ничего не давит – и только после этого завёл мотор. Мы развернулись и понеслись по дороге, где деревья нависали над нами, будто желали спрятать от глаз тех, кто ещё не на нашей стороне.
Облака раскалывались над головой, ранний солнечный свет пробивался сквозь трещины в сером небе – как золотые клинки, готовые ударить в самое сердце тьмы. Я смотрела на эти лучи и почти чувствовала, как незримая армия поднимается вокруг нас, поддерживая нас в нашей последней, отчаянной попытке вырвать детей из рук монстров.
Перед домиком уже стояло несколько машин – и тот самый грузовик U-Haul, на котором меня привезли. Рабов собирались перевозить. Время стекало из наших рук, как кровь из незажившей раны.
«Пригнись», – тихо сказал Роман, и я подчинилась без вопросов.
Мы проехали мимо домика, свернули к крошечной поляне в нескольких метрах и спрятали машину за деревьями.
«Каков план?» – спросила я, чувствуя, как адреналин в моей крови превращается в пылающую реку.
«Ты останешься здесь».
«Ни за что».
«Сэм…»
«Роман, забудь. Я нужна тебе. Это не вопрос. Ты не сможешь прорваться через охрану, спасти детей и при этом выйти живым. А если охранников больше, чем мы думаем? Если они уже в пути?»
Он снова посмотрел на домик, сжал зубы, и та самая глубокая морщина прорезала его лоб, выдавая напряжённую, жестокую работу мысли. Он понимал. Он лучше всех понимал, что я права.
Он повернулся ко мне, и во взгляде его мелькнуло раздражённое, тёмное, но неотвратимое принятие. «И что ты предлагаешь… Рэмбо?»
«Хорошо, что ты спросил», – я почувствовала, как внутри меня вспыхнула искра дерзости. – «У меня есть идея. Я создам отвлекающий манёвр».
Он сузил глаза, и спокойствие исчезло из его лица. «Отвлекающий манёвр? Ты?»
«Именно. Они хотят меня. Только меня. У них приказ – убить меня, потому что я уничтожила их людей и трижды ушла от смерти. Я позволю им заметить меня в лесу, а когда они пойдут за мной, ты проберёшься в подвал за детьми».
«И что потом, Сэм? Что ты будешь делать, когда они погонятся за тобой? Когда вы будете в лесу, где никто тебе не поможет?»
Я закусила губу, чувствуя, как страх, хоть и тлеющий где-то глубоко, пытается подняться. «Я… ещё не продумала этот этап плана».
«Да, потому что ты будешь мертва, прежде чем придумаешь хоть что-то», – рявкнул он.
Я подняла руки, бессильно, но не сдаваясь. «Что тогда остаётся? Мы теряем драгоценное время, просто сидя здесь».
Он снова всмотрелся в домик, и вдруг в его взгляде мелькнула идея – опасная, дерзкая, как всё, что связано с ним. Он медленно коснулся бокового кармана своих тактических брюк, как будто просыпаясь от транса. В глазах промелькнула злая, яркая искорка.
«У тебя есть идея», – прошептала я.
«Да», – ответил он, вытащив из кармана металлический серебряный шар, который поблёскивал в тени его ладони.
«Что это?»
«Ты ведь играла в софтбол, верно?»
«Да…», – протянула я, осторожно прищурившись, пытаясь понять, к чему он ведёт. – «Но это было давно… Я даже собаку назвала в честь Дот Ричардсон».
Он поднял брови, и на его лице впервые за долгое время появилось выражение, похожее на настоящую улыбку. «Вот значит как ты выбрала имя Ричард».
«Удивительно, как много ты обо мне выяснил», – сказала я, и сердце ударилось больно, но приятно.
Он чуть улыбнулся, коротко, как будто это было признанием. «Я не мог остановиться».
В этот момент я почувствовала, как между нами пролегла нить – тёмная, глубокая, живая – и эта нить тянула нас вперед, через страх, через тьму, через всё, что мы ещё не пережили.
«Итак», – сказал он, поднимая серебряный шар. – «Сможешь снова бросать так, как раньше?»
Я на миг закрыла глаза, вспоминая солнце над полем, мои Converse, запах пыли и травы, звонкое ощущение силы, проходящей через руку при каждом идеальном броске.
О том покалывании, которое когда-то пробегало по моему телу, когда я выходила на поле,– о том разряде, от которого дрожали мышцы и будто расправлялись невидимые крылья,– я вспомнила с внезапной яростью, почти сладкой. И на губах у меня появилась кривая, злая улыбка, такая, будто я вновь становилась той самой девушкой, что метала мяч с точностью пули.
«Так точно», – прошептала я, чувствуя, как поднимается волна старой, забытой силы.
Роман улыбнулся в ответ – коротко, хищно. «Я так и думал». Он повертел шарик в ладони, будто взвешивая чужую смерть. «Это – бульдозер. Он принадлежал Медведю».
Мои глаза расширились. Одно только знание, что эта штука была у его погибшего друга, внушало трепет. Но ещё сильнее – то, как звучало её имя. Слишком тяжело, слишком окончательно.
«Ты когда-нибудь слышала о глушителях шума?» – спросил он так буднично, словно речь шла о кухонной утвари.
«Нет», – ответила я, чувствуя, как жар поднимается к шее. – «Но звучит так, будто мне не захочется с ними знакомиться».
«Ошибаешься», – усмехнулся Роман мрачно. Он снова посмотрел на шарик, и я увидела, как в нем вспыхнуло что-то светлое, почти ностальгическое. «Медведь обожал эти чертовы штуки. Брал их на каждую операцию, умыкал из кладовой, когда думал, что никто не видит. Он использовал их чаще, чем собственное оружие».
«Что это за хрень такая?» – прошептала я, хотя часть меня уже знала: ничто хорошее не может быть таким маленьким и таким тяжёлым одновременно.
«Когда нажимаешь вот эту кнопку», – он показал на крошечный переключатель сбоку,– «у тебя есть три секунды, чтобы метнуть его. Когда он касается земли, удар запускает взрыв. Смертоносный. Но не только огонь и осколки…» Он наклонился чуть ближе, будто хотел удостовериться, что я слышу каждый слог. «Он выпускает звук. Такой высокий, такой рвущий сознание, что может заставить человека упасть на колени и блевать кровью. Взрыв убьёт многих. Те, кого не убьёт,– будут абсолютно беспомощны как минимум две минуты. Две долгие, необходимые минуты».
Мурашки пробежали по моей коже. «Чёрт…»
«Ещё бы», – кивнул он. «Но запомни главное: беги до того, как взрыв сработает. У тебя три секунды. Три. Если побежишь быстро и спрячешься, звук не разорвёт тебе голову».
Я вдохнула глубоко, будто пытаясь утопить страх внутри себя. «Я справлюсь».
«Я знаю», – сказал он так уверенно, что мне стало больно. – «Ты сильнее, чем думаешь, Сэм. Гораздо сильнее».
И в этот миг, когда его взгляд сомкнулся с моим, я поняла с пугающей ясностью: он – мой человек. А я – его. Не слабость. Не ноша. Не девчонка, которую нужно спасать. Я была его партнёршей в этой тьме. Ему не нужна была принцесса – ему нужна была женщина, способная стоять рядом, а не позади.
Мы. Были. Партнёрами.
Я раскрыла ладонь. Он перекатил «бульдозер» в мою руку, и холод металла лег на кожу тяжелым обещанием.
«Итак, план», – сказал Роман, и срочность снова прорвалась в его голосе. – «Ты появляешься в лесу, создаёшь шум – любой. Дай им тебя увидеть. Они бросятся следом. А я зайду с тыла и заберу детей».
Он замолчал, и что-то тёмное, тяжелое легло на его лицо. Его челюсть сжалась так сильно, что я услышала, как хрустнул зуб.
«Перестань», – сказала я тихо, кладя руку на его ладонь. – «Не сомневайся во мне. Мы можем это сделать. Мы уже делаем».
Он провел пальцами по моей щеке – осторожно, почти трепетно – и, кивнув, продолжил:
«Как только они пойдут за тобой, беги. Считай до пяти. На пять – нажимай кнопку, бросай гранату, и у тебя будет три секунды сбежать как можно дальше. Укройся, закрой уши, пережди звук. Потом – поднимаешься и мчишь обратно к грузовику. Я уже буду там. С детьми».
Я кивнула, и сердце у меня билось так яростно, будто пыталось вырваться наружу.
«А если кто-то останется в доме?» – спросила я. – «Если они не все пойдут за мной? Если нападут на тебя?»
«Сэм. Я справлюсь. Я добью тех, кто выживет после твоей атаки. Если кто-то вообще выживет».
«А рабы?»
«Мы перехватим их на дороге. Это – миссия про детей. Их мы не можем потерять».
«Хорошо», – выдохнула я, сквозь страх и решимость. – «Тогда… погнали».
Я схватилась за дверную ручку, но что-то заставило меня обернуться. Его взгляд встретил мой – пронзительный, ярко-зелёный, такой, будто мог пробить дыру в душе.
«Сделаем это», – сказал он. – «Для детей. Для твоей мамы. Для Медведя».
Я почувствовала, как во мне что-то ломается и одновременно восстаёт.
«Я люблю тебя, Сэм».
«И я люблю тебя, Роман».
Наш поцелуй был отчаянным, диким, полным страха и жадной, оглушающей любви – как у тех, кто идёт в бой, зная, что судьба может разорвать их в любую секунду.
Мы встретились у капота грузовика. Мои нервы вибрировали, как натянутая струна.
«С этого момента – порознь», – сказал он, глядя на меня так пристально, будто хотел высечь моё изображение памяти. – «Я обойду дом с другой стороны. Повтори план».
«Появляюсь. Даю им увидеть меня. Бегу пять секунд. Нажимаю кнопку. Бросаю гранату. Прячусь. Закрываю уши. Пережидаю. Потом бегу обратно к грузовику», – оттарабанила я.
«Точно», – кивнул он. И снова коснулся моих губ – последний поцелуй перед бурей. – «Скоро увидимся, малышка».
Сжимая гранату, я сорвалась с места. Пригнувшись, почти не чувствуя земли под ногами, я мчалась сквозь полосы света, будто животное, которое наконец-то перестало бояться собственной ярости.
Адреналин поднимался по моим венам, горячий, мощный, и я вдруг ясно почувствовала: именно так ощущает себя человек, который наконец перестал прятаться за чужими решениями и начал действовать сам.
Туман таял, но ещё оставался достаточно плотным, чтобы скрывать меня. Иногда я бросала взгляд через плечо в поисках Романа, хотя знала, что он уже растворился в тенях.
Я сосредоточилась на тяжести оружия в руке. На его силе. На своей.
Наконец я увидела домик. Сердце забилось так, словно пыталось прорвать грудную клетку. Я выглянула из-за ствола. Двое мужчин на террасе. Ещё один внутри.
Под домом – подвал. Тот самый. Место, где меня держали, где ломали женщин, где сейчас ждали дети.
Внутри меня поднялась ненависть – густая, горячая, такая, что казалось, могла плавить металл.
Ну что, ублюдки. Я здесь.
Я вышла вперёд, скользя вдоль деревьев, и не успела сделать и пары шагов, как один из охранников увидел меня. Крики разорвали воздух. Потом второй. Потом третий.
Я развернулась, толкнулась вперёд и сорвалась с места так резко, будто ноги сами знали, что делать.
За спиной раздавался звук человеческих голосов, хлопки шагов, хриплое рычание приказов.
Я начала считать.
Пять…
Четыре…
Три…
Два…
Я врезалась ногами в землю – и приготовилась к самому главному.
Один…
В тот миг, когда отсчёт внутри меня оборвался, мир будто сжался в одну точку, и в этой точке оказалась я, моя рука, дрожащая от ярости и решимости, и гладкий холодный корпус гранаты, пульсирующий в ладони словно живой. Я нажала на кнопку – и услышала, как щёлкнуло внутри, как будто сама смерть, пробуждаясь, открыла один глаз.
Я развернулась, вложив в поворот всё отчаяние, которое накопилось во мне за все эти дни, и, чувствуя, как рвётся воздух в лёгких, метнула гранату в сторону трёх мужчин, рвавшихся ко мне сквозь заросли. Их силуэты сливались с дымкой утреннего тумана, но я видела каждый их шаг – и каждый шаг заставлял меня бежать быстрее, жёстче, яростнее.
Пятки коснулись мокрой земли, подсекло ногу, но я поймала равновесие, будто меня держали чьи-то невидимые руки, и снова рванула вперёд, слыша только собственное дыхание и хрипящую, рвущуюся крик-жизнь в груди.
Три…
Два…
Мир выстрелил мне навстречу, когда я перемахнула через поваленное дерево, будто через последнюю черту перед свободой, рухнула на землю и пригнула голову, прижимая ладони к ушам так крепко, будто пыталась заткнуть саму реальность.
Один.
Взрыв разорвал тишину, как если бы земля взвыла от боли и ярости. Воздух дрогнул, дернулся, ударил в тело. Деревья застонали, будто их корни разрывали молнии. Из трещины между пальцами я услышала нечеловеческие крики тех, кто гнался за мной. Слышала, как их выворачивало наизнанку от звука, который подавлял всё – даже саму способность быть живым. Потом – глухие удары тел о землю, будто какие-то тяжёлые куклы падают в мокрую грязь.
В моей груди вспыхнуло что-то тёмное и сладкое. Радость, сдобренная безумной гордостью. Не светлой, не чистой – но той, что приходит, когда вырываешь жизнь обратно зубами.
Я поднялась, чувствуя, как подкашиваются ноги, но всё равно побежала, оглянувшись на клубы дыма – свидетелей моего удара. Лес будто отступал передо мной, пропуская, открывая дорожку обратно к грузовику. Я чувствовала только одно:
Я сделала это.
Я действительно сделала это.
Мы сделали это.
Добежав до грузовика, я обернулась ещё раз, ловя взглядом каждую тень, каждый шорох, будто за мной могла прийти сама смерть. Когда убедилась, что я одна, я влетела в кабину, захлопнула дверь и спряталась за сиденьем, держа взгляд на линии тёмных деревьев. Мир стучал в висках. Лес был слишком тих.
Я ждала.
И ждала.
И снова ждала.
Тишина постепенно впитывалась под кожу, как яд, и я почувствовала, как изнутри начинает подниматься паника, как холодная змейка, скользящая по позвоночнику. Что-то пошло не так. С Романом. С детьми. Что-то случилось – и я должна была вернуться туда, влево, в тень, где сейчас могла закончиться чья-то жизнь.
Я шарила вокруг, как зверь, загнанный в угол, ища хоть что-то, что можно использовать как оружие. Но грузовик был пуст, бесполезен, как раковина.
– К чёрту всё, – пробормотала я, хватаясь за дверную ручку. – К чёрту. Буду драться голыми руками, но не буду сидеть здесь и ждать.
Но дверь я не успела открыть.
Из-за деревьев вышел Роман, словно тень, сотканная из боли и силы, держа на руках мальчика, такой маленький, будто свет мог согнуть его вдвое. Мэйзи шла рядом, не отрываясь от него ни на шаг.
Я выскочила из грузовика, и слёзы сами хлынули из глаз, как будто я наконец-то позволила себе дышать.
Мэйзи упала мне в объятия, вцепилась, всхлипывая, повторяя «спасибо» снова и снова, но я уже смотрела на Романа, на маленькое тело в его руках.
Маркус был сероватым, бледным, как пепел, его губы – почти бесцветными. Дыхание – еле заметным.
Мы обменялись взглядом, в котором не было ни слов, ни сомнений – только срочность, вытеснившая всё остальное. Нужно было ехать. Сейчас. Немедленно.
– Быстро в машину, – выдохнула я, подталкивая Мэйзи вверх по подножке, пока Роман, осторожно, будто держал стеклянного ребёнка, укладывал Маркуса на заднее сиденье.
Двери захлопнулись, двигатель взревел, и Роман, сжав руль так, будто хотел разорвать металл голыми пальцами, нажал на газ.
– Мы выбрались? – прошептала Мэйзи, и голос её дрожал, словно она сама ещё не была уверена, что жива. – Мы… в безопасности?
Мы с Романом встретились глазами – и в этом взгляде было всё: и страх, и решимость, и понимание того, что лес ещё не отпустил нас окончательно.
Безопасность была впереди.
Но путь к ней только начинался.
55
СЭМ
Молчание в грузовике было почти физическим – густым, тягучим, давящим на грудь. Оно вибрировало под кожей, как будто само пространство боялось нарушить хрупкую границу между нашим бегством и тем, что ещё могло нас настигнуть. Мы ехали по разбитой дороге, юля между корягами, а джунгли сомкнули вокруг нас влажные тени, словно хотели запереть внутри себя навсегда. Роман сжимал руль так, словно через металл он удерживал реальность от распада.
Впереди – только дорога к аэропорту и надежда выбраться живыми. Сзади – то, что почти нас уничтожило.
– Что это? – сорвался дрожащий голосок Мэйзи.
Я подняла голову. За линией деревьев поднимался густой, чужеродный дым – не тот, что оставляет туман, не тот, что поднимает испарина. Это была тяжёлая, жирная, чернильная масса, клубящаяся, как что-то живое.
– Это не туман, – тихо сказала я.
– Нет, – ответил Роман, и его голос вдруг стал опасно спокойным, как бывает у людей, которые поняли слишком много. – Это пожар. Не лесной. Химический. Смотри на цвет дыма.
Мой пульс мгновенно подскочил, словно кто-то схватил его руками.
– Есть обходной путь? – спросила я, хотя заранее знала ответ.
– Нет, – Роман даже не посмотрел на меня. – Одна дорога туда и обратно. Блять, это запланированный поджог.
Чертово сердце стукнуло в рёбра так, что я почувствовала боль.
Преднамеренный пожар. Значит – нас ждут.
– Что мы будем делать? – прошептала я.
– Пройдём через него, – сказал он тем же голосом, каким, вероятно, говорил на войне.
Он повернулся назад:
– Мэйзи, спрячься с братом под полом. Закройте головы. Пригнитесь, насколько можете.
Я уже расстегивала ремень.
– Я пойду к ним.
Я переползла назад, опустилась на колени и накрыла детей собой, как щитом. Маркус почти не двигался – слабый, холодный, но живой. Мэйзи дрожала под моими руками, но беззвучно, сжав зубы, как маленький солдат.
Я подняла голову над сиденьями, глядя сквозь ветровое стекло – всё то же багрово-черное облако росло, как инфицированная рана в небе.
– Почти на месте, – предупредил Роман, сбрасывая скорость.
И тогда я увидела то, от чего дыхание вышибло из груди.
– Что за… – Я моргнула. Нет. Не мираж.
Трое мужчин стояли поперёк дороги, будто вырезанные из скалы, массивные, незыблемые, как часовые ада. За ними клубился огонь, ревущий, как зверь, и я наконец узнала, что скрывал дым.
Не просто пожар.
Горящий автомобиль.
Чёрный седан.
Коннор.
– Кто они? – едва выдохнула я.
Роман свернул в сторону, остановил машину и спокойно сказал:
– Друзья.
Слово «друзья» прозвучало слишком неправдоподобно по отношению к этим троим гигантам, каждый из которых излучал ту же хищную, неумолимую энергию, что и сам Роман. Прекрасные, опасные, созданные для разрушения мужчины.
Роман вышел. Я – за ним, игнорируя приказ остаться.
Он ухмыльнулся краем губ, понимая мою упрямость.
И мы подошли ближе.
– Приветствие у вас, конечно, жаркое, – сухо бросил Роман.
– Ты выглядишь дерьмово, брат, – сказал самый высокий, качнувшись вперёд и крепко пожимая Роману руку.
Он был огромен, сложен так, будто его строили кирпичом: плечи – как дверь, шея – как у быка, руки – как балки. Мак. Его зелёная футболка натянулась на груди, как кожа на барабане.
Следующий – Райдер. Ниже, но не менее опасный, с резкими чертами и внимательными глазами мужчины, который убивает без сомнений. Его пальцы украшало обручальное кольцо – странный, почти трогательный контраст с оружием на бедре.
– А это кто? – Роман кивнул на третьего.
Юный, но не менее страшный. Его взгляд резал, как нож.
– Финис Декер. Рекрут с фермы. ЦРУ.
Финис едва заметно кивнул, рассматривая меня так внимательно, будто пытался разложить на атомы.
И пока мужчины обменивались жестами, я смотрела на пылающий автомобиль. Сердце сжалось в кулак. Там был Коннор. Его путь закончился в огне.
– Он был хорошим бойцом, – сказал Мак и сплюнул. – Прорвался из-за поворота, мы пробили шины, а он всё равно дал газ и ушёл в дерево. Будто хотел умереть.
– Он жив? – голос Романа треснул.
– Да. В кузове грузовика. Жив, но в хреновом состоянии. Тебе решать, что с ним делать.
Роман посмотрел на брошенные ему ключи. Долго. Тяжело.
А потом бросил обратно.
– Нет. Везите его в местное управление. Пусть ЦРУ забирает.
Он протянул визитку, затем – серебристый USB-накопитель.
– На нём всё, чтобы разрушить сеть Кассана. Официально – я закончил.
Мужчины переглянулись. Райдер – оценивающе, Мак – с подозрением, Финис – с хищным интересом, будто пытался понять, кто такая женщина, стоящая рядом с Романом.
– Это… – начал Роман.
– Саманта Грин, – сухо закончил Райдер.
Я кивнула.
Мужчины отдали короткие кивки.
– И эта буква S на твоём запястье… – начал Мак.
– Это не она, – резко бросил Роман.
Мак хмыкнул.
Они поняли всё.
Они быстро перешли к делу.
Оружие появилось у троих одновременно – как продолжение тела.
– Заблокируйте дорогу. Сэм и я отвезём детей в больницу, потом вернёмся за остальными, – сказал Роман.
– Как долго вы двое друг друга знаете? – усмехнулся Райдер, глядя на нас.
– Слишком... долго, – отмахнулся Роман.
– Двое детей? – спросил Мак.
– Их зовут Мэйзи и Маркус. Похищены неделю назад, – сказала я.
– Сколько охраны в доме? – деловито спросил Мак, проверяя обойму.
– Четверо, – ответила я.
– И Сэм троих уложила, – с явной гордостью заметил Роман.
Трое мужчин посмотрели на меня заново.
– Неплохо, – уважительно сказал Мак.
Мы получили бронежилеты, оружие, инструкции. Всё происходило быстро, как будто каждый шаг уже был известен заранее.
Но Роман всё время держал мою руку, не отпуская.
Как будто боялся, что если отпустит – тьма леса заберёт меня обратно.
– Пошли, – сказал он наконец.
Мы побежали вместе, оставляя позади трёх вооружённых титанов, химический огонь, разбитую машину Коннора и новый виток той войны, в которую мы все были втянуты.
И я знала одно:
мы ещё не выбрались.
Но теперь – мы не были одни.
