Текст книги "Король поневоле (СИ)"

Автор книги: Алла Новикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

38

Артур и Рита сидели в парке, прямо на просохшей после дождя земле, под огромным раскидистым дубом. Точнее, сидела девушка, прислонившись спиной к широкому стволу дерева, а Король лежал, положив голову ей на колени. Блаженно прищурившись и покусывая травинку, он смотрел в небо, а она ласково перебирала его белокурые волосы.

– Тяжелый вчера выдался разговорчик, правда? – со смехом спросила Рита.

– Не то слово, – отозвался Артур. – Я, по-моему, никогда в жизни не говорил так много и с таким красноречием. Твоему отцу стоило пойти в прокуроры. Честно говоря, я был уверен, что он хорошо ко мне относится, но вчера я понял, насколько глубоко я ошибался.

– Он действительно хорошо относится к тебе, – мягко сказала девушка. – Ты должен его понять. После всего того, что произошло, ты вдруг заявляешься к нам и говоришь, что любишь меня и хочешь со мной встречаться. Кстати, мог бы хотя бы предупредить!

Парень рассмеялся.

– Зато какой сюрприз получился! Ты бы видела свое лицо!

– Очень смешно, – буркнула Рита. – Это ты у нас человек-кремень, а я девушка чувствительная, с тонкой душевной организацией и слабой нервной системой.

Артур приподнял голову и чмокнул ее склоненное над ним лицо в нос.

– А разве оно того не стоило?

– Стоило, конечно. Но можно было все это обставить менее драматическим образом.

– Прости. Поддался порыву. Зато теперь не осталось больше никаких тайн и недомолвок, и мы наконец-то можем быть вместе. Хотя я до последнего не был уверен, что твой отец поверит мне и оставит тебя в распоряжении такого негодяя, как я.

– Почему же негодяя? Ты ведь просто хотел помочь своей подруге, верно?

– Но я причинил тебе боль.

– Ты не хотел этого, – тихо произнесла девушка. – Ты поступил так, как тебе подсказывало сердце. Ты не мог иначе…

Парень перевернулся на живот, поставив локти на землю и опустив подбородок на сплетенные пальцы, и задумчиво посмотрел на Риту. Он не станет опровергать ее слова. Пусть она думает, что он поступил так из благородства. Не нужно ей знать о том, что при одном взгляде на Веру в его сердце проснулась такая любовь, что он сразу же забыл и о Рите, и о том чувстве, что начало постепенно зарождаться в нем по отношению к этой малышке с отчаянными глазами. Не сразу он понял, что любит свою лучшую подругу по привычке, а когда осознал это – было уже поздно. Привыкнув разбивать сердца своих восторженных фанаток, уверенных в своей любви к нему, он запутался в собственных чувствах и едва не потерял свое счастье. А что, если бы Ланселот так и не объявился? Или если бы Артур не встретил вчера Риту, и их объяснение так и не состоялось бы? Даже подумать страшно…

– Я мог потерять тебя, – так же тихо сказал он.

– Давай не будем о грустном, – преувеличенно бодрым тоном сказала девушка. – Все хорошо, что хорошо кончается.

– Нет, подожди. Я виноват перед тобой. Я игнорировал тебя, я бросил тебя ради другой девушки и не собирался возвращаться к тебе даже тогда, когда понял, что люблю тебя. Простишь ли ты меня за это?

– А разве может быть по-другому?

Именно такого ответа он и ждал от своей Риты. Наградой за это ей был такой поцелуй, что она едва не задохнулась. Кое-как отдышавшись, она со смехом спросила:

– А ты простишь меня за то, что я собиралась выйти замуж за другого?

– А ты собиралась?

Девушка вздохнула.

– Нет, конечно. Но соблазн был очень велик.

– Даже и не мечтай. Если уж ты и выйдешь замуж, то только за меня! – заявил Артур.

– Ну, тогда пойдем скорее в загс, – улыбнулась Рита, пытаясь обратить все в шутку. – У меня и паспорт с собой.

– А знаешь, я думал об этом, – посерьезнев, сказал парень. – Но я не могу так поступить с тобой. У тебя должен быть выбор.

– Выбор? О чем ты?

– Я никогда раньше не задумывался о том, как опасно быть моей девушкой. Возможно, когда ты это поймешь, ты не захочешь быть со мной. И я не стану тебя осуждать.

– Опасно быть твоей девушкой? Ничего не понимаю.

Вид у нее и впрямь был озадаченный.

– Да с чего ты это решил? – спросила она.

– Это решил не я. А со стороны виднее.

Наконец Артур рассказал ей о своем разговоре с Верой, когда она раскрыла ему глаза на положение вещей.

– Все это ерунда! – сердито проговорила Рита, выслушав все доводы парня об опасности быть его возлюбленной. – Эта твоя Вера просто-напросто не любила тебя, если думала о таких вещах! Когда ты любишь, ты не думаешь, почему ты любишь, как и что тебе за это будет! Ты просто – любишь!

– Возможно. Но это не меняет положения вещей. Ты можешь пострадать из-за меня. И я никогда не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится.

Артур сел и нервно взъерошил волосы. Вздохнув, он с тоской посмотрел на девушку и сказал:

– Наверно, зря я все-таки снова появился в твоей жизни.

– Не говори глупостей! Посмотри – с твоей Верой ничего не случилось, хоть вы и были вместе, да и у Сонечки я травм что-то не наблюдаю. Так что ничего со мной не произойдет. В конце концов, мы уже взрослые люди и вышли из того возраста, когда таскали друг друга за косы из-за мальчиков.

Рита взяла парня за руку и потянула, едва ли не силой заставив его лечь на место. Как только его голова снова оказалась на ее коленях, она тут же погрузила пальцы в его густую шевелюру и вновь принялась перебирать его мягкие, шелковистые волосы. Ей очень нравилось это занятие.

– Лучше расскажи мне о себе, – попросила она, стараясь перевести разговор в другое русло. – Я ведь почти ничего не знаю о твоей жизни до приезда сюда.

– А что там рассказывать? – хмыкнул Артур.

– Ну, например, о своем детстве. Как ты познакомился с Верой? Вы учились вместе?

– Да, но познакомились мы не в школе.

Перед глазами парня предстала картина из прошлого: полянка в лесу, залитая солнечным светом, плачущая навзрыд девочка и сам он, еще мальчик, недоуменно глядящий на странную "гостью". Словно все это случилось вчера, а не много лет назад…

– Конная школа, в которую я ходил в детстве, располагалась неподалеку от леса. Как-то раз после занятий я решил побродить там, поиграть в путешественника. Домой не хотелось, потому что мать с отцом поссорились и не разговаривали друг с другом, используя меня как посредника между собой. И я пошел в лес…

Маленький Артур долго плутал по лесу. Заблудиться он не боялся, потому что обладал врожденным чувством ориентации в пространстве. Он просто наслаждался прогулкой, пытаясь угадать названия растений, которые встречал на своем пути, и слушая пение птиц, порхающих у него над головой. Внезапно деревья расступились, и прямо перед собой мальчик увидел восхитительную, почти идеально круглую полянку, заросшую мягкой изумрудной травой, которая так и звала прилечь и отдохнуть. Артур так и сделал. Лежа на траве, он мечтательно смотрел на облака и сам не заметил, как уснул. Сколько он так проспал, он не знал, но через какое-то время сон его был нарушен всхлипываниями. Открыв глаза, он увидел на краю поляны незнакомую девочку с длинными косами, которая смотрела на него ненавидящим взглядом и шмыгала носом.

– Это была Верка. Как я узнал позднее, это была ее любимая полянка, куда она иногда сбегала из дома, чтобы побыть наедине с собой.

Рита кивнула, вспомнив свою "секретную" полянку в деревне. Наверное, у каждого ребенка есть такое место, где он прячется от всех и вся.

– В тот день у нее было отвратительное настроение – проблемы в семье, куча занятий и уроков. Ее родители с самого детства решили реализовать с ее помощью все свои мечты, поэтому помимо школы Вера ходила на курсы английского, посещала музыкальный класс, занималась плаванием и танцами. Каждый ее день был расписан по минутам, и лишь изредка она могла выкроить минутку для своей полянки. И когда она увидела, что ее любимое убежище уже занято другим, она не выдержала и разрыдалась. Причем, плача, она еще и умудрялась костерить меня на все корки, обзывая всеми известными ей словами.

Еще сонный Артур озадаченно смотрел на разгневанную девочку, ничего не понимая. А Вера кричала и плакала, ее портфель валялся на траве, куда она швырнула его, выпавшие из него учебники рассыпались по поляне.

– Честно говоря, я был в полном недоумении, – улыбаясь, продолжал парень. – На любой мой вопрос она разражалась таким потоком брани, что у меня просто уши вяли. И все это время она не переставала плакать. Спустя некоторое время, узнав Веру поближе, я понял, в чем причина ее странного поведения. Ведь если с самого детства давить на человека так, как на нее давили ее родители, рано или поздно он взрывается. И поводом для взрыва может стать любой пустяк, любая мелочь. В тот день этим пустяком стал я, чужак, вторгшийся на ее территорию. Правда, сам я об этом не знал. Я видел просто плачущую девочку и ломал себе голову над тем, как ее успокоить. И тогда я… поцеловал ее.

– Ого! – воскликнула Рита. – Радикальный способ! Сам додумался?

– Нет, – усмехнулся Артур. – В кино видел. Там женщина так же кричала на своего мужчину и плакала, а он поцеловал ее, и они помирились. Я вспомнил этот эпизод, ну, и решил тоже попробовать.

Девушка рассмеялась.

– И что? – полюбопытствовала она. – Помог твой способ?

– Еще как. Ее слезы мгновенно высохли, а сама она замерла, как статуя, глядя на меня огромными глазами. Я сказал ей: "Привет, меня зовут Артур". Так мы и познакомились.

– А потом стали лучшими друзьями?

– Да. После такого экстравагантного знакомства это было почти неизбежно. Верка стала моей Гвиневерой и поверенной всех моих тайн. Но виделись мы нечасто, в основном только в школе, потому что она была всегда очень занята. Потом ее родители развелись, ее мать уехала в другой город, а Вера осталась с отцом, забросив почти все свои дополнительные занятия, чтобы вести домашнее хозяйство. Она регулярно навещала мать, поэтому мы частенько подолгу не виделись. А перед самым моим отъездом, когда я собрался поступать в медицинский, она исчезла, и я ничего не слышал о ней до того самого дня, когда…

– Когда она объявила тебя отцом своего ребенка, – закончила за него Рита. – Вообще-то, я так толком и не поняла, зачем она это сделала.

– Думаю, она сама этого не поняла, – засмеялся парень. – Ей было страшно, вот она и обратилась к тому, к кому привыкла обращаться в таких случаях. Наверное, она не думала о последствиях, она просто действовала. Но она же первая осознала, что из этого ничего не выйдет. И она первая поняла, что я влюблен, причем явно не в нее, и сразу же мне об этом сообщила.

– А ты сам не знал об этом? – поддразнила его девушка.

– Догадывался.

– Да? И давно?

– Ну… – притворился, будто задумался, Артур. – Где-то примерно с нашего первого поцелуя.

– Это когда ты сказал мне, что я слишком мала для таких игр?

– Нет. Это как раз перед тем, как ты подарила мне пахучую подушку, – скорчил гримасу парень.

Рита тут же вспомнила тот "почти поцелуй". Вспомнила почти черные глаза парня с неестественно расширенными зрачками, биение его сердца, трепещущего под ее рукой, странный, почти испуганный взгляд…

– Это не считается поцелуем, – сказала она. – Тебя ведь тогда вспугнула моя мама, и ты тут же бросил меня и убежал в свою комнату.

– Я не об этом поцелуе.

Девушка широко раскрыла глаза.

– Тогда я ничего не понимаю.

– Конечно, не понимаешь. Ты же спала, как сурок.

– Что?

– После того как я, как ты выразилась, убежал в свою комнату, я потом зашел к тебе. Но ты так сладко спала в обнимку с этой самой подушкой, что я не стал тебя будить. Я уже собирался уйти, как ты позвала меня во сне, сказала, что любишь, и спросила, что я чувствую к тебе.

– И ты поцеловал меня? – догадалась покрасневшая Рита.

– Ага, – ничуть не смутившись, признался Артур. – Не удержался.

– А я была уверена, что мне все это приснилось, – пробормотала девушка. – Такой замечательный сон получился…

– Ну, я тебя только поцеловал, а уж остальное ты домыслила сама, – усмехнулся парень.

– Значит, это твоя дурная привычка – целовать всех без разбора? – пошутила Рита. – Как только видишь девушку, не можешь удержаться, чтобы ее не поцеловать?

– Ты узнала мой самый страшный в мире секрет! Я – маньяк-поцелуйщик! И сейчас я зацелую тебя до смерти!

Артур, сделав страшное лицо, набросился на хохочущую девушку и повалил ее на траву. Но шутливый поцелуй вдруг превратился в настоящий, и парень прижал Риту к земле своим телом, целуя ее так страстно, что казалось – вот-вот разверзнется земля и поглотит их обоих. Или, наоборот, они воспарят на небеса. Или просто вспыхнут и сгорят в своей неистовой страсти.

– Артур, перестань, – прошептала девушка, когда он на миг оторвался от нее. – Здесь же люди ходят.

– Ну и пускай себе ходят на здоровье. Мы ж не на дороге лежим.

– Я… я стесняюсь.

– А я сделаю так, чтобы ты забыла об этом.

– Не надо… – пролепетала Рита, но было уже поздно. И она действительно забыла о своей стеснительности, унесшись в мир наслаждения, где были только губы Артура, его глаза и руки…

– Эй, ты живая, вообще?

Девушка не сразу осознала, что уже некоторое время лежит одна на траве, а парень сидит рядом с ней, глядя на нее смеющимся взглядом.

– Нет, – ответила она. – Я умерла и попала в рай.

Артур взял ее руку.

– Пульс вроде есть, – хмыкнул он.

Вздохнув, Рита приняла сидячее положение и возмущенно спросила своего невозмутимого возлюбленного:

– Ты зачем довел меня до такого состояния?

– Нечего было меня провоцировать.

– Я тебя провоцировала? Чем же?

– Собой.

– Почему же ты тогда остановился?

– Ну, я подумал, что ты не захочешь, чтобы я занялся с тобой любовью прямо здесь, – поддразнил он ее. – Или захочешь?

Девушка мучительно покраснела. Парень засмеялся.

– Ну вот, – притворно вздохнул он. – А ведь когда-то ты почти умоляла меня сделать тебя женщиной.

– Хватит смеяться надо мной, – жалобно сказала Рита. – Ты и так уже сам на себя не похож. Целый день смеешься и дурачишься. Где мой Снежный Король? Неужели он наконец-то растаял?

– Ну, я же не всегда был таким букой. Раньше я был белым, пушистым и веселым, – сообщил Артур.

"Он был очень ласковым, доверчивым и общительным ребенком. Все изменилось, когда он пошел в школу", – вспомнила девушка слова своей матери.

– И что же изменилось? – спросила она. – Почему ты стал букой? Разочаровался в жизни?

Парень оперся спиной о дуб, закинув руки за голову и снова сунув в рот травинку.

– Что-то вроде того, – сказал он задумчиво.

– Ты мне поведаешь эту историю? Или это еще один твой страшный секрет?

– А тебе еще не надоело слушать истории моей жизни? Может, лучше поговорим о чем-нибудь другом? Например, о том, что завтра снова на учебу?

– Вот уж о чем – о чем, а об учебе я хочу разговаривать меньше всего! – с содроганием воскликнула Рита. – Так что уж лучше о тебе.

Они еще долго препирались подобным образом, но в конце концов девушке все же удалось вытянуть из Артура все подробности его превращения в Снежного Короля.

Артур получил пятерку за очень сложную контрольную по физике и на перемене помчался к Вере, чтобы похвастаться хорошей оценкой. Девочка, которая получила на балл меньше, мрачно заявила ему, что это нечестно.

– Почему нечестно? – обиделся мальчик. – Что я, по-твоему, дурак, что ли?

– Не дурак, но и в физике ты всегда был слабее меня. Но я получила четверку, а ты пятерку. Почему?

– Почему? – переспросил Артур.

– Потому что стоит тебе только улыбнуться, и физичка тут же тает. Да и не только она. Ты можешь добиться всего, чего угодно, с помощью одной твоей улыбки, и это нечестно, потому что остальным приходится всего добиваться упорным трудом.

– Ерунда! – неуверенно сказал мальчик. – Ты просто завидуешь мне, потому что я умнее тебя.

– Ты умнее меня? – обидно засмеялась Вера. – Хорошо. Давай проверим. Я сейчас просила физичку разрешить мне пересдать контрольную, потому что за четверку мама меня точно прибьет, но Любовь Михайловна мне отказала. Тебе она точно не откажет. Пойдем.

– А… может, не надо?

– Надо, надо. Ты мне друг или где?

– Ну хорошо, – смирился Артур.

Как и сказала его лучшая подруга, его улыбка сотворила чудо. Любовь Михайловна не только разрешила Вере переписать контрольную, но и подробно разъяснила, какую она допустила ошибку и как ее исправить. Детям даже не пришлось ее уговаривать – физичка действительно растаяла при одном виде этого маленького золотоволосого ангелочка.

– Ну, что я говорила? – торжествующе воскликнула Вера, как только они вышли из кабинета. – У тебя есть преимущество перед всеми нами, и ты им бессовестно пользуешься!

– Но я же не виноват в этом!

– Может, и не виноват. Но это все равно нечестно.

– Так что же мне теперь, пакет на голову надеть, что ли? – рассердился Артур.

Девочка пожала плечами.

– Просто попробуй использовать не свою улыбку, а свою голову. Хотя…, – она оценивающе посмотрела на друга. – Ты все равно не сможешь.

– А вот и смогу! – запальчиво воскликнул он. – Я тебе докажу, что могу получать пятерки и безо всяких там улыбок! Ты еще сама попросишь меня опять помочь тебе, а я не буду!

Вера скептически усмехнулась.

– У тебя сил не хватит.

– Почему это?

– Характер у тебя такой. Ты постоянно улыбаешься. У тебя, наверное, даже во сне рот до ушей.

– А вот и нет!

– А вот и да!

– А вот и нет!

– Слушай, Романов, а пойдем сегодня на нашу полянку? – коварно предложила девочка.

Артур радостно улыбнулся.

– Конечно, пойдем, – с жаром согласился он, забыв об обиде.

– Ну вот! – снова торжествовала Вера. – Ты уже улыбаешься!

Широкая радостная улыбка медленно сползла с его губ. Мальчик нахмурился, наградил подругу тяжелым взглядом, который он потом долго еще будет оттачивать, чтобы впоследствии отгонять им от себя назойливых поклонниц, развернулся и молча ушел.

– Меня потом еще долго пытали, что за беда у меня такая приключилась, отчего я так изменился. Даже к психологу водили, – усмехнулся Артур. – Но я ж не мог сказать им, что решил доказать всему свету, что красивый человек может быть еще и умным.

– А потом появился Макс и окончательно убил в тебе желание быть человеком, а не глыбой льда, – закончила Рита. – Да, Артур, с такими друзьями, как у тебя, и врагов не надо.

– Тогда мне казалось, что это правильно, – пожал плечами парень. – А потом превратилось в привычку.

– Плохая привычка. Надо тебя от нее отучать.

– А ты уже отучаешь. Только потом не жалуйся, когда не сможешь пробиться ко мне сквозь толпу моих фанаток, – пошутил он.

– Не буду, – пообещала девушка. – Я им просто расскажу, что ты – маньяк-поцелуйщик!

– И тогда их станет вдвое больше, – хмыкнул парень.

– Красив до неприличия и скромен до безобразия, – вздохнула Рита. Она бросила взгляд на наручные часы и недовольно скривилась. – Пора домой.

– Уже?

– Если через десять минут меня не будет на месте, папа точно посадит меня под домашний арест.

– Верю, – серьезно кивнул Артур. – Пойдем.

У двери в квартиру парень осведомился:

– А на чашечку кофе я могу напроситься? Я согласен даже на то, чтобы твой папа присутствовал при этом.

– Так хочется кофе? – пошутила девушка.

– Так не хочется уходить, – прошептал он, поднося ее руку к губам.

Рита с восторгом смотрела на него. Она до сих пор не могла поверить своему счастью. Король – ее Король – был рядом с ней! Он любит ее! Разве это не сон? Как такое вообще возможно?!

Артур вдруг застонал.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила девушка.

– Кажется, во мне снова просыпается маньяк! – прорычал он.

– Только не это! – вскрикнула Рита. – Хорошо, хорошо, пойдем пить кофе!

Хохоча, они вошли в квартиру. На кухне они обнаружили Екатерину с какой-то незнакомой женщиной. Хотя нет, не совсем незнакомой. Девушка мучительно пыталась вспомнить, где она уже видела это лицо, когда Артур потрясенно выдохнул:

– Мама?!

39

Наступило и прошло 1 сентября – день, одинаково нелюбимый обоими нашими героями: Ритой – потому что он знаменовал собой начало занятий, а следовательно нудной зубрежки, зачетов, лекций, семинаров и прочих радостей учебного года; и Артуром – потому что он означал появление новых студенток и, соответственно, его новых потенциальных фанаток. Они оба решили, что не будут афишировать свои отношения в стенах университета, продолжая при случайных встречах делать вид, что едва знакомы друг с другом. Особенно на этом настаивал Король, пуще прежнего взявшийся оберегать свою возлюбленную. Рита не протестовала, помня, чем обернулось известие о том, что она живет в одной квартире со всеобщим любимцем.

Впрочем, им не удалось обмануть всевидящие глаза членов "фан-клуба". Они сразу же заметили перемену в своем идоле, хотя пока еще и не знали, кому он этим обязан. С самого первого учебного дня девушки подметили, что хотя Артур и продолжает напускать на себя равнодушно-ледяной вид, глаза его сияют, а губы готовы в любую минуту растянуться в широкой улыбке. Тут же пошли пересуды и сплетни, выдвигалось тысячи догадок, на несчастную Риту снова хлынул поток вопросов измученных любопытством студенток, желающих узнать, действительно ли Король нашел свою Королеву. Бедная девушка, пытаясь держаться как обычно, но то и дело краснеющая и бледнеющая, отнекивалась как могла. Ей казалось, что пытающие ее фанатки уже подозревают о чем-то, хотя те меньше всего думали о том, что именно эта маленькая, даже можно сказать – невзрачная девчушка и есть причина того, что Снежный Король стал вдруг похож на самого обычного влюбленного.

Нековбой только фыркал, глядя на мучения своей подруги – уж он-то точно знал, что происходит, но, естественно, держал язык за зубами. Казалось, что их отношения после того, как Рита отказалась выйти за него замуж, остались такими же, как и раньше, но не было больше в них той душевной близости, которая отличала Василька от остальных друзей девушки. Он не возненавидел ее после случившегося, как она опасалась, он даже предложил ей остаться друзьями, но чувствовался явственный холодок в их прежде таких теплых отношениях. Рита все понимала и не могла винить его в этом. Хотя она и страдала от этого разлада, она знала, что за все надо платить, и платой за ее любовь к Артуру стала потеря лучшего друга. Велика ли эта плата – она не думала, потому что в любом случае она поступила бы так же.

И только Ксюша – всезнающая "шпионка" – оставалась в счастливом неведении, поглощенная своей новой любовью и думающая и говорящая только о ней, не замечая больше ничего.

Глядя на Артура, проходящего мимо нее с прежним холодным и отстраненным видом, Рита все никак не могла поверить в то, что он любит ее, но стоило им оказаться наедине, как он тут же преображался. Едва он видел девушку одну и не обнаруживал рядом ни одной живой души (что случалось редко, но все же случалось), он тут же увлекал ее в какое-нибудь уединенное местечко и там целовал ее с такой страстью, что она плавилась, словно воск, теряя всяческую волю. После этого она долго еще ходила с растерянно-счастливым видом, с пылающими щеками и глуповатой улыбкой на лице, не понимая, как Королю удается выглядеть так, будто это вовсе не он только что сводил ее с ума своими поцелуями и сам при этом не горел, как в лихорадке. Но фанатки не дремали.

– Вы только посмотрите на него, – шептала одна. – Цветет и пахнет.

– Ага, – соглашалась другая. – Глаза-то так и светятся. И куда вся невозмутимость пропала.

– Интересно, что же это за красотка его захомутала? Необыкновенная, должно быть, личность, если смогла увлечь собой эту глыбу льда.

– А я думала, что красивее быть уже невозможно! Он такой миииилый, – стонала третья.

– На человека наконец-то стал похож, – поддакивала четвертая. – Вообще, мне кажется, что он влюбился в кого-то из наших. Глядите, глазами так и ищет кого-то. Точно вам говорю – его красотка или учится здесь, или работает.

Девушки косились друг на друга, надеясь понять, на кого же из них смотрит влюбленными глазами Артур.

– Что ж, если она и из наших, в ее же интересах этого не показывать, – усмехнулась пятая. – Юлька, которая из новеньких, поклялась, что он либо будет с ней, либо ни с кем. А с ней связываться – себе дороже: она же сестра Джокера!

– Так и испугался наш Артурчик какого-то там Джокера!

– Он, может, и не испугается, а вот его девушка может серьезно влипнуть, если Юлька ее брату сдаст.

– А какое дело этому байкеру до незнакомой ему девушки?

– Не скажи. Он сестру любит до безумия и во всем идет у нее на поводу. Последнего ее парня, который ей изменил, Джокер со своей бандой отделал так, что он до сих пор радуется, что жив остался.

– Ерунда! Вспомните, как Ленка, девушка Мрачного, тоже божилась, что ее дружок Артура так вздует, что от него места мокрого не останется, и что же? Короля он, конечно, здорово помял, но и сам потом долго со сломанной рукой ходил.

– Да Юлька и сама девчонка не промах. Вы знаете, что она буквально на днях сломала нос Аньке с третьего курса, которая сказала при ней, что любит Артура с первого дня учебы и что он недавно ей улыбнулся, а значит, к ней неравнодушен?

– Вот больная, – единодушно решили девушки, не уточняя, к кому именно относится этот диагноз.

В общем, страсти бурлили вовсю.

Первые дни учебы были настолько напряженными, что Рите только спустя неделю удалось увидеться со своими подругами. Они собрались в кафе "У Екатерины", чтобы пожаловаться друг другу на все тяготы студенческой жизни и поделиться новостями. Нековбой на встречу не пошел, подозревая, что его персона будет одной из тем для разговора. И, конечно, он не ошибся.

Не успели подруги толком рассесться за столиком, как Вика тут же спросила Риту:

– Ну, как там у вас с Васькой? Не дуется он на тебя?

– Мы решили остаться друзьями, – машинально ответила та. – Тьфу, какая заезженная фраза! Прямо как из дешевой мелодрамы.

– Да у вас и вышло все, как в мелодраме, – сказала Лиля. – Жестокая ты, Ритка. Целую неделю морочила парню голову, а потом взяла – и отказала! Стоило ли так тянуть? Или обстоятельства новые появились? – лукаво посмотрела она на подругу.

Рита вспыхнула до корней волос.

– Значит, появились, – удовлетворенно произнесла Ксюша.

– Я сначала отказала, а уже потом они появились, эти обстоятельства, – твердо сказала девушка. – Так что это здесь ни при чем. Я просто поняла, что не смогу воспринимать Нековбоя иначе, чем друга.

– А что за обстоятельства-то? – не отставала Ксения, изнывая от любопытства.

Ответом ей стало гробовое молчание. Она недоуменно посмотрела на подруг, глядящих куда-то ей за спину, обернулась и застыла. Впрочем, в этот момент застыли практически все посетители (а точнее, посетительницы) кафе. Потому что в дверях этого заведения словно бы из ниоткуда материализовались два ангела. Иначе новоприбывших назвать было нельзя, потому что на людей они совсем не походили. Сероглазый блондин, весь в белом, и синеглазый брюнет, словно в пику своему собрату одетый в черное, остановились на пороге, изливая на присутствующих сияние своей неземной красоты. Рите хотелось зажмуриться, чтобы не ослепнуть от их блеска.

Белоснежный ангел улыбнулся, подошел к ней и поцеловал в губы под завистливыми взглядами клиенток кафе.

– Привет, малыш, – сказал он.

– Привет, – пробормотала покрасневшая девушка, отворачиваясь, уклоняясь от его ласки.

Артур нежно, но настойчиво повернул ее лицо к себе, игнорируя изумленные взгляды подруг Риты.

– Не отворачивайся от меня, – тихо попросил он.

– Артур, ну не при всех же! – взмолилась она.

– А что нам все? Я соскучился! Забежал сюда на минутку, чтобы увидеть тебя, а ты совсем не рада меня видеть.

– Я рада, очень рада, – горячо зашептала девушка. – Но… я стесняюсь…

– Ну ладно, – смирился он. – Уважаю твою скромность.

Он чмокнул Риту в нос и, выпрямившись, ослепительно улыбнулся ошарашенным Лиле и Ксюше.

– Привет, девчонки!

– Привет, – нестройным хором ответили те, таращась на Короля с таким видом, как будто он на их глазах превратился, как минимум, в Годзиллу.

Зарумянившаяся Вика тем временем подавала руку элегантному и, как всегда, любезному Арсентию.

– Виктория, я у ваших ног, – галантно произнес он, целуя ее руку.

– А что вы вообще здесь делаете? – осведомилась Рита.

– Ну, вообще-то мы собирались пойти в "Принц" за расчетом, – объяснил Артур, присаживаясь за столик. – Я решил по дороге заглянуть сюда на минуту, а Сенька увязался за мной, как только узнал, что тут будет Вика.

– Отлично, Артур, – кисло улыбнулся тот. – Спасибо.

– А чего тут стесняться? – хмыкнул парень. – Могу сказать тебе по собственному опыту – если все время сдерживаться, можно запросто упустить свой шанс. Так что пользуйся случаем, старина!

Он хлопнул друга по плечу, отчего тот пошатнулся и едва не налетел на Вику.

– Поосторожнее, питекантроп, – пробурчал Арсентий. – Рука-то у тебя тяжелая.

– Ничего, переживешь, – усмехнулся тот.

Посидев немного и поболтав о пустяках, парни собрались уходить. Щадя стеснительность своей подруги, Король лишь ласково погладил ее по щеке на прощание, а его "напарник" тем временем умудрился раздобыть у кокетливо хихикающей Вики номер ее телефона. Попрощавшись, ангелы удалились, провожаемые все теми же восхищенными взглядами.

– Обалдеть! – страдающим тоном протянула Ксюша. – И откуда же берутся такие красавчики?

– Места знать надо, – самодовольным тоном проговорила Вика. И тут же перевела взгляд на Риту: – Итак, вы вместе.

– Ну… да… – пробормотала та, хотя ее подтверждения уже не требовалось.

– Вот, значит, какие это были обстоятельства.

Волей-неволей девушке пришлось рассказать о том, как случилось, что они с Артуром наконец-то нашли друг друга. В свою очередь Вика и Лиля поведали все пропустившей Ксюше об их поездке в конную усадьбу "Принц на белом коне".

– Блин, а я, как всегда, не у дел, – огорчилась та.

– Сама виновата. Мы тебя звали.

– Если б я знала… Зато теперь у всех все хорошо и все счастливы, – повеселела Ксюша, которая не могла долго расстраиваться. – Я же говорила, что Артур к Ритке неровно дышит! Видели, как он на нее смотрел?

– А то! – поддержала ее Лиля. – Такие разряды в воздухе витали, что просто жуть!

– Надо же, – усмехнулась Вика. – Снежный Король оказался очень даже горячим. Как он ее поцеловал!

Она закатила глаза, и Рита уже в который раз покраснела.

– А знаете, меня даже немного пугает этот его темперамент, – тихо призналась она, помешивая соломинкой свой молочный коктейль. – Когда мы вместе, он не отходит от меня ни на шаг, не упускает случая прикоснуться ко мне, погладить, поцеловать. Нет, это, конечно, здорово и все такое, но это так на него непохоже, что мне иногда кажется, что его подменили, что это вовсе не он.

– Дурочка ты! – не выдержала Ксюша. – Радоваться надо!

– Да я радуюсь, просто… Просто это как-то непривычно…

– Он слишком долго сдерживался, – мягко сказала Лиля.