Текст книги "Король поневоле (СИ)"

Автор книги: Алла Новикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

12

Солнечный лучик попал прямо в левый глаз, заставив спящую девушку недовольно поморщиться. Она вяло отмахнулась рукой, словно отгоняя назойливую муху, но лучик, конечно же, никуда не делся, продолжая светить в зажмуренный глаз так ярко, что Рите стало неприятно. Она повернулась на другой бок, цепляясь за ускользающий сон, но это не помогло. Тогда девушка натянула одеяло по самые уши и сунула голову под подушку. Безнадежно. Сон окончательно пропал, изгнанный веселым лучиком солнца, знаменовавшим наступление нового дня.

Рите совсем не хотелось вылезать из-под одеяла, и она бездумно лежала, не снимая подушки с головы. Рядом послышались шаги, но девушка никак не отреагировала, только сильнее сжалась в комочек, подтянув ноги к груди. В голове, где-то посередине лба, начинала медленно зарождаться боль. Во рту было сухо, как в пустыне. Казалось, что ее язык вываляли в песке, а потом затолкали обратно, нисколько не озаботившись тем, чтобы хотя бы отряхнуть его.

"Надо вставать, – вяло подумала Рита. – Пока я не умерла от обезвоживания". Но прежде чем она успела осуществить свое намерение, чья-то рука бесцеремонно стянула с ее головы одеяло.

– Вставай, соня! – весело сказал ей знакомый голос. – Вот, держи. Думаю, тебе это понадобится.

В руки ей сунули холодный запотевший стакан с водой. Манна небесная! Рита осушила его одним глотком и только после этого ощутила странный привкус.

– Что это? – осипшим голосом спросила она.

– Это "Алка-Зельтцер". Первеющее средство против похмелья. По собственному опыту знаю.

Девушка спустила ноги с кровати и потерла лоб, наливающийся тяжелой болью. Потом она тряхнула головой, пытаясь прочистить мозги от тумана, заполонившего их, и подняла на Артура мутные глаза.

– А что ты делаешь в моей комнате? – осведомилась она.

– Вообще-то, это моя комната, – радостно сообщил ей парень. – Ну, во всяком случае, пока Димка не вернется.

Рита обвела комнату неверящим взглядом. Действительно, она находилась не у себя. Она сидела на кровати Артура, одетая только в белье и его же рубашку!

Девушка тихо запаниковала, прижимая к груди одеяло. Как она здесь очутилась? И что здесь произошло? И почему это у ее неверного возлюбленного такой довольный вид? Точь-в-точь как у кота, добравшегося до сметаны.

– А родители где? – пискнула Рита, похолодев от ужаса.

– Здрасте! – всплеснул руками Артур. – Малыш, ты что, совсем во времени потерялась? Они же еще вчера уехали к подруге на день рождения и сказали, что, скорее всего, останутся там на ночь. Так что мы здесь вдвоем – только ты и я.

Последние слова он произнес вкрадчивым, бархатным голосом, заставившим девушку сжаться еще сильнее.

Артур сидел в своем любимом кресле у стола, поставив локти на подлокотники и опустив подбородок на сплетенные пальцы. Он смотрел на Риту проницательным, испытующим взглядом, так, что девушке стало не по себе. И все же она не могла оторвать от него глаз. Он был таким… совершенным. Рита давно заметила, что Артур даже дома одевается так, словно собрался, как минимум, в театр. В основном это были рубашка и брюки, реже – джинсы и футболка. Впрочем, он выглядел прекрасно в любом виде. Одень его в лохмотья – и он все равно будет поражать взгляд сиянием своей красоты.

Девушка внезапно заметила на подлокотнике кресла, как раз под рукой Артура, свою блузку. Колготки обнаружились на полу, а юбка висела аж на шкафу, зацепившись за дверцу широким ремнем. Проследив за взглядом изумленной Риты, парень понимающе усмехнулся.

– О да, Ритуля, – сказал он, подмигивая. – Ты очень темпераментная девушка.

– Что? В каком это смысле? Что… что было вчера ночью? – залепетала потрясенная его двусмысленными словами Рита.

Артур вдруг сильно оттолкнулся ногами и подъехал почти вплотную к ней. Его большие глаза были всего в нескольких сантиметрах от ее лица, девушка тонула в них и не хотела, чтобы ее спасали.

– Как, малыш? – удивленно и несколько расстроено спросил он. – Неужели ты ничего не помнишь? А я так старался сделать эту ночь незабываемой для тебя…

Артур протянул к ней руку и коснулся пальцем ямочки между ключицами, провел им по ее горлу, заставив тем самым Риту вытянуть шею, как кошку, которую ласкает ее хозяин. Затем – медленно-медленно – по подбородку.

Девушка млела от неожиданной ласки, мгновенно забыв обо всем, что ее так тревожило еще секунду назад. "Кажется, он меня сейчас поцелует! – билась в мозгу невероятная мысль. – Кажется, именно это он и собирается сделать!"

Ладонь парня была прохладной, но она, казалось, оставляла огненный след на коже Риты. Это не было больно, это было дико приятно, возбуждающе и невероятно волнующе.

Артур обвел пальцем упрямый Ритин подбородок, осторожно прикоснулся к ждущим губам и… легонько стукнул ее по носу, приводя в чувство.

– Ну ладно! – бодро сказал он, отъезжая назад. – Пойду приготовлю тебе завтрак. Это, скажу я тебе, с похмелья самое оно – выпить таблеток, ну, или пива, кому что; потом плотно поесть и обратно в люльку. Лично мне очень помогает.

Пока девушка пыталась прийти в себя, парень исчез на кухне.

Что это сейчас было?! И – что гораздо важнее – что было вчера ночью? Рита напрягла мозги, пытаясь вспомнить. К счастью, благодаря таблеткам туман в голове начал потихоньку рассеиваться. Из отрывочных воспоминаний девушка понемногу составляла цельную картинку того, что произошло вчера.

Она помнила кафе-мороженое, примирение с Нековбоем, прогулку с друзьями по магазинам. Потом – свою слежку за Артуром и его спутницей, их поцелуй… От этого воспоминания Рите снова стало больно, к горлу подкатил комок, и девушка постаралась поскорее прогнать это болезненное видение. Она помнила, как все они пошли к Лиле, взяв пива. Дальше картинки стали нечеткими, и девушке пришлось приложить немало усилий, чтобы вспомнить все до мельчайших подробностей. В конце концов ей это удалось. И вот что она вспомнила.

У Лильки Рита напилась, как сапожник, но вот что странно – опьянение чувствовалось только в ногах, которые совершенно перестали ей подчиняться. Голова же оставалось ясной, разве что язык начал заплетаться и чувствовать себя девушка стала более раскованной. Она старалась забыть того, из-за кого она искала забвения в алкоголе, старалась изгнать его прекрасное лицо из своих мыслей, маскируя свою боль напускным весельем и бесшабашностью. В конце концов, устав от этих бесплодных попыток и все чаще замечая встревоженные взгляды друзей, Рита сдалась и решила пойти домой. Нековбой, естественно, вызвался ее проводить, тем более, что девушку шатало так, что она явно была неспособна добраться до дома самостоятельно. Девчонки хотели вызвать ей такси, но Рита отказалась, желая прогуляться и хоть немного прочистить голову на свежем воздухе.

Рита и Василек молча шли по улице, девушка держала друга под руку, чтобы идти более-менее прямо. Уже у самого подъезда Рита поскользнулась на льду и едва не упала, но Нековбой, так же, как и в парке, подхватил ее и прижал к себе, словно защищая от всего мира. Через кожу его куртки девушка чувствовала, как бешено бьется его сердце, но не спешила отстраняться, наслаждаясь неожиданным умиротворением, которое, казалось, исходило от него. Наоборот, она еще сильнее прижалась к нему. "Может, это и есть выход? – думала она, закрыв глаза. – Может, пора забыть от несбыточном и обратить внимание на того, кто всегда рядом, кто всегда ждет и понимает?"

– Не ушиблась? – хрипло спросил Василек.

Девушка замотала головой, не желая отрывать лицо от его груди. Парень, будто почувствовав это, осторожно обнял ее и замер. Они стояли так некоторое время, пока Рита, наконец, неохотно не отстранилась, запрокинув голову, чтобы взглянуть ему в лицо. В его глазах она увидела столько любви и немого обожания, что ей почему-то стало неловко.

– Так бы и стояла тут всю ночь, да боюсь уснуть, – весело сказала она, пытаясь разрядить обстановку. Она почувствовала, каким напряженным стал Нековбой, и смущенно спросила: – Что?

– Зачем ты это делаешь? – прошептал он.

– Делаю что?

– Не надо играть со мной, – еще тише сказал парень. – Я этого не заслужил. Не надо отыгрываться на мне за то, что Артур…

– Нет! – воскликнула Рита, и Василек испуганно замолчал. – Я ничего не желаю о нем слышать! Я не хочу слышать его имя!

– Я…, – начал было Нековбой, замолчал, потом начал снова: – Я думаю, что ты прекрасно знаешь о моих чувствах к тебе. И я не хочу, чтобы ты использовала их, чтобы отомстить тому, чье имя ты не желаешь слышать. Я понимаю, что тебе больно, но зачем ты делаешь больно мне? За что?

Говоря это, парень потихоньку подходил к ней, а Рита отступала от него, напуганная странным выражением его глаз, пока не почувствовала спиной стену. Тогда Нековбой уперся руками в стену по обе стороны ее лица, как бы заключив ее тем самым в клетку.

– О чем ты говоришь? – пискнула девушка. – Я не понимаю. Что такого я тебе сделала? Я всего лишь обняла тебя, как друга, ничего больше.

Парень тяжело вздохнул и опустил руки, выпуская ее.

– Не надо лгать, ни мне, ни себе. Рита, я тебя давно знаю, все твои мысли так легко прочитать по твоим глазам…

– Да? – внезапно ощетинившись, зло бросила та. – И о чем же я подумала?

– Ты думала: "А не поцеловать ли мне своего старого доброго безотказного друга Ваську? Может, этот поцелуй заставит меня забыть о том, другом поцелуе?"

Девушка молчала, потрясенная его проницательностью. Именно такая мысль мелькнула в ее голове, когда она запрокинула лицо, глядя ему в глаза. Но она никогда не созналась бы ему в этом.

– Конечно, я был бы просто счастлив, поцелуй ты меня, – продолжал Нековбой каким-то усталым, надтреснутым голосом, явно заметив ее виноватый взгляд, – но я не хочу, чтобы это случилось так.

– Прости, – прошептала Рита, снова закрыв глаза. Одинокая слезинка скатилась по ее щеке, тут же застывшая на холодном ветру.

Она вдруг почувствовала прикосновение его губ к своим губам, такое легкое, как дуновение того же ветра, только теплого и ласкового. Рита мгновенно распахнула глаза и недоверчиво уставилась на довольно ухмыляющегося Нековбоя.

– Квиты! – воскликнул он и быстро отбежал от нее подальше, так, на всякий случай.

– Ты невозможен, – простонала девушка, закатывая глаза.

– Ну, не мог же я упустить такой случай, – опять ухмыльнулся Василек, ставший самим собой.

– Что ж, надеюсь, тебе понравилось.

– Еще как. Только вот что – ты уж не обижайся, но от тебя ужасно несет пивом.

Хохоча, он удирал от оскорбленной Риты, пока она в очередной раз не поскользнулась и не упала. Василек с опаской приблизился к ней и хотел помочь ей встать, но девушка оттолкнула его.

– Да ладно тебе, Ритуля, не сердись, – примиряющим тоном пробормотал он. – Может, мне просто показалось. Давай попробуем еще разок, чтобы убедиться?

Не успел он договорить, как его засыпало снегом, летящим из-под рук возмущенной девушки. Наконец она встала и принялась отряхиваться.

– Ладно, мне пора домой. Спасибо, что проводил.

– Снова друзья? – спросил Нековбой, протягивая руку.

– Друзья, – согласилась Рита, скрепляя это заявление рукопожатием.

Она уже повернулась, чтобы войти в подъезд, как Василек, противореча только что сказанным словам, тихо произнес:

– Люблю тебя.

И тут же скрылся в темноте.

Улыбаясь, Рита вошла в квартиру и только теперь заметила, как же сильно она устала за этот бесконечно длинный день. Глаза ее слипались. Она быстро скинула с себя куртку и сапоги и направилась к себе. Проходя мимо комнаты Артура, она увидела, что дверь ее против обыкновения приоткрыта, и девушку тут же обуяло непреодолимое желание хоть одним глазком взглянуть на своего мучителя. Зачем – она и сама не могла бы сказать. Но и пройти мимо она бы тоже не смогла.

Нековбой был забыт. Рита толкнула дверь и на цыпочках вошла в темную комнату, затаив дыхание. А вдруг Артур еще не спит? Что она ему скажет? И сможет ли вообще разговаривать с ним, не скрываясь на крик и не ударившись в слезы?

Артур спал. Один взгляд на его безмятежное лицо – и все сомнения остались в прошлом. Он был похож на ангела. Избитое, банальное выражение, но других слов девушка подобрать была не в силах. Она села на пол рядом с его кроватью и не отрываясь глядела на него, будто впав в экстаз. "Это несправедливо! – думала она. – Человек не может, просто не имеет права быть таким красивым! Я совсем не могу сердиться на него. Да и из-за чего мне, собственно, сердиться? Только из-за того, что это совершенное существо не принадлежит мне? Это же глупо – мечтать об этом. Это было безнадежно с самого начала. Мне остается только злиться на саму себя и тихо страдать в уголке, еще одной из многих, кто уже страдает по нему…"

Рита осторожно, почти не дыша, коснулась лица Артура, убирая прядь волос с его лба. Он даже не пошевелился. Осмелев, девушка дотронулась до его щеки, поражаясь мягкости его кожи, обвела пальцем контур его носа, провела ладонью по его гладкой шее. Она тихонько гладила его, почти утонув в вихре чувственного наслаждения от прикосновений к нему, и не сразу заметила, что глаза его открылись.

– Рита, что ты делаешь? – спокойно спросил он.

Девушка подскочила от неожиданности и поспешно убрала руку с его шеи.

– Я… я… я просто…, – заикаясь, залепетала покрасневшая Рита, лихорадочно соображая, чем объяснить ему свое вторжение в его комнату в час ночи. – Я просто шла мимо, увидела в открытую дверь, что с тебя одеяло сползло, ну, и решила его поправить, чтобы ты не замерз.

И она рывком натянула на него одеяло, подтверждая правдивость своих слов.

– Очень любезно с твоей стороны, – невозмутимо произнес Артур, ничем не показав, поверил ли он в эту нелепость. – Спасибо.

– Ну… я… я… я, наверное, пойду, – неуверенно сказала Рита, поднимаясь на ноги. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – ответил парень и повернулся к ней спиной, явно намереваясь продолжить свой прерванный ее вмешательством сон.

Наверное, девушке нужно было уйти к себе, причем быстро, но в ней вдруг вспыхнула злость, подстегнутая вновь заигравшим в ее жилах алкоголем. Да что же это такое! Она полдня мучилась, терзала себя и своих друзей, страдая от ужасных воспоминаний и переживаний, едва в очередной раз не поссорилась с Нековбоем, а виновник всех ее мучений в это время спокойно спал! И сейчас собирается снова уснуть, совершенно равнодушный к той буре чувств, что сейчас бушевала в ее груди!

– Артур! – сказала она так резко, что пришла его очередь подскочить на кровати.

– Что? – недоуменно спросил он, оборачиваясь.

– Раз уж ты все равно не спишь, – елейным голосом произнесла Рита, снова усаживаясь на пол, – может, поговорим?

– О чем? Вообще-то уже поздно и я устал…

– Устал? От чего же? Что, твоя Сонечка тебя совсем замучила? – сочувственно поинтересовалась девушка.

– Не думаю, что тебя это касается, – холодно ответил Артур.

– Очень даже касается, – заверила его Рита.

– С какой это стати?

– А с такой. Я же тебя люблю, – совершенно неожиданно для себя самой сказала она. И удивилась тому, как легко ей это далось. Она даже не покраснела.

Впрочем, на парня ее признание не произвело абсолютно никакого впечатления.

– Так это от большой любви ко мне ты сегодня шпионила за мной, а теперь не даешь мне спать своими глупыми вопросами? – пробурчал он, закрывая глаза.

– Именно поэтому, – согласилась ничуть не обескураженная девушка. – Значит, ты нас все-таки заметил?

– Вас трудно было не заметить. В слежке вы настоящие дилетанты. Вы же шли за нами по пятам, как хвостики.

Рита хмыкнула, а потом, набрав в грудь побольше воздуха и не давая себе ни секунды на размышления, чтобы не передумать, выпалила:

– Скажи мне, ты любишь ее?

Артур приоткрыл один глаз.

– Я должен отвечать на этот вопрос?

– Должен.

– Иначе?

– Иначе тебе придется позабыть про сон и покой до тех пор, пока ты мне не ответишь. Я буду доставать тебя этим и днем, и ночью. Поверь мне, тебе меня лучше не испытывать. Если я хочу что-то узнать, я это обязательно узнаю. Можешь у Димки спросить.

– Я могу просто выставить тебя за дверь, – с сомнением протянул он.

– Я буду кричать. И визжать. И может быть, даже кусаться. Хочешь проверить?

Девушка громко щелкнула зубами. Артур повел носом и, брезгливо сморщившись, сообщил:

– Да ты пьяна.

– Да, – радостно подтвердила Рита. – Тем больше у тебя причин прислушаться к моим угрозам.

– Это шантаж, – заявил парень, открыв второй глаз.

– А что мне еще остается, когда из тебя иначе слова не вытянешь?

Он ненадолго задумался, очевидно, взвешивая все "за" и "против". В конце концов, по всей видимости желание спокойно поспать и отвязаться от докучливой "посетительницы" все же пересилило, и он неохотно сказал:

– Нет, я ее не люблю. Все? Теперь ты довольна?

– Но вы же с ней целовались! – обвиняющим тоном воскликнула девушка.

– И что с того? Неужели ты веришь в то, что поцелуй – это выражение любви? – ответил парень, в точности повторяя сказанное Сонечкой днем (но Рита этого, естественно, не знала).

– Ладно, – тотчас ухватилась за эти слова девушка, – если поцелуй для тебя ничего не значит, тогда поцелуй меня!

Она – не Нековбой. Ей совершенно неважно, при каких обстоятельствах произойдет ее с Артуром первый поцелуй. Кто знает, а вдруг, поцеловав ее, он поймет, что она – именно та, кто предназначен ему судьбой? И даже если этого так и не произойдет, то все равно – при одной мысли о том, что парень ее мечты поцелует ее, о том, что эти прекрасные чувственные губы прижмутся к ее собственным губам, сердце сладко замирало в груди, кожа покрывалась мурашками, а ноги становились ватными. Перефразировав известную пословицу – поцеловать Артура и умереть! Вот и все, о чем на данный момент времени мечтала Рита. Но, конечно же, ее мечтам не суждено было сбыться.

– Нет, – коротко ответил парень и снова отвернулся.

– Но почему?

– Я уже ответил на все твои вопросы, так что отстань от меня!

– На последний – не ответил! Чем это я хуже твоей Сонечки, что ты отказываешься меня целовать?

Риту это по-настоящему задело. Она прекрасно понимала, что все это пьяный бред, все то, что она говорила Артуру, но никак не могла остановиться. Ее понесло, как говорила в таких случаях Вика.

– Да с какой это радости я должен тебя целовать?! – внезапно взорвался парень, сев в кровати и вперив в девушку разъяренный взгляд. – Почему бы тебе просто не оставить меня в покое?!

– Потому что я люблю тебя.

– Да знаю я, сто раз слышал! И что, прикажешь мне теперь целовать всех девчонок, которые мне это говорят?

– Я не все, – обиженно выпятив подбородок, пробормотала Рита.

– Ну конечно, – фыркнул Артур. – Ты у нас – одна на миллион. И все-таки это не повод целоваться с тобой… Боже мой, и о чем мы вообще говорим? – простонал он, схватившись за голову.

– Но ты же уже целовал меня раньше, – заявила вдруг девушка.

Парень ошарашенно уставился на нее.

– Когда это?

– В детстве. Мне мама рассказывала. Тебе очень нравилось целовать меня в нос! – торжествующе провозгласила Рита, скосив глаза.

Артур снова фыркнул, а потом безудержно расхохотался.

– Господи, Рита, ты меня уморишь, – еле проговорил он, смеясь. – Или с ума сведешь. Или и то, и другое.

Девушка улыбалась, довольная, что он больше не сердился на нее.

Парень вдруг посерьезнел и строго сказал:

– Все, посмеялись – и будет. Отправляйся спать.

– Но…

– Никаких "но"!

– А как же…

– Никак же! Я сказал – иди и проспись!

– Но ты же целовал меня, – упрямо повторила Рита. – Я нравилась тебе. Что же изменилось?

– Все изменилось.

– Например?

– Например, мне стали нравиться женщины, а не маленькие девочки, – отрезал Артур.

Девушка замолчала, обдумывая сказанное.

– Разговор окончен, – устало произнес парень. – Уходи.

– Нет, еще не окончен.

– Что на этот раз?

Рита поднялась на ноги, уперла руки в бока и ответила:

– Я тут подумала – раз уж тебе нравятся женщины… – она сделала паузу и ослепительно улыбнулась нахмурившемуся Артуру, – так сделай меня женщиной!

13

Дойдя до этого места в своих воспоминаниях, Рита судорожно вздохнула. Вот ведь идиотка! Весь этот разговор был полнейшей чушью от начала до конца! А она-то, дурочка, была уверена, что алкоголь не оказал никакого влияния на ее голову, только на ноги! А сама в результате наплела такого, что теперь тошно вспоминать…

Хорошо все-таки, что Артур такой терпеливый и хорошо воспитанный. Другой бы на его месте давно выставил ее из комнаты, причем пинками. Хотя, зная себя, Рита сомневалась в том, что парню это помогло бы. Она же действительно стала бы орать, царапаться и брыкаться, а потом ныла бы у него под дверью до тех пор, пока бы не уснула или пока у него не сдали бы нервы. Видимо, Артур это понял. Или он знает ее лучше, чем она полагала. Единственным выходом для него было бы уйти из дома, но, наверное, идти ему было некуда. Или просто не хотелось. Или он подозревал, что она увязалась бы за ним. А может, он решил выяснить все раз и навсегда, чтобы в будущем такое не повторялось.

О том, что произошло дальше, вспоминать вовсе не хотелось, но воспоминания, которые Рита до этих пор с трудом извлекала на свет Божий, теперь сами упрямо лезли наружу, заставляя девушку заново переживать свой позор.

– …Сделай меня женщиной! – заявила Рита, глядя на хмурящегося Артура сияющими глазами.

Ей в тот момент это казалось наилучшим выходом. Что может быть лучше, чем вручить свою честь любимому? Тогда он поймет, что она действительно его любит. Поймет, что ради него она пойдет на все. Артур сам признался, что не любит Сонечку, а лгать ей у него не было никаких причин. Значит, его сердце до сих пор свободно. Значит, тот самый шанс, о котором девушка твердила себе все это время, все еще остался. Так почему бы не выяснить это? Простым, древним, как мир, проверенным веками способом.

Девушка безмятежно улыбалась потерявшему дар речи от изумления парню. Но выражение его лица вдруг изменилось, словно в его голове сработал какой-то переключатель. Артур стал спокойным, холодным и неприступным, как скала.

– Знаешь, Рита, – сказал он ровным голосом. – Я действительно думаю, что тебе сейчас лучше уйти. Иди к себе, проспись. Ты сама не понимаешь, что говоришь. Утром ты станешь жалеть об этом.

– Нет, не стану! Почему я должна жалеть?

– Ты пьяна, – терпеливо, как капризному ребенку, говорил парень. – И потому несешь всякий вздор.

– Но это вовсе не вздор. Я действительно тебя люблю и хочу, чтобы ты сделал меня своей…

– А я этого не хочу! Поймешь ты это когда-нибудь! – опять сорвался Артур. – Боже мой, какая же ты упорная! В жизни не встречал такой упрямой, взбалмошной девчонки!

– Да, я такая одна, – довольно усмехнулась Рита, совсем не испугавшись его гнева.

– К счастью, – пробормотал он. – Но положения вещей это не меняет. Уходи.

– Не уйду. Тебе придется меня выгнать.

– Легко!

Парень внезапно подхватил вскрикнувшую Риту на руки и понес ее к выходу. Но избавиться от нее оказалось не так-то просто. Опьянев еще больше от близости его полуобнаженного тела (Артур был в одних пижамных штанах), девушка обхватила руками его шею мертвой хваткой и практически обвилась вокруг него, как змея, так что стряхнуть ее не было никакой возможности. Если, конечно, не применять жестоких мер. А этого Артур позволить себе не мог.

– Ну, и что же мне с тобой делать? – устало спросил он у девушки, вольготно расположившейся на его руках.

– Есть один вариант, – нахально подмигнула та, совсем потеряв голову.

– Решила добиться своего во что бы то ни стало?

– Ага. С тобой иначе никак.

– А жалеть потом об этом не будешь?

– Не-а.

– А если тебе не понравится?

– Быть такого не может.

– А если не понравится мне?

Рита подозрительно взглянула на Артура. К чему все эти вопросы? Неужели он все-таки решил сдаться? Или у него возник какой-то план?

– Если мне не понравится, то я никогда тебя больше не потревожу. Ты забудешь меня, а я постараюсь забыть о тебе, – с вызовом сказала она. – Сделка?

– То есть ты отстанешь от меня навсегда? – недоверчиво уточнил парень.

– Именно так. Но только в том случае, если ты сам не передумаешь.

Что ж, ради этого можно было и рискнуть. Одна ночь в объятиях любимого, а потом – или пан, или пропал. Только подумав о том, что такое возможное, Рита ощутила легкое головокружение. Одна ночь любви, а потом либо вечное счастье, либо горькое похмелье.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Артур, ставя ее на ноги.

Ее сердце пропустило один удар. Неужели…

– Что? – неверяще прошептала она.

– Хорошо, – повторил он, легонько толкая ее на кровать. Сам же он уселся в кресле, скрестив руки на груди и положив ногу на ногу. – Действуй.

– Эм-м-м… в каком смысле – действуй? – промямлила растерянная Рита. Конечно, она не была профессионалом в этой области, но она представляла себе все это несколько иначе.

– Возбуди меня, – спокойно пояснил парень, взирая на нее равнодушными серо-голубыми глазами.

– Что? – потрясенно выдохнула девушка.

– Плохо со слухом? – язвительно осведомился он. – Я говорю – возбуди меня. Ну, сама понимаешь – физиология. Без этого никак.

Кажется, он нашел единственно верный способ избавиться от непрошенной поклонницы. Он просто смеялся над ней!

– А… как? – глупо спросила она, хлопая ресницами.

– Ну знаю, – безучастно сказал он. – В конце концов, это тебе нужно, а не мне.

Поскольку Рита продолжала без движения сидеть на кровати, уставившись полубезумным взглядом на Артура, он издевательски поинтересовался:

– Ну, и что ты сидишь, как замороженная?

– А что мне, сплясать? – огрызнулась она, сбитая с толку всем происходящим.

– Лучше станцуй, – предложил он. – Стриптиз.

– Ах, стриптиз?! – взвилась взбешенная девушка. – Вот так? – она рванула ворот блузки, так, что затрещали пуговицы. Стянув ее с себя, Рита с ненавистью бросила ее в лицо Артура. – Или вот так?! – девушка сбросила с себя юбку и зашвырнула ее куда подальше. – Доволен?

– Очень эротично, – скучающе сказал он, аккуратно вешая блузку на подлокотник кресла.

– Да ты…! Да ты…! – задохнулась девушка от гнева. Оглянувшись, она увидела его рубашку, набросила ее на себя, спрыгнула с кровати и подлетела к Артуру. – Я ненавижу тебя!

И с силой, порожденной болью, гневом и отчаянием, она схватила парня за руку, вытащила его из кресла и вытолкала за дверь. Захлопнув ее за ним, Рита тяжело привалилась к косяку и разрыдалась.

– Ненавижу! Ненавижу! – повторяла она. – Как же я тебя ненавижу!

Наревевшись вволю и чувствуя себя разбитой и морально, и физически, девушка заползла в кровать, сжалась в несчастный клубочек и немедленно уснула.

… "Какой позор!" – думала Рита, снова и снова прокручивая в мозгу события прошедшей ночи. Ей было неимоверно стыдно за себя, но она никак не могла остановить поток болезненных воспоминаний. На душе было тяжело. Да чего уж там – погано было на душе. Мерзко. Как будто она помоев нахлебалась. Она бесстыдно предлагала себя Артуру, хотя он ясно дал ей понять, что она ему нежеланна. И она не могла его винить за то, как жестоко он с ней обошелся. Ведь она не дала ему ни малейшего шанса найти достойный выход из сложившейся ситуации. Она сама во всем виновата. Она сама, своими собственными пьяными руками разрушила все свои мечты. Боже мой, до чего же противно…

Тогда почему же Артур так весел сегодня утром? Ему показалась забавной это нелепая ночь? Или он продолжает издеваться над ней, чтобы она запомнила, какой глупой и смешной она была вчера? Может, он боится повторной атаки с ее стороны? Но это же глупо. После вчерашней ночи Рита и глаза-то на него поднять постыдится.

Прощайте, мечты о сказочной любви! Прощай, прекрасный принц с холодными глазами и ледяным сердцем! Отныне участь девушки была решена. Она, как и обещала, не будет больше доставать Артура своим настойчивым вниманием. Пусть ночь любви так и не состоялась, неважно. Рита постарается забыть обо всем этом. Хотя нет – забыть такое невозможно. Все, что она может сделать во искупление своего ужасного поведения – оставить парня в покое. О чем он и просил.

Интересно, подумалось вдруг Рите, а если бы он все-таки уступил ее домогательствам, чувствовала бы она себя сегодня лучше, чем сейчас? Навряд ли. Артур был прав – она бы об этом пожалела. Это, наверное, было бы еще ужаснее, чем то, что он отверг ее вчера.

Терзая себя этими грустными мыслями и тяжело переживая вчерашние события, Рита не услышала шагов Артура и узнала о его присутствии только тогда, когда он произнес:

– Завтрак готов.

– Я не голодна, – пробормотала девушка, не отрывая глаз от пола.

– Я что же, зря старался?

– Извини.

Парень сел перед ней на корточки и ласково коснулся ее подбородка.

– Эй, малыш, – тихо сказал он. – Не надо так переживать.

От сочувствия, столь явственно слышавшегося в его голосе, горло у нее перехватило и слезы покатились по щекам. Артур растерянно проговорил:

– Не плачь, малыш, ты что?

– Я… я…, – попыталась что-то сказать Рита и, не удержавшись, заревела в голос. Заревела от обиды, разочарования, стыда, жегшего ее душу, от боли…

Лишь когда руки парня обняли ее, прижав к себе и нежно поглаживая по голове, рыдания начали стихать и вскоре превратились в судорожные всхлипывания.

– Ты маленькое, упрямое, несносное существо, которое пытается строить из себя взрослую женщину, – шептал ей Артур, продолжая мягко поглаживать ее волосы. – Но какой же ты на самом деле все еще ребенок!

– Прости, – прерывистым голосом прошептала девушка. – Просто за… за вчерашнее. Я была пьяна и…

– Я все понимаю, – ответил он. – Успокойся. Я же не чудовище. И не святой. Сам сколько дров наломал в прошлом.

– Правда? – улыбнулась Рита сквозь слезы. – Расскажешь?

– Иначе? – поддразнил он.

Девушка покраснела и уткнулась ему в грудь, пряча пылающие щеки.

– И ты меня прости, – сказал Артур. – Это было жестоко с моей стороны. Наверное, мне стоило бы просто вылить на тебя ведро холодной воды.

– Думаешь, это помогло бы? – прошептала Рита.

Парень рассмеялся.

– Кажется, ты приходишь в норму. Ладно, пойдем завтракать.

Девушка неохотно отстранилась от него и робко подняла на него глаза.

– Артур, – тихо спросила она, – ты, правда, на меня не сердишься? Я тебе не противна?

– Дурочка, – ласково сказал он. – Как же мне может быть противна девушка, которая смогла так смело и искренне заявить о своих чувствах? Вот только я… не могу ответить на них взаимностью, – грустно добавил он.

– Я понимаю, – прошептала Рита, снова опуская голову.

– Ни черта ты не понимаешь, – вдруг весело сообщил ей Артур и потянул ее с кровати. – Ну да ладно. Давай договоримся так – вчерашней ночи просто не было. Забудем обо всем. Так будет лучше. Хорошо?

– Хорошо, – согласилась девушка. Она знала, что не сможет сдержать свое обещание, потому что она никогда этого не забудет, но ради него, ради его прощения она притворится, что ничего не было.