Текст книги "Король поневоле (СИ)"

Автор книги: Алла Новикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Новикова Алла
Король поневоле

Рассказ посвящается двум моим самым преданным «поклонницам»: моей двоюродной сестре Анне, благодаря любопытству которой я закончила свое повествование, и Дарье a.k.a. Чертоффка, чьи восторженные комментарии поддерживали мое угасающее желание продолжать.

01

«Боже мой! Я никогда в жизни не видела более красивого парня! Да что там! По-моему, я никогда не видела более красивого существа, чем он!»

Эта мысль возникла в голове Риты, когда она открыла дверь. В самом деле, парень, стоявший на пороге, был изумительно, ну просто до неприличия красив. Высокий, широкоплечий, с шапкой густых волнистых пепельных волос, он держал в руке большой чемодан. Из-под нахмуренных бровей он холодно взирал на девушку большими серо-голубыми глазами. Та потрясенно таращилась на него, от восторга потеряв дар речи.

– Здравствуйте, – наконец, произнесло это прекрасное видение.

– А-а, привет, – выдавила из себя Рита. – Вы к кому?

– Это квартира Огневых?

– Д-да.

– А Дима дома?

– Дома. Вы проходите, я его сейчас позову.

Девушка вышла из ступора и широко раскрыла дверь, пропуская незнакомца.

– Дим! – крикнула она. – Это к тебе!

Парень поморщился при звуках ее громового голоса и поставил чемодан на пол. При виде чемодана в голове Риты прояснилось, и она обрадовано воскликнула:

– Ой, а вы, наверное, Артур, сын тети Даши?

– Да, – коротко ответил тот.

– Как здорово! Значит, теперь вы будете у нас жить?

– Да.

– Очень приятно! Меня зовут Маргарита, я Димкина сестра. Все зовут меня просто Рита, и вы можете меня так называть.

– Хорошо.

– Вы проходите, проходите. Мы вас давно ждем.

Девушка потянула Артура в зал, и он последовал за ней. Вышедший из своей комнаты Димка при виде парня громко воскликнул:

– О-о, здорово, Артурище! А мы тебя заждались. Я уж думал, так и не придется увидеться перед отъездом.

– Пришлось немного задержаться, – объяснил тот. – Дела.

– Да ладно, дела! Так и скажи, что девушка тебя никак не отпускала! – засмеялся Димка и хлопнул Артура по плечу. Тот снова поморщился, но ничего не сказал. – Ну что ж, пойдем, я покажу тебе твое новое обиталище. Вещи свои я уже собрал, так что можешь располагаться. Правда, пару деньков нам придется пожить вместе, потому как поезд мой только послезавтра, ну да ничего, в тесноте да не в обиде.

Продолжая болтать, Димка увел друга в свою комнату. Дверь за ними захлопнулась. Несмотря на то, что Рите очень хотелось войти туда, поглазеть на Артура и послушать, о чем парни будут разговаривать, она на своем горьком опыте убедилась, что не стоит входить в комнату брата без его разрешения. Поэтому она уныло поплелась на кухню. "Девушка, – думала она. – Значит, у него есть девушка. Впрочем, это очевидно. У такого красавца, как он, должны быть толпы обожательниц. Эх, какой парень!"

– Мам, кажется, я влюбилась! – объявила Рита, входя на кухню.

– Да? И в кого же на сей раз? – поинтересовалась женщина, чистившая картошку на ужин.

– Что значит "на сей раз"? – оскорбилась девушка. – Можно подумать, что я влюбляюсь каждый день.

– Ну, не каждый день, но раз в неделю – это уж точно. Кажется, в последний раз ты была влюблена в Вовчика, если я не ошибаюсь?

– Это не считается, – отмахнулась от матери Рита. – Это все не более, чем простые увлечения. А теперь все по-настоящему.

– Правда? И кто же этот счастливчик? Или, наоборот, невезунчик?

– Артур.

– Какой-такой Артур?

– Мам, ну проснись! Тот самый Артур, который приехал к нам поступать. Сын тети Даши.

– И когда же это ты успела в него влюбиться? Вы же с ним незнакомы.

– Минуту назад познакомились. Он только что пришел.

– О-о, ну наконец-то! Пойду поздороваюсь. Может, у него и письмо от матери есть.

– Не торопись. Им сейчас завладел Димка, так что у тебя еще есть время дочистить картошку. Думаю, что это надолго, – улыбнулась Рита.

– Да уж. Ты права, – усмехнулась ее мать, садясь обратно. – Может, поможешь?

– Конечно.

Девушка уселась напротив матери и взяла нож, но тут же отложила его и мечтательно уставилась в потолок.

– Слушай, мам, все-таки здорово, что вы с тетей Дашей – не родственницы.

– Это почему же? – удивилась женщина.

– Потому что я твердо решила – я обязательно выйду замуж за Артура!

– Экая ты быстрая! Только познакомилась с парнем – и уже свадьбу планируешь. Не рановато ли?

– А чего время зря терять? Тем более с такими красавчиками это чревато – и глазом не успеешь моргнуть, как уведут. Ну почему ты мне раньше не рассказывала, что Артур такой красивый? Столько времени потрачено впустую.

– И что бы ты сделала? – спросила мать, явно забавляясь.

– Ну-у-у, – протянула Рита. – Ну, я бы что-нибудь придумала.

– Да и к тому же разве ты не помнишь? Я показывала тебе фотографии, которые присылала Дарья.

– Ой, и правда. Странно – на тех фотках я его даже не заметила. Вот что время делает с людьми! Артур из гадкого утенка превратился в лебедя…

– Лебедя, который тебя старше, – заметила женщина. – Когда он родился, тебя еще и в планах не было.

– Ну, в планах я была всегда – ты же сама мне рассказывала, что с самого детства хотела дочку, – парировала Рита. – А насчет возраста: что в наше время разница в пять лет? Ничего.

– И в кого же ты у нас такая продвинутая? – улыбнулась мать, очистив последнюю картофелину.

– Как в кого – в тебя. Насколько я помню, когда ты родилась, папа уже третий класс заканчивал.

– Ну и молодежь нынче пошла! Никакого уважения к старшим!

– Если ты о том, что Артур не зашел поздороваться с тобой сразу же, как пришел, то это все моя вина, – сказал Димка, входя на кухню с Артуром. – Я его похитил и насильно удерживал в своей комнате, чтобы ты посчитала его совершенно невоспитанным.

– Ой, Артурчик, здравствуй! – воскликнула женщина. – Как ты вырос! Дай хоть на тебя полюбоваться!

– Здравствуйте, Екатерина Андреевна, – чуть смущенно пробасил тот.

– Ну вот еще! – возмутилась та. – Какая я тебе Екатерина, да еще и Андреевна? Называй меня просто…

– Мама у нас придерживается широких взглядов, – перебила ее Рита. – Так что можешь называть ее просто Катюха.

Димка расхохотался, глядя на мать.

– Тьфу на вас, охальники! – воскликнула женщина. – Не обращай на них внимания, Артур. Я ж говорю – никакого уважения к старшим. Можешь называть меня просто тетя Катя. Зачем нам все эти формальности? Ты ведь теперь здесь жить будешь. Так что обойдемся без церемоний.

– Хорошо, – ответил парень, немного ошарашенный вольностью обращения детей к матери, принятые в этой семье.

– Да не грузись ты так, Артур, – заметив это, сказал Дима. – Это мы шутим так.

– Да уж, семья у нас веселая, ничего не скажешь, – улыбнулась Екатерина. – С нами не соскучишься.

– Это ты еще с папой не познакомился, – поддержала их Рита. – Так что тебя ждут новые потрясения.

– Страшно даже подумать, – пробормотал парень.

– Артурчик, ты, может быть, чаю хочешь? – спросила его Екатерина, перехватив его взгляд, устремленный на вазочку с печеньем. – Или до ужина потерпишь?

– Я с удовольствием выпил бы чаю, – ответил тот.

"Ну и манеры! – восхищенно подумала Рита. – Прямо аристократ да и только!"

– И я за компанию, – сказал Димка. – Что-то в горле пересохло.

– Я тоже буду чаю, – незамедлительно отозвалась девушка.

– Тогда доставай кружки, – сказала мать, включая чайник. – Пить чай – так всем вместе.

Вскоре все семейство вместе с гостем прихлебывало горячий напиток, ведя меж тем неспешную беседу.

– Артур, а почему ты только сейчас решил поступать в университет? – полюбопытствовала Екатерина. – С Димкой-то все понятно, он Родине долг отдавал, вот и припозднился. А ты, насколько я знаю, в армии не был.

– Не был. Меня не взяли. У меня… гм… плоскостопие, – потупившись, сказал он, словно признаваясь в чем-то неприличном.

"Ну вот, – сказала себе Рита. – Все-таки хоть один физический недостаток у него есть. Впрочем, это ни капли его не портит в моих глазах. Скорее, наоборот, – так он почему-то кажется ближе и доступнее".

– Просто я решил отдохнуть от учебы, поэтому после окончания школы я пошел работать, – продолжал тем временем Артур. – Работал то тут, то там. Хотел понять, чем же именно я хочу заниматься в будущем. А когда заболел отец, я понял, что мое призвание – это медицина. Узнал, что в вашем городе один из самых лучших медицинских университетов, и вот я здесь.

– Молодец! – одобрительно сказала Екатерина. – Хорошую выбрал профессию. А то, я смотрю, сейчас все кругом норовят обучаться на более престижные специальности. Сплошные юристы да менеджеры.

Она строго взглянула на дочь. Та, оторвавшись от созерцания Артура, невозмутимо произнесла:

– А чего ты на меня так смотришь? Я же говорила, что еще не определилась с выбором. Вот возьму – и учительницей стану! Тоже, между прочим, уважаемая профессия!

Димка расхохотался и поперхнулся чаем. Он кашлял и смеялся одновременно, пока на глаза не навернулись слезы.

– Ох, уморила! – простонал он. – Учительница! Это лучшая твоя шутка за последнюю неделю.

– Дурак, – буркнула девушка, обидевшись. – Назло тебе стану учительницей. Начальных классов. Буду детишек учить.

– Боюсь даже подумать, чему именно ты будешь их учить, – вытирая слезы, сказал Димка. – Мне лично их уже жалко.

– Дима, хватит уже дразнить сестру, – одернула его Екатерина. – Артурчик, ты кушай, кушай. Вот варенье вкусное, его нам бабушка из деревни прислала.

– Спасибо, – машинально ответил парень, покосившись на Маргариту, которая сидела напротив него, поставив локти на стол, подперев ладонями лицо, и не сводила с него восторженных глаз. Казалось, что это его раздражает, но он не сказал ни слова и уткнулся в свою чашку.

– А как там у вас вообще дела? – продолжала свои расспросы Екатерина. – Как Дарья поживает? Как отец, ему лучше?

Пока Артур отвечал матери, Рита все больше и больше утверждалась в мысли, что этот парень просто идеален. Жаль только, что он постоянно хмурится. За все то время, что он провел здесь, Артур ни разу не улыбнулся. А так хотелось увидеть его улыбку! Наверняка, она очень его красит…

"Кажется, я действительно влюбилась, – подумала девушка. – Окончательно и бесповоротно. Ну и что, что ему двадцать лет? Ну и что, что он выглядит как мечта, а не как реальный парень из плоти и крови? Ну и что, что в университете все девушки будут его, стоит ему только захотеть? Впрочем, наверное, даже если он и не захочет, они все равно будут его. А все-таки я не сдамся! Ведь всегда есть хоть один, хоть маленький, хоть совсем малюсенький шанс, и уж будьте уверены, я им воспользуюсь! К тому же, у меня есть одно преимущество перед всеми остальными – я буду жить вместе с Артуром! Кто еще может похвастаться этим?"

И Маргарита мечтательно улыбнулась своим мыслям.

02

– Да ты что?! – ахнула Лилька, подруга Риты. – Прямо весь такой из себя красавчик?! Даже красивее Ричарда Гира?

– Ричард Гир! – презрительно фыркнула Маргарита. – Да он Артуру и в пупок не дышал!

– И красивее Брюса Уиллиса? И Тома Круза? – недоверчиво спросила Вика, другая ее подруга. – И даже Кристофера Ламберта?

– Да что вы со своими голливудскими звездами! – рассердилась девушка. – Говорю вам – он красивее всех на свете!

– Так не бывает! – авторитетно заявила Вика. – Просто он тебе нравится, вот ты и считаешь его самым красивым парнем на свете.

– А вот и бывает! Вот, например, тебе же нравится Серега из параллельного класса?

– А причем здесь это? – покраснев, спросила подруга.

– Нет, ты скажи – нравится?

– Ну, нравится. И что с того?

– И ты считаешь его самым красивым? Красивее твоего кумира Димочки Билана?

– Нет, конечно. Но только потому, что я реально оцениваю его внешность. А вот ты, по-моему, смотришь на своего Артура как на какое-то божество.

– Дело не в этом! – запальчиво воскликнула Рита. – Понимаешь, ведь на самом деле Артур – обычный парень. Ну, я имею в виду, что он – не звезда, не какой-нибудь там идол, он самый обычный человек, как все мы. Но при этом выглядит он просто потрясающе. Я его когда в первый раз увидела, у меня аж дыхание перехватило от такой красоты! Да что там говорить, – обреченно махнула рукой она, видя неверящие лица подруг. – Этого словами не описать. Это видеть надо.

– Да уж, – согласилась Лилька. – Очень хотелось бы!

– Вот-вот, – поддержала ее Вика. – Заинтриговала ты нас своим красавчиком вконец, Ритка, а показывать его не хочешь.

– Почему это не хочу? Очень даже хочу, чтобы доказать вам, Фомы вы неверующие, что он именно такой, как я говорю. Да только как это сделать? Зайти и сказать: "Артурчик, там мои подружки умирают от желания взглянуть на тебя, чтобы убедиться в твоей неземной красоте. Ты уж будь так любезен, сходи к ним, покажись, пока они не усохли от любопытства!"?

– А где он сейчас? – полюбопытствовала Лиля.

– В комнате Димкиной сидит, к экзаменам готовится.

– А Димка уже уехал?

– Нет, он завтра поедет. Хорошо, что он город знает как свои пять пальцев, потому как встретить его никто не сможет. Тетя Даша будет на работе, а дядя Гена в больнице лежит.

– Слушай, а все-таки как прикольно получилось, – сказала Вика. – Такое совпадение – Димка и этот Артур, не сговариваясь, решили поступить в университеты, которые находятся в городах друг друга: твой брат – в политехнический университет в городе Артура, а тот – в наш медицинский.

– И не говори, – кивнула Рита. – Мама как узнала, так сразу и предложила тете Даше, чтобы деньги зря не тратить, чтобы Артур жил у нас, а Димка, в свою очередь, – у них. Только я не думаю, что это совпадение. Лично я считаю, что это – судьба.

– Да-а, – протянула Лилька. – Бывают студенты по обмену, а тут прямо как братья по обмену. Теперь Артур будет твоим старшим братом вместо Димки.

– Ну уж нет! – решительно заявила Рита. – Артура в качестве своего брата я не рассматриваю. Мне он нужен совсем в другом качестве.

– Это-то понятно, – понимающе промурлыкала Вика. – Но дело вот в чем – если он действительно такой красавчик, как ты утверждаешь, то не думаешь ли ты, что у твоего Артура будет только твоя кандидатура в подруги, так сказать, жизни?

– Ну, я же тоже не уродина.

– Об этом и речи нет. И все же мне думается, что он выберет себе девушку, как минимум, более близкую по возрасту.

– Посмотрим, – сказала Рита. – Я…

– Ой, да ладно вам уже, – вмешалась Лиля. – Хватит уже ссориться неизвестно из-за чего. Или из-за кого.

– Нет, ну ни фига себе – неизвестно из-за кого! – возмутилась девушка. – Да я могу поспорить на что угодно, что как только вы обе его увидите, сами сразу втюритесь в него по самые уши!

– Ладно! – ответила Вика. – Спорим?

– Спорим!

– На что?

– На желание.

– Легко! Лилька, разбивай!

Подруга выполнила просьбу. Как только она это сделала, лицо Вики расплылось в неудержимой улыбке и она торжествующе заявила:

– Ну вот, теперь тебе осталось только придумать, как выманить его из комнаты, чтобы показать нам!

Рита на мгновение замерла.

– Ты хочешь сказать, – вкрадчиво начала она, – что ты специально дразнила меня, чтобы вынудить показать вам Артура?!

– Ну да, – ни капельки не смущаясь, подтвердила подруга. – А что мне оставалось делать? Ты весь день только и твердишь о своем ненаглядном Артуре. Мне же ж любопытно! А заставить тебя что-либо сделать достаточно легко – надо просто как следует тебя раззадорить. Что я и сделала.

– Ты слишком хорошо меня знаешь, – вздохнула, сдаваясь, Рита. – И слишком часто используешь против меня мои же слабости. А еще подруга называется!

– Да ладно тебе, – примирительно сказала Лиля. – Ты сама виновата в том, что в нас разыгралось любопытство. Так что давай, придумай что-нибудь.

– Легко тебе говорить. Он из комнаты-то почти не выходит.

– Ну, скажи ему, что у тебя компьютер сломался или что-нибудь в этом роде, – предложила Вика. – Попроси помочь. Мы даже можем прямо сейчас тебе что-нибудь поломать. Ты что выбираешь?

– Ничего, – поспешно ответила девушка. – Это не сработает. Помогать, по-любому, придет Димка. И какой в этом будет смысл?

– М-да, об этом я не подумала.

Девчонки примолкли, думая о том, как выманить Артура из комнаты. В голову ничего путного не приходило. Разве что громко заорать "Пожар!", а потом сделать вид, что это вовсе не они.

– К телефону его тоже не позвать, – размышляла его вслух Рита. – Для своих у него есть сотовый, а в городе он никого, кроме нас, пока еще не знает.

– А чего мы мучаемся? Просто подкрадемся к двери комнаты да и посмотрим в щелочку, – предложила Вика, устав от бесплодных размышлений.

– Заметят же, – неуверенно сказала Лиля.

– А мы тихонечко, – не сдавалась подруга. – Дверь слегка приоткроем и заглянем. Они нас и не увидят.

– А вдруг увидят?

– Если даже и увидят – ну и что? Не убьют же. А вот от любопытства можно реально умереть. Я вот чувствую, что точно помру, если не увижу этого хваленого Артура. К тому же спор есть спор, а у меня как раз есть одно желание специально для Ритки.

– Ну ладно, – наконец, согласилась та. – Пойдем и посмотрим. Только, чур, тихо! В обморок от восхищения не падать и воплей восторга не издавать!

– Ладно-ладно.

– Ну тогда – за мной! – скомандовала Рита, и подруги потянулись за ней к выходу.

03

В комнате парней было тихо. Артур сидел за столом над учебниками и готовился к экзамену, а Димка лежал на кровати с книгой в руках. Слышно было только тиканье часов да шум от проезжающих за окном автомобилей.

Внезапно до чутких ушей Артура донесся слабый, еле слышный звук. Скрип приоткрывшейся двери. "Ну вот, начинается!" – устало подумал он и осторожно покосился в сторону источника этого звука. Так и есть! Сквозь узкую щель слегка приоткрытой двери выглядывали три девичьих мордашки с круглыми от любопытства глазами.

"Чего и следовало ожидать, – мелькнула мысль в голове парня. – Всегда и везде одно и то же. Как же мне все это надоело!" Он повернулся спиной к двери в слабой надежде, что девчонкам надоест любоваться видом его фигуры сзади, и они уйдут. Но не тут-то было.

– Ба, кого я вижу! – раздался позади Артура голос Димки. – Цветочная клумба в почти полном составе!

Парень встал с кровати, отложив книгу, которую читал, и, подойдя к двери, широко ее распахнул жестом гостеприимного хозяина. Застигнутые врасплох девчонки растерянно топтались на пороге, не зная, чего им ждать – немедленной выволочки или решительного приказа выйти вон из комнаты и не попадаться больше Димке на глаза.

– Ну, – продолжал хозяин комнаты, – и чего вы здесь топчетесь? Что-то забыли или потеряли?

– Мы просто…, – неуверенно начала Лиля.

– Ну да, мы просто…, – подхватила Вика.

– Короче, мы просто, – закончила Рита.

– Вы просто шли мимо и решили заглянуть? – помог им Димка. – Из женского любопытства?

– Ага, что-то типа того, – облегченно выдохнула его сестра. – Извини. Мы сейчас уйдем.

Артур с головой ушел в учебник, упорно игнорируя жадные взгляды подруг, которые со своего места могли видеть только его спину. Разочарованные, они уже повернулись было, чтобы уйти, но помощь пришла с той стороны, с которой они ее совсем не ждали.

– Да ладно, чего уж там, проходите, – с добродушной усмешкой сказал Димка.

Ошарашенные девчонки вошли и нерешительно сгрудились у порога.

– Артур, позволь тебе представить нашу Цветочную клумбу! – провозгласил парень, подходя к другу. Подойдя к нему поближе, Димка прошептал: – Тебе в любом случае придется с ними познакомиться, потому что они не успокоятся, пока этого не произойдет. Так что лучше пройти через это как можно скорее, иначе они прицепятся к тебе, как репей. По собственному опыту говорю.

Что ж, вполне резонно. Знакомства этого явно было не избежать, учитывая, что это подруги Маргариты и что Артуру придется какое-то время жить в этой квартире. Подчиняясь неизбежному, парень со вздохом крутанулся во вращающемся кресле и, повернувшись лицом к девушкам, снял очки.

– А почему клумба? – спросил он вяло.

– Потому что здесь у нас собрались одни цветочки, – усмехнулся Димка. – Это, как ты уже знаешь, Маргаритка. Это, – он показал на маленькую, плотного телосложения девушку с веснушками на носу, – Лилия. А это, – парень положил ладонь на плечо высокой темноволосой девушки с независимым дерзким взглядом, – Виктория, моя любимая Риткина подруга.

– Да ну тебя! – фыркнула та, резким движением плеча стряхивая его руку. – Болтун!

Димка расхохотался.

– А я всегда считал, что Виктория – это ягода, – заметил Артур. – Клубника.

– Я тоже так думал. Но меня уже просветили по этому поводу. Виктория – это еще и так называемый мышиный горошек, цветок такой, наподобие сорняка. Хотя лично мне кажется, что наша Виктория – самая настоящая клубничка.

Девушка снова презрительно фыркнула, но было видно, что ей это лестно.

– Еще в этой клумбе есть паренек-Василек, но сегодня его что-то не видно.

– Он на даче, – машинально сказала Рита, которая с победным видом оглядывала своих подруг, не сводивших глаз с лица их гостя.

– Понятно. Ну а это, девушки, милые, как вы уже догадались, Артур. Он теперь будет здесь жить. Если, конечно, экзамены сдаст. Впрочем, в этом никто не сомневается.

– Очень приятно, – сказали девчонки хором.

– Взаимно, – вежливо ответил парень, хотя по его лицу невозможно было сказать, что это знакомство доставило ему хоть малейшее удовольствие. Скорее даже наоборот.

– Вот вы и познакомились, – с удовлетворением потирая руки, произнес Димка. – А теперь, девочки, не мешайте нашему гостю заниматься. У него экзамены на носу. Так что давайте, идите. Я вас провожу, а то неровен час, вы снова куда-нибудь не туда забредете.

Он выпроводил подруг из комнаты и сам вышел вслед за ними. Артур, в очередной раз вздохнув, повернулся к столу и углубился в чтение.

– Так, милые мои цветочки, – начал Димка, едва они дошли до комнаты Маргариты. – Я понимаю, что вы очень любопытные создания, но я вас очень прошу – не беспокойте вы человека. Еще насмотритесь на него, пока он здесь будет. Дайте ему привыкнуть к здешней жизни, он ведь только вчера приехал.

– А мы что? Мы просто посмотрели, – смущенно сказала Лиля.

– Мы так, одним глазочком, – поддакнула Рита.

– Что ж вы за народ такой! – сокрушенно сказал Димка. – Как только увидите мало-мальски симпатичного парня, как тут же теряете волю.

– Мало-мальски симпатичного?! – изумленно воскликнула Вика. – Ты что, издеваешься? Да я такой красоты в жизни не видела!

– А как же я? – обиженно спросил парень. – Я-то думал, что ты меня любишь…

– Хватит уже смеяться, – отрезала девушка. – Я же серьезно. Впрочем, тебе этого не понять. Мужскую красоту способны оценить только женщины.

"Да нет, не только, – мысленно не согласился с ней Димка. – Красоту, какой бы они ни была – мужской или женской, оценить способен каждый. И я не исключение. Именно поэтому я в эти оставшиеся до моего отъезда дни не приглашаю свою Ленку к себе в гости. Конечно, Артур неплохой парень, да и девушке своей я доверяю, но… Я не переживу, если у нее, когда она увидит его, будут такие же глаза, как у этих восторженных дурочек. Сколько раз я видел подобное выражение в женских глазах, когда гостил у тети Даши, и все они предназначались ему. Нет, я ему вовсе не завидую, но совсем не хочу, чтобы такое выражение появилось в глазах моей любимой. Совсем не хочу. Так что – береженого Бог бережет!"

– Конечно-конечно, – сказал парень вслух. – Куда уж нам, сирым и убогим, понять ваши высокие идеалы. Но, как бы то ни было, не стоит докучать Артуру своим назойливым вниманием. Вам понятно?

– Ага, – кивнула Лиля.

– Без проблем, – отозвалась Рита.

– Легко, – согласилась с подругами Вика.

Димка оглядел их подозрительно безмятежные лица и с сомнением покачал головой.

– Что ж, ладно, – произнес он. – Я сделал все, что мог.

И вышел из комнаты.

– Вау! – с благоговением выдохнула Лиля, едва за Димкой закрылась дверь. – Я просто в шоке!

– А я что говорила! – воскликнула Рита с такой гордостью, словно Артур был создан ею, не иначе. – А вы мне не верили! Ну что, Викочка, признаешь свое поражение?

– В кои-то веки – да, признаю. Ты была права. Твой Артур – неземное существо. Никогда бы не поверила, если бы не увидела собственными глазами.

– Смотри, только не влюбись! – смеясь, предупредила ее Маргарита.

– А если и влюблюсь, то что? – поддразнила ее подруга.

– Лучше тебе этого не знать. В гневе я страшна.

– В конце концов, это не тебе решать, – заявила Лиля. – По-моему, ты говорила что-то насчет того, что у него уже есть девушка.

Рита насупилась.

– Это вовсе не факт. Может, Димка всего лишь пошутил. И потом – ее ведь здесь нет. А я – есть! Так что преимущество на моей стороне.

– Я пока что никаких преимуществ не вижу, – сказала, поправляя прическу, Вика. – Даже если не брать во внимание то, что тебе всего лишь пятнадцать лет и ты у нас, извини, далеко не идеал красоты, ты заметила, каким зверем он на нас посмотрел?

– Что же тут удивительного, – рассудительно заметила Лиля. – Мы же за ним подсматривали. Тебе бы это тоже не понравилось.

– Так-то да, – не стала спорить Вика. – И все равно я считаю, что шансов у Ритки почти никаких.

– Почти! – торжествующе воскликнула девушка. – А "почти" – это значит, что шанс все же есть.

– Шанс есть всегда, – пробормотала Лилька.

– Ага, и чудеса еще случаются, – съязвила Вика. – Даже если случится невозможное, и вы с Артуром будете вместе, тебе с ним будет очень тяжело. Надеюсь, ты не ревнива, подруга?

– Почему ты спрашиваешь?

– Ну а ты как думаешь? Ведь Артур всегда будет окружен женщинами. Той, кто станет его избранницей, придется смириться с этим и запастись терпением. Или утащить его в такую глушь, где не то, что люди – мухи практически не встречаются.

– А может, ей просто стоит ему доверять? – тихо произнесла Рита.

На это ей никто ничего не ответил.