Текст книги "Золотая кошка (СИ)"

Автор книги: Алла Касперович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Почему он позвал этого коротко стриженного парня, Борис и сам не знал. Однако, когда тот вдруг превратился в черного кота, понял, почему видение привело его сюда. Неучтенный кот! Судя по разодранному уху, это был тот самый, которого встретила Злата.

А еще Борис понял, зачем ему нужен был артефакт из коллекции бабушки. Маленькое деревянное кольцо, которое едва налезало на мизинец, вдруг начало увеличиваться, а потом разъединилось на две части.

Борис с нечеловеческой скоростью бросился к коту и схватил его за шкирку. Тот попытался вырваться, изгибаясь всем телом, но ничего не вышло – принц из рода Царапкиных был слишком силен. Секунда, и деревянный ошейник уже на черной шее, и кот в руках Бориса обмяк.

– Другое дело, – кивнул принц.

– От-пусти меня. – Кошачий голос звучал глухо.

– Нет. По крайней мере пока ты не расскажешь мне, кто ты такой и что делаешь в мире людей. А пока поспи. – Борис надавил на точку за разодранным ухом, и кот закрыл глаза.

Очнулся Сергей только через час и в совершенно не знакомом месте. Такую роскошь он видел разве что по телевизору. До того, как его пришлось сдать в ломбард.

– Что смотришь? Номера в отеле никогда не видел?

Сергей, все еще в облике кота, лежал на полосатой кушетке с золочеными ручками и во все глаза глядел на незнакомого светловолосого мужчину, который сидел напротив него в изящном кресле, совсем не подходящем к его крепкой фигуре.

– Не притворяйся, что не умеешь говорить. Я тебя уже слышал.

А Сергей и не притворялся: он не знал, что сказать. То, что перед ним не человек, а такой же кот, как и он, было понятно с самого начала. Он просто это почувствовал. Как тогда в сквере, где он встретил золотую кошку.

– Долго будешь молчать?

Сергей отвернул морду и уставился в окно. Снег кружился крупными хлопьями, и вдали кроме белой стены ничего больше не было видно.

– Ты почему в человека обратно не превращаешься?

Вздохнув, черный кот вновь повернулся к своему похитителю.

– Не могу.

– Почему?

– Просто не могу.

– Ясно, – кивнул Борис, хотя сам ничего не понимал. Но одно он знал точно: черный кот сейчас не врал. – Есть хочешь?

– Нет.

– Врешь. Я слышу твой желудок. Что тебе заказать?

– Ничего.

– Как знаешь, – пожал плечами принц и взял в руки телефон. – Обслуживание номеров? Я хотел бы…

Столько еды, сколько заказал светловолосый похититель, Сергей съедал за месяц. А многих названий даже не слышал. А желудок-предатель при каждом слове урчал все громче и громче.

Через десять минут в дверь постучали. На двухэтажном столике-тележке молодая девушка ввезла еду под серебряными крышками. И даже сквозь них пробивались умопомрачительные ароматы.

– Спасибо!

Борис передал девушке несколько крупных купюр, и у нее глаза округлились. Не зря она в дурака выиграла этого постояльца. О его щедрости здесь ходили легенды. И о его красоте. Однако пока никому из персонала не удалось привлечь его внимание.

– Ой! – воскликнула вдруг девушка. – А откуда здесь кот взялся?!

– Нет здесь никакого кота, – улыбнулся Борис и передал ей еще несколько купюр.

– А… Да…

Дверь закрылась, и Борис с Сергеем остались одни. Принц стал деловито открывать крышки, и ароматы расползлись по комнатам.

– Мм… Как пахнет… – Борис принюхался и блаженно улыбнулся.

– Что. Тебе. От. Меня. Надо?

– Поешь сначала, потом поговорим.

От голода сил у Сергея почти не осталось, но признаваться в этом он не собирался. Но Борис и так это заметил и поставил перед котом тарелку с разными вкусностями. У Сергея голова пошла кругом от запахов, и он словно в бреду набросился на угощение.

– Ничего себе ты проголодался!

А Сергей его не слышал. Все, о чем он мог думать – еда. И вдруг…

– Бабушка!

– Что – бабушка? – нахмурился Борис, и тут его лицо просветлело: – Ну наконец-то!

На кушетке с перепачканным болезненно худым лицом сидел коротко стриженный черноволосый парень, и на одном ухе у него был хорошо заметный шрам.

– Бабушка… – повторил он.

Борис вопросительно приподнял бровь, но ответа не дождался.

– Опять молчать собираешься?

Сергей закусил губу: он не знал, что делать. Может ли он довериться этому странному человеку? Нет, этому странному коту? В этой жизни кроме бабушки он никому не доверял. Но… Если он не вернется к ней в ближайшее время – она погибнет. И он решился:

– Моя бабушка… Она совсем одна дома. Ей есть нечего.

И в эту же секунду Бориса посетило новое видение, в котором старая трехцветная кошка пытается сползти с дивана, неудачно падает с и больше не может двигаться. И…

– Едем! – сказал Борис и поднялся. – Нужно спешить. Какой адрес?

– Что?… А…

Сергей, запинаясь, продиктовал название улицы и номер дома.

– Что ест твоя бабушка?

– Молоко. Только молоко.

Недолго думая, принц метнулся к небольшому холодильнику в одной из комнат и оттуда прокричал:

– Молока нет. Сливки подойдут?

– Да!

Борис вернулся к своему пленнику и уже собрался его освободить, но решил кое-что уточнить:

– Ты ведь не сбежишь, если я сниму ошейник?

Сергей на пару мгновений задумался, но вдруг понял, что ответ может быть только один:

– Не сбегу.

Принц кивнул, дотронулся до ошейника, и тот, щелкнув, упал на кушетку и снова превратился в маленькое деревянное кольцо. Борис не сомневался, что парень сказал правду – интуиция Царапкиных не раз его выручала.

– Как тебя хоть зовут?

– Сергей.

– А я Борис Царапкин. Ты, как я погляжу, не знаешь, кто я такой.

– Нет.

– Ладно. Позже поговорим. Поехали кормить твою бабушку.

Такси домчало их до места за каких-то десять минут, и все это время Сергей боялся, что может превратиться в кота прямо в машине. Обошлось.

Приехали они вовремя, потому что как только открылась дверь, из единственной комнаты донеслось:

– Сереженька, это ты?

– Да, бабуль, я.

– Иди на кухню. Я там пирожков напекла. Поешь.

– Хорошо, бабуль.

Сергей прижал палец к губам, показывая, чтобы Борис молчал. Принц кивнул, и хозяин отправился в комнату, чтобы проверить, как там бабушка. А гостю он жестом указал, чтобы тот шел на кухню. В тесной прихожей Борис не знал, как повернуться, чтобы ненароком не задеть висевшую на гвоздях одежду. Кое-как он все же протиснулся среди того, что давно уже пора было отправить на свалку, и вошел в настолько крошечную кухню, что почувствовал себя Гулливером.

– Садись, – сказал вошедший следом Сергей и указал на одну из табуреток.

Борис пожал плечами и устроился возле окна. Принцу даже нравилось, что этот необычный для Срединного королевства кот обращается к нему на «ты». Во дворце же перед ним все лебезили, и он и не думал, что так от этого устал.

– Сливки. – Сергей протянул руку, и Борис положил на его ладонь поллитровую пачку.

Когда бабушка была накормлена и снова впала в свой долгий сон, Борис напомнил Сергею:

– Рассказывай. Ты обещал.

– Да собственно…

Сперва слова давались с трудом, а потом его вдруг как прорвало, и он поведал совершенно незнакомому человеку-коту всю свою историю. Это был первый раз, когда он делился своими мыслями с кем-то другим кроме бабушки.

– Так вот почему ты не можешь контролировать превращение, – пробормотал Борис. Решение пришло быстро: – Вот что! Когда разберусь с пришлым, заберу тебя с бабушкой в Срединное королевство. Будешь моим слугой.

– Пришлый? Слуга? Ты о чем?

Настал черед Бориса говорить, и по мере его рассказа лицо Сергея все больше вытягивалось.

– О таких, как твоя бабушка, я узнал совсем недавно. Извини, но с этим я поделать ничего не могу. Зато могу вернуть вас обратно. Согласен?

Сергей вспомнил, с какой любовью бабушка рассказывала ему о ее родине и как сильно она хотела туда вернуться. Он же в мире людей всегда был чужим. Быть может, в мире котов ему будет лучше?

– Я согласен. Что я должен делать?

Борис прокашлялся и протянул Сергею пуговицу.

– С иголкой обращаться умеешь?

Чуть позже, когда пуговица вновь оказалась на месте, но уже пришита нитками, а не честным словом, Борис покинул маленькую квартирку, где остались его новые подопечные. С Сергеем они договорились встретиться завтра, а пока принц оставил ему немного денег – аванс.

– Сереженька, кто это был? Твой друг? – спросила бабушка, когда еще через два часа проснулась.

– Бабуль, а ты откуда знаешь, что здесь кто-то был?

– Почуяла. Сереженька, это был друг?

– Друг. Наверное.

– Хорошо. – Старая кошка зевнула, и, снова засыпая, спросила: – Ты пирожками его угостил?

– Угостил, бабуль, угостил. Спи.

Следующим утром Злата проснулась в приподнятом настроении. Ведь она вот-вот разоблачит пришлого. Жаль, конечно, если это действительно окажется Людмила Семеновна, но что поделаешь. Правда «экзорцизм» придется отложить до вечера, чтобы не попасться на любопытные глаза. Зато днем… Зато днем они вместе с Машей пойдут по магазинам! Злата втихаря и себе что-нибудь прикупит, пока вредный Васька не видит. Ну и что, что у нее гардеробная ломится от еще не надеванной одежды! Девочке нужно новое платьице. И точка!

Проснулась Злата даже раньше будильника, сладко потянулась и вдруг задрыгала ногами, закусив губу, чтобы не завизжать. Безумное счастье накрыло ее, а причиной тому послужил волшебный сон. И по поверьям Срединного королевства он имел все шансы стать явью.

– Доброе утро! – пропела принцесса, влетая в кухню.

Василий округлил глаза, увидев Злату в такую рань. Сам он только-только приступил к готовке и сейчас экстренно соображал, чем же накормить прожорливую принцессу. Конечно со вчерашнего ужина еще кое-что осталось, но это он собирался скормить герцогу Мэйнскому, а наследница рода Царапкиных должна питаться только всем самым свежим.

– Доброе!

– Рыжая морда еще спит? – спросила Злата и с ногами залезла на стул.

– Да, насколько я знаю.

– Это хорошо. Вась, будь другом, сделай кофе, а?

– На голодный желудок не позволю!

– Ла-адно. Кофе и бутерброд.

Дворецкий поджал губы и через десять минут поставил перед принцессой овсяную кашу с сухофруктами.

– А бутербродик? – Злата состроила обиженную мордочку, но опытный Василий на это не повелся.

– Бутерброды – неподходящая пища для завтрака, – сказал он. – Тебе еще в школу сегодня идти. А там пришлый. Силы дает только правильный завтрак, а не бутербродики.

– Да-да, – проворчала принцесса и послушно взяла ложку. – Вась, я тебе говорила, что ты зануда?

– Разумеется.

– Кофе хоть дашь?

– Безусловно.

Дотошный дворецкий проследил, чтобы принцесса съела всю кашу и только после этого поставил перед девушкой вожделенный эспрессо.

– А шоколадку?

– Вот.

Темный с фундуком – объедение.

– Еще что-нибудь? – Василий стоял возле Златы и не отрывая от нее глаз смотрел, как она жмурится от удовольствия. Это было одновременно прекрасно и больно. Сердце его замирало, а в животе появилось чувство, которое он не мог описать. Или боялся.

Пора с этим заканчивать, или его душа не выдержит.

– Можно мне еще кофе?

– Хватит.

– Зануда.

За принцессой наблюдала еще одна пара глаз. И чувства Марка Антония были копией того, что ощущал Василий. С одной лишь разницей, что у герцога было будущее со Златой, а у дворецкого – нет. Но было еще кое-что: золотая кошка никогда не вела себя так непринужденно с рыжим котом, как это было у нее с серым.

– А что это вы без меня тут делаете? – прищурился Марк Антоний, прошел мимо дворецкого, чье лицо стало каменным, и уселся возле Златы. – Доброе утро, любимая!

Принцесса показала ему язык, но ответила:

– Доброе. Как твоя рана?

– Зажила. И вообще: я голодный.

Василий учтиво поклонился, достал из холодильника еду, разогрел в микроволновке и поставил перед герцогом.

– Эй! Это же вчерашнее!

– Мы не переводим еду, – сказал дворецкий, особенно выделив «мы». – Или Его Светлость желает, чтобы я приготовил что-то другое?

Даже если Марк Антоний и хотел высказаться – делать это не стал.

– Это сойдет.

А Злата смотрела на молодых мужчин и давилась от смеха.

Глава 17

Как назло, Милочка в школу не пришла, зато явился Марк Антоний. И Злата постоянно ловила на себе его взгляды на уроке и на переменах. Отчего-то принцессе было не по себе. А ведь она должна выйти за него замуж. Она обязана это сделать. Она вынуждена. У нее нет выбора. Но об этом она подумает, когда вернется в Срединное королевство.

Весь день неразлучная троица Наташа, Валя и Оксана провели как и прошлый – тише воды ниже травы. Они незаметно сидели за своими партами, и даже учителя словно их не замечали. Злата подумала, что не мешало бы их показать Ваське – может, он что-нибудь сможет выяснить, раз человеческие доктора ничего не находят.

А вообще, это странно. Если бы это был обычный пришлый, то его жертвы либо должны были умереть сразу же (самые слабые) или уже прийти в себя. Однако Оксана, Валя и Наташа не были похож ни на первых, ни на вторых. Эх, если бы поговорить с другими его жертвами, но где их найти… Погодите-ка! А Борис! Нужно будет ему позвонить после уроков. До того, как они с Машей отправятся по магазинам.

– Маш, сколько еще до конца?

– Пятнадцать минут.

В принципе, они могли бы и не шептать, потому что Аркадий Валентинович, учитель физики, был глуховат, но привычка есть привычка.

– Блиииин, – застонала Злата и положила голову на парту.

– Четырнадцать, – шепнула Маша.

– Блиииин…

Это был последний урок, и терпение принцессы было на исходе. Больше всего она не могла терпеть скуку и бездействие. И именно сейчас это и происходило.

– Двенадцать.

– Двенадцать?! Я думала, уже звонок будет!

Мария с жалостью посмотрела на подругу. Ей-то самой не привыкать тихонько сидеть на одном месте, а вот непоседе Злате это казалось пыткой. Маша протянула руку, чтобы потрепать принцессу по плечу и тут же ее одернула, но собрав всю волю в кулак, завершила начатое. И к ее тайному удивлению, Злата ничуть не возражала.

– Что ж так долго-то?

– Ну, потерпи немного.

Урок и правда был скучный и нудный, и даже Маша поймала себя на том, что не слушает учителя и смотрит по сторонам. Внезапно она поймала на себе мужской взгляд. И это был не Аркадий Валентинович. Макс Орлов смотрел прямо на нее. Заметив, что его раскрыли, парень легонько улыбнулся и вновь повернулся к доске. И только Кирилл Андреев обратил внимание на то, что у его всегда невозмутимого друга покраснели уши.

– Ты чего? – шепнул Кирилл. С их парты было большим риском говорить громче.

– Ничего.

От дальнейших объяснений Макса спас звонок с урока.

– Эй, а домашнее задание! – заорал Аркадий Валентинович, но за гулом, что разносился по всей школе, его голоса не было слышно, поэтому 10 «Б» сегодня остался без дополнительных задач и целого параграфа.

На улице красиво падал снег, и Мария словила себя на мысли, что ей захотелось запечатлеть эту волшебную сказку у себя в альбоме. Она так и видела большое дерево, на ветвях которого лежали пушистые шапки снега. А под ним расположилась пара: рыцарь в сияющих доспехах и его возлюбленная в прекрасном длинном пышном платье. Лица девушки не было видно, потому что она склонилась над молодым воином, чья голова покоилась на ее коленях. Зато рыцаря Маша узнала – это был Макс Орлов.

– Маш, мне позвонить надо, – сказала Злата, вырвав подругу из мира грез. – Ты чего покраснела?

– Н-ничего.

Принцесса кивнула и достала из сумки смартфон. Она до сих пор не привыкла к тому, что с братом можно вот так вот просто связаться.

– Что-то случилось? – вместо приветствия спросил Борис.

– Нет. Просто несколько вопросов.

– Задавай. У меня мало времени.

– Опять видение?

– Нет. Нужно кое-кого покормить.

– Кого это?

– Потом расскажу. Злата, ближе к делу.

– Уже и с родной сестрой он поговорить не хочет!

– Злата!

– Ладно-ладно. Расскажи мне о жертвах пришлого.

– Что именно?

– Ну… Как они себя ведут? Сейчас, после того как он на них напал. Кто-нибудь умер?

Борис призадумался.

– А знаешь… Это странно. Никто не умер. Понимаешь, никто. А вот насчет того, как они себя ведут… Не знаю. Я за ними не слежу.

– А можешь?

Злата не особо рассчитывала на успех, но все же решила попробовать. Борис редко делал то, что она просила. Правда просила она у него обычно всякую ерунду.

– Нет.

Так она и думала.

– Но я знаю, кто может.

– Кто?

– Да есть тут один кот на примете.

Разговор получился вполне удачный, и Злата осталась довольна. Теперь можно было сосредоточиться и на других делах. Неплохо было бы начать с Людмилы Семеновны и хорошо бы покрутиться возле ее дома (ближе нельзя – если это действительно пришлый, то все может пойти крахом, если он заподозрит), но это лучше сделать, когда стемнеет. А пока… А пока пора пройтись по магазинам.

Однако эти планы пришлось ненадолго отложить, потому что у входа в подъезд, где жили Шереметьевы, уже ждал полосатый осведомитель Арчибальд.

– МяууМя!

«Ваше Высочество, позвольте доложить!»

Удостоверившись, что никого кроме Маши рядом нет, Злата кивнула:

– Докладывай.

Арчибальд рассказал, что молодая человеческая самка, за которой принцесса просила его следить, целую ночь и полдня провела в этом подъезде и никуда не выходила.

– Какой этаж?

«Третий, Ваше Высочество!»

– Благодарю, Арчибальд!

«Рад стараться, Ваше Высочество!»

– Маш, иди, я тебя догоню.

– Хорошо.

Она рисковала, очень рисковала, ведь бабушкин кулон не работал, когда она была в кошачьем обличье. Нет, наверняка никого бы не удивило, что кошка прыгает по балконам и осторожно идет по карнизам. Вот только у кошки была золотая шерсть. И Злата уповала лишь на то, что если ее и увидят, то подумают, что несчастное животное кто-то разрисовал из баллончика.

Визга и криков не было, и Злата благополучно добралась до нужного балкона. К счастью, он был не застеклен, и через окна был замечательный вид на все, что происходит в квартире. Пятнадцати минут вполне хватило, чтобы убедиться, что Людмила Семеновна отнюдь не пришлый. Вот же Васька удивиться, когда Злата ему все расскажет!

С чувством выполненного долга (хоть и с легкой досадой, ведь все еще не было известно, в чьем же теле обитает пришлый), Злата вошла в подъезд, но уже в человеческой ипостаси. У двери в квартиру ее ждала Маша.

– А бабушки нет…

– И что с того?

– Странно это, – пробормотала девушка, пропуская подругу внутрь. – Она теперь дома вообще редко появляется. Говорит, что ходит в свой книжный клуб, но как-то… слишком часто, что ли… А еще она оставила на столе деньги. Злата, много денег! Я даже не думала, что у нее столько есть!

Червячок сомнения заполз в душу принцессы. Она попыталась его отогнать, но тщетно. А вдруг, это она? Пришлые ведь всегда обитают рядом со светочем. Только бы не это!

– Ну и ладно! – улыбнулась Злата. – Зато мы знаем, на что их потратить.

– Мне страшно…

– Почему?

– Я никогда столько денег в руках не держала. Я боюсь, что их могут украсть. Или я их потеряю…

– Легко решаемо, – фыркнула принцесса. – Я их возьму, и ни один гад к ним даже пальцем не прикоснется!

– Так и сделаем! – выдохнула Маша. – Они там, на кухне, на столе.

– Ага.

Сумма и вправду была немаленькая. Даже Злата столько за раз не тратила, хотя ее бюджет и был неограничен. Купюры перекочевали в сумку к принцессе.

– Ну, пойдем?

– А обедать не будем? – уточнила Маша. Сегодня в школьной столовой она витала в облаках и даже не заметила, что ничего не съела. А вот молодой, растущий организм все заметил и сейчас весьма настойчиво об этом напоминал.

– Есть хочешь?

– Ну… Не то что бы…

– Тогда на фуд-корте поедим. Пойдет?

– Да.

На самом же деле Злату ждал обед дома, причем с несколькими переменами блюд, но она побоялась оставлять Марию одну до того, как они сходят за покупками. Интуиция Царапкиных подсказывала ей, что светоч может и передумать преображаться.

Как и следовало ожидать, когда принцесса не вернулась к положенному времени, Василий тут же принялся обрывать ее телефон. Пришлось несколько раз сбросить его звонок, чтобы дописать сообщение.

«Вась, не сердись. Я светоч по магазинам поведу. Поем в кафе, не волнуйся! Дома все расскажу. У меня есть новости».

И в ответ она получила самое настоящее сочинение на тему: «Как не попасть в беду, если ты слишком легкомысленный и бесстрашный».

– Злата, твой дворецкий точно не против, что ты не зайдешь домой? – спросила Маша, когда они вышли во двор.

– Нет, что ты! Он даже рад!

Все, что только нужно для приятного и удачного шоппинга для двух молодых девушек, можно было с легкостью найти в новом трехэтажном торговом центре «Альбатрос». Над самым входом размером в два этажа висел огромный экран, на котором знаменитые модели рекламировали самые популярные бренды. Модная музыка играла снаружи, и покупатели сновали туда-сюда непрекращающимся потоком.

Школьники частенько захаживали в этот торговый центр, а вот Злата и Маша были здесь впервые.

– Ты чего?

Принцесса обернулась, потому что светоч вдруг остановилась, не дойдя до прозрачных крутящихся дверей всего каких-то метров пять.

– Злата, извини, я не пойду.

– Почему?

– Мне кажется, все будут на меня смотреть. – Мария оглядела свое старенькое пальто, и вся словно сжалась.

– Конечно будут! – Злата подмигнула подруге и улыбнулась. – Все будут смотреть на ту красотку, которую мы из тебя вытащим!

– Но…

– Никаких «но»! – Принцесса схватила Машу за руку и потащила ее за собой туда, где вот-вот должно было произойти настоящее чудо.