Текст книги "Золотая кошка (СИ)"

Автор книги: Алла Касперович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Вася! Я вспомнила! Я вспомнила, где я о них слышала! Нужно срочно звонить Борису!

Дворецкий, пересадил Злату на стул, а сам отправился за ее телефоном. О том, что только что произошло с ними, они успеют поговорить позже, а быть может, и никогда. В любом случае, вопрос пришлого сейчас был намного важнее.

– Спасибо! – сказала Злата, когда Василий принес ей телефон.

Она тут же набрала номер брата. Борис долго не отвечал, и Злата начала беспокоиться. Она звонила еще и еще, но результат был тот же.

– Алло? – Он наконец снял трубку.

– Я вспомнила!

– Что?

– Я вспомнила, где я о них слышала!

Глава 20

Борис отложил иголку, которой исколол себе все пальцы, и сосредоточился на разговоре. А Сергей, видя, что у начальника (или хозяина, как принц сам себя называл) лицо стало серьезным, перебрался в другую комнату, чтобы не мешать.

Бабушка осталась дома, хоть Борис и предлагал перевезти ее в свой номер, но как только она это услышала – отказалась. Сергей не переживал, что с ней может что-то произойти в его отсутствие. Во-первых, потому что она почти все время неподвижно спала. А во-вторых, принц заплатил за установку камер в их квартире. Так что Сергей мог в любой момент посмотреть, что там происходит. Для этого и не только Борис подарил ему сверхсовременный смартфон. Как им пользоваться черный кот не знал, но старательно учился.

Когда принц предложил ему работу, Сергей никак не мог в это поверить. И самый главный вопрос, все время крутившийся у него в голове: почему именно он? Он ведь не мог предсказать, когда в следующий раз обернется котом. К тому же помимо физической работы, он ничего больше не умел. Ну, разве что еще по хозяйству неплохо справлялся. Так почему именно он?

– Потому что мне нужен кто-то, кто будет предан мне, – ответил принц, когда новый слуга все же решился задать этот вопрос. – Не Срединному королевству, не короне, а мне и только мне.

Борис не прогадал, когда выбрал на эту роль кота-полукровку. Ведь принц был вторым после бабушки, кто по-настоящему проявил к Сергею доброту. Первый, кто помог его бабушке. Первый, кто не испугался. Первый, кто впустил его в свою жизнь. И теперь он был готов отдать свою собственную за Бориса.

Ничего сверхъестественного принц не требовал. Всего лишь сопровождать его (это стало возможным после того, как Сергей надел кольцо из коллекции бабушки Бориса – оно ненадолго наводило морок, когда Сергей оборачивался котом, этого времени как раз было достаточно, чтобы он успел скрыться от посторонних глаз), приносить вещи, когда они нужны были принцу. Самое необычное, что тот пока попросил у Сергея – чтобы тот научил его орудовать иголкой. Зачем это было нужно особе королевских кровей – непонятно, однако приказ есть приказ.

У принца очень долго ничего не выходило, но он старался. И когда у Бориса наконец начало получаться, зазвонил его телефон. Принц ответил не сразу, потому что был слишком сосредоточен и безмерно радовался тому, какой ровный у него вышел стежок. На экране светилось имя его сестры, и Сергей решил, что это может быть что-то важное. Борис немного рассказывал ему о пришлых и о роли во всем этом Золотой кошки.

Поэтому пришлось подсунуть телефон под самый нос принца. Злата так и не узнала, что брат ответил ей только благодаря настойчивости того, с кем она совсем недавно дралась не на жизнь, а на смерть.

– Что именно ты вспомнила? – спросил Борис, не без гордости глядя на свой первый ровный стежок.

– Помнишь, меня два дня найти не могли, когда мне было десять?

– Это когда тебя потом в библиотеке нашли?

– Ага. Я еще тогда сказала, что не помнила, где была.

– Ну. Вспомнила?

– Да. Я тогда искала редкую книгу, чтобы написать доклад в Академию. Я перебирала все книги и нажала на корешок какой-то из них, а она открыла потайную дверь.

– И ты конечно же туда пошла.

– А то ты меня не знаешь! Внутри оказался маленький садик. Я дошла до самого конца и наткнулась на стену. На ней я и прочитала о пришлых.

– Что там было написано? – Борис и думать забыл о своем шитье.

– Я дословно не помню, но смысл вот в чем: пришлый может договориться с сосудом и тот добровольно отдаст ему свое тело. А взамен пришлый выполнит самое заветное желание сосуда. Там еще было сказано, что у жертв пришлый не отнимает все силы, а только их волю. До конца я не дочитала, потому что у меня вдруг потемнело в глазах, а очнулась я уже в библиотеке, где меня и нашли. До сегодняшнего дня я об этом и не вспоминала. Борис…

– Да?

– Мне кажется, что мне кто-то стер память. Кто-то во дворце.

– Быть того не может!

– Не знаю.

– Ладно. Мне нужно подумать. Я тебе позвоню.

– Хорошо. Буду ждать. Пока.

Сергею очень хотелось спросить, что случилось, раз его новый начальник так сильно помрачнел, не решился. Захочет – сам скажет.

– Мне нужно кое-куда заехать, – сказал вдруг Борис и встал. – Ты пока можешь ехать домой. Понадобишься – позвоню.

– Хорошо.

Стоило двери за принцем закрыться, как Сергей обернулся котом. Видимо, придется задержаться. Впрочем, все не так уж плохо – Борис позволил ему распоряжаться всем, что он найдет в номере. И люкс для подобного времяпровождения подходил больше всего. Вот только открывать холодильник мягкими, пусть и с когтями, лапками было не очень удобно. Но Сергею не привыкать, и он быстро справился с этой задачей. Вскоре на журнальном столике оказалось всевозможное мясо и кружка пива – другую тару кот побоялся разбит. А из бочоночка очень даже не сложно наливать!

И пока Сергей наслаждался всеми прелестями пребывания в люксе, его хозяин шел по пустынной заснеженной улице в совершенно другой стране. Воротник любимой кожаной куртки пришлось поднять, потому что морозный ветер был отнюдь не дружелюбным. Свет в уютных одноэтажных домиках не горел, но зато тротуары и дорога были хорошо освещены уличными фонарями. Из некоторых труб шел дым, но в остальном было видно, что маленький городок погрузился в сон.

На снегу были четко видны следы сапог Бориса, но через несколько мгновений исчезали, словно их здесь никогда и не было. О том, что принц Срединного королевства решил навестить старого Ричарда, знать никому не следовало.

Разумеется, нужный дом оказался самым последним. Из трубы валил дым, но в окнах было темно. Впрочем, это было неважно, ведь каждый кот обладал отличнейшим ночным зрением. Пусть даже и такой старый, как Ричард Лайонелл – бывший глава Верховного совета Срединного королевства. А также бывший глава Тайной канцелярии, но об этом знали немногие. А после того, как он исчез, о нем и вовсе поспешили забыть, хотя кое-какие слухи о нем все же ходили.

Борис бы и не вспомнил о нем, если бы не видение. Зачем ему нужно встретиться с Ричардом, он догадывался, но не был уверен, что старик вообще захочет с ним разговаривать.

Остановившись у нужного дома, принц огляделся. Дорожка была расчищена, а калитка не заперта, словно гостеприимно приглашая внутрь. Но это была лишь видимость: кошачий глаз легко улавливал тончайшие нити из другого мира, развешанные по всему участку только для того, чтобы не пустить никого чужого.

Прокрадываться Борис не стал – себе дороже. О Ричарде Лайонелле во дворце ходили легенды, хоть официально о нем было не принято говорить. И совершил он самый страшный грех, который только можно было представить: самовольно покинул Срединное королевство, чтобы жениться на человеческой женщине.

– Стой где стоишь! – Борис услышал голос, но никого рядом не увидел. Ни обычным, ни кошачьим взглядом.

– Стою.

– Зачем явился?

– Поговорить.

– Говори.

– Нас не должны слышать.

– А нас никто и не услышит.

– Может, впустите в дом?

– Королевского отпрыска?!

– Да.

– Ну, заходи.

Дверь сама собой бесшумно открылась. Свет так и не зажегся, зато с дорожки исчезли нити. И все же нужно было держать ухо востро. Хоть Ричард Лайонелл сбежал из Срединного королевства задолго до рождения Бориса, однако о нем до сих пор перешептывались во дворце, а значит, можно было ожидать чего угодно.

– Что встал? Или мне тебя занести?

– Спасибо, я сам.

Во дворце все, кроме семьи, обращались к принцу исключительно на «Вы», но Ричард Лайонелл явно не собирался церемониться. С любым другим Борис давно бы разобрался, но вопрос с пришлым был слишком важен, чтобы выяснять отношения со старым котом.

Стоило Борису переступить порог, как зажегся свет. Да такой яркий, что пришлось зажмуриться.

– Ну, и как тебя звать? – старческий голос звучал совсем рядом и где-то снизу.

Ожидая увидеть Лайонелла в ипостаси кота, Борис открыл глаза и тут же втянул в себя воздух от удивления.

– Чего уставился? – проворчал Ричард. – Стариков что ли никогда не видел?

«Таких точно не видел», – подумал Борис, но вслух, разумеется, ничего не сказал.

И как можно было не удивиться, если вспомнить все, что слышал о легендарном Ричарде Лайонелле. Образ могучего и могущественного кота из Срединного королевства никак не вязался с маленьких щупленьким дедком, едва достававшим Борису до пояса. Лысая, круглая как мяч, голова блестела в свете многочисленных ламп, пушистые седые усы закрывали верхнюю губу, а по бокам свисали аж до подбородка. Кустистые брови были нахмурены, и глядел старик на гостя исподлобья, словно решал, сразу выгнать или сперва хорошенько попытать. Это все могло бы даже напугать, если бы не светло-фиолетовый махровый халат с заячьими ушами на капюшоне и слишком большие белые мохнатые тапочки на босу ногу.

– Звать тебя как, Царапкин?

– Борис. А откуда Вы узнали, что я…

– Рожа больно холеная, – буркнул дед.

Принц пропустил оскорбление мимо ушей, хоть это было и сложно.

– Ладно, Борис, дуй за мной.

Старик развернулся и прошлепал в сторону кухни. Шел он медленно, и Борису пришлось подстроиться под его шаг. Проверять, идет ли за ним отпрыск Царапкиных Ричард не стал – и так знал.

– У Вас большая семья, – заметил принц.

На светлых стенах было полно рамочек с фотографиями, с которых смотрели счастливые лица. На большинстве снимков были сам бывший глава Верховного совета и его человеческая супруга. На многих дети и внуки. Но чем дальше шел Борис, тем все меньше и меньше видел фотографии жены Ричарда, пока тех и вовсе не стало. Оглядевшись, принц отметил, что хоть дом явно создавался с участием женской руки, но той давно уже не было видно. Толстый слой пыли, разбросанные вещи – это лишь малая часть признаков того, что хозяйки в этом жилище нет.

– Что мнешься? Заходи. Садись.

Большая кухня была заставлена всевозможной техникой, но ей давно никто не пользовался. Ричард, не спрашивая согласия Бориса, стал заваривать для него чай. Сидя на стуле за столом, принц с несвойственным для него чувством жалости следил за стариком. Что стало с легендарным Ричардом Лайонеллом…

– И нечего так на меня глазеть, – сказал дедок, повернулся к гостю спиной и принялся разливать чай по фарфоровым чашечкам в мелкий цветочек. – Я ни о чем не жалею. У меня была любимая жена. Ее дети стали мне родными, а теперь еще и внуков целый вагон… Так что нет, я не жалею ни о чем.

Перед Борисом появилась чашка чая. Из пакетика! Прямо как он любил! Ричард уселся напротив принца и сказал:

– Ну, зачем пожаловал?

– Нужна помощь с пришлым.

Борис рассказал все, что знал. Знаменитая интуиция Царапкиных утверждала, что старику можно и нужно доверять.

– Мда… – протянул Ричард и отхлебнул чаю. – А я-то думал, что их больше нет.

– Пришлых?

– Ты дурак что ли? – скривился старик. – Как пришлые могут исчезнуть?! А как же равновесие! О Чистой слезе я говорю!

– Первый раз слышу.

Глава 21

– Да куда тебе слышать! – махнул рукой старик. – Ты еще тогда не родился, когда мы тех придурков «убрали».

– Это когда попытка переворота была? – Борис с наслаждением потягивал чай. Главное не забыть перед возвращением домой купить себе несколько коробок. Хорошо, что всю их царственную семью считают немного с придурью – не придется объяснять во дворце, почему он собирается пить всякую гадость из человеческого мира вместо элитных сортов чая с лучших плантаций Срединного королевства. – Когда еще родственников мятежников сюда отправили?

– Надо же! – удивился Ричард. – А я думал, засекретят.

– Ну… – замялся Борис. – Об этом мало кто знает. Вы говорили про какую-то прозрачную слезу.

– Чистую!

– Чистую. Можно мне еще чая?

– Сам налей. Я устал.

И снова бывший глава Верховного совета обращался к своему, правда тоже бывшему, принцу. Наверняка же знал, что такое не спускается. Однако Борис улыбнулся, встал со стула и принялся орудовать на кухне. Не спрашивая, из большой картонной пачки он пересыпал печенье в тарелку с голубыми цветочками.

– Угощайтесь! – сказал принц и поставил перед хозяином дома его же тарелку с его же печеньем.

– Благодарю.

Старик взял одно печенье и принялся ее медленно грызть, потом следующее, затем еще одно и еще. То же самое делал и его гость.

– Так что за Чистая слеза такая? – напомнил принц.

– А? – Ричард словно очнулся от дремы. – Точно. Фанатики – вот они кто. И самое печальное – многих из них я считал своими друзьями. Сделай-ка мне еще чайку, сынок.

– Хорошо.

Какую же гордость за себя испытал принц, когда собственноручно залил чайный пакетик горячей водой для Ричарда Лайонелла! Разумеется, об этом никто не должен узнать.

– И шоколадку достань. В холодильнике. Да, там. Нет, эту не хочу! Хочу пористую! Да, вот эту. А ты садись давай и слушай. А то ишь разбегался! Что уставился? Садись, говорю. Вот, другое дело. Так о чем это я?

– О Чистой слезе, – напомнил Борис. Себе он тоже взял шоколадку – заслужил.

– А что я говорил о Слезе? Да не смотри ты на меня так! Уже и пошутить старику нельзя. Если кратко, то эти идиоты хотели заключить договор с духами.

– А это вообще возможно?

– Возможно. Только никому об этом не говорят, чтоб соблазна не было.

– В чем соблазн?

– Скажи мне, сынок, у тебя было когда-нибудь что-то, ради чего ты был бы готов пойти на что угодно?

Борис хотел было сказать, что нет, но не стал обманывать ни Ричарда, ни себя:

– Да.

– У меня тоже, – кивнул старик. – Я бы все отдал, чтобы моя жена прожила еще хотя бы год…

– Соболезную.

Ричард махнул рукой, мол, что было, то прошло.

– А теперь представь, что есть способ исполнить любое твое желание. Абсолютно любое. И для этого всего лишь нужно впустить в свое тело пришлого. Добровольно.

– Но ведь это невозможно!

– К сожалению, возможно, сынок. К сожалению, возможно. Но ты же знаешь, что пришлый может вселиться только в человека?

– Как-то не задумывался об этом. Но да, я ни разу не слышал, чтобы пришлый вселился в кота.

– А это и невозможно. Кошачье тело отвергает пришлого. Были такие эксперименты. И не смотри на меня так. Я в них не участвовал. Я вообще об этом узнал, только когда мы всех долбанных сектантов… того.

– Погодите. – Борис доел последний кусочек шоколадки и с сожалением выбросил обертку в мусорное ведро. – Я запутался.

– Мда… Далеко тебе до твоей бабки.

– С этим не поспоришь. – Принц ничуть не обиделся. Все утверждали, что дражайшая бабуля была самой выдающейся представительницей рода Царапкиных. – Я очень много о ней слышал.

Ричард закатил глаза, вспоминая деньки далекой молодости:

– А затейница какая была… -

Вот это Борис предпочел бы не слышать, но старик и не думал вдаваться в подробности.

– Пришлые, – вновь напомнил принц. – Чистая слеза.

– Да помню я все! В общем, спать я уже хочу. Так что слушай и не перебивай. Члены Чистой слезы считали людей, ну, чем-то вроде скота. Равными себе, разумеется, не признавали. Вот и задумали эти придурки использовать и пришлых, и людей, чтобы исполнять любые свои желания. Конечно же они прикрывались тем, что радеют за Срединное королевство. Ага. Ну, они хоть и придурки, а не дураки были. Равновесие никто нарушать не собирался – себе дороже. Так что в теории это выглядело так: договориться с духом, чтобы тот выполнил желание кота. Затем отправить дух в мир людей и обработать человека, чтобы тот добровольно впустил пришлого в себя. Сами люди с духами общаться не умеют. Пришлый селится в человека и начинает нападать на других людей. Только те не погибают, как это обычно бывает. Со временем от них мало чего остается, и одного из них отправляют в мир духов, кот, который заключил договор, получает свое желание, а пришлый навсегда остается в мире людей в теле своего носителя. Все, баланс соблюден.

– А остальные жертвы?

– Умирают. Причем одновременно.

– Жуть какая!

– Ага. Чистослезовцы собирались пустить дело на поток. Но, как понимаешь, ничего у них не вышло, и никого из них в живых не осталось.

– Вы уверены?

– Естественно.

– Вы точно уверены?

– Ты почему спрашиваешь? – прищурился старик.

– Моя сестра кое-что вспомнила. – И Борис пересказал ему все, что поведала ему самому Злата.

– Дела… – протянул Ричард. – Даже не знаю, сынок, что тебе и сказать. Никого из Чистой слезы в живых не осталось – усами клянусь! А вот о том месте в библиотеке я не знал. Не понимаю, как я мог такое пропустить! – Старик покачал головой и закусил один ус. – Наверное кто-то нашел эту комнатушку так же, как и твоя сестра. Но тут, сынок, я ничем помочь не могу. Не обессудь. И иди-ка ты уже. Поздно. Спать хочу.

Бывший глава Верховного совета слез со стула, вышел из кухни и направился к выходу. Принцу пришлось сделать то же самое. Уже возле двери старик тихонько произнес:

– Удачи, сынок.

Борис кивнул в знак благодарности. И тут случилось непредвиденное: ремешок, которым принц сегодня завязал хвост, развязался, и светлые волосы рассыпались по плечам.

– Иди ты! – поразился Ричард. – Золотая шерсть!

Отпираться было бесполезно – старик уже все видел.

– Не рассказывайте, пожалуйста, никому. Моя младшая сестра – Золотая кошка.

– Да кому я расскажу? Я ж беглец.

– Спасибо.

Старик задумчиво намотал ус на палец, а затем запахнул полы халата и сказал:

– Слышь, сынок, а загляни-ка ты в архивы Главной котоградской библиотеки. В отдел законов. Пятисотлетней давности.

– Зачем?

– Сам поймешь. А теперь иди. Или мне тебя пинками выгнать?

– Еще раз спасибо! До свидания!

– Прощай. Сынок.

Дверь за принцем закрылась, и во всем доме снова стало темно. Снег перестал идти, и ветер затих. Как и прежде, не было ни души, что было на руку одинокому путнику. И вдруг Борис вспомнил, что хотел спросить у Ричарда название чая – не посмотрел на коробке. Однако, когда принц обернулся, на месте дома Лайонелла стояло огромное одинокое дерево.

А в это время у себя в комнате от безделья изнывала Злата. Борис обещал, что позвонит ей, но телефон пока молчал. Нет, просто так она сидеть не привыкла. Прогуляться что ли? Точно! И Ваську с собой вытащить!

– Не пойду, – буркнул он, когда принцесса пришла к нему на кухню. Он сосредоточенно колдовал над чем-то белым с запахом ванили и явно не хотел прерываться.

– Ла-а-адно, – с сожалением протянула Злата. – Тогда сама пойду.

– Нет.

– Это еще почему?

– Там опасно. – Дворецкий не отрываясь глядел в миску и осторожно что-то в ней перемешивал.

– Для меня-то?

– Да.

– А раньше опасно не было? – принцесса подошла ближе, зашла с боку и опустила пальчик в крем, достала и облизнула. – М… Что это будет?

– Сюрприз. – Тело Василия напряглось от близости девушки. – Не ходи никуда. – Он сглотнул. – Пожалуйста.

– Вась, ну, можно я хоть вокруг дома пробегусь, а? Засиделась – сил нет!

– Только быстро, хорошо?

– Спасибо!

Злата чмокнула его в щеку и со счастливым визгом понеслась в свою комнату – переодеться. А Василий шумно выдохнул и бессильно опустился на стул. Она хоть догадывается, что с ним делает?

Понимала, она все прекрасно понимала. Проще всего было бы делать вид, что между ними ничего не происходит, но Злата так не могла. Сердце знало лучше. Поцелуй в щеку был спонтанным, однако принцесса ничуть не жалела.

– Вась, я пошла! – сказала она, стоя у выхода, взялась за ручку, открыла дверь и ахнула: – Ничего себе!

– Что случилось? – Дворецкий был тут как тут.

Злата и Василий во все глаза глядели на лестничную клетку. Весь этаж был украшен белыми розами, а возле двери лежала большая коробка котоградского шоколада, а на ней – записка. Принцесса наклонилась и подняла послание:

«Скучаю по тебе, любимая!»

– Рыжая морда… – пробормотала Злата и повернулась к Василию: – Что с тобой?

Таким своего верного друга она никогда не видела: кулаки его сжимались, дыхание участилось, а в глазах загорелся огонь. Схватив принцессу за талию, Василий увалок ее обратно в дом и захлопнул за собой дверь.

– Вась…

Но дворецкого уже было не остановить. Он прижал принцессу к шкафу и, прежде чем ее поцеловать, тихо, но твердо сказал:

– Я тебя ему не отдам.