Текст книги "Частная Академия. Осколки (СИ)"

Автор книги: Алина Ланская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Алина Ланская
Частная Академия. Осколки

Глава 1

Земля неумолимо приближается: вдалеке уже чернеют точки зданий и длинные линии автомобильных трасс на белом снежном фоне. Я вглядываюсь в иллюминатор: совсем скоро увижу кампус академии. Огромную благоустроенную территорию и несколько малоэтажных зданий лучшего частного вуза нашей страны.

Смешно. И очень больно.

– Пристегнитесь, пожалуйста, – улыбается мне проходящая мимо стюардесса. А я улыбаюсь ей в ответ.

Я больше не боюсь летать, мне комфортно в воздухе.

Мне страшно оказаться на земле. В академии точных и естественных наук, где я учусь на первом курсе факультета физики. Я бы многое отдала, чтобы не возвращаться сюда после каникул, но не могу себе позволить. К тому же я – студентка на дотации. А в нашей частной академии это как выжженное клеймо.

Самолет чуть потряхивает при посадке, но все пассажиры дружно аплодируют пилотам, как и я. Хотя мне не хочется выходить из салона!

Ладно, Мира, ты справишься. Баев за месяц ни разу о себе не напомнил, не намекнул, что ему по-прежнему есть до меня дело. Может, зря я психую и он оставит меня в покое?

Стыдно признаться, но несколько раз я гуглила новости о нем. И о его предстоящей свадьбе. Ничего. На странице его идеальной невесты только светская жизнь, но без Артема Баева. Я понятия не имею, как он прожил этот месяц без меня.

Когда захожу в здание аэропорта, воспоминания накрывают меня с удвоенной силой. Я как наяву слышу слова Артема, что нужна ему, что он хочет быть со мной. И что у него есть невеста.

В мире таких богатых и могущественных людей, как семья Артема, брак, любовь и секс – это три параллельные прямые.

Я так не смогу.

Все! Хватит, Мира! Баев в прошлом, тебе больше не придется выполнять его прихоти, убираться в его пентхаусе и жить с ним под одной крышей. Исключительно учеба и ничего, кроме учебы. Стану лучшей в этом аду богатых и всемогущих, и никто не посмеет меня и пальцем тронуть!

Злюсь на себя, что дала слабину, что снова позволила эмоциям взять верх. Нужно думать о том, как найти свой чемодан, куда мама чего только не напихала, и главное – доехать до академии.

Завтра уже занятия, я оттягивала свое возвращение как могла. Мне даже из деканата дважды звонили, спрашивали когда приеду, ведь академия заботится о своих студентах и всегда организовывает трансфер до кампуса.

Но сначала отправляю родителям эсэмэску, что долетела.

– Где можно багаж получить? – спрашиваю я у сотрудницы аэропорта. – Рейс из Екатеринбурга, пересадочный. Вообще-то я из Читы летела.

– Прямо и направо, – отвечают мне. – Но придется подождать.

Через полчаса мне наконец удается вызволить свой чемодан. Иду к выходу, и чем ближе я к заветным дверям, тем сильнее меня охватывает волнение и ожидание чего-то… необычного. Не могу удержаться и разглядываю лица встречающих людей.

И замираю на месте, только сердце бьется как оглашенное, вот-вот вырвется из груди. Артем. Он смотрит на меня своим фирменным холодным взглядом, и невозможно понять, что он чувствует, чего хочет. Но раз приехал…

Меня накрывает горячая волна радости, смущения и страха. А еще боли. Мне больно смотреть на того, кто разбил мне сердце, кого я безуспешно пыталась забыть.

Жадно всматриваюсь в красивое и жесткое лицо – Артем не изменился за этот месяц. Все так же безукоризненно хорош собой. Аура власти и уверенности в своем превосходстве тоже никуда не исчезла. Он не двигается с места, стоит, спрятав ладони в карманы черного пальто.

Он ждет. Ждет, что я сама к нему подойду.

Нет. Этого не будет. Морок спадает, я пытаюсь овладеть собой. Заставляю себя отвернуться и решительно делаю шаг вправо.

Держусь за ручку чемодана как за спасательный круг, стараюсь не смотреть на Артема, но, чтобы выйти на улицу, мне все равно придется пройти рядом с ним.

Между нами остается всего несколько шагов, когда передо мной неожиданно возникает незнакомый молодой мужчина. Первая мысль: он меня с кем-то перепутал, потому что уверенно кладет ладонь на мой чемодан.

– Мирослава Шанина? – спрашивает он, хотя по его лицу видно: он прекрасно знает, что не ошибся. – Первый курс физфака академии.

Удивленно рассматриваю незнакомца, даже присутствие Баева меня уже не так нервирует. Мужчина лет тридцати, точно не студент, высокий брюнет с легкой щетиной на щеках. Широкий лоб, короткие волосы, зачесанные назад. Но главное – очень умные глаза и доброжелательная улыбка. Интересно, кто он?

– Да, это я, – смущенно улыбаюсь. – А вы кто?

– Меня зовут Аркадий, я… сотрудник академии, меня попросили вас встретить и отвезти в кампус. Поехали, если вы готовы.

Он ждет моего ответа, а за его спиной стоит Артем. И вид у него такой, что я понимаю: недолго этот Аркадий проработает в академии. Новенький, что ли?

– Нет, – бросает ему Баев и уже мне другим тоном: – Здравствуй, Мира.

– Привет, – настороженно мямлю я и сглатываю комок в горле. Слишком хорошо я знаю этот взгляд Артема, которым он сейчас пронизывает невесть откуда взявшегося Аркадия.

– Баев, верно? – спрашивает мужчина. – Артем. Внук сенатора Баева, который основал эту академию.

А еще у него есть прозвище – Темный. И он его с лихвой оправдывает.

Артем слегка кивает и не сводит взгляда с Аркадия, игнорируя протянутую ему руку. Тот лишь пожимает плечами, а потом показывает нам свой пропуск в академию.

– Мне, кстати, просили вам кое-что передать, Артем, – деловито произносит он, словно не замечая промелькнувшего в глазах Баева изумления. – Держите.

Это… письмо. Я даже чуть выгибаю шею, как будто смогу прочитать его содержание.

– А это вам, Мирослава. – Аркадий с видом фокусника передает мне похожий конверт. На нем лишь мое имя.

В полном недоумении вскрываю письмо и принимаюсь читать.

Глава 2

«Мирослава, приветствую!

Я уверена, ты хорошо отдохнула после первого семестра и сейчас готова полностью погрузиться в учебный процесс, активно участвовать в студенческой и научной жизни академии.

В этом тебе поможет мой хороший знакомый, Аркадий Цырулев, его пригласили читать курс в вашу академию. Не упусти свой шанс прокачать свои знания. Аркадий один из лучших молодых ученых-физиков. Я знаю, вы обязательно подружитесь.

Я попросила его приглядеть за тобой, он и передаст тебе мое письмо. Не стесняйся, можешь обращаться к Аркадию за любым советом. Тогда ты точно сдашь свою вторую сессию лучше, чем первую. Всегда помни, кто твой прадед!

С наилучшими пожеланиями,

Ливенская А.А.»

– «А.А» – это Альбина Андреевна? – вопросительно смотрю на Аркадия. Значит, новый препод? Бедняга! – Точно, Ливенская! Я помню, она визитку давала…

– Именно! – добродушно кивает брюнет. – Она попросила меня лично вас встретить. Полет с пересадкой, да еще такой длинный. Вы, наверное, очень устали? Я возьму ваш чемодан. Пойдемте. Если не против, конечно.

Мне почему-то кажется, что эти фразы он не столько мне адресует, сколько Баеву, который тоже успел прочитать свое письмо и сейчас держит его в руках. На лице Артема играет едва заметная усмешка, но взгляд холодный, расчетливый. С таким взглядом можно сказать комплимент или воткнуть нож в сердце. Баев способен и на то, и на другое.

– Не против, – спокойно произносит Артем. От его слов душа наполняется одновременно облегчением и… разочарованием. Он так спешно от меня отказался, прочитав свое письмо? Что в нем? Привет от Юстины? Или его дед, а может, отец напоминают ему о свадьбе? Но тогда при чем тут этот Аркадий?!

– Идем! – Препод катит мой чемодан, вероятно, решив, что я согласна. На пару секунд зависаю, а потом вижу, как хищно щурится ему в спину Артем. Баев всегда бесится, когда со мной рядом кто-то другой.

И впервые мне приятно от этого.

Безумно хочется остаться с ним, дотронуться до него, сказать ему что-то особенное, смотреть ему в глаза так, чтобы он видел только меня…

– Конечно! – беспечно отвечаю я и чувствую, как в затылок ударяются негромкие слова:

– Хорошей дороги, Мира!

Вздрагиваю всем телом и заставляю себя не оборачиваться.

Зачем ты приехал?! Зачем?! Что ты хотел?! И почему позволяешь какому-то неизвестному челу меня увозить?!

На глаза просятся слезы, но я терплю. В конце концов, я же сама хотела, чтобы Баев оставил меня в покое, так чего я злюсь?!

Догоняю Аркадия, но уже перед самым выходом из аэропорта все-таки не выдерживаю и оглядываюсь.

Артема уже нет. Привыкай, Мира! Это правильно.

Машина у препода – небольшой, но вместительный внедорожник. Собираюсь сесть на заднее сиденье, но Цырулев открывает передо мной переднюю дверь – неловко отказываться, и я устраиваюсь подле водителя.

– Пробок нет, так что быстро доедем до кампуса, – по-дружески говорит он, словно мы сто лет знакомы, а не каких-то полчаса назад. – Устала, наверное, долгий перелет?

– Да все нормально. – Из окна наблюдаю за тем, как мы медленно выезжаем с парковки. Где-то здесь должен быть и «Ягуар» Артема. Хотя, может, он уже уехал…

– Скучала по академии? По друзьям? Завтра уже начинается семестр.

Сколько вопросов! И ни одного вопроса о внуке хозяина академии, словно его и не было в аэропорту.

– Если честно, то не очень соскучилась. – Не вижу смысла врать и красоваться перед новым преподом. – Я не очень общительная. А вы? Вы у каких курсов будете преподавать?

– У старших, – охотно отвечает он. – Здесь я буду читать квантовую механику.

И тут в голове что-то щелкает!

– Подождите! – вскрикиваю я громко. – А это не про вас Тимофей Леонидович говорил? Что его друг приедет и будет факультатив! Он у нас механику ведет.

– В точку, Мирослава! – соглашается со мной Цырулев, который теперь мне нравится еще больше. – Тим говорил про меня.

Он с интересом рассматривает мое лицо, пока мы стоим на светофоре. Я смущенно поправляю волосы, не зная, как реагировать. Никогда еще я так непринужденно не общалась с преподами. У нас в академии они держат дистанцию, да и я не стремилась к сближению.

– Давай сразу договоримся, Мирослава. Когда не в академии и не на парах – по имени и на «ты». У нас не такая большая разница в возрасте, да и не похож я, надеюсь, на нудного старпера.

– Не похож! – соглашаюсь я.

– Вот и отлично. Тим, кстати, говорил, ты очень одарена. Что, впрочем, неудивительно с такой генетикой.

– Не знаю, – теряюсь я. Пожалуй, этот московский профессор навыдумывал обо мне бог знает что, надо ему сразу правду сказать. – Вообще-то, после прадеда у нас в семье никто не учился в универах. У нас очень простая семья.

– Но, наверное, самая лучшая? – с улыбкой спрашивает Аркадий. И я ловлю озорные огоньки в его глазах.

Он действительно наш будущий препод?!

– Да! – согласно киваю. – Самая лучшая. Это ведь не зависит от образования, верно?

– И от денег тоже, – охотно продолжает он тему.

– Это точно, – со вздохом соглашаюсь, вспоминая Артема. – Деньги не делают семью счастливой, но могут решить много проблем. Слишком много.

Аркадий не отвечает, сосредоточившись на дороге, а я смотрю в зеркало. За нами на некотором расстоянии едет машина. Настолько хорошо мне знакомая, что я не спутаю ее ни с какой другой.

Баев!

Украдкой бросаю взгляд на Аркадия. Наверняка он тоже заметил – вон как хмурится, да еще и газует. Это он зря – Артем, если захочет, легко нас догонит. Но… он не хочет этого. На перекрестке «Ягуар» сворачивает, а мы едем дальше, в кампус.

Господи, какая же я наивная!

Целого месяца жизни дома в родительском тепле и уюте как будто не было. Мира, он чужой жених! Ты сама от него сбежала, порвала все, что вас связывало.

– Аркадий? – Заставляю себя переключить внимание на того, кто, по крайней мере, внимателен ко мне сейчас. – А можно записаться к вам… то есть к тебе на факультатив? Я понимаю, что мне еще рановато…

– Не просто можно, а нужно! Я собираюсь вести его дважды в неделю, но ты можешь приходить ко мне в любое свободное время. Дай-ка мне свой мобильный.

Мы уже въезжаем на территорию академии, и пока я пытаюсь понять, что чувствую, видя знакомые корпуса, Аркадий быстро вбивает свой номер в мой мобильный, но не звонит себе.

– У меня твой есть, – отвечает на незаданный вопрос. – Тогда до пятницы? Хотя мы точно пересечемся раньше.

Выхожу вслед за ним из машины, вдыхая вечерний морозный воздух.

Ну, здравствуй, общага! Что меня ждет в ней сегодня? Явно ничего хорошего. Только сейчас вспоминаю, что не позвонила Юльке Шелест, моей соседке, не предупредила, что возвращаюсь сегодня.

– Преподаватели живут в других корпусах. – Аркадий доносит мой чемодан до самого входа. – Нам нельзя посещать студенческие общежития. Так что…

– Спасибо, что довезли! То есть ты довез… или сейчас надо на «вы»?

Аркадий смеется, и я вместе с ним. С ним легко и просто, доходит до меня неожиданно. Никакого напряга.

– Спокойной ночи, Мирослава! Отдыхай!

Здесь ничего не изменилось. Поднимаюсь на наш этаж, никого не встретив в коридорах, что само по себе удача. Слухи в академии разносятся мгновенно, уверена, многие уже знают, что я больше не живу в пентхаусе Баева и не нахожусь под его защитой. Теперь я обычная студентка на дотации, над которой можно безнаказанно издеваться.

Ладно, Мира! Хватит жалеть себя.

Решительно поворачиваю ключ в двери и вхожу в свою комнату.

Свет горит, значит, Юлька… Чемодан от моего резкого движения с грохотом падает на пол.

– Как добралась? – спрашивает Баев, он сидит на стуле, повернув его задом наперед и положив руки на высокую спинку.

Стою как ногами к полу примерзшая. Как? Как он успел?

– Похоже, не очень, – продолжает Артем. С невозмутимым видом встает и поднимает мой чемодан. – Ну здравствуй, Мира. С возвращением.

Глава 3

– Привет, Артем! – Мысленно хвалю себя за спокойный и даже бесстрастный тон. – Добралась отлично. Мне понравилось. Что ты делаешь в моей комнате?

Не жду его ответа, начинаю медленно стягивать с себя куртку, потом шапку с шарфом. Пусть не думает, что его появление здесь на меня хоть как-то влияет. У меня своих дел по горло. Осторожно, чтобы он не заметил, втягиваю в себя воздух, чуть склонившись к плечу. Все-таки пятнадцать часов в двух самолетах, три аэропорта, пересадка… Не хватало еще, чтобы от меня неприятно пахло. Да еще при Баеве!

– Хочу посмотреть, как ты собираешься обживаться на новом месте. Все ли устраивает.

Оторопело таращусь на Баева.

– С чего это вдруг такая забота? – огрызаюсь я. – То есть… все хорошо, меня все устраивает.

– Места не маловато? – продолжает Артем. Он откатывает чемодан к моему письменному столу, усаживается подле него. Уходить никуда не собирается. Но по крайней мере держит дистанцию.

– Нет. Говорю же, все отлично! – Меня безумно нервирует то, что он рядом. – Если это все, то, может, пойдешь уже?

Слова вырываются нечаянно, звучат грубовато. Баев хоть и вторгся в мою комнату без разрешения, но ведет себя отстраненно, не пристает, не требует, чтобы я вернулась к нему в пентхаус.

– Как ты жила этот месяц без меня, Мира? – негромко спрашивает он. У меня от его вопроса в душе все переворачивается.

Зачем?! Зачем он спрашивает?! Хочет услышать, что я рыдала в подушку? Что представляла, как он обсуждает список гостей на свою свадьбу? Или как Юстина щебечет ему что-то про свадебное путешествие?

– Так хорошо, что не хотела сюда возвращаться, – честно признаюсь я. Меня подмывает спросить его про невесту, про то, когда он женится. Но не могу. Потому что больно сделаю прежде всего себе.

– А я рад, что ты вернулась. – Мои слова Артема не задевают. Он холоден и сосредоточен. – Я скучал.

Манипулятор!

– Так скучал, что даже не позвонил ни разу?! – моментально вспыхиваю. – Оно заметно. Как ты скучал!

Возьми себя в руки, Мира! Возьми себя в руки! Ты поклялась себе, что в этом семестре все будет по-другому. Баев женится, он в прошлом. А я буду жить настоящим, своей жизнью!

Артем едва заметно кривится в улыбке, но не спорит. Вынимает из кармана пальто… мягкую игрушку. Того самого милого песика, которого я оставила ему на рояле.

Новый домашний питомец. Вместо меня.

– Ты забыла. – Он ставит плюшевого щенка мне на стол. – Возвращаю.

От его пронизывающего взгляда у меня перехватывает дыхание. Я знаю, он прекрасно понял мой намек, но не согласился, не принял его.

– Не стоит, – качаю головой. – Это тебе мой подарок, Артем. А подарки не возвращают.

Он не спорит, молчит, но подходит ко мне вплотную. Мне некуда от него спрятаться. Застает меня врасплох. Поднимает руку, чтобы коснуться моего лица, но я уклоняюсь. Настолько резко дергаю головой назад, что едва не задеваю затылком шкаф.

– Даже так… – Он опускает руку, но не отходит от меня. А я боюсь шевельнуться. Господи, ну почему он не пришел после того, как я приняла бы душ, переоделась?! И так безумно тяжело находиться рядом с ним и не иметь права дотронуться, обнять, поцеловать, так еще и этот чертов перелет!

Мира, о чем ты? Какая разница, что он подумает? Ему и дела нет никакого, как от тебя пахнет. Просто хочет, как и раньше, контролировать тебя.

– Я считаю наш договор по-прежнему в силе, Мира. Я его не разрывал, так что…

Да он издевается!

– Я не вернусь в пентхаус, Баев! – Чуть ли не отталкиваю его и ухожу в дальний угол комнаты. – Я больше не буду у тебя убираться.

– В этой части могу пойти на уступки. – Артем говорит так, словно ведет переговоры со своими партнерами-инвесторами. Но я не его бизнес-проект! – А в остальном ничего не изменилось. Тебе ничего не грозит в академии, пока я здесь.

Серьезно? Пытливо вглядываюсь в его лицо. Он тот еще кукловод, а все вокруг – марионетки, которых он привык дергать за ниточки. И меня в том числе. И главное – Артем Баев никогда ничего не делает просто так.

– Обещаешь? Что Шумский и его отморозки не станут надо мной издеваться, как раньше?

– Шумскому сейчас точно не до тебя, – роняет Баев. – Стас сломал ногу в горах. На месяц как минимум выпал из жизни.

Артем замолкает, выжидающе смотрит на меня, ждет моей реакции.

– Какая приятная новость! – Даже не пытаюсь притвориться, что мне жаль Стэна. – Академия хоть вздохнет спокойно. А его подружка?

– Инга здесь, но задирать тебя не станет. Как и Гера с Вэлом. Никто тебя здесь не тронет.

Кроме тебя, да, Артем?

– И что ты за это хочешь? – нервно смеюсь я. – Ты ведь не альтруист, Баев.

– Не-а. – Скрещивает руки на груди, всем своим видом соглашаясь со мной. – Но об этом потом, Мира. А сейчас отдай мне письмо, которое написала тебе Альбина.

– Что?! – изумленно восклицаю я. – Это мне написали! Личное письмо!

Артем устало выдыхает, словно я глупость какую сморозила, и подходит к вешалке, где висит моя куртка.

– Не смей! – Срываюсь я с места, но поздно. Артем уже вытащил конверт из кармана и читает письмо.

Одним движением руки заставляет меня остановиться и через несколько секунд возвращает послание Альбины.

– Это низко и отвратительно! Хотя… кому я говорю?! – яростно возмущаюсь я, хотя прекрасно знаю, что Баева так не проймешь. – Но было бы честно, если б ты показал, что тебе написали. А?!

Артем молчит, а потом начинает заливисто хохотать, но не делится содержимым своего письма.

– Можешь что угодно говорить, но мы с тобой похожи больше, чем ты готова это признать, Мира, – наконец произносит Темный. – Поэтому нам там хорошо было вместе. Возвращайся.

– Что? – Сердце болезненно дергается в груди. – Артем, я…

– Хочешь знать, что в письме и кто его прислал? Дам почитать, когда приедем домой.

– Нет. – Он так обыденно предлагает мне вернуться, как будто не понимает, что режет по живому. – Я никогда не буду жить вместе с парнем, который собирается жениться на другой. Уходи, Артем. Пожалуйста!

А лучше скажи, что ты свободен! Что не будет никакой свадьбы! Скажи!

Но он говорит совсем другое:

– Если думаешь, что можешь избавиться от меня по такому глупому поводу, ты очень сильно ошибаешься, Мира.

Глава 4

Юлька приходит в нашу комнату, когда я уже давно разобрала чемодан, но еще не пришла в себя после разговора с Баевым.

Непробиваемый! Он реально считает, что я буду ему подчиняться? Что буду выполнять его хотелки? Мира, к ноге! Значит, он совсем меня не знает!

– Ты как-то изменилась, – задумчиво тянет Юля, наблюдая за тем, как я собираю на утро учебники с тетрадями. – То ли похудела, то ли… не знаю… Ты навсегда вернулась, да?

– Навсегда, – уверенно отвечаю я. – Ты не рада?

– Да мне-то что? – пожимает худенькими плечиками соседка. С ней мы всегда ладили, хотя подружиться толком не сумели. Но, может, сейчас получится? – То есть больше не убираешься в пентхаусе у Баева.

– Нет!

– Катька Ларченко говорит, он нашел уже другую девушку, которая будет у него жить и обслуживать его.

Поспешно отворачиваюсь от Юльки, чтобы она не видела моего лица. Сердце так ноет, что продышаться получается не сразу. Нашел уже замену? Но тогда зачем звал обратно? Или дразнил? Знал, что я не вернусь?

Дергает людей за ниточки и наблюдает, кто как дергается. Ненавижу!

– А еще Катька говорит, что видела его в городе с такой красоткой! Похожа на ту, которая к тебе приходила. Ну такая вся. – Юлька машет руками от избытка чувств, но я и без ее эмоций догадываюсь, с кем был Артем.

Снова эскортницы? Как там звали эту проститутку? Ангелина-Настя? Все возвращается на круги своя. Мира, ты очень глупа, раз думала, что можешь изменить его, то есть он сам решит стать нормальным. Баев – это Темный. И никаких вариантов.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – на удивление ровным тоном спрашиваю я. – Мне какое дело?

– Ну… – Она смущенно крутит прядь волос на пальце, нервничает. – Говорят, у тебя с ним отношения были? Все видели, как он тебя… никто вообще не смел даже глянуть в твою сторону.

– Зато пусть сейчас глядят! Разрешаю! – фыркаю я. – Юль, давай так: у меня с Баевым ничего не было, я не его уровня, поверь. У нас было что-то типа соглашения, оно закончилось. И еще, не хочу ничего слышать про Артема Баева. Договорились?

– Да без проблем, – кивает Юлька и тут же радостно восклицает: – Кстати! Знаешь, кто о тебе вчера спрашивал? И позавчера тоже! Тарас Кочетов! Он очень хочет с тобой встретиться.

– Зато я не хочу, – обрываю я Юльке веселье. – Не скажу, что мы с ним друзьями остались. А что ты ему ответила?

– Что пока нет тебя, но к началу семестра обязательно вернешься. А с ним что не так?!

Не знаю, что ответить Шелест. Вопрос в том, что со мной не так, если всего за полгода я умудрилась влюбиться сначала в одного труса и мерзавца, а потом – в самого главного подлеца этой академии. И если с Тарасом пусть с болью и слезами мне удалось проститься, то с Артемом все куда сложнее.

Утром просыпаюсь в хорошем настроении, потому что всю ночь спала как убитая. Немного непривычно вставать с кровати всего за полчаса до первой пары. Больше нет необходимости утром бежать на автобус и ехать в кампус. Я теперь сама часть кампуса.

У нас сегодня три пары – механика, английский и линейная алгебра. В первом семестре английского не было, а теперь у нас по шесть пар в неделю. И все потому, что со второго курса половину дисциплин будут читать на этом языке. Про следующий год думать особо не хочется, но английский подтянуть точно нужно. Он у меня, мягко говоря, слабоват.

Волнуюсь и нервничаю, как и в первый день учебы в академии. Посматриваю по сторонам, время от времени ловлю на себе ехидные взгляды. Ну конечно, меня же сам Баев бросил. Поигрался и выкинул обратно в общагу. Так примерно здесь и думают. Если думают.

Но первый день проходит вполне сносно. На механике получилось вообще как-то лениво и ненапряжно – решали совсем простенькие задачки, чисто чтобы мозг размять. На английском мне, как и всем остальным, приходится делать мини-презентации самой себя. Уложиться в полторы минуты и без длинных пауз не так уж и просто оказалось. И еще я очень стесняюсь говорить на английском. Настолько, что Асафьев со Смертиным после пары еще и потроллили меня. Пока не слишком обидно.

Линал прошел тоже на расслабоне – ощущение, что преподам еще тяжелее втягиваться в учебный процесс, чем студентам. Но это так, наблюдение.

Вчера, когда приземлилась в аэропорту, с ужасом думала про академию, а сейчас даже как-то рада. Столько новых предметов во втором семестре должно быть. Я наконец-то буду учиться!

После третьей пары собираюсь в читалку – на механике дали список новой литературы, хочу полистать хотя бы часть.

– Мира! – окликает знакомый мужской голос, когда я иду по коридору на первом этаже. Останавливаюсь буквально на мгновение, а потом прибавляю шаг, но Тарас меня догоняет.

– Привет! – улыбается мне той солнечной улыбкой, за которую я в сентябре готова была ему всю себя отдать. А сейчас Кочетов во мне вызывает легкое раздражение.

– Привет! – сухо отвечаю и хочу обойти его.

– Никак не простишь, да? – Тарас ловит меня за руку, но быстро отпускает. Оборачиваюсь и вижу вдалеке «золотой генофонд» – Вэл Селиванов, Инга Ульсон, пара ее подружек, чьи имена я отказываюсь запоминать, еще пара парней из маги[1]1
  Мага (сокр.) – магистратура.


[Закрыть]. Свита. Ну и король, разумеется, на полшага впереди всех.

Темный.

Поворачиваюсь спиной к Баеву и спрашиваю:

– Что ты хотел, Тарас? Поговорить?

– Вообще-то да! Еще до каникул, помнишь?

На лице Кочетова снова улыбка, но она меня не трогает. Хочет поговорить – поговорим, конечно, и никто мне в этом не помешает!

Только надо поторопиться.

– Пошли тогда отсюда, – кивком зову Тараса за собой. – В релакс-зону на третьем этаже.

Чувствую на затылке сверлящий взгляд Баева, да пусть хоть глаза сломает.

Без происшествий поднимаемся на второй этаж, и тут мой задор скисает. Не хочу я никаких откровений от Тараса. Довольно мне разочарований, но делать нечего. Сама пообещала.

– У тебя пять минут, – предупреждаю я. – Не больше.

– Спасибо!

Тарас нервничает, ходит по маленькому пространству, хмурится, ерошит челку на голове. А потом громко выдыхает и садится на пуф рядом со мной.

– Мне было семнадцать, Мира, – начинает он, глядя в стену напротив. – Не самое лучшее время в моей жизни. Я… однажды я оказался не в том месте, не в то время, не с теми людьми. Мне грозил реальный срок, я ничего не сделал, клянусь, но кого это волновало?!

Тарас грустно усмехается, никогда не видела его таким серьезным, даже… трагичным, что ли. Всегда улыбчивый и милый, сейчас Кочетов не похож на самого себя. Ему очень больно, и он этого не скрывает.

– И? – тихонько спрашиваю я. Неожиданно для себя хочу выяснить, что же с ним случилось.

– Арсений Александрович Баев, он мой крестный, – рассказывает он то, что я и так знаю. – Дед Артема спас меня от тюрьмы. Поверь мне, живым бы я оттуда не вышел. Я его должник, понимаешь?

– Понимаю. И поэтому, когда он сказал, что надо жениться на Лике, ты не смог отказать?

Я сама улавливаю в своих словах осуждение, а Тарас и подавно. Дергается, как будто я его ударила.

– Ему никто не может отказать, Мира. Вообще никто, – внезапно повышает голос Тарас. Наверное, и правда задела за живое. – Если тебя, например, Мира, сенатор захочет сделать должницей, то сделает, и ты будешь рада выполнить все, что он прикажет. Ну а Лика… Она не всегда была такой стервой. Прости, что так получилось. Ты не должна была пострадать, вообще, я не хотел, чтобы ты знала… Ее брата, кстати, посадили. В декабре суд был.

– Ого! Я не знала.

– Баев не говорил, что ли? – усмехается Тарас. – Это он его упек. Артем сам, кстати, против деда своего никогда не пойдет. И тоже женится на ком надо, когда время придет.

Притворяюсь, что меня слова Кочетова совершенно не волнуют.

– Я слышал, ты больше не живешь в пентхаусе Баева. Это правильно. Нечего тебе там делать.

– Так что Лика? Тебе разрешили на ней не жениться? – насмешливо спрашиваю. Мне не жаль Тараса. Нисколько.

– Она сама не захотела, – признается, морщась, Кочетов. – Помирилась с отцом своего ребенка или припугнула его, мне плевать. Главное, я наконец свободен.

– Уверен? А если сенатор Баев снова скажет на ком-то жениться?

Меня выворачивает от того, что у Тараса сознание раба. Он вообще себе не принадлежит. Понимает это и ничего не собирается менять!

– Надеюсь, ему сейчас не до меня. – Кочетов явно не осознает, как жалко выглядит. – Артем должен жениться вроде как весной, то есть через два-три месяца. Или летом. На внучке старинного друга сенатора. Там все давно решено, слияние миллиардов. Как старикан сказал, так и будет. Все мы тут его должники, Мира. Что я, что Артем. Без разницы.