Текст книги "Танго в китайском квартале (СИ)"

Автор книги: Алена Ромашкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Ответа на этот вопрос он не нашел. А вот другой ответ пришел моментально: нет, он не побежит. Он сделает все от него зависящее, чтобы вытащить из передряги Веру и ее сына.

– Я объясню… – начал слуга. – Вера хотела сюда попасть, и я ей позволил, – сказал он, вызвав в слушателях лишь еще больше раздражения и злости.

– Где она? – не выдержал Тайпан, сделав угрожающий шаг к старому шэяо.

– Не надо! – остановила сына Суньи, и Карим благодарно взглянул на свою хозяйку. Сегодня он успел устать от схваток с семейством золотых демонов. Не в его возрасте было выдерживать столько раундов.

– Я решил, что это будет повод задержать вас в Акунга-Нагаши, дан. Это был мой план. А девушку купил Анокэ Абакайши…

– Кто⁈ – охнула Суньи.

– Купил⁈ – в унисон с ней прозвенел металлом голос Тайпана.

– Она теперь рабыня главы Совета! Я не знал, что ее купит сильнейший, – прошелестел Карим с некоторой досадой. Как ни старался, старик не мог предвидеть всего и сейчас не был до конца доволен тем, как идут дела.

– Да вы тут рехнулись все? Я пришел, чтобы помочь вернуть Вере ребенка, а в итоге… – зарычал Тайпан.

– Но вам и сейчас никто не мешает это делать, – возразил слуга.

– Вера – рабыня! Это какой-то бред! – закричал Ли Вэй. Как бы ему хотелось сейчас позвонить своим ребятам, чтобы они привязали Карима, главу Совета и еще пару-тройку шэяо к стульям и допросили с пристрастием, а потом наказали. Но он был не на Земле.

– Так! – подвела итог этой весьма эмоциональной беседе шиная. – Карим! Давай, по существу.

– Я решил, что как только ваш сын найдет змееныша, он покинет наш мир, а это может оказаться слишком скоро. Нам нужно время. Дана нужно подготовить к тому, чтобы закончить обретение ци-змея и представить как наследника перед Советом, – пояснил Карим, совершенно не выглядя при этом виноватым.

– Я не собираюсь тут оставаться, – процедил Ли Вэй.

– Ну пока что вы вряд ли захотите нас покинуть… Я же прав? И пока собирете своих женщин и детей вместе, заодно поможете матери укрепить позиции, – усмехнулся старый интриган.

– То есть ради своих непонятных целей ты отправил Веру в рабство? – злобно блеснул глазами Тайпан. – Как мне ее вытащить? – обернулся он к матери, игнорируя недовольство Карима.

Шиная вздохнула.

– Ее купил самый влиятельный демон нашего мира. А это… Отобрать не получится. Она – его собственность. Законная, – отвела взгляд шиная.

– А купить? – Тайпан нервно прошелся по комнате, а потом остановился и взглянул на Суньи исподлобья.

– Только если он сам вернет Веру на аукцион. А такого не было ни разу. У нашего Анокэ гарем, шидан любит землянок… – покачала головой женщина.

– Что вы хотите мне тут сказать? Что Веру никак не забрать? Если дать много, то можно обойти аукцион! Я могу перевести все свои активы в золото… Мне нужно пару дней, верните меня на Землю. Золото тут у вас же ценится? – раздраженно спросил китаец.

– Абакайши богат, очень стар и не любит скуку, – почти извиняющимся тоном произнесла Суньи. – Ему не нужно твое золото. Более того, если он узнает, что ты заинтересован в этой женщине, он намеренно будет делать все, чтобы не дать тебе желаемое. Вера может пострадать.

– Но есть же способ ее забрать? Не может не быть! – нахмурился Ли Вэй.

– Забрать то, что не хотят отдавать добровольно, в Акунга-Нагаши можно только одним способом, – встала со своего места шиная.

– Каким? – поднял вопросительно бровь Тайпан, предчувствуя, что ответ ему не понравится.

– Бросив вызов, – нервно дернула плечами Суньи.

– И?.. – не понял, в чем суть проблемы Ли Вэй.

– Это может сделать только равный, – вклинился в диалог матери с сыном Карим. – Равный может вызвать равного на поединок. И кто-то должен будет умереть.

25. Озеро обновления

Ли Вэй

– Подумай о том, что ты не человек! Что ты змея! Это же просто! Сосредоточься, Вэй! – Суньи сидела возле стены большого круглого зала с арочным потолком на единственном предмете мебели – стуле. Звук её голоса эхом разлетался по помещению – женщина нервничала и явно переживала, однако старалась держать лицо. Выпрямив спину и закинув ногу на ногу, в своем пышном платье бирюзового цвета в антураже серых каменных стен зала она смотрелась как опальная королева перед высочайшим судом. Ее длинные блестящие волосы сегодня были собраны в косы и уложены короной, а лицо задумчиво и хмуро.

Это помещение было выбрано не зря. В нем было нечего разбивать и нечем себя покалечить в случае спонтанного переворота. Шиная учила своего сына-полукровку выпускать ци-змея. И вот уже который час он никак не мог понять, что от него хотят. Вместо рептилии мужчина в сотый раз демонстрировал ей и непробиваемому Кариму лишь боевую форму, характерную для рядовых полукровок. Ну разве чуть страшнее.

Сам Тайпан стоял в центре. С впалыми щеками, покрытыми золотом, длинными когтями на пальцах, шевелящимися в желании воткнуться в чью-либо плоть, в шелковых штанах и длинной рубахе коричневого цвета, которые ему выдали для тренировок, он выглядел весьма экзотично и опасно. Вдобавок, мужчина был в бешенстве – в Акунга-Нагаши подобные эмоции стабильно следовали за ним по пятам.

– С чего вы вообще решили, что ци-змей мне доступен? Я ни разу не превращался полностью! – рычал он, а Суньи вместо ответа перевела взгляд на Карима.

– Я не знаю, сынок. Но вот этот интриган – знает. У Карима особый дар. Он с детства видит чуть больше, чем другие. Именно поэтому так переживает за меня. И именно поэтому я могу ему доверять.

Старик склонил голову в знак благодарности за поддержку, а потом подошел к Ли Вэю.

– Дан, скажите. Вы не замечали что-то странное последнее время?

Тайпан замер на секунду, глубоко вздохнул, полностью вернул себе человеческий облик, а потом посмотрел на мать и процедил ядовито:

– Уберите его от меня! Он издевается? Что-то странное⁈ Ну вот даже не знаю, как ответить на этот вопрос… С чего бы начать?..

– Нет, я не о том, что вокруг вас. Я о том, что внутри… Какие-то изменения… – бесстрастно уточнил слуга, а реакция Ли Вэя в этот раз была другой: он не стал взрываться, а вместо этого бросил быстрый, но вполне осмысленный взгляд на Карима и медленно кивнул.

– Есть, да. Но не уверен… – поколебавшись, мужчина стянул рубашку и показал участки чешуи на своем торсе. – Это не уходит. Появилось не так давно.

Карим подошел ближе, шиная тоже поднялась со своего места. Они приблизились к Тайпану вплотную и начали изучать золотые участки кожи словно карту сокровищ – с таким же энтузиазмом и возбуждением.

– Это как у подростков шэяо… Переходный возраст… – задумчиво произнесла демоница.

– Может, он потому и орет так много, а? Нервный… У вашего сына, вроде как, пубертат, – с удивлением добавил Карим. Суньи медленно повернулась к своему слуге, и они хором воскликнули:

– Озеро Обновления!

Ли Вэй аж подпрыгнул от неожиданности и на всякий случай отошел на несколько шагов от своих наставников-мучителей.

– И что там? – спросил он с опаской.

– Там, сынок, энергетический заряд. Похоже, твоя плоть не способна пока справиться с тем, на что уже способна ци. У многих змеиных демонов такое бывает, когда они растут. Озеро поможет. Там ты сбросишь лишнюю шкурку, груз эмоций и сбалансируешь энергетические потоки… Да-да! Это прекрасный вариант! – шиная улыбнулась, обрадовавшись, что способ найден. Карим тоже заметно расслабился, но Тайпан не разделял всеобщего ликования.

– Послушайте! Вы не думаете, что мы теряем время? У меня… у нас две задачи. И ни одна не связана с водоемами. Первая – встретиться с Верой и узнать, как выглядит отец ее ребенка. Второе, найти младенца и отобрать. Третья – вырвать Веру из гарема, – на этом слове Тайпан запнулся, – и всем вместе покинуть этот мир! Можно в другой последовательности. Главное, результат.

– Ну-ну! – огрызнулся Карим. – А у меня вот цель помолодеть лет на двести и научиться жрать камни…

– Это ты к чему? – рявкнул Ли Вэй. Он повернулся старику всем телом, испепеляя взглядом. Слуга не остался в долгу. Он выпрямился, поднял глаза и принял бой.

– Это я к тому, что каждый из нас может что угодно хотеть, но делать нужно то, что реально! – процедил Карим. Мужчины стояли друг напротив друга, схлестнувшись взглядами. Седовласый сухонький демон, завернутый в ткань серо-золотого халата, и поджарый полукровка, полуобнаженный и обозленный – казалось, что между мужчинами вот-вот воспламенится воздух.

– Прекратите! Карим! Ли Вэй, змееныш мой! – закричала шиная. Подойдя к мужчинам, она схватила их за плечи и оттолкнула друг от друга. – Я тоже зла, но в текущих условиях Карим прав. Чтобы натурализоваться в нашем мире, тебе нужен статус. Я совершенно точно против того, чтобы кидать Анокэ вызов. Он убьет тебя, даже если ты получишь полноценную ци-форму. У него опыт, умения, да и… он в целом силен. Недаром возглавил Совет!

– Знаешь, я тоже не горю сражаться… Я уверен, есть иные пути… – начал Тайпан, но Суньи его оборвала.

– Но и без этого тебе нужен ци-змей! Ввести тебя в наше общество я смогу только как истинного. Наследник – это открывает пути! Другого выхода нет. И если Карим видит в тебе полноценного шэяо, то так оно и есть. Мы должны в тебе это разбудить. И ты первый, кто в этом заинтересован.

Слушая мать, Ли Вэй раздраженно поднял с пола рубаху и попытался ее натянуть, путая рукава с горловиной и шипя как клубок змей.

– Ну вот, звуки ты уже издаешь те самые, осталось вылепить форму, – проскрипел язвительный голос Карима.

– Когда я решу все вопросы, я тебя убью, – повернулся к слуге Тайпан, сверкая глазами и желая выплеснуть на старика очередную порцию злости. Но тот спутал ему все карты.

– Когда ты станешь наследником, дан, я с удовольствием приму смерть от тебя, – совершенно серьезно отозвался он. Ли Вэй опешил и не нашелся с ответом, с прищуром уставившись на Карима.

– Времени терять не будем! Начнем сегодня же! – воскликнула шиная Циилин, не вникая, о чем сейчас молчат мужчины. Она хлопнула в ладоши, и в зале тут же показались две служанки, к которым Суньи обратилась с приказом:

– Бегом к нае Чуньси! Я ей уступила свою пещеру на Озере с сегодняшнего вечера, но не хочу там с ней столкнуться. Передайте, что мое приглашение отменяется! – служанки с поклоном повернулись исполнять повеление, но демоница вновь их окликнула:

– Да, и извинитесь! А еще, скажите, нае, что я ей подарю то свое золотое ожерелье. Она знает. В качестве компенсации. Ну все, теперь ступайте!

Когда девушки убежали, Суньи повернулась к мужчинам и озорно блеснула глазами

– Ох и не повезло сегодня шидану Чуньси: задержка со сбросом кожи делает нас очень нервными. Сегодня супруга закрутит бантом ему хвост. А он как раз собирался на недельку на Землю. Кстати… Он вполне может оказаться отцом Вериного отпрыска. Она ничего не говорила про голубого ци-змея?

– Нет, мама! Точно не голубой… – процедил Тайпан.

– Ну ладно… Спросим сами и узнаем. Так, все! Перемещаемся! Идем к порталам! – скомандовала шиная. Тайпан тут же последовал за ней, а Карим замыкал их небольшой отряд.

Все путешествие заняло около пятнадцати минут. Выйдя из зала в коридор, Суньи собственноручно открыла в нем одну из дверей – самую приметную за счет металлического корпуса и чеканки – и пригласила всех пройти в дверной проем. Сделав это, троица на пару секунд провалилась в пространство, а после небольшого полета в темноте очутилась в другом коридоре, где обнаружилась еще одна дверь – очень похожая на первую. Под командованием шинаи, мужчины совершили точно такой же портальный скачок еще раз пять, а потом на радость Ли Вэю, у которого с непривычки закружилась голова, слуга провозгласил:

– Прибыли! Пространственные переносы – это несложно. Не если не знаешь магического ключа…

Шиная не дала ему договорить и, толкая тяжелую металлическую створку, пояснила:

– Сынок! В будущем твой ци-змей и будет тем самым ключом! Пойдем!

Сумрак, сырость, скальная порода, сталактиты и сталагмиты – конечным пунктом путешествия оказалась подземный грот. Пока Тайпан осматривался, его провожатые уверенно подошли к дальнему своду. Карим положил руку на большой валун, и Ли Вэй увидел, как от нее пошло золотое свечение, и камень начал двигаться. С шумом и треском валун отъехал в сторону, открыв проход.

– Пойдемте, дан! Эта та самая пещера, что принадлежит клану золотых. Но уже много лет тут не было никого кроме вашей матери, – в голосе старика звучали одновременно грусть и надежда, а у Тайпана в ответ кошки заскребли в груди. Слишком уж большую ставку делал Карим на его персону. И, похоже, мать активно включилась в процесс его преображения. Во что он влезает? Он вообще выберется отсюда?

Пещера оказалась похожей на тысячи других. В ней не было никаких особых обозначений или чего-то необычного. Там даже не было золота или позолоты: главным украшением этого темного сырого пространства являлся круглый водоем. Он располагался ровно посередине, занимая площадь не более десяти метров. Из-за размера и общего антуража Ли Вэй назвал бы это купелью.

– Это только часть Озера. Оно пробивается из-под земли во множестве пещер – их около сотни. Тут очень глубоко. Даже не знаю, есть ли дно… – пояснила Суньи, подходя к краю и глядя в воду. Ли Вэй кивнул и тоже приблизился, встав рядом с матерью.

– И что же мне делать? – тихо спросил он, глядя на свое отражение в темной воде. Было сумрачно, но все же мужчина отлично видел окружающие предметы. Это нервировало, а потому он пытался определить, откуда в пещеру попадает свет. В какой-то момент он даже решил, что освещение выходит прямо из толщи воды.

– А сейчас вам нужно почувствовать энергию, дан. Тут ее много, ци выходит на поверхность прямо из недр земли. Не сопротивляйтесь! – сказал Карим, внезапно оказавшись прямо за спиной Ли Вэя. В этот же момент Тайпан почувствовал прикосновение ладони старика к его лопаткам. Мужчина даже не успел возмутиться, когда слуга подалась вперед и толкнул его в воду. После секундного полета ледяные объятия озера приняли к себе полукровку, накрыв с головой.

Ли Вэй прекрасно плавал, но не в этот раз. Было настолько холодно, что как только тело соприкоснулось с водой, его парализовало: не имея возможности сопротивляться, мужчина расслабился, дал свободу рукам и ногам и, позволив воде вести его, начал медленно опускаться на дно. Неожиданно для себя Тайпан понял, что у него получается наслаждаться происходящим: вода заставила его отпустить контроль. Она не давала открыть рот и протестовать. Она не спрашивала и не сочувствовала. Вода обволакивала и делилась, делилась и забирала. Мужчина терял свое тепло, а вместе с ним эмоции, желания и страсти.

Ощущение было неописуемым по своей наполненности, так как вело к полной пустоте. Это было лучше, чем поглощать чужую ци – честным путем или воруя. Волнительнее, чем ожидание поцелуя любимой женщины и сильнее разочарования оттого, что он так и не наступил. Это было в миллион раз ярче, чем сама любовь и в миллиарды раз горше, чем смерть.

Ли Вэю казалось, что тысячи льдинок иглами впивались в кожу, избавляя его от прошлого. Укол – и он забыл тяжелое детство вдали от отца и детских забав. Укол – и вместо воспоминаний о первом опыте вторжения в чужую судьбу – белое пятно. Рыжие волосы, любимая звездочка на карте, ревность и боль – все улетало в водную толщу. В какой-то момент мужчине даже показалось, что он достиг ее – той самой нирваны, что, не убивая, тем не менее, выбрасывает тебя из жизни в большое ничто.

Покой. Забвение. Спокойствие. Желаний нет. Страданий нет. Ничего нет.

Но в тот самый момент, когда Ли Вэй полностью смирился с вечностью, все изменилось. По краю сознания вдруг пронесся белокурый вихрь в кровавом платье, опаляя жаром застывшую в груди морозную глыбу. Где-то очень глубоко внутри заскреблись отголоски страстного танго, срывая ледяную корку с души. Холодная тьма окрасилась картинами недавнего прошлого: как бьется жилка на тонкой коже девичьей шеи, как раскрываются в страстном вдохе сочные, вкусные губы, произнося чувственное «Тайпан». Ли Вэй вспомнил хрустальные слезы не нежном лице, страх и надежду в широко распахнутых глазах.

Что происходит? Он не имеет право уходить! У него есть цель. В нем нуждаются! Он нужен… Вере.

Как только сознание заполнилось образом девушки, холод ушел. Ли Вэй почувствовал, что задыхается, начал перебирать руками и ногами, всплывая на поверхность. Вода упрямо тянула вниз, не желая расставаться с желанной добычей, но мужчина отчаянно боролся.

Неимоверным усилием Тайпан заставил себя вынырнуть, подплыть к берегу, подтянуться на руках и выползти на берег, безумным взглядом глядя на сидевших в позе лотоса прямо на полу Суньи и Карима.

– Сынок! Мне сказали, что видели твою Веру вместе с Анокэ в Небесном замке. Это романтическое место для прогулок шэяо, там очень красиво… А вечером у них заказан столик в авторском ресторане в Черных горах. Кажется, Абакайши впечатлен… – звонко провозгласила Суньи, а Карим толкнул ее локтем в бок.

– Нельзя же так сразу… Тактичнее как-то…

– Это вытащило его из Озера. Женщина… Не власть, не желание богатства, не месть… Женщина, Карим. Похоже, мой сын – подкаблучник… Меня вот в мой первый раз выкинуло желание править…

– Не важно, – прошипел старик, а до Ли Вэя наконец дошло, о чем сказала мать.

– Ресторан? Свидание? Вера – моя! Моя!!! – угрожающе процедил мужчина.

– Ты хвостом-то поосторожнее! – прозвучал ответ шинаи, а Тайпан с удивлением понял, что смотрит на мать с пятиметровой высоты.

– Как красив! – прошептал Карим, глядя вверх. – Какие чистые энергетические линии, какая стать! – слуга шмыгнул носом и вытащил из рукава платок. – Наследник, моя шиная. Теперь у вас есть защита.

– Сынок! У тебя получилось! Всего сутки…

– С-ш-сутки⁈ – зашипел золотой змей. – Казалосш-сь, минута…

– Нет, намного дольше. Мы успели поспать, поесть, Карим сбегал в замок. Узнал новости об Абакайши. Твоя Вера взбодрила нашего главу Совета. Весь свет Акунга-Нагаши гудит, что шидан таскает за собой белоликую рабыню. Думаю, скоро будет интересно. Пойдем, тебе нужно немного отдохнуть. Вечером у нас поход в ресторан.

– Но как?.. – начал нервно шевелить хвостом Тайпан, закручивая его в кольца. К слову, контролировать эту часть своего тела он пока не научился. Но что самое неприятное – мужчина не понимал, как вернуться в человеческую форму.

– Подумай, что ты человек, – вновь дала ему мать весьма сомнительный совет. Правда, на этот раз он сработал. Небольшое волевое усилие и Тайпан вновь встал на две ноги.

– Я что, теперь демон? – первое, о чем спросил Ли Вэй у Суньи.

– Да, но не думай об этом пока. И держи себя в руках. Не стоит превращаться впопыхах, на нервной почве или от злости, – шиная положила руку на плечо сыну и погладила. На большую ласку она была неспособна, но и этот жест стоил многого.

– Да пусть хоть весь Акунга-Нагаши разнесет, – ухмыльнулся вдруг Карим. Спонтанные превращения наследника ничуть не заботили старика. – Пусть даны и наи вспомнят о былой силе золотых шэяо. Мы еще покажем, кто тут громче шипит!

26. Свидание

Вера

– Вера, шидан Абакайши желает с тобой провести день. Так что давай, вставай и собирайся. Это твой наряд. Те, что в шкафу, шидан посчитал недостойными. Ты будешь рядом с ним, на виду у всех и должна выглядеть идеально, – бесстрастно, но весьма громко провозгласила Далия. Она зашла ко мне на следующий после нашего с Анокэ знакомства день, разбудив спозаранку.

Разлепив глаза, я с удивлением обнаружила, что комната озарена мягким светом восходящего солнца, и не сразу сообразила, откуда он берется. Однако, повернув голову, увидела, что на правой стене есть окно – огромное, с пола до самого потолка. Ранее я его не заметила, так как оно было задрапировано тяжелыми шторами, которые сейчас Далия раздвинула, впустив в помещение утро. К слову оно ощущалось в Акунга-Нагаши точь-в-точь как на Земле: за оконным стеклом я увидела горы, туман и яркий восход, а в какой-то момент даже услышала чириканье птиц. Это немного подняло настроение и дало смутную надежду на что-то хорошее.

– Завтракать не будешь, пойдешь так, – сообщила женщина, кинув принесенное с собой платье на одно из кресел. Она собралась уходить, но помедлила и посмотрела на меня, все еще лежащую под одеялом на кровати. – Послушай, Вера! Ты, похоже, чем-то очень заинтересовала Анокэ. Я давно не видела его таким воодушевленным. Последний раз, когда его глаза так светились, он перебил несколько сотен данов в борьбе за власть и, потеряв жену, стал главой Совета.

Далия замолчала, ожидая моей реакции, но мне не особо хотелось говорить на эту тему. Шидан Абакайши, с одной стороны, был мне глубоко безразличен, а с другой – важен, так как собирался найти моего бывшего любовника-шэяо. В этом наша цель совпадала, но, тем не менее, анализировать внутренний мир шидана я не планировала, мне хватило: успела познакомиться с его темпераментом и достаточно натерпелась, удирая от высокородной рептилии.

И все же отмолчаться не получилось. Далия продолжала сверлить меня взглядом. Осознав, что женщина не уйдет, пока не услышит от меня комментарий, я собралась с силами и сказала, усевшись на постели:

– Я понятия не имею, что происходит с вашим шиданом. Я знаю его всего ничего, да и не очень-то горю знакомиться ближе. Пока могу сделать только один вывод: он взбалмошный и очень эмоциональный.

Далии мой ответ не понравился. Она поджала губы и облила меня презрением во взгляде.

– Больше почтения, Вера. Что-то ты больно дерзкая… Узнаю, что пытаешься сотворить гадость, убью тебя лично, – зашипела женщина. В этот миг образ худосочной старушки поплыл, и на ее месте заискрилась гигантская кобра дымчато-серого цвета. Демоница успела пару раз выпустить раздвоенный язык, разинув пасть, но уже в следующую секунду я вновь увидела перед собой человека. Похоже, мне только что угрожали. Весьма эффективно, надо сказать.

– Я хоть и стара, но голову откушу – не подавлюсь, – с этими словами Далия ретировалась, а я упала головой на подушку и закрыла глаза. В моем мире человеческое общество гадючником называли лишь метафорически, а тут змеи в самом деле на каждом шагу.

Не успела я додумать эту мысль, как меня вновь побеспокоили: в комнату постучали и, не дожидаясь приглашения, открыли дверь.

– Вера! Выкладывай! Мне сказали, что из комнаты шидана вчера шел очень громкий шум. Он тебя пугал? Не изменяет традиции наш хозяин! Анокэ всегда превращается в змея, когда зовет к себе рабыню в первый раз. Развлекается так. Прости, мы не предупредили, но нам нельзя об этом говорить… – протараторила Лейсан, приближаясь к моему ложу. Оглядевшись, девушка зацепилась глазом за принесенный Далией наряд и переключилась на него:

– Ой, а это платье новое? Охо-хо! Ты хоть поняла, что вот это не бисер, а настоящие драгоценные камни? Ты понравилась Анокэ! Очень, как я погляжу!

– Да? Ну мне все равно, – ответила я, но Лейсан не особо слушала. Она плюхнулась на кровать и бесцеремонно развалилась рядом со мной. В руках девушка держала яблоко и, треща без умолку, она не забывала откусывать от него кусок за куском.

– Погоди, не начинай рассказывать. Сейчас девочки подойдут, и все подробно опишешь, – предупредила Лейсан, брызжа яблочным соком себе на грудь. Я закрыла глаза, поражаясь непосредственности этой особы, и размышляя, как ей объяснить, что я вообще не планирую исповедоваться.

Ответить башкирке я не успела, так как моя комната этим утром прочно утвердилась в статусе проходного двора. Дверь снова распахнулась, и вошли Рика с Ёнхи. В них достоинства и воспитания было чуть больше, чем у их юной коллеги по гарему, поэтому эта пара не стала набрасываться на меня с вопросами сразу. Сначала обе уселись на диван, а уже потом взглянули на меня: Рика как всегда с уныло-грустным выражением, а Ёнхи – воинственно и напряженно. Общим у них являлось одно: нескрываемое любопытство.

– Далия сказала, что шидан не собирается меня звать сегодня, так как снова гуляет с тобой, – промолвила Рика и перевела тоскливый взгляд в окно. – Как бы он не забыл, что покупал двух рабынь…

– Нами была права, ты, Вера, станешь фавориткой, – перебрив японку, беззаботно прокомментировала Лейсан. Она продолжала лежать под боком и пихала меня локтем, привлекая внимание.

– А ты и рада, да? Впрочем, я тоже не особо расстроилась. Пусть наша блонди пашет за всех, а я дождусь пенсии. Главное, чтобы Нами тебя не отравила и Рика, вон, слезами не залила, – усмехнулась Ёнхи.

– Пенсии? – удивилась я, не успевая за словесным фейерверком девушек.

– Да, мы так это называем, – отозвалась Лейсан. – Когда рабыня становится старше или просто надоедает хозяину, он может отпустить ее с выходным пособием. По крайней мере, Абакайши делает именно так. Он дарит дом и оставляет все подарки, не забирая ни платья, ни крейны, ни украшения. В прошлом году от нас таким образом ушла Кая. Счастливая, сейчас живет себе припеваючи. У неё домик у моря…

– И что она делает? И как же семья, дети? – вопрошала я, пытаясь разобраться в непонятной психологии этих девушек.

– Никто тут о таком не мечтает, – раздался голос Рики. – Если мечтали бы, разве явились бы сюда?

– Но, может, вы просто пока не готовы? Но захотите в будущем?.. – возразила я, но не вызвала интереса своими предположениями. Девушки пожали плечами, отмахиваясь от такой вероятности.

– С чего бы? – озвучила общую мысль Ёнхи.

– Ну хорошо… А если родите от шидана? – задала я другой интересующий меня вопрос.

– Типун тебе на язык! Все по максимуму заботятся, чтобы этого не случилось, – поежилась Ёнхи. – Если понесешь, то отправят на Землю. И ребенка, и тебя. Полукровкам тут не место. Это единственный вариант, при котором можно попасть домой, но никто этого не хочет, – продолжила кореянка. – Тут хорошая экология, достаток и возможность беззаботно жить. Кая, вон, рисует. Выставка у нее будет через неделю. Шэяо любят наше творчество, а мы тут почти все что-то творим.

– А демоны как обращаются с… пенсионерками? – с искренним любопытством спросила я.

– Бывших рабынь никто не трогает. Можно ходить в театр, гулять… И ключ нам от порталов дают. Ограниченный, но достаточно для того, чтобы не было скучно и иметь возможность попутешествовать. Ну если уж совсем не можешь жить без работы, можно наняться прислугой…

– И много тут таких? – я не переставала удивляться местным порядкам.

– Ты о тех, кто на свободе? Да сотни не наберется, – протянула Лейсан. – Многие остаются в домах служанками… Да и век у человека недолог – умираем мы, – усмехнулась она.

– Все же странно… Вот так на чужбине… Одной жить… Это не другая страна, это совершенно иной мир! – воскликнула я.

– Ну ты-то тоже тут! – раздраженно напомнила Ёнхи. – Так говоришь, словно сама не рабыня.

– Слышь, мисс Корея, хватит бурчать и цепляться! Ревнуешь? – встряла Лейсан. – Понятно почему шидан тебя редко зовет к себе. Ты такая злюка!

– Девочки, не ссорьтесь, – встряла немногословная Рика. – Лучше пусть Вера расскажет о вчерашнем вечере, – тихо произнесла она, когда остальные замолчали.

– Да что там рассказывать? Сначала Анокэ гонял меня по комнате, пугая змеем. Потом пообещал, что я сама в него влюблюсь, – как на духу выложила я часть своих злоключений.

– О! Ухаживать хочет? Ну ты потяни подольше. Надарит подарков, тогда и… Но не перестарайся, а то разозлится! – сыпала советами башкирка. Я кивнула и тут же вспомнила, что мне нужно собираться.

– Я же опоздаю! – воскликнула я, сползая с кровати. Подойдя к платью, которое принесла женщина, я покрутила в руках это великолепие и задумалась. – Как его надевать-то? – спросила я вслух.

– Мы поможем! – радостно подскочила Лейсан, и обратилась к остальным:

– Хей, приступаем! Быть друзьями фаворитки – выгодно. Давайте сделаем из Веры настоящую королеву! А потом будем пожинать плоды своих стараний! В лени и богатстве! – Лейсан была на удивление дружелюбна. Впрочем, она открыто признавала, что старается не просто так. Остальные девушки не стали спорить и тоже с готовностью поднялись с дивана.

– А вы от меня ничего не скрываете? Может, вы меня в жертву какую готовите? Поэтому так радуетесь? – забеспокоилась я, удивляясь такому единодушию. – А то как-то энтузиазма многовато…

– Правильно боишься, – буркнула под ухом Ёнхи, приступая к моему одеванию. Оказалось, что наряд очень похож на индийское сари, а потому кореянка сосредоточенно заматывала меня в длинное полотно, лишая возможности нормально ходить. Я даже подумала, что она ненароком и удавить меня сможет этой таканью, но девушка агрессии не проявляла.

– Лучше бойся Нами и ее гадюк. Не нас, – посоветовала Лейсан, заплетая косу на моих волосах.

– Ну… Спасибо… – растерялась я.

Вскоре я была полностью готова, и девушки оценили получившийся результат. Каждая по-своему.

– Настоящая кукла! А платье как на тебя сшито. И этот нежно-голубой тебе к лицу: подчеркивает бледность и немощь, – то ли похвалила, то ли сказала гадость кореянка.

– Красотка! – коротко восхитилась Лейсан.

– Да, мой ангел не устоит, – качая головой, вздохнула Рика.

– На выход! – прогромыхала Далия, внезапно открывая дверь. – А! Вы уже все тут? Идите к себе! Не путайтесь под ногами, – пробурчала она, но было видно, что, скорее, для порядка, чем со злобой.

Я вышла из комнаты и направилась за демоницей, еле передвигая ногами в узком платье.

– Неудобно! – пожаловалась я. – Из меня словно змею сделали.

– Зато нежно и изящно, – отрезала Далия. – И раздевать тебя интересно, – ехидно закончила она.

– Я конфета, что ли?

– Деликатес, – совершенно серьезно ответила демоница. – Который теперь не сбежит.

– Уму непостижимо, – покачала я головой.

– Что же мой крольчонок не понимает? Какой момент желает постигнуть? Ты спроси, я объясню! – послышалось откуда-то сверху. Я задрала голову и чуть не упала, споткнувшись о первую ступеньку широкой лестница. Анокэ стоял наверху, но заметив мое неловкое движение, быстро спустился и взял меня за руку.

– Ты прекрасна, Вера! – проникновенно сообщил шэяо.

– Вы тоже… ничего! – ответила я комплиментом, глядя на его наряд. Черные штаны, удлиненная куртка без рукавов поверх светлой рубашки и тугой пояс, – наряд выглядел менее азиатским в сравнении с тем, что я тут видела до этого. Свои серебряные волосы шидан свернул в небрежный узел, а в его левом ухе сверкала серьга – на мой взгляд, мужчина был больше похож на средневекового поэта, чем иномирного демона.

– Что ж, хорошее начало! – хохотнул Анокэ. – Ты признала меня привлекательным!

С этими словами мужчина предложил мне свою руку, после чего мы с ним как супружеская пара благородных кровей совершили восхождение на лестницу. Там Абакайши указал мне на дверь, и я, представив, что будет, когда мы в нее войдем, поежилась: пространственные переносы были мне неприятны.