Текст книги "Детский сад для чайлдфри (СИ)"
Автор книги: Алёна Цветкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Глава 23
С этого дня дела в приюте пошли на лад. Не знаю и знать не хочу, каким образом Миклуха уговорил всех остальных делать так, как надо, но утром следующего дня, после завтрака дети всей гурьбой отправились в класс вслед за своим предводителем. Они недовольно ворчали, возмущались, но все таки шли.
Гелла Делина очень быстро сообразила, что учить детей слишком рано. Надо сначала заинтересовать их. И она начала читать им сказки. На следующий день дети сами сели за парты, с нетерпением ожидая продолжения истории.
Не прошло и несколько дней, как приют зажил по режиму. Подъем, завтрак, занятия в школе, обед, тихий час, прогулки и игры, отбой…
Миклуха уверенно командовал детьми, став настоящим помощником Лимы. И все было бы хорошо, если бы не их постоянные, тайные стычки с Жиркой, о которых мы узнавали только по появляющимся у мальчишек синякам. Причина была понятна – ненависть друг у другу у мальчишек началась еще на улицах, но вот поводы… Мы пытались разговаривать с ними. Но у Миклухи на все был один ответ: «Я ему сказал, а он меня не послушал». Но что именно сказал, Миклуха не пояснял, сразу уводя разговор в сторону. И Жирка молчал тоже.
Потихоньку дети приучались и к труду. Мы устроили небольшой сарайчик, в котором появились любимицы всех детей – безрогие козы Бешка и Мешка. Дети тайком таскали им хлебные корки. А мы с Лимой, хотя и ругали их, радовались. Помнили, как первое время голодные ребятишки прятали хлеб по карманам и устраивали заначки в темных уголках приюта. А сейчас они перестали это делать, все несли в сарайчик козам.
Изначально мы полагали, что чистка навоза за козами станет наказанием. Но не сработало. Как ни странно, ребятишки не видели в этом ничего страшного. Дежурство в козлятнике установилось как будто бы само собой и даже раньше, чем в их собственных спальнях. Весной мы планировали выделить небольшой участок под огород и построить птичник.
Несколько девочек стали тайком бегать в швейную мастерскую к Варге. Когда она подошла ко мне с просьбой не наказывать девчушек, я только рассмеялась. И велела начинать регулярные занятия. Пусть дети учатся шить. Я ведь так и хотела…
Я подала документы на удочерение Сольки. Вернуться они должны были как раз накануне сорокового дня с момента моего попадания. Время уходило стремительно, но чем ближе был час Х, тем меньше я о нем думала. Уже понятно, что у меня ничего не вышло. Я смирилась и приняла сове поражение. Да, что и говорить, слишком высоки были требования фиалки-Феклалии. И выполнить их не получилось бы, даже если бы я была гениальным Торбегом Филдом.
Об интригах рода Меригнаов я тоже старалась не думать, полностью погрузившись в заботу о детях. После того, как я ошиблась, промахнувшись с разгадками, стало понятно, мне все эти тайные заговоры не по зубам. Ну, не привыкла я видеть двойное и тройное дно в поступках людей. Ясно же, что гелла Изера пусть и не вводила меня в заблуждение словами, нарочно недоговаривала, заставляя меня идти по ложному пути.
Сама гелла Изера выздоравливала очень медленно. Прошло уже почти две недели с того дня, как у нее случился апоплексический удар, а доктор Джемсон по-прежнему проводил большую часть времени в ее комнате, ухаживая за мамой.
Казалось бы, это должно было нас сблизить, но мы, наоборот, отдалились друг от друга. Я не могла простить ему невольный обман… Как я могла догадаться, что Джемсон – это фамилия, а зовут его Игрен? Ведь мог бы представиться, сказать, что гелла Изера его мать. Но он молчал.
– Лесса Феклалия! – среди ночи меня разбудил шепот Сольки, – лесса Феклалия! Проснитесь!
– Солька?! – я открыла глаза. Сон улетел в то же самое мгновение, когда я поняла – случилось что-то нехорошее.
– Лесса Феклалия, – Солька сидела на моей постели в одной рубашонке и плакала, – Миклуха сбежал в город. Он сказал, что он не смог найти у вас то, что ему велел Филин. И просил разбудить вас. Сказал, что дело плохо… Ему надо помочь, лесса Феклалия…
Твою же мать! Я выругалась. Вскочила с постели и начала лихорадочно собираться, проклиная отсутствие электричества. Я до сих пор не научила пользоваться газовыми светильниками, предпочитая, чтобы их зажигала горничная.
– Солька, быстро беги вниз и разбуди кучера. Слышишь? Пусть немедленно запрягает лошадь. Поняла?
– Поняла, – Солько всхлипнула, вытерла слезы и умчалась, топая босыми ногами в темных коридорах дома.
Я зарычала. Еще никогда в жизни я никого так не ненавидела, как проклятого гелла Борка прямо сейчас. Из-за него Солька, которая только-только выздоровела после прошлой простуды, опять бегает раздетая по улице. Из-за него Миклуха перепугался до смерти. Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что если бы все было хорошо, мальчик никогда бы не попросил у меня помощи. Из-за него мне придется ехать ночью в чертовы трущобы и искать своего воспитанника.
– Чтоб ты сдох, гад! – ругалась я, натягивая на себя дурацкое, неудобное платье. Пожалуй, стоит еще немного изменить гардероб, приблизив его в привычному мне виду.
Торопливо сунула ноги в ботинки, завязала шнурки, не зашнуровывая до конца. Потом разберусь, по дороге. Сейчас главное добежать и не свалиться, наступив на шнурки.
Солька, умничка, отлично справилась со заданием. Когда я выбежала на крыльцо, Грен уже выводил лошадей, на ходу застегивая шерстяной пиджак и держа в руках теплую одежду.
– Лесса Феклалия, – за спиной раздался голос доктора Джемсона. – Я с вами. Мне Солька все рассказала. Я велел ей ждать вас в вашей спальне.
Я хотела отказаться. Но невольно подумала, что помощь доктора может пригодиться. От этого сердце сжалось от панического страха. Что хотел этот «нехороший человек» от моего ребенка? И что хочет сейчас. И я не была уверена, что возраст мальчишки остановит негодяя желавшего заполучить что-то в моем поместье.
– Хорошо, – кинула и полезла в коляску, – только возьмите на всякий случай свой саквояж…
– Уже, – кивнул доктор Джемсон, подавая мне руку, которую я проигнорировала из-за природного упрямства.
Я уже много раз ездила в город. Но в темноте все выглядело совершенно другим. Чужим и страшным. Облетевшие платаны сияли в свете луны, как будто бы скелеты в кабинете биологии. Белые, без кусочка коры стволы, ветки-руки, машущие в темноте… Жуткое зрелище. Я даже не заметила, как подвинулась вплотную к доктору Джемсону и вцепилась в его руку.
Неожиданно, прямо над нашими голова заухал филин. Я сдавленно пискнула. Хотела завизжать, но в последний момент сдержалась. Не показывать же сыну геллы Изеры, что мне до смерти страшно ночью в лесу. Открытая повозка – это не автомобиль в моем мире. Если кто-то нападет, то ничего сделать не успеешь.
– Лесса Феклалия, – доктор Джемсон рывком выдернул рукав из моих цепких пальцев и, заведя руку за спину, обнял меня и прижал к себе, – не бойтесь. Я с вами.
Я хотела отодвинуться. Все же обида на него не прошла. Но так и правда было не страшно. И я замерла в его объятиях.
– Скажите, почему вы стали избегать меня? – Не стал он надолго затягивать паузу. – Я вас чем-то обидел?
– Нет, – резко ответила я. Но отстраняться не стала. Ночной лес пугал меня больше, чем объятия доктора Джемсона. И недовольно добавила, – и вовсе я вас не избегаю. Просто вы постоянно заняты, ухаживая за геллой Изерой, – свалила я всю вину на экономку.
Он не стал отрицать очевидного, только тяжело вздохнул.
– Я скучаю по нашим беседам. – он ненадолго замолчал, а потом добавил грустно. – а я ведь надеялся, что мы с вами снова будем так же близки, как тогда… когда вы приехали в поместье… помните?
– Нет, – снова буркнула я, сказав чистую правду. Конечно, же я ничего не помню. Это, вообще, была не я. Но не смогла промолчать о другом, – как вы могли пойти на поводу у лесса Виренса и согласиться на эту идиотскую аферу?
– Лесса Феклалия, – он снова тяжело вздохнул, – но ведь это была ваша идея… и лесс Виренс просто пошел у вас на поводу…
– Что?! – я так обалдела, что забыла о своих страхах, – я?! Не может быть!
– Вы не помните? – в голосе доктора Джемсона звучала искреннее огорчение. – Вы помните, как мы с вами познакомились?
Помню, хотелось сказать мне. Когда вы пришли лечить моих детей. Но у фиалки-Феклалии, вероятно, был другой вариант ответа. И я промолчала.
Доктор тяжело вздохнул.
– Вы забыли… Я тогда только-только поступил в универитет. И совершенно случайно попал на лекции знаменитого Торбега Филда. Ваш отец поразил меня с первого взгляда. Я так проникся его идеями, что чуть не ушел с медицинского факультета на педагогику. – Он тихонько рассмеялся. – В после лекции я ждал его в коридоре, чтобы выразить свое восхищение. И увидела вас… Вы что-то рассказывали отцу и так заливисто смеялись.
Между фиалкой-Феклалией и молодым юношей вспыхнули чувства. Но Торбег Филд был категорически против их отношений, ведь он совсем не мечтал выдать единственную и любимую дочь замуж за нищего и безродного студента. В семье начались скандалы. Фиалка-Феклалия, воспитанная на принципах вольного воспитания, категорически отказалась следовать воле отца.
Неизвестно, чем бы все закончилось, но апоплексический удар закончил жизнь знаменитого педагога. Фиалка-Феклалия осталась одна. Оказалось, что ее отец ничуть не богаче возлюбленного. И фиалку-Феклалию ждало замужество за тем, на кого укажет ее опекун – троюродный брат отца. Слишком далекий родственник, чтобы реально заботиться о ее благополучии.
И тогда фиалка-Феклалия предложила Игрену Джемсону хитрый план. Она знала, что отец безродного студента – лесс Витрош Мериган, а брат убежденный холостяк, который во всеуслышание заявил, что никогда не намерен жениться. Она знала даже причину такого решения. И предложила тот вариант, который пошел бы на пользу всем: они с лессом Виренсом заключают брак, устроив якобы случайную встречу. Это позволило бы лессу Виренсу избавиться от назойливых намеков на объединение родов и капиталов. Но фактически мужем фиалки-Феклалии стал бы ее возлюбленный – сын простой экономки. Их ребенок был бы по крови Мериганом и по праву унаследовал бы и имя, и состояние.
Окрыленный Игрен Джемсон тут же умчался на границу, где служил лесс Виренс. Тому идея тоже понравилась. И была назначена свадьба, на которой фиалка-Феклалия впервые увидела своего будущего супруга.
Для всех остальных историю немного подкорректировали, сказав, что лесс Виренс встретил сиротку и решил сделать ее своей женой.
Но случалось непредвиденное. Фиалка-Феклалия, увидев фиктивного супруга, влюбилась без памяти и наотрез отказалась продолжать отношения с Игреном Джемсоном, вбив себе в голову, что она-то уж точно сможет отвадить мужчину от неправильных отношений.
Так и началась эта трагедия, которая привела фиалку-Феклалию к помутнению рассудка.
– Лесса Феклалия, расскажите мне, что случилось? Вы на себя не похожи в последний месяц. Почему вы совсем ничего не помните?
Вопрос доктора Джемсона бил не в бровь, а в глаз. Я честно попыталась увести разговор в другую сторону.
– Как вы думаете, почему Миклуха попросил у меня помощи? Гелл Борк ему угрожает?
Но не тут-то было.
– Не пытайтесь снова уйти от ответа, – нахмурился доктор Джемсон. – В этот раз у вас ничего не получится. Я устал молча ждать, лесса Феклалия.
– Доктор Джемсон, – заныла я жалобно, – разве сейчас время выяснять отношения? У меня ребенок в беде!
– Да, сейчас самое время, – не согласился ос мной он, – вам не сбежать из коляски, а лес вокруг пугает вас больше, чем я.
– Вы меня не пугаете, – поспешила я зацепиться за вовремя подвернувшуюся фразу. – А вот гелл Борк, который, как мне кажется, и есть тот самый черный маг, – очень.
– Лесса Феклалия, не уходите от ответа. Что с вами случилось около месяца назад и почему вы ничего не помните? Отвечайте!
Вот ведь репей! Я попыталась отодвинуться от него, но он не позволил. Наоборот, прижал меня сильнее, словно показывая, что этот путь закончить разговор тоже закрыт.
– Вы совсем меня не слышите, – пошла я проторенной тысячами женщин дорожкой и первая обиделась на доктора Джемсона. – Как вы, вообще, можете задавать мне такие вопросы? Что я вам сделала?!
Я закрыла лицо ладонями и заплакала. Благо это оказалось гораздо легче, чем мне думалось. Все же я на самом деле была напугана и обижена. И стоило позволить себе вспомнить, что мне осталось жить всего ничего, как слезы сами хлынули из глаз.
И вдруг захотелось с кем-то поделиться… Раньше у меня хотя бы была гелла Изера, которая знала правду и которой я могла бы пожаловаться на несправедливость желаний фиалки-Феклалии. А сейчас я осталась совсем одна.
– Лесса Феклалия, – голос доктора Джемсона звучал ровно, – вам не удастся разжалобить меня слезами. Я все еще жду ответа на свои вопросы.
– Вы абсолютно бездушный человек! – всхлипнула я, – как вы можете быть таким черствым!
– Лесса Феклалия, – тон голоса не изменился ни на чуточку.
– Куда править, лесса Феклалия? – В наш разговор вмешался кучер, о котором мы забыли.
Мне стало неудобно. Раньше я только читала, что господа перестают замечать слуг, но сама столкнулась с таким впервые. И это как-то неправильно. Я вытерла слезы, нацепила на лицо маску аристократки, выпрямилась, доктор Джемсон перестал меня удерживать, и ответила совершенно спокойно, как будто бы в груди не бушевали эмоции.
– В трактир «Золотой телец». В трущобах на окраине города.
Грен кивнул и, залихватски свистнув, хлестнул лошадей вожжами. Впереди ломанным краем чернел город.
– Мы вернемся к этому разговору сразу же, как отыщем Миклуху, – твердо заявил доктор Джемсон. – я не намерен больше ждать в неизвестности.
Глава 24
К счастью дорога в трущобах была такой, что пришлось крепко держаться за коляску и сжать зубы, чтобы не прикусить язык. До «Золотого тельца» мы доехали в тревожном молчании. Теперь у меня было два повода понервничать – Миклуха и доктор Джемсон. Любят мужчины создавать нам, женщинам, проблемы на ровном месте. А дети мужского пола справляются с этим в два раза лучше.
Как только коляска остановилась, я привычно спрыгнула в грязь, придерживая подол руками, и помчалась внутрь. Воняло там точно так же, как в прошлый, раз. Только в этот раз помимо вони и грязи в зале полно было народу сомнительной наружности.
Они пили, ели, ржали, орали и даже дрались в самом темном углу харчевни. Хлопнувшая за моей спиной дверь заставила оглянуться тех, кто сидел рядом. Увидев меня, они забыли про все свои дела и замерли, открыв рты от удивления. У одного даже кусок еды изо рта вывалился. В темноте, освещенной лишь мечущимся огнем толстых свечей, мне показалось, что это язык. На мгновение я даже забыла за чем пришла и застыла на пороге.
Тишина расползалась по залу, оборванцы со свирепыми лицами убийц оборачивались, чтобы посмотреть от чего замолчали соседи, и застывали, пристально глядя на меня. Я невольно поежилась и сделала шаг назад…
– Лесса Феклалия, вам лучше подождать в коляске, – раздался голос доктора Джемсона за моей спиной. Он вошел следом. Перепугавшись, я даже не услышала, как открылась дверь.
Его слова неожиданно произвели обратный эффект. Старх пропал, осталась одна ярость. Я вздернула подбородок, прищурилась от злости и шагнула к заляпанной липкими лужами пролитого пива барной стойке. Равнодушный Тяпа, как и в прошлый раз, тер грязно-серым полотенцем пивные кружки.
– Чего опять пожаловали? – недовольно спросил он, – валите поскорее, пока руки-ноги и все остальное цело. Мне не нужны проблемы с полицией..
– Тяпа, где Миклуха? – проигнорировала я его предупреждения и угрозы. – у него сегодня должна была быть встреча с Филином.
Трактирщик фыркнул и покачал головой:
– Да, почем ж я знаю-то? Мое дело пиво наливать, да жаркое подавать. А кто с кем встречается и о чем говорит – не мое дело. – отрезал он и добавил, – и в разборки я не вмешиваюсь. Пусть хоть поубивают друг друга, не мое это дело.
Я похолодела. Нарочно или нет, но трактирщик вполне отчетливо намекнул мне о проблемах у Миклухи.
– Мы не из полиции, и я заплачу, – подал голос доктор Джемсон и положил на стол три большие круглые монеты с дыркой посередине. Так уж вышло, что за все время я ни разу не видела местную наличность, предпочитая рассчитываться чеками.
Монеты исчезли с прилавка в мгновение ока. Я даже не заметила, а Тяпа уже как ни в чем ни бывало протирал кружки.
– Встретились они здесь, о чем-то поговорили и ушли, – быстрым шепотом выдал информацию трактирщик. – Куда не ведаю.
– Давно? – хмуро спросил доктор Джемсон.
Трактирщик Тяпа кивнул:
– Давно… с час назад…
Я ахнула. За час проклятый гелл Борк мог сделать с мальчишкой все, что угодно. Но почему так давно? Мы же летели на всех парах. Неужели Солька пришла ко мне не сразу, как Миклуха сбежал? Или я слишком долго собиралась?
Доктор Джемсон сжал мой локоть.
– А куда они пошли? – задал он еще один вопрос. Трактирщик пожал плечами, и на прилавок легли еще три монеты.
– Не знаю, – огорченно выдохнул Тяпа, жадно глядя на деньги, но даже не попытался их взять. – Не знаю, – повторил он с сожалением в голосе.
Доктор Джемсон кивнул, сгреб деньги и поволок меня к выходу.
– Стойте, – зашипела я, упираясь каблуками в щелястый деревянный пол, – нам нужно узнать, куда этот негодяй увел Миклуху!
– Трактирщик не знает, – доктор Джемсон подхватил меня под мышки и под довольное улюлюканье толпы потащил к двери, – иначе не стал бы отказываться от денег. Лесса Феклалия, давайте сначала выясним, что случилось с Миклухой, а потом будем выяснять, что случилось меду нами. – остановил он мои трепыхания и попытки избавиться от навязанной заботы.
– Лесса Феклалия! – звонкий мальчишеский крик разорвал ровный гул трактира. В приоткрытую дверь сунулась голова Жирка. – Лесса Феклалия! Скорее! Там Миклуха!
– Где?! – отреагировала я, вырвавших из цепкого захвата доктора Джемсона.
– Там! – махнул рукой куда-то в темноту встревоженный мальчишка. – Филин, – он сглотнул и еле слышно прошептал, – ритуал готовит… у него петух в мешке… черный…
Я громко выругалась, краем глаза заметив как вытянулось лицо доктора Джемсона.
– Поехали, – скомандовала и зашагала к коляске. – Я не позволю этому негодяю навредить Миклухе!
– Нет, – вцепился в меня Жирка, – побежали. Там не проехать, бегом быстрее…
И мы рванули. Бежать в темноте по вонючей, затхлой грязи, спотыкаясь и не падая только благодаря поддержке доктора Джемсона, то еще удовольствие. Я мгновенно выдохлась, все же это тело не было приспособлено для таких нагрузок. Ни фиалка-Феклалия, ни я сама не были приверженцами физкультуры и спорта. И я вытирая пот, заливающий глаза, задыхаясь и шепотом матеря нашу лень, клялась, что с завтрашнего дня всенепременно начну делать зарядку. Вместе с детьми.
К счастью гелл Борк на самом деле поленился идти слишком далеко. Мы пробежали всего метров пятьсот, не больше. А потом еще метров сто осторожно крались, к углу последнего дома, чтобы выглянуть и увидеть на пустыре несчастного Миклуху, съежившегося от страха на куче мусора, и гелла Борка в длинном долгополом балахоне с глубоким капюшоном. Он крутился возле небольшого костерка, над которым вился легкий, едва заметный дымок…
– Уводите мальчишек, а я отвлеку гелла Борка, – обернулась к замершему рядом доктору Джемсону.
– Это неразумно, – попытался было остановить меня он, но я грубо перебила:
– Доктор Джемсон, если у меня не получится остановить черного мага разговорами, то у детей будет еще один шанс – вы. Если же он в первую очередь избавится от вас, то потом слушать меня он точно не станет. А у меня есть, что сказать этому негодяю, чтобы заставить его нервничать, – я злобно оскалилась. – Поверьте мне, доктор Джемсон. Хотя бы один раз…
– Это может быть опасно, – не сдавался он, пытаясь оттеснить меня себе за спину. Но не тут-то было. Откуда взялись силы сопротивляться, но я стояла намертво.
– У меня осталось жить всего один день, – улыбнулась я и добавила, глядя в удивленные глаза доктора, – идите. Я расскажу вам, когда все закончится. А если не смогу… попросите геллу Изеру. Она все знает.
– Но лесса Феклалия…
– Уходите! – снова перебила я шепот доктора Джемсона, и сделала шаг вперед, выходя из-за угла на пустырь, залитый лунным светом, – спасите детей.
Я успела сделать не больше пары шагов до того, как меня заметили.
– Лесса Феклалия, – пискнул Миклуха и, скатившись с мусора, вцепился в меня и разрыдался, уткнувшись в живот, – вы пришли!
– Конечно пришла, – я присела на корточки, не обращая внимания, что подол моего платья цепляется за высохшие стебли бурьяна, и обняла мальчишку. – Ты как? Жив-здоров?
Миклуха, не прекращая реветь и обнимать меня уже за шею, кивнул. Он был смертельно напуган, его трясло и колотило. Я прижала ребенка к себе сильнее и зашептала ему на ухо:
– За углом тебя ждет доктор Джемсон. Если что, он сможет защитить вас. Бегите с ним к коляске и уезжайте в приют. А я разберусь с Филином. Хорошо?
Мальчишка кивнул и, прорыдал в ухо, обдавая горячим влажным дыханием:
– А как же вы, лесса Феклалия?
– Со мной все будет хорошо. Я просто побеседую с черным магом, – ответила, отцепляя мальчишку от себя и выпрямляясь, чтобы взглянуть в лицо подошедшему магу, – доброй ночи, гелл Борк. Не думала, что следующая наша встреча случится при таких обстоятельствах.
Я говорила, широко улыбаясь, не отрывая взгляд от темных провалов глаз черного мага, и незаметно толкнула Миклуху за спину, задавая направление побега.
– Лесса Феклалия, – зашипел он злобно. Схватил за предплечье и грубо потащил к тлеющему костерку. – Что вы здесь делаете?
– Решила навестить старого друга, – растянула губы еще шире. Миклуха, оказавшись за моей спиной, не стал тормозить и рванул прямо к спрятавшемуся за углом доктору Джемсону.
– Я предупреждал, лесса, что не нужно мне мешать? – продолжал шипеть этот мерзкий тип, – отдайте мне мальчишку и уходите! Иначе я прямо сейчас пойду в полицию и сообщу, что это вы заказали убийство своего супруга…
Он швырнул меня на землю. Я шлепнулась прямо на землю, больно ударившись об что-то твердое. Но улыбаться не перестала. Еще не хватало показывать этому мерзкому типу, что мне до чертиков страшно. Я даже вставать не стала. Все равно уже вся в грязи. Зато колени не будут дрожать, выдавая панику. А сбежать у меня все равно не получится. У меня было время убедиться в тщетности подобных надежд.
– Это отличная идея. Я даже готова пойти в полицию вместе с вами, – согласилась я. – Заодно сообщу, что вы используете черную магию.
– Вы ничего не докажете, – осклабился гелл Борк, – ритуал проводили именно вы…
– И в этом была ваша главная ошибка, – я фыркнула, незаметно шаря вокруг раскинувшегося подола в поисках оружия. Палки или камня. – Как вы могли доверить такое важное дело дуре-Феклалии?
– Дуре-Феклалии?.. – в голосе моего собеседника послышалось недоумение.
– Именно! Я не знаю, как именно вы хотели подселить в это тело душу своей матери, но у Феклалии были другие цели. Она хотела детей и этот чертов приют.
– Вы хотите сказать, – пораженно выдохнул гелл Борк, – что вы не…
– Да, – я кивнула, – я совсем другой человек. Ритуал удался, но фиалка-Феклалия призвала совершенно другую душу. Ту, которая сможет приютить бездомных детей и сделать из них достойных членов общества. Очевидно, ваша мать не справилась бы с таким заданием.
Он замер на месте. Растерянный и шокированный услышанным. Но не надолго. Быстро взяв себя в руки, гелл Борк, расхохотался нарочито громко.
– Вы такая же дура, как и ваша предшественница. Неужели вы думали, что теперь я стану молчать? Не-е-ет, – протянул он, – напротив. Если вы сейчас же не оставите меня в покое и не отдадите то, что принадлежит мне по праву, я сдам вас в полицию, без малейших колебаний.
– Сдайте, – согласилась я, – я расскажу им все, что знаю. А послезавтра вернется прежняя Феклалия и расскажет свою часть правды. Ее, вероятно, накажут, но, во-первых, мне уже будет все равно. А, во-вторых, у вас тоже будут проблемы.
– Вернется? Почему?
– Потому что дура-Феклалия, дала мне слишком маленький срок и слишком сложное задание, – улыбнулась я, нащупав приличной булыжник удобной овальной формы. – Невозможно за сорок дней сделать из беспризорников приличных людей. Так что, – жалобно вздохнула – я уже смирилась со своей гибелью.
– Сорок дней?! – переспросил гелл Борк, – но ведь она должна была указать совсем другой срок! Мы говорили о сорока годах!
Я пожала плечами, незаметно раскачивая, вросший в землю камень. Так себе оружие, конечно, но хотя бы что-то.
– Вероятно, она не доверяла вам гораздо больше, чем вам думалось…
Вздохнула. Мы болтали с геллом Борком уже достаточно долго, чтобы мальчики и доктор Джемсон успели добежать до извозчика. Еще немного и они будут в безопасности.
– Я могу вам помочь, – быстро сориентировался гелл Борк, – если мы, конечно, договоримся…
– О чем?! – фыркнула я, наконец мне удалось вытащить булыжник из земли. И я крепко сжала его в руке, спрятав под широким подолом.
– Я могу помочь вам остаться здесь навсегда…
– И что вы хотите взамен? – вскинула я брови. Не то, чтобы мне было интересно, я слишком сильно не доверяла геллу Борку, чтобы пойти у него на поводу, но мне нужно было потянуть время.
– Мой брат спрятал на территории поместья Мериганов то, что принадлежало ему. И я хочу найти это и забрать. – гелл Борк смотрел на меня доброжелательной улыбкой. Вероятно он снова применил свои умения. Если бы не я не помнила, какой он негодяй, ни за что не поверила, что этот милый мужчина черный маг.
– Как интересно, – протянула я, – так вот, что искал Миклуха в моем доме?
– Именно… вы же не думали, что смогли повлиять на мальчика и сделать из него «достойного члена общества», как завещала вам лесса Феклалия?
– Не думала, – кивнула я, мысленно представляя, где прямо сейчас должны быть доктор Джемсон с детьми. По всему выходило, что они уже добрались до коляски. Можно расслабиться. И попытаться сбежать, ударив мага камнем. Бить следовало так, чтобы гарантированно свалить с одного удара. Второго шанса у меня не будет. Значит я должна подойти к геллу Борку как можно ближе. – Помогите мне встать, – протянула я ему свободную руку.
Мой расчет оправдался. Гелл Борк машинально шагнул ко мне, протянул руку и рывком поставил на ноги, оказавшись в полушаге от меня. И я, размахнувшись, о всей дури шандарахнула его в висок. Раздался противный хруст, брызнула кровь, и гелл Борк как подкошенный свалился мне под ноги.
Мать мой женщина! Я что убила его?!
Выронила камень. Замерла без движения, решая что делать: убедиться, что негодяй жив или бежать, пока он не пришел в себя. И поняла, что если не побегу прямо сейчас, то не справлюсь с навалившейся паникой. Я ведь не хотела его убивать! Я не убийца!
– Мама, – просипела сдавленным горлом. Медленно отступила назад, сделав крошечный шажок. И снова застыла. Легкие отказались вдыхать воздух, и перед глазами стремительно мутнело от нехватки кислорода. Еще немного и я грохнусь в обморок.
Вдруг сзади послушался шум. Кто-то мчался по пустырю прямо к нам. А если это соратники черного мага?!
Мутная тьма ускорилась и резким рывком поглотила мое сознание. Я свалилась прямо на бездыханного гелла Борка, так и не увидев того, кто прибежал сзади.
