Текст книги "Ведьмина генетика (СИ)"

Автор книги: Альма Либрем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Ее украшали не дорогие наряды и пышные прически, а любовь и свобода, с одинаковой силой полыхающие в глазах.

Должно быть, Белле пришлось долго отвоевывать свои права даже на это свадебное платье, на то, что она распустила волосы, позволяя им волнами спадать по плечам, вместо того, чтобы позволить заплести диковинные косы, уложить их в нечто, способное причинить ужасную головную боль, утыкать сверкающими шпильками.

Но оттого, что она выглядела так просто, Белла не стала менее красивой. И Мартен знал – кто б ни пришел сегодня к нему на свадьбу, он все равно не сможет отвести взгляда от своей будущей жены. Невольно, не до конца понимая, что происходит, он взял ее за руки и проигнорировал тихое шипение священнослужителя, призывающего будущего короля Рангорна вести себя в соответствии с протоколом.

Какая разница, как принято, если он будто еще раз, повторно влюбился в свою будущую жену? Смотрел на нее так, словно впервые в жизни увидел?

Белла улыбнулась и в ответ сжала его пальцы. Она не произносила клятв, не сказала ни слова, только подошла настолько близко, насколько вообще позволяли правила приличия, и заглянула в синие глаза Мартена. В ее взгляде плескалось счастье, наслаждение и радость – Белла брала от этого вечера все, что он был ей должен, каждую положительную эмоцию, каждую улыбку, каждый миг.

Священнослужитель читал какую-то длинную проповедь, как ему и полагалось по протоколу, но Мартен не слышал ни слова. На этот раз мужчине достаточно было только опустить на их запястья заколдованную ленту, и та безо всяких усилий сама оплела запястья брачующихся и растворилась в воздухе, оставаясь невидимым залогом их семейного счастья.

Мартен отпустил руки Беллы только для того, чтобы взять с алтаря ее корону, тяжелую, усыпанную множеством драгоценных камней… Выстраданную и, возможно, далеко не такую желанную, как могло показаться со стороны.

– Положите! – зашипел священник. – Вы нарушаете церемонию!

Но Мартен только покачал головой. Он здесь король. И даже если он совершает очередную глупость, очередную ошибку, как правитель Рангорна, он имеет полное на то право.

– Принцесса Мирабелла, – прошептал Мартен, не зная, услышат ли это гости, так и застывшие в предвкушении чего-то необыкновенного. – Отныне и до того дня, пока не пожелаешь вновь стать свободной, ты – королева Халлайи и Рангорна.

Он опустил корону ей на голову со всей бережностью, на которую был способен, и от случайных прикосновений его пальцев рубины и изумруды засияли ярче, чем прежде.

– Принц Мартен, – поняв, что он делает, прошептала в ответ Белла, – отныне и до того дня, пока вновь не пожелаешь стать свободным, ты – король Рангорна и Халлайи, – она подняла со стола Рангорнскую корону.

Мартен немного наклонил голову, чтобы Белле не пришлось слишком высоко тянуться, и вздрогнул, почувствовав внезапную тяжесть королевского венца. А ведь отцовская корона всегда казалась ему такой легкой… Должно быть, принц просто не осознавал даже, что основная тяжесть – не в металле, не в вплавленных в него драгоценных камнях, а в ответственности, которая тесно переплетается с правом носить эту корону.

Сегодня Мартен был готов не сбросить ее, выстоять всю церемонию с гордо поднятой головой и даже назвать себя королем. Но способен ли он пройти этот путь со всем достоинством, которого требует статус короля даже не одного – двух государств? Принц не знал. Он… боялся.

Впрочем, он и принцем уже не был.

– Час от часу не легче, – проворчал священнослужитель, выдергивая Мартена из тяжелых размышлений. – Они друг друга стоят… – и уже громче произнес: – Объявляю вас мужем и женой, да скрепят сей союз боги!

Они одновременно шагнули навстречу друг другу, хотя, казалось, ближе было уже некуда, и Матен почувствовал себя семнадцатилетним мальчишкой, не знающим, как на самом деле нужно обходиться с женщиной. Ему казалось, что он обнимает Беллу как-то уж слишком неловко, что достаточно лишь наклониться к ней, и он уронит эту проклятую корону, сияющую синевой – таким себе символом признания его магии. И руки его были словно не к месту, он не знал, куда их деть, думал, что, прижав жену к себе слишком близко, сделает ей больно, недостаточно – будет казаться каким-то чужим, разочарует ее и опозорит, ведь в Халлайе так важно, чтобы женщина была до безумия желанной…

– Да поцелуетесь вы или нет? – зашипел священнослужитель, очевидно, никогда не имевший дело с такими проблемными женихом и невестой. – Ну же, Мартен!

Смешно, даже поцеловать свою супругу так, как полагается королю, он не способен.

Мартен усмехнулся, притянул ее к себе и, забыв наконец-то об условностях, коснулся губ сначала нежным, а потом все более пылким, страстным поцелуем, возможно, даже неуместным в этом случае.

Драгоценные камни на короне, подтверждавшие, что принимают нового короля, загорелись куда ярче. Мартен слышал, как ахнул зал, но не обратил на это никакого внимания. Сейчас для него существовала только Белла – и золотой медальон на его шее, почему-то болезненно обжигавший кожу.

***

Мартен знал, что рано или поздно наступит момент, когда ему придется решиться. Он помнил ту записку, которую Акрен оставил ему в медальоне, и много раз порывался все-таки прийти туда, в таинственную Зеркальную Комнату, самое страшное место во всем старом королевском дворце, оставшееся еще со времен Эмильена Первого.

Он никогда не бывал здесь. Знал, что залы остались как некое подтверждение тому, что когда-то Рангорн терзали войны, а старые короли молились в часовнях совершенно другим богам, как напоминание, почему нельзя забывать истину даже в попытке завоевать немного больше власти, чем нынче есть у них в распоряжении…

Но не приходил, потому что ему самому никогда не хотелось власти. А теперь отступать было поздно. Мартен стал королем, а остался все таким же бестолковым, не способным выдержать всю церемонию бракосочетания по сценарию, не нервировать несчастного священнослужителя, который едва не поседел, пока венчал их с Беллой…

Сбежавшего, собственно говоря, от гостей.

Белла была единственной, кто знал, куда он ушел. Мартен надеялся, что она поймет и все-таки сможет простить ему это очередное проявление слабости, совершенно не достойной короля.

Он на мгновение замер у двери, задумавшись, как же ее открыть, а потом с усмешкой покачал головой – да, нормальный правнук Акрена Шантьи не стал бы задавать себе такие глупые вопросы. Мартен прижал золотой медальон к углублению, предназначавшемуся будто для него, и с улыбкой наблюдал за тем, как ведомая магией или каким-то таинственным механизмом дверь отъехала в сторону.

Интересно, а почему Дарнаэл Первый возвел другой дворец, оставив этот в стороне? Не потому ли, что его дед в далеком будущем узнал о том, что молодой король должен будет это сделать, и подал ему такую идею? Насколько тесно переплелись прошлое и настоящее? Действительно ли то, что говорил и делал Мартен, повлияло на его страну… Возможно, даже дало ему возможность родиться?

Наверное. Акрен ведь всегда делал все правильно, вот и сейчас сумел продумать все так, чтобы получился идеальный исход. Ведь он – человек, который никогда не делал ошибок. Не то что сам Мартен.

Он переступил порог, замер на мгновение, а после продолжил свой путь. Комната была наполнена множеством вещей, о существовании которых Мартен даже не задумывался – картины, какие-то книги, дневники, письма, перевязанные бархатными лентами, старые платья и камзолы… Наверное, историки будут в восторге, когда он покажет им все это и предложит несколько расширить архивы, позволит народу узнать чуть больше об истории того времени.

Ведь, не пользуясь магией, Акрен сумел сделать невероятное – перенести все это из его времени в нынешнее, оставить в медальоне маленький ключ к разгадке. Сколько поколений ждало, чтобы знания прошлого наконец-то стали им доступны!

Мартен остановился возле высокого зеркала – единственного, что осталось от страшной некогда Зеркальной комнаты, – и протянул руку. Пальцы скользнули по завиткам на тяжелой бронзовой раме, по гладкой поверхности стекла, и он заглянул в глаза своему отражению.

Ничего не поменялось. Тот же издевательский синий оттенок радужки. Отражение все еще было кронпринцем, не знающим, как это – быть ответственным за всю страну. За две страны.

А ведь в зеркало смотрел уже король.

– Я думал, – тихо промолвил Мартен, – мне это поможет, Акрен. Я думал, что, узнав тебя, пойму, как это – никогда не ошибаться.

Зеркало молчало. Акрен Шантьи умер двести пятьдесят лет назад, с той поры сменилось множество поколений. Он не мог ответить на его вопросы.

– Я был уверен, что мне станет легче, – с усмешкой произнес Мартен. – Что я смогу никогда не переживать за исход. Говорят, ты никогда не ошибался.

По поверхности зеркала прошла волна, словно капля упала на поверхность озера, и по нему пошли круги. Изображение едва заметно изменилось.

Мартен отшатнулся.

Мужчина, стоявший там, за зеркалом, уже не был им. Там стоял Акрен Шантьи, даже моложе, не тот, которым его знал Мартен.

– Здравствуй, ¬– усмехнулся он, и синие глаза засияли, словно драгоценные сапфиры. – Меня зовут Вольный. Я сын свинаря, пират, и если меня поймают власти Рангорна, то меня повесят. Или отрубят голову. Или сожгут. Как думаешь, людей, которые никогда не ошибаются, казнят? – Акрен задорно рассмеялся, и Мартен с удивлением понял, что человек, которого он знал, абсолютно отличался от этого парня, не думающего ни о государстве, ни о судьбе других… Он был действительно свободен. Свободен от ответственности. – Говорят, что всегда надо выбирать путь, который тебе по плечу. Я пират. Меня должны казнить. Первый советник короля с удовольствием убил бы меня, чтобы я не выболтал случайно тайну его брата, но он – отравитель, а яды ничем мне не помогают. Как думаешь, человек, который никогда не ошибается, смог бы влюбиться в дочь одного из самых влиятельных людей королевства? Человек, который никогда не ошибается, вздумал бы соблазнить девушку, если б понимал, что они никогда не смогут быть вместе? Я это сделал. И самая большая моя глупость – полюбить ту, которая мне не по плечу. Даже если я стану безумно богат, я всегда буду всего лишь сын свинаря. Я всегда буду болотом под ее – под их, – ногами.

Мартен вздрогнул. Болотом?

Картинка изменилась. Теперь он видел уже того, знакомого Акрена – старше на три года, немного серьезнее.

– Здравствуй, – голос звучал несколько иначе, стал холоднее, растерял молодецкий задор. – Меня зовут Акрен, граф Шантьи. Мое звание даровал мне король, надеясь на мою вечную верность. Мое звание не стоит и гроша ломанного в их глазах, в глазах дворян, унаследовавших свой статус. Я всего лишь грязный счетовод, выбравшийся из своего болота, чтобы силой потащить под венец леди де Кан и отобрать ее наследство. Я игрушка, умеющая хорошо считать. Король Эмильен будет в восторге, когда не увидит в моих расчетах ни единой ошибки, но неужели ты думаешь, что я после этого перестану быть ошибкой для этого общества?

Мартен тяжело втянул носом воздух. Ошибка общества. Лишний. Он вспомнил исторические книги, множество несоответствий…

Граф Шантьи в отражении печально улыбнулся… Застегнул последние пуговицы своего камзола, завязал бархатную ленту на волосах, медленно надел очки, ссутулился.

Из зеркала на Мартена смотрело чудовище. Безликий, серый, не привлекающий внимания.

– Я ошибка, – произнес он севшим, испортившимся вмиг голосом. – Я – то, чего не должно существовать. Они не знают. Не узнают никогда. Я знаю точно. Я человек, который никогда не ошибается.

Изображение искривилось, краски в нем перемешались, чтобы спустя мгновение появился новый Акрен Шантьи. Синий камзол, синий взгляд, холодная, ледяная улыбка.

– Когда проектировалась Зеркальная Комната, говорили, что никто не сможет выйти из нее живым. Мы нарушили этот запрет дважды, – погасший взгляд принадлежал совсем другому мужчине. – Вчера моя жена родила ребенка. Вчера моя жена едва не умерла. Вчера меня отвели в Зеркальную Комнату, потому что я нарушил королевский указ и должен был погибнуть здесь. Я сам говорил, что здесь сойдет с ума каждый. Я ошибаюсь, как видите. Я думал, что это был последний день и для меня, и для Ильзы. Однако твои учебники, король, говорят, что мы выжили двое. Ошибаются они или нет, а я все еще живой. Как и положено любой ошибке.

Хотя подтверждений тому никаких не было, Мартен знал, что Акрен обращался к нему. Сквозь толщу веков… он говорил с ним, улыбался ему, передавал послание.

– Здравствуй, – изображение вновь изменилось. Акрен выглядел иначе. Сейчас ему было ненамного больше лет, но все же, что-то неуловимо переменилось в этом человеке. – Мне было что рассказать и раньше, но, извини, не было времени. На прошлой неделе закончилась революция. Король Эмильен умер от разрыва сердца. Артон надел его корону, как главный революционер. Мне следовало бы оказаться на плахе, как последнему, кто еще оставался рядом с Эмильеном, но… – он провел пальцами по вышивке на своем камзоле. – Артон лишился брата, лишился поддержки и никогда не обладал умением думать. Я Акрен Шантьи, сын свинаря – документально, как нынче говорят. И я – первый советник короля.

Мартен невольно отпрянул.

– Я никогда не хотел этого, – промолвил Акрен. – Мне это не нужно. Я бы увез Ильзу куда-то подальше отсюда, Ильзу и нашего сына, прочь отсюда, и мы были бы счастливы где-нибудь в Объединенной Державе у моего кровного отца. Но ведь я не ошибаюсь. Кто еще будет заниматься Рангорном, пока Артон в очередной раз влюбится в чужую жену и будет трепать нервы ее мужу? Увы, но это должен кто-то сделать…

Зеркало на этот раз потемнело надолго.

– Увы, но это должен кто-то сделать… – Акрен изменился. Мартен не сказал бы, что постарел, хотя мужчине, которого он теперь видел в отражении, было уже, наверное, лет пятьдесят. – Я не хотел брать на себя эту ответственность. Да видят боги, я мечтаю о спокойствии! Но у меня не было выбора. Вчера они пытались казнить мою дочь за то, что она посмела быть счастливой. Полагаю, у меня не оставалось выбора, – он усмехнулся. – Вчера Артон де Крез умер. Официально. Он будет жить, забыв о своем прошлом, и, возможно, будет счастлив. Этот трон, право слово, проклят какой-то древней ведьмой… И теперь его должен занять мой внук, которому не исполнилось и недели. Боюсь, у меня нет выбора, как сказала Карен. То, что проклятье ведьмы мне точно не помешает – мое личное проклятие.

Мартен попятился. Он знал, что сейчас услышит, но подсознательно боялся этого.

– Я – Акрен Шантьи. Дворянин с дарованным титулом, сын свинаря. И я – лорд-регент Рангорна. Да видят небеса… Это последнее, что я хотел бы делать. Мне не нужна корона. Я не стал маркизом по титулу, хотя был им по крови, потому что мечтал что-то им доказать… И жалею об этом. Я хотел бы спокойствия.

Мартен закрыл глаза.

– Я человек, который никогда не ошибается, – Акрен расправил плечи. – И хоть тысяча ведьм прокляла этот трон, Рангорн будет самой богатой, самой сильной страшной континента. Если я не хочу делать этого для себя, я сделаю это для своего внука. И я не позволю, чтобы впредь престол Рангорна занимали люди, которые не должны там быть.

Изображение вновь поплыло, задрожало, замерцало… Мартен на какое-то мгновение смог увидеть даже себя в этом зеркале, поймал собственный перепуганный, совершенно не королевский взгляд.

Мужчина, который появился в отражении, все еще был Акреном. Он сильно изменился. Годы не смогли изменить его осанку, не смогли искоренить улыбку и убить яркую синеву глаз, но посеребрили волосы. Мартен не знал, сколько лет было Акрену, но тот все равно не казался старым.

– Меня зовут Акрен Шантьи, – голос тоже изменился, в нем появились совершенно незнакомые хриплые нотки. – Бывший королевский счетовод. Бывший первый советник короля. Бывший лорд-регент Рангорна. Я пережил двоих королей Рангорна и, полагаю, точно не переживу третьего – своего внука, – он усмехнулся. – Я человек, который не делает ошибок.

Он выдержал паузу.

– Разумеется, это ложь, – рассмеялся Акрен, и Мартен осознал, что долгие годы жизни на самом деле не сумели ни сломить, ни всерьез изменить этого мужчину. – Разумеется, я делал ошибки! В конце концов, кто, как не я, был пиратом? Кто, как не я, соблазнил герцогскую дочку? Между прочим, она сказала мне вчера, что в день первого нашего знакомства хотела дать мне по голове вазой. Очень жаль, что она не сделала этого, возможно, в Рангорне на одну проблему было бы меньше… Но, знаешь, мои ошибки проделали этот путь. Если б я не ошибся, ты не стоял бы там, напротив зеркала. Если б я тогда не ошибся, Мартен, тебя бы не было на свете. И твоего отца, каким бы он глупцом ни оказался – не без паршивой овцы, что поделать… Не было бы Лилиан. Не было бы моего внука, нашего молодого короля, Дарнаэла де Креза. Если б не мои – и Ильзы, чего уж греха таить, – ошибки, не было бы ни Алексиса, ни Карен, ни Рангорна таким, как он есть сейчас. Ошибки – это такая же часть нашего пути, как и правильные решения… Я – человек который не делает ошибок? Разумеется, нет. Я человек, который никогда не стоит на месте. И в двадцать шесть, и в семьдесят шесть, и, может быть, в девяносто, если доживу… Я никогда не остановлюсь. И ты должен помнить это, Мартен. Что бы ты ни сделал, ты сможешь это исправить. Возможно, эта ошибка приведет тебя к решению, которое окажется лучшим в твоей жизни. Если ты примешь себя таким, как ты есть, и сможешь быть счастливым, если ты поймешь, для чего были сделаны твои ошибки и как извлечь из них пользу, ты будешь лучшим королем Рангорна. Я знаю, ты боишься. Знаешь, я тоже боялся. В конце концов, мне плевали в спину всяко больше тебя. Но если в твою спину кидают камни, значит, ты впереди, – Акрен протянул руку, касаясь зеркала, и мягко улыбнулся. – Ты сильный. Мы с тобой одной крови, Мартен. Ты тоже это умеешь. Просто поверь в себя. Просто оглянись. Какую самую большую ошибку к этому времени ты совершил?

Он содрогнулся. Помолчал.

Наконец-то выдавил из себя, хотя понимал, что Акрен не услышит:

– Сбежал.

– И к чему это привело? – усмехнулся Акрен.

– К тому, что я – король Рангорна, – горько усмехнулся Мартен. – И мы собираемся объединиться с Халлайей.

– Это привело к победе, – твердо произнес Акрен. – Помни об этом. Не бойся ошибаться. Бойся останавливаться. Твой отец остановился. Артон остановился. Ты этого не сделаешь. Я в тебя верю. А ты же знаешь, все, во что я верю, сбывается… Я попрошу Дарнаэла, чтобы он сделал это зеркало и спрятал его там, где только ты найдешь. И если ты пришел сюда, значит, придешь и к любой своей цели. Никогда не забывай об этом. Я ведь никогда не ошибаюсь. Я знаю, что ты будешь лучшим.

Мартен сморгнул слезы – смешные, совершенно не к лицу мужчине слезы, – и отступил от зеркала. Изображение в последний раз моргнуло и погасло, и теперь он смотрел в собственное отражение и улыбался.

Акрен Шантьи, может быть, и ошибался.

Но он определенно умел зажигать сердца.

И если его роман с леди Ильзой изначально был ошибкой, а стал началом самой знаменитой династии Рангорна, так может, действительно стоит поверить в себя? И не сомневаться в принятых решениях?

– Мартен, – раздалось из двери. – Мартен, можно к тебе? Что случилось?

Он оглянулся.

В дверном проеме стояла Белла, все еще в свадебном платье, растерянная, бледная и не знающая, что делать.

– Подойди сюда, – попросил он.

Девушка подчинилась. Подобрав юбки, она спешно переступила через порог и подошла к Мартену, остановилась рядом с ним и позволила взять себя за руку.

– Самой большой глупостью и ошибкой, которую может совершить кронпринц, был побег с собственной свадьбы и желание разрушить договоренность о династическом браке, – промолвил он. – Я не мог придумать ничего глупее, правда. Но если б не это, я б никогда, наверное, не смог полюбить тебя так, как люблю сейчас. Если б ты не сопротивлялась воле своего отца, не воспользовалась этим артефактом, ни ты, ни я, мы никогда бы не были там, где находимся сейчас. Так может, он прав? Может, просто пора перестать бояться?

Белла улыбнулась.

– Он – это…

Мартен кивнул на зеркало.

– Он – это он. Когда-нибудь, я думаю, он пообщается из тобой. Передаст привет из прошлого.

– Но не сегодня.

– Ну, – усмехнулся Мартен. – Сегодня моя очередь. Отметим нашу ошибку? Лично я собираюсь поступить совершенно неподобающе королю, не прийти на торжественный ужин и запереться где-нибудь в свадьбе. Как тебе вариант?

Белла рассмеялась.

– Звучит рискованно, – прошептала она. – И совершенно не по-королевски.

– Ну, – Мартен хмыкнул, – в конце концов, по каким-то документам я все еще родственник одного противного свинаря, – и он притянул Беллу к себе, приникая к ее губам страстным поцелуем.

И, было ли это ошибкой или нет, Мартен не сомневался – все к лучшему…

Конец