Текст книги "Магические будни интровертки (СИ)"

Автор книги: Алла Касперович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 19

Признаться, это «нас» меня немного укололо. Если Арина имела в виду себя, то ладно. А если у Тора здесь гарем, а я не в курсе? И какого чёрта меня это вообще беспокоит?

– С собой приходится таскать, – пояснила я, виновато кивнув назад.

– Я понял. – Тор помрачнел на миг, а потом еле заметно улыбнулся. – У Арины всегда был нелёгкий характер и кошмарное упрямство.

– Кто бы говорил! – пискнул «рюкзак».

Собственно, больше кукла ничего не сказала, уж не знаю почему. Но меня это вполне устраивало – я всё ещё была жива, а значит, с нашей связью ничего не случилось. Хлеб я положила в небольшой сундучок, решив сделать из него хлебницу. Пока я прятала гостинец, Боюн успел потереться о ноги гостя и получить небольшой подарок – мешочек сушёного мяса. Сказать, что кот был счастлив – ничего не сказать. Если честно, я бы тоже не отказалась от мясных чипсов, но никто мне их не предлагал.

– Я в деревню собиралась, – сообщила я, когда покончила с делом. Не удержавшись, я отломила краюху и теперь с наслаждением её жевала. – Еды надо купить. В смысле, взять. На неделю хотя бы…

Сказала я об этом не только чтобы поддержать разговор. В конце концов, сама я много продуктов не унесу, а если мне кто-нибудь поможет…

– Понятно, – кивнул Тор. – А я домой. Пока.

И он ушёл. На самом деле ушёл! Я осталась стоять на пороге и смотреть, как непробиваемый мужлан удаляется.

– М-да… – гаденько захихикала Арина. – Добро пожаловать в нашу компанию.

– Какую компанию? – пробормотала я.

– Воздыхательниц этого горячего паренька, которых он исправно отшивает.

– Я не в вашей компании! – возмутилась я. Тоже мне фанатку нашли!

– Ну-ну, ну-ну…

В итоге я выклянчила у кота несколько кусочков мяса – стресс заесть, и потопала в деревню. С прогнозом погоды я просчиталась: наползли тучи, мне стало совсем не жарко. Поднялся ветер, но, к счастью, дул он в лицо. По дороге я нашла себе развлечение: смотрела на растения и определяла, смогу ли я использовать их в травничестве и для чего. Как выяснилось, я почти всё могла превратить в лекарство, если потребуется. Только, как справедливо заметила Арина – не так деликатно, конечно же, – навыков мне недоставало. А как их можно добыть? Правильно – практиковаться. Чем я и вознамерилась заняться, когда вернусь домой.

Настроение моё улучшилось, и я никак в толк не могла взять, почему вообще расстроилась. Подумаешь, Тор не предложил мне свою помощь! Так, а разве должен был? И почему мне вообще захотелось, чтобы он это сделал? Сколько себя помню, я старалась со всем справляться сама. Старшим братьям было не до меня, у них своих дел и интересов имелось выше крыши – на меня у них совсем не хватало времени, да и желания со мной возиться тоже. Родители у меня возрастные были, и им было ох как непросто, однако они старались. Как только я поняла, что к чему, стала сама о себе заботиться, а заодно и о маме с папой. К сожалению, в готовке я так и не преуспела. Пельмени сварить, бутерброд сварганить, яичницу пожарить, доширак кипятком залить – это я могу. Но что-то сложнее… Тогда уж лучше пиццу заказать. Зато всё остальное мне прекрасно удавалось. Мама болела сильно и долго, за ней самой требовался уход. Папа же всегда был живчиком, и для всех стала неожиданностью его смерть – тромб.

Зачем я вообще это вспомнила? Теперь мне стало грустно.

– Что ты нюни распустила? – пробурчал «рюкзак».

– Ничего. Так вспомнилось кое-что.

– Остался у тебя там кто-то, что ль?

– Нет. Никого. – Братья не в счёт. – А у тебя?

– Не твоё дело.

Вот и поговорили. Не то чтобы я набивалась к Арине в приятельницы – упаси меня кто-нибудь! – но контакт-то как-то налаживать надо было. Мне ещё под её началом учиться как-никак.

Тучи продолжали хмуриться, а вместе с ними и настроение моё упало ниже плинтуса. В свой мир я не рвалась – меня там и правда никто не ждал. Друзей у меня никогда толком и не было, хотя, надо признать, другие дети делали попытки втянуть меня в свои игры, однако я предпочитала компанию книг, телевизора, компьютера, а позднее и смартфона.

Во взрослом возрасте ко мне и не подходили знакомиться, хотя кое-какие отношения я всё же завела, но мне не понравилась. То ли это я придурков притягивала, то ли они ко мне тянулись, однако ничего путного из этого не вышло. Может, я, конечно, преувеличиваю – их всего-то два у меня было, поэтому и чистота эксперимента сомнительная, но эти два товарища довольно надолго отбили у меня охоту заводить хоть какие-нибудь отношения. Так что нигде никакой возлюбленный не лил из-за меня горестные слёзы.

На работе мне с лёгкостью найдут или уже нашли замену – в этом я не сомневалась. Место непыльное, деньги небольшие, но стабильные. А бонусом шли мои шоколадки в ящике. Получается, что единственным, кто мог бы хоть чуточку по мне скучать, был паук Жорик в правом нижнем углу в туалете моей съёмной квартиры. Кстати, за этот месяц я уже оплатила. Ну и ладно – что мне проку здесь от тех денег? Тем более что в Изначальном мне вообще никакие деньги не были нужны.

Я настолько погрузилась в мысли, что не услышала, как ко мне кто-то сзади подошёл.

– А я думал, в деревне тебя нагоню.

Резко обернувшись, я увидела улыбающегося Тора. На плечах он нёс небольшую деревянную тележку, немного напоминавшую детскую коляску, но значительно глубже.

– Это мне? – От удивления я даже не знала, как реагировать.

– Конечно! – усмехнулся он. – Так, мы тебе побольше всего наберём. Нравится?

Я только и смогла, что кивнуть, потому что внутри у меня начало нарастать незнакомое чувство, и оно никак не было связано со сногсшибательной внешностью светловолосого викинга.

– Покатать? – предложил Тор, сняв с плеч тележку. Он явно подшучивал надо мной, и обычно я не велась на «слабо́».

Уж не знаю, что на меня нашло сегодня, но я ответила:

– А давай!

Викинг выгнул бровь, усмехнулся, но на попятную идти не стал и помог мне с комфортом устроиться. Если коленки у подбородка можно назвать комфортом. Я видела, как в супермаркетах порой развлекаются подростки, катая друг друга в продуктовых тележках по полупустым парковкам, и меня это всегда немного возмущало, а ещё порой, нет, очень-очень редко хотелось попробовать так же. Мечты, оказывается, сбываются, пусть и не совсем в той форме, которую предполагаешь.

– Что ж трясёт-то так! – возмутилась Арина, когда мы добрались до самой ухабистой части дороги. – Меня сейчас стошнит!

– Тебя не может стошнить, – напомнила я.

– Может… Не может… Какая разница, если тошнит! Буэ…

Конечно же, ничего за её словами не последовало, но на миг мне действительно показалось, что придётся отмывать рюкзак. К счастью, вскоре мы выехали на, я бы сказала, идеальную дорогу. Гравийка, а фору даст любому асфальту по ровности. К тому же ни одной ямки! Об этом я поведала своему спутнику, но и у тряпичной куклы имелись ушки.

– Что, до сих пор нормально класть асфальт не научились?! – поразилась она.

– Как повезёт. У моего дома такие ямищи, что страшно становится, когда дождь идёт. Потом непонятно: обувь только замочишь или по самые колени уйдёшь.

– М-да… Я тут уже пятьдесят четыре года, а ничего не поменялось.

Я ожидала, что Ариана продолжит расспросы – всё-таки мы из одного с ней мира, и ей наверняка должно было быть интересно, что в нём изменилось. Однако она вновь замолкла. Ну что ж.

– Это всё Магрир, деревенский староста, – сообщил Тор, когда мы с Ариной закончили ностальгировать. – Он следит, чтобы в деревне всё было досмотрено. Мы как раз на его территорию вошли.

Вообще-то, до первых домиков ещё было далеко. Сейчас мне они казались совсем игрушечными, но двигались мы быстро, поэтому за считаные минуты до них добрались.

– Останови, пожалуйста, – я добавила «пожалуйста», да и вообще стала вежливее – видимо, Изначальный хорошо на меня действовал, – я выйду.

– Я тебя до рынка довезти могу, – пожав плечами, сказал викинг.

– Не надо, – запротестовала я.

– Почему?

– Ну…

А на самом деле, почему? Потому что люди-нелюди что-то подумают? Наверное. Здешние порядки я ещё впитать не успела, поэтому не знала, что можно делать, а что нет. Было бы глупо с моей стороны наплевать на общественное мнение. В конце концов, мне здесь жить и работать.

– С каких это пор ты девок катаешь? – не выдержав, пискляво проворчала моя предшественница. – Что-то не припомню такого!

– Значит, память у тебя плохая! – огрызнулся Тор. – Катал и не раз.

У меня аж внутри похолодело от его слов. То есть, получается, я зря здесь краснею и думаю, что вся из себя исключительная? Да, я так действительно подумала! Но он сам виноват! Весь такой неприступный, холодный, притягательный и… чёрт возьми, сексуальный, и вдруг предлагает мне пошалить – а как ещё назвать катание на тележке? – и что я должна была себе нафантазировать?! А тут выясняется, что он всех подряд катает!

– И кого ж это ты, мой милый, катал? – Арину, как и меня, очень интересовал этот вопрос.

– Василису.

Ой.

Спорить со мной Тор всё же не стал и помог мне выбраться из тележки. От долгого сидения в неудобной позе мои ноги затекли, но я не жаловалась – мне понравилась наша маленькая «шалость».

– Спасибо, – улыбнулась я ему.

– Если что, я не против повторить, – сказал он негромко. Не уверена, услышала ли его Арина, но моё участившееся сердцебиение наверняка почувствовала.

Когда мы поравнялись с первым домом, я вдруг спросила то, что по какой-то причине мне до сих пор не приходило в голову:

– Тор, а как эта деревня называется?

– Никак. Просто деревня. В округе других нет.

У меня сразу же появилось множество уточняющих вопросов, но их я задать не успела, потому что навстречу нам нёсся мухомор на ножках.

– А!!! – вопил он, прижав тоненькие ручки к шляпке. – Ну почему, почему я опять? А-а-а!..

И он пронёсся мимо нас, будто бы не заметив, и умчался вдаль, умудрившись поднять такую пыль, что и грузовику не снилось.

– Что это с ним? – я посмотрела на викинга, но объяснил мне ситуацию «рюкзак».

– Рыня человеком раньше был. Не из этого мира он. Таким уже явился. Сказал, если не будет ни на кого злиться неделю, снова человеком станет. Что я только ни делала, чтобы его от вспыльчивости излечить, а он всё никак.

Понятно. Мухоморчик на ножках с проблемой неконтролируемой агрессии. Эка невидаль.

– Сколько он грибом ходит? – качая головой, поинтересовалась я.

– Так… Он говорил, что до семнадцати человеком был… Погоди, дай вспомнить. Кажись, двенадцать. Или одиннадцать. Что-то в этом роде.

– Двенадцать, – вставил викинг. – В прошлом месяце двадцать девять ему исполнилось. Хорошо тогда погуляли.

– А меня не пригласили! – пискнула Арина.

– Да, – скривившись, хмыкнул Тор, но развивать тему не стал.

Тем более что мы теперь были не одни. Смутно знакомые и незнакомые лица постоянно встречались нам на пути, людей из них было не больше двадцати процентов, да и на их счёт я уверена не была.

– День добрый, Настенька!

– Настя, здравия тебе!

– Здравствуй, Настя!

Я всем кивала, силясь вспомнить хоть кого-нибудь – без толку. Но я не отчаивалась, ведь теперь я не впадала в беспамятство, а значит, обязательно всех выучу. Однако при этой мысли у меня холодок пробежал по коже, ведь мне придётся со всеми общаться. Отсидеться где-нибудь в каморке уж точно не получится. А жаль.

На рынке в этот раз я вела себя намного сдержаннее – понимала, что пока сама не заслужила ни еду, ни уважение, ведь, по сути, сама я ничего для местных не сделала. Если не считать латания дыр в мироздании, но кто ж в курсе?

Выбор продуктов затянулся до обеда, и я почувствовала, что проголодалась. Я хотела было «купить» какую-нибудь булочку, но Тор меня остановил, предложив перекусить в харчевне. Отказываться я не стала, и мы вошли в по виду обыкновенный дом, потому что ни вывески, ни каких-либо других опознавательных знаков я не заметила. Впрочем, скорее всего, все и так всё знали.

Арина благоразумно помалкивала, и я со спокойной душой поставила рюкзак на лавку около себя. Моя странная сумка никого не смутила, что не могло не радовать. Впрочем, весь этот мир и так не самый обычный.

– А неплохо тут, – сказала я оглядевшись. Если набрать в поисковике «средневековая таверна», то по картинкам сразу можно понять, где я очутилась.

– Здесь ещё и вкусно кормят, – отметил викинг, просто идеально вписавшийся в интерьер.

На секунду ко мне ворвалась мысль: а может, я не в другой мир попала, а в игру? Хотя нет, непохоже.

– Настасья, Тор! – К нам подошла хозяйка – миловидная и круглолицая дама с лицом, напоминавшим рыбье. Во всём остальном она ничем не отличалась от людей. Наверное. – Похлёбку мою с томлёной картошечкой будете? Конечно, будете! Ух, знатная сегодня удалась! А морс клюквенный! Я вам жбан принесу! Тор, сладкий мой, знаю, что с твоим хлебом мне не тягаться, но я вам всё равно по куску принесу. Пять минут, мои хорошие! Я мигом!

Не дав нам даже слова вставить, она унеслась к другому столу, где как раз расположилась разношёрстная компания, состоявшая из тролля – мне повезло, что не Ту́пика, – эльфа в серебристом одеянии, крысы-переростка в халате – Сплинтер, ты ли это? – маленького дракончика и черепахи в чепчике.

Да уж… Если бы я не была уверена, что всё это на самом деле, попросила бы вызвать мне скорую. Вон ту феечку, порхающую над столами, как бабочка, и осыпающую всех золотистой пыльцой и попросила бы.

Глава 20

Хозяйка по имени Сондра и правда вернулась очень шустро, лавируя среди посетителей, как самая настоящая рыбка. Что она за существо такое, я определить не могла, и Тор мне тоже ничего не подсказал. Если в моём родном мире у всего должно было непременно быть название, то здесь подобной ерундой не заморачивались.

– Можешь рассказать мне побольше об Изначальном? – попросила я, дуя на ложку с похлёбкой. Аромат при этом стоял ни дать ни взять божественный.

– Что именно тебя интересует? – В отличие от меня, викинг ел горячее и не морщился.

– Всё! Ну… Я знаю только, точнее, видела, как образовался Изначальный. Знаю, что четыре хранителя латают его, чтобы в него ничего не попало…

– Не совсем так, – перебил меня Тор. – Впустить – ничего страшного. В Изначальный то и дело кто-то или что-то попадает. Задача в том, чтобы отсюда не стала вытекать Жизнь.

Он так и сказал: Жизнь с большой буквы. В этом я нисколько не сомневалась.

– На Жизни Изначального все миры держатся, – продолжил мой персональный лектор. Кто бы мог подумать, что я самым надёжным источником информации сочту того, кто встретил меня в этом мире холодом и презрением. А оно вон что получается. – Нельзя, чтобы она утекала в никуда.

Я, как заворожённая, ждала продолжения лекции, но его не последовало.

– И? – подтолкнула я Тора.

– И всё, – усмехнулся он. – Я воин, а не учёный. Защищать нужно – я защищаю. А в эти дебри лезть – это без меня.

М-да…

– А Хекат или Митрофан смогут подробнее рассказать?

– Ой, да не знают они ничего! – не выдержала Арина. На наше счастье, галдёж стоял такой, что никто бы и не понял, откуда звук прилетел. Обеденное время, в конце-то концов. – Думаешь, я не спрашивала? Не пыталась выяснить? А толку-то! Ни шиша никто не знает! Даже Хекат, хоть и зовёт себя богиней!

–Тише-тише, спокойнее! – шикнула я на неё, потому что посетители начали оглядываться по сторонам, чтобы понять, кто здесь лютует. Кто встречался с моим взглядом, сразу начинал улыбаться и кивать в знак приветствия. Как-то не по себе мне было считаться кем-то вроде местной звезды. – На нас смотрят.

– Ладно. – Кукла тут же унялась. Видимо, поняла, что излишнее внимание не сулит ей ничего хорошего. Вариантов, как нас с Ариной могут разлучить, моё воображение нарисовало множество, поэтому я подвинула рюкзак поближе к себе и принялась зорко следить, чтобы никто на него не покусился. Впрочем, на нас уже перестали глазеть. – В общем, девочка моя… – Ого, кажется, меня повысили с дуры до девочки! – Ты теперь хранитель того – не знаю чего.

Тор поджал губы и добавлять ничего не стал, поэтому мне и оставалось только что вздохнуть и вернуться к еде. Она как раз достаточно остыла, чтобы на неё не дуть. Тор последовал моему примеру, и остаток обеда прошёл в молчании.

– Расстроилась? – положив ложку в опустевшую миску, спросил викинг.

– Нет, – улыбнулась я ему.

Если так подумать, много я раньше об устройстве Вселенной знала? Спасибо хоть, что помнила, что Плутон лишили статуса планеты. Млечный путь, созвездия, несколько теорий происхождения Вселенной знала – и всё. То, что когда-то в школе проходили, давно спряталось под лавиной научной и псевдонаучной информации. Так что ни к кому из хранителей в этом плане претензий у меня не было.

– Тогда пойдём. Я Василисе обещал не задерживаться.

За обед Тор оплатил как положено, потому что, в отличие от меня, никто его за здорово живёшь кормить не собирался. И мне в который раз стало совестно, поэтому я снова пообещала себе, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы не стать дармоедкой.

Тележку назад катил мой провожатый, за что я ему была безмерно благодарна и даже не забыла об этом сказать вслух.

– Не за что, – только и ответил он.

– Слушай, а можешь ещё на парочку вопросов ответить? – спросила я достаточно громко, чтобы и Арина меня услышала. Тор поморщился, но кивнул. – Я тогда, когда мне Хекат Изначальный показывала, не поняла, какого он размера. То есть, насколько он большой. В смысле, что в него входит. Деревня, лес, поля и мой хутор? Или он намного больше?

– Наш хутор! – пискнула кукла, но мы её проигнорировали.

– Намного больше, но нас от остальной части скрывает стена. Помнишь, тогда на Совете? Вот такая же. Я тебе потом карту покажу. Сюда можно случайно попасть, а вот уйти – никак.

– А если… А если у кого-то за стеной осталась семья?

– Никак. Раз сюда попав, уже не выберешься.

Почти до самого дома мы шли молча, и никто не нарушал тишину. Тёмно-серые тучи посветлели, а затем ветер и вовсе их разогнал, расчистив небо. А я всё думала о тех, кто так же, как и я, застрял здесь. И даже не в Изначальном, а под невидимым куполом. Невесело как-то. Может, поэтому Рыня никак и не станет человеком, потому что как тут не злиться, если тебя разлучили с теми, кого ты любишь? Хотя это я за него сама придумала, возможно, дело обстояло совсем по-другому.

– Спасибо, – поблагодарила я Тора, когда он довёз тележку прямо к входной двери. – Хочешь кваса?

– Не откажусь!

Он улыбнулся мне так искренне и открыто, что моё сердце ёкнуло. Я только понадеялась, что Арина ничего не почувствовала.

– Ох, молодо-зелено…

Зря надеялась.

Пока я ходила за холодным квасом – и для себя не забыла, – Тор под предводительством Боюна разложил продукты. Кот чуть ли не плясал от счастья, потому что я позаботилась и о вкусняшках для него.

– Передай Василисе, что я завтра к ней зайду! – сказала я, когда проводила гостя до границы своих владений.

– Передам, – кивнул Тор и ушёл в закат.

Ну, это я преувеличила – до заката ещё оставалось полдня. Но ведь красиво же звучит.

Остаток дня я потратила на то, что изводила Арину вопросами и под её ворчливым руководством училась, как правильно смешивать травы для настоек. Теорию я знала назубок – опять же, не было моей в том заслуги, – а вот с применением её на практике – беда.

Легла я далеко за полночь усталая, но довольная.

Следующим утром я проснулась не просто отдохнувшей, но и наполненной такой энергией, будто месяц в отпуске провела. Хотя всё спорно, потому что традиционно в отпуске я в основном отсиживалась дома, предпочитая компанию самой себя. Ну, в последнее время к ней присоединился ещё и Жорик, но особого внимания он не требовал, так что не считается. В общем, света моя кожа почти не видела, витамин Д недополучала, питалась я преимущественно сосисками, бутербродами, пельменями и прочими радостями студентов без присмотра родителей, поэтому бодрости взяться было неоткуда. Добавить к этому ещё и ночные марафоны с книгами, сериалами и пролистыванием забавных видео с котиками, и можно понять, как я себя чувствовала, да и выглядела, кхм, тоже.

Собственно, а какая у меня раньше цель была для того, чтобы вставать и работать? Правильно! Чтобы оплатить арендную плату, коммуналку, купить какой-никакой еды и, в общем-то, всё. Нынче же у меня появилась ответственность. И если сперва она Эверестом давила на мои плечи, то сейчас трансформировалась в крылья за спиной. Причём не тяжёлые бутафорские, а самые настоящие.

– А можно, я ещё посплю? – Боюн приоткрыл один глаз и зевнул. За окном только-только забрезжил рассвет.

По-хорошему и мне следовало бы подольше задержаться в постели, чтобы дать организму положенные восемь часов сна, но я не могла. Будто кто-то пропеллер мне вставил, не буду уточнять, в какое место.

– Да спи, спи! – погладила я кота, и тот громко завибрировал. В сон он провалился мгновенно.

Я же, выглянув в окно и предположив, что день будет тёплый, надела тонкое светло-серое платье с вышитыми по подолу и рукавам красными маками. Да так искусно вышитыми, что я не сдержала восхищённый вздох.

– Нравится? – подала голос с туалетного столика Арина.

– Очень! – призналась я, взяла куклу и вместе с ней вышла в главную комнату, и плотно прикрыла за нами дверь, чтобы не мешать коту высыпаться. – Вообще не представляю, как ты это делаешь!

– Ну, девочка моя, уж не знаю, сильно ли изменился мир с тех пор как я его покинула, но, когда я там была, шить, вышивать и много чего ещё умели многие. Если совсем честно, то раньше у меня не очень получалось. А вот когда сюда попала… Надо же было чем-то заниматься! Я ж не ты, я уже многое могла, и науку травническую сразу же приняла.

Камень в мой огород, но заслуженный, поэтому и возмущаться я не стала. Я вновь оглядела подол платья, затем перевела взгляд на вышитые занавески на шторах, на коврики ручной работы, на покрывала, на картины, на расписанные горшки.

– Красота… – пробормотала я.

– Ничего сложного. Главное, не лениться и постоянно практиковаться. Даже ты справишься. Наверно… Возможно… Я так думаю…

И вот здесь я почувствовала себя лентяйкой, неумехой и неряхой. И мне стало очень-очень стыдно. Мама рассказывала мне, как ей и папе когда-то жилось. Как приходилось изгаляться, чтобы хоть как-то приукрасить свою жизнь и жизнь детей. Как они были вынуждены отстаивать длиннющие очереди, чтобы добыть что-то, что находилось в жутчайшем дефиците. И речь шла не только о туфлях, например, или лентах, но и о банальном, чёрт возьми, консервированном горошке на Новый год! Тех времён я не застала, потому что родилась уже после развала Советского Союза, но на моих родителей та часть их прошлого настолько повлияла, что до самого конца они старались брать продукты, насколько это возможно, впрок, а сломанные вещи чинили, а не выбрасывали. Да моя мама могла так заштопать капроновые колготки, что, если не знать, никогда и не догадаешься, что там когда-то была дырка или стрелка.

Арина из того же мира, что и я, но нас разделяли поколения. И ведь даже не в этом дело. Здесь уж вопрос ко мне самой, потому что мама пыталась научить меня домашним премудростям, но я даже в детстве увиливала от них, как могла, искренне не понимая, зачем мне всё это надо. Одежды и обуви кругом полно, в магазинах куча еды, которую уже кто-то приготовил за тебя, а к рукоделию меня и вовсе не тянуло. Книги и фильмы – вот оно, моё хобби. Зачем проживать свою жизнь, если чужая интереснее?

А сейчас я жалела, что не переняла материнскую науку. Я же видела, как мама расстраивается, но не могла себя заставить пройти школу домохозяйки. Ну, не видела я в этом смысла! Зато теперь мне навыки ведения хозяйства ох как пригодились бы.

– Ничего, девочка, – вздохнула Арина, – сдюжим.

И я ей поверила. Да, она пыталась занять моё место, да, едва не погубила! Но отчего-то не видела я в ней злодейку. Уж не знаю, потому ли, что мы с ней землячки, или потому, что никто, кроме неё, не может обучить меня травничеству, но я ей на самом деле поверила. Ну и ещё, возможно, потому, что Василиса сказала, что Арина мне теперь при всём желании навредить не сможет.

Свой трудовой день я начала с небольшой уборки: полы подмела – спальню оставила на другой день, так кот спал, – и вытрясла половики. Затем под шефством Арины напекла горку блинов – вторую выбросила, потому что получились скомканные горелики, накрыла на стол, в самую середину поставила блюдо со сметаной и пригласила Боюна к завтраку.

– Арина тобой завладела! – ужаснулся кот.

– Нет, – расхохоталась я. – Сама готовила!

Потом я полила грядки, перебрала сухие травы и рассортировала их так, как велела моя наставница. Ближе к полудню, как и обещала, я засобиралась в гости. Оба волшебных кувшина я наполнила квасом, потому что Василисе он очень нравился.

– Пойдёшь со мной? – предложила я Боюну.

– Не сегодня, – привычно отказался он.

Пожав плечами, я положила куклу в рюкзак, поудобнее перехватила кувшины и отправилась в лес. По дороге мне надоело молчать, и я задала давно интересующий меня вопрос:

– Слушай, а что у вас там за история с Тором произошла? – спросила я у своей предшественницы. – Я как сюда попала, он меня сразу невзлюбил, а я ведь ему даже сделать ничего не успела.

Ответом мне стало молчание, и я уже не надеялась, что наконец узнаю, в чём причина того, что меня приняли не просто холодно, а, так сказать, льдинками наголо́. Однако Арина передумала и пробубнила:

– Глупо вышло. Не знаю, заметила ли ты, но Тор у нас мужчина завидный, и дышала я к нему неровно…

Не заметила? Да как тут не заметить, если она и меня пыталась заставить… Кхм, ладно, не будем сейчас об этом.

– … да и сейчас заглядываюсь, что уж тут таить. Тела у меня человеческого нет, а всё равно к нему так и манит. Я уж и отворотное себе готовила – бесполезно. Так мне от него голову снесло, что я себя помнить перестала. А он ни в какую. Говорит, не нравлюсь я ему. Приворотным я его, кстати, тоже поила. Не действует на него. То ли сам непрошибаемый, то ли магия Василискина. А тут года три назад прибегает он ко мне, говорит, мол, дочке плохо, жар у неё, спасай, Арина, не дай девочке умереть. А я возьми и скажи, мол, будешь моим прямо сейчас – спасу твою девочку. Он ощетинился, сказал, что торопиться надо. А я на своём стою – сейчас давай. Обругал меня по-всякому, а потом затих весь и стал одежду с себя сбрасывать. Я аж обомлела. Красивый такой… Да вижу, что интереса у него никакого ко мне нет. Ну, ты понимаешь. Я так разозлилась, что выгнала его и сказала, что не буду никого спасать! Он и ушёл.

– И ты не помогла Василисе? – ахнула я.

– Не успела, – пробурчала кукла. – Я минут десять выждала, думала, что вернётся, а он в лес побежал. Я за ним следом, травки свои прихватила, да он шустрей меня намного. Когда я к Василиске добралась, та уже в порядке была, жар спал. А Тор злопамятный оказался. С тех пор и не обращался ко мне, на Совете только и разговаривали. В деревне увидит, так голову отвернёт и другой дорогой пойдёт. Я к нему и так, и эдак, а он ни в какую. Уж и виноватилась я, и к Василиске подлизаться пыталась, так эта змеища… В общем, не по нраву я ей.

– Любишь его? – тихонько поинтересовалась я.

– Не-а, – хмыкнула кукла, да как-то невесело. – Была у меня любовь, да давно померла. Ещё там, в другом мире. А здесь мне и не надобно ничего такого было. Я и о мужской ласке не помышляла, пока Тор не объявился. Вот понимала же, что не надо к нему лезть, а всё сдержаться не могла. Так лезла, что от себя навсегда отвадила. Думала, в твоём теле смогу, а он и тут не поддался.

Да… Это как же у Травницы ум-то от страсти помутился!

– А я-то здесь причём? Он-то с самого начала волком на меня смотрел.

– Ну… – замялась Арина. – Я с дуру ляпнула, что Травницы все такие. А он ещё, наверняка, и меня в тебе увидал – я ж… ну, ты сама понимаешь. Мои черты в тебе проявлялись.

Понятно. Без вины виноватая.

В раздумьях я переступила границу леса, и до меня сразу же донёсся запах свежего хлеба, хоть до дома Тора и Василисы было ещё далеко. Кажется, мне дали понять, что меня очень ждут.

– Чудеса… – пробормотала Арина.

И я была с ней полностью согласна.