Текст книги "(не) Случайная для дракона (СИ)"

Автор книги: Алиса Меру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 24

Саша

Ритуал был на рассвете.

Это я знала с утра – Дариан сказал накануне. Рассвет, восточный двор, они вдвоём с Каэлем и магии которые должны встретиться намеренно и держаться пока печать не почувствует равновесие и не начнёт восстанавливаться.

Простой план.

Невыносимо сложный план.

Я лежала и смотрела в потолок и не спала – уже третью ночь не спала по-настоящему, только дремала урывками. Каменные драконы над головой смотрели на меня молча. За окном темнота – ещё несколько часов до рассвета.

Думала про Катьку.

Это случалось иногда – в тихие ночи когда не удавалось занять голову чем-то другим. Катька с её смехом который был слышен через три палаты. Катька которая всегда приносила два кофе – один себе, один мне – и никогда не спрашивала как дела потому что и так видела. Катька которая говорила – Саш, ты опять работаешь вместо того чтобы жить – и была права. Всегда была права.

Катька, – думала я. – Что с тобой сейчас. Ты ищешь меня. Или решила что я просто исчезла.

Не знала ответа. Никогда не узнаю – может быть.

Думала про Антона.

Не с болью – просто думала. Он появился когда ей было двадцать четыре, красивый и умный и казавшийся надёжным. Она открылась – постепенно, осторожно, по кирпичику разбирая стену которую строила с детского дома. Долго разбирала. Думала что стоит.

Он не ударил. Не изменил. Просто – когда пришёл момент когда надо было встать рядом – выбрал что ему удобнее. Тихо, взвешенно, без скандала.

И ушёл.

А стена выросла обратно – быстро, крепче чем раньше. И она решила что так правильно. Что надёжнее. Что если никого не подпускать – никто не уходит.

А теперь, – думала я. – Теперь ты лежишь в чужом теле в чужом мире и дракон приносит тебе кружки и стоит за спиной у полок и его огонь тянется к тебе через стены.

И ты снова строишь стену.

Потому что страшно.

Встала.

Камин догорал – Мира не топила на ночь, я сама не попросила. Холодновато. Накинула плед на плечи, подошла к окну.

Двор внизу – тёмный, с факелами у ворот. Трещина видна даже ночью – чёрная полоса на белом снегу, и дым из неё поднимается медленно, живо.

Несколько часов.

Я стояла у окна и думала что надо бы лечь, отдохнуть, сохранить силы. И думала про то что сказала ему – после ритуала расскажу всё. Потому что хочу – это другое. Он обещал остаться.

А если не останется, – сказала маленькая злая часть меня которая жила за стеной. – Если услышит и уйдёт. Если окажется что дракон и врач из другого мира – это слишком. Что он готов был до правды, и не готов после.

Как Антон был готов до момента когда надо было выбирать.

Я смотрела на трещину.

Стоп, – сказала я себе. – Он не Антон. Его огонь тянется к тебе с первого дня без его участия. Он налил тебе кружку и принёс её снова когда ты взяла сама. Он сказал – я никуда не ухожу. Он пришёл после слухов Лиры – злой, закрытый – и всё равно сказал обещаю.

Он не Антон.

Но страшно.

– Страшно, – сказала я вслух. В темноту. В холодный воздух комнаты.

За дверью – шаги.

Его шаги – я узнала. Тяжёлые, медленные, ночные. Он не спал тоже.

Остановились у моей двери.

Молчание.

Потом – два тихих стука.

Я смотрела на дверь.

– Войди, – сказала я.

Каэль вошёл – в тёмной рубашке, без камзола, волосы растрёпаны. Посмотрел на меня у окна – с пледом на плечах, в ночной рубашке. Посмотрел на догорающий камин.

Прошёл к камину. Присел. Поднёс руку – огонь занялся сразу, охотно, потянулся к его ладони как живой.

Встал. Обернулся.

– Не спишь, – сказал он.

– И ты.

– Я редко сплю перед важным.

– Я тоже, – сказала я.

Он прошёл в комнату – не к окну, не к подоконнику. Взял второе кресло и придвинул к моему – рядом, не напротив. Сел. Смотрел на огонь.

Я смотрела на него.

В свете камина он был другим – мягче чем днём. Не слабее – другим. Линия плеч чуть опущена. Руки лежали на подлокотниках спокойно. Янтарь в глазах – тихий, живой.

– Каэль, – сказала я.

– Что.

– Я хочу рассказать тебе сейчас. – Пауза. – Не после ритуала. Сейчас. – Я смотрела на него. – До рассвета. Потому что если что-то пойдёт не так —

– Всё пройдёт нормально, – сказал он.

– Я знаю. Но – на случай. – Я выдохнула. – Просто потому что хочу чтобы ты знал. До.

Он смотрел на меня.

Молчал – не торопил, не спрашивал. Просто смотрел и ждал.

Вот так, – подумала я. – Вот именно так он делает это. Ждёт. Не берёт силой – ждёт пока дадут.

Я пересела – с подоконника в кресло рядом с ним. Укуталась в плед. Смотрела на огонь.

– Меня зовут Саша, – сказала я. – Александра. Мне двадцать семь лет.

Он не пошевелился.

– Я не Эвелин, – продолжила я. – Я знаю что ты это чувствовал. Твой огонь чувствовал с первого дня. – Пауза. – Я из другого мира. Не из этого. Из мира где нет магии, нет драконов, нет печатей и древних. Есть электричество и машины и больницы. – Голос ровный – я держала его ровным. – Я была врачом скорой помощи. Восемь лет. Приезжала когда кому-то было плохо. Пыталась спасать.

Каэль сидел неподвижно. Слушал. Янтарь в глазах – ровный, серьёзный.

– Несколько недель назад я потеряла сознание на вызове. Не знаю точно что случилось – просто темнота и потом – здесь. В этом теле. В этой жизни. – Я смотрела на огонь. – Эвелин умерла. Лира дала ей зелье – хотела занять тело сама, стать носителем магии, быть рядом с тобой. Магия не пустила Лиру. Оттолкнула. – Пауза. – И притянула меня.

Молчание.

Огонь потрескивал. За окном темно – рассвет ещё нескоро.

– Я не знаю почему именно я, – сказала я тихо. – Король говорит что магия выбирает. Что она выбрала меня потому что я умею спасать. Что это важно для ритуала – человек который выбирает жизнь даже когда страшно. – Пауза. – Может это правда. Может просто – случайность. Я не знаю.

– Не случайность, – сказал он. Тихо. Первый раз за всё время – голос.

Я посмотрела на него.

Он смотрел на огонь.

– Мой огонь не реагирует случайно, – сказал он. – Никогда не реагировал. – Пауза. – И он не реагировал на Эвелин. Ни разу за два года. – Он повернулся ко мне. Янтарь в глазах – живой, серьёзный. – На тебя – с первой секунды.

Я смотрела на него.

– Каэль, – сказала я. – Это ещё не всё.

– Говори.

– Там, – сказала я, – в моём мире – был человек. Антон. Мы были вместе два года. – Пауза. – Он не ударил. Не изменил. Просто – когда пришёл момент когда надо было выбрать – выбрал что удобнее. И ушёл. – Я смотрела на огонь. – Спокойно. Без скандала. Просто ушёл.

Каэль молчал. Слушал.

– После этого я построила стену, – сказала я. – Высокую. Крепкую. Никого не подпускала по-настоящему. Решила что так надёжнее. – Пауза. – И сейчас – ты. Кружки, полки, коридоры, твой огонь который тянется ко мне через стены. – Я наконец посмотрела на него. – И я снова строю стену. Потому что если открыться – и ты уйдёшь – это будет хуже чем Антон. Намного хуже. Потому что ты – она остановилась.

– Что, – сказал он тихо.

– Потому что ты первый за очень долгое время кому я хочу доверять, – сказала я. – По-настоящему хочу. Не по обстоятельствам, не потому что надо для ритуала. Просто – хочу.

Молчание.

Долгое.

Он сидел рядом и смотрел на неё – и она не могла прочитать его лицо. Серьёзное, закрытое, янтарь в глазах ровный. Слишком ровный.

Вот, – думала я. – Вот сейчас. Сейчас он либо скажет что-то либо встанет и уйдёт и тогда —

Он встал.

Сердце упало.

Он встал – и прошёл к окну. Встал спиной к ней. Смотрел во двор – на трещину, на дым, на снег.

Молчал.

Я смотрела на его спину – широкую, прямую, в тёмной рубашке. На то как он держит руки – за спиной, крепко.

Вот, – подумала я. – Вот так.

Стена поднималась – быстро, привычно. Кирпич за кирпичом. Как всегда.

– Каэль, – сказала я. Ровно.

Он не обернулся.

– Каэль, – повторила я. – Если тебе нужно время —

– Мне не нужно время, – сказал он.

– Тогда —

– Мне нужно было отойти, – сказал он. – Потому что если бы я не отошёл – сделал бы что-то раньше чем надо.

Я замолчала.

Он обернулся.

Смотрел на меня – через комнату, через свет камина. Янтарь в глазах горел – ярко, живо, без единого слоя контроля. Кожа у шеи светилась – едва, отчётливо.

– Врач скорой помощи, – сказал он.

– Да.

– Из другого мира.

– Да.

– Которая попала сюда случайно. Которая не знает вернётся ли. – Пауза. – Которая строит стены потому что однажды её предали.

– Да, – сказала я. – Всё это – да.

Он смотрел на меня.

– И ты думала что я уйду, – сказал он.

– Ты встал и отошёл, – сказала я.

– Я отошёл чтобы не напугать тебя, – сказал он. Просто. – Потому что когда ты сказала – хочу доверять – мой огонь – он остановился. Что-то в его лице – сложное, настоящее. – Я не умею говорить про такие вещи. Ты знаешь.

– Знаю.

– Но я скажу, – сказал он. – Один раз. Внятно. – Пауза. – Мне не важно откуда ты. Мне не важно что ты – не Эвелин. Мне не важно что ты врач и что у тебя был этот – Антон – и что ты строишь стены. – Его голос – ровный, тихий, настоящий. – Мне важна ты. Та которая попросила воды в первый день. Та которая читает медицинские трактаты и не боится огня и смотрит на людей как на людей. – Пауза. – Та которая сейчас сидит у камина с пледом и говорит правду которая ей стоила дорого.

Я смотрела на него.

Не дышала – кажется.

Он прошёл через комнату – к её креслу, медленно. Присел рядом – на корточки, как тогда в библиотеке. Так что их лица были на одном уровне. Близко.

– Саша, – сказал он.

Своё имя в его устах – короткое, тёплое, своё.

– Что, – сказала я.

– Антон ушёл потому что ему было важнее удобство чем ты, – сказал он. – Я не ухожу потому что мне важнее ты.

Что-то во мне – та стена которую я строила восемь лет – треснула.

По-настоящему.

Не кирпич – вся. Медленно, неотвратимо.

– Каэль, – сказала я. Голос другой – не ровный. Живой.

– Что.

– Ты только что сказал...

– Знаю что сказал, – перебил он. – Не жалею.

Его рука поднялась – накрыла её щеку. Горячая ладонь, его огонь под кожей. Большой палец провёл по скуле – медленно, горячо. Янтарь в глазах – полный, яркий, только для неё.

– Я боюсь, – сказала я. – Всё равно боюсь.

– Я тоже, – сказал он.

– Ты?

– Я двадцать лет жил один, – сказал он. – Думал что правильнее так. Что дракон должен быть один. Что привязанность – уязвимость. – Пауза. – А потом ты попросила воды. И мой огонь решил всё без меня.

Я смотрела на него.

Мой огонь решил всё без меня.

– Каэль, – сказала я тихо.

– Что.

– Иди обратно к себе, – сказала я.

Он моргнул.

– Что?

– Нам через несколько часов ритуал, – сказала я. – Нам обоим нужно хоть немного поспать. – Пауза. – И потому что если ты останешься – я не засну вообще.

Что-то мелькнуло в его лице – тёплое, живое. Он почти улыбнулся – по-настоящему, не уголком рта.

– Логично, – сказал он.

Встал. Его рука скользнула с её щеки – медленно, неохотно. Отступил.

Пошёл к двери.

– Каэль, – сказала я.

Обернулся.

– Спасибо, – сказала я. – За то что остался.

Он смотрел на неё секунду.

– Я же сказал, – сказал он. – Никуда не ухожу.

Вышел.

Дверь закрылась – тихо, аккуратно.

Я сидела у камина с пледом на плечах.

За окном темнота начинала светлеть – едва, по самому краю неба. Рассвет приближался.

Он остался, – думала я. – Я рассказала всё. И он остался.

Стена – та которую я строила восемь лет – лежала в обломках.

Было страшно.

Было – хорошо.

Легла, – сказала я себе. – Поспи хоть час.

Легла. Закрыла глаза.

Магия была – спокойной. Тёплой. Как будто тоже услышала и выдохнула.

За окном светало.

Глава 25

Каэль

Он не спал.

Вернулся к себе – как она попросила, логично, правильно – лёг, закрыл глаза. Лежал и смотрел в потолок и думал про то что она сказала.

Меня зовут Саша.

Я врач скорой помощи.

Из другого мира.

Его огонь был – спокойным. Это было странно. Он ожидал что такое признание вызовет что-то острое, что-то требующее осмысления, что-то тяжёлое. А огонь был – спокойным. Как будто знал давно и просто дождался когда он наконец услышал.

Я не ухожу потому что мне важнее ты, – сказал он ей.

И это была – правда. Самая простая правда которую он произнёс вслух впервые за двадцать лет.

Встал.

Было ещё темно – рассвет через час, может меньше. Оделся. Пошёл по коридору – не к ней, в другую сторону. К западному крылу.

У него было кое-что незаконченное.

Томас был в столице – Лира убрала его сама, быстро, после их разговора. Но Томас оставил след. Каэль знал это – чувствовал. Люди которые живут в замке годами всегда оставляют след.

Нашёл его в каморке у конюшни.

Маленькая комната – матрас, сундук, ничего личного. Томас жил как человек который всегда готов уйти. Каэль открыл сундук – методично, без спешки. Одежда, несколько монет, письмо.

Взял письмо.

Развернул.

Почерк Лиры – тонкий, ровный, красивый. Он знал этот почерк двенадцать лет.

Томас. Зелье у меня. Жди в саду у восточной стены послезавтра после полудня. Она будет там одна – я знаю её привычки. Ты знаешь что делать. Держи крепко. Это должно быть быстро.

Он читал это дважды.

Потом сложил. Убрал в карман.

Встал. Пошёл к Лире.

Её покои были в северном крыле – три комнаты, светлые, с видом на сад. Она сама выбрала их двенадцать лет назад когда он взял её в замок. Маленькая девочка с серыми глазами которая смотрела на него серьёзно и не плакала.

Постучал.

Долго – потом шаги. Дверь открылась.

Лира стояла в дверях – в ночном халате, волосы распущены. Увидела его. Что-то прошло по её лицу – быстро. Потом – ровно. Спокойно.

– Каэль, – сказала она.

– Войду, – сказал он.

Не спросил – сказал. Она отступила.

Он вошёл. Огляделся – светлая комната, камин, книги на полках. Всё аккуратно. Всё на месте. Двенадцать лет он знал эту комнату.

Обернулся к ней.

Достал письмо. Протянул.

Она смотрела на него – не на письмо. На его лицо.

– Возьми, – сказал он.

Она взяла. Развернула. Читала.

Молчание.

– Ты нашёл у Томаса, – сказала она наконец.

– Да.

– Я должна была уничтожить.

– Да, – согласился он.

Она держала письмо в руках. Смотрела на него. В серых глазах – много всего. Он знал эти глаза двенадцать лет – умел читать. Сейчас в них была – усталость. Старая, глубокая. И что-то ещё. Что-то что он раньше не видел или не хотел видеть.

Облегчение.

Её нашли, – понял он. – И ей – легче. Что нашли.

– Ты всё знаешь, – сказала она. Не вопрос.

– Достаточно, – сказал он.

– Зелье. Томас. Сад.

– Да.

– И то что Эвелин умерла не потому что магия сорвалась, – сказала она. – А потому что я не рассчитала. Потому что её магия оказалась сильнее чем я думала.

– Да.

Молчание.

За окном начинало светать – едва, по самому краю неба. Рассвет приближался.

Каэль стоял посреди комнаты которую знал двенадцать лет и смотрел на человека которого знал двенадцать лет и думал что знал – не всего. Что-то важное он не видел или не хотел видеть.

– Почему, – сказал он. Тихо. Без злости – просто хотел услышать.

Лира смотрела на него.

– Ты знаешь почему, – сказала она.

– Хочу услышать.

– Потому что люблю тебя, – сказала она. Просто. Без украшений. – Двенадцать лет. С того момента как ты взял меня в замок и не отдал обратно. – Пауза. – Я знала что ты дракон. Знала что тебе нужна носитель магии. Знала что вместе вы можете укрепить печать. Что вместе вы будете – целыми. – Голос ровный, тихий. – Я должна была быть рядом. Не она.

– Эвелин, – сказал он.

– Эвелин не любила тебя, – сказала Лира. – Никогда не любила. Использовала. – Пауза. – Это не оправдывает что я сделала. Я знаю. Но – это правда.

– Знаю что правда, – сказал он.

Молчание.

Лира опустила взгляд на письмо в руках. Потом – медленно, как что-то тяжёлое – подняла.

– Ты пришёл чтобы сказать мне уйти, – сказала она.

Каэль смотрел на неё.

Двенадцать лет. Маленькая девочка с серыми глазами. Человек который всегда был рядом когда он не мог быть рядом с кем-то другим.

И человек который убил. Не из злобы – из любви. Что было – страшнее.

– Да, – сказал он.

Она кивнула.

Медленно. Один раз.

– Хорошо, – сказала она.

– Лира, – сказал он.

Она смотрела на него.

– Я не могу простить это сейчас, – сказал он. – Не могу сделать вид что ничего не было. – Пауза. – Но – двенадцать лет. Это тоже правда. – Он смотрел на неё. – Что с тобой будет – я не знаю. Куда ты пойдёшь – твой выбор. Но – я не хочу чтобы ты исчезла насовсем.

Что-то прошло по её лицу – быстро, сложно.

– Почему, – сказала она тихо.

– Потому что, – сказал он. – Просто потому что.

Она смотрела на него долгую секунду.

– Рэн сказал то же самое, – сказала она наконец. Почти беззвучно.

– Рэн умный, – сказал Каэль.

– Да, – сказала она. – Умный.

Молчание.

За окном светало – быстро теперь, рассвет не за горами.

– Иди, – сказал он. – Сегодня – ритуал. После – поговорим нормально. Не ночью. – Пауза. – Ты можешь остаться до разговора.

– Хорошо, – сказала она.

Он пошёл к двери.

– Каэль.

Остановился.

– Она – хорошая, – сказала Лира. Тихо. – Та кто сейчас там. Лучше чем я была бы.

Он стоял секунду.

– Знаю, – сказал он наконец.

Вышел.

Саша

Я не спала.

Лежала и притворялась что сплю – закрытые глаза, ровное дыхание – но мысли не останавливались. Крутились – его слова, его лицо, янтарь в глазах который горел без контроля.

Мне важнее ты.

Я не ухожу.

Встала когда небо за окном начало светлеть. Мира пришла рано – видела что я не спала, ничего не сказала. Помогла одеться – тёмное платье, удобное, практичное. Убрала волосы просто.

Я смотрела в зеркало.

Чужое лицо смотрело в ответ. Фиолетово-серые глаза – не чужие уже. Или – чужие, но свои теперь. Оба сразу.

Саша, – сказал он. Саша.

– Эвелин, – сказала Мира тихо. – Всё будет хорошо.

Я посмотрела на неё – маленькую, серьёзную, с теми внимательными глазами которые всё видели и ничего не говорили лишнего.

– Ты знаешь что сегодня ритуал, – сказала я.

– Да, миледи.

– И ты не боишься.

– Боюсь, – сказала Мира. – Но вы с герцогом справитесь. – Пауза. – Я видела много герцогинь. Вы – другая.

– Другая, – повторила я.

– Лучше, – сказала Мира. Просто.

Я смотрела на неё.

– Спасибо, Мира.

– Идите, миледи, – сказала она. – Они уже собираются.

Во дворе было – всё.

Каэль у трещины – в тёмном, прямой, руки за спиной. Рэн рядом – серьёзный, без яблока. Дариан с книгой. Несколько солдат у ворот.

И Лира.

Стояла у стены – в сером плаще, одна. Смотрела на трещину. Когда я вышла – подняла взгляд. Посмотрела на меня.

Что-то в её лице – другое. Не мягкая улыбка, не острота под ней. Просто – усталое живое лицо. Человека который провёл тяжёлую ночь.

Она кивнула мне.

Один раз. Коротко.

Я кивнула в ответ.

Каэль обернулся когда я подошла. Посмотрел на меня – с тем выражением которое я теперь умела читать. Внимательным, тёплым, его.

– Спала? – спросил он тихо.

– Немного, – сказала я.

– Я тоже.

– Ты был у Лиры, – сказала я.

– Да.

– И?

– И всё сказано что нужно было сказать, – ответил он. – После ритуала – разберёмся с остальным.

Я смотрела на него.

– Каэль, – сказала я тихо.

– Что.

– Ты в порядке?

Он смотрел на меня – долгую секунду. Потом – что-то в его лице. Тёплое, живое.

– Да, – сказал он. – Теперь – да.

Дариан подошёл – с книгой, серьёзный.

– Светает, – сказал он. – Пора.

Рэн встал рядом с Сашей. Наклонился – тихо, только для неё:

– Ты готова?

– Нет, – сказала я честно.

– Хороший ответ, – сказал он. – Значит – готова.

Каэль встал напротив меня – через трещину, через дым который поднимался медленно. Смотрел на меня.

Янтарь в глазах – живой, ровный, для неё одной.

Небо на востоке розовело.

– Саша, – сказал он. Тихо – только для неё. – Помни что я сказал ночью.

– Помню, – сказала она.

– Тогда – всё будет хорошо.

Она смотрела на него.

На резкие черты лица в рассветном свете. На тёмные волосы. На шрам на предплечье. На руки которые сейчас держали его огонь – горячий, живой, её.

Мне важнее ты, – сказал он.

Я не ухожу.

– Хорошо, – сказала она.

Рассвет приходил.

Глава 26

Саша

Ритуал оставил след.

Не физический – внутренний. Что-то изменилось в том как я чувствовала магию. Раньше она была хаотичной – живой, непредсказуемой, своей только отчасти. Теперь – ровнее. Спокойнее. Как будто нашла где ей быть.

Или нашла к кому тянуться.

Три дня прошло после рассвета в восточном дворе. Три дня которые были – другими. Не потому что всё решилось – многое ещё не решилось. Но воздух в замке был другим. Камни дышали иначе. Трещина в мощёном дворе – затянулась. Не полностью, но заметно. Дым не поднимался.

Тихо.

Каэль эти три дня был – рядом. Не давил, не требовал, не говорил лишнего. Просто был рядом – на тренировках, за завтраком, в библиотеке. Иногда касался – руки, плечо, висок. Быстро, горячо, своё. Как будто проверял что она здесь.

Она была здесь.

Рэн ходил с яблоком и улыбался своей настоящей улыбкой – той что была за обычной, шире и теплее. Дариан говорил что печать держится хорошо и что им нужно продолжать практику – просто так на всякий случай – и при этом смотрел с тем острым взглядом который говорил что он видит больше чем фиксирует вслух.

Лира – ушла на следующий день после ритуала.

Тихо, без прощаний. Мира сказала что видела её у ворот ранним утром – в дорожном плаще, с небольшим сундуком. Одна. Рэн стоял у ворот – они говорили минуту, не больше. Потом она уехала.

Я смотрела в окно на след от колёс в снегу и думала про то что враг которого понимаешь – уже не совсем враг. И про то что книга 2 начнётся где-то там – в той дороге, в том снегу, в той женщине которая умеет любить так сильно что пошла на всё.

Письмо пришло на третий день.

Королевская печать. Плотная бумага. Коротко.

Саша. Приходите одна. Сегодня после обеда.

Аркос.

Королевский кабинет был таким же как в прошлый раз – книги, карты, камин. Тихая рабочая комната.

Король стоял у окна.

Обернулся когда я вошла. Светлые умные глаза – та самая улыбка. Добрая. Обманчивая.

– Саша, – сказал он. – Садитесь.

Я села.

Он сел напротив. Смотрел на меня – внимательно, изучающе. Как человек который что-то проверяет.

– Ритуал прошёл хорошо, – сказал он.

– Да.

– Печать держится.

– Да.

– И вы – держитесь.

Я смотрела на него.

– К чему вопрос.

– К тому, – сказал он, – что хочу убедиться что вы в порядке. – Пауза. – По-настоящему. Не формально.

– По-настоящему – да, – сказала я. – Хотя это странно звучит от человека который знал что происходит и не остановил.

– Да, – согласился он. – Странно. – Он не смутился. Просто – согласился. – Я уже объяснял почему.

– Катализатор, – сказала я.

– Катализатор, – повторил он.

Молчание.

Камин горел. За окном – серый зимний день, снег на подоконнике снаружи.

– Ваше величество, – сказала я. – Вы вызвали меня без Каэля. Это значит что будет что-то что не для него.

Он посмотрел на меня с тем выражением – умным, тихим.

– Вы наблюдательная.

– Я врач скорой помощи, – сказала я. – Привычка.

– Да, – сказал он. – Именно поэтому. – Пауза. – Саша. Я хочу рассказать вам кое-что. Не всё – не потому что скрываю, потому что сам не знаю всего. – Он смотрел на меня. – Ваше попадание сюда – оно не было случайностью.

– Вы говорили – магия выбирает.

– Да, – сказал он. – Но магия не выбирает из пустоты. Ей нужен – вектор. Направление. – Пауза. – Кто-то помог ей выбрать именно вас.

Я смотрела на него.

– Кто, – сказала я.

– Не знаю, – сказал он. – Честно – не знаю. – Он смотрел на меня прямо. – Но кто-то в вашем мире – или между мирами – знал про вас. Знал что вы подходите. Что у вас нужное сочетание – умение спасать, умение держаться, умение не бояться того чего боятся другие. – Пауза. – И этот кто-то – направил магию к вам.

Молчание.

Долгое.

Я думала об этом.

Кто-то знал про меня. Кто-то выбрал меня намеренно. Не случайность – план. Чей.

– Ваше величество, – сказала я медленно. – Это значит что кто-то следил за мной. В моём мире. До того как я сюда попала.

– Возможно, – сказал он.

– И вы не знаете кто.

– Нет.

– И не знаете зачем. Сверх ритуала.

– Нет, – сказал он. – Пока нет. – Пауза. – Но я думаю что это – начало. Не конец. – Он смотрел на меня. – Печать укреплена. Но древние не исчезли. Они будут пробовать снова. И снова. И то что между вами и Каэлем – это не просто ритуал. Это – нужно будет ещё. – Пауза. – Вам нужно будет ещё.

Я смотрела на него.

– Вы говорите что я здесь надолго.

– Я говорю что магия привела вас не случайно и не для одного ритуала, – сказал он. – Что дальше – ваш выбор. – Он смотрел на меня. – Но я думаю что вы уже сделали этот выбор. Несколько дней назад. Ночью.

Я моргнула.

– Откуда вы знаете про ночь.

– Я король, – сказал он. – И мне доносят про всё что происходит в этом замке. – Улыбнулся – той усталой сложной улыбкой. – Нет. Не доносят. Просто – знаю. Это мой замок. Я чувствую его.

Я смотрела на него.

– Ваше величество, – сказала я. – Кто мог знать про меня в моём мире.

– Не знаю, – сказал он. – Но советую – спросить у Каэля. – Пауза. – Не потому что он знает ответ. Потому что некоторые ответы находятся быстрее когда ищешь вместе.

Я встала.

– Это всё что вы хотели сказать.

– Почти. – Он посмотрел на меня. – Саша. Вы справились. Лучше чем я ожидал. – Пауза. – И я рад что магия выбрала именно вас.

Я смотрела на него.

– Это комплимент или стратегический вывод.

– Оба, – сказал он. – Одновременно.

Я вышла.

В коридоре было тихо.

Я шла быстро – голова полная мыслями, шаги громкие на каменном полу. Кто-то знал про меня. Кто-то выбрал. Кто. Зачем. Что это значит.

За поворотом – столкнулась.

Каэль.

Он шёл навстречу – в тёмном камзоле, с документами под мышкой. Мы остановились в полушаге друг от друга – как тогда, в первые дни, в этом же коридоре.

Только теперь всё было – другим.

Он смотрел на меня. Я смотрела на него.

В его взгляде – сразу – что-то живое. Вопрос без слов. Что случилось. Ты в порядке. Что он сказал.

– Был у короля? – спросил он.

– Он вызвал меня, – сказала я. – Одну.

Каэль смотрел на меня.

– И?

Я смотрела на него – на резкие черты в полутьме коридора, на тёмные волосы, на янтарь в глазах который был тихим и живым одновременно. На то как он стоял – прямой, спокойный, его.

– Он сказал что моё попадание сюда не было случайностью, – сказала я. – Что кто-то помог магии выбрать меня. Направил её. – Пауза. – Кто-то кто знал про меня в моём мире.

Каэль молчал.

Смотрел на меня – внимательно, серьёзно. Что-то в нём работало – методично, как всегда когда он думал о важном.

– И он не знает кто, – сказал он наконец.

– Нет.

– Но думает что это – начало. Не конец.

– Да.

Молчание.

Мы стояли в коридоре – близко, его тепло, её магия. Его огонь тянулся к ней – как всегда, как дыхание. Привычно теперь. Своё.

– Каэль, – сказала я.

– Что.

– Тебе не страшно. То что кто-то специально притянул меня сюда. Что это – план чей-то. Что мы не знаем чей.

Он смотрел на меня.

– Нет, – сказал он.

– Почему.

– Потому что ты здесь, – сказал он. – Кем бы ни был тот кто это сделал – результат вот этот. – Он смотрел на неё. – Я не злюсь на результат.

Что-то тёплое прошло через меня – от его слов, от его взгляда, от его тепла которое было рядом.

– Каэль, – сказала я тихо.

– Что.

– Разберёмся?

– Да, – сказал он. – Вместе.

Вместе, – повторила я.

Его рука поднялась – коснулась её щеки. Горячая ладонь. Большой палец провёл по скуле – медленно, горячо.

Я закрыла глаза на секунду.

– Идём, – сказал он. – Дариан ждёт. Хочет обсудить что дальше с печатью.

– Хорошо, – сказала я.

Он убрал руку. Пошёл по коридору.

Я шла рядом – плечо к его плечу, его тепло, её магия, рассветный свет из узких окон.

Кто-то знал про меня, – думала я. – Выбрал меня. Намеренно.

Разберёмся. Вместе.

Это было – страшно.

Это было – хорошо.

Оба сразу.

Рэн

Вечером он сидел в своих покоях и смотрел на письмо.

Не то первое – новое. Пришло сегодня утром, пока все были у короля или у Дариана или где угодно ещё.

Маленький конверт. Плотная бумага. Тот же почерк.

Рэн. Я сказал скоро. Скоро – это сейчас. Завтра. Южные ворота города. Я буду там.

И буква внизу. Та самая. Одна.

Рэн читал это трижды.

Потом сложил. Убрал в карман – туда где лежало первое письмо, рядом с ним.

Встал. Подошёл к окну.

Замок внизу – вечерний, живой, другой чем три дня назад. Трещина в дворе – затянулась. Дыма нет. Факелы горят ровно.

Жив, – думал он. – Три года я думал что нет. А он – жив.

И завтра – увижу.

Потрогал письма в кармане.

Что-то в нём – что-то что он держал закрытым три года, тщательно, за улыбкой и яблоками и лёгкостью – чуть дрогнуло.

Страшно.

Хорошо.

Оба сразу.

Каэль понял бы, – подумал Рэн. – Теперь – точно понял бы.

Улыбнулся – тихо, своей настоящей улыбкой.

Взял яблоко. Откусил.

Завтра.