Текст книги "Король поневоле (СИ)"
Автор книги: Алла Новикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)
08
Рите надолго запомнился день, когда Артур в первый раз пришел в ее школу. Помнится, это было на большой перемене, уже ближе к ее концу, когда девушка со своими одноклассниками зашла в класс и готовилась к уроку.
С того дня, когда Рита едва не призналась в любви к Артуру, прошло уже довольно много времени. Сначала девушка злилась на своего равнодушного возлюбленного, но уже очень скоро поняла, что ее любовь так и не сделала того самого шага, что превращает ее в ненависть. Занесла было ногу и… остановилась, так его и преодолев. Словно замерла в нерешительности, узрев перед собой прекрасное лицо того, кто дал ей жизнь.
Ну разве можно ненавидеть парня, увидев которого, забываешь обо всем на свете, даже об обиде, нанесенной его безразличием? И Рита пришла к неутешительному выводу – несмотря ни на что, она его все-таки любит. Пускай без взаимности, но кто же сказал, что жизнь справедлива?
Артур тоже недолго оставался холоден с девушкой. Потому что невозможно постоянно притворяться, что ты не замечаешь человека, с которым живешь в одной квартире, где волей-неволей приходится все время сталкиваться друг с другом.
В общем, отношения этих двоих вернулись на исходные позиции. Рита старательно делала вид, что вовсе даже и не собиралась признаваться Артуру в любви; того же внезапно поразила весьма избирательная амнезия. Друзья девушки о том случае так ничего и не узнали, потому что она твердо сказала им, что не хочет это обсуждать. На том и порешили.
Сидя за партой, Рита рылась в сумке, выуживая из нее учебные принадлежности, когда она вдруг ощутила, что что-то не так. Она подняла голову и поняла, почему ей так показалось. Обычно перед уроком в классе царили шум и гам, ученики обсуждали между собой какие-то свои новости, кто-то громко спрашивал, кто ему даст по-быстренькому списать домашку, кто-то смеялся. А тут вдруг повисла тишина, как будто весь класс разом онемел. Да что там класс – вся школа! И в этой полнейшей тишине ударом хлыста прозвучал негромкий голос:
– Рита, на пять минут.
Девушка мгновенно обернулась, уже зная, кого она увидит в дверях. Конечно же, там стоял Артур, на которого уставились несколько десятков пар глаз. За его спиной Маргарита увидела толпу взбудораженных девчонок: от младшеклассниц до выпускниц. Услышав его слова, все эти глаза немедленно обратились на Риту, и она почувствовала себя, мягко говоря, не в своей тарелке.
Девушка торопливо вскочила, выронив сумку, и подошла к Артуру.
– Что-то случилось? – выпалила она. Ведь не просто же так Артур явился к ней в класс!
– Нет, ничего такого. Ты форму свою спортивную дома забыла, вот твоя мама и попросила меня занести ее тебе по дороге в университет.
Парень протянул ей пакет.
– Спасибо, – сказала Рита, принимая его.
– Да не за что, – безразлично пожал плечами Артур. – Мне все равно было по пути. Ну ладно, я пошел. Пока.
– Подожди, – остановила его девушка. – Давай я тебя до выхода провожу.
– Не стоит. Думаю, не заблужусь. К тому же твой разлюбезный Нековбой и так на меня уже зверем смотрит. Зачем же давать ему лишний повод?
Действительно, Василек так и прожигал Артура ненавидящим взглядом. Он-то давно уже понял, кому отдано сердце Маргариты. Его поддерживала только мысль о том, что, судя по всему, Артуру это самое сердце без надобности.
Парень уже повернулся было, чтобы уйти, но передумал и спросил у Риты, наклонившись к самому ее уху, чтобы не услышали толпящиеся вокруг него девчонки:
– Кстати, давно уже хотел спросить, но все как-то случая не представлялось. Почему Нековбой? Что за странное прозвище? Нет, я понимаю, конечно, что на Ковбоя он никак не тянет, но с тем же успехом его можно было назвать и Немачо.
Девушка рассмеялась.
– Это давняя история, – пояснила она шепотом. – Я тебе потом расскажу, дома.
– Ну ладно. Тогда до вечера. Буду с нетерпением ждать.
– Хорошо. Пока.
Артур развернулся и ушел, провожаемый все теми же взглядами и девчонками, которые явно пойдут за ним до самых ворот, и то и дальше.
Стоило ему только скрыться из виду, как к Рите тут же подскочили ее одноклассницы – все до единой, даже те, с кем раньше у нее были напряженные отношения.
– Ой, Рита, а кто это был?
– Такой красавчик!
– Это твой брат, да?
– Познакомишь?
– Это вовсе не мой брат. Мы с ним просто живем вместе, – неосмотрительно брякнула Рита.
Девчонки округлившимися от изумления глазами вытаращились на нее.
– Живете вместе? – с завистью сказала одна из них. – Это твой парень, что ли?
– Нет, – поспешила рассеять их заблуждение девушка. – Это сын маминой подруги из другого города. Он поступил в наш медицинский университет и живет у нас, чтобы не тратиться на съемную квартиру и не жить в общаге.
– Ну понятно, – сказала Надька Воронцова, с которой Рита враждовала еще с начальной школы. Причем, ни та, ни другая понятия не имели, с чего началась эта вражда. – Конечно же, такой парень на тебя никогда бы не позарился!
– Слышь, ты, красотка! – озлившись, воскликнула Рита. – Сама-то на себя давно в зеркало смотрела? Или ты не любишь ужастики, которое оно тебе по утрам показывает?
И девушка изобразила Надьку, противным голосом пропищав:
– "Свет мой зеркальце, заткнись! Я причесаться подошла!"
Одноклассники, наблюдавшие за их перепалкой, расхохотались. Оскорбленная Воронцова хотела что-то сказать в ответ, но ее перебила Ленка Гурцкая, слывшая одной из первых красавиц класса. Она елейным голосом спросила:
– Рита, а можно я к тебе в гости как-нибудь зайду?
– И я! И я! – загалдели девчонки.
Рита не растерялась.
– Конечно, девочки, приходите, я буду очень рада вас видеть! – радушно сказала она. – Вот только Артура-то дома почти никогда не бывает. У него очень насыщенная личная жизнь – бары, дискотеки, девушки… Ну, сами понимаете.
Одноклассницы разочарованно кивнули.
– Он дома-то только ночует, да и то не всегда, – продолжала вдохновенно врать девушка. – Так что вы его навряд ли увидите. Зато я почти всегда у себя. Так что приходите. Поболтаем, чайку попьем.
Она была уверена, что ни одна из них не придет, и, как показало время, она не ошиблась в своих расчетах. На кой им Рита, если Артура при этом не будет?
– Врешь небось, – заявила вдруг Надька. – Для себя его приберечь хочешь. Ну правильно, зачем тебе лишние соперницы? Да только не стоит обольщаться. Он наверняка даже и разговаривать с тобой не стал бы, если б не жил с тобой в одной квартире. Или ты надеешься, что он за комнату натурой расплачиваться будет?
– Дура ты, Надька, – подал тут голос Нековбой, до сих пор молча стоявший у своей парты. – И язык у тебя поганый.
– Молчи, придурок! – вскинулась та. – Сам-то, наверное, от ревности извелся уже весь. То-то, я смотрю, похудел, побледнел! Понятное дело, Ритка после такого парня в твою сторону и не взглянет. Хотя на самом деле вы с ней идеальная пара – идиотка и неудачник!
Мама всегда говорила Рите, что когда человек говорит тебе гадости, он изливает свою желчь. А желчь эта вырабатывается от зависти. То есть говорящий тебе просто-напросто завидует, причем черной завистью. Так стоит ли обращать внимание? Но одно дело рассуждать об этом, например, на кухне за чашечкой чая, а другое – спокойно стоять и слушать, как поносят тебя и твоего друга.
Но прежде чем Рита успела придумать достойный ответ, в класс вошли Вика и Лиля, отлучавшиеся в столовую.
– Воронцова, тебя на первом этаже слышно, – сказала первая, подходя к ним. – Все ядом плюешься?
– А вот и подмога подоспела, – пробурчала Надька, отодвигаясь подальше. Вику она побаивалась еще с тех пор, как та еще в третьем классе оттаскала ее за косы после очередной такой перебранки. Конечно, теперь, когда все они уже почти взрослые, повторения подобного вряд ли можно было ожидать, но мало ли что.
– Из-за чего весь сыр-бор? – спросила Лиля, когда подруги вместе с мрачным Васильком уселись на свои места, расположенные совсем рядом друг с другом. – Чего вы опять с гадюкой этой сцепились?
– Нас почтил своим присутствием сам Король Артур, – с некоторым презрением объяснил Нековбой. – Ну, и девчонки, разумеется, с ума посходили. Одни только неприятности из-за него.
– Артур заходил? – удивилась Вика. – Зачем?
– Форму мне принес, – почему-то виновато ответила Рита.
– Ну теперь понятно, почему во всей школе девчонки так оживились, – понимающе произнесла Лиля. – То-то в столовой очередь так быстро рассосалась. Мы-то уж было подумали, что что-то случилось. Пожар там, например, или еще какое стихийное бедствие.
– Да этот ваш красавец и есть самое настоящее стихийное бедствие! – взорвался Василек. – Только пришел – и началось! Чуть глаза друг дружке не выцарапывали, и только потому, что Рита сдуру ляпнула, что Артур с ней живет.
Подруги осуждающе посмотрели на Маргариту, и та смущенно потупилась. Правильно, сама виновата. Кто за язык дергал? Надо было придумать что-нибудь правдоподобное. Тогда, может быть, все бы и обошлось.
– Ритка, ты каким местом думала, когда говорила такое?
– А я и не думала, – призналась девушка, краснея. – Я же не ожидала, что они все насядут на меня с вопросами. Вот и брякнула без всякой задней мысли.
– И без передней явно тоже, – подколола ее Вика. – Как это на тебя похоже.
– Зато теперь Воронцова точно от зависти лопнет, – захихикала Лиля. И такое у нее в тот момент лукавое было лицо, что подруги, глядя на нее, рассмеялись.
Нековбой не присоединился к их веселью, угрюмо глядя на девчонок.
– Василек, а ты чего хмуришься? – спросила его Рита. Было так непривычно видеть его без веселой искорки в карих глазах.
– А чего веселиться? – буркнул тот. – Просто злость берет, когда я вижу, как вы все разом глупеете, стоит вам только увидеть вашего любимчика. Чуть ли не слюни из рта текут. Смотреть тошно. "Глядите, Артурчик пришел, такой красавчик, давайте все дружно поцелуем его в задницу, вдруг он таки обратит на нас свой королевский взор!" Тьфу!
Ошарашенные девчонки смотрели на него, не веря своим ушам. Нековбой говорил все громче, щеки его разрумянились от гнева, глаза яростно горели.
– Так их, Васька, так их! – подзадорил его один из одноклассников. – А то раскудахтались, как курицы.
– Ты кого курицами обозвал? – возмутилась Ленка.
И пошло-поехало. Весь класс как будто взбесился. И неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы не прозвенел звонок и не вошла учительница.
Долго еще вся школа гудела, как потревоженный улей, возбужденно обсуждая короткий, но так всех взбудораживший визит Артура. Девчонки, которым не удалось лицезреть его воочию, недоверчиво слушали захлебывающихся от восторга подруг. Фотографии, которые некоторые из них успели сделать на камеры сотовых телефонов, расходились огромными тиражами, но они, конечно же, никого не смогли убедить в том, что школу действительно посетило некое сказочное существо. Очевидцы с пеной у рта доказывали сомневающимся, что "тот парень ну просто супер-пупер!" Те не верили, видя на фотографиях самого обычного человека. Вспыхивали ссоры, далеко не всегда заканчивающиеся тихо и мирно.
"Боже мой! – с ужасом думала Рита, идя по коридору и наблюдая за яростно спорящими ученицами. – И это только из-за одного посещения Артура! Что же у него там в университете творится – подумать страшно!"
09
Дома, в своей комнате, Рита раздраженно бросила сумку с учебниками на стол и с размаху села на кровать, устало опустив плечи. Тяжелый нынче денек получился. После ссоры, случившейся на большой перемене, все друг на друга дулись. Девчонки – на парней и наоборот. В частности, Рита с подругами и Нековбой после этого все оставшееся время друг с другом не разговаривали. Случались между ними размолвки и прежде, но таких – ни разу. Василек упрямо не желал даже смотреть на своих лучших друзей, те же отвечали ему взаимностью.
Когда же Рита шла домой, по дороге ее часто окликали малознакомые, а то и вовсе впервые ею увиденные девушки. Все они интересовались у нее, кем ей приходится "тот парень" и зайдет ли он еще в школу. Узнав, что навряд ли Артур еще раз здесь появится, просили ее познакомить их с ним, "ну, если, конечно, у тебя самой нет на него планов". Всем любопытствующим девушка, наученная горьким опытом, отвечала одинаково: этот парень – просто мой хороший знакомый, у него, понятное дело, уже есть подруга, которую он безумно любит и вместе с которой они недавно подали заявление в загс.
Рита, вообще-то, никогда не умела врать, ее выдавал предательский румянец, сразу же вспыхивавший на щеках, а вот когда нужда заставила – гляди-ка, научилась. Когда одну и ту же ложь повторяешь раз десять, поневоле сам уже почти что уверуешь в то, что говоришь. А если поверишь ты, то остальные и подавно не усомнятся. Вот вам нехитрая теория лжи от Маргариты Огневой.
"Если мне так тяжко пришлось после одного-единственного визита Артура в школу, то каково же ему с этим живется?" – подумала девушка. Поразмыслив, она решила, что ему, наверное, все-таки проще. У него нервы железные и характер другой. Артур на все эти расспросы, которыми сегодня замучили Риту, наверняка даже и отвечать не стал бы. Он бы ничего не придумывал, а сделал бы такое выражение лица – насмешливое, холодное и чуть презрительное одновременно, что и расспрашивать вся охота бы пропала. Если бы к нему вообще кто-то осмелился подойти…
"Ну и жизнь у него! – невольно поежилась Рита. – Ни друзей, ни подруг, даже и поговорить-то не с кем. Но, с другой стороны, кто ж его знает, может, его-то как раз вполне устраивает такой расклад. Я более чем уверена – если бы Артур только захотел и чуть-чуть постарался, все было бы совсем по-другому. Его быстро окружила бы толпа друзей и знакомых, появилась бы девушка, и он перестал бы скучать в одиночестве. А значит, есть причина, по которой он этого не делает. Наверняка веская причина. Хотя я-то об этом уж точно никогда не узнаю".
Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату заглянула Екатерина. Она нигде не работала, поэтому почти всегда была дома, в отличие от мужа, который, наоборот, в последнее время дома почти не появлялся – дела.
– Эй, Мурашка, ты чего такая грустная? – ласково спросила она.
Мурашкой Риту прозвал еще в далеком детстве Димка. Вообще-то он хотел назвать ее, как мама, – малышка-муравьишка, но в то время язык ему еще плохо повиновался, вот и вышло нечто усредненное. Екатерина редко называла дочь этим домашним прозвищем, потому что девушке оно не нравилось. Она всегда говорила, что давно уже выросла из Мурашки в самую настоящую Маргариту. Но в исключительных случаях, когда Рите было плохо, больно или грустно, мать обращалась к ней, как в детстве, и девушка не возражала. В такие минуты ей казалось, что она вернулась в ту беззаботную пору, когда теплые материнские объятия могли прогнать все неприятности, если таковые случатся.
– У меня сегодня был чертовски трудный день, – со вздохом сказала Рита.
Екатерина расценила эти слова как приглашение и вошла, сев на кровать рядом с дочерью.
– Ну, жалуйся, – сказала она. – Чем же конкретно был тяжел прошедший день?
Девушка рассказала матери все, без утайки, начиная с появления Артура в школе и заканчивая всеобщим ажиотажем и повсеместными ссорами.
– Итог всего этого переполоха неутешителен, – закончила она. – С Васькой мы больше не разговариваем, и мне даже кажется, что он не испытывает большой грусти по этому поводу. А я стала почти что звездой школы, но это объясняется далеко не моими выдающимися способностями, а всего лишь тем, что я знакома с "тем самым парнем". Не очень весело, правда? Ко мне сегодня обратилось столько учениц, сколько я в другое время могла бы увидеть разве что на линейке. Самое обидное, что все их просьбы о том, чтобы я познакомила их с Артуром звучали так, словно девчонки прямым текстом говорили мне – ну ты-то уж явно на его подругу не тянешь.
Рита горько вздохнула.
– Они все расспрашивали меня о нем, как будто даже и не задумывались о том, что я, вообще-то, тоже человек, а не ходячий справочник по Артуру. Понимаешь, мама, ведь далеко не каждая из них интересовалась, как хотя бы меня зовут. Они только видели, что Артур обращался ко мне, а значит, я могу рассказать им о нем все, что они захотят узнать. Не слишком приятно. Они даже просили меня принести его фотографии. Но здесь-то они просчитались. Нет, мне, конечно, нетрудно, да вот толку-то от них…
Тут мысль девушки (впрочем, как всегда) свернула в сторону от обсуждаемой темы, и она спросила Екатерину, молча слушавшую ее излияния:
– Не понимаю, как такой красивый парень может быть абсолютно нефотогеничным? Ему самое место на обложке какого-нибудь гламурного журнала, да вот беда – не получится. Я-то сначала, когда сравнила Артура с фотографиями, которые присылала тетя Даша, думала, что он не всегда был таким потрясающим. Но ведь это не так, да?
– Правда, – ответила женщина, радуясь возможности отвлечь дочь от тягостных мыслей. – Артур с самого рождения был необыкновенным малышом. Причем до сих пор вся его родня ломает себе голову над тем, в кого же он такой уродился.
Тут нужно пояснить, что раньше семьи Романовых (такая фамилия была у Артура) и Огневых жили в одном городе, буквально в паре шагов друг от друга. Но последние, вскоре после рождения Риты, переехали сюда из-за того, что мать Екатерины, жившая здесь, тяжело заболела и вскоре умерла, оставив дочери и ее семье большую четырехкомнатную квартиру. Именно поэтому Артур и Димка – ровесники – дружны с самого детства, поэтому брат Риты несколько раз приезжал к другу в гости, и именно поэтому сама Рита познакомилась с сыном материной лучшей подруги только многие годы спустя.
– Я ведь Артурчика с пеленок знаю, – продолжала Екатерина. – Мы с Дашкой и родили-то почти в один день. Помню, Генка и твой отец еще шутили, что, мол, лучшие подруги они и есть. Даже забеременели одновременно.
Рита слышала все эти истории тысячи раз, мать любила вспоминать былое, но раньше девушка слушала их вполуха, а то и откровенно пропускала их мимо ушей, потому как ей это было совсем неинтересно. Теперь же, после знакомства с Артуром, эти истории обрели новый смысл, и она боялась пропустить хоть одно слово, не сводя с матери внимательных глаз, даже и не заметив, что Екатерина тоже ушла от темы разговора, с головой погрузившись в воспоминания.
– Сколько же горя мы хлебнули с этим Артуром – кошмар какой-то! Он же почти все время орал. По сравнению с ним твой брат был просто мечтой – поест и в кроватку, спать. Его даже крики Артура не будили, когда Дашка с ним к нам приходила. Вот так она его к нам принесет спящего, посмотришь на него и растрогаешься – ну чистый ангел! А потом этот ангелочек проснется да как закричит – аж уши закладывает. А все равно умиляешься: ну до чего же хорош! Волосенки золотые, глазенки голубые, так и хочется развернуть его и проверить, нет ли крылышек на спинке.
– Теперь понятно, почему он такой молчаливый, – хмыкнула Рита. – Наорался в детстве так, что до сих пор связки голосовые работать не хотят.
– Когда Артур подрос и уже мог сам ходить, с ним стало просто невозможно гулять. Мимо него спокойно не мог пройти практически ни один человек. Самое меньшее, что они делали, глядя на него, – это улыбались. Другие начинали им громко восторгаться: ах, какой очаровательный малыш! А бывали и такие, что норовили всенепременно его погладить, поцеловать или ущипнуть за щечку, а то и вовсе взять на руки. Дашка от гордости едва не лопалась. Поначалу. А потом, как я заметила, она стала гулять с Артуром только во дворе, где к нему все уже более-менее привыкли и не так доставали их обоих своими знаками внимания.
– Значит, тете Даше тоже было от всего этого не по себе, как и мне сегодня? – заинтересованно спросила Екатерину дочь.
– Боюсь, это чувство придется так или иначе испытать всем, кто находится в непосредственной близости от Артура. Это его судьба – притягивать, как магнитом, внимание окружающих. И так уж повелось, что внимание это распространяется и на тех, кто рядом с ним. Правда, самого его это всеобщее обожание не раздражало так, как сейчас. Наоборот, он был очень ласковым, доверчивым и общительным ребенком. Все изменилось, когда он пошел в школу.
– А что с ним там такое приключилось? Несчастная первая любовь, что ли? Нашлась первая девочка, сумевшая устоять перед его чарами? Или его там тоже били, как сейчас в университете?
– Что там случилось – этого мы не знаем. Тронуть Артура никто не посмел бы: как-никак сын директоры школы. Просто он в одночасье стал вдруг хмурым и нелюдимым. Как у него ни допытывались, отчего произошла в нем такая резкая перемена, ответа никому добиться так и не удалось.
"Вот это больше похоже на нынешнего Артура", – подумала девушка.
– А что же касается любви…, – тут Екатерина лукаво взглянула на дочь. – Самой первой его любовью стала ты.
– Что-о-о?! – воскликнула Рита, от неожиданности и изумления едва не упав с кровати.
– Да-да, именно так. Буквально через несколько дней после твоего рождения, после того как мы с тобой выписались из роддома и приехали домой, Дарья с Артуром пришли к нам в гости, на тебя посмотреть. Артуру тогда уже шестой год пошел. Он тебя как только увидел, так потом и не отходил. Сначала я боялась отдавать тебя ему на руки – он же маленький еще, вдруг не удержит или еще чего-нибудь, а потом увидела, как он бережно тебя держит, и перестала думать об этом. Артур с тобой мог сидеть часами. Он тебя баюкал, пел тебе какие-то свои песенки, давал тебе бутылочку с водой, а когда ты засыпала – просто сидел рядышком и смотрел. Он даже научился тебя пеленать, представляешь! Да, Артур стал твоей личной нянькой, причем просто первоклассной. Если бы он мог, он бы, наверное, целыми днями у нас просиживал.
– Мама, ты сейчас все это придумала? – недоверчиво спросила Екатерину дочь. – Ты хочешь меня приободрить и поэтому выдумала целую историю?
– Эх ты, Фома неверующая, – засмеялась женщина. – Можешь Дарье позвонить и спросить. Мы ведь с ней уже даже думали, что породнимся, когда вы с Артуром вырастете.
– Если все это правда, – медленно, словно боясь поверить в то, что говорила мать, произнесла Рита, – то почему же я ничего этого не знала?
– Вот это уже у тебя надо спросить. Я рассказывала тебе об этом много раз.
Только теперь девушка начала что-то смутно припоминать. Что-то о мальчике, сыне маминой подруги, который нянчил ее еще совсем младенцем. Рита знала об этом и раньше, но никогда не связывала того мальчика с Артуром. Ведь у мамы было немало подруг, у которых были сыновья. Да и, честно сказать, девушка эту историю, так же, как и все остальные, просто не слушала. Да и кто может похвастаться тем, что всегда внимательно слушал взрослых, когда они пускались в свои воспоминания?
– Неужели ты не помнишь? – допытывалась Екатерина.
– Ну, вообще-то, я не очень прислушивалась к твоим рассказам, – смущенно призналась Рита.
– Скажи уж, что совсем не слушала, – нисколько не обидевшись, усмехнулась мать. – Да ладно, не красней ты так. Я все понимаю, сама молодая была. Помню, как меня раздражали бабушкины вечные истории о ее молодости, длинные и нудные. Она когда добиралась до конца истории, я уже и начало ее напрочь забывала.
– Мам, а почему ты решила все это вспомнить заново только сейчас? Ты же знаешь, что мне интересно все, что связано с Артуром.
– Ну, я же не знала, что ты пропустила мимо ушей все, что я говорила тебе раньше, – развела руками ее мать. – То есть, я, конечно, подозревала об этом, но мы, родители, склонны себя обманывать.
– Обалдеть! – выдохнула наконец поверившая рассказу девушка, упав на кровать и раскинув руки. – Оказывается, парень, которого я люблю, носил меня на руках задолго до того, как я это поняла!
– Боюсь, что ты сейчас вообще взлетишь от счастья, но все-таки скажу еще кое-что, – лукаво улыбнулась женщина.
– Что? – приподнялась Рита, предвкушая приятную новость.
– У Артура было одно любимое занятие. Когда он приходил к нам понянчиться с тобой и когда он был уверен, что за ним никто не наблюдает, он целовал тебя в носик. Однажды мы поймали его на месте преступления, и он простодушно признался, что ему это нравится. И когда мы уезжали, последнее, что сделал Артур, когда мы прощались на вокзале, – взял тебя на руки и чмокнул в нос, а потом отдал тебя и спрятался за матерью, подозрительно шмыгая. И об этом, кстати, я тебе тоже неоднократно рассказывала.
Девушка слушала мать с округлившимися глазами, слушала с тем самым вниманием, которого так недоставало ей прежде.
– Обалдеть! – снова воскликнула она. – Артур меня еще и целовал!
Она скосила глаза на свой нос. Нос как нос, самый обыкновенный, ничем не примечательный. Но его целовал Артур!!!
– Наверное, зря я тебя об этом сказала.
– Почему? – удивилась Рита.
– Потому что с такими темпами ты у меня окосеешь, – засмеялась Екатерина. – А то и вовсе сделаешь на носу наколку: "Здесь был Артур".
Девушка тоже засмеялась. Потом обняла мать и звонко поцеловала ее в щеку.
– Спасибо, мамулечка, за то, что ты все это мне рассказала! Теперь у меня снова появилась надежда. Уж если я еще грудным ребенком понравилась Артуру, то понравлюсь и сейчас. Это судьба. Не зря вы с тетей Дашей думали породниться. Так оно и будет, и вы станете не просто подругами, а родными, в этом я уверена на все сто!
Екатерина с улыбкой слушала пылкие слова дочери. "К добру ли это? – думала она. – То, что у Риты снова появилась надежда? Стоило ли пробуждать ее в ней? И не ждет ли ее впереди горькое разочарование? Кто знает?"
Послышался звук поворачиваемого в замке ключа.
– О, Артур пришел! – воскликнула Риты, спрыгивая с кровати. – Интересно, а он помнит о том, что я его первая любовь? Надо бы его спросить!
И, радостно рассмеявшись, побежала встречать его в прихожую.
Несколько недель назад Рита в отчаянии надеялась, что Артур, вопреки всему, не внемлет совету ее матери найти себе девушку с тем, чтобы оградить себя от назойливого внимания всех остальных. Через какое-то время она почти успокоилась, не видя никаких перемен. И сейчас она потрясенно стояла и смотрела на красивую темноволосую девушку, которая по-хозяйски держала под руку невозмутимого Артура.
Так в их жизни появилась Сонечка.
