Текст книги "Посланница ветра (СИ)"
Автор книги: Алла Касперович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
– Ты б поаккуратнее, Твое Величество! – заметил Кузьмяк с искренним сочувствием на усатой мордочке. Хорошо играет, не подкопаешься. – Ты ж сам расшибешься и кости все переломаешь, а нам потом отвечай. Объяснительные всякие пиши: что да как произошло, почему нерадивого самодержца не уберегли. Нас, между прочим, наняли тебя спасать, а не способствовать твоим суицидальным наклонностям. Кира, я правильно это словосочетание употребил?
– Правильно, киса, правильно, – ответила я, наблюдая, как Ролан выпрямляется. В его глазах снова зажглась гордость. Молодец, котик, умница. Больше король не был похож на ходячий немытый труп. Хотя все еще немытый. Душок пропитал всю комнату, и даже открытые настежь окна слабо спасали положение.
– Я его недавно вычитал в одной умной книжке. "Психология личности и ее отсутствие как таковой" называется, – пробормотал котенок, смущенно ковыряя когтистой лапкой стол. В образовавшейся ямке уже спокойно мог бы поместиться желудь. Да уж, некачественные нонче столы пошли. Или плотники. – И я не был уверен в его значе...
– Может, мы все-таки вернемся к моей насущной проблеме, – оборвал фамильяра монарх, прищурившись глядя то на меня, то на притихшего Кузьмяка. – Я, как-никак, ваш клиент.
– Конечно-конечно! – улыбнулась я, указывая на прикроватный пуфик. – Присаживайся.
– Спасибо, постою.
– Как хочешь. Как хочешь, – я развела руками. – Только ты ведь еле на ногах держишься. Ты же давно ничего не ел и не пил.
– Тогда его нужно накормить и напоить.
– Без тебя знаю, умник, – я легонько щелкнула котенка по уху, за что получила взгляд, способный испепелить любого. Любого, кроме меня – сама так смотреть умею. Я щелкнула фамильяра по второму уху. Кузьмяк вздохнул и, гордо задрав хвост, перебрался на несправедливо отвергнутый королем пуфик. Элею звать пока нельзя. Придется обойтись собственными запасами.
Черствая краюха хлеба, пересоленное засохшее мясо, кусочек сушеного яблока и фляга воды – вот и все, что мне удалось добыть из вещь-мешка. Гречка не считается, ее не было где варить, а сырую грызть Ролан почему-то отказался.
– Нишево фкушнее не пробовал! – провозгласил монарх в перерыве между жеванием. Кто бы мог подумать, что Его Величество Ролан IV Амарантийский столь неприхотлив в еде, что даже не гнушается пробовать пищу плебеев.
Хотя эту еду кое-что все же отличало от обычной: я прошептала над ней заговор легкого забвения. В отличие от просто заговора забвения, его легкий вариант не заставлял никого и ничего забывать, а лишь притуплял душевную боль. Скорбеть о потере сына Его Величество может хоть всю оставшуюся жизнь (что он и будет делать – я это знала), а пока нужно было спасать отечество от смены династий. Пока мы проводили сеанс, я увидела в алмазе такой вариант развития событий, и он мне не понравился. Сильно не понравился.
Когда король доел мой стратегический запас до последней крошки, да еще и добросовестно пальцы облизал, я протянула ему алмаз, завернутый в шелковый пестрый платочек, и сказала, хитро ухмыльнувшись:
– Ты когда-нибудь мечтал играть в театре?
ГЛАВА 21
– Элея, – всхлипывала я на плече у Верховной гадалки. – Я не знаю, что делать! У меня ничего не получилось. Его Величество все еще при смерти. А туча все не уменьша-а-а-ется...
И я зашлась в рыданиях. Сидящий рядом Кузьмяк подвывал мне в такт.
– Ну-ну, милая, я все понимаю, – женщина гладила меня по волосам и спине. – Я ведь тоже не справилась. Проклятие слишком сильное, так что не вини себя. Ты сделала все, что могла. Жаль, конечно, что твой фамильяр оказался ни к чему не годным, но я это и так подозревала.
Кузьмяк поперхнулся, но промолчал. Он ограничился тем, что лишь злобно зыркнул на Элею. Женщина расценила это по-своему и погладила сопротивляющегося котенка по макушке.
– Не печалься, котик, ты тоже не виноват.
– Конечно, не виноват! – пробурчал себе под нос фамильяр.
– Что-что?
– Я говорю: извините, что не оправдали Ваших надежд, госпожа Верховная гадалка Элея Шамская.
Я очень надеялась, что она не заметила сквозящего в голосе Кузьмяка сарказма. Кажется, пронесло. Элея, грустно вздохнув, покачала головой и еще раз потрепала сердито сопящего котенка по макушке, не забывая гладить и меня.
– Ничего, я уже заранее смирилась с утратой и Его Величества. К сожалению, больше ничего нельзя сделать. Бедный, бедный мой мальчик. Он только-только потерял сына, а вскоре и сам к нему отправится, оставив своих девочек круглыми сиротинушками. Но не волнуйтесь. Уж я-то за ними хорошо пригляжу.
Э-как она оживилась. Даже гладить меня стала с большей скоростью и силой. Так, что я побоялась, как бы она не лишила меня последних волос. Кузьмяк-предатель благоразумно отполз от не в меру активной старушки подальше. У кошек, как известно, девять жизней, но лишаться даже одной из них таким позорным способом ему совершенно не хотелось. Как он потом будет объяснять знакомым котам, что был заглажен до смерти? Ославят на весь Амарант!
– Элея, Его Величество, – сквозь всхлипы проговорила я. – Хотел бы с Вами попрощаться. Он понимает, что ему недолго осталось... А-а-а...
И я снова зарыдала. Все-таки слезные капли на основе репчатого лука – замечательная вещь. Рецепт нашла в одной из книг Вэра. Вопреки моим опасениям зелье было абсолютно без запаха, а потому окружающие даже не подозревали, что мои слезы отнюдь не от горя. К тому же, я плакала настолько натурально, что мне впору было вручить премию за лучшую женскую роль. В Королевском театре такие выдают. Сама однажды на подобной церемонии присутствовала, правда мне не понравилось. Тогда главный приз получила актриса совсем не блещущая талантом, но имеющая связи в высших аристократических кругах. Награду-то она получила, но настоящий приз моего собственного производства я отдала действительно одаренной актрисе. С моим амулетом ей больше не грозили соперницы с проплаченными местами.
– Ты думаешь, уже пора? – с сомнением глядя на дверь спросила Верховная гадалка.
Мы с котенком закивали так сильно, что казалось, будто еще немного и наши головы оторвутся.
– Что ж. Решено. Иду.
Кузьмяк и я поспешно отошли от Элеи, чтобы та нас от чрезмерного энтузиазма ненароком не зашибла. Я заметила, что моего амулета больше не было на ее шее. Очень жаль, ведь его успокоительная функция была лишь прикрытием для его настоящего предназначения. Он должен был мне помогать влиять на ее действия.
– А что случилось с оберегом, который я Вам дала? – как бы невзначай спросила я, когда Элея была уже у дверей.
– Оберег? А, этот! Он рассыпался. Видимо, не выдержал силы моего горя.
Рассыпался?! Мы с фамильяром переглянулись. Кто-то явно очень не хотел, чтобы Элея попала под мое влияние.
Дверь отворилась, и на нас сразу же пахнуло смрадным духом. Зря, что ли мы с котом, зажав носы, брызгали специальным отваром во всех углах? Королю же я дала снадобье, временно лишающее его обоняния.
Откуда-то с кровати раздался еле слышный голос:
– Войдите...
– Ой, он совсем ослаб бедняжка! – всплеснула я руками за спиной Верховной гадалки, отчего женщина подпрыгнула. Ну, не удержалась я, уж простите. Кузьмяк тоже вознамерился сделать какую-то пакость, но я его незаметно осадила. Котенок фыркнул, но делать ничего не стал.
Тем временем Элея уселась на многострадальный пуфик (Кузьмяк уже успел об него когти поточить), и ее голова оказалось на одном уровне с мертвенно-бледным лицом Ролана.
– Как Вы, Ваше Величество?
Глупее вопрос сложно себе представить. Это из той же серии, когда сбитого каретой и истекающего остатками крови человека спрашивают: "Ты как? Все хорошо?" Сама однажды была свидетельницей подобной ситуации. Это заставило меня усомниться в умственных способностях вопрошающего.
– Ничего, Элея, держусь, – и монарх картинно вздохнул, а потом сильно закашлялся. Если бы не знала, то точно подумала бы, что он вот-вот испустит дух. Браво, Ваше Величество, браво. – Чувствую я, что смерть моя близка...
– Не говорите так, Ваше Величество! – женщина промокнула надушенным кружевным платочком свои совершенно сухие глаза. Рецептом слезных капель с ней, что ли поделиться? – Как же мы без Вас? Не покидайте нас, сиротинушек!
– Туго мне, Элея, туго. Сил больше не осталось. Слышу я: Азар меня к себе зовет, а вместе с ним и моя Милара. Скучаю я по ним.
– А как же Их Высочества? Кто же за ними теперь приглядывать будет? Без отца, без матери... Кто ж их теперь на путь истинный наставлять будет? Они же еще совсем маленькие. Неопытные... Всяк злодей их заклевать вздумает.
"Это ты себя, курица ощипанная, имеешь в виду?" – мысленно присвистнула я. Вот ведь наглости у человека! На половину Амаранта хватит, да еще на хвостик останется.
А Элея все продолжала в красках расписывать горькую долю беспризорных принцесс. У меня уже все тело затекло, а она все никак не прекращала свой словесный по... поток. Кузьмяку было не легче: он то переминался с лапы на лапу, то вылизывался, то чесался, то когти об ковер точил. В конце концов, он не выдержал и со всей своей кошачьей дури всадил мне коготь в лодыжку. Я подпрыгнула от неожиданности (боли от когтей котенка я вообще не чувствовала, а только легкий холодок), но не издала ни звука. А Верховная гадалка все не замолкала. Я выразительно посмотрела на висевшие на стене часы.
– Моя дорогая Элея, – король вздохнул еще тяжелее. – Я искренне Вам благодарен за то, что Вы так беспокоитесь о моей семье. И за то, что всегда незаметно оберегали нас. Меня скоро не станет. Нет-нет, не перебивайте. Меня скоро не станет, и мне нужен кто-то, кто бы и дальше присматривал за моими девочками. И за Амарантом, – новый приступ кашля. – Элея, Вы согласны стать регентом?
– Да! – поспешно выкрикнула женщина. Слишком поспешно. Прям, как старая дева на выданье.
Ролан снова зашелся кашлем. В нем точно погиб великий актер.
– Тогда помогите мне сесть.
Совместными усилиями мы усадили Его Величество так, чтобы он оказался лицом к нам. Король часто дышал и все время держал руку у сердца, напрягаясь всем телом, словно из-за невыносимой боли.
– Элея, станьте на колени и опустите голову.
– Да, Ваше Величество! – старушка беспрекословно выполнила все, что ей было велено. Она все никак не могла убрать с лица счастливую улыбку.
Мы с Кузьмяком отошли на шаг назад и стали по обе стороны от Верховной гадалки. Для назначения кого-либо регентом необходимы были свидетели, коими мы и являлись. Кроме того, так у нас был обзор лучше.
– Элея Шамская, при свидетелях назначаю Вас регентом Королевства Амарант, которым Вы будете до тех пор, пока...
Даже я с трудом уловила тот момент, когда Ролан достал из-за пазухи алмаз, хоть и ожидала этого. Он занес руку с зажатым в кулаке камнем над своей головой, а затем изо всех сил всадил алмаз острым концом в ромбовидную родинку на шее у Элеи. Женщина истошно закричала и попыталась вытащить камень, но мы с Кузьмяком не дремали. Я схватила уже бывшую Верховную гадалку за руки и скрутила их у нее за спиной, заставив еще больше взвыть от боли. Котенок всадил когти в мою ногу, дабы мне хватило магических сил, чтобы сдержать Элею. Король удерживал алмаз, чтобы тот ненароком не вывалился – энергия Элеи должна была полностью перетечь в камень. Если останется хотя бы капелька, то все окажется напрасным, и невидимый покровитель Элеи сможет спасти свою протеже.
– Отпустите! – шипела старуха, теперь больше напоминая ведьму из детских сказок, нежели респектабельную даму. – Отпустите! Вы не понимаете, на кого подняли руку! Отпустите!
– Не дождешься! – прохрипел монарх, с силой вдавливая алмаз в уже почти одеревеневшую плоть. – Это ты не понимаешь, что натворила. Ты лишила меня сына!
Несмотря на свое незавидное положение, женщина расхохоталась и плюнула кровью в лицо Ролану. Тот, не сводя с нее глаз, медленно отер лицо ее же кружевным платком и бросил его ей под ноги.
– Сына? Ты думаешь, что это все? Твоя драгоценная женушка тоже не без мой помощи Этот свет покинула! Это мой трон! Мой трон! Мой!!!
Король побагровел, его ноздри стали раздуваться с бешеной скоростью, и он, выдернув алмаз, с новой силой вонзил его в шею Элеи, с меткостью наемного стрелка попав прямо в родинку. Элея закричала и начала стареть буквально у нас на глазах. Ее тело рассыпалось, и она из последних сил воскликнула, отчаянно закатывая глаза:
– Мой Повелитель! Я Вас подвела! Простите... По...
И перед нами осталась только кучка истлевшего праха. Я брезгливо отряхнула руки и помогла трясущемуся монарху снова сесть на кровать.
– Молодец. Ты справился, – я села рядом и взяла Ролана за руку, пытаясь передать немного своего тепла и спокойствия.
– Она убила мою жену, – почти беззвучно произнес король. – Она убила мою королеву... Она убила моего сына... Она хотела убить моих девочек... Она хотела убить меня...
Я позволила себе то, за что при обычных обстоятельствах меня уже бы заключили в темницу или, чего хуже, придушили на месте – я обняла Его Величество Ролана IV Амарантийского. Однако сейчас это было именно то, в чем он больше всего нуждался. Я гладила его по спине, приговаривая какую-то успокаивающую чепуху. Кузьмяк тихонько запрыгнул на кровать и улегся, положив свою мордочку королю на бедро. Ролан не плакал, только его плечи слегка подрагивали. Я могла бы использовать магию, чтобы успокоить его, но лучше было сразу пережить горе, чтобы оно перестало так сильно ранить сердце. А магический блок все равно когда-нибудь ослабнет, и тогда боль нахлынет с новой силой. И человек сойдет с ума. Поэтому все, что я могла сейчас сделать действительно полезное – проявить настоящее дружеское сочувствие.
– Я в порядке, – Ролан отстранился от меня и попытался встать, но упрямые ноги не слушались и предательски дрожали. Кузьмяк от неожиданности подскочил и спрыгнул на пол, потирая лапкой ушибленную о венценосную конечность челюсть. – Я уже в полном порядке.
"Ну да, я вижу, гордый ты наш", – про себя усмехнулась я. Вздохнув, я похлопала себя по плечу.
– Обопрись. Выведу.
– Я сам.
Еще и упертый.
– Ролан, сам подумай: если ты сейчас откажешься от моей помощи, то так и останешься созерцать оставшийся от Элеи пепел, – я выдержала паузу. – Один.
Монарх побледнел, но упрямо поджал губы и не сдвинулся с места. Не на ту напал.
– Ладно, Кузьмяк, пошли! – скомандовала я, поднимаясь на ноги. – Нам здесь не рады и в помощи нашей не нуждаются.
Мы шли нарочито медленно, давая королю шанс нас остановить. Мой расчет оказался верным.
– Стойте! – воскликнул он. И уже тише добавил. – Кира, я согласен.
Вот и умница. Вот и молодец. Хороший мальчик. То, что "мальчик" был раза в два старше меня, как-то само собой в расчет не бралось.
– Правильный выбор, – хмыкнула я, подходя к королю и подставляя ему свое плечо. – Вот так, Твое Величество, аккуратнее. Еще немного. Молодец. Ногу повыше – здесь порог. Хорошо. Еще несколько шагов. Ой!
Перед нами появилось неожиданное препятствие. Груда камней – вот и все, что осталось от големов. Айри точно расстроится – она питает слабость ко всем своим творениям. Переступив, а кое-кто и перепрыгнув, бывших стражников, мы потихоньку добрались до лестницы. Кое-как спустившись на пролет второго этажа, мы застали внизу интересную картину. В центре просторного холла, сложив руки на груди и широко расставив ноги, стоял Рэй. Его поза и выражение лица предостерегали: "Не подходи – убьет!" Возле его ног валялась кучка связанных мужчин и одна женщина. Во рты у них были вставлены кляпы, но пленники продолжали добросовестно мычать, привлекая к себе всеобщее внимание. Вокруг сей честной компании столпились слуги, они почтительно соблюдали дистанцию. Я улыбнулась – сама бы так сделала, если бы не знала Рэя. Мой друг умел производить неизгладимое впечатление. Хотя заинтересованные взгляды юных горничных мне не очень понравились. Они томно вздыхали и пытались строить глазки. Я чуть не задохнулась от возмущения – одна рыжая нахалка незаметно, как ей самой казалось, расстегнула несколько пуговок на декольте.
Слуги нас заметили и со всех ног бросились к нам, крича:
– Ваше Величество! Ваше Величество, Вы в порядке?
Еще один идиотский вопрос. Можно подумать, он просто так опирается на мое плечо в присутствии посторонних.
– Стоять! – крикнула я не в меру услужливой челяди, чуть не затоптавшей нас с королем. – Быстро прижались к стеночкам и не мешаем!
– Но как же... – пискнула одна из служанок.
– Делайте, как она говорит! – властно велел Ролан, и мы стали осторожно спускаться вниз, где я усадила его в широкое кресло.
За все это время Рэй даже ни разу не шелохнулся. Он зорко следил, чтобы пленные не расползались, но, подозреваю, что среди них самоубийц не было.
– Ну как ты? – спросила я, подойдя к другу. – Скучал?
– Как видишь – не дали, – ответил он и наступил на решившего попытать счастья в побеге, или точнее в уползании, мужичка. – А у вас как дела?
– Как видишь, – вторила я ему, указывая на окруженного слугами-наседками короля. – Нам тоже скучно не было. Но теперь уже все хорошо.
– Куда делась Верховная гадалка? Не помню имени.
– Элея Шамская, – напомнила я, разминая затекшие мышцы на руках. Все-таки пришлось применить немалую физическую силу, чтобы удержать эту старуху. И мое тело теперь буквально молило об отдыхе. – Ее нет. В прямом смысле нет. И не будет, – я заметила, что пленные Рэя побледнели и замерли. – Хотя нет, я неправа. От нее осталась кучка праха.
Услышав это, связанные замычали так громко, как только могли, привлекая мое внимание.
– Значит, она... – наемник задумчиво почесал щетинистый подбородок. Похоже, у него тоже не было времени, чтобы привести себя в порядок. – А то эти, – он кивнул на мычавших и бешено вращающих глазами людей. – Не хотели говорить, кто их нанял.
– А где ты их вообще изловил?
– По кустам вокруг дома попрятались. Мне удалось у них кое-что выби... То есть узнать. Они за нами следовали еще с самого Гиблого леса.
Значит, паранойей я не страдаю. И то хлеб.
– Что-нибудь еще?
– Нет. Слишком хозяина боятся. Точнее хозяйку.
– Ладно, Рэй, развяжи кого-нибудь. Потолковать нужно. Давай вот этого. Справа. Да, его. Больно уж он настойчивый.
Рэй опустился возле мужчины на колени (с его ростом сгибаться было неудобно) и легко, словно имел дело с соломинкой, разорвал толстую веревку. Пленник застонал, когда мой друг достал кляп из его рта. Да уж, видеть такую груду мышц в действии – зрелище не для слабонервных. А я же откровенно им наслаждалась. Все же в этой грубой мужской силе что-то определенно было. И это что-то невероятно притягивает. По крайней мере, меня, потому что пленные точно со мной не согласились бы.
– Кира, приступай к допросу.
Вот тебе и на. Была гадалкой, а теперь меня еще и следователем решили сделать. Ладно, все равно всегда хотела попробовать себя в другой профессии.
– Уважаемый, – я мягко обратилась к смотрящему на меня с нескрываемым ужасом человеку. – Не соблаговолите ли Вы сообщить, что послужило причиной того, что Вы встали на неправедный путь? И в подробностях, любезнейший.
Мужчина ожидал чего угодно, но только не вежливого обращения. Его глаз нервно задергался, а губы задрожали. Казалось, еще немного и пленник расплачется. Но он сделал то, чего я от него совсем не ожидала. Он спрятался за Рэем.
– Я все сделаю, только не подпускайте ко мне эту ведьму!
– Я не ведьма! Я гадалка!
Пленник сглотнул и послушно исправился:
– Господин, я все-все расскажу, только не подпускайте ко мне эту гадалку! Я ее боюсь, – и, немного подумав, добавил. – П-пожалуйста...
Нормально. Нет, ну вы это слышали? Огромных наемников со шрамами по всему телу мы, значит, не боимся, а от маленьких хрупких симпатичных гадалок нас в дрожь бросает? Я почувствовала себя уязвленной и двинула было на своего обидчика, но тот затараторил:
– Госпожа гадалка, не гневайтесь! Мы не виноватые! Нас та другая гадалка застращала. А мы тута ни при чем! Ей-ей! Это она нас заставила! А мы бы сами ни-ни! Правду говорю! Мы не хотели! Зуб даю! Не! Всю челюсть!
Я внимательно осмотрела ауры пленников. Они действительно боялись Элеи, но вот раскаяния я у них не заметила. Если не ошибаюсь, а я точно не ошибаюсь, то их на службе удерживал не столько страх, сколько туго набитые кошельки. Ради дела уже безвозвратно бывшая Верховная гадалка не поскупилась, расплачиваясь со своими людьми серебряниками. О своих соображениях и видениях я поведала Рэю, а пленники дружно упали в обморок.
– И что нам теперь с ними делать? – спросила я, хлопая глазами. Неожиданный эффект получился. – Я что такая страшная?
– Еще какая, – подтвердил Рэй и отскочил, чтобы мой пинок не достиг своей цели, то есть его коленной чашечки. – Пусть с ними король разбирается.
Мы не стали приводить пленников в чувство, а сразу направились к монарху. Тот устало сидел в кресле и терпеливо слушал причитания прислуги. Когда он увидел меня и Рэя, то вздохнул с облегчением.
– Кира, что Вы скажете о плененных Вашим доблестным телохранителем субъектах?
– Виновны.
– Я так и думал. Стража! Уведите их. Завтра я приму решение об их участи.
Я уже заранее знала, что их участь будет незавидной, хотя для этого вовсе не обязательно было быть гадалкой.
– Кира, – взгляд монарха потеплел, когда он посмотрел на меня. – Спасибо Вам. Я не знаю, как мне Вас благодарить.
– Это была честь для меня, Ваше Величество! – я почтительно поклонилась. Реверансы мне не давались, поэтому я решила не позориться.
– Снова на "Вы"? – поднял брови король.
– Конечно, Ваше Величество. Вы же теперь больше не мой клиент.
– Кира, но я хотел бы снова им стать. Как Вы смотрите на то, чтобы занять вакантное место Верховной гадалки?
Предложение было невероятно соблазнительным, но я уже слышала еле различимый зов ветра. Поэтому я еще раз поклонилась и сказала:
– Благодарю Вас, Ваше Величество, но вынуждена отказаться. Это не для меня. Я странствующая гадалка. Однако я могу порекомендовать Вам обратиться к профессору Айри Грэм, нынешнему ректору Университета магии и ясновидения. Она Вам обязательно кого-нибудь подыщет.
– Что ж, – вздохнул король. – Я Вам слишком многим обязан, поэтому настаивать не буду. Хоть и с горечью, но я принимаю Ваше решение.
– Благодарю, Ваше Величество.
– А Вы, простите, не знаю Вашего имени, – обратился он к Рэю. – Не хотите ли стать моим личным телохранителем?
– Я с ней, – отрезал Рэй, кивком указывая на меня.
– Я Вас понял. Настаивать не буду.
– Ваше Величество, – я на всякий случай еще раз поклонилась. Излишняя вежливость вряд ли навредит. – Можно задать Вам вопрос? Меня все еще кое-что беспокоит.
– Разумеется.
– Это была идея Элеи Шамской послать за гадалкой со стороны?
– Нет. Это предложил Тайный совет старейшин, а Элея сопротивлялась, как могла. Она утверждала, что сама со всем справится, и что человеку со стороны доверять нельзя, – он сделал паузу. – Она смогла нас всех провести.
Это уж точно. И даже меня поначалу. Но в этом-то как раз никакой загадки и не было. В ней текла эльфийская кровь, и дар, который достался ей при рождении, позволял ей искажать свои настоящие эмоции. Именно поэтому я воспринимала ее чувства за чистую монету.
– Ладно, не будем больше об этом, – тем временем продолжил король. – Мне сейчас не хочется об этом говорить. Я хотел бы попрощаться с сыном, но перед этим мне нужно кое-что сделать.
Монарх встал, все еще немного шатаясь, и снял со своей шеи медальон, который еще раньше привлек мое внимание. Драгоценность была явно предназначена для женщины, а потому король носил драгоценность под одеждой. Мне очень приглянулся этот медальон: голубой топаз, окруженный идеально круглыми жемчужинами, а витая серебряная цепочка представляла собой великолепный образчик ювелирного искусства.
– Кира, примите это скромный дар в качестве моей благодарности за неоценимую помощь, – король протянул мне сверкающую вещицу, но я отрицательно покачала головой. Тогда он взял мою руку и вложил туда медальон. – Примите. Не отказывайтесь. Это семейная реликвия. Предание гласит, что ее нужно подарить тому, кто спасет твою жизнь. И для меня этот человек – Вы, Кира.
Ну, если так, тогда ладно. Украшение действительно меня притягивало. К тому же, какая женщина откажется от новой безделушки? Поэтому я повесила медальон себе на шею и снова поклонилась.
– Ваше Величество, можно еще один вопрос? Последний. Честно.
– Задавайте.
– Что Вы увидели в Главной библиотеке?
Губы венценосной особы задрожали, и он сглотнул. На негнущихся ногах король направился к выходу, но на полпути остановился и сказал, слегка запинаясь:
– Ужин вас ждет в столовой. Ваши комнаты тоже готовы. Позже слуги вас туда отведут.
Мой же вопрос так и остался без ответа. Похоже, этой тайне было суждено остаться неразгаданной. Нет уж! Я буду не я, если не узнаю правду.
Я смотрела вслед удаляющемуся монарху. Его спина была прямой, и шел он уже куда более уверенно, но я знала, чего ему стоило сохранять спокойствие. Каждый шаг приближал его к телу мертвого сына, и сердце болело все сильнее. Частичка этой боли передалась и мне.
– Идем есть, что ли? – нарочито весело предложила я.
Наемник кивнул.
– Ты никого не забыла?
Кузьмяк! Я поискала его глазами в толпе перешептывающихся слуг и обнаружила сидящим на руках у молоденькой рыжеволосой горничной. Той самой, с глубоким декольте. Предатель.
– Киса, – как можно ласковее сказала я. – Ты идешь с нами кушать?
– Неа, – он довольно потерся мордочкой о внушительные достоинства девушки.
– Кушать, – повторила я, давя на самое слабое место фамильяра. – Ку-шать. Е-да. Мя-со.
– Не пойду. И вообще, я сегодня с тобой ночевать не буду.
Горничная присела в реверансе (он получился у нее такой ладный, что я возненавидела ее еще больше) и удалилась, нежно щекоча котенка под подбородком. А я еще переживала, как бы она Рэя не увела! Видимо, зря. Эта рыжая кокетка вздумала покуситься на МОЕГО Кузьмяка. Но с ним я завтра поговорю. Без свидетелей.
– Пошли, – сквозь зубы процедила я и, громко топая, направилась за пожилой служанкой в столовую.
Для нас был накрыт шикарный стол, и мы с Рэем, забыв обо всех приличиях, с жадностью стаи волков набросились на еду. Я почти не уступала другу ни в количестве съеденного, ни в скорости поедания. Когда мы, наконец, насытились, в глазах у прислуги читался шок. Они никак не могли понять, как в нас могло столько поместиться. С Рэем еще было более-менее понятно, но как я смогла впихнуть в себя столько пищи, оказалось для них неразрешимой загадкой. Впрочем, как и для меня самой.
Покончив с трапезой, мы решили разбрестись по своим комнатам. Тем более что уже давно пора было спать. Рэй проводил меня до дверей моей спальни и поцеловал в макушку.
– Спокойной ночи.
– И тебе того же, Рэй.
Войдя внутрь, я сразу же наткнулась на широкую постель – в такой могло бы поместиться человек десять, нисколько друг другу не мешая. К счастью, балдахина не было. Зато было большое блюдо с фруктами на прикроватной тумбочке – будет завтра с утра, чем подкрепиться. Спать совершенно не хотелось, и я, бросив вещь-мешок на стул, подошла к окну. Открыв его настежь, я с наслаждением вдыхала чистый ночной воздух. Туча над домом окончательно исчезла, и я могла без помех любоваться искусно сотканным ковром звездного неба. Ночные певцы распевали под окном свои благодарственные песни, и вся природа в округе радовалась наступившему миру и спокойствию. Только зов ветра становился все более различимым.
Дверь в мою комнату тихонько отворилась, и я услышала легкие шаги. Я не оборачивалась, потому что и так знала, кто это. Сильные мужские руки обняли меня, и Рэй тихонько произнес:
– Не спится?
– Нет, – ответила я, оборачиваясь и обвивая широкий торс руками. Я нежно погладила его щеку тыльной стороной ладони, провела пальцем по его бровям, носу, очертила линию губ. А он, перехватив мою руку, прижался губами к моему запястью, затем поцеловал середину ладони, каждый палец. Если бы Рэй не поддерживал меня за плечи, то я бы непременно упала. Мои ноги подкашивались, а голос дрожал. – Совсем не спится.
– Мне тоже, – шепнул он, накрывая мой рот своим.
ГЛАВА 22
Мне так и не удалось уснуть, и я просто лежала рядом с Рэем, гладя его спящее лицо. Я любовно обвела пальцем каждый его шрам. Нет, мне определенно нравилась его внешность – напрасно он волновался. Мне уже далеко не в первый раз пришла в голову мысль, что рядом с ним я чувствовала себя спокойно и защищенно. Я была на своем месте.
С упрямством горного мула я отгоняла от себя неприятные мысли. Мне так сильно хотелось хотя бы еще немного понежиться в объятиях Рэя, что я игнорировала все усиливающийся зов ветра. Однако вскоре мои тревоги рассеялись. Мой невидимый повелитель звал меня не в долгие странствия, а всего лишь в другой конец комнаты, где я оставила на стуле свой вещь-мешок. Я поцеловала Рэя в крепкое плечо и попыталась выбраться из кольца его рук. Не тут-то было. Наемник тоже не желал со мной расставаться и даже во сне не ослабил хватку. Я потратила добрых пятнадцать минут, прежде чем мне удалось встать с кровати. Подобрав разбросанную по полу одежду и надев свою, я прямым ходом направилась к вещь-мешку. Я подняла его, засунула внутрь руку и достала первое, что попалось. Серебряная плита.
Камень в моем новом медальоне зажегся мягким свечением, и я заметила, что он по форме совпадает с последней оставшейся выемкой. Мне не потребовалось никаких усилий, чтобы отделить топаз от основания. Под камнем оказалась россыпь мелких бриллиантов, и я порадовалась тому, что эстетически королевский подарок не пострадал, а даже наоборот выиграл от этого.
Топаз тут же невидимым клеем приклеился к плите, и она стала теплой в моих руках. Больше она не была непроницаемой и позволила мне считать с себя информацию. Для того чтобы полностью сосредоточиться на процессе, я уселась на широкий залитый ярким лунным светом подоконник и положила плиту к себе на колени. Предмет под моими руками задрожал и начал свой рассказ. Люди используют для этого речь, а вещи показывают картинки. Я и не заметила, как погрузилась в красивый, яркий и красочный сон.
