Текст книги "Бывший муж моей мачехи (СИ)"

Автор книги: Альма Либрем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава двадцать вторая

Он едва пополам не согнулся от неожиданной боли, но во мне, вероятно, не осталось места для жалости. Я оттолкнула прочь от себя его руки и, пользуясь несколькими секундами, пока Олег был особенно растерян, бросилась к выходу из комнаты.

Ключ от моей спальни всегда лежал у меня на тумбочке. Олег и вправду ничего не менял в этой комнате, и я не ошиблась: мое спасение было на месте. Холод металла, к которому не прикасались более чем полтора месяца, обжег ладонь, и я невольно вздрогнула. Было трудно заставить себя собраться, но я знала: должна действовать быстро.

Я захлопнула дверь прямо перед носом у Олега и провернула ключ в замочной скважине, наслаждаясь тихим щелчком.

Я понимала, что где-то в комнате наверняка есть ещё один ключ. Или, если ему не захочется искать, всегда можно просто выбить дверь или вызвать кого-нибудь. Но мыслить рационально мне не хотелось, просто поставить такую жирную точку в наших недоотношениях…

И если после этой точки он вздумает за мною прийти, тогда уже и поговорим о том, что будет дальше. А пока я не намерена оборачиваться назад. Спасибо, с меня довольно, настрадалась уже вдоволь.

Я спешно сбежала вниз по ступенькам и выскочила на улицу. Закрывать входную дверь на ключ не стала, прекрасно зная, что это будет довольно слабой преградой для Олега. Зато я залезла в автомобиль, забирая свою сумку, и на минут пять остановилась возле ворот, раздумывая, как их открыть, пока наконец-то не нашла нужную кнопку.

Снаружи дышалось как-то иначе. На меня как будто перестала давить ужасающая атмосфера некогда семейного дома, и я уверенно зашагала вперед. Можно было вызвать такси, но я как-то автоматом набрала номер Алекса и тут же сбила, вспомнив о том, что он вообще-то ничего мне не должен. Это я ему должна.

Скоро будет настолько, что по жизни не рассчитаюсь.

Я вздохнула и ускорила шаг. От гнева даже голова кружиться перестала и отступила тошнота, я как будто почувствовала себя свободной. Если честно, единственным желанием, которое у меня осталось, было вернуться и ударить ещё раз. Или хотя бы дать пощечину. Я никогда прежде не была кровожадной, но это горьковатое, странное ощущение удовольствия от содеянного не отпускало меня.

Я как будто наконец-то отомстила.

На самом деле, это могло означать только одно: он мне не безразличен. Если б я плевать хотела на Олега, то сейчас не возвращалась бы к нему в мыслях. И, возможно, принимала бы более взвешенные решения. Потребовала бы от него денег или.

Да гори он в аду вместе со своими деньгами.

Я остановилась, держа руку на животе, и прислушалась к своим ощущениям. На глаза опять набегали слезы, но я с уверенностью их сморгнула. Нечего плакать. Я ушла из своего прошлого и теперь должна идти только вперед.

– Я сильная, – прошептала я. – Справлюсь. Мама же как-то меня воспитала, правда? И я тебя воспитаю. Без чужого вмешательства.

Теперь мысль об аборте казалась кощунственной. Я была благодарна Олегу, что он выдернул меня из той очереди, не позволил совершить глупость, но больше ни в какой другой его помощи я не нуждалась. Пусть горит вместе со своим домом и со своей Викой синим пламенем, даже если у них ничего потом не было. Мне теперь всё равно. Я просто не хочу об этом знать.

Я зажмурилась, пытаясь собраться с силами. Было трудно дышать, наверное, из – за жары, и я не могла идти быстро, хотя, если честно, хотела поскорее убежать.

– Хэй, Стаська! – раздалось сзади. – Давно тебя не видел! Чего это ты тут здесь?

Я оглянулась и едва сдержалась, чтобы не броситься прочь.

Антон Гальский, соседушка, с которым я и в свои годы подчинения папеньке не особенно общалась, всегда считал себя неотразимым. По его авторитетному мнению, я должна была осчастливить его постель и его тусовку своим появлением ещё года полтора назад.

Увы. Я как сейчас, так и тогда терпеть не могла блондинов с молочной кашей вместо мозга.

– "Тут здесь"? – язвительно уточнила я. – Антон, ты давно открывал толковый словарик и смотрел значения этих слов? Если да, то пойди сверься ещё раз.

– Полтора месяца ни слуху, ни духу. Какой-то мужик поселился, один, охраны нет, даже баб не водит, – присвистнул Антон. – Только мачеха твоя…

– Посещала? – я почувствовала, что невольно напрягаюсь.

– Ну, она пыталась.

– В каком смысле – пыталась?

Антон закатил глаза. У нас с ним если и было что-то общее, так это мнение о Викки. И он, и я считали её глупой, заносчивой бабой, которой точно не место в приличном обществе.

– Да приходила пару раз, – протянул Гальский. – В ворота стучалась. Пыталась пробраться.

– И он что?

Мне не должно быть интересно. Мне не должно быть интересно. Мне плевать на этого мужчину и на всё, что с ним связано, и я не хочу даже знать, как ему там живется.

– А сама-то как думаешь? – ухмыльнулся Антон.

Я никак не думала. Я хотела узнать ответ, и мне было наплевать, что там Антон после этих расспросов обо мне подумает. Нам с ним детей точно не крестить, я даже не общалась бы с этим человеком, если б он не знал сейчас то, что мне интересно.

– Даже не открыл, – пожал плечами Антон. – Хотя окна светились, значит, был дома. Она повыла-повыла да ушла. Но я не понимаю, на что эта кошелка рассчитывала, она же не красивая даже! Ладно твой папик, ему уже хрен знает сколько лет, а это вроде молодой мужик.

– Да, – кивнула я, чувствуя, как учащается вновь сердцебиение. – Молодой.

Мне надо отсюда уйти. Но не просить же Антона о помощи.

Зазвонил мобильный телефон, но я, убедившись, что звонит не мама, просто сбила вызов. Ни с кем говорить сейчас не хотелось, да и единственное, о чем я всерьез могла мечтать – это об одиночестве. Тишине. Спокойствии. О том, что мне сейчас точно никто не предоставит.

– Слушай, – протянул Антон, – зайдешь, может?

– Нет, спасибо, – покачала головой я. – Не горю желанием.

– А куда пропала?

Я усмехнулась.

– В Германии была, – ответила я, радуясь тому, что даже лгать не придется, можно просто сообщить правду. Даже если эта правда не настолько красивая, как можно подумать, ориентируясь исключительно на мои слова.

Но Антону не обязательно знать, что я занималась лечением матери, а не развлекалась. Ему всё равно многое не понять.

– Расскажешь?

– Нечего рассказывать, – спокойно покачала головой я. – У меня нет времени, я…

– А чего пешком?

Я десятый раз прокляла себя за собственную же медлительность. Надо было идти быстрее, да ещё и не оборачиваться, тогда Антон просто не заметил бы меня, да и всё. Я вообще рассчитывала на то, что смогу незамеченной покинуть территорию поселка, а там уже, подальше, вызову такси и спокойно уеду, а тут, как назло, одно воспоминание из прошлого за другим.

– Решила подышать свежим воздухом, – терпеливо ответила я. – Устала от городской духоты, ещё и жара такая, – я кивнула на солнце, спешившее спрятаться за грозовыми тучами.

– И не боишься гулять одна?

Раньше не боялась.

Но раньше я могла рассчитывать на то, что окликну Федора или кого-нибудь другого, кто в этот день будет охранять наш дом. В конце концов, никто не тронул бы дочь Дмитрия Павлова, когда папенька был на коне. Вот только сейчас, если Антон знает, в каком положении оказалась наша семья, точнее, те осколки, которые от неё остались…

То я для него не лучше прислуги.

И я не хотела вспоминать, что происходило с этими милыми служанками, которые приходили работать в дом Гальских. Я не могла никого обвинять, у меня не было доказательств, но прекрасно знала, что порядочные, хорошие девочки в тот дом не стремились.

Не просто так.

– А папик твой куда делся? Я слышал, он проигрался крупно, – протянул Антон, делая шаг ко мне навстречу. – Любитель азартных игр?

– Скорее, дурак, – усмехнулась я, отступая. Надо было сразу уйти, а не заговаривать с Антоном. Я только сейчас поняла, что здесь, под воротами его дома, совершенно беззащитна. И даже позвать будет некого, если что.

А папино имя меня больше не защищает, потому что у него ни гроша не осталось. Конечно, у отца ещё были связи, но я знала: Дмитрий Павлов испортил жизнь слишком большому количеству людей, чтобы сейчас кто-то спешил ему на помощь.

– Ну чего ты, – Гальский поймал меня за запястье. – Новостями не делишься. На чай зайти не хочешь. А раньше мы дружили.

Я не помнила, когда это был тот момент, когда я дружила с Антоном Гальским, но факт оставался фактом: он уже успел сгрести меня в охапку и прижать к забору.

– Ты что, с ума сошел? – прошипела я, пытаясь его оттолкнуть.

– Два месяца назад мы с тобой, Стаська, составили бы с тобой хорошую партию… – Антон склонился совсем близко, собираясь меня поцеловать, и я отшатнулась от него – но вместо того, чтобы увеличить расстояние между нами, только больно ударилась затылком в забор.

Проклятье. Зачем я вообще решила пойти этой дорогой? Надо было вызвать такси и спокойно уехать! У меня же было время! Почему я никому не позвонила и.

– Пусти! – прошипела я. – Немедленно.

– Да чего? – хохотнул Гальский. – Посуди сама, когда ещё тебе такой мужик попадется, как я?

– Такой, как ты – никогда, – прозвучало холодное сзади. – К счастью, подобные идиоты не настолько распространены в мире, как им бы хотелось. Но Стасе есть на кого рассчитывать и без белобрысых петушков, правда же?

Антон от неожиданности даже отпустил меня и стремительно обернулся. Я видела, как его перекосило от гнева – Гальского из-за фамилии в детстве часто прозывали петухом, и он терпеть не мог, когда кто-то напоминал об этом обидном детском прозвище.

Но его оппоненту, как я подозревала, всё равно.

– Руки от неё убери, – вкрадчивый мужской голос заставил Антона содрогнуться.

– А то что? – с вызовом воскликнул Гальский.

Он смотрел на Алекса, явно пытаясь оставаться смелым. Я же могла только поражаться тому, что мой ангел-хранитель вновь прилетел за мной, оказавшись рядом в самый нужный момент. Не знаю, как я потом буду отдавать ему все эти долги. Если б не Вольный, понятия не имею, что бы сейчас со мной случилось.

Впрочем, таким я его ещё никогда не видела. Алекс сейчас не походил на себя-обычного. Холодно прищуренные синие глаза, внимательный, прожигающий насквозь взгляд…

Он и одет был иначе. Вся эта одежда вместе стоила, наверное, целое состояние. Аромат дорогих духов – я узнала Клайв Кристиан. Бренд, который может позволить себе далеко не каждый. Машина, на которой он приехал – вообще отдельная история. Я мало что понимала в спорткарах, но подозревала, что это чудовище у Алекса за спиной может выйти дороже элитного дома.

Со стороны Алекс сейчас напоминал не богатого бизнесмена и даже не какого – то мажора, паразитирующего на папенькиных деньгах, как это делал Антон. Нет, если б меня спросили, кто это, я б уверенно назвала его каким-то молодым главой мафии, причем явно не нашей.

Алекс как будто сошел со страниц книги или фильма. И меня что-то в нем пугало. Нет, не так, меня всё пугало в этом образе.

– Ну мало ли, – ухмыльнулся он, обращаясь к Гальскому. – Возможно, в один день ты случайно проснешься простым человеком, без гроша в кармане. Или, тоже как вариант, вообще не проснешься. Даже не знаю, что более вероятно.

Наверное, именно так выглядел тот мужчина, которого Алекс называл Вольным. Опасный, пугающий, с этими пылающими синими глазами.

Антон отпустил меня, кажется, осознав, что ему грозит за непослушание, и попятился к воротам. Я же смотрела Алексу в глаза, дожидаясь, что будет дальше. В какой – то момент я даже почувствовала, что он в самом деле может приказать – и попробуй не повинуйся. Того мужчины, к которому я привыкла и на которого могла полагаться в трудную минуту, больше не было, его сменило какое-то расчетливое чудовище.

Дико привлекательное чудовище.

Я не могла представить себе женщину, которая останется равнодушной. Вольного можно было бояться, можно было влюбиться в него с первого взгляда и изнывать от желания оказаться ближе, но быть равнодушной. Наверное, если б моё сердце не было уже занято то ли любовью, то ли ненавистью к Олегу, я бы сейчас с ума сходила от каждой улыбки и требовательного взора, направленного на меня.

Алекс играл свою роль очень умело. Это был как будто другой мужчина.

О таком перевоплощении остальным оставалось только мечтать. Антон мог даже не надеяться на победу в словесной перепалке, я вообще с трудом представляла себе человека, который сумел бы что-то противопоставить Вольному.

Мой отец не смог. И Викки тоже повелась, как наивная девочка, не понимающая, что такому мужчине точно не нужна ободранная кошка, ещё и старше его лет на десять.

Но поверила же!

– Садись в машину, – велел мне Алекс таким голосом, которым никогда прежде не обращался. – Сейчас же.

Я только кивнула и буквально пролетела мимо него, чувствуя к своему удивлению реальный, неподдельный страх. Я заняла пассажирское место в его авто, пристегнулась и втянула носом воздух, пытаясь как-нибудь успокоиться.

В авто едва ощутимо, но всё же пахло сигаретным дымом.

Алекс сказал Антону что-то ещё, а потом уверенно сел в машину. Завел её, сорвался с места, сразу набирая огромную скорость, и Гальский так и остался стоять в небольшом облачке дорожной пыли, даже с места не успел сойти.

Вольный гнал по дороге, как сумасшедший, и я вжалась в сидение, боясь даже посмотреть на спидометр. Нас наверняка остановила бы полиция, если б попался по дороге хоть один пост, но они все как будто специально спрятались.

– Ты куришь? – спросила я, пытаясь нарушить опасную тишину.

– Вольный курит, – усмехнулся Алекс.

– Не гони так.

– Вольный, – он закатил глаза, – никогда не ездит медленно. И никогда не попадает в аварии.

Мы вылетели на трассу, и, кажется, другие водители не особенно радовались такому лихачеству. Я вздрогнула, цепляясь пальцами за ремень безопасности и с ужасом наблюдая за дорогой. Я любила ездить быстро, но не настолько же быстро.

– Вольный какой-то сумасшедший, – прошептала я.

– А как же! – подтвердил Алекс. – Но иногда мне нужно вывозить его на прогулку. Сейчас вот пришлось сорвать с важного дела, – он ухмыльнулся. – А медленно ехать значит не успеть, – ленивая улыбка на его губах показалась мне злой. – Я успел.

Я вздрогнула.

– Как ты меня нашел? – спросила, хотя больше всего хотелось сжать губы и не позволить этому вопросу вырваться на свободу. – И почему вообще начал искать?

Алекс в один миг стал серьезен, даже сбавил скорость, кажется, поняв, что по городу так ездить запрещено, иначе гарантированно нарвешься на какой-нибудь патруль. Он тяжело вздохнул, будто напоминая мне о том, что не обязан отчитываться и вообще спасать меня, а потом произнес:

– Мать твоя позвонила.

– Что?

– Мать твоя позвонила, – промолвил он. – Ещё раз. Сказала, что ты пошла в больницу и так и не вернулась. Боялась, что ты глупости какие-то опять натворила. Сообщила мне, что она связывалась с Олегом…

– Не понимаю, зачем она это сделала.

– Потому что если б ты всё-таки решилась на аборт, потом жалела бы об этом всю свою жизнь, – покачал головой Алекс. – То, что ты собиралась сделать – это эмоции, а не настоящая ты. Теперь ведь сама радуешься, что он тебя остановил, правда?

– Правда, – прошептала я.

– Когда Олег не взял трубку, твоя мать заволновалась. Подумала, что он с тобой что – то сделал, – Алекс закатил глаза. – Она не так уж и хорошо знает свою дочь. Уверен, это скорее ты что-то ему сделала. Как минимум врезала.

– Я не. А как ты понял, где я?

– Вычислить по сигналу мобильного не так уж и сложно, – пожал плечами Алекс. – Особенно если поставить на мобильный парочку интересных программ.

– Ты за мной следишь? – удивленно прошептала я.

– Я о тебе забочусь, – возразил Алекс. – И не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Твой отец – придурок, который способен на всё, что угодно, и мало ли, как он вздумает тебе отомстить. Ты сама тоже можешь натворить глупостей, потому что перенервничаешь, ещё слишком молодая и неопытная. Олег, в конце концов, тоже далеко не образчик невинности. Потому приходится периодически вмешиваться.

– Не понимаю только, зачем тебе это надо.

Алекс вздохнул.

– Заботятся не потому, что это кому-то нужно, – произнес он. – А просто потому, что хотят. Ты разве заботишься о своей матери только из-за того, что чего-то от неё хочешь? Нет, правда?

– В моей жизни не было никого, способного на такие благородные жертвы, Алекс.

– А в моей жизни родителей нормальных не было, так что ж, это значит, что их в природе не существует?

Я вздохнула.

– Но. Ты же можешь просто честно сказать мне, зачем это делаешь?

Алекс рассмеялся. Искренне так, легко, будто не понимал, чего я к нему прицепилась, но был готов удовлетворить моё любопытство, раз уж я вцепилась в него мертвой хваткой и не собиралась оставлять в покое. По крайней мере, со стороны его реакция казалась именно такой, и я непроизвольно втянула голову в плечи, дожидаясь, пока он наконец – то вынесет свой вердикт.

Было бы очень больно узнать, что ему просто заплатили.

– Ты не веришь, что я отношусь к тебе, как к сестре? – усмехнувшись, промолвил Алекс.

– Не верю.

– Хорошо, – сдался Алекс. – Люди очень легко просчитываются, ты знала? У них все эти циферки, сколько они стоят и как себя поведут, буквально на лбу написаны.

– Я, наверное, очень дешевая.

– А фиг его знает, – фыркнул он. – Я не в курсе. Ты молодая, дикая и непредсказуемая. Я не могу тебя просчитать, вот и всё. Всегда мечтал встретить женщину, от которой у меня будет крышу срывать. А для этого должен оставаться элемент непредсказуемости. Чем больше, тем лучше.

Я вжалась в сидение авто.

– Ты…

– Нет, – покачал головой он. – Ты не моя женщина. Как бы мне того ни хотелось, у нас с тобой никогда ничего не сложится.

– Почему?

– Потому что ты никогда меня не полюбишь, как мужчину, – улыбнулся Алекс. – Я знаю, либо сразу зацепило, либо потом, после долгих лет стараний. Мы с тобой просто не выдержим. Да и зачем пытаться? Ты же его любишь, Олега, хоть сейчас и убить готова. Если не наделаете ошибок, будете счастливы вместе.

– А ты?

– Не считай, что это неразделенная любовь, – успокоил меня Алекс. – Это скорее подтверждение, что такие женщины, как ты, существуют. Может быть, я когда-то встречу свою. Но когда находишь драгоценный камень, хочется не дать его испортить уже из чувства прекрасного.

– Так это всё ты делаешь просто так? Из чувства прекрасного? – я почувствовала, что краснею.

– Да, – кивнул Алекс. – Потому что хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Но не ищи рациональное зерно в моих действиях, – он вздохнул. – Его нет. И знаешь почему? Если б я мыслил рационально, я бы никогда не выигрывал.

Он остановился, и я с удивлением обнаружила, что мы остановились у моего дома.

– А я побеждаю всегда, – закончил Алекс. – За что бы ни сражался.

Глава двадцать третья

– Проводить тебя домой? – предложил Алекс.

– Да тут ведь осталось только по ступенькам подняться, – пожала плечами я. – Что со мной случится?

Мужчина закатил глаза.

– Неприятности можно найти где угодно. Выйдет сейчас пьяный сосед или какая-то ненормальная, толкнет кто-то на ступеньках…

– Прекрати меня запугивать.

– Давай всё-таки провожу? – предложил Алекс.

– Ты же не сможешь постоянно за мной наблюдать, – вздохнула я. – К тому же. Как бы мне ни хотелось отрицать очевидное, а рано или поздно Олег приедет за мной.

– Приедет, если ты ему нужна, – кивнул Вольный. – Но разве ты этого не хочешь?

Я не решилась ничего сказать. На самом деле, сама понятия не имела, чего я хочу. Может быть, просто надеялась на то, что кто-то примет решение за меня. Но, увы, это редко бывает хорошим выходом из ситуации. Если Олег приедет, я всё равно не смогу его простить, по крайней мере, не так быстро. Если решит, что надо просто оставить меня в покое, не знаю, буду ли рада этому. Может быть, напротив, только ещё сильнее расстроюсь.

Сейчас же я просто не знала, что и думать. Больше всего хотелось поскорее оградиться от пугающей, если честно, реальности. Убедила себя в том, что если спокойно поднимусь домой и окажусь под защитой родного дома, то мне станет гораздо легче. Не факт, что это в самом деле было работающей схемой, но я могла хотя бы понадеяться!

– Не знаю, чего хочу, – честно ответила я Алексу. – Наверное, больше всего на свете – определенности. Чтобы понимать, что будет дальше в моей жизни. Мне, наверное, было бы приятно, чисто по-женски, если б Олег попытался меня вернуть, но в тот же момент я понимаю, что это только лишние нервы. Если он придет. Как мне оградить от этого маму?

– А чуть больше думать о себе ты не думала?

– Нет, – искренне ответила я. – Я не привыкла думать о себе. Я просто хочу, чтобы моя мать не слегла опять только потому, что мужчина, которому я однажды позволила чуть больше, чем должна была, развалил всё то, над чем мы столько лет трудились.

– Но он же тебе помог.

– В обмен на документы. И, черт, я даже не знаю, были ли эти документы на самом деле нужны, или он просто поиздевался надо мной!

Алекс вздохнул. Он вышел из машины, обошел её, открыл дверцу со стороны пассажирского сидения и подал мне руку, помогая выйти из автомобиля. Я охотно уцепилась в протянутую ладонь и с облегчением вздохнула свежий воздух, наслаждаясь внезапной прохладой улицы. Здесь уже прошел дождь, и темные тучи отползали куда – то в сторону поселка.

Я усмехнулась. Солнце опять выглядывало, напоминая о том, что этот бесконечный день может длиться ещё достаточно долго, и даже если я очень захочу, чтобы он поскорее подошел к концу, моему желанию просто не суждено сбыться.

– Почему сразу поиздеваться? – уточнил Алекс. – Почему ты так уверена в том, что у него были именно такие намерения?

Я только пожала плечами, толком не зная, как ему следует ответить.

– Наверное, – прошептала я, – потому что я не знаю правду. Но если ему не нужны были эти бумажки, то это не рассмотришь иначе как издевательство. Зачем вообще было тогда влюблять меня в себя?

– Может быть, он и сам в тебя влюбился.

– А потом не показывался на глаза полтора месяца? И оправдал себя тем, что один раз позвонил тебе и попросил мой номер, а ты ему отказал?

Алекс в ответ только обнял меня за плечи и привлек к себе.

– Не подумай, – прошептал он, – что я его оправдываю. Это не так. Я не считаю, что он имел право поступать с тобой так, как поступил. Но поверь мне, он точно не хотел просто воспользоваться тобой. Возможно… Тебе не понравится моя версия, я уверен.

– Всё равно скажи.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Он просто испугался.

– В каком смысле? – поразилась я.

– Да в прямом, – развел руками Вольный. – Он почувствовал к тебе что-то большее, чем чувствуют к девушкам, которых приглашают на одну ночь. Ты не стала выходить на контакт и напоминать о себе. И он подумал, что тебе это не нужно.

– Мало ли что…

– Он испугался, Стася, – нехотя произнес Алекс. – Просто испугался. После своего первого неудачного брака решил, что во второй раз и пробовать ничего не стоит. И решил, что раз ты не особенно против, то можно всё прекратить. Это не значит, что его поступок заслуживает оправдания. И я не могу назвать его положительным. Но он не хотел причинять тебе боль, как мне кажется. Просто совершил очень банальную человеческую дурость. Я знаю, что это тоже очень сложно простить, но, возможно, у вас ещё есть шанс всё исправить и жить полноценно. Потому прошу тебя, если не хочешь прощать сразу, просто не руби сплеча. И уж точно не обвиняй в том своего ребенка. Ты же сама потом не простишь себе, когда назад уже ничего не вернешь.

Я опустила голову. Алекс говорил правду, простить себе убийство своего же малыша я точно не смогу. Но в тот же момент, я даже представить не могла, как воспитаю этого ребенка. Как я вообще найду в себе достаточно сил, чтобы всё это преодолеть? И где…

– Просто не спеши, – напомнил о себе Алекс. – А теперь пойдем. Твоя мама волнуется.

Он знал, что эти слова мотивируют меня собраться и всё-таки направиться к подъезду, даже если минуту назад я так и собиралась простоять на месте целую вечность, надеясь на то, что проблемы как-то сами собой решатся.

Внутри не оказалось ни пьяного соседа, ни каких-то прогнозируемых Алексом истеричек, ни даже беснующихся детей, способных столкнуть с лестницы и даже не обратить внимания на то, что случайно отправили на тот свет человека. Мы поднялись на нужный этаж безо всяких приключений, разве что только пришлось немного покашлять из-за сигаретного дыма – кто-то крайне неблагородно курил в подъезде, и сигаретный бычок так и остался торчать в щели приоткрытого окна. Алекс скривился, как будто от омерзения, и ускорил шаг, а я вспомнила, что табаком воняло и в салоне его машины.

– Отвратительная привычка, – прокомментировал он. – Но люди на неё ведутся. Потому я периодически покупаю дорогие сигареты.

– И куришь?

– Нет, – покачал головой он. – Не могу себя заставить. Мой максимум – три секунды простоять возле курящего да покрутить в руке незажженную сигарету.

– Да, мерзкая привычка, – согласилась я и тоже ускорила шаг, понимая, что разговор о сигаретах – это всего лишь очередная попытка оттянуть момент возвращения домой и в тот же миг во взрослую жизнь, где мне вновь придется принимать решения, от которых в первую очередь зависит мамино здоровье.

Я терпеть не могла в очередной раз останавливаться и задумываться, имею ли право расслабиться хоть на секунду, могу ли позволить себе что – то, или должна в очередной раз проявить максимум терпения и никаким образом не показать маме, что мне плохо.

В какие-то моменты хотелось просто поплакать у неё на плече, но я останавливала себя, напоминая, что она расстроится.

А значит, будет нервничать.

Как итог – ей станет хуже.

Я остановилась у двери, что вела в нашу квартиру, с сомнением взглянула на неё, толком не зная, действительно ли хочу рискнуть и войти, а потом, решившись, потянула за ручку. Было открыто, мама явно меня ждала и в очередной раз забыла провернуть ключ в замочной скважине. Я сделала шаг вперед, заглядывая в крохотный коридорчик, и, повернувшись к Алексу, прижала палец к губам – уговаривала его не рушить эту удивительную тишину.

Внутри буквально воздух трещал от волнения и страха. Я понимала, что мама за меня переживает, это было очевидно, но почему-то до того момента, пока не оказалась в квартире, даже не задавалась вопросом, насколько сильно она волнуется. Теперь же в моей голове наконец-то зародилась очень логичная мысль: а ведь я заставила маму страдать. Уже то, что пропала из зоны доступа, могло довести её до сердечного приступа.

От этого стало сложно дышать. Я пошатнулась и, если б не Алекс, то, наверное, упала бы.

– Тише, – прошептал он мне на ухо. – Не знаю, что ты там уже успела себе надумать, но если ты свалишься здесь с панической атакой, то хуже будет всем, и тебе в первую очередь. Так что послушай меня, – Алекс заговорил ещё тише. – Все нервы в сторону, выше нос и постарайся наслаждаться жизнью, что бы ни происодило. Это единственный способ в самом деле быть счастливой, Стася.

Я кивнула, понимая, что, скорее всего, он прав. Но в тот же момент примириться с этими словами было отнюдь не настолько просто, как я себе представляла. И просто сказать себе "не волнуйся" – не помогает.

– Дыши, – посоветовал Алекс. – Дыши глубже и притворись, будто бы ничего плохого не случилось. Позволь твоему организму самому в это поверить.

Я неуверенно улыбнулась и склонила голову в согласном кивке. На самом деле, я совершено не была уверена в том, что моя попытка увенчается успехом, только искренне рассчитывала на то, что смогу выдержать. Смогу быть достаточно…

Достаточно убедительной для мамы.

Я высвободилась из объятий Алекса, убеждая себя в том, что сейчас справлюсь с волнением и поступлю так, как будет правильно в этой ситуации, и заглянула на кухню, заранее подозревая, что она пустая. И правда, там никого не было, хотя я слышала приглушенные голоса.

Гостиная?

Я вернулась в коридор и застыла у нужной двери, прислушиваясь. Да, мама. И какой – то мужчина.

Хотелось бы верить, что это не мой отец. Но я не сомневалась в том, что мама никогда в жизни не простит его, что б он ни наговорил ей. Этот мужчина уже однажды разрушил нашу жизнь, и во второй раз мама бы его ни за что не пустила.

Если б я только рискнула посоветоваться с нею по поводу Олега, может быть, она и там нашла бы что посоветовать! Но я искренне боялась, что только лишний раз напрягу маму. И мне не хотелось, чтобы ей от этого стало хуже.

Я приоткрыла дверь и застыла, наблюдая за мамой и сидевшим рядом с нею на диване человеком.

Мама, довольно бледная и взволнованная, сидела рядом с Анатолием Игоревичем. Он держал её за руку, и совсем не так, как врачи обычно поддерживают своих пациентов.

Я не сдержала рвущуюся на свободу улыбку. Мама, пусть даже переживала, всё равно будто расцветала, когда ловила на себе взгляд Анатолия Игоревича. Сейчас, наблюдая за ними со стороны, я вдруг заметила, насколько красиво они смотрелись вместе.

И подумала, что моя мама с этим мужчиной была бы очень счастлива. Они знакомы уже невесть сколько лет, их чувства, какими б они ни были, зарождались медленно, начались из обыкновенной заботы, но сейчас уже вышли за её рамки. Я видела это уже по тому, как они поднимали друг на друга взгляды, едва заметно улыбались, одними уголками губ, вздыхали почти в один голос. Казалось, их связывала друг с другом невидимая нить, та, которая всегда появляется между людьми, когда между ними появляется что-то куда большее, чем просто желание или привычка.

– Станислава – прекрасная девушка, – уверенно произнес Анатолий Игоревич. – И достаточно мудрая, чтобы принять правильное решение. А тебе нельзя переживать, Аля.

Меня как будто огнем обожгло. Аля. Это прозвучало так мягко и ласково, что мама аж вздрогнула, будто от неожиданности, но ответила Анатолию Игоревичу нежной улыбкой.

– Я помню про свое сердце, – вздохнула она. – Но она ничего мне не говорит. Из-за этой болезни она просто боится меня задеть.

И правильно делаю.

– Если б она выговорилась, решилась посоветовать, ей наверняка было бы легче, – продолжила мама. – А Стася боится это сделать. И я опасаюсь, как бы она не совершила чего-нибудь непоправимого. Она даже не представляет сейчас, как потом будет жалеть о содеянном. А она меня не слушает. Часто я даже не знаю, что с нею происходит. Ненавижу это дурацкое беспомощное состояние! И если б не это, с мое дочерью никогда бы всего этого не произошло…

Я содрогнулась. Всю жизнь боялась, что моя мама будет корить себя за то, что я потратила столько сил, чтобы ей помочь.

И этот страх грозит стать реальностью.

– Для меня лучшим подарком было бы, – прошептала Алевтина, – если б Стася была счастливой и перестала так заботиться обо мне. Ей пора уже заняться своей личной жизнью, общаться с друзьями, наслаждаться молодостью, а не загонять себя в гроб вместе с матерью.