Текст книги "Король поневоле (СИ)"
Автор книги: Алла Новикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)
– Василек, ты чудо!
– Конечно, чудо, – пробормотал тот, остывая. – Жаль только, что кое-кто этого не ценит.
– Зато кое-кто очень даже наоборот, – не удержалась девушка.
– Не понял.
– Да ладно, не бери в голову. Где тут чего отмечено?
Нековбой подозрительно покосился на Риту и стал показывать места в книге, которые он отметил для нее.
29
– …Вот такая вот сложилась ситуация. Артур ведь вообще не собирался идти на свадьбу. Сказал, что не очень любит такие праздники, всю эту суету и все такое прочее, что ему надо к зачету готовиться – короче, придумал кучу отмазок. А тут вдруг выясняется, что свидетель заболел и придти не может, а все остальные придут только к банкету. Просто катастрофа!
Рита с друзьями сидела в кафе, но не в том, где они обычно собирались, чтобы посплетничать и обсудить последние новости, а в кафе "У Екатерины", в котором совсем недавно состоялось торжественное открытие. Сразу после того, как в нем отпраздновали Димкину свадьбу, о которой сейчас и рассказывала девушка своим подругам, дополняя свое повествование многочисленными фотографиями.
– Что, прям совсем никого под рукой не оказалось? – недоверчиво спросила Вика. – Не может быть. У твоего брата полно друзей, уж мог бы кого-нибудь найти.
– Ну не знаю. Может, он не считал этих друзей настолько близкими, чтобы сделать одного из них своим свидетелем.
– По-моему, они и с Артуром не очень-то близки, – сказала Лиля, рассматривая свадебные фото.
– Лично мне кажется, что он просто нашел повод заставить Артура прийти на свадьбу, – высказал свое мнение Нековбой. – Хотя по-моему это нечестно.
– В общем, – прервала рассуждения друзей Рита, – как бы то ни было, Артур все-таки согласился выручить Димку и стать его свидетелем.
– Как это благородно с его стороны, – фыркнул Василек, но под строгим взглядом подруги стушевался, уткнулся в свою чашку с кофе и больше ее не прерывал.
А Рита вспоминала эту забавную сцену, мечтательно улыбаясь. Это и вправду было смешно. Она сидела в своей комнате и наносила последние штрихи в свой макияж. Артур был здесь же, работал на компьютере – печатал то ли очередной доклад, то ли реферат, а может, вообще курсовую, девушка не уточняла. Ее комната была островком тишины и покоя в квартире, охваченной предсвадебной лихорадкой. Повсюду были люди, поспешно заканчивающие последние приготовления, все они бегали туда-сюда, громко переговариваясь и мешая друг другу. Только Ритиной комнаты это не коснулось. Сама девушка к предстоящему празднеству была почти готова, услуги ее никому не требовались, а Артур был полностью поглощен своим занятием и ни на что не отвлекался. Но этот тихий мирок был разрушен внезапным вторжением красного и всклокоченного жениха.
– Это конец! – трагически провозгласил он, вваливаясь в комнату. – Все! Полный провал!
Он рухнул на кровать сестры, вцепившись себе в волосы, и застонал. Король оторвался от монитора, повернулся к удрученному Димке и спокойно спросил:
– Что случилось? Невеста передумала?
Рита фыркнула от смеха. Жених наградил ее грозным взглядом и ответил:
– Нет, тут-то как раз все в порядке. Надеюсь. Хотя лично я ни в чем уже не уверен.
– Тогда что за упадочническое настроение?
– У меня нет свидетеля! – воскликнул Димка, дергая себя за волосы. – Он заболел! И я не знаю, кем его заменить! Это полное фиаско!
– Ничего страшного, – невозмутимо сказал Артур. – Я слышал, что сейчас свидетели вовсе не обязательны.
– Угу, – несчастным голосом пробормотал жених. – И свидетели необязательны, и кольца, и вообще вся эта кутерьма – все это неважно. Можно было бы просто прийти в загс в повседневной одежде, расписаться, выпить в честь этого события бутылочку винца – и дело в шляпе. Дешево и сердито. Но мы-то с Леночкой хотим традиционную свадьбу, понимаешь?! Чтобы с кольцами, со свидетелями, поездкой по памятным местам, с голубями и баянистом. Понимаешь?
– Понимаю, – ответил Артур… и снова повернулся к монитору.
– Бессердечный, – пожаловался Димка сестре, с интересом наблюдающей за этой сценой. – А еще друг…
– А чем я могу тебе помочь? – удивился Король.
– А то ты сам не понимаешь… Ладно, делаю тебе предложение по всей форме.
И жених упал перед потрясенным другом на одно колено. Протягивая ему ленту почетного свидетеля, Димка задушевным голосом объявил:
– Артур Геннадьевич Романов, будьте моим свидетелем! Окажите мне эту великую честь, и, клянусь, вы никогда об этом не пожалеете! Если вы согласитесь, я стану счастливейшим из смертных!
Рита так и покатилась со смеху. Она еще никогда не видела Артура, этого Снежного Короля, умеющего отлично скрывать свои эмоции, в таком замешательстве. При звуке ее смеха парень смутился окончательно и пробурчал:
– Хорошо, хорошо, я буду твоим свидетелем, хотя и не понимаю, зачем тебе это надо. Только не паясничай.
Димка моментально вскочил на ноги, отдал новоиспеченному свидетелю его ленту и довольно проговорил:
– Ты должен гордиться. Я даже своей невесте не делал предложения с такой пылкостью. Эх, люблю я тебя, Артурище, даже сам не знаю, за что! Ну иди же ко мне, дай я тебя поцелую!
И жених, дурачась, пошел к другу, распахнув объятия и вытянув губы.
– Обойдемся без телячьих нежностей, – отказался тот, на всякий случай прячась за Ритой, которая продолжала хихикать, глядя на их ребячество.
– Да ладно ты, не стесняйся, здесь все свои, – продолжал наступать Димка.
Он вдруг прыгнул к Артуру, который схватил Риту за плечи и повернул ее лицом к брату, спрятавшись за ней от горячих объятий не в меру разыгравшегося жениха. Некоторое время они, хохоча, продолжали эту игру, пока смеющаяся девушка, которую парни дергали и крутили в разные стороны, не взмолилась слабым голосом:
– Ну хватит уже! У меня голова закружилась!
Словно в подтверждение своих слов, она споткнулась и, чтобы восстановить равновесие, ухватилась за Димку. Промахнувшись, она зацепила его галстук, и без того ослабленный, и тот развязался окончательно.
– Е-мое, – протянул мигом опомнившийся жених. – Я ж его завязывать не умею…
– Тебе же его кто-то завязывал? – с виноватым видом спросила девушка.
– Леночка и завязывала, – помрачнев, подтвердил Димка. – Еще вчера. Потому что выяснилось, что в нашей семье этого никто не умеет.
– Эх, молодежь! – отодвинув Риту в сторону, вздохнул Артур.
Он подошел к обрадованному другу и начал завязывать ему галстук, приговаривая:
– А ведь казалось бы – взрослый человек, почти женатый, и не может сделать такой простейшей вещи. Может, тебе еще в чем-нибудь помощь требуется? Ты, если что, зови, не стесняйся. Для того свидетели и нужны, чтобы жениха из беды вызволять.
Димка стоял перед Артуром навытяжку, не отвечая на его шутливые слова. Король был выше его, поэтому создавалось впечатление, что это отец дает своему сыну последние наставления перед вступлением того во взрослую жизнь…
– Ну а дальше-то что? – спросила любопытная Ксюша, вырывая подругу из мира воспоминаний.
– А дальше мы поехали выкупать невесту. Веселухи было – вы себе не представляете! Кстати, там мы узнали много нового. Например, что Васька умеет пеленать детей – он помогал Димке в конкурсе, где надо было запеленать пупса. А Артур хорошо рисует – надо было нарисовать портрет невесты.
Рита начала подробно рассказывать о каждом конкурсе, иллюстрируя их фотографиями, сделанными ею самой. Она ведь в детстве не только оператором мечтала стать, но и фотографом. Ее описания дополнял Нековбой, присутствовавший на свадьбе в качестве ее сопровождающего. Девчонки слушали их, с жадностью ловя каждое слово и сожалея, что их там не было. Правда, Вика и Лиля, на правах практически "друзей семьи", пришли в загс, чтобы поздравить молодых, поэтому о пребывании их в Зале торжеств рассказывали для Ксюши и Бориса.
– Это было что-то с чем-то! – взахлеб говорила Лиля своему парню. – Ты себе просто не представляешь, что там творилось! Как только Артур вошел в зал…
В холле, или "предбаннике", как выражался Павел, где собирались брачующиеся и их друзья и родственники в ожидании самой церемонии, было несколько пар взволнованных невест и женихов. Появление блистательного Короля взволновало их еще больше. Обдав всех присутствующих холодом, Артур со свидетельницей, Димкой и Леночкой прошел в каморку, где ему отдали кольца, заставили расписаться в каких-то бумагах и где жениха с невестой в последний раз перед началом церемонии спросили, действительно ли они на все это согласны. Едва вся эта волокита закончилась, свидетель, узнав, что до церемонии осталось еще минут пятнадцать, просто-напросто сбежал из Зала, присоединившись к курящим на улице мужчинам.
Рита осталась в зале, разглядывая невест и мечтая когда-нибудь оказаться на их месте, желательно, конечно же, с Артуром в роли жениха. Девушки были прекрасны в своих свадебных одеяниях, одна краше другой, их кавалеры – торжественно-молчаливы. Все вокруг сияло, переливалось, блестело и искрилось – платья, украшения, цветы, но внимание Риты привлекла одна пара, с виду ничем не примечательная. Невеста была одета в простенькое белое платьице почти без всяких аксессуаров, а жених – в недорогой костюм, явно взятый напрокат или одолженный у знакомого, и все же девушка не могла отвести от них взгляда. Казалось, они совершенно не обращают внимания на окружающих, всецело поглощенные друг другом. Он смотрел только на нее, а она – на него, смотрели, не отрывая глаз, словно в мире существовали только они одни. И такая любовь светилась в этих глазах, что Рита невольно им позавидовала. Они единственные никак не отреагировали на появление Артура, они его просто-напросто не заметили. Они были вдвоем, и все прочее их не касалось…
Рассказав о церемонии и поездке по городу в ожидании банкета, перешли к самому празднованию. Торжество удалось на славу. Рита и Нековбой вспомнили все тосты и конкурсы, какие только приходили в голову их не знающему устали тамаде; похищение невесты, почти провалившееся из-за бдительности жениха; игры и забавы, которым они предавались в перерывах между питьем, закуской и танцами.
– И тут наконец пришло время и для свидетелей, – вещал Василек благодарным слушателям. – Кто-то из гостей с возмущением заявил, что у него "сор в вине". Тамада объяснил всем незнающим, что слова "сор в вине" – это то же самое, что и "горько", но для свидетелей. Надо было видеть, каким восторгом загорелись глаза обрадованной свидетельницы!
Нековбой рассказывал все это таким комичным тоном, что друзья чуть со стульев не падали от хохота.
– И что же? – всхлипывая от смеха, полюбопытствовала Вика. – Она получила то, что хотела?
– Ну, кое-что она, конечно, получила, но судя по ее разочарованному лицу рассчитывала она явно не на это. Услышав объяснения тамады, она с таким ускорением рванула к Артуру, что он и опомниться на успел, как она была уже рядом, гостеприимно распахнув ему свои объятия. Но бедняжку ждал едва ли не самый большой облом в ее жизни. Наш бесподобный Король всего лишь навсего учтиво поцеловал ей руку и преспокойно уселся на место, продолжив прерванную этим дурацким "сором" беседу с женихом.
Грянул взрыв хохота. Даже Рита, непосредственно наблюдавшая эту сцену, хохотала вместе со всеми – уж больно смешно все это изображал Нековбой. Он, быть может, и не подозревал, какие чувства теснились в ее груди, когда свидетельница бросилась к Артуру за поцелуем. Хотя навряд ли. От Василька скрыть что-либо почти невозможно. Да она и не пыталась скрывать. Когда расстроенная свидетельница вернулась на свое место, несолоно хлебавши, Рита от переполнявшего ее облегчения залпом выпила бокал вина и едва не поперхнулась. Ее кавалер лишь молча наполнил ее бокал, никак не прокомментировав ее поведение.
– В общем, свадьба была просто блеск! – наконец подытожила девушка. – Попили, поели, потанцевали. Второй день провели без новобрачных – съездили в лес на шашлыки.
– А почему без них? – удивилась Ксюша. – Так же не принято.
– А чего им с нами время зря терять? – усмехнулся Василек. – У них же вместо медового месяца – всего три медовых дня. А потом – разлука, учеба, сессия…
– Зато летом они поедут в Турцию, – сказала Рита. – Это им подарок от родителей. Так что еще наверстают упущенное. Впрочем, они и так все эти три дня почти не вылезали из гостиничного номера, который им сняли друзья.
– А что им еще подарили? – спросил практичный Борис.
Пока Нековбой, обладающий феноменальной памятью на такие дела, перечислял все то, что преподнесли молодым их друзья и родные, Рита снова углубилась в воспоминания. Она в очередной раз прокручивала в памяти все то, что больше всего запомнилось ей за этот праздничный день. Как Димка и Лена обменивались обручальными кольцами, глядя друг на друга такими же влюбленными глазами, как и та пара, что привлекла внимание девушки в холле; как они фотографировались в загсе, едва уместившись в кадре; как на банкете неугомонный Василек решил сказать тост, громко крикнул: "Долой жениха и невесту!", выдержал паузу и, ни капли не смущаясь от направленных на него растерянно-недоуменных взглядов, добавил: "Да здравствуют муж и жена!"; как отец Леночки во время речи, обращенной к молодоженам, так расчувствовался, что махнул рукой и сел на место, не в силах ее закончить из-за того, что у него перехватило горло. Но самым дорогим для нее воспоминанием стал ее танец с Артуром.
Рита с Нековбоем как раз спорили о том, каким образом лучше всего незаметно стащить туфли невесты и какой выкуп за это потребовать, как вдруг к ним подошел свидетель и самым любезным тоном осведомился у Василька, не будет ли он против, если Артур похитит у него его девушку на один танец. Нековбой, разумеется, был против, но возражать не стал, не менее любезно ответив, что если сама девушка согласна… Та была согласна и, подав Королю руку, как во сне проследовала за ним на танцевальную площадку. Этого Рита от него совсем не ожидала, ведь она видела, как Артур самым решительным образом пресекал попытки подруг невесты пригласить его на танец. А тут вдруг… Все время, пока они танцевали, девушка пребывала в эйфории, ощущая себя сказочной принцессой, танцующей на балу со своим прекрасным принцем. Она смотрела в большие глаза своего возлюбленного и думала о том, что она и не подозревала, что эти льдисто-серые глаза могут быть такими теплыми. Они не разговаривали, да слова и не были им нужны. Как жаль, что все хорошее рано или поздно заканчивается. Кончился и их танец, но вовсе не потому, что прекратилась музыка. Их прервала неизвестно откуда взявшаяся девчушка лет трех-четырех, которая дернула Артура за штанину, привлекая к себе его внимание. Парень остановился и, увидев девочку, присел перед ней на корточки.
– Ты что-то хотела, малышка? – ласково спросил он у ребенка.
– Дяденька, ты ангел? – простодушно спросила та, тараща на него круглые глазенки.
Артур засмеялся.
– Нет, солнышко, – ответил он, улыбаясь. – Это ты ангел. Как тебя зовут?
– Лика.
– Какое красивое имя. Лика, пойдешь ко мне на ручки?
Девочка не раздумывая кивнула, доверчиво протянув к нему ручонки. Парень поднял ее и усадил на сгиб локтя, бережно прижимая к себе крошечное детское тельце. Рита смотрела на них, и сердце ее едва не разрывалось от любви и нежности. Когда к ним подошла мать ребенка и, извинившись за беспокойство, забрала Лику, девушка спросила Артура:
– Любишь детей?
– Очень, – признался парень. – Да и как их можно не любить? Одно время я даже подумывал стать педиатром.
– Отчего же передумал?
– Я испугался, – откровенно сказал он. – Испугался, что не смогу. Видеть их больными, плачущими, пораненными, обожженными… Боюсь, что я бы не выдержал. Лучше уж лечить взрослых.
– Ты наверняка станешь хорошим отцом, – сказала ему Рита.
Парень усмехнулся и ничего не ответил, но глаза его почему-то стали печальными…
– Кстати, а самое важное-то вы не рассказали! – вклинился в ее мысли голос Ксюши. – Кто поймал букет невесты?
– Ритка и поймала, – ответил за нее Нековбой. – Она ж у нас в этих делах просто мастер. Так его схватила, что нереально было отобрать!
– Не сочиняй, – оборвала его девушка. – И вовсе я не собиралась его ловить. Он сам упал мне в руки.
– Ага, – ухмыльнулся Василек. – Сам. Удачно миновав перед этим руки как минимум трех подруг невесты, которые в попытке поймать его взмыли ввысь не хуже профессиональных баскетболисток.
– Кто бы говорил! – не осталась в долгу Рита. – Сам-то подвязку невесты чуть ли не зубами поймал.
Парень смущенно порозовел.
– Ну что ж, – прогудел Борис. – Значит, вас обоих в скором времени можно будет поздравить? На свадьбу-то пригласите?
Теперь уже покраснела девушка, а Нековбой невозмутимо ответил:
– Лично я не против. Боюсь только, что моя потенциальная невеста еще не готова к такому решительному шагу.
– Мальчики, – прервала их Вика, – у нас сок закончился. Может, вы сходите и закажете нам еще?
Василек понимающе кивнул, встал со стула и сказал:
– Пойдем, Борька, нашим дамам не терпится перемыть нам кости.
Они ушли, и к Рите тут же повернулись три горящих нетерпением лица.
– Рассказывай, – велела Вика. – Как у тебя дела с Артуром? Я знаю, что при Ваське ты ничего говорить не хочешь, вот и отослала его. С этой учебой мы так редко видимся, что совсем уже отстали от жизни. Так что рассказывай.
– А что рассказывать-то?
– Все, – присоединилась к требованию подруги Лиля. – Мы уже поняли, что ты опять воспылала к Артуру чувствами. А что он?
– А что он? – уныло повторила Рита. – Практически ничего. После того поцелуя у нас ничего не было.
– Поцелуя?! – хором воскликнули девчонки.
"Блин, проболталась!"
Пришлось рассказать любопытным подругам о той ночи, когда она вошла в комнату Короля и пробыла там несколько дольше, чем рассчитывала вначале. Потом о том, как она едва не выгнала его из своей жизни. И о том, что с тех пор в их отношениях не наблюдается никаких перемен.
– По крайней мере, в динамике, – добавила девушка, невольно употребляя в своей речи медицинские выражения. – Конечно, если сравнивать наши теперешние отношения с теми, что были у нас в самом начале, то они очень даже изменились. А так…
– Я уверена, что у вас все наладится, – ободряюще произнесла Вика. – Я давно уже не видела вас вместе, но судя по твоим словам тебе все-таки удалось его приручить. Вы еще будете парой, все к тому и идет.
– Вот именно, – согласилась Ксюша. – Я же с самого начала сказала тебе, что между вами что-то есть. К тому же, не знаю, что там у вас с отношениями, но вот сам Артур очень изменился, и это явно не просто так. Каким он был раньше? Он был холодным, равнодушным и неприступным. А теперь совсем другое дело! Ходит, улыбается, отвечает на приветствия, а не буркает что-то невразумительное, как раньше. Говорят, когда Олеся вернулась из больницы в универ, девчонки из "фан-клуба" ее чуть не заклевали за то, что она сделала, но Артур за нее вступился, и теперь ее никто не трогает. Разве это тебе ни о чем не говорит?
– Я думаю, что тебе следует дать ему время, – тихо сказала Лиля. – Может быть, он сам еще не понимает своих чувств. Ты просто подожди, и он сам тебе во всем признается.
– Хотелось бы верить, – вздохнула ничуть не убежденная Рита.
Как ни удивительно, слова подруг оказались пророческими. Правда, все это произошло не так скоро и не таким образом, как она бы того хотела…
30
Со дня свадьбы прошло почти три месяца. Кончилась сессия, позади осталась практика. Начались каникулы. Молодые уехали в Турцию на все лето, Артур через пару дней тоже собирался ехать домой. Рита на сей раз решила провести каникулы в городе, помогая родителям в кафе. Несмотря на то, что она шутила, предлагая отцу свои услуги в качестве официантки, ей все же пришлось действительно заняться этим, потому что кафе пока не приносило почти никакого дохода. Павел не отчаивался, заявляя, что в бизнесе всегда так и бывает, и родные поддерживали его, разделяя его оптимизм.
Никто из Огневых не удивился, когда Нековбой заявил, что тоже хочет им помочь, а потому собирается тоже работать в кафе. Забегая вперед, скажу, что официант из него вышел просто первоклассный. Казалось, в нем были все задатки для этой работы. Немногие пока постоянные посетители кафе "У Екатерины" быстро полюбили расторопного веселого паренька и щедро давали ему на чай.
Но первым свой вклад в развитие кафе сделал все-таки Артур. Причем безо всяких к тому намерений. Работать там он не работал, у него не оставалось на это времени. Он просто иногда заглядывал туда, чтобы пообедать. Екатерина теперь была целыми днями загружена работой и частенько не успевала приготовить обед своим домашним, стряпню же, которую готовила Рита, назвать съедобной смог бы разве что неисправимыйвеселого паренька и щедро давали ему на чай. алось, потому собирается тоже работать в кафе. оптимист. Поэтому парню приходилось либо готовить самому (что у него, кстати, очень неплохо получалось), либо забегать в кафе, где для него всегда находилась домашняя еда. Павел первым заметил, что вместе с Артуром практически всегда приходит несколько девушек, следующих по пятам за своим кумиром. Конечно, их никто не стал бы гнать, если бы они не делали себе заказ, а просто глазели на парня, но перед аппетитнейшими запахами, витающими в кафе, устоять не смог бы никто. Отец Риты попросил Короля не стесняться и заходить к ним почаще. И Артур стал "зазывалой" – опять же, именно так, как шутили в больнице Рита и Павел. К началу каникул в "У Екатерины" прописался почти весь личный "фан-клуб" Короля, сначала привлеченный возможностью лицезреть своего любимца в неофициальной, так сказать, а потом по достоинству оценивший все прелести домашней кухни.
Сегодня Екатерина осталась дома, чтобы провести Большую Генеральную Уборку. Обычно готовить самому (что у него, кстати, очень неплохо получалось), либо забегать в кафе, где для него всегда находилась горячаОгневы занимались этим весной – тщательно убирались в комнатах, мыли окна, выбивали пыль из всех ковров, но в этом году из-за Димкиной свадьбы и открытия кафе об этом пришлось забыть. И сегодня мать Риты решила заняться этим вопросом всерьез.
Весь день Артур и Рита под чутким руководством Екатерины (Павел так и не смог хотя бы на один день оставить свое любимое детище) трудились, не покладая рук. Они мыли, скоблили, чистили, протирали, пылесосили, перебирали и снова мыли. И так до самого вечера. Они сделали лишь небольшой перерыв на обед, наскоро перекусили и бросились на штурм последней "крепости" – комнаты девушки. Екатерина предоставила им справляться с этим самим, потому что сама занялась кухней – хотела побаловать домашних своей выпечкой, от которой они уже совсем успели отвыкнуть.
Рита и Артур, уставшие, но не побежденные, бодро принялись за уборку последней комнаты, включив музыку для того, чтобы было веселее. Пока парень пылесосил ковер, девушка наводила порядок в шкафу и в столе, стараясь, чтобы ее возлюбленный не увидел того, чего видеть ему не полагалось. Затем Артур принялся за книжную полку, составляя на ней книги в идеальном порядке, а Рита тем временем вытирала пыль.
Девушка, мурлыкая под нос песню "Ранеток", протирала настольную лампу. Вытирая ее, Рита нечаянно нажала тряпкой на кнопку, включающую свет, и лампочка, загоревшись, внезапно взорвалась, разлетевшись осколками. Девушка пронзительно вскрикнула и закрыла лицо руками. Артур, вздрогнув, выронил книги, которые держал в руках, прикидывая, как их лучше поставить, и бросился к ней.
– Что случилось, малыш? – встревоженно спросил он, пытаясь отвести ее руки от лица. – Ты поранилась?
– Не знаю, – ответила та. – Кажется, нет, но…
Она наконец убрала руки, и парень облегченно вздохнул. На лице Риты не было никаких царапин. Но один ее глаз оставался закрытым.
– Мне, кажется, осколок в глаз попал, – с паническими нотками в голосе сказала девушка, прикрывая его ладонью. – Там явно что-то есть! Я это чувствую!
– Успокойся, сейчас посмотрим.
Артур отвел ее к кровати, усадил, встал перед ней на колени и велел:
– Убери руку, мне надо осмотреть твой глаз.
– Не могу. Я боюсь.
– Не бойся. Я осторожно.
– Да я не тебя боюсь! Мне страшно, что этот осколок разрежет мне глаз, он вытечет, и я стану слепой и безобразной!
– Ну почему же сразу безобразной?
Парень нарочно поддразнивал ее, чтобы она успокоилась и убрала руку. Но Рита завелась еще больше.
– А разве может быть красивой одноглазая девушка?!
– Еще как может. Смотрела фильм "Убить Билла"? Там есть одна очень симпатичная блондинка с повязкой на глазу. Это даже пикантно.
– Тьфу на тебя, извращенец! – воскликнула девушка, от возмущения убрав ладонь от пострадавшего глаза. Именно этого Артур и добивался.
– Прекрасно, – заявил он и вынул из нагрудного кармана шариковую ручку. – Следи глазами за ручкой.
Он принялся водить вышеуказанным предметом перед лицом Риты, та покорно следила за ним, болезненно морщась. Наконец Артур спрятал ручку обратно в карман и сказал:
– Ничего у тебя там нет. Все в порядке.
– Не может быть! Я же чувствую! В глазу что-то царапается и колет.
– Тебе это, наверное, просто кажется. Это психологическое. Ты уверена, что тебе в глаз попал осколок, вот ты и чувствуешь его там. Но на самом деле его там нет.
– Ничего подобного! – рассердилась девушка. – Я знаю, что говорю! Осколок там!
– Ну хорошо, – вздохнул парень. – Я посмотрю еще раз. Если я ничего не найду, пойдем в травмпункт, раз уж ты так уверена, что он там.
Артур приблизился к Рите, взял ее лицо за подбородок и стал пристально вглядываться в ее покрасневший глаз, осторожно поворачивая голову девушки в разные стороны.
– Нет, – наконец сказал он. – Ничего я там не вижу. А ты как? Еще больно?
Рита неуверенно кивнула, и тогда Артур легонько поцеловал ее больной глаз. Девушка прерывисто вздохнула, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.
– А так? – хрипло спросил он, отстраняясь.
Она не ответила, потрясенно глядя в его глаза, находившиеся так близко. Сердце едва не выпрыгивало из груди, то сладко замирая, то принимаясь колотиться о ребра с такой силой, что грозило их выломать. Рита нервно облизала пересохший рот, и парень зачарованно уставился на ее губы. Она понимала, что нужно что-то сказать, что угодно, только чтобы снять напряжение, от которого, казалось, потрескивал воздух вокруг них, но не могла ничего придумать. Артур, по-прежнему стоявший перед ней на коленях, приблизил ее лицо к своему и нежно поцеловал в губы. Девушка обняла его за шею, отвечая на поцелуй со всей силой своей неутоленной страсти. Она забыла о своем страхе остаться одноглазой, о разбитой лампочке, о матери, находящейся всего в нескольких шагах от ее комнаты, на кухне… Но все же забыться полностью ей не давала одна мысль, поэтому через некоторое время Рита со вздохом заставила себя оторваться от губ возлюбленного и посмотреть в его потемневшие, чуть удивленные глаза.
– Что? – шепотом спросил он. – Что-то не так?
– Я не могу, – прошептала она в ответ, слегка задыхаясь. – Не могу так. Я должна знать… Я не выдержу, если ты опять остановишься и скажешь, что все это ошибка. Ты ведь остановишься?
Артур отодвинулся от нее и окинул девушку, всю, с ног до головы, внимательным, пристальным взглядом, под которым она зарделась, как маков цвет. Парень думал о том, что когда они познакомились, три года назад, Рита была смешным, угловатым и неуклюжим подростком, чьи чувства он не принимал всерьез. Он был уверен, что это обычная влюбленность, которая, как он надеялся, исчерпает сама себя, разбившись о ледяную стену его безразличия. Теперь же перед ним сидела вполне взрослая, почти полностью сформировавшаяся девушка, привлекательная и даже в каком-то смысле красивая, девушка, сумевшая пронести свою любовь через года и заставившая его поверить в искренность ее чувств. Артур откровенно любовался ею, а она этого не понимала, с нетерпением и страхом ожидая ответа на свой вопрос.
– Конечно, остановлюсь, – поддразнил он Риту, и та нахмурилась. Но он тут же серьезно добавил: – Но не раньше, чем ты сама этого захочешь.
Девушка просияла.
– Ну, или если зайдет твоя мама и застукает нас на месте преступления, – шутливо закончил Артур.
– Не зайдет, – облегченно рассмеялась Рита. Ее смех скоро смолк, заглушенный очередным поцелуем.
Они целовались так самозабвенно, что казалось – рухни на их головы весь дом, они этого даже не заметят. Они заново раскрывали себя друг для друга, поражаясь тому, насколько же они похожи, насколько подходят друг для друга – как две половинки одного целого, удивляясь, как же они смогли так долго жить без взаимной близости. Холод Артура и пылкость Риты, столкнувшись, образовали целый ураган чувств, сжигающий их сердца, заставляющий их все теснее прижиматься друг к другу, растворяясь в нем без остатка.
Девушка откинулась назад, увлекая за собой возлюбленного, и теперь они лежали рядом на ее кровати, ничуть не смущаясь того, что их могут застать в столь компрометирующем положении. Артур погладил Риту по щеке, убирая с лица волосы, и коснулся губами ее носа. Она открыла глаза и, увидев совсем рядом родное, любимое лицо, тихо сказала:
– Я люблю тебя.
Рука парня остановилась, будто ее слова застали его врасплох, и он, немного помолчав, неуверенно произнес:
– Малыш, я…
– Не надо, – оборвала она его, ткнувшись носом в его шею, пряча от него глаза. – Не говори ничего.
Рита не хотела ничего слышать. Она боялась, что он сейчас скажет что-нибудь такое, что разрушит эту волшебную атмосферу. Любит он ее или нет – сейчас это ее не очень-то волновало. Главное – что они вместе. А уж потом будь что будет.
Артур улыбнулся.
– Но я…, – начал было он, но его прервал звонок в дверь. Парень застонал. – Ну вот, начинается. Спорим, что это к тебе? Наверняка, или Нековбой, или Ксюша.
– Может быть, – согласилась девушка, садясь. – Это на них похоже – прийти в самый неподходящий момент.
Теперь, когда миг страсти, растянувшийся, казалось, на целую вечность, прошел, Рита вдруг застеснялась своего возлюбленного, не смея поднять на него взгляд. Артур, заметив это, нахмурился и взял лицо девушки в свои ладони, вынуждая ее посмотреть ему прямо в глаза.
– Надо дверь открыть, – прошептала она, пытаясь высвободиться.
– Ничего, твоя мама откроет.
Заглушая все ее дальнейшие возражения, он надолго приник к ее губам, отчего весь мир вокруг нее закружился и разлетелся цветными брызгами…
– Артур, к тебе гости, – раздался из прихожей голос Екатерины.
Парочка замерла, постепенно приходя в себя.
– Ко мне? – удивился парень и встал. – Сейчас иду! – крикнул он женщине в ответ.
Рита тоже встала и с тревогой посмотрела на Артура.
