Текст книги "Золотая кошка (СИ)"
Автор книги: Алла Касперович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Глава 15
Как и в прошлый визит Златы, дверь в квартиру Шереметьевых была заперта на пять замков и цепочку. Только на этот раз принцессу встречала сама Шереметьева Элеонора Федоровна. В девичестве – Валидуб.
– Злата?
– Здравствуйте, Эле…
Дверь захлопнулась и снова открылась, но уже полностью.
– …онора Федоровна!
Прежде чем впустить гостью в дом, бабушка Марии с ног до головы осмотрела ее. Принцесса даже немного повертелась, чтобы той было лучше видно. Старушке не к чему было придраться: Злата специально для нее надела свой самый скромный белый пуховик, белые ботинки на меху, но без каблуков. И, разумеется, никаких коротких юбок. Хотя в такой мороз принцесса и так вряд ли бы на это решилась, да и Васька каждый раз ворчал, когда она надевала что-нибудь выше колена.
Злата не осталась в долгу и тоже оглядела старушку. Ростом та была на две головы ниже принцессы, к тому же еще и сутулилась. Жиденькие седые волосы были стянуты в пучок. На длинном крючковатом носу сидели очки, с дужек которых свисали цепочки. Клетчатое платье, доходящее до тощих лодыжек, было однозначно новее любых нарядов Маши. Худые плечи Элеонора Федоровна кутала в пуховый платок.
– Проходите, милочка.
Злата кивнула и вошла. С прошлого раза в квартире Шереметьевых ничего не изменилось. Куда вешать верхнюю одежду, принцесса прекрасно знала, но виду не подала. Элеонора Федоровна ведь думала, что она здесь впервые!
– Злата!
В прихожую вышла Маша. Она успела переодеться в платье, которое носила дома. Злата нахмурилась – оно было еще хуже, чем школьное. Гречишный цвет шел далеко не всем, и Маша определенно в это число не входила. Платье явно было ей велико, и, судя по всему, когда-то принадлежало самой Элеоноре Федоровне. Облезшие пуговицы шли спереди от талии и заканчивались у шеи, которую по задумке должно было украшать кружево, но на деле – уродовало.
– Давай мне! – Маша взяла у подруги пуховик и повесила его в шкаф.
Элеонора Федоровна еще раз оглядела гостью и, похоже, осталась довольна. Чтобы не сердить старушку, Злата выбрала самую невзрачную одежду, которую только смогла отыскать впопыхах: простые черные брюки и длинный белый свитер оверсайз. И никаких украшений, если не считать маленьких золотых колечек в ушах.
– Жду вас, девочки, на кухне. Чай пить будем.
Машина бабушка уже хотела было идти, но Злата вдруг вспомнила, что еще не отдала угощение.
– Ой, Элеонора Федоровна! Это к столу. Мой брат сам пек.
– Какой брат? – спросила Маша и тут же прикусила язык.
– Вася. Брат мой старший, – не моргнув глазом, соврала принцесса.
Старушка кивнула и приняла гостинец, открыла пакет и заглянула внутрь. В ноздри тут же ударил запах свежей сдобы. Элеонора Федоровна вдохнула раз, потом еще раз и еще. Булочки Василия Персидского сделали свое дело.
– Жду вас на кухне, – повторила старушка, развернулась и, не убирая длинного носа из пакета, пошла ставить чайник.
– Первый раз ее такой вижу… – пораженно качая головой пробормотала Маша.
– Ха! Васькина стряпня еще никого равнодушным не оставила!
Из кухни донеслось:
– Руки помойте!
Злате захотелось крикнуть «Есть, мэм!», но конечно же она этого делать не стала.
– Руки так руки, – улыбнулась принцесса и отправилась за подругой.
В кухне за столом уже сидела Элеонора Федоровна, а почетное место в самой середине занимала плетеная тарелка с булочками Василия. Старушка жестом указала на табуретки.
– Присаживайтесь. Маша, налей нам чаю.
– Хорошо, бабушка.
Чаем оказался липовый отвар, цветы для которого Элеонора лично собирала на даче у подруги по литературному клубу. Злата по достоинству оценила аромат, о чем не преминула сообщить хозяйке.
– Благодарю, милочка.
Маша легонько улыбнулась. Похоже, она зря волновалась: Злата нашла подход к ее бабушке.
– Так Вы, милочка, живете со старшим братом?
Принцесса кивнула и отхлебнула еще немного отвара. Вкуснотища!
– А родители?
– Они в командировке.
Злата рассказала заранее заготовленную историю. Маша слушала очень внимательно, чтобы ничего не перепутать, если бабушка потом что-нибудь спросит. А она спросит.
Когда от булочек не осталось не то что крошек, но и запаха, Злата засобиралась домой.
– Спасибо, Элеонора Федоровна, за гостеприимство, но мне домой пора. Еще кучу уроков делать.
– Похвально, милочка, похвально, – закивала старушка. – Домашнее задание нужно выполнять всегда. И передайте мое восхищение Вашему брату.
– Непременно.
– Маша, – сказала вдруг Элеонора Федоровна, – сходи в мою комнату. Посмотри там вишневое варенье этого года. Угостим Злату и ее брата.
– Ну что Вы! – запротестовала принцесса.
– Нет-нет! Не спорьте, милочка.
– Хорошо. Спасибо большое, Элеонора Федоровна!
Когда Маша вышла из комнаты, старушка вдруг придвинулась ближе и зашептала быстро-быстро:
– Милочка, я вижу, Вы девушка хорошая, из приличной семьи. У меня к Вам будет просьба.
– Слушаю, Элеонора Федоровна! – Злата вся подалась вперед.
– Приглядите за моей девочкой, хорошо? Я, как бы мне не хотелось этого признавать, немного перегнула палку с ее воспитанием. Она совершенно не приспособлена к современному миру. Ей бы гардероб немного сменить… Но только на приличный!
Злата не верила своим ушам. Может, она ослышалась? Неужели та самая старушенция, которая держала Машу в черном теле, вдруг решила ослабить хватку?
– Деньги не проблема: у меня есть сбережения. Вот только боюсь, что вкуса у моей девочки нет.
«Кто бы говорил!» – подумала Злата.
– Не волнуйтесь, – улыбнулась принцесса. – Все беру на себя!
– Вот и замечательно. – Элеонора Федоровна заметно расслабилась. – Завтра после школу у Вас получится?
– Конечно!
– Хорошо. С Машей я сама сегодня поговорю.
– О чем? – Светоч стояла в дверях кухни с литровой банкой в руках.
– Позже, Маша, позже. Сначала проводи Злату.
– Хорошо, бабушка
– До свидания, Элеонора Федоровна!
– До свидания, милочка.
Уже стоя на пороге, принцесса шепнула подруге на ухо:
– Приготовься к чудесам.
– Ч-что?
– Пока-пока! Увидимся завтра в школе.
Улыбка не покидала лица принцессы, пока она прыгала по ступенькам, спускаясь вниз. И едва не пропустила полосатого информатора, который ждал ее на втором этаже.
– МяУ!
«Ваше Высочество! Я оставался на месте, как Вы и просили. Та человеческая самка так и не появилась. Но думаю, что она будет ближе к вечеру. Так уже несколько дней было».
– Я поняла. Благодарю за добросовестную службу, Арчибальд!
– МяУ!
«Рад услужить, Ваше Королевское Высочество»
Злата помахала коту на прощание и поскакала дальше. Только теперь на ее лице больше не было улыбки.
«Неужели это все-таки она?» – размышляла принцесса.
Вот на нее она бы точно никогда не подумала. С другой стороны, Злата ведь ее раньше не знала, а значит, это может быть и она. Завтра нужно будет к ней приглядеться.
А пока неплохо было бы и поторопиться домой. Кошачья интуиция ей подсказывала, что там назревала буря. И виновником ее наверняка был Марк Антоний. Хотя… Васька ее в последнее время все больше и больше удивлял.
И пока Злата мчалась домой, ее настоящий старший брат сидел, запершись в своем люксовом номере, и пытался пришить самую обыкновенную пуговицу к самой что ни на есть обыкновенной рубашке. Если бы его сейчас увидел кто-нибудь из дворца, то глазам бы своим не поверил. Его Высочество отродясь иголку в руках не держал. Впрочем, он и сейчас не стал бы этого делать, но из одежды у него осталась только эта рубашка и джинсы. Все остальные вещи он отправил в химчистку. Конечно, можно было бы купить что-нибудь онлайн, как это делали обычные люди, но он к своему стыду до сих пор был с человеческой техникой не просто на «Вы», а на «В-ВЫ». И признаваться в этом он никому не собирался.
– Ай! – Иголка в очередной раз уколола королевский палец. – Да чтоб тебя.
За последние пятнадцать минут он неоднократно пожалел, что не взял с собой слугу. И зарекся когда-либо еще путешествовать один.
– Ай!
Кое-как пуговица была водворена на место, но держалась скорее на честном слове, нежели на нитках. Борис оделся и, посмотрев на себя в зеркало, кивнул: все-таки он не зря старался и выглядел теперь отменно. Тщательно он расчесал густые волосы и удостоверился, чтобы золотая прядь не была видна. В животе заурчало, и Борис вспомнил о шкатулке бабушки, которую он давеча доверху набил печеньем дворецкого младшей сестры. Сейчас оно было весьма кстати, тем более что он как раз собирался заварить чай. Сам! Из пакетика!
После чаепития Борис еще больше стал гордиться собой. Он без посторонней помощи закипятил воду в маленьком электрическом чайнике и, не пролив ни капли, залил ей чайный пакетик. Вода тут же окрасилась в приятный красно-коричневый цвет, и на лице Его Высочества появилась счастливая улыбка. Даже изысканные сорта чая, которые он пробовал в Срединном королевстве и по всему человеческому миру не шли ни в какое сравнение с обычным пакетиком, который он купил в ближайшем универмаге.
Внезапно Бориса посетило видение. Нет, с пришлым оно никак связано не было, но определенно было важным, причем не для Королевства, а именно для него. Почему это было так, Борис не знал, но чувствовал, что нужно торопиться. Прихватил с собой он и одну любопытную вещицу, правда пока не знал, как она может ему пригодиться.
В видении он стоял в уединенном переулке и кого-то ждал. И что самое удивительное: он четко разглядел адрес! Так что, не теряя ни секунды, Борис надел свою любимую кожаную куртку на меху (которую носил только в человеческом мире, но с радостью забрал бы к себе на родину, да не поймут) и выбежал из номера, едва не сбив горничную.
– Извините, – сказала она.
Глядя вслед быстро удаляющемуся красавчику, горничная тяжело вздохнула. Сколько раз она пыталась зайти к нему в номер, когда тот принимал душ или переодевался, но ей все не везло. А ведь она сегодня даже с коллегой поменялась. Ну ничего, вернется же он ночевать, правда?
А Злата, вернувшись домой, сразу же почувствовала неладное. В квартире было тихо. Слишком тихо. Даже ее чуткие уши не могли уловить ни звука, а обоняние кроме запаха лекарств и свежей выпечки ничего не ощущало.
– Эй, есть кто живой?
– Принцесса, мы в зале.
Повесив пуховик (все еще чистый!) в шкаф и осторожно поставив сапоги на их привычное место, Злата на цыпочках отправилась в комнату, откуда и донесся немного странный голос Васьки.
– Ребят, вы чего?
На пушистом ковре сидели два кота и неотрывно смотрели друг другу в глаза. И не двигались.
– Ребя-а-ат… Вы что, в гляделки играете?
– Его Светлость первый начал.
– Ага. А кто первый…
– Ваша Светлость!
– Ладно. Уговор есть уговор.
Злата перевела взгляд с серого кота на рыжего и обратно, а потом вздохнула и поплелась на кухню. Вопреки обыкновению Василий не помчался за ней, чтобы исполнить ее малейшую прихоть.
– Детский сад, – пробормотала принцесса.
Через несколько минут, когда Злата уплетала уже третий пирожок с мясом, на кухню с поверженным видом зашел Марк Антоний все еще в кошачьем обличье.
– Проиграл? – спросила принцесса с набитым ртом.
Рыжий кот запрыгнул на стул и опустил голову.
– А сама как думаешь?
– На что хоть играли?
– Не скажу.
– Ладно, – пожала плечами Злата и сделала глоток молока. – Васька-то что делает?
– Фотки удаляет.
– Какие фотки?
Кот фыркнул и отвернулся.
– Не скажу.
А к ним уже заходил и сам победитель, но уже человеком – кошачьи лапки не приспособлены для управления современными смартфонами. Но что первое привлекло внимание Златы, так это лицо ее дворецкого: настолько довольным Василий уже давно не был.
– Все удалил? – спросил его рыжий кот.
– Все.
– Вообще ни одной не оставил?
– Ни одной.
– Да что за фотки-то?! – не выдержала Злата.
– Не скажу! – в один голос сказали герцог и дворецкий.
– Ну и ладно, – надулась принцесса. – Не очень-то и хотелось.
При обычных обстоятельствах Васька уже принялся бы ее умасливать, но на этот раз почему-то только улыбнулся.
– Вась, кофе!
– Да, моя при… Злата.
Как при этих словах перекосилась рыжая кошачья морда, словами не передать.
– Как долго ты еще у нас будешь? – спросила принцесса у Марка Антония.
– Завтра утром уйду, – ответил рыжий кот, но как-то нехотя. – Твой блохастый раньше не разрешает.
Василий даже ухом не повел, и Злата с нескрываемым удивлением следила за ним, пока он ставил кофе перед ней и даже перед герцогом. Неужели он так сильно обрадовался выигрышу? И что же там все-таки за фотографии такие?
Позже, когда все разошлись по своим комнатам, дворецкий смог наконец насладиться трофеем. Его Светлости вовсе необязательно знать, что, перед тем как удалить фотографии принцессы с герцогского телефона, Василий перебросил их на свой. И теперь в тишине своего убежища он изучал каждую. И только Великий Кот знает, какая внутренняя борьба терзала Василия. Он ведь прекрасно осознавал, что не имеет никаких прав на принцессу, и они никогда не будут вместе. И все же он не мог запретить себе мечтать.
Пусть Василий и видел Злату каждый день, в школу он за ней последовать не мог. И здесь на помощь пришли фотографии герцога Мэйнского, которые тот сделал тайком, когда принцесса не видела. Больше всего дворецкому понравилась та, где Злата задумчиво смотрит в окно. Василий огляделся по сторонам, словно за ним кто-то мог наблюдать, и медленно приблизил свое лицо к телефону. С бешено колотящимся сердцем он прижал свои губы к экрану. Если бы только он посмел сделать это по-настоящему…
Ну а Марк Антоний в это время нарезал круги по пушистому ковру. Герцог все еще не принял облик человека, чтобы никто не мог ненароком разглядеть выражение его лица.
– Да чтоб он провалился! Да чтоб его пришлый выпил! Да чтоб!..
Проклятия так и сыпались на голову дворецкого, и Марк Антоний все никак не мог успокоиться. Это ведь он жених будущей королевы! Это ведь ему она принадлежит по праву! Ну… То есть будет принадлежать после свадьбы. В любом случае, за Василием Персидским нужен глаз да глаз. Во дворце все знали об отношениях королевы Ларианы и ее дворецкого Димитрия. И пусть они были лишь платоническими, такого же будущего для себя Марк Антоний не хотел. Как только он станет королем, первым же делом избавится от Персидского.
В комнату вдруг тихонько постучали. Марк Антоний узнал запах.
– Заходи, любимая.
Принцесса осторожно открыла дверь и вошла. На ней была домашняя пижама кигуруми в виде бело-розового единорога, и герцог не смог сдержать улыбку.
– Что у вас там с Васькой произошло?
Марк Антоний помрачнел:
– Это наше с ним дело.
Злата вздохнула:
– Ничего серьезного хотя бы?
«Это смотря с какой стороны посмотреть», – подумал герцог, а вслух сказал:
– Не волнуйся, любимая, все в порядке.
– Ладно, – со вздохом Злата села на ковер подле жениха. – Не хочешь говорить – не надо. – Она медленно протянула руку вперед, словно в нерешительности и осторожно погладила рыжего кота по голове. Тот сперва застыл, а потом заурчал от удовольствия, наслаждаясь неожиданной лаской. – Как ты себя чувствуешь?
– Нормально. Твой блох…
– Марк Антоний! – Злата убрала свою руку с его головы, и он с сожалением вздохнул.
– Извини. Твой дворецкий хорошо меня подлатал.
– Почему вы с ним все время ссоритесь?
Вот об этом герцог точно рассказывать не собирался.
– Мы не ссоримся. Тебе показалось.
– Да-да. Ладно, я к себе пойду. А то скоро Васька ужинать позовет, а я еще домашку не открывала. Увидимся за ужином.
– Как скажешь, любимая.
– И хватит уже так меня называть!
Злата вышла, а Марк Антоний превратился в человека. Он все так же сидел на ковре, только подтянул длинные ноги к себе и обхватил их руками, а голову положил на колени. И угораздило же его влюбиться в свою собственную будущую жену.
Василий слышал, как принцесса тайком пробралась в комнату к жениху, и это болью отозвалось в сердце дворецкого. Он дождался, когда она выйдет и вернется к себе. И только тогда позволил себе отправиться на кухню. Терзания терзаниями, а ужин никто не отменял.
И только сама виновница мужских переживаний ни о чем не подозревала. Нет, слепой она не была и понимала, что и Марк Антоний, и Василий питают к ней искренние чувства, но не догадывалась об их глубине. К тому же сейчас ее куда больше занимала проблема пришлого. И нужно было срочно кое-что проверить.
Согласно тем сведениям, что имелись о пришлых, те всегда меняли характер и поведение своих временных сосудов. Иногда очень явно, а иногда практически незаметно. И сейчас Злата очень надеялась, что ей повезет, и ей достался первый случай.
В век высоких технологий больше не нужно было узнавать о человеке, расспрашивая его близких знакомых – достаточно было заглянуть на его странички в соцсетях. Что сейчас принцесса и сделала. И первое, что она увидела, была фотография молодой женщины с красивыми каштановыми кудряшками. Мила Орешкина – так было написано в профиле Людмилы Семеновны, классного руководителя «Б».
Еще каких-то полгода назад с фотографий на мир взирала довольно миловидная, но уже явно уставшая от жизни школьная учительница. Одежда ее не отличалась яркими красками, да и обувь Людмила Семеновна предпочитала на плоском ходу. Под глазами давно залегли никогда не проходящие мешки, а лоб прочертили первые морщинки. Каштановые волосы не выделялись особой густотой и свисали над плечами грустными сосульками. Все классические признаки налицо.
«Жаль», – подумала Злата. – «Мне она такой нравится».
Но что поделаешь – работа есть работа. Пришлого придется изгнать, и Людмила Семеновна вновь станет собой прежней. Правда сначала нужно еще доказать, что он выбрал именно ее в качестве сосуда. Этим Злата завтра и займется, а пока…
В дверь негромко постучали.
– Да?
– Пр… Злата, ужин готов.
– Спасибо. Вась, зайди ко мне.
Немного поколебавшись, дворецкий вошел. Сперва он хотел оставить дверь приоткрытой, но передумал и осторожно закрыл ее за собой.
– Что такое?
– Вась, я, кажется, его вычислила.
– Пришлого?
– Ага. Подойди сюда.
Принцесса сидела на кровати, скрестив ноги по-турецки и в руках держала планшет.
– Садись рядом.
– Злата…
– Вась, не спорь.
Он знал, что лишь за сегодня уже много раз пересек черту, так почему бы не сделать это еще? Всего разок. А завтра он образумится.
– Хорошо.
Он присел на краешек кровати, соблюдая почтительное расстояние. Принцесса хмыкнула, и сама подвинулась ближе. К ее удивлению дворецкий даже не попытался сбежать.
– Вот, смотри! – Злата показала ему планшет и рассказала о своих предположениях.
– Вполне вероятно. Мне пойти завтра с тобой?
– Вот еще! Сама справлюсь. Я же не собираюсь завтра же на виду у всех с ним разбираться. Да и рыжая морда там будет если что.
Дворецкий сжал кулаки, но тут же их расслабил – не хватало еще чтобы принцесса заметила его чувства. Однако его поведение не укрылось от ее глаз.
– Вась, ты чего? Боишься за меня? Я сильная, ты же знаешь!
Это он знал прекрасно, но не из-за этого он беспокоился.
– Или… Или ты ревнуешь?
Принцесса отложила планшет в сторону, привстала на колени, придвинулась почти вплотную к дворецкому и заглянула ему в глаза.
– Вась…
Он отвел взгляд и встал:
– Ужин готов. Пойду позову Его Светлость.
Дворецкий вышел, а Злата осталась сидеть на том же месте. Сердце ее пустилось в пляс, а кровь прилила к щекам. Девушка прижала руку к груди и прошептала:
– Больно. Почему так больно?
Пока Василий Персидский накрывал на стол, на другом конце города Сергей Чернышевский пытался отыскать хоть что-нибудь съестное в доме. Нашлись только пачка каменной соли да полбутылки подсолнечного масла. Кормить бабушку было нечем, да и у самого уже сосало под ложечкой. Старушка, правда, еще несколько часов должна проспать, так что у него еще было в запасе немного времени.
А вот денег не было. Расчет ему не дали, а сбережений не осталось. Приходилось лишь надеяться, что где-нибудь в каком-нибудь кармане завалялась мелочь. Получасовые поиски дали свои плоды: несколько монет нашлись на полу в шкафу, где висела верхняя одежда. Как раз должно хватить на пакет молока для бабушки и полбуханки хлеба для него.
На улице уже давно стемнело, и Сергей мог не бояться выходить. Неподалеку от дома был маленький магазинчик, в котором бессменной продавщицей трудилась тетя Зина, худощавая с обвислыми щеками дама за пятьдесят. Свои короткие волосы она красила в морковный цвет, а глаза ярко подводила тенями, очень напоминавшими аптечную зеленку. Губы она тоже без внимания не оставляла: здесь в ход шла малиновая помада, которая еще и немного светилась в темноте. Алкаши, когда видели тетю Зину, сразу же трезвели и со всех ног удирали прочь. А вот Сергею она нравилась – давала продукты в долг, когда у него даже копейки не было.
Сергею повезло – покупателей в это час не было, и он мог не бояться, что его кто-нибудь заметит, если он обернется котом. Тетя Зина не в счет. Вряд ли в этой жизни существовало хоть что-нибудь, что могло ее удивить. Вот сейчас она вышла на крыльцо, чтобы выкурить свою любимую папиросу, и пускала большие кольца дыма.
Однако дойти до магазинчика в этот вечер Сергею так и не удалось. Всего каких-то сто метров оставалось…
– Эй! – услышал он окрик за своей спиной. И именно в это мгновение судьбе было угодно, чтобы он превратился в кота. А драгоценные монетки, которые он держал в кулаке, покатились по асфальту и упали в канализационную решетку.
