Текст книги "Искупление Атлантиды (ЛП)"

Автор книги: Алисия Дэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 16

Атлантида

Бреннан всегда считал, что пьянящий воздух Атлантиды насыщает его легкие куда лучше, чем тот, которым дышали наверху. Но только сейчас, сжимая в объятиях Тиернан, он, наконец, осознал, что это, когда с каждым вдохом ты чувствуешь, что действительно живёшь полной жизнью.

Только сейчас, существуя только в этот момент. В мгновение полного совершенства, вернувшись домой, в Атлантиду, с надеждой на будущее счастье, олицетворенное женщиной, которую обнимал так крепко.

Это счастье могло выбить почву у него из-под ног. Страх потерять ее леденил его сердце. Почему чувства так сильны и, в то же время, так противоречивы?

– Нам нужно возвращаться, – сказала Тиернан, высвобождаясь из его объятий. – Мы подобрались так близко. Нам нужно вернуться и узнать, что они замышляют. Я не могу упустить их, ведь я так тяжело и долго над этим работала.

– Исключено, клянусь девятью кругами ада! – решительно произнес Бреннан. – Я запрещаю.

Они стояли в дворцовом саду с Алексиосом и Грейс. Их окружал сладкий аромат цветов – жутковатый контраст в сравнении с опасностью, которой они только что избежали.

Она уперла руки в бока и уставилась на него.

– Неужели мы опять должны говорить об этом? У тебя нет прав запрещать или позволять мне делать что-либо. Если не хочешь возвращаться, отлично, но я обязательно вернусь на ту конференцию, как только ты с помощью магии отправишь меня отсюда.

Грейс опустилась на богато украшенную кованую скамью, вздохнув так, будто чувствовала усталость или боль.

– Это опасно, Тиернан. Они теперь точно знают, что что-то нечисто, ведь исчезли три их наемника. И не простые, а вампиры-наемники. К счастью, когда вампиры умирают, они рассыпаются в прах, следовательно, нет тел – нет улик.

Бреннан удивился, услышав, что Грейс согласна с ним. Она была бойцом до кончиков ногтей. Однако, она снова прижала руку к своему животу.

– Тебе плохо? Или у тебя что-нибудь болит?

Она взглянула на него, затем проследила за его взглядом. Ее лицо приняло необычное выражение, и Бреннан повернулся к Алексиосу и увидел на его лице точно такое же выражение.

– Какой у тебя срок? – улыбаясь, спросила Тиернан.

Грейс прикусила губу и пожала плечами.

– Рано или поздно это стало бы известно, – ответила она, улыбаясь Алексиосу, который стоял теперь возле нее и массировал ей плечи.

Бреннану потребовалось еще несколько секунд, чтобы понять, о чем речь. Но затем широкая улыбка осветила его лицо.

– Беременна? Ты беременна?

Алексиос кивнул, всем существом лучась от гордости и радости.

– Да. Мы еще никому не говорили, но…

– Но мы рады, что ты узнал первым, – произнесла Грейс, – Мы надеемся, что ты станешь одним из ее крестных.

Бреннан запрокинул назад голову и издал радостный возглас, затем, перепрыгнув через скамью, обнял друга и похлопал его по спине. Алексиос с чувством сжал друга в объятиях.

– Друг мой, – сказал Бреннан, наконец, понимая глубину чувств, скрывающуюся за этим словом. – Пускай жизнь принесет только радость тебе, твоей женщине и твоему ребенку.

Они пожали друг другу руки, и Бреннан увидел в глазах Алексиоса смесь счастья и беспокойства.

– Ты чувствуешь это, не так ли? – спросил Алексиос. – Ты, наконец, чувствуешь.

Бреннан лишь кивнул головой. Его сердце было слишком полно, чтобы позволить словам вырваться наружу. Он уклонился от темы, попросту обойдя скамейку и опустившись на колени перед Грейс.

– Добро пожаловать, сестра моя, – произнес Бреннан, беря ее за руку. – Я благодарен тебе за радость, которую ты принесла Алексиосу.

Грейс улыбнулась ему, а ее глаза блестели от непролитых слез.

– Замечательно, что ты можешь порадоваться за нас, Бреннан, – она положила руку ему на предплечье. – Мы разберемся с этим, ладно? С проклятьем? Я же потомок Дианы, как ни как. Человеку, посвятившему себя богу, нужно помогать другому, верно?

Тиернан, стоя за ним, издала тихий возглас. Бреннан оглянулся и увидел, что она тоже еле сдерживает слезы. Он встал и взял ее за руки.

– Почему ты плачешь, mi amara?

– Я не плачу, – ответила она, быстро моргая. – Что-то в глаз попало.

Она засунула руки в карманы.

– Поздравляю с пополнением, – сказала она Грейс. – Это замечательно, и я вполне понимаю, почему ты не хочешь рисковать, подвергая себя опасности. Но я обязана вернуться, независимо от опасности, неужели ты не понимаешь?

– Я понимаю, – Грейс вздохнула. – На твоем месте я поступила бы так же. Хоть я и не знаю причин, но предполагаю, что они очень важны для тебя.

Тиернан кивнула:

– Я пока не могу объяснить насколько это важно. Особенно сейчас. Уже поздно, и я устала. Тебе обязательно нужно отдохнуть, ради ребенка, поэтому, может быть, покажешь мне комнату для гостей? – Она явно обратилась с вопросом к Алексиосу, и Бреннана захлестнул жар.

– Я отведу тебя в свою комнату, и спать ты будешь в моей постели, – проворчал он. – Не проси помощи у другого.

Прежде чем она успела отреагировать – если судить по искоркам, опасно сверкавшим в темных глазах, возможно, собираясь снять с него шкуру своим острым язычком – он твердо схватил ее за руку и двинулся к дворцовым дверям, таща ее за собой.

– Бреннан, – окликнул его Алексиос. – Напоминаю тебе, что за подобное поведение тебе придется ответить. Говорю тебе по собственному опыту.

Он услышал смех Грейс или ему это только показалось, но все остальное заглушили тихие, неистовые проклятия Тиернан.

– Удивлен, что тебе знакомы даже такие словечки, – пробормотал он, толчком открывая дверь и ведя ее через прихожую.

– Если ты не притормозишь и не перестанешь дальше меня так тащить, то услышишь все словечки, которые я знаю, например, когда мое колено врежется тебе в…

Он заставил ее замолчать единственным знакомым ему способом: остановился, сгреб ее в охапку и продолжил путь к своим дворцовым апартаментам, сгорая от безумной решимости.

Она не сопротивлялась, но раздраженный взгляд, которым она его сверлила, расплавил бы и атлантийское морское стекло.

– Ты меня совершенно не знаешь, если думаешь, что тебе это сойдет с рук.

Он остановился напротив двери, которая вела в его комнаты, толкнул ее, все еще держа Тиернан на руках, и затем захлопнул ногой. В несколько коротких шагов Бреннан пересек комнату и бросил ее на кровать, навалившись сверху и накрывая ее тело своим прежде, чем она успела пошевелиться.

– Я тебя не знаю? – он обнажил зубы в чем-то, совсем не напоминавшем улыбку. – Я все еще ощущаю медовую сладость твоего тела на своем языке, mi amara.

Бреннан коленом раздвинул ее ноги и опустился на милые, роскошные изгибы ее тела, стиснув зубы, чтобы не застонать от первобытной потребности раздеть ее донага и слиться с ней воедино.

Тиернан задыхалась от ощущения твердого, тяжелого члена, которым Бреннан прижимался между ее бедер, ее глаза затуманились и в них отражалась дикая страсть.

– Ты чувствуешь это? Вот насколько хорошо я тебя знаю, как хочу тебя и как нуждаюсь в тебе.

В том, как он завладел ее ртом, было что-то дикое, ярость, красным туманом застилавшая его глаза, спала лишь в тот момент, когда Тиернан ответила ему, когда вернула ему поцелуй.

Поцелуй длился бесконечно… целую вечность. Он желал скорее овладеть ею, чем получить удовольствие, но кто кем обладал, он не знал. Возможно, каждый из них одновременно владел и принадлежал другому.

Наконец, он заставил себя отстраниться, когда стало ясно, что если будет к ней прикасаться еще хоть одну секунду, то сорвет с нее одежду и сделает своей – силой возьмет ее – как животное, которым бы он никогда, никогда не позволил себе стать.

Бреннан отшатнулся от нее и скатился, сев на край кровати с колотящимся сердцем в груди и дыханием вырывавшемся хрипло и со свистом.

– Ты не можешь подвергнуть себя опасности, Тиернан. Не можешь вернуться в туда, где есть ученые, которые способны сотворить ужасные и жестокие вещи с твоим мозгом. Ты самая храбрая женщина, которую я когда-либо знал, но я не позволю тебе это сделать. Это безумие и самоубийство.

Тиернан молчала долго, и он уже начал опасаться, что она больше никогда с ним не заговорит. Но она, наконец, перевернулась и интуитивно положила руку ему на спину.

– Я должна это сделать, Бреннан. Это мое задание, или, впрочем, можешь думать об этом, как о моем воинском долге. Я обязана это сделать, и хочу, чтобы ты помог мне, но пойму, если ты не захочешь рисковать.

Он засмеялся, и смех был резким, словно разгневанный бог вырывал эти звуки из груди атлантийца.

– Не захочу? Да только ради твоей улыбки я последую за тобой через каждый из девяти кругов ада. Если ты обязана это сделать, я буду полностью на твоей стороне. Но если ты ко мне неравнодушна, то позволишь выполнить твое задание, пока сама будешь в безопасности в Атлантиде.

Она спрыгнула с кровати и обошла вокруг, пока не стала к нему лицом

– Бреннан? Даже если бы у меня не было долга перед Сюзанной, я бы не позволила тебе сделать это в одиночку. Помнишь проклятье? Если я отпущу тебя – даже если бы я хотела отпустить тебя одного, а я этого не хочу – ты забудешь меня, и что тогда? Снова справляться со всеми эмоциями, которые воспрянут, как только ты увидишь меня в следующий раз? Как ты можешь это выдерживать?

Быстрым движением руки схватив ее за запястье, он медленно притянул Тиернан к себе, пока не смог наклониться и прижаться лицом к мягкости ее живота. Через несколько секунд она запустила пальцы в его волосы и нежно погладила по голове – успокаивающее движение, заставлявшее его хотеть остаться в таком положении год, а то и всю его жизнь.

Но желания не морские коньки, а то нимфы уж точно прокатились бы на них, как говорится в атлантийской пословице. Так что он поднял голову и пристально взглянул в ее бездонные глаза.

– Я откажусь от тебя, – сказал Бреннан, и каждое слово колом застревало у него в сердце, как если бы он тоже был вампиром. – Я никогда не потревожу тебя снова или у нас никогда не будет каких-либо отношений, если ты постараешься не ввязываться в неприятности.

Тень чего-то неопределенного проскользнула в ее глазах, и она снова отступила от него.

– Это будет так легко сделать? Отказаться от меня? – В ее голосе был вызов и, хотя он посчитал, что девушка сама этого не сознавала, мольба.

– Мне за две тысячи лет никогда не приходилось делать ничего настолько трудного – спокойно сказал Бреннан. – Я бы предпочел смерть от пыток, чем саму мысль о том, чтобы позволить тебе подвергнуться опасности. Так или иначе, что хорошего в тех чувствах, которые разрывают мою душу на части только от одной мысли, что могу тебя потерять?

Он резко встал, устав от бесполезной дискуссии, и рукой указал на дверь в ванную.

– Нам следует принять душ. И отдохнуть.

Она попыталась улыбнуться, но улыбка не коснулась ее глаз.

– Лечь спать сейчас и оставить все вопросы о смерти, пытках и поступках с риском для жизни до утра?

– Именно.

– Я согласна. – Она направилась в сторону ванной комнаты, но не раньше, чем он осознал одну важную истину: чтобы выполнить условия проклятия, он будет вынужден смотреть, как она принимает душ.

А его собственная честь не позволит ему прикоснуться к ней.

Понятие «пытки» обзавелось острыми краями и ранило его до глубины души.

_______

Нереиды – морские нимфы, пятьдесят дочерей морского старца Нерея и океаниды Дориды, имена которых указывают на изменчивость, глубину, стремительность и прихотливость моря. К нереидам относятся: Амфитрита, Аретуза, Галатея, Калипсо, Панопея, Псамата, Фетида и др. Они обитали во “внутреннем море”, на берегах которого живут люди (в отличие от океанид, обитавших во “внешнем море”, которое омывает края земли). Жили нереиды в серебрянных пещерах на морском дне, пряли на золотых прялках, занимались музыкой и танцами, а в лунные ночи выходили на берег, где пели, танцевали и состязались с тритонами. Они охотно помогали мореплавателям.

Глава 17

Тиернан поняла, в чем загвоздка, как только остановилась у стеклянной стенки огромной душевой кабинки Бреннана. Сама ванная комната была такой роскошной, прямо-таки созданной для журнала интерьеров: повсюду белый мрамор с золотыми прожилками и толстое блестящее стекло. Интересно, а существует ли в природе журнал «Дом атлантийца»?

Она улыбнулась, чувствуя, как от усталости ее мысли перепутались. В раздумьях о красоте дворца Тиернан нашла своего рода защитный механизм.

Они помогали ей забыть о потрясающе красивой внешности Бреннана.

Сейчас он, ни слова ни говоря, указал на мраморную ванну с золотыми и серебряными кранами, красноречиво поигрывая бровью. Большое и сильное тело атлантийца значительно уменьшало пространство этого помещения. Тиернан всем телом чувствовала его близость.

В эту ванну они могли поместиться вдвоем…

– Нет, – поспешно ответила она себе и на его невысказанный вопрос. – Душ как раз то, что надо. Я сейчас не хочу заснуть и утонуть в ванне.

На его лице промелькнуло выражение хищника так быстро, что Тиернан едва успела заметить. Бреннан кивнул и занялся сложной системой весов и рычагов в душе. В результате вода полилась со всех сторон из спрятанных водосточных труб. Тиернан даже со своего места почувствовала тепло и пар, исходящие от воды.

– Я не могу уйти, – раздался его тихий и нерешительный голос. – Проклятие…

Она кивнула, слишком устав, чтобы спорить. Он ведь видел ее обнаженной в лесу. При мысли об этом она почувствовала, что краснеет. В тот раз Бреннан не ограничился лишь взглядом.

– Ты не мог бы просто повернуться спиной, пока я не зайду в кабинку, – наконец, ответила Тиернан. – Я очень прошу.

Бреннан отвернулся, но что-то в его напрягшихся плечах ясно дало ей понять без слов, каких усилий это ему стоило. Тиернан почувствовала силу его страстного желания тогда в лесу и в постели совсем недавно. В обоих случаях он держал себя в руках.

Он-то держал свои порывы под контролем, а она – нет. Тиернан повела себя как настоящая распутница.

Она улыбнулась, подумав о такой характеристике своего поведения. Быстренько раздевшись, она зашла в кабинку, едва сдержав невольный стон от поистине гедонистического удовольствия, ощущая струи воды, бьющие со всех сторон.

Со всех сторон. Она широко распахнула глаза от удивления, почувствовав нечто новое когда, немного повернувшись, убрала волосы с шеи, Тиернан почувствовала струю воды своей чувствительной плотью между бедер. О, боже, этот душ – настоящая находка для одинокой девушки. Тиернан посмотрела на Бреннана, потому что вовсе не воду желала она почувствовать между своих ног.

Только его одного. Всю эту твердую, горячую плоть, как тогда, когда он поймал ее на той гигантской мягкой кровати, созданной для диких, страстных ночей. Румянец поднялся от груди и залил шею и лицо до корней волос. Она про себя вознесла благодарность богам, что Бреннан как раз сейчас не мог ее видеть.

И тут он стал поворачиваться лицом к ней, вероятно испытывая влияние проклятия, а Тиернан спохватилась, что пожирает его глазами, как больная желанием идиотка… Девушка поспешно потянулась к стеклянным бутылочкам, с непонятным содержимым, стоящим на полочке. Шампунь и мыло, как раз то, что надо.

Вот и все, что ей надо.

Бреннан прилагал ужасно много усилий и готов был свидетельствовать об этом перед Верховным судом Атлантиды, чтобы доказать, что старался не смотреть на нее так долго, как только мог. Однако услышав звук открываемых бутылочек с маслами, к тому же ощущая, как память о ней заволакивается туманом, ему пришлось посмотреть на девушку хоть одним глазком.

Это слишком. Его совесть насмехалась над его попытками сдержаться.

Во рту пересохло, а воздух в комнате будто испарился, сменившись желанием, потребностью, жаждой. Она стояла к нему вполоборота, так что не видела, как он смотрел на нее. Бреннан очарованно наблюдал, как она подняла руки, чтобы вымыть свои красивые черные волосы. Он резко вздохнул, когда масса радужных пузырьков покрыла ее голову. Затем под струями воды Тиернан смыла шампунь, и ее волосы заблестели, покрытые капельками воды.

Никогда прежде он не чувствовал ревность к капелькам воды.

Бреннан так хотел слизать с ее тела всю эту воду до последней капли.

Его тело задрожало от желания, а член в штанах напрягся и затвердел до боли. Он еще никогда не чувствовал такого сильного возбуждения при виде ее спины, бедра и крепкой, округлой попки. Бреннан заметил темное местечко у нее между ног, когда Тиернан повернулась, и он вдруг осознал, что никогда еще не хотел ничего в своей жизни так, как подойти к ней, раздеться по пути и войти в нее членом очень глубоко, заставив ее выкрикнуть его имя.

Вместо этого ему пришлось отвернуться от нее.

Это была героическая жертва с его стороны, связанная вовсе не с оружием, битвой и смертью, а лишь с красивой смертной женщиной, стоящей под душем.

Несколько минут спустя, в течение которых он дважды бросал на нее взгляд, когда чувствовал, что проклятие затуманивало его разум, Тиернан наконец позвала его по имени.

– Бреннан? Я вымылась и завернулась в несколько замечательных полотенец. Только вот не знаю, как выключить воду, а может, ты хочешь…

– О, боги, я очень хочу, – проворчал он, затем повернулся, бросился к ней и приподняв ее, быстро и яростно поцеловал в губы. – Но я не стану. – Он отпустил ее и, сняв с себя одежду, стал под душ, швырнув рубашку, штаны и ботинки в дальнюю стену. Хорошо хоть его обувь ударилась о преграду с громким стуком, выразив досаду атлантийца.

Бреннан даже сквозь шум воды и пульсацию крови в голове услышал, как Тиернан вздохнув, сказала:

– Я сейчас слишком устала, а то бы мы поговорили. У тебя есть чистая одежда?

Бреннан указал на шкафчик под раковиной, затем зажмурился, чтобы не искушать себя, ведь наклонившись, она представляла собой такое соблазнительное зрелище. Полотенце длинное, но все же…

– У меня там тренировочная одежда. Она слишком большая по размеру, но достаточно мягкая, чтобы сойти за пижаму.

– Благодарю.

Когда ему пришлось открыть глаза. чтобы увидеть ее из страха перед последствиями проклятия, она уже оделась в мягкую серую тренировочную форму. Увидев ее в своей одежде, Бреннан испытал собственнические чувства.

Она принадлежала ему, поэтому он намеревался защитить ее даже от самого себя.

У него не было другого выбора.

– Я просто прислонюсь к стене, – сообщила она, закрывая глаза. Судя по ее виду, Тиернан падает с ног от усталости, поэтому он поспешил вымыться, чтобы уложить ее в постель.

В его постель.

Тиернан будет в его постели, и Бреннану придется сдержаться и не прикасаться к ней.

Сдержав стон, Бреннан мельком посмотрел на Тиернан, все еще стоящую у стены, повернулся к ней спиной на случай, если она откроет глаза. Энергично и умело он провел рукой по своему члену раз, другой, в отчаянной попытке хоть немного удовлетворить свою потребность до того, как придется лечь с ней в кровать.

Но даже когда семя пролилось из его тела под душевой струей, Бреннан понимал, что все напрасно. Никакой оргазм не мог потушить его желание.

Бреннан принадлежал ей, но его проклятие лишало их всякой надежды на совместное будущее. Он отчаянно застонал и выключил воду.

Может быть, после сна ему станет лучше, так как Бреннан не мог и представить, что станет чувствовать себя хуже, чем сейчас.

Глава 18

Тиернан рассматривала Бреннана, лежащего на другой половине постели, такого же расслабленного и спокойного, как кусок мрамора, если бы этот материал был способен выглядеть настолько несчастным. Она и сама не могла расслабиться, увидев его обнаженным в душе. Этот мужчина был мускулистым, крепким, восхитительным, настоящим сокровищем. Это так несправедливо.

– Хуже. Боги, разумеется, будет только хуже, ведь я же не вижу тебя, когда сплю, – бормотал он, зажмурившись.

– Ты и сейчас меня не видишь.

Он открыл один глаз и раздраженно посмотрел на нее.

– Ты не испугаешь меня таким взглядом, черноглазый, – заявила она, улыбаясь не взирая на усталость. – Ты привык к тому, что отдаешь приказы, и люди тебе повинуются беспрекословно, верно?

Он продемонстрировал ей совершенные, меняющие цвет и обрамленные длинными ресницами глаза.

– Это не так. Я привык иметь дело с тупоголовыми воинами, у которых мускулов больше, чем мозгов. Поэтому возникает вопрос, почему я вообще удивляюсь твоему поведению, – ответил он ворчливо. – Ты могла быть родственницей Кристофа. Или же Вэна.

Тиернан рассмеялась, чувствуя чистую правду, льющуюся по венам, как шампанское.

– Ух ты! Это истинная правда, ни капли лжи. А твои друзья в курсе, что ты такого невысокого мнения о них? Ты, кажется, сказал что-то вроде «тупоголовые воины, у которых мускулов больше, чем мозгов», я правильно поняла?

– Верь мне, я еще и не так при них выражался, – ехидно ответил он, и Тиернан безудержно расхохоталась.

Бреннан прищурился, услышав ее смех, затем вздохнул и, расслабившись, протянул руку.

– Ты истощена и телом и душой. Прошу тебя, отдохни.

Не спеша, она осторожна взяла его за руку, переплетя свои пальцы с его. Почувствовав прикосновение сильной, теплой ладони, она кое-что поняла.

– О, Бреннан, я не подумала, – прошептала она. – Ведь во сне ты не сможешь видеть меня. Неужели… то есть, проклятие…

Он помрачнел.

– Я не знаю точно, но считаю, что заснув, я поддамся влиянию проклятия и позабуду тебя.

Услышав это, ее пронзила боль, подчеркивая правду, в которой она не хотела признаваться даже самой себе.

– Я не желаю, чтобы ты меня позабыл, – прошептала Тиернан. – Я знаю, это никак от меня не зависит, а для тебя – очень тяжело, и наше задание важнее моих дурацких чувств, но, О, Бреннан…

Она замолчала и вытерла слезы до того, как они потекли по щекам и намочили шелковую подушку.

– Я не хочу, чтобы ты меня позабыл.

Он застыл. На мгновение Тиернан показалось, что Бреннан ее не услышал, а затем он крепче сжал ее руку в своей и медленно, неуклонно притянул через всю широкую кровать к себе. Ее лицо прижалось к гладкой, теплой коже его обнаженной груди, состоящей из каменно-твердых мышц. Ради нее он надел спортивные штаны.

Она пожалела о том, что Бреннан полуодет.

– Я никогда не смог бы совершенно позабыть тебя, – прошептал он ей в волосы. – Независимо от силы проклятия и могущества Бога, который меня обрек на такую судьбу. Ты – потерянная часть моей души, Тиернан Батлер, и я желаю снова и снова годами доказывать это тебе.

Тиернан напряглась в его объятиях, и Бреннан прижал ее ближе к своему теплому телу, но она покачала головой:

– Я не желаю, чтобы то, что ты чувствуешь ко мне, было лишь последствием божьего проклятия. Мне бы очень хотелось найти время, чтобы узнать тебя и выяснить, что за чувства между нами. Если же ты забываешь обо мне каждый раз, ложась спать, то это будет слишком сложно. Наверное, даже невозможно.

Он поднял руку и убрал волосы и поцеловал в лоб.

– Ты сказала, что между нами есть чувства, верно?

– Да, но…

– Неужели твои чувства вызваны лишь божьим проклятием?

Тиернан понимала, куда он ведет, но дала искренний ответ:

– Нет, разумеется, нет.

– И все же ты признаешь, что что-то чувствуешь ко мне?

– Да, я испытываю к тебе сильные чувства, хотя и понимаю, что это безумие, – признала Тиернан.

– Тогда позволь и мне право на те же чувства, не думая о том, что их мог вызвать Бог морей, – сказал он хриплым, грудным голосом, от которого дрожь пробрала все сокровенные местечки ее тела.

– Бреннан, я хочу, чтобы ты меня поцеловал, но мы вряд ли ограничимся лишь поцелуями, а я так устала и боюсь, что проклятие вступит в силу, как только мы уснем. Я так волнуюсь, что все, ради чего я так работала, разрушится у меня на глазах.

– Позволь мне обнять тебя. Я постараюсь не спать столько, сколько смогу, что будет не так уж сложно рядом с тобой, – заявил он с улыбкой опасного соблазнителя.

– Ха, везет же тебе, – мрачно пробормотала Тиернан, размышляя, хватит ли у нее сил принять холодный душ. – И к твоему сведению, ты только что солгал.

Он расхохотался и наклонился, чтобы чмокнуть ее в нос.

– Да, я солгал, моя прекрасная Сказительница Истины. Мне чертовски неудобно держать тебя в своих объятиях.

Тиернан невольно рассмеялась.

– Так неудобно?

Он поймал ее руку и прижал к своей возбужденной плоти, а затем так же быстро отпустил, тем самым застав ее врасплох. Тиернан нерешительно задержала руку на внушительном и очень твердом пенисе.

– С тех пор как мы встретились, я нахожусь в состоянии постоянного возбуждения, – признался Бреннан, поморщившись.

Тиернан почувствовала себя виноватой, ведь в лесу только она получила удовольствие. Стоит ли вернуть ему должок?

– Поговори со мной, – приказал он, снова изумив ее. – Расскажи о том, как ты росла с таким Даром. Совсем недолго, пока мы не уснем. – Он повернулся к ней с выражением муки и беспокойства на лице. – Прошу тебя.

Последние слова подействовали на нее сильнее всех приказов.

– Удовольствия было мало, – начала она свой рассказ, затем рассмеявшись над невольно вырвавшимся у нее признанием. – Лучше я скажу, что нелегко, ладно?

– Нелегко. Теперь я прекрасно тебя понимаю. Но разве ты никогда ничего не получала взамен? – Он переплел свои пальцы с ее и положил их соединенные руки на свой крепкий живот.

– Никогда? Я бы так не сказала, – произнесла Тиернан, заставляя себя найти полузабытые воспоминания. – Однажды я спасла мальчика от несправедливых обвинений в краже учительского кошелька. Его семья была очень бедной, поэтому все посчитали, что он украл его ради денег. Мальчик говорил правду, и я расспросила других учеников, воспользовавшись талантами, словно какая-то безрассудная Нэнси Дрю, и выяснила, что кошелек украл сын директора. Он хотел привлечь внимание папаши, который, как я понимаю, был той еще сволочью.

– Ты была довольна? Тем, что смогла помочь?

Она перестала улыбаться, вспомнив обо всем остальном.

– Так и было, какое-то время. Мальчик, которого несправедливо обвинили в краже, даже подарил мне мой первый поцелуй.

Бреннан заворчал так, что живот под их руками задрожал.

– Мне не нужно знать, кого еще ты целовала.

Тиернан рассмеялась.

– Нам было по двенадцать. Он ничем не угрожает твоей мужественности, поэтому успокойся, ты, дикарь.

– Я не могу представить тебя двенадцатилетней. Хотя нет, это не так. Когда-нибудь у тебя появиться дочь, похожая на тебя.

Она повернулась лицом к нему, изумленная его тоном, и увидела, что его глаза снова заблестели зеленым огнем.

– Моя дочь? – тихо спросила она.

– Я подумал, что пока рано говорить «наша» дочь.

Расслышав поддразнивание в его голосе, она улыбнулась:

– Ты так думаешь? Ну что ж, мальчик, которого я спасла, хотел узнать, как я это сделала, и мне показалось, что я могу поделиться с ним правдой о себе.

Бреннан снова напрягся всем тело.

– Он предал твое доверие?

– Не совсем так. Было кое-что еще… он подумал, что я классная. И знаешь что? Двенадцатилетний мальчишка получил ходячий и говорящий детектор лжи. Он хотел провести пару опытов, и какое-то время я была рада подыграть ему.

– Только для того, чтобы поиграть хоть с кем-то, завести себе друга, – догадался Бреннан.

Тиернан вздохнула:

– Вроде того. Но я не могла это долго терпеть. Я была ненормальной, девочкой, вызывавшей его любопытство, а не его подругой. – Ей стало грустно, и Тиернан с удивлением поняла, что рана все еще болит.

После стольких лет.

А что же с ней случиться, если она потеряет Бреннана?

Тот вдруг плавно и быстро перекатился и посмотрел ей в лицо. Бреннан обнимал ее теперь лежа на боку.

– Я твой друг. Что бы ни случилось, я всегда им буду.

Она затаила дыхание, услышав правду из его уст и увидев черные глаза с сине-зелеными огоньками в центре зрачков.

– Я… спасибо тебе. Я тоже твой друг, – прошептала она.

– А потом? Когда ты стала старше? Взрослые обманывают друг друга чаще, чем дети. Насколько тяжелее тебе стало?

Его проницательность и понимание того, какой несладкой была ее жизнь с Даром, успокоили ее, и Тиернан немного расслабилась.

– Мне… стало проще наедине с самой собой. И я часто забывала, что может быть иначе. – От этого мучительного признания у нее защипало глаза, но Тиернан не желала дать волю слезам. Не здесь. Не в его присутствии.

Она уже наплакалась на всю жизнь.

– Тс, mi amara, тс. Пожалуйста. Не нужно ни о чем рассказывать, раз тебе так больно.

Он гладил ее по волосам и по спине, успокаивая ее, шепча нежные слова на музыкальном языке, должно быть, атлантийском.

– Тс, прошу тебя, моя красавица. Тебе не нужно ничем делиться со мной.

Но к своему изумлению, Тиернан хотела этого. Желала снять с себя груз многолетних мук.

– В детстве мне было несладко, но в подростковом возрасте я испытывала подлинные страдания.

Тиернан перевернулась на спину и уставилась в потолок, вспоминая старшие классы. Джонни. Ким. Выпускной Бал.

– Мой парень в старших классах не врал мне. Во всяком случае, я так думала. Он никогда не давал повода для подозрений. Ничто в его словах не казалось мне ложью. Даже когда он вечно был занят вечером по пятницам.

Тиернан закатила глаза.

– Он учился. Или навещал больную бабушку. Можешь поверить, что я была такой дурой?

Бреннан положил голову на руку.

– Он тебе лгал?

– Да, лгал. Он встречался еще и с моей лучшей подругой. Вот только она была в курсе, потому что в школе он был моим парень, и все об этом знали. Она вела себя очень странно, но уверяла, что просто переживает из-за поступления в колледж. Она очень старалась не врать мне.

Тиернан рассмеялась и цинично посмотрела на Бреннана:

– Разумеется, я так и не спросила у нее напрямик: «Ты спишь с моим парнем?»

– Этот мужчина… – начал Бреннан, затем глубоко вздохнул. – Этот парень. Ты… вы были близки?

Встревоженная тоном его голоса, Тиернан повернула голову и посмотрела в его глаза. снова ставшие зелеными и холодными.

– Нет, и даже если так, то ты не можешь ревновать к семнадцатилетнему парню.

– Это не то что бы ревность, просто он причинил тебе боль, а я хочу вбить в него немного ума-разума, – проворчал Бреннан. – Сейчас-то ему не семнадцать.

– Он стал моим первым несколько в другом ракурсе: он первый солгал мне, а я этого не почувствовала. Это был первый случай, но, к сожалению, не последний. Редко мне встречались такие люди, способные пройти детектор лжи. Психопаты и самовлюбленные эгоисты, которым наплевать на последствия своей лжи, поэтому и я не чувствую неправды.

– Ты точно чувствуешь, когда я лгу, – сказал Бреннан с улыбкой на лице. – Мне не все равно.

Тиернан улыбнулась, но у нее слипались глаза, и приходилось прилагать недюжинные усилия, чтобы держать их открытыми.

– Я знаю, что это так. Брак моих родителей долго не продлился. Слишком много лжи было между ними. Слишком много обмана. Обычно я никому не верю, но как-то… – Он открыла рот и зевнула, а затем прижалась головой к его плечу, стараясь устроиться поудобнее рядом с его теплым, сильным телом. – Почему-то мне кажется, что я могу тебе доверять.