Текст книги "Король поневоле (СИ)"
Автор книги: Алла Новикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
– Вот и ладушки. Пойдем, пока яичница не остыла.
Когда они завтракали, Рита робко спросила:
– Артур, можно задать тебе один вопрос?
– Попробуй, – насторожившись, ответил он.
– Скажи, а зачем ты дразнил меня, намекая на то, что мы с тобой… ну…
Она опять покраснела, вспоминая слова парня о ее темпераменте и его ласковые прикосновения.
– А-а, ты об этом, – с облегчением улыбнулся тот. Очевидно, он ждал другого вопроса. – Прости. Просто хотел немного развлечься. Считай это моим реваншем за бессонную ночь.
– А ты что же, так и не спал? – встревожилась девушка, взгляд ее стал виноватым.
– Да нет, почему же. Я немного вздремнул у тебя в комнате. Не беспокойся, я ничего не трогал. Честное слово.
Он подмигнул Рите, которая стала совсем пунцовой.
– Это у тебя от недосыпа такое хорошее настроение? – пробормотала она, тщетно пытаясь вернуть своему лицу нормальный цвет.
– От недосыпа я не страдаю, поспал-то я в принципе неплохо. А настроение у меня хорошее от того, что я очень соскучился по дому.
Девушка посмотрела на Артура непонимающе.
– А как это связано?
Парень сокрушенно покачал головой.
– Нет, тебе точно нужно что-нибудь прописать для улучшения памяти. Забыла, что ли? Я же сегодня домой уезжаю. На новогодние каникулы.
Сердце глухо стукнуло и замерло. Он уезжает?
– Боюсь, что я вообще не в курсе, – проговорила Рита, справившись с потрясением.
– Разве? Я почему-то был уверен, что ты знаешь. Сегодня уезжаю я, а завтра приезжает Димка. Так что до следующего года мы с тобой больше не увидимся.
– Ясно, – прошептала девушка.
Артур уезжает! Пусть ненадолго, но она уже не представляла себе, что же она будет делать в его отсутствие. Она так привыкла к нему за эти месяцы. Хоть они и не были особенно близки (по крайней мере до вчерашней ночи, которая сблизилась их куда как больше, чем могло бы показаться), но девушка всегда знала, что Артур совсем рядом, в соседней комнате, знала, что в любой момент может зайти к нему и обнаружить его, склонившегося над книгами. А теперь он уезжает…
– Когда твой поезд? – спросила Рита почти машинально.
– Через четыре часа, – ответил он, взглянув на часы.
– Может, тебе помочь собраться? Ну, или там чего-нибудь в дорогу приготовить?
– Спасибо за предложение, но у меня уже все готово. Пока ты вчера встречалась с друзьями, твоя мама наготовила мне кучу всяких вкусностей. А вещи я вечером собрал.
– Вот как, – пробормотала девушка, пытаясь скрыть разочарование.
Значит, пока она с подругами сидела в кафе и горевала из-за появления Сонечки в ее жизни, ее мать тем временем готовила Артуру еду в дорогу. Это несправедливо! Рита ничего об этом не знала, иначе она приготовила бы все сама. Чтобы парень и в дороге не забывал о ней. Чтобы почувствовать себя его… женой…
"Что за глупости! – рассердилась девушка сама на себя. – Он уже совсем скоро уедет, а ты сидишь тут и забиваешь себе голову всякой ерундой!"
– И чем же ты собираешься заняться перед отъездом? – полюбопытствовала Рита, напуская на себя равнодушный вид.
– Да ничем особым, – пожал плечами тот, убирая посуду со стола. – Поваляюсь с книжкой, телевизор посмотрю. А что?
"Давай же! Решайся!"
– Ну, я тут подумала… если ты не против…
Ее прервал телефонный звонок. Никогда еще в жизни Рита не была настолько не рада своим друзьям! Она хотела было сослаться на занятость и повесить трубку, чтобы успеть предложить Артуру прогуляться вместе, но не тут-то было! Разве возможно отвязаться от Вики и Лили, когда они прямо сгорают от желания узнать, как же Рита чувствует себя после вчерашнего! Сами они плохим самочувствием не мучились, поскольку выпили гораздо меньше, чем их подруга, и теперь они хотели знать, не стоит ли им зайти к ней в гости и облегчить чем-нибудь ее страдания. Рассолом там, например, или чем-то покрепче. Пока девушка заверяла своих не в меру заботливых подруг, что с ней все в порядке, Артур вымыл посуду и скрылся в своей комнате. Момент был упущен.
Закончив разговор, Рита с силой бросила трубку на рычаг и посмотрела на часы. За болтовней пролетело полчаса драгоценного времени. Девушка вздохнула и поплелась к себе. Зайти в комнату Артура у нее не хватило смелости, она и так ему уже, наверное, надоела. К тому же она же пообещала себе, что не будет больше его доставать. Поэтому Рита бросилась на кровать в своей комнате и блаженно закрыла глаза. Здесь спал ее любимый прошлой ночью. Хотя кровать была аккуратно застелена, девушке казалось, что она ощущает присутствие здесь Артура. Так, за фантазиями о нем девушка незаметно и уснула.
Проснулась она как от толчка и сразу же с тревогой посмотрела на часы на прикроватной тумбочке. Ну, так и есть! Она проспала все на свете! Артур, наверное, давно уже уехал! Уехал, не попрощавшись с ней!
Рита соскочила с кровати и опрометью кинулась в комнату Артура. И от сердца мгновенно отлегло: он стоял посреди комнаты, оглядываясь – не забыл ли он чего. При виде девушки с взлохмаченными волосами парень невольно улыбнулся.
– Привет, соня. Ты выглядишь точь-в-точь как взъерошенный котенок. Чего так испугалась?
– Того, что ты уже уехал, – честно сказала она, слегка задыхаясь от собственной поспешности.
– Что ж, ты успела как раз вовремя. Впрочем, я все равно бы тебя разбудил. Твои родители еще не вернулись, так что дверь за мной закрыть некому. Ключи я оставил Димке.
– Только поэтому? – безжизненным голосом спросила Рита.
– Что "поэтому"? – не понял Артур.
– Только поэтому ты собирался меня разбудить? Чтобы я закрылась за тобой? Вовсе не для того, чтобы попрощаться?
Разочарование в ее голосе тронуло его, и он осторожно коснулся ее щеки.
– Глупенькая. Я же уезжаю совсем ненадолго. Это расставание не стоит драматических сцен со слезливыми прощаниями и напутственными речами. Уверен, что ты даже не заметишь моего отсутствия.
– Плохо же ты обо мне думаешь, – недовольно проворчала девушка, в то же время млея от его прикосновения.
Артур хмыкнул, подхватил свой чемодан и направился в прихожую.
– Пора.
Одев пальто, он повернулся к Рите и сказал:
– Ну что ж, увидимся в следующем году. Не скучай.
– Это невозможно, – заявила она, изо всех сил борясь с подступающими слезами. Боже мой, и когда это она стала такой плаксой?
Парень открыл дверь, немного помедлил, а потом задумчиво произнес:
– А знаешь, в одном ты вчера была права. Мне действительно безумно нравилось целовать тебя в носик.
Артур вдруг притянул девушку к себе, запечатлел легкий поцелуй на кончике ее носа и скрылся за дверью.
14
Каникулы тянулись для Риты неимоверно долго. Раньше ей, наоборот, казалось, что это благословенное время отдыха и развлечений всегда пролетает, как один миг, а теперь она буквально изнывала от желания, чтобы оно поскорее закончилось. Ожидание ей скрашивали лишь воспоминания. Девушка старалась не думать о ночи своего позора, она оживляла в памяти только дорогие ее сердцу события. Объятия Артура, его внезапный, мимолетный поцелуй… Она была так ошарашена им тогда, что даже не сказала парню «до свидания». Она еще несколько минут стояла перед закрытой дверью, скосив глаза на свой нос, на котором, словно ожог, еще горел поцелуй Артура, и глупо улыбалась.
Новый год, которого Рита всегда ждала с огромным нетерпением, тоже прошел грустно и скучно. По крайней мере, для девушки. Все было как обычно: высокая нарядная елка, семейный ужин, крики "Ура!" под бой курантов, куча подарков, прогулка с друзьями по ночному городу, расцвеченному разноцветными огнями фейерверков… Но без Артура все это ей было не в радость. Ах, каким бы незабываемым стал бы для нее этот праздник, будь рядом с ней ее любимый! Неважно, что он не отвечает ей взаимностью, все равно, одно его присутствие за новогодним столом наполнило бы Риту таким счастьем, какого она никогда не испытывала. Немного оживилась девушка только тогда, когда украдкой от друзей позвонила Артуру на сотовый, чтобы поздравить его и его семью с праздником. Когда она услышала в трубке его знакомый, чуть охрипший голос, Риту накрыла такая волна нежности, что она едва могла говорить.
– Привет, Артур! – справившись с собой, радостно закричала она. – Это Рита. Поздравляю тебя с Новым годом! И твоих родителей тоже! Желаю всего самого наилучшего!
– Привет, малыш, – ответил он спокойно. – Спасибо. Я тоже тебя поздравляю. Передавай своим от меня привет. Мне сейчас некогда, так что счастливо. Скоро увидимся.
В трубке запищали гудки отбоя.
Разговор этот, хотя и очень короткий, преисполнил сердце Риты таким ликованием, что все остальное время она провела весело, гораздо веселее, чем до звонка.
После Нового года время снова потекло медленно, как ртуть. Девушка не знала, чем себя занять. "Представляю, что же со мной будет во время летних каникул", – мрачно подумала она и тут же поспешила отогнать эту страшную мысль.
Димка почти все время проводил со своей ненаглядной Леночкой. Рита его прекрасно понимала. Как он вообще смог прожить без нее так долго? Девушка невольно испытала уважение к брату. Вот это выдержка!
Однажды Димка, пользуясь отсутствием родителей, которые уехали к бабушке в деревню отмечать Рождество (Рита отказалась от поездки, не желая портить им праздник своим кислым видом), привел Леночку к себе, и та осталась у них ночевать. Почти всю ночь девушка слушала тихие стоны и скрип пружин кровати, доносившиеся из комнаты брата, безмолвно проклиная свой чуткий слух. Нет, она не осуждала влюбленных, которым вскоре предстояла новая разлука, но вынести это ей было достаточно тяжело. Воображение услужливо подсовывало ей картинки, где в соседней комнате вместо Димки с Леной была она сама с Артуром, и это было просто ужасно. От того, что это было невозможно. В общем, ночка выдалась еще та.
Наконец наступил долгожданный день. День возвращение Артура. Рта с самого утра караулила у двери, вызывая снисходительные усмешки брата. Он собирался уезжать вечером, почти сразу же после приезда Артура.
– Да, сестричка, – лениво протянул Димка, в очередной раз столкнувшись с ней в прихожей. – Похоже, кое-кто совсем потерял голову от любви.
– Кто бы говорил, – огрызнулась та, нетерпеливо поглядывая на часы. – Сам-то ты что здесь делаешь? Часом, не Леночку свою ждешь?
– Какая проницательность, – усмехнулся брат. – Ну что ж, давай ждать вместе.
Честно говоря, тот факт, что его Лена и Артур вполне могут столкнуться сегодня здесь, Димку немало беспокоил, но он не подавал вида, что его это тревожит.
– Давай, – охотно согласилась Рита. – Мы ведь с тобой так мало виделись за все это время.
– Да уж, – хмыкнул тот. – И почти совсем не разговаривали. Может, сейчас и поговорим?
– О чем? – насторожилась девушка.
– О тебе. Как ты живешь, чем дышишь. Звонить ты мне за все время моей учебы почти не звонила, писем от тебя вообще не дождешься, даже электронных. Так что рассказывай, что нового? Как твоя Клумба поживает?
– Все нормально. Живем, растем, учимся. Все как обычно. А у тебя как?
– Да практически так же.
– Ясно.
Брат с сестрой помолчали. Вот так всегда бывает после долгой разлуки – казалось бы, столько всего произошло за время отсутствия, столько новостей, а потом выясняется, что и рассказать-то нечего. Слишком много воды утекло.
– А как Артур? – после продолжительного молчания вновь заговорил Димка. – Нашла с ним общий язык? Не ругаетесь? Я-то знаю, что с ним иногда бывает очень нелегко.
– С Артуром у нас тоже все нормально, – ровным голосом сказала Рита. "Не считая того, что я влюбилась в него, как кошка, несмотря на его безразличие, и чуть не отдалась ему в порыве пьяной страсти".
– Он тебе нравится?
– Конечно, нравится! Как же такой красавец, как он, может кому-то не понравиться? – засмеялась девушка, скрывая свои истинные чувства за шутливыми тоном. – Если бы ты видел, что творилось у нас в школе, когда он туда зашел! Это было просто землетрясение!
– Представляю, – засмеялся Димка. – Я когда у них гостил, я еще и не такое видел. Но, вообще-то, я тебя спрашиваю не только о его внешности. Насколько сильно он тебе нравится?
– А что это за допрос? – все еще улыбаясь, но потихоньку начиная закипать, осведомилась Рита. – Решил, что ли, поиграть в старшего брата?
– Да нет, мне просто интересно, – тут же отступил он. – Не кипятись.
– Ладно, проехали.
Димка медленно прошелся по прихожей, о чем-то задумавшись, а потом встал напротив сестры и положил руки ей на плечи, глядя прямо в глаза.
– Я знаю, ты будешь сердиться, но я все же должен тебе это сказать. Я знаю Артура намного лучше, чем ты. Я рос с ним вместе и провел не одно лето с его семьей. Я видел, как девочки, девушки и женщины реагируют на него. И видел, что сам он на них вообще не реагирует. Я не хотел бы, чтобы ты оказалась на их месте. Артур – не для тебя. Не стоит ждать его с такой надеждой.
– С какой надеждой, ты о чем?
– Я ж не слепой, я все прекрасно вижу. С самого утра нафуфырилась, как на праздник, глаза горят от нетерпения. Знакомые признаки. Ты что, действительно влюбилась в него?
– Это не твое дело! – окрысилась девушка. – Если ты хотел поучить меня уму-разуму, почему же ты сразу не двинул мне эту речь, как только Артур приехал?
– Мое упущение, – признал Димка. – Я почему-то думал, что на тебя он не окажет такого действия, как на остальных. Тем более, я же знаю твой непостоянный характер. Быть влюбленной так долго в одного человека на тебя совсем не похоже. А теперь я вижу, что ошибался. У тебя же на лице все написано.
Рита отвернулась. Да что они все заладили – на лице у нее, видите ли, все написано! Что она для них, открытая книга, что ли?
– Рит, подумай над моими словами, – продолжал гнуть все брат. – Конечно, Артур – парень видный, куда деваться. Но любить его – значит понапрасну рвать свое сердце. Ни к чему хорошему это не приведет. Поверь мне, я знаю, что говорю. Я много раз наблюдал за тем, как девчонки после знакомства с Артуром пытались собрать воедино осколки своих сердец. Тебе такой участи я не пожелаю.
К счастью для них обоих, этот тягостный разговор был прерван звонком в дверь. Димка успел к двери первым. Увидев вошедшую Лену, Рита разочарованно отошла на кухню, размышляя над тем, что сказал ей брат. Впрочем, что толку думать об этом! Хорошо ли, плохо ли, но совет Димки сильно припоздал – девушка уже давно и безнадежно влюбилась в Артура. Но так ли уж все грустно, как описал Димка? Неужели за все время их знакомства еще ни одна девушка не удостоилась благосклонности Короля? Ведь он совсем не бесчувственный, как выяснила Рита. Холодный – да, равнодушный – бывает, но также он бывает и веселым, и ласковым, и даже нежным. Так почему же брат предостерегал ее? Или это из разряда того, что называется "я не хочу, чтобы ты страдала"? Как глупо. Она уже большая девочка и сама может о себе позаботиться.
Все эти мысли развеялись, как дым, едва Рита услышала очередной звонок. Подпрыгнув от неожиданности (несмотря на то, что она ждала этого звонка весь день!), девушка помчалась открывать дверь. И тут же была ослеплена сиянием, от которого она отвыкла за эти долгие-долгие дни. Дыхание перехватило.
– Привет, Артур, – кое-как выдавила из себя Рита, когда немного пришла в себя.
– Привет, – ровным голосом ответил тот, входя и ставя свой чемодан на пол. – Привет, Димка, – добавил он, заметив парочку, которая еще не успела уйти в комнату.
– Здорово, Артурище! – весело приветствовал друга парень, но в его глазах на мгновение промелькнула тоска. Он явно жалел, что Артур застал его с Леной в прихожей. Он больше не мог скрывать от него свою девушку, поэтому он тем же наигранно веселым тоном добавил: – Познакомься, это Леночка. Лена, это Артур. Я тебе о нем рассказывал.
– Очень приятно, – вежливо сказал парень, мельком взглянув на девушку и тут же отводя глаза. Он сразу понял, кем Лена приходится Димке. Понял он и то, почему он раньше ее никогда не видел.
– Мне тоже очень приятно, – ответила Лена и взяла Димку за руку. Тот встревоженно вглядывался в ее лицо, ища в нем те признаки, которые он привык видеть практически у всех женщин, впервые увидевших Артура. К его огромной радости и облегчению, в глазах девушки он увидел лишь вежливый интерес, и ничего более. Димка глубоко вздохнул и только теперь осознал, что до этого мгновения он не дышал.
Рита наблюдала за этой сценой с широко открытыми глазами. Брат открылся ей с неожиданной стороны. До сегодняшнего дня она даже и не задумывалась о том, что Димка сознательно прятал свою Леночку от глаз Артура, о том, как сильно он боялся ее потерять, не доверяя то ли ей, то ли своему такому притягательному для противоположного пола другу. Девушка подумала о том, что выглядит все это крайне неприглядно. А еще она подумала, что Артуру, должно быть, сейчас очень неприятно.
В прихожую влетела Екатерина.
– Артурчик, здравствуй, дорогой! Как добрался? Не устал? Может, ты голоден? Боже мой, на кого ты похож! Ты, часом, не заболел? Что-то случилось?
Только теперь Рита обратила внимание на изможденный вид парня. Она была так счастлива его видеть, ее настолько ослепила его красота, от которой она успела отвыкнуть, что она не сразу заметила то, о чем сейчас говорила ее мать. Его лицо было бледным почти до синевы, под глазами темнели круги, сам Артур выглядел настолько осунувшимся и измученным, что казалось, что он вот-вот упадет и больше не поднимется. Только голос у него оставался твердым и ровным, как будто он существовал отдельно от тела.
– Отцу стало хуже, – тихо сказал он. – Сейчас он в реанимации. Врачи говорят, что он умирает.
Парень пошатнулся и скорее всего все-таки упал бы, если бы его не поддержал мгновенно оказавшийся рядом Димка.
– Эй, ты как? – встревожено спросил он.
– Я…, – начал было Артур, но его голос сел. – Со мной…
Светловолосая голова вдруг безжизненно поникла, и он потерял сознание.
15
В торговом центре была уйма народу. Причем в основном одни женщины. Впрочем, это было неудивительно, учитывая, что приближался праздник – 23 февраля. Рита с подругами сидела в небольшом кафетерии и с интересом наблюдала за покупательницами, гадая, кому они выбирают подарки – друзьям, любимым, отцам, мужьям, братьям…
Вот та девушка в красивом красном пальто наверняка покупает туалетную воду для возлюбленного. Она понюхала пробник, и на ее лице появилось мечтательное выражение. Может быть, она думает о том, как почувствует аромат этой воды, когда ее парень обнимет ее при встрече. А вот эта полная женщина, перебирающая фотоальбомы, скорее всего ищет подарок своим домочадцам – сыну или внуку. Мужу она уже купила галстук, который до этого придирчиво выбирала целых двадцать минут. А девочка со смешными косичками, торчащими над ушами, точно покупает подарок отцу. Она задорно смеется над потрясенной матерью, которая вместе с ней разглядывает огромных размеров футболку с надписью: "Большой живот не ОТ пива, а ДЛЯ пива". Рите хочется верить в то, что у отца этой девчушки с чувством юмора все в порядке.
А вот сама она так и не смогла еще выбрать подарок для Артура. Димке она купила флэш-карту для телефона, Нековбою – изящный очечник, потому как заметила, что в последнее время он носит очки либо на голове, либо запихивает во внутренний карман куртки; а отцу – пивной шлем (каску с держателями для банок и с трубочками, дабы можно было наслаждаться любимым напитком без помощи рук). Хихикнув, Рита подумала о том, что последний подарок чем-то роднит ее с той девочкой с косичками.
А вот что же подарить Артуру? Она с подругами побывала уже везде, где только было можно, но так ничего и не присмотрела. Вот и в кафетерий они зашли, устав от бесплодных блужданий по магазинам.
– Ну как, на тебя, наконец, снизошло озарение или мы и дальше будем искать то, не знаю что? – спросила Вика, потягивая молочный коктейль.
Девушка отрицательно помотала головой, не отрывая взгляд от старушки, любовно оглядывающей только что купленного большого розового слона. Внуку. Или даже правнуку.
– Нет, – сказала она. – Ничего не могу придумать. Соображалка совсем не работает. А ты решила, что подаришь своему Сержу?
– Я ему подарю рамку для фотографии, – ответила подруга.
– Рамку? И всего-то? – поддразнила ее Лиля.
– Нет, не всего-то. В этой рамке будет фотография самой потрясающей девушки на свете.
– Да? И зачем же твоему парню фотография Анджелины Джоли? – удивилась Рита.
Они с Лилей рассмеялись, а Вика скорчила гримасу.
– Очень остроумно. Вы просто еще эту фотку не видели. Я там вся из себя такая красотка: макияжик, волосы распущены, глаза горят…
– А в чем ты на этой фотографии? – полюбопытствовала Рита.
– В волосах, – хихикнула Лиля. – Распущенных…
Они снова засмеялись.
– Ну да, именно так, – гордо сказала Вика.
– В смысле? – не поняла Маргарита.
– В прямом.
До девушки начало медленно доходить. Она с изумлением воскликнула:
– Ты там что, голая?!
– Да тише ты! – цыкнула на нее подруга. – Не голая, а обнаженная. Даже скорее полуобнаженная. По пояс. Не бойся, ничего похабного – я ж говорю, волосы распущены. Там и не видно практически ничего. Ну да ладно, у моего Сережки фантазия богатая.
– Смело, – пробормотала потрясенная Лиля.
Вика довольно улыбнулась, независимо тряхнув длинными темными волосами.
– Эх, а я так и не определилась, – пригорюнилась Рита. – Ну что можно подарить парню, у которого, в принципе, все есть?
– Проблема, – сочувственно сказала Лиля. – А ты уверена, что ему сейчас вообще до праздника? Как он? И как его отец?
Действительно, месяц этот для Артура выдался очень тяжелым. Его отца уже перевели из реанимации в палату интенсивной терапии, но его состояние все еще было нестабильным. Как объяснил Рите Димка в тот ужасный день, когда Артур потерял сознание, дядя Гена болел уже давно. У него были проблемы с сердцем, недостаточность сердечного клапана или что-то в этом роде. Какое-то время он лежал в больнице, но в последнее время он чувствовал себя почти здоровым. По крайней мере, когда Димка уезжал на каникулы, Геннадий был бодр и весел и передавал всем его родным приветы и сердечные поздравления с праздниками. Поэтому известие, которое привез Артур, стало шоком для всех.
Обморок Артура перешел в глубокий сон, поэтому все подробности они узнали только на следующий день. Из того, что Екатерине удалось вытянуть из неразговорчивого парня, выяснилось следующее. За три дня до его отъезда отцу позвонили с работы, из школы, где он до сих пор работал директором. Позже Артур с матерью узнали, что Геннадию сообщили о том, что новый, недавно принятый на работу завхоз скрылся в неизвестном направлении, прихватив с собой солидную сумму денег, предназначенных для ремонта актового зала. Когда парень вошел к отцу, он увидел Геннадия, который лежал на полу с посинелым лицом, намертво зажав в руке телефонную трубку, и немедленно вызвал скорую. Все эти три дня Артур и Дарья безвылазно просидели в больнице, не отлучаясь ни на секунду. Они не ели, не спали, только поглощали в неимоверных количествах плохой кофе из больничного кофейного автомата. Парень хотел остаться с матерью, плюнув на учебу, но та убедила его вернуться. "Отцу ты пока ничем помочь не можешь, – увещевала она упрямого сына, – а вот если ты выучишься, спасешь сотни таких, как он. Езжай. Если что-то случится, я тебе обязательно сообщу, и тогда ты сможешь взять академический отпуск и вернуться". Эти доводы подействовали.
"Более чем уверена, – думала Рита, с нежностью и состраданием глядя на бледное лицо Артура, – что и дома, и в поезде он так и не заставил себя поесть и хоть немного отдохнуть. А тут еще такая тягостная сцена у самого порога. Вполне возможно, что это его и подкосило. В самом деле, неприятно, наверное, узнать, что твой друг, которого можно даже назвать лучшим, прятал от тебя свою девушку, боясь потерять ее по твоей милости, зная при этом, что ты этого совсем не хотел".
Несмотря на свалившееся на него горе, Артур принялся усердно готовиться к сессии. Он упорно игнорировал требования своего тела, которому были необходимы и покой, и отдых, и пища, и только Екатерине удавалось заставить его хоть немного подумать о себе. Каждый день он звонил домой, но новости были е слишком обнадеживающими, поэтому лицо Артура становилось все мрачнее день ото дня. Геннадию собирались сделать сложную операцию на сердце – поставить ему искусственный клапан, но шансов на то, что это ему поможет, было удручающе мало.
После удачного окончания сессии Артур снова уехал, чтобы помочь матери ухаживать за больным отцом. Но состояние Геннадия так и не улучшилось. Казалось, дни его были сочтены.
Обо всем этом Ритины друзья знали, потому что она держала их в курсе. Поэтому Лиля и Вика не очень удивились, когда девушка сказала:
– У Артура все как обычно. Он же как только вернулся, сразу с головой окунулся в учебу. Одни глаза от человека остались. У отца его тоже все без изменений. Вчера ему должны были сделать операцию, но еще неизвестно, сможет ли он ее пережить. Врачи говорят, что это последняя надежда.
– Врачи! – презрительно фыркнула Вика. – Насколько я помню, эти же самые врачи сказали Королю, что его отец умирает, а тот уже целый месяц продержался.
Королем девчонки прозвали Артура с легкой руки Нековбоя, который начитался историй о Камелоте и рыцарях Круглого стола. Да и держался парень всегда по-царственному величественно, целиком и полностью оправдывая свое новое прозвище. Правда, теперь от Короля осталась одна королевская тень.
– Конечно, Артуру сейчас совсем не до праздника, – продолжала Рита, – но мне очень хочется хоть немного отвлечь его от грустных мыслей и порадовать. Поэтому я и ищу что-нибудь оригинальное. Думаю, банальный набор для бритья здесь не поможет.
– Тут ты права, – согласилась Лиля. – Главное, чтобы с этим подарком не случилось того же самого, что и с твоей "валентинкой" на 14 февраля.
Подруги захихикали, а Рита густо покраснела. Несмотря на все свои клятвенные заверения самой себе, что она не будет больше приставать к Артуру со своей совершенно ненужной ему любовью, она не устояла перед искушением и купила "валентинку", которые в изобилии предлагали магазины и киоски ко Дню всех влюбленных. Но девушка совершенно не ожидала того, что случилось в этот праздничный день. С самого утра их почтовый ящик подвергся массовой атаке. К полудню он уже едва ли не лопался от огромного количества всевозможных открыток и открыточек в форме сердца. Какую-то их часть принес почтальон, а какую-то – сами влюбленные в Артура девушки. Они приходили и тайком опускали в ящик свои признания в любви, отчаянно надеясь на взаимность. Когда Рита увидела письменный стол парня, заваленный этими сердечными изъявлениями, которые туда целый день носила Екатерина, не успевая освобождать переполненный ящик, у нее упало сердце. Она совсем забыла о том, что не одна она неравнодушна к своему прекрасному Королю. Когда же девушка вспомнила об этом, обозревая все это великолепие, сложенное на столе в комнате Артура, она малодушно спрятала свою открытку в дальний ящик своего собственного стола рядом с тремя "валентинками", полученными ею от Нековбоя и пары знакомых ребят. Она очень порадовалась своему поступку, обнаружив вечером, что все открытки со стола Артура перекочевали в мусорное ведро, куда парень равнодушно все их выбросил, даже не удосужившись прочитать. Рита была уверена, что она не выдержала бы, обнаружив свою красивую, с таким трепетом выбранную из огромного количества других "валентинку" выброшенной вместе с остальными.
– Вам бы только издеваться, – пробурчала она и отвернулась.
Ее внимание привлекли две женщины, которые что-то горячо обсуждали за соседним столиком.
– Я тебе говорю – это просто чудо! – говорила одна из них другой. – Подари своему мужу, ему точно понравится. При его-то работе ему это точно необходимо.
– Ты уверена? – с сомнением спросила ее подруга.
– Конечно! Я на себе уже испытала. Ты же знаешь, в каком я была стрессе после того, что случилось! Ни спать, ни есть не могла. И тут буквально на днях приходит ко мне мама и дарит эту подушечку. И все! Я теперь сплю, как младенец, а спокойная стала, как мамонт!
Рита сначала улыбнулась, живо представив себе на месте говорившей женщины младенца-мамонта, а потом в голове вспыхнуло – вот оно! Если все так, как говорит эта женщина, то лучшего подарка для Артура ей не сыскать! Ведь ему обязательно необходимо отдохнуть и расслабиться. Рита вспомнила, как несколько дней назад ей ночью захотелось попить, и она тихонько пошла на кухню. Выйдя из комнаты, она увидела свет, пробивающийся из-за неплотно прикрытой двери комнаты Артура. Девушка осторожно подошла и заглянула в узенькую щелочку. Ей было любопытно, чем это парень занимается в пятом часу утра, когда ему скоро нужно было идти на учебу. Глазам ее предстало печальное зрелище. Измученный Артур спал, уронив голову на письменный стол, прямо на учебник, который он, по всей видимости, изучал, когда его, наконец, одолел сон. Рита зашла в комнату, не боясь того, что парень может проснуться. Некоторое время она с жалостью, которая разрывала ей сердце, смотрела на своего изможденного возлюбленного, потом накрыла его пледом и вышла, выключив свет.
– Я сейчас, – сказала Рита удивленным подругам и безо всякого смущения подошла к соседнему столику. – Извините, – произнесла она, прервав беседующих женщин. – Я совершенно случайно услышала ваш разговор. Скажите, пожалуйста, если не секрет, о какой такой подушечке вы сейчас говорили?
– А тебе зачем? – благожелательно спросила та из них, чьему мужу должен был помочь чудо-подарок. – Мне кажется, ты еще слишком мала, чтобы мучиться бессонницей.
– Понимаете, у моего… м-м… друга сейчас проблемы. Из-за этого он постоянно на нервах и почти совсем не спит. Я бы очень хотела помочь ему, и мне кажется, что то, о чем вы сейчас говорили, именно то, что ему нужно.
– Вот видишь! – торжествующе воскликнула первая женщина. – Устами младенца глаголет истина!
"И вовсе я не младенец!" – хотела возмутиться Рита, но она понимала, что в данной ситуации лучше промолчать.
– Мы говорили, – продолжала женщина, обращаясь уже непосредственно к ней, – о подушечке-саше. Это такие небольшие подушечки, наполненные смесью разных трав. Например, успокаивающих. Ее нужно положить в изголовье кровати, и тогда запах, исходящий от нее, поможет человеку успокоиться и уснуть.
– Здорово! – искренне восхитилась девушка. – А где такую можно купить?
– Да прямо здесь, – охотно отозвалась "советница". – На втором этаже.
Женщина подробно объяснила Рите, где продаются эти замечательные подушечки, и та, от всей души поблагодарив обеих подруг, вернулась к своему столику. Вкратце обрисовала Лиле и Вике свою новую идею и потащила девчонок на второй этаж, где вскоре и приобрела маленькую красивую подушечку, наполненную ромашкой, хмелем и лавандой. Ей очень хотелось купить симпатичное саше в виде сердечка, но решила, что это уже перебор, поэтому выбрала простую подушечку, украшенную атласными ленточками.
