Текст книги "Золотая кошка (СИ)"
Автор книги: Алла Касперович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
Маша впервые осмелилась посмотреть новенькой (да и вообще другому человеку) прямо в глаза.
– Если не хочешь, можешь не говорить.
Злата улыбнулась в ответ. Она точно не ошиблась. Перед ней истинный светоч.
– А меня не нарисуешь? – перевела тему девушка. – Всегда хотела собственный портрет.
И она сказала абсолютную правду. Ее рисовали бесчисленное количество раз. Но ни одному королевскому художнику не удалось передать ее сущность. С картин, которых было полным-полно по всему Срединному королевству, на подданных смотрела надменная красавица с золотыми волосами. Никому не удалось ее понять.
– В общем, это… Я уже…
– Что уже?
– Уже тебя нарисовала.
Злата даже подскочила.
– Покажи!
– Ты не злишься?
– С чего бы это? – усмехнулась девушка. – Ничего не имею против, когда меня рисуют такие гении, как ты.
– И вовсе я не гений, – пробормотала себе под нос Маша, отвернувшись, чтобы скрыть румянец смущения.
– Показывай уже! Не терпится же!
– Только там пока в карандаше… Я еще не успела красками…
– Показывай.
Все еще смущаясь, Мария передала набросок гостье. Та взяла его, внимательно посмотрела и тут же стала совершенно серьезной.
– Тебе не нравится? – В глазах Марии появилось отчаяние. – Я же говорила, что это всего лишь набросок. Он еще не го…
– Нет, – прервала ее Злата, не отрывая взгляд от рисунка. – У меня нет слов. Это прекрасно, – девушка подняла глаза. – Можно я его себе заберу?
– Но он же еще не готов…
– Я знаю. Но мне очень нравится. Так можно?
– Если ты хочешь…
– Очень хочу!
– Тогда забирай.
Мария вырвала лист с портретом Златы из альбома и передала его девушке.
– Спасибо. Мне, правда, очень нравится. Ой! – вскрикнула гостья, глянув на наручные часы. Белые, разумеется. – Мне пора. Иначе Васька волноваться будет. И уши мне надерет за опоздание. Он у меня такой вредина!
Когда Злата ушла, Мария начала наводить порядок, стараясь скрыть следы чужого присутствия. Бабушка явно будет недовольна, что к ним приходил кто-то посторонний. Но что делать с оставшимся тортом? У Маши рука не поднялась его выбросить. Значит, нужно морально подготовиться и переждать бурю.
И буря была страшная.
А Злата тем временем шла домой, ничего не подозревая о том, что предстояло пережить Маше. Что-то весело напевая, девушка почти подпрыгивала, махая сумкой. Какой же все-таки сегодня замечательный день! Папа был бы ей доволен.
– Принцесса! Почему так долго?
– Вась, ты же кот, а не пес. Прекрати меня встречать на пороге.
Злата сняла пальто, и дворецкий с приятным удивлением отметил, что на том не было ни пятнышка. Такое случалось крайне редко.
– В… Ты не ответила. И кроме того я все-таки против, что не могу помогать тебе снимать и надевать верхнюю одежду. Я же твой дворецкий!
– Это ты во дворце дворецкий! – рассмеялась девушка, переобуваясь в тапочки. – А здесь ты просто мой друг.
– А разве друг не может быть любезным? – не остался в долгу парень.
– Может. Но не в твоем случае.
– Принцесса?
– Вот об этом я и говорю. Тебе позволь, так ты здесь дворцовые порядки наведешь. Нет уж, спасибо, дома всего этого накушалась.
– Но, принцесса…
– Ва-ся! – почти прокричала девушка, вплотную подойдя к другу, чем заставила того попятиться. – У меня имя есть. Имя! Сам мне его придумал, а теперь называть так отказываешься!
Эту историю во дворце очень часто вспоминали. Когда к королеве пришла ее подруга вместе со своим сыном, чтобы поздравить с удачными родами, мальчик, увидев новорожденную, произнес: «Злато! Мама, смотри! Злато!» Ее Величество посмеялась и сказала, что это судьба. Поэтому котенка с золотой шерстью стали величать Златой.
– Не положено.
– Вась, мы в мире людей. Здесь можно и отступить от правил. Вась, ну, миленький, ну чего тебе стоит? Ну, пожалуйста!
Парень отвел глаза.
– Не могу.
– Ладно, – отступила Злата, вздохнув. – По крайней мере, я попыталась.
И она отправилась в ванную, не удостоив Василия взгляда и оставив в одиночестве. Пусть подумает над своим поведением. Ему полезно.
Но не будь она потомком гордого рода Царапкиных, если она так просто сдастся.
Глава 4
На следующий день Злата проснулась от того, что в дверь ее комнаты кто-то громко и настойчиво стучал.
– Принцесса! Вставай. В школу опоздаешь!
Девушка сонно подняла голову и вновь рухнула на подушки. Лицом вниз.
– Принцесса! Я серьезно! Если ты сейчас же не встанешь, то я лично тебя за ноги с кровати стащу.
Злата фыркнула. Нашел чем пугать. Да Васька посмеет войти в ее комнату только если его принцессе будет грозить опасность.
– Принцесса!
Ну и зануда.
– Принцесса!
А как же кофе в постель и свежая булочка? Хотя дождешься от него. Василий, видите ли, придерживался мнения, что завтрак должен быть исключительно полезным. Кофеин же и сдоба под эту категорию не подпадали.
– Принцесса! Даю пять минут и захожу!
Нет, ну до чего же занудное существо! Измором ведь возьмет.
– Ладно. Сейчас встану, – проворчала Злата, переворачиваясь и откидываясь на подушки. – Зануда!
– Принцесса? Ты что-то сказала?
– Встаю я, встаю. Только не ной.
В телевизионных рекламах, да и в фильмах-сериалах женщины всегда просыпаются при парадном макияже и с идеальной прической. Реальность же весьма далека от этого мира грез. На заспанном лице отпечаток от собственных волос, шевелюра напоминает проращенный по всему полю стог сена, глаза отказываются полностью открываться. И хочется придушить первого, кто появится на твоем пути.
Такую картину и увидел Васька, когда его принцесса наконец соизволила выйти из комнаты.
– Чего уставился? – буркнула она. – Можно подумать, ты сам король красоты с утра пораньше.
– Гм, принцесса, ты бы оделась что ли…
Злата непонимающе на него уставилась, затем оглядела себя и вновь посмотрела на дворецкого.
– Пижама-то моя чем тебя не устраивает?
– Пижама? Это же нижнее белье!
Хмыкнув, девушка глянула в зеркало. И ничего не нижнее белье, а всего лишь белоснежный шелковый комплект из маечки и шортиков.
– Очень удобно, между прочим.
– Я не об этом, – нахмурился парень, отводя глаза. – Приличные девушки не должны оголять свои ноги перед посторонними.
– Вась, ну какой ты мне посторонний? Ты ж меня еще котеночком нянчил, – улыбнулась Злата и прикрыла рот рукой, чтобы скрыть зевок. – И вообще! Здесь все так ходят. Привыкай.
– Срамота! – возмутился Василий и двинулся на кухню. Затем он обернулся и сказал: – Принцесса, завтрак готов. Иди в ванную, а потом кушать.
– Есть, мой командир!
И парень удалился, что-то недовольно ворча. Злата хмыкнула. Все-таки Васька никак не может привыкнуть к нравам мира людей, хоть он здесь уже далеко не в первый раз. Но нужно признать, что эта стойкая приверженность собственным принципам ей в нем нравилась.
Приняв контрастный душ и переодевшись в теплый махровый халат, Злата вошла на кухню, где ее уже ждала горячая еда. Сегодня в меню была овсяная каша с корицей, вареное яйцо и стакан апельсинового сока.
– А конфетку?
– Какую конфетку? Ты же вчера столько торта съела!
– Я чуть-чуть, – девушка виновато потупила взор.
– Ну да, конечно. Можно подумать, я тебя не знаю. Готов поспорить, что ты съела больше, чем именинница.
В точку.
– Неправда!
– Да еще и декоративный шоколад таскала, – не слушая продолжил дворецкий.
И это тоже факт.
– Ничего я не таскала.
Парень сел напротив принцессы и принялся завтракать. Чтобы Васька ел с ней за одним столом, Злате пришлось немало потрудиться. И за что ей только такой дворецкий достался? Мало того, что зануда, так еще и упертый зануда.
– Ешь. Остынет.
– Да ем я, ем.
– Хорошо. Пойду пока соберу тебе сумку.
– Давай.
Без собеседника Злате быстро стало скучно, поэтому она включила телевизор, выбрала новостной канал и…
– Вась!
– Да, моя принцесса? – спросил стоящий на пороге парень, держа собранную сумку в руках.
– Ты вообще в курсе, какой сегодня день? – прищурившись спросила девушка.
– День? – задумался Вася. И тут его лицо начало стремительно бледнеть. – Воскресенье! Принцесса, прошу прощения! Нет мне оправдания. Я виноват. Я готов понести любое наказание!
– Любое, говоришь? – протянула Злата, а в ее глазах появились чертики.
– Э… – дворецкий уже понял, что ничего хорошего ему не светит, но от своих слов он отказываться на привык. – Да. Любое.
Донельзя довольная сложившимися обстоятельствами Злата радостно захлопала в ладоши.
– Ура!!! Мы идем гулять!!!
Принцессе Срединного королевства уже очень давно хотелось просто прогуляться в мире живых, а не носиться сломя голову в поисках светочей или пришлых. И наконец ей это удастся. Еще ни разу у нее не получалось уговорить Ваську просто побить баклуши. Этот несчастный трудоголик считал, что время на всякую ерунду тратить просто кощунственно. И до него никак не доходило, что отдых так же важен, как и сама работа.
Ну ничего, сегодня она ему покажет, как нужно по-настоящему развлекаться. Только вот почему…
– Вась? – нахмурилась Злата, уперев руки в бока. – А почему мы гуляем… в СУПЕРМРКЕТЕ?
Как ни в чем не бывало, Василий схватил с полки пачку гречки и положил ее в тележку к остальным продуктам.
– Я подумал, что можно совместить приятное с полезным.
– Вась, я конечно все понимаю… Но я ни-че-го не понимаю! Ты надо мной издеваешься или как? Предполагалось, что мы с тобой пойдем в кафе или в парк, или в кино!
– Не вижу в этом смысла, – пожал плечами дворецкий. – Я готовлю лучше, чем в любом, даже самом дорогом ресторане. Поэтому в кафе идти нет смысла. В парке сейчас ничего интересного, да и холодно на улице. А фильм мы и дома посмотреть можем. Зря я что ли безлимитный Интернет нам подключил.
– Ты неисправим, – девушка устало облокотилась о тележку, но та, не выдержав ее веса, покатилась прямиком к горе из алюминиевых баночек с пивом. – Ой.
Василий, выбиравший в это время между местными и итальянскими макаронами, не ожидал ничего подобного. Поэтому, когда услышал страшный грохот и ругательства продавцов, выронил обе пачки из рук. Ни импортная упаковка, ни отечественная такого варварского отношения к себе не выдержали, и пол рядом с Василием оказался усыпанным резными ракушками из высушенного теста.
– Принцесса…
– Я не виновата. Честное слово. Она сама.
Вокруг все начали перешептываться, а до этого мирно спящий в коляске младенец разрыдался.
– Что вы себе позволяете! – раскудахтался подбежавший упитанный охранник. Злата так и не смогла определить его возраст. Есть такая категория людей, которым можно с легкостью одновременно дать и двадцать пять лет, и все пятьдесят. – Вы за это заплатите!
– Я ничего не сделала! – возмутилась Злата. – Это тележка!
– Врешь! Как вы собираетесь это исправлять?
– Повторяю: я не виновата!
– А я говорю…
Василий устало потер висок.
– Уважаемый, – обратился он к уже пыхтящему как старинный самовар охраннику. – За макароны мы заплатим. А горку из банок мы соберем.
– Ну… можно и так.
– Я не согласна! Я не винова…
– Злата! – осек ее Васька. – Мы сейчас же все уберем.
Девушка так и замерла. Неужели… Неужели он назвал ее по имени?!
– Ур-ра! – запрыгала по уже почти превратившимся в крошку макаронам потомок гордого рода Царапкиных. – Ур-ра!!!
– Что это с ней? – шепнул охранник Ваське.
– Лучше не спрашивайте, – вздохнул он, прикрыв глаза, чтобы не видеть это безобразие. Его Величество точно его за это по головке не погладит. Разумеется, Злата об этом отцу рассказывать не станет. Но дворецкий был слишком честен, чтобы что-то утаивать от своего короля.
– Ладно, собирайте банки, – улыбнулся охранник, оказавшийся довольно отходчивым малым. – Уборщица все подметет.
– Но мы и сами можем, – предложил Васька.
– Да не, – отмахнулся мужчина. – Пусть Любка поработает, а то совсем обленилась. Вечно ноет, что похудеть хочет, а сама в подсобке сидит и чай с печеньками топчет. Пусть подвигается. Ей полезно.
– Ну, как знаете. Злата, давай начинать.
– Иду-иду, Васенька! – пропела девушка, пританцовывая на месте. – Иду-иду, миленький!
Злата никогда не думала, что составлять башню из алюминиевых баночек может быть так весело. Однако еще больше ей нравилось как бы случайно слегка дотрагиваться до руки Василия, заставляя того смущенно краснеть.
– Вась, а давай в кафе пойдем, – предложила принцесса, когда башня была достроена.
– Зачем? Я же говорил…
– Я знаю, что ты говорил, – перебила его Злата. – Но тогда я не была голодна.
– Ты проголодалась? – забеспокоился дворецкий и глянул на наручные часы. – Уже так поздно? Принцесса, прошу меня прости…
– Вась, прекрати! – улыбнулась девушка. – Я сама виновата.
Дворецкий удивленно выгнул брови. Неужели его принцесса признает свою вину? Что-там люди про горы и раков говорят?
– Я виновата в том, – тем временем продолжала Злата. – Что не следила за временем. А тележка сама поехала!
Василий улыбнулся. Нет, его принцессу ничто не исправит. Странно, но это ему нравилось.
– Здесь есть неподалеку одно неплохое заведение. Я вчера заметила.
– А как же продукты?
– Занесем домой. Все равно по дороге.
На том и порешили. Василий, словно навьюченное животное, тащил на себе тяжеленные сумки, а Злата весело шагала рядом с ним. Глядя удаляющейся парочке вслед, охранник подмигнул Люське.
– Эх, попал парень. Видала, как эта деваха из него веревки вьет? Точно по уши…
Уборщица посмотрела туда, куда указывал мужчина и вздохнула. Ну конечно, ведь девчонка-то стройненькая. И красивая. Люська еще раз вздохнула, тоскливо оглядев себя, и поплелась к полке с печеньем.
Оставив продукты дома, Васька и Злата все-таки отправились в кафе, хотя дворецкий и сильно сопротивлялся. Он предлагал приготовить по-быстрому яичницу, справедливо заметив, что в кафе и ресторанах слишком долго ждать своего заказа. Но Злата надавила на его слабое место, напомнив, что он уже дал слово.
В небольшом кафе под вычурным (и, по мнение Златы, чрезвычайно глупым) названием «Роковые очи» царил приятный полумрак. Заведение было всего на несколько столиков, и Злате и Ваське очень повезло, что они нашли свободное место.
На маленьком столике, застланном кружевной скатертью, была лампа, имитирующая масляную. Казалось, будто бы эта часть города перенеслась на полвека назад, если не больше.
– Здравствуйте! – поприветствовала их милая молоденькая официантка с забавными кудряшками на голове. – Вот наше меню. Выбирайте. А я к вам скоро подойду.
Злата была готова станцевать прямо здесь на стуле. Небывалая победа! Мало того, что ей удалось вытащить Ваську куда-то просто так, а не по делу, так он еще и по имени ее назвал.
– Вась, что ты будешь брать?
– Не знаю. Мне здесь ничего не внушает доверия. Предпочитаю готовить сам.
– Вась, ну не будь ты таким занудой. Хоть разочек расслабься.
Дворецкий задумался, а потом посмотрел девушке прямо в глаза.
– Хорошо. Но только ради тебя.
– Вот и чудненько! – захлопала в ладоши принцесса, чем привлекла внимание окружающих.
– Злата…
– Поняла-поняла. Молчу-молчу.
Он снова это сделал. Он снова назвал ее по имени!
Через минуту к ним подошла та же улыбчивая официантка. На этот раз с большим блокнотиком в руках и подносом, где стоял стеклянный кувшин с водой и два стакана.
– Что-нибудь уже выбрали?
– Я – да. Мне, пожалуйста, борщ со сметанкой, салат с кальмарами. И на десерт… – Злата еще раз посмотрела в меню. – Торт со сметанным кремом. Ах да, чуть не забыла. И чашечку эспрессо.
– Злата!
Девушка вздохнула, решив на этот раз не спорить.
– Ладно. Пусть вместо кофе будет чай.
Василий заметно успокоился.
– Чай? А какой? Есть просто зеленый, черный. Есть каркаде, зеленый с земляникой и сливками, с васильками…
– Вот! – тут же перебила ее Злата. – Пусть будет с васильками.
Дворецкий понял намек и лишь закатил глаза. Его принцесса навсегда останется его принцессой. Он попытался сделать вид, что обиделся, но уголки губ предательски ползли вверх.
– А Вы? – официантка обратилась к Василию. – Вы что-нибудь выбрали.
Парень подавил в себе желание высказать все, что он думает о кафе и ресторанах.
– Да. Овощной суп и стейк с пряными травами.
– И все? – удивилась девушка.
– А он много не ест, – вступила в разговор Злата, опасаясь, что Васька может высказать свое истинное мнение.
Пока они ждали свой заказ, принцесса решила оглядеться. Все-таки она не часто посещала кафе в мире людей. Хотя они мало чем отличались от котоградских. К своему удивлению, Злата увидела знакомую. За самым дальним столиком сидела ее одноклассница, но имени ее она вспомнить не могла. Вроде бы одна из подружек Ксюши.
По ее одежде Злата поняла, что девушка пришла на свидание. Хорошо, что Васька сидел к ней спиной, иначе его бы хватил удар. Мини юбка по самое «не могу» и глубокое декольте совсем не вязались с его представлением о морали.
Но куда больше Злату занимал спутник ее одноклассницы. Его лица принцесса не могла рассмотреть, так как оно было скрыто тенью, но по одежде можно было предположить, что он уже давно не школьник. Строгий серебристый костюм и до блеска начищенные сапоги совершенно не вязались с одеждой одноклассницы Златы. И в то же время та отчаянно флиртовала.
– При… Злата, куда ты так смотришь?
– А? Да так. Да так.
Вскоре принесли еду, и Злата полностью сосредоточилась на угощении. Вкусно, но…
– Вась?
– Да, принцесса?
– И все-таки ты был прав.
– В чем?
– Ты готовишь лучше.
Глава 5
Всем прекрасно известно, что понедельник – день тяжелый. А для особы королевской крови вдвойне.
Злата не привыкла вставать в такую рань. Да еще когда одинаково противно орут будильник и дворецкий. И даже подушка, которой она накрыла голову не помогала заглушить этот шум. А вставать ведь так не хотелось…
Васька загнал ее спать ровно в десять, но какая нормальная девушка уляжется в положенное время?! Вот и принцесса Срединного королевства вчера, вооружившись планшетом, искала в Интернете новости современной моды. Злате очень нравилось то, как одеваются девушки в мире людей. Совсем не то, что в Срединном королевстве, где женский пол заставляют носить неудобные накрахмаленные юбки. И как, спрашивается, в такой одежде по деревьям лазить? Нет, конечно, можно и в кошачьей ипостаси, но в ее случае это было бы слишком заметно.
И вот уже в три часа утра, когда ее глаза саднили от слишком яркого света экрана (пришлось читать под одеялом в полной темноте, иначе бы Васька заметил), она наконец выключила свой девайс, как говорят в мире людей. Но заснуть все равно не получилось. Ей все не давал покоя собеседник ее одноклассницы. Чем-то он ее сильно смущал. Назовем это шестым кошачьим чувством.
– Принцесса!
– Да встаю я, встаю, – пробурчала она себе под нос, но Василий ее услышал.
– Даю тебе пять минут. Завтрак остынет.
Девушка заставила себя приподняться на подушках. Голова гудела так, как после празднования ее совершеннолетия. Вот тогда-то она впервые и попробовала спиртное, да так напробовалась, что и поныне не подходит к этой гадости. И даже в конфетах.
Однако сейчас ей хорошо вспомнилось то похмельное утро. Только что не было той ужасной жажды, когда кажется, что способен выпить целое озеро и не захлебнуться. Как это здесь называется? Вроде бы «сушняк», если она ничего не перепутала.
– Принцесса, пять минут прошло.
– Да иду я, иду.
Злата вздохнула. Счастье было недолгим: дома Васька наотрез отказался называть ее по имени. Ну, хотя бы при посторонних не будет принцессой величать. И то уже хорошо.
– Принцесса! Опоздаешь.
– Зануда.
– А другой дворецкий тебе бы и не подошел.
Злата фыркнула, все же мысленно с ним согласившись. Она ведь как истинная представительница кошачьих с удовольствием бы подолгу нежилась в теплой постели и вставала бы только тогда, когда сама этого хотела. И уж точно не в семь часов утра, когда самый сладкий сон.
После контрастного душа Злата почувствовала себя значительно лучше. А горячий завтрак завершил картину прекрасного осеннего утра. Если бы еще Васька над ухом не зудел.
– Принцесса, если ты через пять минут не выйдешь, то непременно опоздаешь к первому уроку.
– Не опоздаю. Я быстро бегаю.
– На таких каблуках? – дворецкий для этого даже принес один из ее сапог. – Здесь же десять сантиметров! Я измерял.
Злата с нежностью посмотрела на свою новую обувь. Она случайно наткнулась на эту пару: до колена, беленькие, с серебристыми пряжками. Это была любовь с первого взгляда.
– Вась, ты в этом ничего не понимаешь! Здесь же колодка удобная!
– Ладно. Потом поговорим на эту тему. Собирайся.
Злата мысленно поздравила себя с победой. Она-то уже была готова ринуться в бой на защиту своих вкусов, но дворецкий, похоже, решил на этот раз не спорить.
– Уже бегу, Васенька! – расплылась в улыбке принцесса.
– И не задерживайся, пожалуйста, после школы. Если что – звони.
– Но у меня же нет мобильника!
– Уже есть, – Васька протянул ей небольшую коробку, перевязанную красивой золотистой ленточкой. – Вчера купил, пока ты обнимала медвежат в отделе детских игрушек.
– Спасибо! – Злата привстала на цыпочки, чтобы поцеловать дворецкого в щеку. – Я обещаю: постараюсь не задерживаться.
Василий ничего не ответил, он отвернулся, чтобы скрыть легкий румянец. А Злата тем временем критически оглядела себя в зеркало. Для самого тяжелого дня недели, девушка выбрала черную юбку-карандаш и белую блузку с высоким воротником. Жаль, что по уставу нельзя использовать крупные аксессуары, а иначе бы Злата разгулялась. По крайней мере в этом непонятно кем составленном документе ничего не говорилось о прическах. Поэтому девушка заплела две косички-колоска и заколола их на затылке. Ни дать, ни взять – отличница-медалистка. Новые беленькие сапожки довершили образ.
Злата удовлетворенно кивнула. Все-таки девушка всегда должна оставаться девушкой. В любой ситуации и в любом месте. И уж тем более в учреждении образования, когда твои возможности в выборе одежды ограничены.
– Вась?
– Да, принцесса?
Злата подмигнула себе самой в зеркале и повернулась лицом к дворецкому
– Я красивая?
Василий поперхнулся.
– Кхм, да.
– Что за «кхм» такое?
– Да, моя принцесса, – щеки дворецкого пылали, – ты очень красива.
Улыбнувшись, девушка протянула вперед руку.
– Можешь же, когда хочешь. Пальто давай, а то я из-за тебя опоздаю. И почему ты у меня такой медлительный?
Вздохнув и качая головой, парень помог ей одеться.
До начала занятий еще было двадцать минут, поэтому Злата решила пойти через дом Маши в надежде, что сможет ее перехватить по дороге. Расчет оказался верным.
– Маш, привет! – крикнула Злата в спину девушке.
Та подпрыгнула от неожиданности и медленно обернулась.
– Злата? Д-доброе утро.
Принцесса поравнялась с одноклассницей.
– Как дела? Как спалось?
– Н-нормально.
– Маш, ты уже опробовала свой подарок?
– Подарок? Да, – Мария кивнула и, набрав побольше воздуха в грудь, выпалила: – Хочешь, я тебя нарисую?
Злата просияла и от избытка чувств обняла одноклассницу, чуть не сбив ту с ног.
– Конечно! Конечно, хочу!
Графиня покачнулась, но устояла. Она улыбалась. Широко и искренне. И Злата залюбовалась этим счастливым лицом. Если присмотреться, то Машу можно даже красавицей назвать. Приодеть, подстричь… А главное, добавить уверенности в себе. Если с первым еще можно было легко справиться, то со вторым дело обстояло куда сложнее.
Они уже подходили к школе, и Злата вдруг вспомнила, что даже не поинтересовалась сегодняшним расписанием. Сумку ведь Васька собирал.
– Маш, а что у нас первое?
– Русская литература. Ее наша Милочка ведет.
– Милочка?
Мария кивнула, потуже затянув шарф – сегодня похолодало.
– Да, Людмила Семеновна.
– Тогда понятно, – рассмеялась принцесса. – Она и вправду очень милая.
Вот уже и школьная ограда.
– Да, только она не всегда такая была.
– Ты о чем?
– Раньше она вся мрачная ходила, рычала на всех, как сторожевая собака. Да и одевалась по-другому.
– Как?
Мария опустила глаза.
– Как я.
– И как давно все изменилось?
Призадумавшись, Графиня открыла тяжелую входную дверь и пропустила Злату вперед.
– Спасибо, Маш. Так когда?
– Точно не помню. Но, кажется, где-то в начале осени.
– В начале осени, говоришь, – задумчиво протянула принцесса. – Вполне подходит…
– Ты о чем? – спросила Маша, заходя в раздевалку и снимая свое пальто.
– Да так. Ни о чем.
Свободных вешалок в раздевалке было еще полно – мало кто из школьников приходил так рано. Злата и Маша были пятой и шестой соответственно.
– Доброе утро, золотце! Как спалось? – проворковал вошедший следом за ними Кирилл.
«Золотце!» – фыркнула про себя Злата. – «Как оригинально!»
– Доброе, доброе. Прекрасно спалось.
Только мало.
– Пошли, Маш.
Графиня кивнула и направилась к выходу.
– Золотце, погоди! – Кирилл схватил принцессу за локоть, но та обернулась к нему и сверкнула глазами. На секунду ее зрачки превратились в узкие вертикальные щелочки. – А… Что…
– Ты что-то хотел?
– А… Нет.
– Тогда отпусти.
Не дожидаясь его действий, Злата вырвала свою руку, а парень остался стоять с открытым ртом, гадая, не померещилось ли ему.
– Ничего себе, – пробормотала Мария, шагая рядом со Златой по вверх по лестнице. – С ним еще никто из девушек так не разговаривал.
– Что ж, я буду первая. Ему полезно. Слишком уж он о себе высокого мнения.
В классе был только Макс Орлов. Он листал учебник, но казалось, что он витает в облаках. Про такие случае в мире людей говорят: смотрю в книгу, вижу… Злата запамятовала последнее слово, но вроде бы речь шла о каком-то фрукте.
– Привет! – поздоровалась она.
– А? – парень оторвал взгляд от учебника. – Да, доброе.
Что-то подсказывало принцессе, что утро у него тоже не задалось.
– Доброе утро, – прошептала Мария, даже не надеясь на ответ.
Но Макс ее прекрасно расслышал.
– Доброе утро, Маша.
У бедной девушки глаза почти вылезли из орбит от удивления. К ней обратились по имени?! Но подумать об этом у нее не получилось, потому что следом вошла Ксюша со своей верной фрейлиной Натали (как ей хотелось бы, чтобы ее называли, но так все равно никто не поступал) Неждановой.
– Приветик, Макс! – почти пропела первая красавица класса.
– Привет.
Девушек же она полностью проигнорировала, лишь мельком отметив наяд Златы. Ксюша проскрежетала зубами. Ну откуда на нее свалилась эта новенькая?!
Злата пожала плечами, по лицу Ксюши поняв все, что та о ней думает. Ничего, принцессе к такому уж точно не привыкать. Тому, что она была королевской крови, очень многие завидовали. И зря. Никто и представить себе не мог, какая на ней лежит ответственность.
Вскоре уже почти все места были заняты, а потом и прозвенел первый звонок – до начала урока осталось пять минут. Злата посмотрела вперед: место одноклассницы, которую она вчера видела в кафе все еще было свободно.
– Маш?
– Ммм?
Графиня оторвала взгляд от своего конспекта. Скорее всего она была единственная в классе, кто серьезно готовился к урокам в самом начале четверти. Сейчас девушка повторяла то, что они проходили в прошлой.
– Напомни мне, пожалуйста, как зовут ту девушку, – принцесса кивнула на пустое место перед собой. – Ну, ту, что Оксане з… то есть ту, что в подружках у этой фифы значится.
– А зачем тебе?
– Да просто так.
– Валя. Валя Шумская.
– И часто она отсутствует?
Графиня пожала плечами.
– Не знаю. Как и все.
Прозвенел звонок, и в класс вошла Милочка с журналом в руках. Сегодня она еще больше светилась, чем в прошлый раз, когда ее видела Злата. Для понедельника женщина выбрала бежево-бирюзовое платье. Ей, похоже, удалось на этих выходных хорошенько выспаться – слишком уж она свежо выглядела.
– Доброе утро, ребята!
– Доброе утро! – нестройным хором ответили классной ученики.
Сияющим взглядом Людмила Семеновна обвела свой класс. Казалось, будто она была готова воспарить – такой счастливой она выглядела. И как только некоторые умудряются быть такими бодрыми и веселыми с утра и тем более в понедельник? Злата этого не понимала. Сейчас она что угодно отдала бы за крохотную чашечку кофе, но противный дворецкий, заботясь о ее здоровье, не подпускал ее к этому волшебному напитку.
Вскоре прозвенел второй звонок, и урок начался.
– Так, мои хорошие, давайте отметим отсутствующих. Азаров?
– Есть.
– Андреев?
– Здесь. Где же мне еще быть, – Кирилл убрал длинную челку с глаз, но она тут же вернулась на место, – если моя королева в этом классе?
Принцесса заметила, что добрая половина одноклассниц заулыбалась, видимо, девушки решили, что речь идет именно о них. Ну-ну. И как только они ведутся на эту банальщину?
– Я поняла, Кирилл, – рассмеялась классная, шутливо погрозив своему ученику пальцем. – Велизарова?
– На месте.
Постепенно Милочка подбиралась к концу списка. Злата же почти клевала носом. И непременно уснула бы, если бы Мария периодически не толкала ее легонько в бок.
– Шереметьева?
Маша несмело подняла руку.
– Хорошо. Шумская? – Людмила Семеновна уже хотела перейти к следующему по списку, когда поняла, что так и не дождалась ответа от одной из «прекрасной троицы», как себя сами называли Оксана, Наташа и Валя. – Шумская? Кто-нибудь знает, почему ее сегодня нет? Опаздывает?
Ксюша и Наташа переглянулись и одновременно пожали плечами.
– Мы не знаем, – ответила первая красавица класса. – Она трубку не берет.
Милочка вздохнула.
– Ладно. Остальные на мете. Тогда начнем наш урок. Сегодняшняя тема…
Абсолютно не слушая учительницу, Злата задумчиво смотрела на пустующее место, где должна была сидеть Валентина Шумская. Неужели… Нет, только не это. Принцесса очень надеялась, что это не пришлый. Ведь она его пока не вычислила, а значит, могло еще пострадать очень много людей. Хотя, быть может, она себя накручивает, и Валя всего лишь банально проспала.
Ее мысли прервал звонок, оповещающий об окончании урока. Злата с удивлением отметила, что автоматически писала конспект, хотя ничего не слушала. Все-таки годы обучения в Королевской академии не прошли даром.
– Злата, пойдем, – тихонько позвала принцессу Мария. – Следующая у нас математика.
Потомок рода Царапкиных поежилась: это был единственный предмет, который она не любила. Да и то не из-за самой математической науки, а по причине, не имеющей к учебе ровным счетом никакого отношения.
– Кстати, у нас новый учитель, – тем временем продолжила Графиня, складывая свои вещи в портфель. – Только я его еще не видела.
– А какая разница? – беспечно пожала плечами Злата. – Для меня здесь все новенькие.
– Ты права! – улыбнулась Маша, и принцесса в который раз для себя отметила, что из ее соседки по парте определенно получится настоящая красавица. Здесь и работать почти не над чем – природа сама все сделала. Осталось только сменить обертку у конфетки.
По пути в кабинет математики, Злату не покидало ощущение, что скоро должно что-то произойти. Только она пока не могла понять, это будет что-то приятное или совсем даже наоборот. Все-таки в понедельник даже ее хваленое шестое чувство отказывалось работать как положено, объявив забастовку и выставив требование обеспечить его недельным запасом кофеина.
