Текст книги "В поисках Солнца (ЛП)"

Автор книги: Ален Жербо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Я проводил дни, сидя на берегу перед лодочным сараем, открытым навесом, в котором хранились долбленые лодки. Там вокруг меня собиралась молодежь, в основном болезненные парни, очень немногие из которых были чистокровными, и большинство из них имели следы белой расы, приплывшей сюда из далеких земель. Старые американские китобои оставили свой след, несомненно.

Я с самого начала понял, что мне придется остаться у берега, чтобы следить за Firecrest, поскольку неудовлетворительное дно вселяло в меня опасения; поэтому я отказался от всех приглашений туземцев провести ночь вдали от моего корабля. Ближе к часу ночи одним темным утром шквалы были сильнее, чем когда-либо, и я проснулся от того, что якорь волочился по дну. Очень скоро я выбрался из залива, и течение унесло меня на свободу. К рассвету у меня было около сотни саженей цепи с якорем на конце, которую нужно было вытащить на борт – колоссальная задача для выполнения в одиночку, и мне потребовалось почти четыре с половиной часа, чтобы сделать это. Только к вечеру я вернулся на свою якорную стоянку. В этих условиях, несмотря на очень сильное желание остаться на острове подольше и узнать у выживших татуировщиков и скульпторов то, что осталось от маркизского искусства, я поднял якорь после недельного пребывания и направился к островам Туамоту.

1. Персонал «Кассиопеи» в Порапоре; 2. Ален Жербо на снастях, Панама; 3. «Файркрест» на мели на коралловом рифе у острова Уоллис.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ.
АРХИПЕЛАГ

Между Маркизскими островами и Таити лежит архипелаг, который вызывает страх у всех мореплавателей. Всем известно, что атолл – это коралловое кольцо, лежащее почти на уровне воды и окружающее лагуну. В самом высоком месте атолл редко достигает высоты более десяти футов, а верхушки кокосовых пальм, растущих на кольце, видны не дальше, чем на несколько миль, что делает плавание в этих водах чрезвычайно опасным. Ни в одной другой части океана нет такого скопления атоллов, как в Туамоту; течения опасны и непредсказуемы, а карты часто совершенно неверны.

В связи с этим моряки тщательно обходят этот архипелаг стороной. Несмотря на то, что Стивенсон воспользовался услугами местного лоцмана, он потерял там свою яхту; Джек Лондон не смог добраться до атолла Рагироа во время своего круиза из Лондона на острова Тога. Ральф Сток также не добился успеха. Превосходный английский мореплаватель, лейтенант Мухлаузер, который недавно обогнул земной шар на своей яхте «Амариллис», не рискнул бы плавать в этих водах.

Как правило, на атоллы можно попасть только через очень узкий пролив, через который прилив и отлив проходят с большой скоростью, что делает вход очень трудным для парусных судов. Мысль о преодолении всех этих трудностей воодушевила меня, и я решил пройти прямо через центр этой опасной группы и успешно посетить атоллы Рароя и Макемо, известные силой течений, которые встречаются в их входных проливах.

После семи дней слабого ветра мои наблюдения на рассвете в среду, 24-го числа, показали, что я находился примерно в десяти милях от места моего первого захода. Кроме того, я знал это по своеобразному оттенку западного неба, который недвусмысленно указывал на наличие атолла где-то поблизости. В 7:30 утра я увидел кокосовые пальмы, которые, казалось, выходили из воды, и по правому борту заметил атолл Такуме; по левому борту лежал Рароя. Я сразу направился к широкому проливу шириной в несколько миль, который разделяет их.

Я уже видел несколько коралловых рифов в Мангареве, но это был мой первый опыт приближения к атоллу. Это было похоже на сказочную страну! Я проплыл примерно на расстояние кабельтова вдоль подводного рифа, окружавшего атолл и заметного только по изумрудно-зеленому цвету воды. Время от времени из моря выглядывали огромные глыбы ослепительно белого коралла, словно выброшенные гигантским извержением. Больше всего меня поразила прозрачная голубизна воздуха, чудесно нежный оттенок неба над лагуной и резкий контраст зеленых верхушек деревьев и ярко-голубого неба.

Море сильно разбивалось о кораллы. Береговая линия атолла была далека от того регулярного вида, который был показан на картах; она представляла собой череду бухт и небольших мысов, не соединенных между собой, а разбитых на маленькие островки, отделенные друг от друга миниатюрными проливами. К полудню я оказался напротив канала Нгаруэ. Настало время проверить некоторые из моих теорий. Все капитаны, с которыми я разговаривал, советовали мне входить в канал во время отлива, когда практически нет течения, но я решил войти в него во время прилива, чтобы воспользоваться его силой. На самом деле, я никогда не обращаю особого внимания на советы, которые мне дают, а всегда следую своим собственным инстинктам.

Когда я прибыл туда, прилив был на подъеме, и море набегало огромными волнами. Не было видно никаких буйков, обозначающих канал, и мне пришлось полностью полагаться на компас, чтобы определить свое местонахождение. Ветер был слабый, но когда я действительно достиг входа, течение уносило меня со скоростью восемь узлов.

Это было очень впечатляющее зрелище. Рифы казались очень близкими с обеих сторон. Вода кипела и кружилась, а Firecrest не подчинялся рулю. Впереди были несколько больших кусков затонувших кораллов. В середине канала моя лодка дважды развернулась вокруг своей оси, и я подумал, что нахожусь в большой опасности, но к этому времени я был унесен в лагуну, где вода была удивительно спокойной и настолько прозрачной, что я мог разглядеть много опасных рифов прямо под поверхностью. Навигация теперь становилась все более сложной, и мне постоянно приходилось отпускать румпель, чтобы пройти вперед и разглядеть различные коралловые глыбы, которые на карте были обозначены особенно мелодичными названиями – Мапиропиро, Отикайя, Темарии, Некатаутау. Я был счастлив, что преодолел такие трудности и пережил незабываемое приключение. Я испытывал что-то вроде жалости к тем, кто, установив мотор на свои лодки, теряет все искусство навигации и лишается острых ощущений от входа в узкий пролив под парусами.

* * *

На белом песчаном берегу, напротив моего якорного места, собралось несколько жителей, которые, казалось, с живым любопытством следили за моими движениями. Я начал сворачивать паруса, когда от берега отчалила лодка, и ее пассажир, старый туземец, подплыл ко мне. Его язык был грубым и отличался от языка других островов, которые я посещал, однако я смог понять, что он хотел, чтобы я вышел на берег и пообедал с ним. Поэтому, когда я все привел в порядок на «Файркресте», я последовал за ним на берег. Вокруг его хижины собралось около двадцати туземцев, которые смотрели на меня с откровенным любопытством. Одна женщина немного говорила по-французски и сказала мне, что жители боятся меня. Оказалось, что пять лет назад в Туамоту на мель села шхуна с двумя людьми на борту, один из которых был поваром. Они подняли мятеж, захватили судно и убили капитана, и эти двое были единственными выжившими из экипажа. Их схватили и отправили в Австралию для суда. Увидев меня одного, жители, естественно, решили, что я съел остальных членов экипажа, и приняли меня за вооруженного бандита, готового защищаться до последнего. Теперь они были несколько успокоены, но очень заинтригованы причиной моего визита и удивлялись, почему я ношу набедренную повязку вместо брюк.

Старый туземец, единственный, кто осмелился выйти мне навстречу, был очень горд своей смелостью, и он с женой постарались устроить праздничное застолье, достойное такого случая. Когда все было готово, остальные жители с истинным полинезийским тактом удалились и оставили меня наедине с хозяином. Его хижина была крошечной, вероятно, потому что он был очень беден. Она состояла из нескольких кольев, вбитых в землю, крыши из сплетенных пальмовых листьев и стен из того же материала, сплетенных в виде грубых занавесок. Несмотря на свои небольшие размеры, это была самая уютная хижина на всем острове, потому что я заметил, что не только крыши, но и стены других хижин были сделаны из гофрированного железа, которое создавало совершенно адскую жару под тропическим солнцем.

Несмотря на то, что мои хозяева были бедны, поскольку в их хижине не было ничего, кроме нескольких рыболовных снастей, они сделали все возможное, чтобы почтить меня, и на маленьком столе подали огромную рыбу, приготовленную в кокосовом молоке. Рядом с блюдом были размещены их подарки: ракушки самых чудесных цветов и пять маленьких жемчужин. Они не могли сесть рядом со мной, они были там, чтобы обслуживать меня. Таково было традиционное полинезийское гостеприимство в честь проходящего мимо путника.

Так началось мое пребывание на этом острове, где меня встретили так радушно и, где все жители проявили гостеприимство, сравнимое с гостеприимством величайших народов, называющих себя цивилизованными.

На следующее утро, из-за работы на борту, я не сходил на берег. Я был удивлен, увидев, что мой хозяин, принимавший меня накануне вечером, принес мне приготовленную рыбу, которую он поймал ночью, думая, как он сказал, что у меня так много дел, что у меня не будет времени пойти за едой. Было совершенно невозможно заставить его принять какой-либо подарок в обмен. Каждый раз, когда я сходил на берег, мне приходилось принимать гостеприимство жителей, которые по очереди развлекали меня и одаривали подарками. Пожалуй, больше всего мне понравился подарок моего друга Тиари – рыболовный крючок из перламутра и кости, который сверкал в воде, как летучая рыба, и был полезен для ловли скумбрии.

* * *

Атолл имел окружность около пятидесяти миль и ширину около десяти миль. Самая широкая полоса земли была не более трехсот футов в ширину; на этой узкой полосе жило почти шестьдесят человек. Деревня была разделена на небольшие участки, но кокосовые пальмы, окружавшие лагуну, принадлежали всему сообществу. Копра, которую они добывали и которая составляла единственное богатство острова, равномерно распределялась между различными семьями.

Деревня Нгарумаова состояла из одной улицы, вокруг которой были сгруппированы уже упомянутые мной хижины, большинство из которых были построены из гофрированного железа. С одной стороны было море, которое разбивалось о большие валуны из кораллов и органических отходов, побелевших от соли океана. Они были результатом работы бесчисленных тысяч лет – ракушки всех видов и зубы китов, выброшенные на берег не известно когда. В противоположность этому, сторона, обращенная к лагуне, была странно спокойной, с гладью воды, едва вздымающейся под действием пассатов, где можно было увидеть больших рыб ослепительных цветов. Я не думаю, что наибольшая высота атолла превышала шесть футов над уровнем воды. Ни одно из деревьев не было старым, потому что десять лет назад через остров прошел циклон, сравнявший с землей большинство пальм и унесший все хижины. Жители смогли спастись, только цепляясь за самые крепкие стволы деревьев, которые были единственным убежищем от прибоя и брызг, сопровождавших циклон.

Кокосы, рыба из лагуны и несколько черепах составляли основную пищу на этих островах. Зеленый кокос дает очень освежающее молоко, а ядро спелого ореха само по себе является полноценным продуктом питания. Из тертого ядра путем прессования получают кремообразное молоко, которое используется в кулинарии; из копры также извлекают прозрачное масло. Когда орехи очень спелые, они содержат своего рода губку, которая считается большим деликатесом. Существуют кокосовые пальмы всех видов, орехи некоторых из них имеют настолько мягкую скорлупу, что их можно есть вместе с мякотью. Несмотря на то, что этот рацион кажется однообразным, я предпочитал его консервированной пище, которую жители считали своим долгом предложить мне. Кокосовое дерево действительно способно удовлетворить все потребности жителей: стволы используются для строительства домов; листья служат для крыши или могут быть сплетены в удобные маты; волокна вокруг ореха перерабатываются в прочные нервущиеся веревки; масло используется для освещения; а раньше огонь получали, потирая друг о друга сухие ветки.

Все девушки Рароии показались мне очень милыми; сильные и стройные, они имели слегка смуглую кожу и черты лица, почти европейские по типу. Две маленькие девочки, в частности, были почти точными копиями уличных красавиц, которых можно встретить в Севилье.

Когда пришло время уезжать, я зашел в единственный магазин в деревне, которым владел вождь, чтобы купить провизию, и начал с того, что заказал 5 фунтов риса. Я был удивлен, увидев, что обслуживавший меня туземец отмерил 10 фунтов. Когда я хотел его остановить, он с улыбкой сообщил мне, что это мне ничего не будет стоить. В этот момент вошел другой житель деревни, услышал, что сделал вождь, и заказал 20 фунтов риса, которые он вложил мне в руки. Отказаться было невозможно – это было бы смертельным оскорблением. Пришли другие туземцы и навязали мне все содержимое магазина. Мне с большим трудом удалось убедить их не делать этого и, вернувшись на борт, я немедленно отплыл и вскоре покинул опасный пролив, ведущий из этого гостеприимного атолла, чему способствовал отлив.

* * *

Остров Макемо находился почти в восьмидесяти милях от Рароиа. Мой курс туда пролегал между атоллами Нихиру и Таенга, расположенными в двадцати милях друг от друга и обозначенными на карте лишь приблизительно. Мне пришлось всю ночь внимательно наблюдать за окружающим пространством, я прошел между двумя атоллами, не видя их, и каждые два часа определял свое положение по звездам; условия для этого были исключительно благоприятными, и я использовал телескоп с небольшим увеличением, но большой светосилой. Я постоянно находился на палубе, напрягая слух, чтобы услышать шум прибоя, который в темноте был единственным признаком приближения атоллов. С закрепленным рулем «Файркрест» должен был следовать по курсу так же устойчиво, как пароход, потому что на рассвете восточная оконечность длинного острова Макемо находилась всего в пяти милях.

Проплыв несколько часов вдоль рифа, я прибыл напротив пролива Пуэхева, очень узкого прохода, вход в который еще более сложен, чем в Рароиа. Я мог видеть хижины деревни и каноэ туземцев, направлявшееся к «Файркресту». Ветер был слабый, и я уже прошел половину пролива, плывя по течению, когда произошло неожиданное. Каноэ подплыло к нам и, не дав мне возможности протестовать, два туземца прыгнули на борт. Это лишило меня удовольствия самостоятельно преодолеть опасный пролив; к их большому удивлению, я категорически отказался позволить им принимать какое-либо участие в управлении лодкой и сосредоточил все свое внимание на том, чтобы проложить путь через лабиринт коралловых скал, которые я так тщательно изучил на карте и чьи поэтические названия я знал наизусть. Проплывая мимо, я громко называл эти названия своим нежелательным пассажирам, которые были потрясены тем, что незнакомец знает их Рикирики, Упарари, Тутаекиоре и, наконец, Матарангамеха, возле которой я бросил якорь в месте, которое выбрал для себя. На расстоянии нескольких кабельтовых от моего якорного места находился небольшой причал, а среди деревьев на косе справа от входа были видны живописные хижины Пуэхева. Это был очаровательный вид – зеленые воды лагуны, такие чистые и прозрачные, белый коралловый берег и ярко-зеленые пальмы.

Возле пристани, казалось, царило значительное волнение; когда я вышел на берег, все население ждало меня, а вождь надел по этому случаю европейский костюм. Перед новым зданием, которое носило громкое название «Ратуша», была сложена большая пирамида из кокосовых орехов, которую вождь торжественно преподнес мне, пока туземцы гонялись за курицами для меня. Не любя присутствия этих птиц на борту «Файркреста», я отказался от них, но, видя разочарование дарителей, пошел на компромисс и принял одну. После этого один за другим подошли несколько мужчин с подарками в виде разноцветных ракушек и маленьких жемчужин. Здесь я вновь ощутил радушный прием, который оказывают незнакомцам первобытные народы, еще не испорченные контактами с цивилизацией.

Рядом стояли два европейца, один из которых был стариком с белой бородой, а другой, худощавый и аскетичный, был одет в одежду священнослужителя. Старик был датским шкипером, который служил лоцманом Роберту Луи Стивенсону в его путешествии с Маркизских островов на атолл Факарава на корабле «Каско». Его долгое пребывание на островах явно не улучшило его характер, потому что первые слова, которые он произнес, были полны зависти и ненависти. «Я называю это, – сказал он, глядя на мои подарки, – предложением яйца в надежде получить курицу»; это утверждение было совершенно ложным, поскольку за все время моего пребывания на острове я обнаружил, что совершенно невозможно заставить туземцев принять даже самый маленький подарок. Другой европеец был миссионером адвентистов Седьмого дня, и с ним я провел много интересных бесед.

Несмотря на свою краткость, мое пребывание на Макемо оказалось одним из самых приятных за весь круиз. Впервые я увидел полинезийское население, абсолютно здоровое и в хорошей физической форме, ведущее естественный образ жизни на свежем воздухе. Хотя они и были склонны слишком часто надевать европейскую одежду, все же их часто можно было увидеть в лагуне, одетых в элегантные парео с красными и белыми цветами.

На следующий день после моего прибытия толпы детей ловили рыбу с крошечных каноэ недалеко от Firecrest. Они часто ныряли в воду, чтобы посмотреть, не соскочила ли наживка с крючка. Заметив под своей лодкой большие мрачные фигуры, проплывающие над коралловым рифом, я предупредил их, что поблизости есть акулы, но мои слова были встречены смехом, и они продолжали нырять и резвиться, как ни в чем не бывало. Что касается меня, то я вскоре стал купаться в водах лагуны, не обращая внимания на чудовищ, которые проплывали в десятке саженей подо мной.

Я был очень счастлив среди этих амфибийных людей, рыбача в глубинах лагуны или устраивая соревнования по нырянию с молодежью. Их совершенная легкость движений под водой была действительно необыкновенной. Если я с большим трудом мог нырять на пять сажен, то для них спуститься на десять было проще простого.

Однако лучшие ныряльщики отсутствовали. Они уплыли на остров Хикуеру, где добывали лучший перламутр во всем архипелаге, поскольку начался сезон добычи жемчуга. Среди ныряльщиков острова Макемо славились своим мастерством. Мне сказали, что некоторые из них могли погружаться на тридцать сажен, а одна женщина даже погрузилась на двадцать пять сажен.

Птица, которую мне подарили жители, с самого первого дня доставляла мне неудобства. Оно лишило меня ощущения одиночества на борту, и это невыносимое существо не давало мне спать спокойно. Преодолев свое крайнее отвращение, ведь я делал такое впервые, я решил забить ее, и сделал это с помощью ружья; затем, с помощью молодого туземца и вооружившись кулинарной книгой, я ощипал и почистил птицу по всем правилам искусства и в конце концов сварил по-туземному.

Я провел на этом восхитительном острове всего семь дней, потому что чувствовал, что должен уехать, пока не привязался к нему слишком сильно, и все же я до сих пор сохраняю неизгладимое воспоминание о необыкновенной красоте этой узкой полоски кораллов, увенчанной зеленью, с вечно близким морем – спокойным внутри лагуны, но грохочущим в ужасающих волнах на коралловых блоках снаружи.

Несколько молодых туземцев умоляли меня взять их с собой. Никогда еще я не испытывал такого соблазна взять с собой команду, как среди этих потомков знаменитых мореплавателей Туамоту, чьи подвиги теперь принадлежат миру легенд; но я хотел закончить свое путешествие в одиночестве. Видя этих счастливых молодых людей на их солнечном острове и сравнивая их юность с моим печальным детством, проведённым вдали от свежего воздуха и солнечного света, идея, зародившаяся на Маркизских островах, начала развиваться в моих мыслях и заставила меня мечтать о далёком атолле, будущем пристанище для моего корабля, где я мог бы устроить дом и куда мог бы возвращаться между своими путешествиями к далёким берегам.

Когда я пришел, чтобы поднять якорь, я обнаружил, что цепь полностью запуталась вокруг коралловых валунов на дне, но несколько рыбаков заметили мои трудности и сразу же пришли мне на помощь: одни на палубе тянули цепь, а другие, совершенно не испытывая неудобств на дне лагуны с десятью саженями воды над головой, разматывали цепь и освобождали ее. Течение в узком проливе было очень быстрым, волны огромными и море, которое накрывало палубу «Файркреста», заставило бы меня думать, что я в большой опасности, если бы это был мой первый опыт такого рода. Водовороты заставляли море кипеть и пениться на расстоянии более мили от прохода, но это было вполне ожидаемо, поскольку лагуна в Макемо – огромный бассейн длиной 50 миль и шириной 10 миль – имеет только два узких канала, по которым она может опорожняться при отливе.