Текст книги "Это только сон (СИ)"

Автор книги: Алена Льнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

  – Эльф, ты проснулся! Хорошо! Нам нужно поговорить! – Строго произнесла она. Я только сейчас заметил, что девица говорит совсем не по-деревенски.

  – Меня зовут Мирро. Пожалуйста, мне нужен туалет. – Мне было неприятно чувствовать себя таким беспомощным и просить об услуге...

  Глава 10.

   Тибильда ехала в карете в поместье и кипела от злости. Вспоминая разговор с племянником, она начинала чуть ли не трястись от возмущения.

  – Тибильда, пойми, прошло почти три месяца, а поиски не дали результата. Мы ее и в Кагорре искали. Ничего! Я полюбил эту девочку, но она мне все равно не родная. Давай, ты найдешь еще одну похожую? Тебе ведь удалось это прошлый раз! – Король уже не выглядел расстроенным, как два месяца назад. Конечно, после того, как его освободили от заклинания, он поздоровел и бросился в любовные утехи. Эх, молодость... – Если она вернется, я все равно приму ее в семью приемной дочерью. Тибильда, ну что?

  – Где я тебе возьму еще такую? – Проглотив комок в горле, сказала Билли. Ее голос показался ей скрипом сухой ветки. – Ты думаешь такие талантливые, умные, воспитанные и красивые девочки, похожие на твою дочь, на дороге валяются? Нет, Ирвьен, здесь я тебе не помощник. Думаю, я сама начну ее искать. И когда вернусь, если у тебя будет дочь, то я найду способ доказать, что она поддельная. Ты понял меня?!

   И вот она едет, Мелли молча сидит рядом, не бросила ее, поехала в столицу. Карету сильно тряхнуло, Билли поморщилась. Последние три месяца прошли в тревогах, поисках. Ее люди смогли выяснить, что Ирри похитили, потому что видели двух быстро скачущих всадников прочь от поместья с перекинутым мешком на лошади. Не могло быть такого совпадения, что в это же время куда-то спешили с грузом порядочные люди. Но потом след внезапно обрывался. Ясно, что похитители двигались по цепочке подкупленных трактирщиков. Наверняка, ночевали не каждый день в тепле. Жива ли малышка? Она могла заболеть, ее могли избить, она могла ослабеть и ...

  Мелли накрыла ее руку своей.

  – Госпожа, верьте, все будет хорошо. Ирри так любит жизнь, что Бастет позаботится о ней.

  "Бастет, да! Она же Ирри уже помогала, как я могла забыть!" – Подумала Тибильда. Она благословляла то время, когда ей пришла мысль взять Мелли горничной для девочки. И когда малышка посоветовала сделать из горничной домоправительницу. Последние месяцы, когда Ирри похитили, только она могла немного успокоить ее. И только заботами Мелли герцогиня была жива. Опять тряхнуло. Косточки так болят. А если последовать тому сумасшедшему плану, который пришел ей в голову, то сейчас следует привыкать к неудобной позе, к долгим переездам и боли в теле. Вера в предсказание давала уверенность, что малышка жива, только нужно приложить силы и спасти ее. Так подсказывало сердце.

  – Мелли, я уезжаю. Надолго. Ты поедешь со мной?

  – Я поехала бы, но вот Арвид... Бездельником растет, за ним глаз да глаз нужен, – Мелли опустила глаза на подол и, смущенно теребя платочек, продолжила. – Вот если бы его в школу стражников отдать... Там и дисциплина, и надежда на будущее будет.

  – Школа, говоришь? Подумаем. Но поедем мы, Мелли, далеко, в другое королевство. И охрана мне понадобится, так что Арвид станет воспитанником школы. Только знай, там порядки строгие, за леность и нерадение розгами наказывают. – Герцогиня выглянула из кареты. Они ехали по заснеженной дороге через лес. Несмотря на горе и тревоги Тибильда вздохнула, лес был первозданно прекрасен. Узорно заледеневшие ветви деревьев искрились в лучах Аравы, а шапки снега на еловых лапах будто укрывали белыми пелеринками нарядных еловых модниц. Если бы не тревоги и горе, можно было остановиться и вдоволь налюбоваться этой изысканной зимней панорамой, но... Ирри, ей нужна помощь.

  – Касилий, быстрее можно?! – Окликнула герцогиня охранника и с удовлетворением отметила, что скорость передвижения увеличилась. Ничего, она выдержит дорожную тряску, ради Ирри все вытерпит.

  ***

  – Ну как он? Пришел в себя? – Шепотом спросила утонченная и прекрасная эльфийка, с причудливо и высоко уложенными волосами.

  – Нет, слишком рано. Не раньше завтрашнего утра очнется, – пожевав губами, ответил древний эльф. Его волосы были редки и имели такой цвет, что трудно было сказать, то ли они сияют, то ли они обесцветились, одуванчик, в общем. – Рэми, все в порядке. Он ровно дышит, и я ему дал снотворное. Завтра он уже сможет встать и заниматься делами.

  – Ривалллу, он точно не приходил все себя? Что-нибудь говорил? – Взволновано и немного капризно переспросила красавица.

  – Малышка, иди уже, а то разбудишь его, станет мучиться головной болью, злой будет...

  – Все-все, ухожу, – прошептала девушка и, зашуршав шелком, упорхнула. Старый эльф вздохнул, как она похожа на бабку. Капризна, высокомерна, но за родных жизнь отдаст. Вот и сейчас беспокоится о брате! С тех пор как наследник пропал, и поиски не увенчались успехом, Повелитель уже второй раз наведывался в Ар'ол. Прошлый раз он обнаружил, что Мирро был там, но покинул его, значит, мальчик смог выбраться. Где же он сейчас? Тысячи эльфов были разосланы по всему миру, но поиск опять ничего не дал. Если эльф погружается в кайсо, то он уже не может восстановиться самостоятельно – нужна профессиональная помощь эльфийского целителя. Получалось, что Мирро где-то валяется – и не труп, и не живой. Долго это не могло продолжаться, мальчик, фактически, где-то умирал. Нетерпеливый отец решил второй раз наведаться в Ар'ол. Почему-то Риваллу казалось, что и на этот раз Повелитель не нашел там сына. Но чудеса случаются, улыбнулся про себя старый маг. И может быть, Мирро уже пришел в себя и живет простой человеческой жизнью, пока магия в нем не восстановилась?

  ***

   В большом доме дружная и шумная семья старосты Пупырки собиралась вечерять. Хозяйка, Лаиша, не потерявшая еще признаков красоты и не располневшая после многочисленных родов, хлопотала на кухне, заправляя поджаркой варево в огромном чугунке. Девочки, шестнадцатилетняя Зимка и десятилетняя Норка помогали матери. А младшие дети вместе с отцом готовили стол. Так было заведено. Лаиша, взятая замуж из Верховки, из-под самого Малона, солдатом из королевской стражи, приехав сюда, сразу взяла устройство порядков в семье в свои руки. Седаш, присланный сюда властью, оказался чужим среди жителей Пупырки. И поэтому не спорил с молодой женой. Тем более она сама была дочь солдата. И они оба постарались, чтобы дети были дружны, доверяли родным, да и вообще, чтобы здесь было тепло, уютно и хотелось сюда прийти. Хлопнула дверь, небось средняя Ярка наконец пришла. Девчонка упорно не хотела заниматься хозяйством, проводила время с деревенскими мальчишками. Верховодила. Седаш посмеивался, воин растет, а не баба. Лаиша же вздыхала, кто среднюю замуж возьмет? Она даже шить не умеет. Готовить, стирать – да, научилась, а вот остальное? Лаиша выглянула из кухни, Ярка, уже сбросившая сапоги и тулупчик, стояла, уперев руки в бока, над медленно стягивающим валенки пареньком. Когда тот поднялся, Лаиша узнала в нем Фомку.

  – Раздевайся, вечерять будем, – распорядилась она. Тот смущенно потоптался. – Ярка, что стоишь? Привела, так помоги!

   Дубовый стол уже был покрыт грубой льняной скатертью и на нем были расставлены миски, ложки лежали посередине. Хлеб ломтями был красиво разложен перед каждым, Норка постаралась, а из кухни старший сын уже нес чугунок. Аромат картошки с мясом с приправками поплыл по комнате. Фомка сглотнул.

  – Пожалуйте за стол, – пропела Лаиша. Она смолоду так делала, что всегда заводило Седаша. Вот и сейчас она лукаво взглянула на мужа. Зацепила! Он многозначительно ухмылялся, подкручивая седой ус. Эх, а раньше как огонь был, пламенно-рыжий, лет десять как побелели его волосы. А глаза, ярко зеленые, до сих пор смущают... Лаиша оглянулась, было тихо, дети улыбались, Фомка же, раскрыв рот, удивленно хлопал глазами.

   Когда все расселись за столом, хозяин прочитал молитву Матери сущего, и застучали ложки. Фомка закончил быстрее всех и теперь жевал хлеб. Худой мальчишка, голодный, подумал Седаш. Что поделаешь, непутевый у него отец, работать не хочет, все ищет легкие способы нажиться. И дом построил чуть ли в лесу, подальше от деревни, чтобы никто ничего попросить у него не мог. Жена его, Поша, уже нахлебалась за годы замужества, третьим брюхата сейчас. Весной ее муж поймал, когда она к Сморавке шла за травкой. Сложить два плюс три смог быстро, сообразил, почему жена семь лет бесплодна, отлупил знатно. Лаиша потом ходила, выхаживала бедную. Еще и Сморавке досталось. Седаш сам в злотень (сентябрь) ездил к ней. Она лежала, приболевшая, вроде уже поправлялась. Староста привез ей крупы, соли, масла, убрал урожай, заложил в подпол. Нужно весной наведаться, проверить, жива или нет. Хорошо бы жива, без нее трудно будет деревне, целителей здесь нет. А то Седаш спину осенью потянул, теперь ходит осторожно, чуть непогода, поясницу прихватывает.

   Все уже закончили есть, и дети убирали со стола, весело подшучивая друг над другом, а Ярка подошла к отцу и начала шептать:

  – Батька, послушай Фомку. С его отцом сегодня чегой-то случилось, а он никому не велит рассказывать. Я хитростью из него всё вытащила.

  – Все интриги крутишь, дочка? Да что там с Ушлаем может произойти!

  – Батька, поверь, что-то странное произошло! – Ярка взволнованно крутила кончик рыжей косы, вся в отца. Глаза, и те – такие же. Красавица растет, если бы еще домоседкой была, цены бы ей как девице на выданье не было!

  – Ладно, послушаем. Почаевничать успеем? – Седаш оглянулся на румяные пироги, которые раскалывала на столе Лаиша, повезло-то как ему! Полюбил русоволосую красавицу, дочь своего старшины, а она еще и знатной хозяйкой оказалась, не чета многим! Вон уже и дочка на выданье – Зимка, из-под ее рук пироги сегодня. Староста облизнулся, пахнут уж очень хорошо!

  – Не, Фомку могут хватиться! – Ярка теребила рукав отца.

  – Ладно, пошли на двор! – Скомандовал Седаш и, крикнув жене "Я не долго", набросил полушубок и вышел. Следом за ним выскользнули и дети.

  – Рассказывай! – Ярка ткнула приятеля в бок.

  – А что рассказывать! Батя пришел сегодня из леса без собаки, сказал, сбежала. Ага, у него сбежишь! – Шмыгнул мальчик. – А после лег спать. Рано! Мать убирала тулуп, который он бросил, а там дырка. Кто-то его ножом ткнул. Мамка кричать начала. Ну, батя и сказал, что на сук наткнулся и велел молчать. А какой сук порежет тулуп?

  – Так, ножом говоришь... – Задумался Седаш. – А собаку где взяли?

  – Так осенью отец ее приманил, она куда-то бежала, по следу. Красивая! Охотничья! Голубая. Батька ее хотел заставить охотиться. Но пес все тянул убежать. Так и мучились с ним. Он и жрать перестал. Да батя ему хлеб только кидал и бил. Худой уже был. Совсем. – Фомка покачал головой.

  – Голубой, говоришь, пес... – Задумался Седаш. – Дочь, иди домой! Пошли, Фомка, нужно с отцом твоим поговорить!

   Домик у леса стоял весь заснеженный, ограда в одном месте повалилась и только расчищенная дорожка от калитки к двери говорила о том, что здесь живут люди. И дымок из крыши. Седаш по привычке поднял кулак, чтобы постучать, но Фомка протиснулся вперед и открыл дверь. В сенях не стояли ни валенки, ни сапоги. Зато уже в горнице у входа, сбоку, притулились аккуратные короткие валенки. И онучи с лаптями Ушлая. Сам он завалился спать около печки. Здесь было темно, пахло жареным и потом. Староста шагнул к спящему, грубо потряс его за плечо.

  – Ушлай, вставай, поговорить надо! – Рявкнул он ему в ухо. Церемониться с этим остолопом у него не было времени. Пироги дочери остывали!

  Ушлай резко сел, жмурясь от света.

  – Поша, показывай дырку в тулупе. – Распорядился староста. – А ты, рассказывай, кто ее сделал.

  Хозяйка принесла тулуп и предъявила дырку. Хороша! Сделана обоюдоострым граненым клинком, ни сук , ни крестьянский нож такое не прорежет. Кивнув Поше убирать одежку, Седаш сел рядом с Ушлаем.

  – Сам расскажешь, али пытать тебя прикажешь?

  Тот опустил голову. Нечесаные черные кудри, лицо загорелое, глаза вороватые. Оглянулся на жену и сына. Поша, умная баба, все поняла. Кивнула сыну и начала одеваться.

  – Мы за водой сходим. – И вышла, загремев ведрами. Сын метнулся за нею.

  – Старший-то где? – Спросил Седаш.

  – В помощники купцу отдал. Ряднику. Да! Пока на подхвате, принести что, отвезти...

  – Что ж, и то дело, парень научится, если лениться не будет! – Заметил староста. – Ладно, дети растут, хорошо! Рассказывай, что там было.

  – Ну, я псину эту увидел, когда она рысила. Худая была, ужасть! Но все равно куда-то направлялась. Я поманил его на мясо, был у меня кусок, он пошел. Непуганый! Я его и споймал! Он же явно охотничий, если по следу бежал. Я как подумал, сколько дичи смогу найти, словить! Только он не хотел, все рвался в ту сторону, куда бежал. Я и бил его, учил уму разуму, а все бестолку. Дурной! Хоть и молодой!

  – Молодой, говоришь. А цвета какого, а шерсть – длинная? – Вроде невзначай, задумавшись, спросил староста.

  – Да не, шерсть гладкая, как у коня. И серая, как сизый туман.

  – А дырку как получил? Рассказывай, это важно. Она сделана хорошим клинком! Может, у нас тут бандит завелся?

  – Та неее! Иду я, лупцую псину, учу уму-разуму, она огрызается, тут слышу голос, писклявый, "отпусти мою собаку". Оглянулся, пигалица стоит в длиннющем тулупе, валенках, от земли не видно, но приставила мне нож к спине. Короче, припугнула она меня. Сказала, что я украл королевскую собаку, и меня могут наказать. Я испугался и отпустил пса. Он все равно уже сдох бы, такой доходной был. А он как кинется к этой фитюльке, аж заскулил от радости. А она ему строго "сидеть", и псина села. А меня вообще не слушался! Я пошел, думал, спрячусь, подсмотреть, куда она пойдет. Но нет, они долго стояли на месте и ждали, пока я уйду. И псина еще порыкивала. Так я махнул на них рукой, а вдруг, и правда, собака из королевской псарни? И сдохнет у меня? Нет, я тут ни при чем!

  Седаш молчал. История еще та, в ней разобраться нужно. Ярка – молодец, какой нюх у нее! И соображалка!

  – Покажи место укола, куда она нож приставила, – приказал он Ушлаю. Тот, кряхтя, встал, приспустил порты и задрал рубаху, повернулся спиной. Место небольшого пореза запеклось, на штанах и рубахе была засохшая кровь. Укол был один. Девочка как приставила кинжал к спине, так и наращивала давление на него, добиваясь, чтобы мужик отпустил собаку. А пес – ее был, это точно, потому что маленькие девочки никогда не пойдут против здорового мужика. Если только спасти своего любимца. Рука твердая, клинок – редкий. Вряд ли простая девочка будет носить с собой кинжал.

  – Спасибо, Ушлай, что не скрыл ничего! А где ты ее встретил?

  – Недалеко от озера.

  Седаш, услышав, как в дом входит Поша с сыном, засобирался.

   Пока староста шел домой, составлял план. Нужно съездить в соседнюю деревню, она дальше от границы, но крупнее. Туда, если что, и новости из столицы доходят. Собака поймалась осенью. Значит, узнавать с того времени. Зимой-то и нашу, и ту, соседнюю, никто не навещает, да и сами жители сидят безвылазно. Потому что дороги зимой не хожены. Есть тракт из Дираны в Кагорру, но значительно южнее. Я-то ладно, воинская выучка, схожу, рано выеду, к темноте лошадь вывезет, там, у старосты и переночую.

   Уже у самого дома он увидел Ярку, которая скакала как коза, пытаясь согреться, но не уходила. Ждала, с теплотой подумал Седаш.

  – Батька! Ну что? Это важно? – Кинулась она к нему, только увидев его.

  – Важно, Ярка! Молодец! Пошли в дом!

   Уже после пирогов, которые Лаиша ухитрилась подать еще теплыми, старшие остались за столом. Ярка тоже задержалась, по праву первой принесшей весть. Пока Седаш рассказывал новости, все молчали. Потом глава семьи рассказал план действий.

  – Завтра рано утром, возьмем лошадь и на санях поедем к озеру. Тихо и незаметно Митрий и Ярка залезут на деревья с разных сторон озера ,и будут наблюдать. Посмотрим, что заметим. Так, и обо всем, что узнали, молчок! – Седиш улыбнулся про себя. Последнее он сказал так, на всякий случай. Дети, допущенные к семейному совещанию, уже никогда ничего не выдавали вне семьи. Понимали, блюли интересы старосты.

   Через неделю Седашу стало все ясно. Конечно, существовала небольшая возможность, что он все выдумал. Но собранные факты говорили об обратном. На острове жила маленькая девочка с золотистой косой. С голубой собакой, в народе называемой серебряным призраком, и козой Сморавки. Если раньше животинка недолюбливала целительницу, то сейчас коза была смирная и преданная, ходила за девчонкой вместе с псом, бок о бок. Девочка утром занималась физической разминкой, бегала, делала упражнения. Одежда на ней была не мужская, но и не женская. То есть, сшитая на заказ, и истрепавшаяся. Потом она водила эльфа, слепого, по острову, бегала за водой, носила дрова, в общем, вела себя как обыкновенная хозяйка. Только было ей лет 7-8. Такие и делать еще ничего не умеют. А в соседней деревне Седаш узнал, что по осени похитили принцессу. Ее искали всем миром и не нашли. Еще два месяца назад приходил к ним эльф, который пообещал хорошую награду за сведения о пропавшем парне. Получается, вот они, голубчики, здесь. Понятно, что зима, а малышка вместе со слепым эльфом далеко не уйдет. Так что придется им тут куковать до весны. А там я уж найду, как дать знать королевской власти о них. Пусть потом разбираются сами, принцесса это или нет. А эльфы нам никто, так что пусть сами соображают, что, где и с кем. На всякий случай через месяц наведаюсь на остров, вроде приеду к Сморавке спину лечить...

  Глава 11.

  Иррьен

   Я сидела возле источника и пыталась сделать из подсобного материала что-то вроде корзинки, чтобы рыбку поймать. Мирро сидел в воде, и плескался не хуже маленького ребенка. После того дня, когда он встал, прошло уже две недели. Слух у него практически восстановился, поэтому я не удивилась, когда он спросил у меня неделю назад, сколько мне лет. Сообразил, наконец, что слышит детский голос. Если бы он видел свое лицо, то смеялся бы месяц. А я его за это простила. Ведь еще тогда, когда он начал вставать, то стал поразительно вежлив и почти мил. Теперь сидит в ручье в штанах. Потом будет еще два часа здесь сохнуть. А мне что, какая разница, где делами заниматься. У нас возникло что-то вроде соглашения о дружбе и сотрудничестве. Когда не понимаешь мотивов партнера, но изображаешь участие. Мне как раз это место подходило, здесь в горячей воде я вымачивала прутики. Какое-то дерево с поникшими ветвями я нашла, но ива это или ее родственница, я не поняла. Потому методом проб и ошибок мастерила вершу или мережу. Не знаю, как правильно. Уже три дня стараюсь. Эльф почему-то просил брать его всегда с собой. Вот и таскалась я по острову со свитой в виде слепого эльфа, веймаранера и козы. Теперь никто не скажет, что я не принцесса. Сопровождение есть? Да!

   Мы с эльфом провели неделю, почти не разговаривая. Несколько дней назад эльф не выдержал и начал мне что-то объяснять, кругами ходить вокруг да около. Я ему не мешала. Всё же человеческая речь, я была рада. А то можно уже и забыть, как общаться. А Мирро рассказывал, как его похитили и везли в Кагорру, вспоминал, как святоша его оставил просто умирать. Я молчала. Если он надеялся своим рассказом вызвать меня на разговор, то зря. Мне почему-то совсем не хотелось, чтобы он знал, что его спасла принцесса. И ходила за ним – тоже принцесса. Пусть я буду похищенным ребенком аристократов. А откуда умею готовить и все остальное – так я добралась сюда, а здесь еще хозяйка живая была. Она-то меня и научила, за заботу об ее последних днях. На том и остановлюсь, если пытать будет. Сегодня эльф прислушивался ко мне, а я стала изнывать от бездействия. Не физического, конечно же. И когда Мирро завел разговор про свою жизнь, как ему тут тоскливо, я изволила спросить его, насколько он образован. Иии, пошло. Я стала слушательницей длиннющей истории его обучения в академии магии. Не в той ли, в которой тетушка училась? Именно! Ведь она была его сокурсницей и подругой! Сложив А+Б я поняла, в кого тетушка была влюблена, и кто бросил ее по велению отца... Все, в этот день можно было ничего и не спрашивать, слова лились из эльфа щедрее, чем из рога изобилия. Я отвела его в домик, покормила, сделала компрессы на глаза... Кстати, знаете, где теперь эльф спал? На полу! Это решение пришло не от меня. Мирро настоял, ведь он мог захотеть на двор по нужде, а меня будить ему теперь было неловко по такому поводу. И правда, выбегая утром на зарядку, иногда я находила перед домом ... подарочки. Эльф же не мог найти специально предназначенное место... Поэтому я автоматом приучила себя, утром закрыв за собой дверь, щелчком очищать двор! Незачем Мирро знать, что я не убираю это руками...

   Так вот, вернувшись в домик, я решила провести инспекцию своего учебника магии, потому что у меня было ощущение, что я чего-то упускаю. Мирро продолжал делиться своими воспоминаниями, а я листала книгу. Вот, нашла! И как я его упустила? Я прочитала про заклинание для лечения глаз. Там оно предназначалось при ухудшении зрения: старческом, от болезней. А если учесть, что с моей силой магическое действие немеряно возрастало... Но прежде чем испытать это заклинание, я решила подшутить над эльфом. Раз он не хотел лишний раз быть от меня зависимым... Пока он болтал, я вставила команду ускорения роста волос. Мирро запнулся, потом переспросил, о чем это я. Да так, мысли вслух... Теперь эльф сидел, нахохлившись. Наверное, подумал, что я не слушаю. Ну и ладно, я щелкнула пальцами: "бетидут". Мне доставляло большое наслаждение применять магию, и когда я только поднимала руку, перед щелчком наступало внутренне молчание, своего рода концентрация, необходимая для магического действия. Со временем, возможно, я буду просто указывать пальцем. Но пока...

   Я отвлеклась, эльф сидел прямо и хлопал глазами. Корки с его глаз уже пропали неделю назад, но зрение тогда не вернулось. Я тихонько подошла и только хотела хлопнуть ладошами перед носом Мирро, как он поймал мои руки. Так вот оно что! У него шок?

   Эльф просидел молча еще минут двадцать, рассматривая домик, огонь в очаге, меня около него, склонившуюся над "корзиной", Онни и Ларку. Что поделать, пока я была одна, меня очень утешало присутствие в доме козы. А потом уже Ларка ни за что не соглашалась жить в своем закутке. А я вышла на финишную прямую. Если сегодня чуть посидеть подольше, то завтра я поставлю свое произведение в озеро. Так хотелось рыбки! Молоко, каша, супчики так надоели...

  – Иррен, ты ведь не простая? – Нарушил молчание эльф.

  – Ты это о чем? – Я удивленно посмотрела на него.

  – Ты применяла магию, и сейчас, вот... Что ты сделала? Я так неожиданно стал видеть...

  – А, это... Мне подарили книжку, учебник магии деревенской ведуньи. Это из ее репертуара. – Расслабилась я.

  – Вот, неужели простая деревенская целительница будет знать такие слова, как "репертуар"? Также, серебряный оказаться у нее! И одежда у тебя далеко не крестьянская...

  Я молчала, посмотрим, до чего дойдут его умозаключения.

  – Кто ты? – Внезапно спросил меня Мирро.

  Я чуть не расхохоталась, если следовать фантастике из меня должна сейчас вылезть какая-нибудь матка из "Чужих".

  – Иррьен, а что не похожа? Или ты знал меня раньше? – Спокойно ответила я.

  – Нет, но у тебя правильная речь, ты вполне воспитана.

  – Ладно, расскажу. Я не простая девочка, а золотая...– Начала я, меня так и подмывало сморозить что-нибудь. – Я дочь герцога из Дираны, меня похитили, как и тебя. Что еще?

  – А магия откуда?

  – Магия? Может, Бастет одарила? – Задумалась я. – Да, так и есть! – Подтвердила я.

  – Нет, ну как-то это странно...

   Мне все надоело, ясно, что эльф сейчас выстраивает логическую цепочку. Пусть. А я лягу спать, завтра нужно будет за дровами сходить, давно я уже это не делала. Да и Онии уже выздоровел, поможет мне. А вершу послезавтра поставлю.

  – Я спать, доброй ночи, – я легла, Онни улегся у моих ног.

   На следующее утро я проснулась, а эльфа рядом не оказалось. Это показалось мне совсем странным. Получилось, что я привыкла к нему. Как к предмету мебели, что ли? Я встала, оделась. Ха! Я спала одетой, потому что к утру домик заметно остывал без огня. Я сразу развела костерок в очаге и, не откладывая, занялась дойкой Ларки. Она ластилась ко мне как кошка. Закончив, я поставила молоко повыше, подальше от моих питомцев, и вышла. Эльфа рядом не оказалось.

   Закончив с утренним комплексом, я подошла к эльфу. Еще оббегая остров, я заметила его здесь. Он сидел в воде, кожа его вспухла, выглядел он крайне жалким. Видимо, он провел здесь всю ночь. Я подошла к нему и, как делала это с ним, когда он был слепым, взяла его за руку и начала помогать подниматься. Мирро послушно делал то, к чему я его подталкивала. Я привела его в домик, там уже стало тепло, усадила его на лежанку, напоила парным молоком. И теперь сидела, ждала. Что с ним произошло? Я подсела к нему и наклонила его, уложив голову Мирро себе на колени. Ну что, ранимая эльфячья психика не выдержала давления реальности? Я гладила его волосы. Вот, еще один питомец на мою голову...

  – Что с тобой, ты мне расскажешь? – Участливо спросила я.

  – Знаешь, Ирри, мне трудно видеть, что ты с легкостью пользуешься магией, тогда как я не могу ничего. Даже регенерации нет. Я сидел в источнике силы целую ночь, но он на меня не действует так, как если бы был предназначен для меня. А вдруг это со мной навсегда? Я не смогу так жить...

  Я гладила его, он замолчал, кажется, плачет.

  – Глупый, ты несколько месяцев назад был практически мертв. А сейчас здоров. Только вчера стал видеть. А если бы я не владела магией, и волшебного ключа не было бы рядом? Тогда ты восстанавливался бы годами. А магия к тебе вернется. Ведь ты не человек. Вы сами созданы из магии, поэтому отсутствие регенерации свидетельствует о том, что твои тонкие тела еще не восстановились. Будь же терпеливым!

   Честно, пока я его успокаивала, у меня начал бурчать живот. Я же не успела позавтракать! Мирро встрепенулся.

  – Ты голодная? – Посмотрел он на меня.

  Я кивнула, он принес мне молока. Я вздохнула, немного можно выпить. Ведь еще Оничка голодный.

  Мне не показалось, что мы перешли на какую-то другую стадию отношений?

   Покормив свою собаку, я начала собираться. Мирро смотрел на меня. Пришлось, как малышу, ему все разъяснять. Он не хотел меня пускать, но сам-то был еще слаб, поэтому я показала ему на незаконченную вершу и рекомендовала закончить ее. И если он рвется мне помочь, вон, возьми и попробуй рыбки наловить. Переплывая на лодке, я посмеивалась. Вряд ли эльф сталкивался с подобными предметами для ловли рыбы.

   Но я ошибалась. Вернувшись в домик с семью вязанками хвороста и дров, мы с Онни постарались, пришлось даже сделать две ходки на лодке, я унюхала запах вареной рыбы из висевшего котелка над очагом. Слюни потекли незамедлительно! Ведь я была голодна, да и уха – с детства моя слабость. Еще удивительнее было, что Мирро помог мне освободиться от этого жесткого тулупа, и даже слил мне воды для мытья рук. Должна признать, я была в недоумении. Эльфа подменили, что ли?

   Мне хватило ума не задавать вопросов насчет изменения атмосферы. Я осведомилась лишь о способе добычи рыбы. Мирро улыбнулся и сказал, что у эльфов совсем другие методы. Может и так, я не стала спорить. Но у меня было чувство, что назревал серьезный разговор. Прямо задницей ощущаю!

  И я дождалась его. Когда я набралась сил в Источнике и вернулась в домик, Мирро сидел на полу у очага и выжидательно смотрел на меня.

  – Ирри, я считаю, чтобы выжить, нам нужно открыть все наши карты. Ведь у нас не так много еды, и дров. Ты так часто ходишь за ними. Давай поговорим, – предложил он. Вот почему он выбрал такой тон, старшего мудрого вождя с глупым упрямым ребенком?

  – Хорошо, я слушаю тебя, – ответила я. Мирро удивленно поднял левую бровь, став при этом чертовски привлекательным. Но меня это абсолютно не трогало. Гормоны, что ли еще не созрели?

  – Я расскажу тебе свое видение ситуации. Я очнулся слепым, глухим и беспомощным. Только чувствовал маленькие ладошки. И то, что меня погружают с Источник Силы. Попозже я объясню тебе, что это такое. Я начал выздоравливать. С удивлением я наблюдал, слушал, как моя хозяйка хлопочет по хозяйству и управляется со мной. Я был абсолютно уверен, что так жить может только взрослый человек, карлица, например. Но вчера, прозрев, я увидел перед собой маленькую девочку, лет семи. Она вполне грамотная, говорит правильно, как взрослый человек, да и реакции ее совсем не детские. Она вкусно готовит, доит козу, варит отвары на примочки. То есть еще и разбирается в травах. За дровами даже плавает через озеро в лес. И магичит к тому же! То, что ты пользуешь, деревенские целительницы осваивают половину жизни. Да и одежда у тебя очень хорошая. Не спорь, что это лохмотья. Может быть и так, но они прекрасно подогнаны по телу. Были, я теперь вижу насколько ты худее, чем раньше.

  Я осмотрела себя. Правда, брюки болтались, курточка тоже, рукава стали чуть коротковаты. Я выросла?

  – И еще у тебя собака, серебряный призрак. Насколько я знаю, эти собаки редки. У короля Дираны есть пара. Вряд ли он отдал щенка для ребенка герцога. – Он замолчал. Я тоже не отзывалась. Выходит, он меня раскусил? Но почему веймаранер не может быть у меня? А вдруг я родственница короля из побочной ветви? Да и если я – принцесса, это тем более не объясняет мои взрослые поступки.

   Чтобы не терять время, я расплела косу и начала вычесывать волосы. После сегодняшнего долгого дня и вполне вкусного ужина я хотела спать, как ни крути, а организм был детский. Это воля была взрослой... но этого я ему не расскажу. Я не заметила, как Мирро подсел и вынул расческу из моих рук. Явно засыпаю. Я уже крепилась из последних сил, а эльф расчесывал меня. Аккуратно, нежно. Эльфячьи примочки! Я хотела напомнить ему, что я ребенок, но ... провалилась в сон.

  Имирроэль.

   Когда Ирри вернула мне способность видеть, я оказался не готов. Вот так почувствовать себя вполне здоровым, но лишенным и капли магии... И то, как эта малышка меня совсем по-взрослому деликатно утешила. А потом собралась за дровами! Мне было стыдно, девочка вынуждена идти в лес, а я сижу тут. Но она доказала мне, что я слаб. Да еще не стала сообщать, что использует магию для облегчения веса. Ведь и, правда, от нее там толку было больше, чем от меня. Пришлось наловить рыбы, сварить рыбный суп. Какое удовольствие мне доставило выражение радости на лице девочки, когда она уловила аромат еще горячей "ухи", как она назвала похлебку. Пока она убежала купаться в источнике, я обдумывал разговор с ней. Во-первых, пока ее не было, я провел ревизию всех имевшихся средств и теперь понял беспокойство девочки. Становилось понятно, что она тут недавно, и запас продуктов был рассчитан на одного человека. Одета она тоже была не соответствующе, скорее как ребенок аристократов. Поэтому у меня возникло подозрение, что она меня нашла в лесу и уже вместе со мной пришла сюда. Ее грамотная речь и вполне взрослые суждения путали меня. А когда я увидел серебряного призрака, то сразу же подумал, а не принцесса ли Дираны со мной. Нет, откуда избалованная, капризная и недалекая девочка, как я слышал, будет знать, как доить козу и готовить кашу, суп? Но Иррьен была очень похожа на Билли, какой я ее помнил шестьдесят лет назад. Не копия, но некоторые родственные черты при всём при этом наблюдались. Совсем замучившись от противоречивых предположений, я попросил Ирри о разговоре. Она не возражала, но несколько напряглась. Значит, у нее есть что скрывать и она не хочет раскрываться. Я высказал ей свои умозаключения и по ее реакции понял, что угадал верно. А когда она начала расплетать косу, стало ясно, девочка пытается скрыть свои чувства, смущение. Она очень устала, это было заметно, и когда начала расчесывать свои волосы, я решил помочь ей. Вынул гребешок из ее уставших рук и занялся ее волосами. Представьте себе, буквально через мгновение, как я начал ее расчесывать, она заснула и повалилась на лежанку. О, Басту, она же совсем крошка, а трудится как взрослая. А я пристал к ней с вопросами. А если она – всё же принцесса, то насколько ей трудно приходится! Единственное предположение, которое могу я сделать, что Ирри застала здешнюю обитательницу и та сумела чему-то научить и кое-что показать девочке, прежде чем умереть или уйти. Уложив Ирри на лежанку, я полюбовался на нее – очень красивая! Осунувшееся одухотворенное лицо, изящные черты лица, небольшой рот бантиком, нижнюю губу она постоянно прикусывала, и в задумчивости, и когда сосредотачивалась, и когда расстраивалась... Облако золотых волос, рассыпавшихся вокруг нее. Бледная, с чуть нахмуренными бровями даже во сне. Девочка, тебе бы в куклы играть, да с ровесниками бегать...