Текст книги "Дети Локи (СИ)"

Автор книги: Alexandra Destino

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Только в Рагнарёк, я знаю, – отозвался Норман и схватился рукой за горло, словно желая подавить боль в горле.

– Ты всегда был бунтарём, – вздохнула женщина, разведя руками. – Покуда Вальтер прыгал по кроватям богинь, ты сражался с их мужами.

– Иногда я тоже прыгал, а потом отвоёвывал свою невиновность, – усмехнулся Норм, и в блеске зелёных глаз Хельга увидела прежнего брата. Неожиданно он заговорил твёрдо и чётко, и лишь лёгкая хрипотца окрашивала его слова. – И Вал помогал мне в этом. И как подло боги потом поступили с нами. Сделали так, чтобы мы не могли защищаться. Связали нас всех зримыми и незримыми путами…

Произнеся такую длинную речь, Норман зашёлся удушающим кашлем. Хельга подхватила его под руки, чтобы он не скатился с кушетки и не запутался в проводах. И в этот же момент сквозь хрипы мужчины послышался звон ключей и звук отпираемой двери.

Фенни, топая, как конь с восемью ногами, помчался по квартире в поисках хозяев. Услышав кашель, волкособ толкнул дверь в кабинет Хельги, наскочив на неё передними лапами, и она открылась. За псом поспешно следовал Вальтер на плечах которого висели сразу две спортивные сумки, по виду довольно увесистые.

– У вас всё хорошо? – поинтересовался он у Нормана, который хрипел, сидя на кушетке, и Хельги, отбивавшейся от ласк Фенни.

– Да, прекрасно, только Норман никак не привыкнет к разговорам, но это скоро пройдёт, – пообещала женщина. – Но в целом он скорее жив, чем мёртв. Ты взял всё, что требовалось?

– Я забрал все вещи, которые могут нам пригодиться, – сказал Вальтер, скидывая сумки на пол. – И ещё кое-что осталось в автомобиле. Я приобрёл фургон в службе проката. Заплатил вперёд за три месяца. Дешевле было бы купить подержанный автомобиль, но у меня не было времени его искать.

– Оставишь мне адрес этого автосалона, – сказала Хельга, попутно отцепляя электроды от Нормана, пока Фенни их не порвал. – Я постараюсь выкупить машину, если вы будете задерживаться.

– Ты очень заботливая старшая сестра, – с улыбкой отозвался Вальтер, хлопая по ноге, чтобы привлечь внимание пса. – Если бы не обстоятельства, ты была бы отличной нянькой, пока мы с Нормом были детьми.

– Ох, замолчи, – с притворным раздражением бросила Хельга, сматывая провода кадиографа и убирая его в шкаф.

– Принёс, что хотел? – медленно спросил Норман, понизив голос так, что получился зловещий шёпот. Но это был единственный способ не напрягать уставшие связки.

– Да, здесь есть чистая одежда для тебя, – сказал Вал, скидывая с плеча одну из сумок и протягивая её брату за ремень. – Примерь, и я надеюсь, что всё подойдёт.

– Я разберусь, – кивнул Норман, осторожно вставая с кушетки.

Медленно передвигая ноги, Норм дошёл до брата и взял сумку. Нести её на себе мужчина не мог, поэтому поволок за собой по полу. Увидев сумку на полу, Фенни схватил её в зубы и потащил вперёд, ведя за собой Нормана, как на поводке.

– Он хочет тебе помочь, – рассмеялся Вальтер. – Ты ему нравишься.

– Потише, братец, – сказал Норм с улыбкой, обращаясь к волкособу. Он еле успевал делать шаги, опираясь на стены, чтобы не упасть.

Стоило Норму закрыть за собой дверь, как Вальтер, даже не раздевшись и не скинув вторую сумку, рванул на кухню. Удивлённая такому поведению, Хельга последовала за ним. Женщина поймала Вальтера у холодильника, который поспешно ел бутерброд с мясом и сыром, пока на плите уже закипал чайник.

– Не смей жрать украдкой, чтобы не обидеть брата! – возмутилась Хельга, выйдя из себя.

– Но он никогда не сможет… – начал Вальтер, но тут же закашлялся от сухого хлеба.

– Сможет – не сможет, вы едете вместе, – Хельга сняла с плиты кипящий чайник и налила Вальтеру воды в кружку, где лежала порция растворимого кофе и сахара. – Ты будешь всегда голодать, когда он будет рядом? Тогда умрёшь ещё до Рагнарёка, и я тебя оставлю в своём царстве за главного, пропустишь всё веселье.

Женщина пихнула кружку брату в руки. Вальтер с благодарностью принял её и запил бутерброд. Вал пристыженно замолчал, проглатывая тугой пищевой комок. В словах сестры была правда, но Вальтер был так виноват перед близнецом, что причинить ему новые страдания был не в силах. Мужчина было хотел высказаться в защиту своей позиции, но в этот момент в кухню зашёл Норман в сопровождении Фенни. Норм был одет в синий свитер, чёрные джинсы и кожаную куртку на меху. На его ногах были тёплые носки, на шее – шарф, а на руках перчатки.

– Так правильно? – поинтересовался Норм у Вальтера.

– Да, всё верно, – согласился Вал, залпом выпивая кофе, за что поймал ещё один раздражённый взгляд от Хельги. – И раз уж ты оделся, спустимся вниз и посмотрим на нашу повозку. Всех приглашаю!

Вальтер скинул спортивную сумку в коридоре и, прерывая гневную речь Хельги, накинул ей на плечи пальто, сдёрнутое с вешалки. Фенни тоже не жаждал оставаться дома в одиночестве и увязался за своими хозяевами. Вал взял Нормана под руку, чтобы помочь ему дойти до лифта. Как трёхлетний малыш Норм рассматривал движущийся по вертикальному коридору стальной короб, на который предыдущим вечером не обратил внимания из-за своего состояния.

Когда лифт поднялся наверх и двери открылись, из кабины вышел мужчина, который Вальтер по всем показаниям называл бы «средним»: средний рост, среднее телосложение, средняя внешность, невыразительная одежда и мимика. Однако, когда этот серый тип заметил в компании мужчин Хельгу с чёрным волкособом у ног, он состроил гримасу притворной любезности.

– Добрый день, доктор Локдоттир, – мужчина осмотрел близнецов и собаку, заметно скривившись при виде Нормана. – Так это вы нарушаете спокойствие в нашем доме.

– Добрый день, – улыбка на лице Хельги, которой она одаривала Фенни, померкла. Она даже не потрудилась вспомнить имя соседа, которого видела раз в несколько месяцев из-за напряжённой работы. – И чем, позвольте узнать, мы Вам помешали?

– Ну, знаете, у нас такой тихий район, – мужчина явно стушевался, встретив отпор. – И этот топот ног, собачий лай, голоса рано утром и поздно ночью. Я плохо сплю из-за всего этого.

– Купите себе дом за городом, и там наслаждайтесь тишиной, – посоветовал Вальтер, обратившись напрямую к неприятному типу.

– Что Вы себе позволяете? – возмутился мужчина, оглядывая братьев Хельги с ног до головы. – Я человек элитной профессии! И селился в доме, который соответствовал моему статусу!

Хельга заметила в лице Вальтера перемены. Черты его лица словно огрубели. Он ощерился, как хищник, но вместо оскала его губы сложились в весьма недоброжелательную улыбку.

– Я знаю элитных собак и лошадей, а людей элитных не знаю, – ответил Вал, смерив оппонента презрительным взглядом. – Так что иди с миром, дядя, терпеть осталось недолго. Другой вопрос: тебе – нас, или нам – тебя?

Хел хотела его остановить, но отчего-то передумала. Так много лет она была сама по себе. Сильная и независимая, не потому что очень хотела, но положение принуждало к этому. Не то чтобы она могла бы позволить кому-то командовать собой, но в поддержке и заботе нуждается каждый, будь он зверь, человек или бог. Встреться она с соседом наедине, то непременно пообещала бы не шуметь, и быстро ушла от разговора. Но Вальтер был личностью иного сорта.

– Я обращусь к полицейским! – крикнул на прощание серый человек и скрылся за дверью своей квартиры.

– Ещё раз встречу тебя – убью! – крикнул вслед ему Вальтер и рассмеялся.

– Ты в курсе, что за такие угрозы тебе могут впаять срок? – спросила Хельга с лукавой улыбкой, которая снова вернулась на её лицо, и вызвала лифт.

– А мне есть, чего бояться? – поинтересовался Вал в ответ. Он завёл брата в кабину лифта, а когда зашли все, нажал кнопку нижнего этажа. – Моя сестра – богиня смерти. Так что если понадобится, мы его убьём, воскресим, и снова убьём, если с первого раза будет непонятно.

Спустившись на лифте на первый этаж, близнецы и сестра, в сопровождении пса, вышли на парковку, расположенную позади дома Хельги. Мягкий пушистый снег уже обволок улицы, спрятав под собой деревья и машины, пожарные гидранты и дорожные знаки. Дорогу почистили, свалив лишний снег на край мостовой, и в этих сугробах успели начать свои игры дети, идущие с учебных заведений. Их, таких живых и тёплых, снег укрыть не мог. Как давно доктор Локдоттир замечала такие мелочи в жизни смертных, она сама уже не помнила. И это навевало на неё печаль, такую же сильную, как незнакомый серый фургон, ещё не успевший скрыться под снежным покрывалом. Очень скоро на этом автомобиле Вальтер, Норман и Фенни покинут её. Они останутся единым целым, она же – снова станет отколотым кусочком их семьи.

Вальтер подошёл к автомобилю и нажал кнопку на брелке сигнализации. Автомобиль грустно пиликнул и снова затих. Фургон был неприметен и уныл с виду, но вместе с тем он выглядел крепким и надёжным, как танк. Вал подошёл к задним дверям автомобиля и распахнул их. Внутри кузов представлял собой нечто, напоминающее купе в поезде, или очень маленькую комнату. Два узких спальных места по бокам, и над каждым закреплён раскладной столик, который можно было опустить вниз, а затем так же поднять наверх. Под кроватями – ящики для вещей, на стенах – крючки под одежду и сумки, под потолком – три плоские прямоугольные лампы. Пол был застелен толстым слоем неуместно жёлтой фанеры.

Растолкав своих хозяев, Фенни запрыгнул в салон и вальяжно прошёлся по нему. Для огромного пса здесь было мало места, но он быстро нашёлся и лёг в дальнем углу, там, где начинались сиденья водителя и штурмана.

– А я-то думал, где ему сделать лежанку, – всплеснул руками Вал, обратившись к псу. – Молодец, друг!

– Я найду толстые одеяла для вас всех, – сказала Хельга, закончив осмотр и убедившись, что машина годна для долгой поездки. – Так будет уютнее.

– Спасибо, – сказал её Норман. Мужчина отцепился от брата и присел на край кузова, чтобы получше рассмотреть обстановку.

– Видели бы вы лицо девушки из проката, которой я рассказывал, что собрался путешествовать вместе с братом и псом, – усмехнулся Вальтер. – Она даже прослезилась.

– Женщины всегда тебя любили, – заметил Норм. Близнец дозировал свою речь, выдавая слова медленно, но, по крайней мере, уже не заходился в приступе кашля.

– Рад, что ты это помнишь, – с улыбкой заметил Вальтер, приобняв брата. – Компания потных мужчин, которую предпочитал ты, проводя дни за тренировками, меня не привлекала.

Норман растянул губы в кривой улыбке.

– Когда отправляетесь? – Хельга задала самый главный вопрос, обратившись напрямую к Вальтеру.

– Завтра, времени терять нельзя, – с уверенностью сообщил Вал. – Чем быстрее мы начнём, тем быстрее всё закончится.

Сестра не ответила, давая своё молчаливое согласие. Она сложила руки на груди, словно хотела защитить себя от всего, что грядёт.

– Это надо отметить, – произнёс Норман, улыбнувшись сестре.

Вечер закончился мирно. Вальтер приготовил ужин для себя, Хельги и Фенни. Сестра показала Валу, как вводить Норману питательные вещества по вене и накормила его, пока брат подавал блюда на стол. После этой процедуры Норм почувствовал себя сильнее, и сел вместе с родственниками, чтобы поддержать компанию.

После ужина, пока Вальтер мыл посуду, а Норман возился с Фенни, Хельга собирала им дорожную аптечку. Разумеется, обеспечить их лекарствами на всё время путешествия она не могла, но обещала отсылать им всё необходимое курьерской службой, если Вальтер будет сообщать, где они находятся.

Вал пообещал сестре связывать с ней, но сделал это неохотно. Он не хотел впутывать Хельгу в это дело. Ведь Вальтер задумал не просто напугать богов. Немногие асгардцы сейчас живут в Мидгарде, но из тех, которых можно найти, некоторые отделаются лишь испугом, а другие умрут страшной смертью. И решать свою участь будут они сами. Вал не знал, раскается ли хоть кто-нибудь из них в том, что сделали они с детьми Локи?

========== Глава 1.5. Круги на воде ==========

Утром Хельга проснулась резко и испуганно посмотрела на часы, стоящие на прикроватной тумбочке. До звонка будильника было ещё полчаса. Из крепкого сна женщину вырвал спор, которому придавались её братья в гостиной. Они, очевидно старались не шуметь, но шёпот их получился уж очень громким. Судя по ходу разговора, Вал не хотел будить сестру и прогонял брата, чтобы тот спустился и разогрел машину, а Норм сперва хотел попрощаться с Хельгой. Женщина откинула одеяло, и кожа её тут же покрылась мурашками. Вероятно, за ночь похолодало, и термостат в квартире уже не справлялся с поддержанием комфортной температуры. Хельга быстро встала, всунув ступни в мягкие тапочки и накинула тёплый халат поверх ночной рубашки.

– Поздно, мальчики, я уже проснулась, – сонным голосом произнесла женщина, выходя в гостиную и щурясь от света ламп. За окном было ещё темно.

Братья действительно стояли посреди комнаты, друг напротив друга, словно готовы были начать драку. Оба уже были одеты в куртки, а Фенни сидел у дивана возле кипы сумок и пакетов и охранял их, как послушный мальчик.

– Прости, Хельга, я не хотел тебя будить перед рабочим днём, – виновато отозвался Вальтер. – И, всё же надеюсь, что твоё утро будет добрым.

– Ты был готов слинять втихую и желаешь мне доброго утра? – с ухмылкой поинтересовалась Хельга, подойдя к брату и растрепав его длинную чёлку так, что она превратилась в вихор.

– И я ему тоже самое сказал, – произнёс Норман тем же хриплым шёпотом, какой женщина слышала через дверь. – Доброе утро, Хельга. Я погуляю с Фенни и буду ждать тебя в машине.

– Я приду проводить вас, не беспокойся, – сказала ему сестра, направляясь к кухне.

Перед тем, как пойти за Норманом, Фенни бросился к Хельге и перегородил ей дорогу. Волкособ запрыгнул на неё, с целью подарить один мокрый поцелуй, и на этот раз женщина не стала ругаться на то, что он кладёт лапы ей на плечи.

Норман, повесив спортивную сумку себе на плечо, отправился в прихожую и оттуда позвал волкособа. Ткнувшись Хельге в ухо своим мокрым носом, пёс потрусил к Норму. Вместе они вышли из квартиры и дверь за ними захлопнулась. Вальтер проводил их взглядом. Он уже начинал ревновать их друг к другу, так быстро Фенни привязался к новому хозяину. Хотя причина была понятна. Раньше пёс больше всех нуждался в помощи, а теперь самый неадаптированный был Норман, и волкособ чувствовал свою ответственность перед «младшим».

– Я могу помочь тебе? – спросила Хельга, смотря, как брат вытаскивает в прихожую сумки. Вал подготовился с вечера, а потому не тратил время на суету и бесполезную беготню.

– Ты и так много сделала для нас, – отозвался Вальтер, переправляя ещё одну сумку к входной двери. – Собрала нам аж две аптечки и помогла с пайком. На случай, если мы окажемся далеко от цивилизации, твои консервные баночки спасут мне жизнь.

– До твоего приезда у меня только и были, что эти консервные банки, – усмехнулась Хельга, остановившись под аркой между гостиной и столовой. – А ты забил всю мою кухню хорошей свежей едой. Считай, что это был обмен.

– Во имя Асгарда, Хел, найми кухарку, – шутливо бросил ей Вальтер. – Учитывая, сколько ты работаешь, эти продукты испортятся быстрее, чем ты до них доберёшься. Хотя я отварил тебе кашу на завтрак.

Хельга удивлённо посмотрела на свою плиту. Действительно, на ней стояла маленькая кастрюлька от которой шёл слабый аромат овсяной каши с яблоками и корицей. Женщина улыбнулась и сморгнула непрошеные слёзы, чтобы брат не увидел их.

– И что я буду без тебя делать, – пробормотала Хельга, думая о том, что давно заработала бы гастрит, не будь она богиней.

– Например, ты можешь следить за моим домом, – напомнил Вальтер, уходя в прихожую с двумя непрозрачными боксами, в которых сестра уложила лекарства и питательные смеси. – Я покинул жилище в Будё в спешке, и буду крайне благодарен, если ты слетаешь туда в следующие выходные. Отключишь воду, свет и отопление. Ты понимаешь. И здешнюю квартиру я тоже оставил в беспорядке…

– Я всё сделаю, не переживай, – отозвалась Хельга с кухни. – Я буду оплачивать твои счета и налоги и содержать твои дела в порядке. А ты клянись, что будешь на связи со мной.

– Клянусь, – согласился Вальтер, пусть и нехотя. – А теперь завтракай. Я буду ждать тебя внизу, когда закончу укладку багажа.

Вальтер вышел из квартиры с первой партией вещей. Хельга тем временем положила в тарелку ароматную овсянку и с удовольствием позавтракала. Может и правда, стоило бы завести кухарку и домохозяйку. Деньги это позволяют, а положение в обществе и вовсе просто обязывает. Но пища, приготовленная чужими руками, будет совсем не такой, как эта. Хельге вдруг вспомнились времена их прихода в Мидгард.

Это были времена выживания. Ради своих первых мидгардских денег им пришлось убить и ограбить ни одного человека. Это шло в разрез с понятиями асгардцев о чести, но им нужна была еда, одежда и крыша над головой. И уже тогда, когда они ютились в тесной обшарпанной комнатке, Вал начал проявлять недюжинную заботу о сестре и новоявленном домашнем питомце, в лице того, кто ещё недавно был Фенриром-волком. Слишком поздно Хельга поняла, что Вальтер старался жить за двоих, пытаясь как-то компенсировать потерю брата. Она ужаснулась, разглядев в брате черты характера умершего близнеца, и попыталась помочь, но он не внял её словам. Между ними начала раскрываться пропасть. Вал всё больше замыкался в себе и отдалялся. Хельга решила довериться судьбе и не препятствовала этому.

Очень скоро дела неожиданно пошли хорошо. Удача улыбнулась бедным детям Локи и у них появились деньги. Достаточно, чтобы позволить себе снимать приличную квартиру в центре Стокгольма и устроиться на образовательные курсы. Хельга с головой ушла в медицину, Вальтер окунулся в финансовую сферу. Когда Хельга смогла устроиться помощницей коронёра в городской больнице, Вал забрал тело Нормана, до того спрятанное в снегах Йотунхейма, и перенёс его в Мидгард. Хельга умело отводила глаза работникам морга, чтобы безымянный труп никто не трогал. Но тогда-то и пошли нежелательные просьбы брата которые длились многие годы и привели к спору, в ходе которого Вальтер и Фенни были отосланы в Норвегию.

После ссоры Вальтер не давал о себе знать полгода. Хельга перечисляла ему деньги, но ответной реакции не было. И вот когда женщина уже было смирилась с этим, Вальтер просто появился в «Хельхейме». Он был одет в стильный костюм, у него была новая стрижка и татуировки. Он открыто флиртовал с новенькой администраторшей мисс Нильссон, и улыбался, как кинозвезда. Возле его ног вертелся довольный и упитанный Фенни. Хельга была рада видеть их, ровно до того момента, как с губ Вальтера сорвались три слова «верни мне брата». Как много лет провели в Мидгарде, но от чего-то лишь за последние два дня Хельга узнала настоящего Вальтера и успела его полюбить всем сердцем.

Закончив завтрак, женщина быстро направилась в свою комнату, чтобы собраться. Зная Вальтера, долго ждать он не будет. Да и опоздать в «Хельхейм» в понедельник было бы просто преступно. Выбрав в своём гардеробе строгий костюм зелёного цвета и белую блузу, Хельга отправилась с ним в ванную комнату.

Пока она приводила себя в порядок, то слышала, как ещё несколько раз открывалась и закрывалась входная дверь. Вальтер спустил все вещи в три захода. Одевшись и собрав сумочку, Хельга прошлась по пустой квартире и выключила свет.

Вальтер прогрел автомобиль и сел на место водителя. Хельга должна была вот-вот спуститься. Норман ждал её, стоя снаружи, возле открытых дверей фургона, а Фенни был уже внутри, в гнезде из одеял, которые заменяли ему лежанку. Люди, выходящие на парковку к своим машинам, неприлично пялились на странную компанию, особенно на бледного мужчину с длинными рыжими волосами. Но Норма эти посторонние люди, которые не играли в его жизни никакой роли, беспокоили меньше всего. Хотя один субъект его позабавил. Мальчишка, с непомерно большим рюкзаком за спиной, которого родители, очевидно, везли в школу, тыкнул в Нормана пальцем с криком: «смотрите, эльф!» Мужчина усмехнулся и подмигнул парнишке. Родители, сгорающие от стыда, тащили школьника к машине, а он не унимался: «у него зелёные глаза, мама!»

– Слышал? Я эльф! – с хриплым смехом сказал Норм, обращаясь к брату.

– Если ты эльф, то я гном, – отозвался Вальтер, смотря в боковое зеркало на смеющегося близнеца, прячущего лицо в вороте синей парки.

На улицу вышла Хельга, быстрыми шагами пересекая парковку. Вал улыбнулся – сестра уже была в образе строгой доктор Локдоттир.

– Удачи вам, – напутствовала женщина с ходу, приблизившись к Норману. – И возвращайтесь живыми.

Брат крепко обнял её, а Фенни гавкнул из глубины фургона.

– Скоро наступит зима, – сообщил Вальтер, высовываясь в открытое окно. – Если она закончится, значит, мы провалили дело. Помни об этом.

– Меч у тебя? – спросила сестра, подойдя к водительскому окну.

– Как бы я мог его забыть, – ответил Вал, прекрасно зная, что меч спрятан под одеялами Фенни. Оттуда никто кроме близнецов не смог бы его забрать, не лишившись руки.

– Не знаю, но спросить была обязана, – отозвалась Хельга, с кривой усмешкой. – А теперь газуй, пока я не передумала вас отпускать.

Вальтер повернул ключ в замке зажигания. Норм захлопнул задние двери фургона и быстро забрался на место штурмана рядом с братом. Фары автомобиля осветили дорогу в предрассветном тумане, и он покинул парковочное место.

Хельга проводила взглядом удаляющийся автомобиль, развернулась на каблуках и отправилась по привычной дороге, которая должна была привести её в «Хельхейм».

Вальтер уверенно вёл автомобиль в сторону скоростного шоссе. Фонари постепенно гасли, на улицах появлялось всё больше народу. Город просыпался как раз тогда, когда они его покидали. Мысли Вала были где-то далеко. Он и поверить не мог, что их путешествие наконец-то состоялось.

Да что путешествие, Вальтер до сих пор не мог поверить, что его брат с ним здесь и сейчас. Не иллюзия воспалённого разума, вызванная из милых сердцу воспоминаний, а реальный человек, вернувшийся с того света. Кто бы мог подумать, что в Мидгарде такое возможно. Хотя Норм ещё не до конца присутствовал в реальном мире. Его тело постепенно обретало силу, но дух молодого мужчины порой был где-то в другом месте. Брат чувствовал эту отстранённость, но был готов терпеть, даже если Норман останется таким.

– Так куда мы направляемся? – спросил Норм у близнеца, заметив, что тот отвлёкся от дороги и смотрит на него.

– Если честно, я и сам понятия не имею, – ответил Вал, сосредотачиваясь на движении. Хотя он всё же немного кривил душой, кое-какой план у него имелся. – В своё время я успел покататься по Швеции и Норвегии, но не обнаружил никаких следов старых богов. У нас остаётся только Дания – последняя Скандинавская страна здесь, в Мидгарде. Быть может там кто-то из них поселился.

– Как ты узнал, что здесь в Мидгарде вообще есть другие боги? – осторожно поинтересовался Норман. – И как же ты путешествовал? Совсем один?

– Когда я возвращался в Йотунхейм за тобой, я был и в Асгарде. Крепость опустела. Один спал, а слуга, которого я поймал и допросил, рассказал, что многие переселились в Мидгард. Доносчика пришлось убить, чтобы он не сболтнул, что видел меня, – Вал говорил нехотя, ибо воспоминания об этом путешествии не были ему приятны. – Когда я узнал об этом и вернулся домой, я долго обдумывал план мести. И я начал просить Хельгу вернуть тебя к жизни. Много лет мы спорили из-за этого. Потом она выгнала меня в другую страну, и тогда я решил действовать один. Я изменил внешность, сделал рисунок рун на своей коже, взял Фенни и пустился в путь. Есть много способов пересекать большие расстояния, если ты свободен в денежных средствах, так что все дороги были мне открыты. Мы с Хельгой даже купили личный самолёт, чтобы навещать друг друга.

– Ты должен будешь рассказать мне об этом побольше, – оживлённо произнёс Норман. – Как так вышло, что два бога, сбежав из Асгарда, вдруг стали в Мидгарде богачами.

– А, тут и рассказывать нечего, – спокойно ответил Вальтер, тормозя на светофоре. – Наш успех связан с простой удачей. Мы начинали как нищие с самых низов. Но потом я удачно вложился, а Хельга, ты не поверишь, выиграла в лотерею.

– Во что? – переспросил Норм, нахмурив брови.

– А, лотерея, это такая игра, где при удачном сложении чисел можно получить неплохое вознаграждение, – пояснил Вал, снова нажимая на газ, когда светофор показал зелёный свет.

– Подобные игры мне знакомы, но я никогда не был в них силён, – отозвался Норман. – И какое же число стало счастливым для вас?

– Девять, разумеется, – усмехнулся Вальтер, сворачивая на шоссе. – Какое же ещё число может принести удачу скандинавским богам?

Норман вдруг остановил брата жестом. Он смотрел в своё окно, где по правую сторону раскинулось великое море. Норм смотрел туда неотрывно, и Вальтер уже начал беспокоиться, как вдруг близнец схватил его за руку и заставил резко повернуть руль. Вал едва не потерял управление автомобилем и чудом не врезался в заграждение.

– Эй, что с тобой?! – воскликнул Вальтер, напряжённо хватаясь за руль и выравнивая машину.

– Быстро, мне нужно туда, к морю, – как безумный прохрипел Норман, указывая в сторону воды. – Срочно!

– Да что с тобой стряслось? – удивился Вальтер, и тем не менее стал высматривать пути съезда с шоссе.

– Йормунганд, – прошептал Норман. – Я слышу, как он зовёт меня. Быстрее.

Вал свернул на дорогу, ведущую к Стокгольмскому порту и остановился у доков. Поставив фургон на ручной тормоз, Вальтер отдышался и спросил:

– А теперь скажи мне, что ты имел ввиду, говоря о Йормунганде?

– Наш змееподобный брат здесь, – с улыбкой сказал Норм, открывая дверь. Салон автомобиля тут же наполнил влажный холодный воздух, идущий с моря. – Когда я молчал, то слышал его голос в своей голове. Потом он утих, и я решил, что мне померещилось. Но здесь, у воды, этот голос зазвучал вновь. Так громко, у меня чуть мозг не взорвался! Прости, что напугал тебя, но я должен с ним встретиться. Наедине.

– Если это необходимо, – произнёс Вальтер. Он был взволнован и удивлён. – Будь осторожен. Ты помнишь, что говорила Хельга о нагрузках на тело.

– Я помню, – сказал Норман, выходя из машины. – Но ты точно не сможешь погрузиться в ледяную воду. А я много лет провёл в холоде. Да и если выбирать, кому умереть, пусть это буду я.

Вал хотел было возразить, но брат уже захлопнул дверцу и пошёл прочь. Мужчине ничего не оставалось, как ждать его. Вальтер включил печку и откинулся на сиденье. Заглянув назад, он убедился, что Фенни дремлет на своей лежанке сзади. Пса вообще не волновала ни их бешеная гонка, ни споры, ни встреча с Йормунгандом. Иногда Вал начинал думать, что Фенрир вовсе забыл, кем является на самом деле.

Оставив Вальтера в машине, Норман пошёл по длинному каменистому причалу, обросшему водорослями и кристаллами солёной воды Балтийского моря. Он шёл медленно, но прогресс был налицо, ему даже не требовалась поддержка. Очень скоро он восстановится, и сам станет для брата подспорьем, а не балластом. Хотя даже сейчас он мог оказать помощь, ибо благодаря тому, что мало говорил, и много слушал, его брат связался с ним. Добравшись до края причала, Норман оглядел корабли, качающиеся на волнах. Эти белоснежные махины были крохотными, по сравнению с викингскими драккарами, которые он видел в своём детстве.

Не смотря на холод и морской ветер, сбивающий с ног, Норман скинул обувь, куртку рубашку и джинсы, оставшись в одних трусах. Он не хотел после замочить салон автомобиля. Положив камень поверх горы одежды, Норм подошёл к самому краю пирса, высившемуся над водой, задержал дыхание и прыгнул.

Холодная вода была как шок, но после множества лет криогенной заморозки, тело могло спокойно выносить низкие температуры. Он чувствовал лёд, но его члены не отказывались подчиняться, мышцы не свело судорогой. Лёгкие идеально удерживали воздух, не требуя нового глотка. Открыв глаза, Норман напряг мышцы и постарался опуститься как можно ниже.

Почувствовав под ногами каменистое дно, Норм стал продвигаться дальше от причала. В тёмной воде почти нельзя было ориентироваться, и мужчина боялся, что его затея провалится. Но ориентир нашёл его сам. Огромная полусфера, мерцающая красно-оранжевым светом манила его. При приближении, Норману стало ясно, что полусфера размером с него, и по центру ее разделяет узкая чёрная полоса – зрачок. Это был глаз Великого змея Мидгарда Йормунганда – сына бога Локи и великанши Ангрбоды.

Подплыв к самому оку змея, Норман коснулся его кожи на веке*. Чешуи змея, каждая из которых была гораздо больше руки Нормана, были гладкими, как камень, обтёсанный водой. Йормунганд был единственным, кто не претерпел трансформацию. И здесь, и во всех девяти мирах он оставался собой, ибо на ментальном уровне обхватывал мировое древо у самых его корней, там, где располагался Мидгард – срединная земля.

И лёжа в мировом океане, змей собирал информацию. Он чувствовал вибрацию планеты, знал всё, что творится на ней. В отличие от Фенрира, языка живых Йормунганд не знал. Да и зачем нужен язык тому, кто заточён под водой и не может им воспользоваться. Но всё же существовал способ общения с ним. Теперь Норман понимал это.

Мужчина приложил голову к голове змея и закрыл глаза. Тоже самое сделал и Йормунганд, красно-оранжевый свет погас, и они оказались в кромешном мраке, подобному тьме Нифльхейма. Змей мысленно передал своему брату всё, что знал о богах, живущих сейчас в Мидгарде. Норман узрел множество образов, невероятно чётких и запоминающихся, но не совсем понятных ему. Среди этих образов Норм узнал богов и богинь Асгарда. И дорога до них проходила через океан, на соседний материк, на столько густонаселённый, что позволял скрыться асам и ванам, которые притворялись людьми.

Братья открыли глаза почти одновременно. Огромный змей зашевелился. Могучей своей головой он поддел Нормана и одним толчком отправил наверх. Норм вылетел, как снаряд, отправленный пращой и в один миг оказался на поверхности воды. Глотнув воздуха, мужчина раскачивался на волнах, набираясь сил, а затем поплыл к причалу, на котором его уже ждал Вальтер. Когда Норм доплыл, брат тут же укутал его полотенцем, а затем тёплым одеялом. Кожа Нормана снова была серой и жёсткой, а губы посинели. Его зубы начали выбивать дробь, как только он выбрался из воды, а ноги снова отказывались служить. Но брат не оставлял его, а держал крепко.

– Ты видел его? – с опаской спросил Вал, обхватив близнеца и пытаясь растереть его кожу под одеялом, чтобы быстрее согреть.

– Да, и он показал мне других богов, которые скрываются в Мидгарде, – прошептал Норм ему на самое ухо, цепляясь за шею брата. – Женщина в короне и с факелом. Где это?