Текст книги "Лекарство от снов"

Автор книги: Алина Стрелковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Мне тоже, – сообщил, в конце концов, музыкант и снова уткнулся носом в рыжие волосы.

Какое-то время они молча сидели в темноте, каждый в своих мыслях, пока до Шута не начало доходить, что их очередная ссора на почве его прошлого – всего лишь плод воображения. И, кажется, он в очередной раз шокировал Сангриту настоящую, сидевшую в его объятиях с покорным видом великомученицы. Хотя, кто ее просил приходить к нему среди ночи? Правильно, сама виновата. Знала же, что он буйный шизофреник, вот и надо было принимать этот факт во внимание.

– А зачем ты, кстати, пришла? – поинтересовался эльф, осознавая, что всю ночь они так просидеть не могут. Хотя, успев немного отойти от кошмара, больше всего ему теперь хотелось рухнуть обратно в постель и крепко заснуть до утра. Желательно, с ведьмой под боком, чтобы не исчезал запах мелиссы, который он всегда обожал.

– Хотела тебя разбудить. В следующий раз схватишь меня так за волосы – испепелю на месте! – рявкнула Сангрита, отдаляясь. На этот раз ее пришлось отпустить. Ожоги, оставленные ведьмой в процессе недавнего пристрастного допроса на тему Луизы Леттер, быстро зажили, но доставили массу неудобств, и воскрешать их не слишком-то хотелось. Особенно если учесть, что в гневе ведьмочка действительно оказалась страшна, хоть в повседневности и выглядела нежным беззащитным ангелом.

– А что, будет еще и следующий раз? – поинтересовался так ни в чем и не разобравшийся Шут. И зачем его, спрашивается, будить среди ночи? На ум приходило только неприличное, но это пришлось отмести сразу. Уж кто-кто, а Сангрита добровольно в его постель точно не ляжет.

– Может и будет, – пожала плечиком ведьма и, усевшись на стол, деловито продолжила: – Наконец-то ты относительно адекватен. Слушай, ты знаешь, кто такой Людвиг Вэрбе?

– Нет, не знаю. Ты заявилась в мою спальню посреди ночи только для того, чтобы задать дурацкий вопрос?

– Ну-у, поскольку он заявился посреди ночи в этот дом, умоляя спасти его от грабителей, я решила не откладывать до утра. Ты же у нас вроде как тоже несчастная жертва уличной шпаны? – ехидно прошлась девушка по способу его появления в доме Леттера.

– Слушай, спроси у моего Волка, зачем он сюда помчался. Я всего лишь постучался поутру в первую попавшуюся дверь, – рассердился музыкант, устав от бесконечных насмешек. Тема его последнего полнолуния, не считая спиц, была любимой темой Сангриты. Хотя, в то утро он действительно взирал на резную дверь леттеровского особняка без всяких задних мыслей. Они появились уже потом, когда в самом доме он ощутил тот же запах, что шел от шкатулки с иглой, которую зачем-то оставила Валеру воровка. В принципе, выбор у него был небогатый: или сидеть безвылазно в доме композитора, поскольку больше никого в этом городе у него нет, или все-таки найти ту плеть, вернуть ее в антикварный магазин и перестать прятаться. Обдумав ситуацию, Шут решил совместить оба варианта и действовать по обстоятельствам.

– Он клянется, что тоже постучал в первую попавшуюся дверь. Что-то слишком многим она попадается первой, не находишь? – скептически прокомментировала Сангрита, явно ожидая услышать от него что-то значимое. Ничего умного, однако, в голову не приходило. Что это за субъект, он понятия не имел, что он мог забыть в этом доме – тоже. В конце концов, толком рассказать, что здесь вообще происходит и как она в это ввязалась, ведьма не сподобилась. Зато у нее самой идеи били ключом, причем такие невероятные, что эльфу еще больше захотелось зарыться лицом в подушку и отключиться.

Что, Людвиг Вэрбе чей-то шпион? Как все запущено… А где он сейчас, кстати? О, ты заперла беднягу в своей ванной? С томиком античной поэзии, чтоб не так скучно было? Какая ты предусмотрительная! Забыл спросить, а что этот горе-разведчик тут вообще выведывает? Ах, это как-то связано с Луизой? Мда… а может его все-таки преследовали грабители? Ладно-ладно, он покорно помолчит. Что он может понимать, прожив на свете три века? Восемнадцатилетней девчонке с высоты ее опыта и мудрости, конечно же, виднее! Ну да, ну да, он и сам никакого доверия не достоин. А он, между прочим, честно ей все рассказал! Ну, почти честно и почти все. Подумаешь, чуть-чуть приукрасил в мелочах! Но сам ход событий передал правдиво! Что? Прелесть, ты спятила? Какой антикварный магазин в три часа утра? Ночью, выходит, как раз никто не помешает? Железная логика! А то, что ночью легче всего поднять шум, не учитывается? А охрана? Что мы будем делать с охраной? О… ведьма и оборотень, в силу способностей, не могут не справиться? Потрясающий оптимизм для такой циничной девушки! Что-что? Испепелю, испепелю… ну хорошо, он уже одевается. А может все-таки лучше… ясно, генерирование идей – не его прерогатива.

Через пятнадцать минут, торопимый Сангритой, Шут понуро плелся по ночному Лохбургу к антикварному магазину. Сама ведьма бодро шагала рядом, с интересом оглядываясь, запоминая дорогу и предвкушая развитие своего, пока что безрезультатного, расследования исчезновения Луизы.

– Черте что! Если они меня там увидят – иголки под ногтями и раскаленное железо в самых интимных местах нам обеспечены. Кроме того, это просто-напросто незаконно! – в который раз возмутился эльф, но девушка так и осталась непоколебимой.

– Когда ты без спроса забрался к Ламьену – законы не особенно тебя заботили, – заметила она, заставляя музыканта в очередной раз пожалеть, что поддался угрозам дерзкой девчонки и рассказал о своих злоключениях.

– Но я забрался не к кому-нибудь, а к хорошему знакомому и, к тому же, без всякого злого умысла. Улавливаешь разницу? – терпеливо, а другого ему и не оставалось, объяснил Шут, почувствовав себя вдруг безумно старым, хотя, как правило, не воспринимал прожитые века как что-то существенное. Но Сангрита обладала потрясающим талантом выводить его из себя и заставлять как никогда чувствовать возраст. И это злило еще больше: груз прошедших лет был не самой легкой и приятной ношей.

Ведьма же лишь равнодушно повела плечом, ничего не отвечая. Попытки пробудить ее рассудок потерпели сокрушительное фиаско.

– И почему ты понеслась именно ко мне?! Есть еще Леттер! Вот его бы и тащила в логово к этим уродам. А я бы мог объяснить дорогу и спать дальше.

– Ну конечно, компании Леттера мне только не хватало! – фыркнула девушка. – Во-первых, его хватит удар еще при мысли о том, что я собралась делать. Во-вторых, со своей патологической порядочностью он бы лишь путался под ногами. В-третьих, твое обоняние может очень пригодиться. В-четвертых, тебя не жалко оставить бандитам, если придется срочно убегать.

«Сногсшибательные перспективы. В прямом смысле слова», – подумал эльф, едва не споткнувшись о какой-то камень. Подумал он это уже без возмущения, но с внезапно возникшей грустью и решил не удостаивать Сангриту ответом. Чего еще можно было ждать от стервозной девчонки? Не благородства же и заботы! Все точно так же, как и во сне. Предательство для людей скорее норма, чем исключение. Да и разве когда-то было по другому? Да, было… когда была жива его семья. Но это давно исчерпанная тема.

– Так это и есть тот частный рынок ворованных вещей? С виду, конечно, не скажешь, – прокомментировала ведьмочка, когда они, наконец, достигли места назначения. Магазин выглядел вполне невинно. Ярко освещенная витрина была со вкусом, вплоть до мелочей оформлена в виде старинной гостиной. Должно быть, хозяин магазина потратил немало денег на работу дизайнеров.

– Ну что, теперь ты довольна? – тоскливо поинтересовался Шут, сохраняя в душе крохотный росток надежды на то, что девушка удовлетворится общим видом, и они пойдут обратно.

– Нет, конечно! Пошли внутрь.

– Далеко идущий план, – вздохнул эльф, возвращаясь в свое обычное мрачно-отстраненное настроение. – Взорвешь дверь к чертовой матери?

– Зачем? – искренне удивилась ведьма. Взрывать все подряд ей, безусловно, нравилось, да и получалось это у нее лучше всего, но в данном случае это был слишком уж радикальный метод. Ведь можно поступить гораздо проще! Дедушка, считая, что квалифицированный маг должен ориентироваться в любой ситуации, еще в детстве научил ее с помощью магии взламывать замки. Минут пять телекинетического ковыряния в железной начинке, и дверь гостеприимно отворилась перед ночными посетителями.

– Лихо, – с невольным уважением отметил эльф. Доселе колдующая Сангрита воспринималась им исключительно как крайне ненадежная альтернатива закончившимся спичкам.

– А то, – согласилась девушка, всегда гордившаяся своей принадлежностью к известнейшему роду магов, и вошла внутрь, деловито инструктируя спутника: – Руками ничего не трогай, говори только шепотом, если увидишь что-то интересное – зови.

Шут лишь страдальчески возвел глаза к небу. Просто поразительная способность путать его чувства и менять настроение! На этот раз он ощутил себя чересчур самостоятельным и хамоватым ребенком, вынужденным, к своему неудовольствию, на все просить разрешение у строгой мамочки. Докатились, его поучает какая-то самоуверенная девчонка! Черт знает что! И, главное, никогда не знаешь, что взбредет ей в голову в следующую минуту! Просчитываешь ее, просчитываешь, а она вдруг с бухты-барахты вытаскивает тебя посреди ночи из постели и тащит взламывать антикварный магазин! И кто из них после этого чудик-психопат?

Сангрита зажгла на ладони маленький огонек и, освещая тусклым светом выставленный на продажу товар, медленно ходила по залу, осматриваясь. Что она надеялась найти, эльф не представлял, посему принял решение постоять, не вмешиваясь, в сторонке и от скуки принялся разглядывать содержимое огромного шкафа со стеклянной дверцей. Заполнен он был всякой мелочевкой. Если рассуждать, отталкиваясь от цен, это вполне могли быть не слишком сильные артефакты. Были там и чайные сервизы, и книги, и украшения. Обреталась там даже пара перчаток. По сути же, внимание привлекала лишь средняя полка: слишком уж большой была цена на лежащий там товар.

Шут подошел ближе и удивленно выдохнул: на белоснежной кружевной салфетке красовалась швейная игла в окружении аккуратно разложенных длинных и тонких спиц. Игла, без сомнений, была той самой Иглой Любви, которую он конфисковал у Валера и оставил во время полнолуния среди разорванной Волком одежды. Спицы же оказались знакомы еще лучше, поскольку на протяжении долгих лет были его личным, самоизобретенным оружием. Должно быть, хозяин магазина, пресловутый Шеф, решил выжать из этой истории хоть какую-то пользу и снова пустил иглу в продажу. На этот раз, в комплекте с его отравленными спицами. Ну, просто набор для начинающей рукодельницы, мать вашу!

Решив воспользоваться случаем и вернуть себе свое имущество, эльф потянул на себя дверцу шкафа, когда в магазине вдруг ярко вспыхнул свет и раздался какой-то громкий, пронзительный и совершенно немузыкальный звук.

– Идиот, я же сказала ничего не трогать! – воскликнула Сангрита, тревожно оглядываясь и доставая из кармана пальто какой-то темный предмет, при ближайшем рассмотрении оказавшийся плетью. Той самой плетью, которую он, помнится, видел на столе в ее номере более полугода назад. Кажется, тогда они, как обычно, говорили о чем-то бредовом и малоприличном, и он мимоходом задался вопросом, зачем ей эта штука нужна. А ведь и в самом деле, зачем? Не будет же она отмахиваться ею от врагов.

А враги не замедлили появиться. Двое огромных и сонных охранников стремглав ворвались в зал из подсобных помещений. Один умудрялся на ходу заряжать раритетный арбалет, а второй угрожающе помахивал длинным кинжалом, явно непростым и взятым откуда-то со склада магазина.

Не тратя времени даром, Сангрита начала плести заклятие, перебирая воздух пальцами свободной руки и словно бы рисуя плетью что-то непонятное в пространстве. Эльфу даже начало казаться, что он чувствует присутствие какой-то магии, но ощущение это было коротким и моментально исчезло. Ведьма же растерянно опустила руки и недоуменно посмотрела на предавший ее артефакт.

– Смотри-ка, притащилась сюда с Волшебной Плетью и еще пытается колдовать! – заржал один охранник, направляя на девушку арбалет. Второй охранник тоже развеселился и беспрепятственно приставил к горлу музыканта лезвие кинжала.

– Ни один принадлежащий магазину артефакт до официальной покупки здесь не работает, – отсмеявшись, снизошел до объяснений арбалетчик. – Защитная магия такая.

– Но я здесь ничего не крала, – оторопевшее произнесла Сангрита. Какая наивность, так они ей и поверили!

– Ага, эту хреновину не далее как неделю назад сперли у господина Валера – помощника хозяина, – снова загоготал второй охранник, к вящему неудовольствия эльфа оставляя кинжалом царапины на его шее.

Дальнейшее развитие событий шло как нельзя более пессимистично. Сначала появилось еще несколько охранников, потом кто-то сбегал за магазинным магом-консультантом, что подтвердил незаконное приобретение Сангритой плети, а под конец появился и сам Шеф.

– Твою мать, кого я вижу! – ухмыльнулся он, узнав Шута, и бросил внимательный взгляд на ведьму. – И даже не один! Похвальное благородство, а я-то думал, ты тоже решил меня обидеть и сбежать!

– Таких уродов как ты обижать грешно, – огрызнулся эльф, понимая, что вляпались они по крупному. Ладно еще просто попасться при ограблении, но кто же знал, что сангритина плеть – именно то, что он должен был найти! И как она вообще может быть тем самым украденным артефактом? Хотя, если бы перед тем, как сюда идти она рассказала ему в подробностях, что происходит, этого бы точно не случилось. Ведь было же что рассказать, было! И проблема исключительно в ее ослином упрямстве и нежелании прислушиваться к кому-либо, кроме себя!

– Правильно, потому что такие уроды как я не склонны мириться с хамством, – елейно ответил Шеф, с интересом рассматривая Сангриту и плеть в ее руках. – Дай-ка это лучше мне, девочка.

Эльфу оставалось лишь молча злиться и наблюдать, как чертов неврастеник старательно пытается вырвать из рук девушки артефакт. Расставаться со своей игрушкой она явно не желала и всячески упиралась. Когда ковер под ногами хозяина магазина заполыхал, тот вышел из себя и с размаху ударил ее по лицу. Невысокая, хрупкая ведьмочка покачнулась, но на ногах устояла. Огонь, однако, прекратился, и плеть перекочевала в новые руки.

– А теперь отведите эту сучку в мой кабинет, – приказал Шеф, и Сангрите пришлось покинуть под конвоем помещение. Напоследок она, правда, не сдержалась и прошлась в своей излюбленной цинично-ехидной манере по шатким нервам и крайне ограниченным умственным способностям хозяина магазина, заставляя его то краснеть, то бледнеть от еле сдерживаемого гнева. И хотя цветовой диапазон у его физиономии был весьма широк, Шута в данный момент занимало не это. Слишком хорошо он помнил, как неласково в этом магазине обращались с ним в прошлый раз. Страшно подумать, что они могут сделать с этой упрямой девчонкой! Особенно, если учесть, что способность доводить людей до белого каления у нее была просто феноменальная.

– Зачем она тебе?! – дернулся было эльф следом за исчезнувшей на втором этаже спутницей, но все еще обретавшееся у горла лезвие резко поумерило его пыл.

– Какая экспрессия! Тебе бы в театре работать! – издевательски протянул Шеф. – А в мои дела больше не суйся, целее будешь.

– Тебе нужна была Волшебная плеть, вот и забирай ее! Девушка-то причем?

– Ну, прямо-таки и совсем не причем. Подумаешь, всего лишь сперла у моего человека артефакт! – снова рассердился хозяин магазина. – Слушай, ты свое дело сделал – честь тебе и хвала. А теперь убирайся вон и избавь меня от своих сантиментов. Девчонка тебя больше волновать не должна. Надеюсь, возражений нет, потому что иначе ты труп.

Шеф сделал знак охраннику, тот, наконец, убрал кинжал от шеи эльфа и он, повинуясь порыву эмоций и желанию поступить прямо противоположно данному совету, кинулся к лестнице.

«Стой, придурок! – злобно зарычал Волк, пытаясь подавить его сознание своим. Вообще-то он делал это очень редко, поскольку боль в процессе возникала адская и доставалась в равных долях как одной, так и другой ипостаси. Но, похоже, в этот раз они окончательно разошлись во мнениях. – Куда тебя несет, выродок эльфийский! Нас же убьют, не колеблясь! На хрена вообще нужно спасать эту ведьму! Уж она бы точно не стала обременять себя идиотским благородством! А ты – быстро разворачивайся и двигай вон из магазина!»

Волк еще какое-то время нес привычную оскорбительную чепуху, усыпляя внимание эльфа и все больше подчиняя его своей воле. Уже достигнув лестницы, Шут, чувствуя, что голова раскалывается на части, а сознание меркнет, резко развернулся и, провожаемый удивленными взглядами Шефа и охранников, стремительным шагом покинул антикварный магазин.

* * *

Валер громко прокашлялся, привлекая к себе внимание. Ораторствующего Шефа пришлось прервать на самом кульминационном моменте гневной речи, но дольше стоять в дверях сил не оставалось. Он и так уже минут десять имел удовольствие слушать привычные разглагольствования начальника, периодически перебиваемые ехидными репликами пленницы. И хотя слушать, как ненавистного работодателя в кои-то веки художественно опускают, было приятно, молодой человек предпочел поскорее влиться в ход разговора самому. Отчасти из-за бурлящей, нетерпеливой крови предков-троллей, отчасти из-за состояния девчонки. Шеф особой принципиальностью в моральном плане никогда не страдал и без зазрения совести распускал руки всякий раз, стоило рыженькой ляпнуть что-то неудовлетворяющее его самолюбие. Однако упрямство девушки пересиливало боль от ударов, так что покорнее она не становилась. Упертость и, пусть даже бессмысленная, верность убеждениям, Валера, как четверть-тролля, не могла не восхищать, но видеть в результате стонущий кусок мяса вместо симпатичной девочки не хотелось.

– А, Валер. Где тебя носило, сукин сын?! – поприветствовал помощника Шеф, не принимая во внимание тот факт, что рабочий день в магазине начинается с девяти, и он вообще-то не обязан был нестись сюда среди ночи по первому зову начальника.

Молодой человек привычно подавил желание наорать в ответ и лишь равнодушно пожал плечами.

– Ладно, об этом потом. Раскали-ка в камине кочергу подлиннее. Будем говорить с этой сучкой на другом языке, раз всеобщего она не понимает.

– Шикарная идея! Валер, мне тоже раскали кочергу! Чтоб общение было взаимным, – с издевкой произнесла Сангрита, тут же получая грубую затрещину.

– хм… – задумчиво протянул Валер. Пришел он, кажется, действительно слишком поздно, раз Шеф успел настроиться на пытки. А если он воплотит задумку в жизнь, воспоминания у девушки останутся навсегда, как духовные, так и физические. По крайней мере, детей у нее точно никогда не будет. Как и мужа. Если, конечно, вообще жива останется. В приступах особой злости Шеф творил с раскаленной кочергой и несчастными пленниками такие вещи, что даже у его привычного к жестокостям помощника кровь стыла в жилах. А девчонка ему определенно нравилась, посему отдавать ее на растерзание начальнику не очень-то хотелось. Было в ней какое-то обаяние, заставлявшее пускаться ради нее на самые необдуманные и дерзкие поступки. Такой потрясающе неуступчивый характер и такая нежная, беззащитная внешность! Ну, разве может это сочетание не покорить потомка союза тролля и человека?

– А что вы хотите у нее узнать? – решил для начала докопаться до истоков проблемы Валер. А потом уже можно будет как-то сориентироваться и спасти рыженькую прелестницу. Мысль о том, что ему самому это может грозить очень и очень большими проблемами как-то не беспокоила, что, в принципе, было не так уж и удивительно. Тролли, при всей своей дикости, раса чрезвычайно принципиальная и неукоснительно соблюдающая те негласные правила, которые существовали в их, на первый взгляд, варварском обществе. Не чуждо некоторое благородство было и Валеру, особенно если учесть, что его родители, памятуя о колоритном предке, старались привить сыну хорошие манеры и воспитать в нем максимум сознательности. По крайней мере, сравнивать нравственные ценности с материальными ему и в голову не приходило: материя всегда стояла на втором месте.

– Что-что, за каким хреном она залезла в твой номер в «Звездопаде» и сперла плеть, естественно! – ответил Шеф, бросив на подчиненного снисходительный взгляд.

– Вряд ли она может знать ответы на эти вопросы, – с внутренним удовлетворением, смакуя каждое слово, произнес молодой человек. Нечасто все-таки выпадает случай ткнуть начальника носом в некомпетентность. Хотя бы потому, что на рынке ворованного антиквариата он ориентировался лучше, чем на собственной кухне.

– Да ну? С каких это пор ты стал сомневаться в моих методах, Валер? – с подозрением поинтересовался начальник. На этот раз настала его очередь испытывать на себе снисходительный взгляд.

– Я в них не сомневаюсь, просто эта девушка ничего у меня не крала.

– Что ты сказал?!

– Ну, вы же не дальтоник, Шеф, – с немалой долей злорадства начал подчиненный, припоминая собеседнику инцидент с перепутанными эльфами. – Я же описывал вам воровку. Они совсем не похожи! Та была блондинкой, а наша – огненно-рыжая. Я уже не говорю про черты лица и фигуру.

Шеф молчал целую минуту, что само по себе было просто уму непостижимо. Похоже, заявление Валера заставило его крепко призадуматься над происходящим и с удивлением открыть, что ситуация-то даже сложнее, чем он считал. Однако он был не тем человеком, чтобы так просто отступаться от задуманного и привык использовать всякую возможность для достижения цели. А поскольку надежда во всем разобраться еще была, хозяин магазина вновь с энтузиазмом принялся выбивать информацию из Сангриты, на этот раз уже по другому вопросу.

– Живо говори, где та девка!

– Какая девка?! – подстраиваясь под собеседника, на таких же повышенных тонах переспросила ведьма, превращая допрос в импровизированную игру «Кто кого переорет?», так как после каждой ее реплики Шеф начинал вопить еще громче.

– Которая блондинка!!

– Да у нас полкоролевства – блондинки!!! – воскликнула девушка и, откровенно издеваясь, продолжила тише: – Вы какую хотите? Фигуристую или субтильную? Низкую или высокую? Волосы длинные или короткие? А глаза вам какие нравятся? Вы не беспокойтесь, найти девушку – не такая уж проблема. Могу порекомендовать отличный бордель рядом с булочной Бриоша! «Сад чудес» называется. Идеальный вариант для мужчин, которым не хватает женского общества.

Под конец, в словах пленницы вновь зазвучала откровенная насмешка, однако Шеф на этот раз отреагировал подозрительно спокойно, лишь гадостно улыбнулся и молча прошествовал к камину, куда сунул длинную кочергу. А Валер четко понял, что теперь-то он точно не отпустит девчонку живой и невредимой. Дернуло же ее что-то сказать, про «Сад чудес»! И ежу теперь понятно, что она вовсе не случайная жертва, купившая артефакт из десятых рук, а имеет прямое отношение к воровке. У Шефа и так было подозрение, что в бордель она понеслась не просто так, и оговорка рыжей соучастницы эти подозрения только укрепила.

Что же касалось самого молодого человека, то варианты его ближайшего будущего не были оригинальны: либо он трусливо стоит на месте и смотрит как горячо «обожаемый» начальник делает своевольную пленницу калекой, либо поступает храбро и раньше сделает калекой его самого. Не долго думая, Валер предпочел второй вариант и, схватив со стола увесистые настольные часы, с силой метнул их в затылок Шефа. Импровизированное оружие угодило прямо в цель, и начальник растянулся на ковре навеки недвижимой горой сала.

– Ты в порядке? – молодой человек перевел взгляд на Сангриту.

– э… вообще-то не очень, – ошарашено ответила она, не зная, как вообще расценивать происходящее. Слишком уж неестественным было поведение этого Валера, особенно если учесть, что в Лохбурге не было принято по-рыцарски безрассудно спасать девушек из лап бандитов, хотя этот город и стал бы раем для подвигов. А к странностям ведьмочка в последнее время стала относиться очень и очень настороженно, поскольку проблем они, как правило, приносили немерено. Ее личные неприятности, например, вообще начались с Шута. Вот уж точно ходячая странность! Поэтому дожидаться еще более бурного развития событий девушка не стала и, в ответ на вопрос молодого человека как ее зовут, телекинетически уронила ему на голову внушительных размеров напольную вазу.

Валер, к огромному облегчению Сангриты, лег рядом со своим боссом и ведьма начала судорожно пережигать веревки. Получалось, правда, медленно. Слишком уж увлеченно Шеф ее избивал, чтобы боль не отвлекала. Однако через десять минут она все-таки освободилась и в тот же момент в окно постучали.

Девушка резко обернулась на звук, ожидая увидеть какую угодно новую пакость, вплоть до самого дьявола, широким жестом приглашающего ее выпрыгнуть из окна прямиком на задворки ада. Но это был не дьявол. Или, вернее сказать, недодьявол? Это была Луиза Леттер, которая, поймав не несущий в себе ничего хорошего взгляд Сангриты, оптимистично улыбнулась и снова постучала в окно.

– Привет! – радостно воскликнула воровка, когда ведьма впустила ее внутрь, внимательно оглядела бессознательного Валера и рассмеялась. – А я смотрю, ты не балуешь своих поклонников нежностью и благодарными поцелуями хотя бы в щечку.

– Не нужны мне такие поклонники, и так голова кругом идет! Хватит с меня твоего убитого горем брата, которого нужно периодически ободрять и успокаивать, маньяка-эльфа, который наглым образом меня преследует, и левого вампира, которого я по наитию заперла в ванной с томиком античной поэзии! – с чувством произнесла девушка, обратив на себя долгий удивленный взгляд Луизы.

– Ладно, сначала выберемся отсюда, а потом ты мне все расскажешь. Вот уж не думала, что ты тоже ввяжешься в разборки с этим полулегальным магазином. Хотя ладно ты, но Филипп! И как вы умудрились познакомиться, он же живет в Столице? – недоуменно произнесла она и, вдохновенная примером ведьмочки, с размаху опустила на многострадальную голову Валера толстенную бухгалтерскую книгу. Молодой человек имел неосторожность невовремя придти в себя и зашевелиться, что пришлось немедленно исправлять. Так ему, впрочем, и надо. Даже Сангрита, которую он спас, нежных чувств к нему не питала, а по ее душу он и вовсе два раза полицию вызывал.

– А как ты сюда попала? – в свою очередь поинтересовалась ведьма, невольно отодвигаясь подальше от четвертьтролля. Мало ли, что он может выкинуть, опять невовремя очнувшись! Эльф-извращенец ее за волосы уже хватал, бандит-психопат – избивал, испытывать на себе неадекватное поведение и этого нового знакомого не очень-то хотелось.

– Как обычно залезла на дерево, а оттуда – на карниз здания, – хмыкнула Луиза. – Не утерпела, решила посмотреть, что вы с Шефом собираетесь делать. Не первый день уже приглядываю за этим магазином, но столько интересного еще не видела! Но об этом потом. А сейчас пошли отсюда, только тихо. Где-то в подсобке все еще должно быть несколько охранников.

– Пошли, – согласилась Сангрита, но тут же спохватилась. – Кстати, ты случайно не знаешь, куда они дели того чокнутого эльфа, с которым я пришла? У него еще челка седая.

– Эльфа? Знаю, конечно! Он ушел минут через десять после того, как приехал Шеф. Никто за ним не гнался, но он определенно куда-то спешил.

Все ясно. Бросил ее, двуличная, расчетливая скотина! Подставил, как последний негодяй, снова продал каким-то ублюдкам, почти как тогда, в «Тролльей тропе»… Хотя, почему почти? Если учесть какими способами Шеф ведет допрос, то разница небольшая. Хорошо хоть до кочерги все-таки не дошло.

Бросив взгляд на камин, ведьма тотчас отвела глаза и, выталкивая из головы мутящие рассудок мысли, вернулась к более важным вопросам.

– Ладно, хрен с ним, с эльфом. Как мы будем отсюда выбираться?

– Ногами по полу, как еще? – с неугасающей верой в светлое будущее ответила воровка. – С карниза обратно на дерево залезть будет проблематично, особенно тебе. Убьешься еще, дитя светского общества. Так что пошли через торговый зал.

– А если мы кого-то встретим? Дадим и ему по голове чем-нибудь потяжелее? – вскинула бровь ведьмочка.

– А что, чем не идея! – прониклась Чертовка и взяла со стола уже бывшую в ходу бухгалтерскую книгу. В конце концов, другого выхода все равно не было. А так хоть можно будет отвлечь внимание врага увесистым томиком. Вдруг да пригодится?

Впрочем, добрались до торгового зала они без происшествий. Там, как и раньше, было темно и невозможно было догадаться, что еще час назад здесь происходило нечто на грани локального конца света. Где-то в подсобных помещениях еле слышно беседовали охранники. Кажется, они еще и что-то пили, предвкушая грядущую премию от начальства за поимку воров, и уже не ждали ничего экстраординарного. Вот и отлично, значит, не так быстро отреагируют на очередную тревогу защитной магии.

Сангрита подошла к тому самому шкафу, куда Шут неосмотрительно сунул свой любопытный нос, и сгребла вместе с салфеткой все ее содержимое. Где Плеть она не знала, Шеф передал ее одному из охранников и артефакт унесли в неизвестном направлении, но спицы предателя-эльфа она здесь точно не оставит. Хотя бы потому, что лежат они здесь явно неспроста. И потому, что они вполне могут ей в дальнейшем пригодиться.

– Что ты де… – сердито начала было ничего не понимающая Луиза.

– Бежим! – перекрикивая вопли сигнализации, воскликнула ведьма и первой выскочила на еще темную, пустынную улицу.