Текст книги "Огненный маг для дриады (СИ)"

Автор книги: Алиса Буланова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 40

– Вам нужно связаться со всеми стражами, кого только сможете найти, – объяснял отец Лиама. – Рассказать им, что происходит. Постараться донести, насколько всё серьёзно. Мои способности запечатаны, а потому всё, что я могу, – это помочь вам с координацией…

Телефон Кэтти продолжал вибрировать в кармане. Это начинало раздражать. И почему мама решила набрать ей именно сейчас, когда им всем нужно было сосредоточиться на предотвращении ужасного ритуала?

– Ты не ответишь? – прошептала Черри, толкая её вбок. – Серьёзно, возьми уже трубку и успокой родителей.

Тяжкий вздох сорвался с губ Кэтти. Отчего-то ей казалось, что такая настойчивость со стороны мамы не предвещает ничего хорошего.

– Прошу прощения… – прошептала она и вышла на террасу перед домом Захаби.

Сделав глубокий вдох, она, наконец, приняла вызов.

– Кэтти⁈ – послышался из динамика тревожный голос мамы.

– Да, мам, – ответила девушка напряжённо. – Что такое?

– Что такое⁈ – возмущённо повторила Изабель. – Я только что говорила с деканом твоего факультета. Кэтти, ты на грани отчисления! Чем ты занималась всё это время⁈

– Успокойся, мам, – девушка попыталась смягчить её реакцию. – Просто возникли кое-какие трудности.

– Кое-какие трудности! Ты пропустила половину занятий в этом семестре! Что, по-твоему, я должна думать⁈ – с каждой новой фразой тон мамы становился всё истеричнее.

– Это всё сложно объяснить… – Кэтти утомлённо потёрла переносицу.

Она не знала, как и с чего ей начать. С того, что дедушка умер совсем не так, как все считают? Или с того, что Кэтти внезапно обрела магическую силу? Или же с того, что в городе, где она живёт, кто-то задумал совершить огромное зло? Ничего из этого не звучало, как часть маминой реальности. И Кэтти прекрасно это понимала.

– Ты уж постарайся, если не хочешь провести следующие несколько месяцев в реабилитационном центре! – строго произнесла Изабель. – Потому что сейчас самое разумное, что я могу предположить, исходя из твоего нежелания что-либо объяснять, – это употребление чего-то запрещённого.

– Мама, я ничем таким не занимаюсь! – возмутилась Кэтти. Ей стало обидно, что мать вообще могла что-то такое предположить.

– Я тоже так говорила когда-то, – мама тяжело вздыхает. – Послушай, я знаю, как это бывает. Ты начинаешь принимать что-нибудь от стресса, чтобы просто расслабиться. Тебе кажется, что так надо, что это всё для того, чтобы успокоить нервы. Ты не видишь опасности, но в один прекрасный момент, когда кажется, что всё уже хорошо, ты понимаешь, что не можешь остановиться.

Кэтти ощутила жуткую неловкость. Мама как будто делилась с ней собственным опытом. Опытом, о котором девушка предпочла бы не знать.

– Всё не так! – воскликнула она, желая прервать откровения Изабель. – Это связано с дедушкой и тем, чем он занимался…

– Милая, я знаю, тебе тяжело. Возможно, я недооценивала его значение в твоей жизни, и это моя вина, – продолжила Изабель, словно не слыша дочь. – Я оставила тебя в тот момент, когда была тебе нужна. Но больше я этой ошибки не совершу.

– Что ты имеешь в виду? – по спине Кэтти пробежал холодок.

– Ты знаешь, – ответила мама так, словно это действительно для всех было очевидно. – Мы уже нашли покупателя на дом.

– Нет, вы не увезёте меня отсюда! Я совершеннолетняя.

Кэтти ощутила, как воздух вокруг неё начинает сгущаться. Обычно осторожные защитные лианы одна за другой повылезали из сумки. Даже идеальный сад семьи Захаби пришёл в движение. Кэтти попыталась взять эмоции под контроль.

– Это для твоего же блага, – произнесла мама, будто специально подливая масла в огонь.

– Я не хочу уезжать! – сквозь зубы процедила Кэтти.

– Это ничего, мы справимся с этим вместе…

Для Кэтти это начинало походить на какой-то абсурд. Город в опасности. Сойер пропал. А она вынуждена в серьёзном ключе обсуждать свою несуществующую зависимость и пути избавления от неё⁈

– Господи, мама, перестань! – она неосознанно перешла на крик. – Я не могу объяснить происходящее, потому что вы с папой всё равно мне не поверите. Просто в этом городе, впрочем, как и в других, происходят различные сверхъестественные вещи, и мне не повезло с ними столкнуться. Хотя нет, я думаю, так и должно было случиться. Однажды я должна была узнать, что дедушка был магом.

На миг в трубке повисла обнадёживающая тишина. Кэтти даже подумала, что, быть может, мама доверится ей. В конце концов, она ведь дочь дедушки и должна была что-то знать о его тайной жизни.

– Ну хватит! Видит бог, я хотела по-хорошему, но выслушивать этот бред у меня нет больше сил! – голос мамы вдруг стал непривычно жёстким и даже агрессивным. – Я не знаю, что ты там себе навыдумывала, но я отлично знаю, кем был мой отец! Он был безответственным, бесхарактерным, ленивым пьяницей, сведшим в могилу мою мать.

Последняя надежда на разрешение конфликта рухнула. Грудь сдавило. Было больно. И даже не столько оттого, как мама отзывалась о человеке, которого Кэтти бесконечно уважала и любила, сколько от осознания, что они с мамой находятся на совершенно разных полюсах, в совершенно разных мирах, что едва ли когда-то пересекутся. И от этого осознания Кэтти сделалось очень одиноко. Казалось, её ситуация была даже хуже, чем у Черри и Лиама. По крайней мере, их семьи принимали наличие у них способностей, принимали их суть.

– Ты не права, мам, – тихо произнесла Кэтти. – Я не отрицаю, что твоё детство было трудным, но… насчёт дедушки ты не права.

Кэтти шумно выдохнула и завершила разговор. Хотелось расплакаться, но она лишь подняла глаза к небу. На лицо упала пара холодных капель. Снова начал накрапывать дождь. Кэтти оглянулась на входную дверь. Нужно было возвращаться. Какие бы проблемы ни возникли у неё с родителями, сейчас ей следовало сосредоточиться на поисках Сойера и преступников. Она вздохнула и шагнула обратно в просторную прихожую дома семьи Захаби.

Кэтти присоединилась к остальным в момент, когда они рассматривали карту на планшете Лиама. Господин Захаби при помощи стилуса схематично рисовал на экране знак ритуальной печати.

– Ты в порядке? – спросила Черри, взглянув на девушку. Та коротко кивнула.

– По логике последняя жертва должна быть принесена здесь, – сказал отец Лиама, ставя точку на пересечении двух линий печати. – Есть два способа не допустить совершения ритуала. Первый: не допустить жертвоприношения, или, иначе говоря, остановить убийц. Второй, если им всё же удастся пролить кровь, – запустить обратный ритуал.

Он бросил напряжённый взгляд на сына. Тот решительно кивнул.

– Возьми книгу заклинаний твоего деда, – произнёс господин Захаби. – Там ты найдёшь описание нейтрализующей печати.

– Я понял, отец!

– Обратный ритуал потребует от тебя много энергии, – добавил мужчина. – Поэтому будь осторожен.

– Я прослежу, чтобы с Лиамом всё было хорошо, – взволнованно сказала Черри.

Господин Захаби покосился на неё и кивнул. На лице его отразилось смятение.

– Спасибо, – ответил он и тяжело вздохнул. – И прости за прошлое.

Черри только поджала губы и опустила глаза. Кэтти не знала точно, что случилось между отцом Лиама и стражницей, но была рада, что конфликт разрешился. Девушку больше беспокоило обещание Черри присмотреть за Лиамом. Восстановила ли Черри свои силы? Если нет, то ей опасно было ехать вместе с ними на место преступления.

Появление Лиама с огромной старой книгой в руках отвлекло Кэтти от тяжёлых мыслей.

– Можешь взять мою машину, – сказал отец, провожая Лиама до выхода. – Я продолжу попытки связаться с управлением Арканума, а ещё постараюсь обзвонить всех стражей, с которыми когда-то был знаком.

– Всё будет хорошо, отец, – ответил Лиам и улыбнулся.

Втроём они вышли за дверь и направились к припаркованному на подъездной дорожке авто.

Дорога заняла у них около получаса. Место, о котором говорил отец Лиама, представляло собой заброшенное бейсбольное поле. Оно выглядело диким и устрашающим: высокая трава, ржавые ограждения, разломанные остатки того, что когда-то было трибунами. Вокруг было подозрительно пусто и тихо. Воздух был пропитан влагой и чем-то тёмным. Кэтти первой заметила неподвижную фигуру у края поля.

– Там кто-то есть, – прошептала она.

– Будьте осторожны и глядите в оба, – предупредил Лиам. – Это может быть ловушка.

Когда они подошли ближе, Кэтти узнала Агату. Куратор лежала на земле, истекая кровью. Девушка без малейших сомнений бросилась к ней. Дыхание куратора было поверхностным, пульс слабым.

– Куратор Брукс! – она опустилась рядом с ней, осторожно приподнимая её голову. – Слышите меня?

– Кажется, она потеряла слишком много крови, – сказала Черри, опускаясь на колени рядом. – Отойди в сторону. Думаю, я смогу ей помочь.

Кэтти послушно уступила место стражнице. Черри достала из сумочки несколько медицинских патчей и накрыла ими рану. После выдохнула и прикрыла глаза. Кэтти не раз видела, как Черри применяет исцеляющие чары. Но сегодня всё было по-другому. Силы действительно вернулись к Черри! Кэтти видела жизненную её энергию, перетекающую через ладони в слабеющую женщину.

Лиам оглядывался по сторонам, будто ожидая появления врага в любой момент.

– Если Сойера здесь нет, тогда где он? – произнёс он напряжённо. Разумеется, ответа не последовало.

Кэтти настолько была заворожена исцелением Агаты, что не сразу уловила приближающуюся опасность. Лиам среагировал быстрее и возвёл над ними защитный купол при помощи печати. Однако, когда тёмная фигура, наконец, приблизилась к ним, группа с удивлением узнала в нём Сойера.

Глава 41

Увидев Билли, Кэтти выдохнула с облегчением. Однако было и то, что насторожило её. Он был будто сам не свой. Вчерашняя одежда, отстранённый взгляд, скованные движения.

– Сойер, ты жив! – воскликнула Черри, завидев его издалека. – А мы тебя обыскались.

По-видимому, Черри не видела лица Билли, а потому вела себя так же, как и всегда.

– Билли… – тихо позвала Кэтти.

Он взглянул на неё пустыми глазами. Девушке стало жутко.

– Ты смог выяснить, что собирался? – продолжила она в надежде разговорить его.

Сойер остановился в нескольких шагах от неё и резко заморгал, точно очнулся от раздумий.

– Да, я смог выяснить, кто стоит за убийствами стражей, – ответил он своим обычным слегка угрюмым тоном.

– И? – почти одновременно произнесли Кэтти и Лиам.

– Это был Чарли, – Сойер обернулся назад и всмотрелся в темноту. – Мы с ним дружили когда-то…

Кэтти неожиданно поняла, что то давящее чувство опасности исходило вовсе не от Билли. Она вгляделась в тёмную фигуру в тени, рядом с первой базой.

– Всем привет… наверное, – произнёс Чарли и зловеще улыбнулся.

Тревога Кэтти только усилилась. Её лианы выползли из сумки и устремились по земле в сторону нового знакомого.

– Ты! – Черри указала на парня. – Это тебя я видела в день аварии.

– Честное слово, я оказался там случайно, – Чарли примирительно поднял руки вверх.

– Ну да, ещё скажи, что к нападению на Агату ты тоже не имеешь никакого отношения, – сказала Черри угрюмо, а потом взглянула на куратора.

Та всё ещё выглядела мертвенно-бледной. Но по крайней мере дышала, и Кэтти была этому очень рада.

– А вот от этого я отнекиваться не стану, – ответил Чарли и снова улыбнулся. – Но, поверьте мне, если бы вы знали, зачем я это делаю, то поняли бы меня.

Кэтти осторожно оглядела Черри с Агатой, Лиама, удерживающего защитный барьер, и Билли, что стоял между ними и Чарли, будто ребёнок, которого заставили выбирать между мамой и папой при разводе. Кэтти поняла, что в случае драки, исход трудно будет предсказать. Прежде чем предпринимать решительные действия, нужно было дождаться подкрепления.

– Ну так просвети нас, – бросила Кэтти, взглянув на Чарли с вызовом.

Чарли перевёл на неё любопытный взгляд.

– Ох ты, чёрт. А тебя я сразу и не заметил, – произнёс тот как будто даже флиртующе. – Надеюсь, сеньорита не в обиде на меня?

Кэтти только закатила глаза.

«Ну да, небо синее, вода мокрая, а я на четверть латиноамериканка, – подумала она. – Скажи мне что-то, что станет для меня новостью!»

– Что ж, если тебе и вправду хочется понять, то я непременно расскажу, – продолжил Чарли, так и не дождавшись от неё ответа. – Я желаю сломать существующий несправедливый порядок. Прямо сейчас такие, как мы, не могут в полной мере пользоваться своими способностями. Сильные мира сего установили запреты и будто делают нам одолжение, позволяя служить себе. Но если в этом мире нам подобных станет больше, то они уже не смогут нас контролировать. Понимаешь, бонита?

Волна холодной дрожи прошла от макушки до пят, когда Кэтти осознала, что парень говорит всё это серьёзно. Предположение мистера Захаби подтвердилось. Кэтти взглянула на Лиама и заметила, что что-то в его барьере изменилось. Печать в воздухе из жёлтой стала красновато-оранжевой.

– И ради этого ты убил всех этих людей? – прошептала Кэтти, вспоминая дедушку.

– Не стоит так драматизировать, – Чарли сложил руки на груди. – Всего несколько стариков в обмен на свободу для сотен и тысяч молодых. По-моему, оно того стоит. Впрочем, с последней старой леди я так и не закончил. Слишком прыткая оказалась.

Он с досадой посмотрел на Агату. Кэтти ощутила ещё большее напряжение.

– Билли, тебе придётся помочь мне, – бросил Чарли Сойеру. Тот дёрнулся, словно от короткого электрического разряда, а после устремил свой взгляд на Агату.

– Сойер… – произнесла Черри угрожающе. – Ты не посмеешь это сделать.

– Ещё как посмеет, – зло усмехнулся Чарли. – Он сделает всё, что я скажу ему, ведь я знаю его истинное имя.

Кэтти обернулась на стражницу. Выражение Черри было красноречивее любых слов. Кэтти вспомнила, как при знакомстве ребята предупреждали её насчёт имени, но тогда она не придала этому значения.

– «Тот, кто знает настоящее имя стража, может управлять его судьбой». Кажется, как-то так звучит предупреждение. Впрочем, едва ли у Билли был шанс сохранить своё имя в тайне. Мы ведь знаем друг друга с детства.

Сойер тяжело вздохнул и сделал шаг вперёд.

– Билли, нет! – воскликнула Кэтти. – Вспомни, как этот парень поступил с Джоэлом! Ты не можешь быть с ним заодно. Сопротивляйся! Должен быть выход…

Последние слова она произнесла уже шёпотом, потому что Сойер оказался рядом с ней. На глаза Кэтти выступили слёзы. Билли протянул к ней руку, и в тот же миг лиана Кэтти оплела её и сжала до посинения. На ладонях Сойера появилось пламя, под действием которого лианы отступили прочь.

– Спасибо тебе, Кэтти, – произнёс парень вполголоса. – Ты классная. Я бы хотел встретить тебя в какой-нибудь другой жизни и при других обстоятельствах.

Сердце девушки забилось чаще, а на щеках вспыхнул румянец. И всё же было в словах Сойера что-то, что заставило её насторожиться. Он словно бы прощался с ней. Должно быть, другие тоже были сбиты с толку, потому что взирали на него в недоумении.

Но вместо того, чтобы что-то объяснять, Билли развернулся и быстро направился обратно к Чарли. Тот, осознав, что происходит, убрал наконец-то свою злобную улыбку с лица.

– Твою мать, Сойер! – процедил он сквозь зубы. – Я же в том числе и ради тебя старался до сих пор.

Но Билли словно бы не слышал его. Он бросился на Чарли. Пламя на ладонях засияло ярче. Волна огня сорвалась с рук Сойера, прокатилась по заросшей площадке, испепеляя сухую траву. Кэтти впервые увидела его силу во всей её полноте. Это было одновременно пугающе и завораживающе. Чарли резко развёл руки, и вода вокруг будто ожила. Лужи, скрытые в высокой траве, капли росы, влага из почвы – всё рванулось к нему, собираясь в плотный поток. Стена воды поднялась перед ним и приняла удар на себя, взорвавшись облаком пара.

«Водный и огненный маги… – пронеслось у Кэтти в голове. – Да они же убьют друг друга».

Ей вдруг стало жутко. Хотелось, чтобы кто-нибудь остановил это. Девушка оглянулась на остальных. Черри, не поднимая головы, продолжала исцелять Агату. Её руки светились мягким, полупрозрачным сиянием. Лиам стоял чуть поодаль, удерживая защитный барьер. А Кэтти… Кэтти чувствовала себя бесполезной.

В порыве эмоций она подалась вперёд, выпуская Лианы.

– Кэтти, назад! – прокричал ей Сойер. – Это я позволил ему сегодня прийти сюда, мне и разбираться с последствиями.

И хотя девушка понимала, что в ней в первую очередь говорит страх за собственную жизнь, она повиновалась приказу своего лидера.

– Ты не понимаешь, что делаешь, – бросил Чарли Сойеру. – Мы могли бы всё изменить. Вместе.

Билли ответил новой волной огня. Она ударила по водному заслону, и в воздух снова взвился пар. Часть его на этот раз дошла и до Кэтти. Девушка закашлялась.

– Ты всегда был таким, – крикнул Чарли. – Упрямым. Слепым. Я же пытаюсь спасти этот город. Нас всех!

– Пошёл ты к чёрту, Чарли! – ответил Билли ожесточённо. – Ты не спасаешь. Ты лишь уничтожаешь!

Чарли стиснул зубы и угрожающе шагнул вперёд. Огонь на ладонях Билли дрогнул, но он не отступил. У Кэтти внутри всё похолодело. Вода рванулась вперёд и сомкнулась вокруг Сойера, окутала его и змеёй потянулась к горлу. Он попытался задержать дыхание, но не смог. В лёгкие хлынула холодная, тяжёлая влага. Его пламя вспыхнуло в последний раз и пропало.

– Видит бог, я не хотел, чтобы всё так закончилось, – произнёс Чарли сурово – Но ты сам выбрал.

Билли перестал сопротивляться и рухнул на землю задыхаясь. Вода отступила, и он вдруг замер. Кэтти почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Сумерки окончательно накрыли заброшенное поле. Будто последний свет, что был в этом мире, погас.

Глава 42

– Не старушка, но тоже сойдёт, – Чарли перевернул ногой бездыханное тело Сойера. – Хоть какая-то от тебя польза.

– Билли! – крикнула Кэтти и рванула вперёд. Но Лиам удержал её.

– Да расслабься, здоровяк, – бросил ему Чарли, отходя от Сойера в сторону. – Ей ничего не грозит. Ведь наш дорогой Вильгельм, более известный как Билли Сойер, стал последней жертвой для ритуала.

– Ублюдок! – прокричала Черри, поднимаясь на ноги.

– Да-да, – отмахнулся парень. – Можете называть меня как хотите. Я даже не обижусь. Я ведь понимаю, что вы пока не осознаёте в полной мере, что именно только что произошло. Но со временем вы поймёте, что мой ритуал несёт благо.

Он улыбнулся своей жуткой улыбкой, но Кэтти не дрогнула. Единственный, о ком она могла думать, это Сойер.

– Что ж, на этом я вас оставлю, – Чарли отступил на несколько шагов, будто опасаясь их гнева. – Хочу своими глазами узреть первый шаг к перемене нашего мира.

Кэтти не слушала его, она бросилась к Сойеру и попыталась нащупать пульс в районе сонной артерии. Но её руки дрожали так сильно, что она толком не понимала, бьётся ли ещё сердце Сойера. По телевизору в сериалах она видела, как делают сердечно-лёгочную реанимацию, а потому попыталась повторить.

– Билли, очнись! – бормотала она едва слышно.

Но Билли не отвечал. Тогда девушка обернулась на Лиама и Черри.

– Черри, ну же! – воскликнула она. – Ты же можешь исцелить его.

На лице стражницы появилось болезненное выражение.

– Я могу исцелить живых, Кэтти, – ответила она полушёпотом. – А Билли умер. Его Ки больше не циркулирует в теле.

Кэтти разрыдалась. Она не могла поверить, что ничего нельзя сделать. Она бы хотела ещё раз поговорить с Сойером. Сказать ему, что тоже считает его классным и, возможно, даже снова прокатиться на его мопеде под звёздами.

Внезапно в голову Кэтти пришла безумная идея. Она мысленно направила одну из лиан на самое дно своей сумки. Туда, где были припрятаны семена древа жизни.

«Это не панацея, а растение-паразит…», – прозвучали в голове Кэтти слова Вероники Сингер.

Кэтти на миг засомневалась, представив, на какие муки обречёт Билли, если решится использовать семена. Но следующей её мыслью стала идея, что все предыдущие события вели её к этому моменту. Её способности, встреча с Вероникой, семена… Возможно, Кэтти удастся на какое-то время продлить жизнь Билли и сделать её не такой уж ужасной.

Девушка выдохнула и коснулась подбородка Билли, точно собиралась его поцеловать. Но вместо этого она вложила тонкие, похожие больше на пыль семена в его рот. Наверное, если бы ребята присутствовали при поимке Вероники, они бы попытались остановить Кэтти. Но ни Черри, ни Лиам не догадывались, что происходит до тех пор, пока семена не начали прорастать внутри Билли. Кэтти чувствовала это, благодаря своим способностям. Тонкие стебли разрастались по телу, точно вены. Часть их оплела сердце и запустила его ритм.

Черри заметила перемены и поспешила к Сойеру.

– Кэтти, что ты сделала? – с тревогой спросила она, присаживаясь рядом.

– Пока что не знаю, – судорожно выдохнув, ответила девушка. – Возможно, самую большую ошибку в своей жизни.

Грудная клетка Сойера приподнялась для первого вдоха. Вода забурлила внутри, и девушки поспешили перевернуть Билли набок. С душераздирающим звуком Сойер откашлял воду и снова резко вдохнул. Взгляд его заметался из стороны в сторону.

– Всё хорошо… Всё хорошо, Билли! – затараторила Кэтти. – Главное дыши!

Парень сел и обвёл взглядом поле, погружённое в сумерки.

– Где Чарли? – хрипло спросил он.

Ребята беспокойно переглянулись. Каждый понимал, что во всём происходящем в эту минуту есть нечто странное и неестественное. И только Кэтти знала, в чём дело.

– Ему удалось завершить ритуал, – ответил Лиам глухо.

На лице Билли отразилось недоумение. Он провёл рукой по шее, словно проверяя, действительно ли может дышать, затем медленно поднялся на ноги. В его движениях чувствовалась настороженность, а во взгляде, который он бросил на Кэтти, – внезапное осознание. Он определённо понял, что именно она сделала, чтобы вернуть его. И это совсем не удивило Кэтти. Сойер не был бы их лидером, если бы не умел складывать факты воедино. Девушка переживала только, как он отреагирует.

– Надо найти Чарли, – произнёс Билли, обращаясь ко всем. – А ещё предупредить остальных стражей. Если ритуал запущен, то вскоре у нас начнутся большие проблемы.

– Вообще-то, – начал Лиам осторожно. – Благодаря тому, что ты смог отвлечь Чарли, мне и трём стражам из групп других кураторов удалось внести изменения в печать для ритуала.

Лиам указал на беспроводной наушник у себя в ухе, и до Кэтти, наконец, дошло, куда делось их подкрепление. Всё это время они были на связи, координировали действия, пока она наблюдала со стороны за Билли.

– И что это значит? – спросил Сойер.

– То, что нам удалось изменить заклинание, – пояснил Лиам. – Но есть нюанс.

– Чёрт, Лиам, ты скажешь уже в чём дело⁈ – воскликнула Черри нервно.

– Новая печать не сделает людей магами, но призовёт злобного духа, – ответил он и оглянулся на высотки в центре города. – И чем мощнее печать, тем сильнее этот дух.

Кэтти проследила за его взглядом. Вдалеке за тёмными силуэтами зданий сгущалась странная тень.

– Так, ладно, – Черри попыталась собраться. – Давайте для начала отвезём Агату в больницу. А ещё покажем врачу Сойера.

– Я в порядке, – ответил он и покосился на Кэтти.

Она тихонько кивнула ему. Ростки древа жизни чувствовали себя хорошо в его теле.

– Да чёрта с два! – воскликнула стражница. – Ты же умер. Я сама видела.

На несколько долгих секунд между ними повисло гнетущее молчание.

– Черри, давай оставим это на потом, – предложил Лиам. – Поможем Агате, а после решим, что делать дальше. Перед тем как связь с другими группами оборвалась, я слышал, что там в центре что-то происходит.

Черри кивнула. Он осторожно поднял Агату на руки. Её голова камнем упала на грудь. Парень поспешил к автомобилю на старой парковке. Остальные последовали за ним.

Кэтти шла последней и вдруг остановилась. Воздух вокруг изменился. Растения вдоль ограждения словно затаили дыхание, их листья перестали перешёптываться, даже трава под ногами стала неподвижной. В этом оцепенении было что-то неестественное.

Асфальт старой парковки задрожал. Где-то вдалеке раздался грохот, затем протяжный звук автомобильной сигнализации, к которому вскоре присоединился вой сирен. Город отвечал на пробуждение печати тревогой.

Кэтти посмотрела на Сойера. Он стоял рядом, напряжённый, готовый снова броситься в бой. Она знала, что впереди их ждёт не просто охота на Чарли, а столкновение с чем-то куда более древним и беспощадным. И теперь это касалось не только их группы, но и всего города.