Текст книги "Магические будни интровертки (СИ)"

Автор книги: Алла Касперович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 25

– Куда ж ты так бежишь, глупая? Я же счастье твоё! Я жениться на тебе хочу!

И он думал, что я после его слов остановлюсь?! Да меня теперь даже и гепард не догонит!

Наверное, впервые в своей жизни я бежала настолько быстро. Да я даже на даче от соседской собаки так не улепётывала. Но там меня ждало поблизости спасительное дерево, на которое я шустро и забралась. Здесь же мне на помощь могла прийти деревня, и я уже видела её так милые моему сердцу домики, но до них ещё добраться нужно!

– Да что ж ты убегаешь так, красавица! Зачем ты от судьбы своей бежишь?

Не надо мне такой судьбы, блин! Спасите меня кто-нибудь, пожалуйста! В смысле, никто не собирается?! Да бли-и-ин…

А преследователь меня меж тем догонял. Да что ж он быстрый такой! Я добавила скорости, хотя даже не думала, что такое вообще возможно, однако он не отступал и уже почти дышал в затылок. В какой-то миг я почувствовала, что его гигантские лапищи – так мне тогда казалось, – схватили меня за талию, заставили остановиться, из-за чего мы вместе чуть не упали, а затем развернули.

Что это был за сногсшибательный парень! Высок, широкоплеч, статен, волосы длинные и чёрные, улыбка белозубая, черты правильные, а губы – мечта любой девушки.

Вы думаете, я сразу и поплыла? Ага, щас! У насильников, грабителей и убийц любая внешность может быть. А мне уже было страшно! Поэтому…

Простите меня все мужчины, пожалуйста. Я знаю, что это очень больно. Но у меня правда не было выбора. Так что я со всей дури, а у меня её в этот момент было много, коленом саданула красавчику в пах.

– А, – коротко крякнул он и сложился пополам.

Ну а затем по классике принялся кататься по земле и выть.

– А… За что?..

Нет, это он сейчас серьёзно? Мне присесть рядышком на корточки, взять за грудки́ и популярно объяснить, что нельзя вот так нападать на незнакомок? Да вообще ни на кого так нападать нельзя!

– У…

А вот нет, молодой человек… Э… Наверное, человек. Э… Наверное, молодой. Короче, меня так не разжалобишь! Я вообще за себя не отвечаю, когда меня так пугают! Вот.

Сколько продлится действие, кхм, моей самозащиты, я не знала, поэтому поторопилась убраться подальше. Адьёс амигос, короче.

– Стой, любимая, не уходи!

У меня аж волосы дыбом стали от его слов. Чур меня! Нет-нет-нет! Не надо мне такого!

И я снова припустила так, будто за мной гналась стая оголодавших гиен. Хотя… они не так меня пугали, как тот красавчик. Нетушки, надо драпать!

– Любимая, стой!

– Пшёл лесом!

Отбежав на довольно приличное расстояние, я оглянулась. Нападающий… Нападавший… Нападанец… Нападе́ц… Не суть! В общем, он перестал кататься по земле и уже стоял на четвереньках, но на большее его пока не хватало. Ну и ладно! Зато я почти добралась до деревни, а меня там обязательно защитят.

– Помогите! – заорала я и тут же едва носом не влетела в широченную грудь викинга. Он-то мне больше всех и нужен был. – Тор, там… там…

– Настя, что – там?

Пусть и сбивчиво, но я ему всё-всё рассказала. Я ожидала, что он сейчас помчится мстить моему обидчику, но вместо этого он сделал движение «рука-лицо», вздохнул, а потом внимательно посмотрел на меня.

– Настя-а…

– Что?

– Один вопрос: как?

– Что – как?

Нет, он что, нормально спросить не может?

– Настя, – принялся он объяснять мне, как маленькой, – скажи, ты, случайно, в лес его не отправляла?

– В лес? – нахмурилась я, припоминая. – Ну… Кажется, я его маленечко послала…

– Настя-а-а!.. – простонал он.

– Да что такое?!

И Тор мне поведал такую историю, что и сериалов не надо. Красавчик наш вырос где-то за второй границей, если вспомнить карту викинга. Как попал сюда – сам не знает, но назад, увы, вернуться ему уже никак не получится. Зовут его, кстати, Гедеон. Парень вроде хороший, в местное общество влился быстро. Хоть и слабый, но маг, поэтому и работёнка для него всегда находилась. Любвеобильный только, за что и бит был не раз ревнивыми мужьями, братьями и отцами. Но один раз нарвался не на папку-брата-дядьку, а на мамку-колдунью. Где такую нашёл – неведомо. Так та заклятие на него наложила. Ни с кем он больше, кхм, «того» не сможет, кроме своей единственной, судьбой ему предначертанной. Колдунья целый инструктаж провела, чтоб он тютелька в тютельку выполнил её указания. Причём ему было нельзя предполагаемой суженой ни о чём рассказывать.

А самое смешное, что все в округе знали о заклятии и на провокации красавчика не велись. Спрашивается, а почему никто не захотел связать свою жизнь с таким привлекательным парнем, который и верность при этом гарантировано хранить будет? Ой, что-то мне подсказывало, что мамка та Гедеона вечным холостяком оставить собиралась.

И я оказалась права. Всё дело в той же колдунье. Она, можно сказать, раструбила о том, что суженая этого красавчика умрёт с ним в один день. То есть, даже если с ним на следующий после свадьбы день что-нибудь случится, то всё – пили за здравие, теперь – за упокой. Поэтому и желающих не находилось.

А тут я такая, в лес посылающая. Не могла, что ли, послать его куда-нибудь в другое место?! Я ж умею… Я ж могу…

И вообще…

– А меня почему никто не предупредил?!

– Да я и забыл как-то, – почесал макушку Тор. – Случай тот больше года назад произошёл. Думал, Гедеон уже этим и не занимается. А оно вон что вышло.

– А мне теперь что делать? – чуть ли не всхлипывала я.

– Не знаю. Поговорим с ним. Может, он одумается.

Мы только вышли с викингом из деревни, как встретили Гедеона. Он бухнулся на колени и распростёр руки в стороны, глядя на меня щенячьими глазами.

– Любимая, ты ко мне вернулась!

Что-то мне подсказывало, что этот стукнутый… на голову вряд ли одумается.

На всякий случай я спряталась за Тором. Он большой, он сильный. А я… А я боюсь! Помню, как девочки в классе хвастались, что им поклонники прохода не дают, преследуют, о любви постоянно говорят, а мне и тогда это сталкерством казалось, и сейчас. Кто знает, что у этого шибанутого на уме. Может, так и некрасиво говорить, но у меня обстоятельства: мне страшно.

– Гедеон, встань, – викинг говорил совершенно спокойно и вроде бы без эмоционального окраса, но даже мне захотелось встать, хоть я и так стояла.

– Не встану! – мотнул головой он. – Пока любимая сама не скажет!

– Настя?

– Не-не-не-не-не втягивай меня в это!

– Ты уже сама втянулась, – напомнил Тор и отошёл в сторонку.

Какого лешего! Защитник он х… хороший с приставкой «не».

– Любимая!

Я зажмурилась и пропищала:

– Встань, пожалуйста.

Признаю, тогда, когда девочки в классе разговаривали, я подумала, что, может, это не так уж и плохо иметь такого обожателя… Но всего разок подумала! И не всерьёз!

– Как скажешь, любимая.

Встать-то он встал, но…

– И руки опусти.

– Да, любимая!

Это, конечно, чудесно, что он меня слушается, но как-то мне не по себе, что я обзавелась марионеткой. Ещё и Тор хмурится. Того и глядишь, молниями кидаться начнёт. Но ведь я не нарочно! Откуда мне было знать, что тут кого-то лесом посылать нельзя!

– Слушай, Гедеон… – замялась я. – Тут такое дело… Я случайно так сказала. Честное слово! Я не твоя суженая. Честно!

– Это судьба! – изрёк парень и поднял указательный палец, как бы подкрепляя важность своих слов.

– Это не судьба, это ошибка! Тор, ну скажи ему!

– Бесполезно, – пробурчал викинг. – Он меня и слушать не будет. Я могу его только связать. Хочешь?

– Не надо… – сглотнула я.

Мда… Настенька, ты раньше думала, что ты попала? Нет, Настенька, вот теперь ты попала!

Так, ладно, мозг, без паники! Настя, тебе самой не стыдно? Что за поведение? Да нормальное поведение!

Настя, соберись!

– Гедеон, – как можно ровнее заговорила я, – пойми, пожалуйста, что всё это просто совпадение. Это же просто…

– Судьба, любимая.

А! Да что с ним не так? А со мной? А с Тором? Почему молчит и не помогает? А кулаки почему сжал? Нет, я-то понимала, что применять их он не собирался, но всё равно зрелище устрашающее. Ещё и этот попугай завёл свою шарманку: любимая, то, любимая, это. Тьфу!

– Можешь хотя бы любимой меня не называть, а? – взмолилась я. – Очень тебя прошу!

– Тогда как тебя называть, любимая?

– По имени, пожалуйста.

– Настенька… – произнёс он, с нескрываемым восхищением глядя на меня.

Да что такое! Почему и у этого, как в «Морозко» вышло?!

– Просто Настя, – скрипнула зубами я.

– Хорошо, просто Настя!

– Ты ту…

Я чуть не ляпнула «Ты тупой?», но вовремя остановилась. Человек под заклятием, а я обзываться вздумала. Он же не виноват, что его заколдовали! Погодите-ка… Он-то как раз и виноват! Это он из койки в койку прыгал, да не на ту нарвался! А я почему страдать должна? Я-то той колдунье ничего не сделала!

В конце концов, я не Мать Тереза и не должна всех прощать, любить и жалеть!

– Короче, Гедеон, я сюда по делу пришла. Жди меня здесь. Тор, за мной!

Видели бы вы глаза викинга! Похоже, этим бравым воякой никто в этом мире не командовал. Значит, я буду первая! Настроение у меня такое! Пошёл за мной как миленький. Тётенька Настя в гневе страшна!

Пыхтя, сопя и бормоча возмущения себе под нос, я вернулась в деревню и только там потихоньку начала успокаиваться. Проблему я не решила, но, по крайней мере, на какое-то время мне удалось её отложить.

– Так, зачем ты пришла? – деловито поинтересовался Тор, поравнявшись со мной.

– За книгами, – буркнула я.

Вкратце я рассказала ему о том, что хотела бы что-нибудь почитать, но не была уверена, что смогу что-то найти.

– Книги есть, – обрадовал меня викинг.

– Здорово! – Я захлопала в ладоши и начала подпрыгивать от волнения. Ура! Книги!

– Но…

Вот почему всегда есть какое-то «но»?

– Что такое?

– Они как бы есть, но их как бы нет.

– Как это?

Тор поджал губы, вспоминая:

– Да заходил в деревню один шутник неместный. Поспорил он с Магриром, старостой нашим, что сделает так, что мы книги читать не сможем. Магрир посмеялся над ним и зря – колдуном тот оказался. Книги на месте остались, а вот буквы исчезли. И колдун тот – тоже.

– И что теперь делать? – расстроилась я.

– Я знаю! – услышали мы рядышком и вместе повернулись на голос.

– Гедеон? – улыбнулась ему я.

А что? Нет, я не переобулась в полёте! Просто я очень хотела читать. Вы же меня понимаете?

Глава 26

– Читать, значит, любишь, лю-би-ма-я?

Рр! Мне хотелось высказаться, но я смолчала. Что не сделаешь ради хорошего чтива. А этот нахал откровенно пользовался моей слабостью. Стоит себе такой, ухмыляется, руки на груди сложил, ноги широко расставил… И не боится же, что я опять коленками размахивать начну! Нет, я честное слово не собиралась! Просто он как-то уж сильно настойчиво нарывался…

Ничего, характер у меня не взрывной, так что… Нет, тогда это я просто испугалась! Честно!

– Люблю, – не стала отрицать я. – А ещё мы с тобой договорились, что ты меня так называть не будешь.

– Условия меняются! – хмыкнул он, сверкая белозубой улыбкой. – Раз я тебе теперь нужен…

– Не нужен мне ты!

– Ещё как нужен!

Съездить бы этому наглецу хорошенько по лицу! О, даже в рифму получилось! Но я же не кровожадная. Хотя… Сама я точно не смогу, но можно попросить Тора – вот у него кулачищи что надо! Да и на «суженого» моего ой как недобро смотрит. Видать, он его тоже успел достать.

– Он прав, – сказал вдруг Тор.

– В смысле? – опешила я.

– Если кто и сможет помочь, то только Гедеон. Только он у нас из колдунов остался.

– А я про что! – Красавчик так самодовольно на меня смотрел, что я уже готова была и без посторонней помощи начистить ему красоту его неописуемую.

Да сдержалась я, сдержалась.

– Ты знаешь, не настолько я читать хочу, – прищурившись, процедила я.

Уверенность Гедеона немного пошатнулась, а викинг наконец разжал кулаки и покосился на меня с некоторым интересом.

– Так, я помочь могу…

– Да не надо уже, – хмыкнула я и повернулась к нему спиной. – Тор, ты идёшь?

Он не ответил, но я чувствовала его присутствие. Мы отошли всего на несколько шагов, и до нас долетел голос Гедеона. Правда, я надеялась услышать, что он готов пойти на уступки. Немножко просчиталась.

– А я знаю, что у Магрира в спальне целый шкаф книг хранится… Приключения, о любви, и грустные, и смешные… Сам читать не любит, лежат у него просто так… Глядишь, и уступит за небольшую цену…

Я замерла, и мой спутник тоже остановился. А Гедеон не так прост, как я сперва решила. Я-то думала, заклятие напрочь ему мозги вынесло, а он ещё соображать может, вон и манипулировать пытается. Жаль, что я в этом искусстве не преуспела, но никогда не поздно научиться.

– Что ты хочешь? – пробурчала я, развернувшись и приготовившись выслушать «райдер» красавчика. Наверняка мне придётся и «любимую» терпеть, и ещё что-нибудь в том же духе. Главное, чтоб с объятиями и поцелуями не лез. Ну и замуж, само собой, я даже под пытками не пойду.

Ничего выслушивать не понадобилось.

– Гедеон, – заговорил вдруг Тор, да так вкрадчиво, что у меня самой мурашки по спине туда-сюда забегали, – а откуда ты знаешь, что лежит в шкафу у Магрира? Я вот не знал.

– Так это… Слышал где-то… – С лица колдуна сошли все краски.

– Где? – продолжил нажимать викинг.

– Не помню. Где-то!

Со стороны мне было любопытно наблюдать за их разговором. Гедеон всё больше и больше начинал напоминать кролика, застывшего перед удавом. Не хотелось бы очутиться на его месте.

– Мне кажется, о спальне Магрира ты мог узнать, только если сам там побывал… – Вот теперь даже не удав, а гигантская кобра! – Жена у Магрира молодая, красивая. Как раз в прошлом году на ней женился. И заклятья на тебя тогда ещё никто не накладывал… Думается мне…

– Не было такого!

– Чего не было? – хриплый бас раздался совсем рядом.

И шёл прямо к нам… Угадаете кто?

– Магрир! – расплылся в подобострастной улыбке Гедеон. – А вот и ты…

На его месте я б ещё и на колени бухнулась. Староста наш, хоть и не чистокровный, но всё-таки орк. Внешность, конечно, соответствующая, но зато головастый и справедливый. От многих слышала, что с его приходом деревня словно глоток свежего воздуха получила.

– День добрый! – поздоровался со всеми нами староста, и мы ответили ему тем же. Только Гедеон немного заикался, но жаль мне его не было. Разве что чуть-чуть.

– Опять горло беспокоит? – сочувственно спросила я у орка, и тот кивнул. – Так что ж ко мне не придёшь?

– Дел много, Настасьюшка, некогда.

Я бросила взгляд на откровенного бездельника, но тот, похоже, не заметил.

– Дай посмотрю, – велела я, и староста присел на корточки, чтобы мне было удобнее осматривать его горло. – Всё понятно. Ты ко мне пришли вечером кого-нибудь – настойку для полоскания дам. День – и здоровый будешь.

– Благодарствую, Настасьюшка! – пробасил-прохрипел он. – А ты почто пришла? Надо чего? Так, я мигом!

– Да тут говорят… – Я хитро-хитро сощурила глаза. – Говорят, что у тебя…

– Самый вкусный сыр! – поспешно влез в разговор колдун.

– Ну да! – оживился Магрир. – Лисонька моя делает!

Я же ещё не говорила, что его жена – девятихвостая демон-лисица из японской мифологии? Кицуне, если точнее.

Гедеон плёлся в дом старосты, как на бойню. Мне снова стало немного жаль чересчур любвеобильного парня, а вот Тор, наоборот, всё больше и больше светлел лицом. Не подозревала, если честно, что он вообще умеет злорадствовать. По правде говоря, мне даже понравилось – господин Идеальность стал ещё менее идеальным!

– Лисонька моя – самая лучшая хозяюшка, – хрипел Магрир, с упоением рассказывая мне о своей прекрасной жене. Докладывать ему о её похождениях я не собиралась, но заставить одного красавчика понервничать – святое дело. – Сыр у неё – во всём мире лучше не найдёте. А как она кролика тушит – мм…

– Ничего себе! – поддакивала я, стараясь не капать слюной.

В том, что Магрир не был в курсе о неверности супруги, я нисколько не сомневалась. Почему, спросите вы. А потому, что Гедеон был всё ещё жив и ему ничего не оторвали. Пока.

– Лисонька моя всегда рада гостям!

И тут мне стоило немалых усилий, чтобы не спошли́ть. Тор при этих словах старосты хмыкнул, а Гедеон совсем сник и немного приотстал. Впрочем, уйти сейчас он вряд ли осмелился бы. Магриру не отказывают.

Дом старосты, как и положено, находился в самом центре деревни. Добротный, с резными ставнями и искусно вырезанными столбиками на крыльце он напоминал княжеский терем. И хозяйка у него – глаз не отвести. Принадлежность к лисьему племени выдавали только звериные ушки. Статная, белые волосы до пят, кожа светлая-светлая, а губы от природы алые. Держалась она всегда достойно, спину держала ровно – вот уж кому сколиоз точно не грозил, – почти не улыбалась, говорила редко и тихо, но все разом замолкали, чтобы её послушать. Носила юкату, прикрывалась веером. В общем, несостоявшаяся косплейщица во мне рыдала от счастья. Загадкой для меня оставалось только: куда прятались все её девять хвостов?

Была бы посмелее, обязательно бы спросила. А так приходилось строить догадки, потому что единственный, кому я могла задать подобный вопрос, не смог на него ответить. Тор вообще посмотрел на меня, как на маленького ребёнка, мол, дитятко, тебе совсем заняться нечем?

Встретила нас хозяйка прямо на крыльце, будто дожидалась. Юката на ней сегодня была синяя, и волосы украшали заколки в тон. Честное слово, я еле сдержалась, чтобы не завизжать от восторга. Но всё же мне удалось – в конце концов, по статусу не положено.

– Лисонька, а я гостей привёл! Ты рада?

Она степенно поклонилась нам и кивнула.

– Здравствуй, Рейко, – поприветствовал её Тор, и я повторила за ним. Затем мы одновременно зыркнули на Гедеона, и тот пробурчал что-то нечленораздельное, что только при очень большом желании можно было принять за приветствие.

В дом мы вошли за старостой, супруга его сперва пропустила нас и только потом замкнула цепочку, и закрыла за нами дверь.

– Лисонька, накрывай на стол!

Рейко вроде бы и двигалась медленно, но каким-то образом ей удавалось молниеносно перемещаться по комнатам. Вот такое вот несочетаемое сочетание.

За считаные минуты кицунэ накрыла для нас настоящий пир, при этом не попросив ни у кого помощи и делая всё с такой грацией, что я с неё не сводила восхищённых глаз. И не только я. Муж смотрел на неё с обожанием и любовью. Зато у двух других мужчин взгляды были совершенно не такие. Гедеон предпочитал смотреть либо в пол, либо на меня. Тор же особо на хозяйку внимания не обращал, всё больше наблюдая за притихшим колдуном.

За стол с нами Рейко не села, тихонько сообщив, что не голодна. Надо отдать ей должное: ничем не выдала, что с красавчиком-колдуном её когда-то что-то связывало. Тот тоже особо не «палился». Я же думала, как бы это начать разговор о книгах. И только я собралась, как слово взял Магрир:

– Гедеон, говорят, ты всё никак с заклятием не успокоишься. – Орк полил кусок сыра мёдом и с видимым удовольствием принялся поедать своеобразный десерт. – Не надоело тебе ещё?

Колдун мгновенно оживился, я же поморщилась, да и Тор заметно помрачнел.

– Я её нашёл!

– Да-а-а? – удивился староста, и ушки его жены еле заметно дёрнулись. – И кто же она?

Пожалуйста, пусть он заткнётся!

– Вот она, моя суженая! Настенька!

– Травница? – ахнула Рейко и тут же прикрыла губы раскрытым веером.

– Настасьюшка? – Магрир повернулся ко мне. – Серьёзно?

– Это ошибка, – пробубнила я. – Случайно вышло.

– Случайности неслучайны! – хохотнул орк. – Так нас скоро свадебка ждёт?

– Нет!!! – выпалили мы с викингом одновременно.

– Вот как?.. – протянул орк, но смотрел при этом на Тора, а не на меня. – Ну что ж… Чем вас ещё угостить, гости дорогие?

И тут я поняла, что настал тот самый подходящий момент.

– Магрир, скажи, а ты читать любишь?

– Читать? Да как-то не очень. Это лисонька моя книжки собирала – всё меня к чтению приучить хотела. Не люблю я это, но лисонька хотела, вот мы книги и покупали. А что?

Я немного замялась, но продолжила:

– Да я бы одолжить хотела, ну или выкупить. Очень читать люблю!

– Да я б, Настасьюшка, с радостью, – улыбнулся Магрир. Подозреваю, он при первой же возможности избавился бы от ненужной ему макулатуры. – Но толку от них нет. Колдун один гадость нам устроил…

– Слышала, – перебила я его и испугалась, что обидела, но орка подобной ерундой не проймёшь. – Но тут такое дело… Гедеон вызвался все книги восстановить.

– Я?! – Колдун аж кусок хлеба от неожиданности выронил.

– Ты. – Тор бросил на него всего один короткий взгляд.

– Я, – вздохнул Гедеон и принялся отщипывать по крошечному кусочку от горбушки и методично жевать.

Глава 27

Хозяева отвели нас в святая святых – свою спальню. Гедеон старательно не смотрел на кровать, чем, на мой взгляд, слишком себя выдавал. А кровать, надо отметить, впечатляла. Разумеется, она была огромной – вы орка-то вживую видели? Нет, меня куда больше поразило убранство. Будто я вернулась в домик своей бабушки, которую я, к сожалению, в живых не застала. Куча подушек, и все покрыты вязанными крючком покрывалами. Две подушки в лучших традициях сельских хат стояли треугольниками. Это когда один из углов вбивается внутрь и на него и ставится. Помню, мы так в детском садике делали.

– Красота какая... – охрипнув от восторга, протянула я.

Мастерица кротко кивнула и спряталась за веером. Зато её муж принялся заливаться соловьём:

– Лисонька моя чего только не умеет! Ручки у неё золотые! Вы бы видели, как она ими работать умеет!

А-а-а!.. Нет, я понимаю, конечно, что он ничего такого не имел в виду, но у нас тут контекст! Рейко скромно потупила взор, Гедеон резко побледнел и выпучил глаза. Тор еле сдерживал смешок. Ну а я... Ну а я у себя в голове истерически хохотала и била ладошкой по столу. Внешне, к счастью, я себя не выдала. По крайней мере, я на это надеялась.

– А как она умеет яз…

– Стой! – взмолилась я. – Воображение у меня бурное, а мыслишки-то – ого-го! Сама не знала! Честно! – В смысле, а книжки где?

– Книжки? – Магрир так удивился, будто вообще впервые от меня об этом слышал. Видимо, когда дело касалось его жены, мозги ему явно выносило. Ох, Гедеон, не в ту койку ты запрыгнул. – А, книжки! Так они вон там, в шкафу!

Книг действительно оказалось очень много, а кожаный переплёт настолько добротный и красивый, что я каждую брала в руки с благоговением. В конце концов, зря я, что ли, в библиотеке столько проработала? Но меня ждало разочарование, хоть я вроде и была к нему готова: все страницы до единой потеряли даже след от чернил.

– Сможешь исправить? – Я с надеждой посмотрела на Гедеона.

– А что мне за это будет, Нас-тень-ка? – не удержался он. А затем метнул взгляд на прокашлявшегося викинга, заметил, как тот, как бы невзначай разминает пальцы, и сглотнул. – Смогу, Настенька.

Процесс должен был занять достаточно времени: где-то около недели. Магрир, добрая душа, предложил колдуну пожить пока в его доме, ему очень нравилась эта идея, но мы его отговорили. И больше всех старалась Рейко. Коллективно мы его доломали, хоть и было нелегко. Договорились, что все книги перевезут к Гедеону в комнату – он за скромную плату проживал у хозяйки харчевни. Надо сказать, хорошо устроился наш красавчик: и кровать ему, и еда вкусная.

– Настенька, всё это ради тебя! Запомни! – выкрикнул колдун, когда я собралась уходить. Он оставался пока с хозяевами, чтобы сделать переучёт книг. Кицуне волновалась, чтобы ничего не пропало.

Когда мы с Тором вышли, я вдруг поняла, что ужасно устала. Сходила за книжечками, называется. Слишком много общения для меня одной. Сейчас бы завалиться где-нибудь на диванчик, ноутбук на пузо, вазочку с печеньем на подлокотник, стакан тёплого молока в руку, ну и кота под бок можно. Красота! Но вместо этого как ответственная хозяйка я должна ещё сходить на рынок и добыть пушистому нахлебнику так полюбившийся ему бекончик. Где моя спокойная и предсказуемая жизнь? Я соскучилась.

Пойти за продуктами я хотела в одиночестве, но Тор увязался со мной. Обычно я радовалась его компании, но сейчас и правда хотела бы просто молчать и думать о своём. На удивление, он понял и просто шёл рядом, не заводя со мной разговор. Я посмотрела на него с благодарностью, и он, улыбнувшись, кивнул. К тому же Тор таскал мою тяжеленную сумку. Я не собиралась столько брать, но подумала, а почему бы не воспользоваться услугами носильщика? Тем более что он сам не был против. В смысле, я не спрашивала, но он и не отказывался.

– Вроде не видно его пока, – осторожно оглянувшись по сторонам, отметил мой личный телохранитель.

Я и хотела бы спросить «кого», но и так знала, о ком шла речь.

– Думаешь, увяжется?

– Не сомневаюсь.

– Вот же! – топнула ногой я. – И что теперь делать? Может, зелье отворотное? Правда, я не умею, но где-то в записях Арины должно было остаться…

– Можно попробовать, – кивнул Тор. – А пока я тебя провожу домой и побуду с тобой до вечера. Не думаю, что он ночью заявится. У Сондры с этим строго: не вернёшься в комнату до темноты – больше там жить не будешь.

– Ого! Как-то не похоже на неё!

Владелица замечательнейшей харчевни представлялась мне милейшим существом. Не вязался с ней образ злостной надзирательницы.

– Ещё как похоже, – хмыкнул викинг, но в подробности вдаваться не стал, а я и не допытывалась.

Гедеон в поле зрения не появлялся, и я расслабилась. Мне вообще всё больше начинало казаться, что на самом деле произошла ошибка, и впечатлительный колдун скоро одумается. Главное, чтобы книги восстановил, а там пусть себе идёт с миром. Да подальше.

Тор, как и обещал, довёл меня до дома и, как не обещал, приготовил нам с котом ужин. Идеальный мужик, блин.

– И бекончика туда, бекончика! – преданно заглядывая шеф-повару в глаза, выпрашивал Боюн.

– Хорошо, и бекончика, – отвечал викинг.

Да что ж он такой идеальный? Аж бесит!

– Тук-тук! Можно к вам? – пропел Гедеон, заглянув в окошко.

А нет, вот этот бесит.

– Настька, кто это? – шмыгнув под стол, прошептал кошак. Да так громко, что я не сомневалась, что его прекрасно расслышали за раскрытым окном.

– Я жених Настенькин! – тут же отозвался колдун.

– На-а-асть? – Боюн посмотрел на меня так укоризненно, что я и впрямь почувствовала себя виноватой. Но ведь не было моей вины в том, что я стала жертвой обстоятельств. Или это был вот такой вот красноречивый намёк на то, что нельзя никого лесом посылать? Ага, щас! А жить тогда как? – Ты как это так?

– Да как-то так, – пожала плечами я. – Только никакой он мне не жених! Это он сам придумал.

– А… – многозначительно протянул Боюн.

– Это судьба нас связала! – возразил Гедеон и послал мне воздушный поцелуй. – Настенька, ты разбиваешь мне сердце!

– Я тебе сейчас что-нибудь другое разобью, если не успокоишься, – произнёс Тор как бы между делом, продолжая творить кулинарные шедевры.

Удивительно, но на колдуна подействовало. Он нахмурился и пробормотал:

– Злые вы, уйду я от вас.

– Уходи-уходи! – закивала я. – Я и платочком вслед помахать могу.

На минуточку, в дом Гедеона я пока не впустила и впускать не собиралась. Кто его знает, что у него за наклонности! А вдруг он бельё моё стащит или ещё как-нибудь отличится? Нет уж, сталкера нужно держать на расстоянии. Ну, или в клетке. Ага, что-то с этим Гедеоном я стала совсем кровожадной. И это нисколько не связано с тем, что я понятия не имею, как себя вести, когда тебя прямо в лоб называют любимой и хоть сейчас готовы жениться! Ну, не было у меня такого! Все мои предыдущие отношения – не то чтобы их было много, – ничем хорошим не закончились. Один, кхм, товарищ вообще смылся без прощаний и объяснений, и мне самой пришлось выплачивать долг за съёмную квартиру. Я-то думала, что он сам платил! Надо ли говорить, что я с тех пор относилась очень настороженно, если кто-то пытался со мной познакомиться. А тут этот красавчик. Бр!

Нет, я понимала, что это всё заклятие, но всё равно. Клеился-то он очень натурально!

– А платочком зачем? – поинтересовался Гедеон. – Это ритуал какой-то?

– Вроде того, – хмыкнула я. – Ещё и «скатертью дорожка» сказать могу.

– Почему скатертью? – оживился колдун и почти наполовину просунулся в окно.

Викинг ладонью выпихнул его обратно, не дав мне ответить. Гедеон при этом нисколько не обиделся – вот непрошибаемый! – и продолжил стоять на улице.

– Ты просто так пришёл или по делу? – уточнила я, хотя подозревала, что вполне могу нарваться на очередное «люблю – не могу».

Но я ошиблась.

– Так, Магрир меня к тебе отправил. Ты ему полоскалку какую-то обещала.

– Точно! – ахнула я. – А я и забыла!

– Настя, Настя!.. – покачал головой Боюн, будто он у нас здесь самый правильный.

Я бросилась в лабораторию и сразу же отыскала нужную склянку. Не зря я всё-таки в библиотеке работала – каталогизация значительно облегчила мою травническую жизнь. К сожалению, удобных наклеек, чтобы можно было приклеить к бутылочке и написать на ней, как именно использовать лекарство, в этом мире не имелось. Поэтому я на плотной бумаге – специально для этих целей достала в деревне, – аккуратно вывела перьевой ручкой инструкцию, прошила в уголке ниткой и привязала к горлышку. Подумав немного, добавила приписку: «Рейко, проследи». А что поделать, если на Магрира надежды нет? Знакомы мы с ним всего ничего, а я уже успела заметить, что он с горячим рвением заботится о жене и с чуть менее горячим – о деревне. А вот себя непозволительно запускает. Нет уж, не дам я такому замечательному старосте скопытиться! Нужен он нам ещё.

Так, через окошко я и передала Гедеону настойку для полосканий. Но парень уходить не собирался и всё чего-то ждал. Тогда Тор, попрощавшись со мной и котом, вызвался проводить колдуна сперва до дома Магрира, а затем сдать на руки Сондре.

– Слушай, тебя и так целый день дома не было, – забеспокоилась я. – Василиса, должно быть, волнуется.

– Да нет, – усмехнулся он. – Она сама меня из леса выпроводила. Сказала, что тётеньке Насте помощь моя понадобится. Как видишь, оказалась права.

– С каждым разом она удивляет меня всё больше и больше! – заулыбалась я. – Замечательная она у тебя!

– Ты тоже, – негромко произнёс викинг, – замечательная…

А сердечко сразу «тук-тук-тук»…

– Эй, я всё слышу! – возмутился Гедеон. – Настя – моя невеста! Моя суженая!

– Да-да… – закатила глаза я, а затем обратилась к викингу: – А может, дочка твоя чем-то помочь сможет? Я, конечно, поищу что-нибудь об отворотном зелье, но не думаю, что оно решит проблему. От себя я, конечно, отважу, а ему как быть? Заклятье-то оно не уберёт…

– Я поговорю с ней, – кивнул Тор. – Приходи к нам завтра с утра – вместе подумаем, что делать.

– Так и его, – я кивнула на окошко и на улыбающегося мне парня, – взять с собой надо.

Викинг поморщился, но согласился:

– Зайду за ним завтра. Ты сразу к Василисе иди.

– Эй! Я сам за Настенькой зайду! – воскликнул колдун.

– Обойдёшься! – бросил ему Тор и уже не так сдержанно, как я привыкла. Ого, а это приятно.