Текст книги "В поисках Солнца (ЛП)"

Автор книги: Ален Жербо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Еда, как всегда в Полинезии, была очень серьезным делом, и все ели в тишине. Если я на мгновение поворачивал голову, чтобы взглянуть на небо, местность или воды лагуны, один из моих хозяев призывал меня к порядку, говоря «Какаи», что означает «Ешь», и мне подавали еще еды. Таковы были правила мангаревского общества.

Я провел на острове тот вечер, ночь и часть следующего утра. Царила предельная сердечность, и часы, проведенные в компании туземцев, были очень приятными. Когда на следующее утро я захотел уйти, все они умоляли меня остаться, привезти туда Файркрест и принять участие в их жизни на маленьком острове. Конечно, для меня было бы очень приятно жить той здоровой жизнью на свежем воздухе, которую я так люблю, но море снова звало меня, и я не мог ему противостоять. Поэтому, пообещав вернуться и навестить их через несколько лет в сезон дайвинга, я спустил на воду свою лодку «Бертон» и направился в Рикитеа, к месту стоянки «Файркреста».

На следующий день я был готов к отплытию, и при свежем ветре более семи узлов покинул гавань Рикитеа, а дети толпились на пристани, махая мне на прощание, пока я не исчез из виду.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ.
МАРКИЗСКИЕ ОСТРОВА

Вечером в день моего отъезда из Мангаревы поднялся свежий ветер, и мне пришлось свернуть один виток грота. Дождь лил как из ведра, а закат был очень угрожающим. Северо-западный ветер вскоре заставил меня спрятаться за ближний риф. Пока волны разбивались о мое маленькое отважное судно, и их удары раздавались по его корпусу, который дрожал и стонал при каждом ударе, я лежал в своей койке, размышляя о неудобствах своего нынешнего положения. Какой демон постоянно подталкивал меня к тому, чтобы выйти в море? Я нашел землю, которая меня восхищала, вдали от ограничений и запретов цивилизации; я мог бы оставить «Файркрест» на неопределенный срок, принять заманчивые предложения милых молодых девушек с Мангаревы и завести семью бронзовых детей, которые росли бы свободными и счастливыми под теплым полинезийским солнцем. Имея Мангареву в качестве штаба, я мог бы исследовать Рапу, остров Пасхи, Аустрал и самые изолированные из островов Туамоту.

Но море звало меня, и я не мог устоять перед его притяжением. Итак, я вновь вернулся к суровой отшельнической жизни моряка, а моим следующим портом захода стали Маркизские острова, расположенные в тысяче миль к северу.

На второй день после отправления плохая погода отступила, и я был полон надежд на удачное плавание и встречу с юго-восточными пассатами. Но все сложилось совсем иначе. Было южное лето. В четверг, 19 ноября, я прошел точно под полуденным солнцем в зените в безоблачном небе над океаном, на поверхности которого едва были заметны ряби. Мертвый штиль, легкий ветерок сменялся другим штилем, и я медленно продвигался на север, но пассаты не всегда были там. Зона штиля под тропиком Козерога казалась бесконечной, как монотонная музыка парусов, которые без перерыва хлопали, не имея ни дуновения ветра, чтобы наполниться, а блоки висели на палубе. Вместо тяжелого грота я поднял легкий парус, который так пригодился при выходе из Панамского залива.

Наконец, 6 декабря, на широте 10° 40' ю. ш., я попал в пассаты, через двадцать четыре дня после отправления с островов Гамбье. Вечером необычный вид облаков на севере указывал на близость суши. Она скрывалась за горизонтом – остров Фату-Хива, самый южный из Маркизских островов. Когда наступила ночь, наблюдения за Канопусом, Сириусом и Ачернаром позволили мне определить свое положение. К следующему утру остров уже остался позади, в тридцати милях к юго-западу, поэтому я поднял все паруса, проплыл мимо необитаемого острова Сан-Педро и увидел Хива-Оа, где я надеялся бросить якорь на ночь. Но ветер стих, и я сбавил паруса, позволив себе дрейфовать по течению. На следующее утро я все еще находился в пятнадцати милях от Атуаны.

Побережье выглядело диким и странным: очень высокие горы почти отвесно спускались от вершин до уровня воды. Я не видел никаких плато, только несколько долин, впадающих в горы. Кокосовые пальмы, окаймлявшие берег, были едва различимы, а вершины гор казались более зелеными, чем их подножия. Это был дикий и суровый остров, странно непривлекательный, но такой непохожий на все, что я видел до сих пор.

Я все еще лежал в затишье в заливе Тrаitor's Bay, в двух милях от Таха-Уку, когда появилась китобойная лодка, и бретонец приветливо позвал меня. Увы, даже здесь моя слава опередила меня! Наконец я бросил якорь в узкой бухте Таха-Уку, между двумя высокими утесами. Я плыл из Мангаревы двадцать шесть дней.

Вершина Теметиу возвышалась над облаками на четыре тысячи футов, а склоны спускались от огромного полукруглого кратера. Эрозия, вызванная каскадами лавы, оставила большие шрамы на склонах горы. Облака, поднимаемые пассатами, собирались у вершин гор; с одной стороны шел дождь, с другой дул ветер.

Между горами лежала долина Таха-Уку, засаженная великолепными кокосовыми пальмами. Дикая красота пейзажа не поддавалась описанию. Не было никаких следов жилья, кроме домика с гофрированной жестяной крышей, который, расположенный на западном утесе, был оскорблением для природы.

После трех недель в море я не мог решиться сразу выйти на берег и думал о всех моряках древних времен, о испанской флотилии, посланной Доном Гарсия Уртадо де Мендоса, вице-королем Перу, который вместе с Мендадой и Киросом открыл южную группу островов в 1505 году и дал им название Маркизские острова в честь маркизы де Мендоса. Сто восемьдесят лет спустя Кук высадился на берег во время своего второго путешествия. Затем Маршан открыл северные острова и дал им название Острова Революции. Описания, оставленные Куком, Радиге, Мелвиллом и Стивенсоном, всегда меня завораживали, но я знал, что от великолепной расы, которая когда-то была самой прекрасной и свирепой в Тихом океане, известной своими страшными воинами и каннибалами, осталось лишь несколько редких экземпляров; в то же время она была самой цивилизованной, судя по несравненному искусству, проявленному в татуировках и скульптурах.

Я спустил на воду свою лодку Berthon и направился к месту под утесом, где, казалось, была какая-то пристань. Когда я туда добрался, то обнаружил лишь несколько высеченных в скале ступенек на высоте нескольких футов над уровнем моря. Из-за сильного волнения высадиться на берег было так сложно, что я пришвартовался в нескольких ярдах от берега и доплыл до него.

Дорога из Таха-Уку пролегала вдоль утеса к западу от якорной стоянки. Когда я обогнул мыс Каледо, передо мной раскинулись бухта и долина Атуана. Волны с грохотом разбивались о пляж из черного вулканического песка. Огромные кокосовые пальмы, над которыми возвышались две антенны радиосвязи, скрывали дома от глаз. Там было всего несколько деревянных домов, принадлежащих французским, английским или китайским торговцам, а также жилища французских чиновников.

Растительность здесь намного превосходила растительность всех островов, на которых я побывал до этого – гигантские мангровые заросли, кокосовые пальмы, апельсиновые и хлебные деревья. Скрытые листвой и разбросанные по долине вдоль берегов небольшого ручья, стояли жилища туземцев, расположенные рядом с их плантациями. Здесь, в маленькой хижине, которая теперь исчезает под быстро растущими кустами, жил и умер знаменитый художник Гоген.

Когда я проходил мимо складов пароходства, несколько французов хотели выпить за мое здоровье шампанского. Почти все они были бретонцами и громко спорили о моем месте рождения со старым южным французом, бывшим школьным учителем, который не переставал произносить бесконечные патриотические тирады. Чтобы сохранить мир, я сказал, что отказался от земли, что в течение семи лет «Файркрест» был моим единственным домом, а открытое море – моей единственной страной. Однако они оказали мне радушный прием, что позволило мне еще раз наблюдать за действительно необычным образом жизни белых людей в тропиках. Зачем пить вино и шампанское, когда есть восхитительная кокосовая вода? Зачем строить неудобные жилища из сосновых досок и гофрированного железа, когда листья кокосовых пальм могут служить вечно свежим укрытием? Зачем носить шляпы и одежду, когда пигментация кожи – лучшая защита от тропического солнца, чьи благотворные лучи дают вам силу и здоровье? Что касается меня, то я давно решил не обращать внимания на общественное мнение и обычно носил только набедренную повязку.

Недалеко от дороги жил доктор Г., который временно исполнял обязанности администратора и чья дружба была одним из самых больших удовольствий моего пребывания в Атуане. В его доме я провел первый вечер, листая иллюстрированные журналы и читая французские газеты, потому что прошло больше года с тех пор, как я получал новости из Франции. Но я должен признаться, что после столь долгого перерыва общие новости мало меня интересовали, и больше всего я хотел узнать, как мои друзья выступили на теннисных чемпионатах в Англии и Америке.

Так началось мое пребывание на острове, которое продлилось почти три месяца, три месяца, наполненные слишком многими событиями, чтобы их можно было описать на этих страницах. С самого начала я понял, что в долине царила какая-то меланхоличная апатия. Старые маркизские танцы и игры были запрещены, а деньги, выплачиваемые жителям за урожай копры и выращивание ванили, не могли доставить им настоящего удовольствия.

К счастью, дети сохранили лучшие качества своей расы, и именно с ними я провел самые счастливые моменты, катаясь на волнах и совершая длительные походы в долины. Иногда доктор Г. и я выезжали верхом на лошадях, и когда мы проезжали мимо хижин туземцев, жители выходили и приветствовали доктора словом «Каоха», что является обычным приветствием на Маркизских островах. Для меня было большим удовольствием – почти единственным за все мое путешествие – найти чиновника, который завоевал любовь туземцев.

В течение почти трех недель «Файркрест» стоял на якоре в бухте Таха-Уку, но в канун Рождества, поздно ночью, меня разбудил стук цепи по якорным трубам. Это была шхуна «Хинано», бросившая якорь. Она прибыла из Таити с новым администратором Маркизских островов. В течение следующих нескольких дней в узкую гавань зашли еще три шхуны, и она стала довольно переполненной. Все эти парусные суда принадлежали разным торговым домам, и конкуренция между ними была очень острой. Они были похожи на плавучие универмаги и продавали ткани, рис и консервы, но их основным занятием было приобретение сушеной копры у туземцев. У каждого капитана были свои агенты и шпионы на берегу, которые сообщали ему, когда в одной из долин собирали копру, после чего он немедленно отправлялся туда на своей шхуне. Они использовали всевозможные уловки, чтобы перехитрить друг друга, и всегда блефовали и скрывали свои действия в самой глубокой тайне и загадочности. Так было и с капитаном К., командовавшим «Гисборном». Я познакомился с ним на следующий день после его прибытия, когда я плыл обратно к своей лодке – на расстояние в триста-четыреста ярдов, как я делал это уже несколько дней, поскольку лодка Бертона была на ремонте. Он был так любезен, что послал свою китобойную лодку, чтобы забрать меня на борт, и рассказал мне, что несколько недель назад его маленькая свинка упала за борт и была схвачена акулой, прежде чем кто-нибудь успел ее спасти. В отличие от других капитанов, шкипер «Гисборна» казался очень привязанным к своей лодке и редко сходил на берег. Мы были очень близкими соседями в гавани, фактически на расстоянии крика и заметив мою любовь к таитянским блюдам, он часто приглашал меня поделиться с ним едой, которая обычно состояла из рыбы, подаваемой с соусом из кокосового молока или митиари. Однако даже со мной капитан К. был очень скрытен, когда речь заходила о делах и если он говорил мне, что плывет на запад, я был почти уверен, что на следующее утро увижу его плывущим на восток.

Эта конкуренция между торговцами, занимающимися добычей копры, в некоторых отношениях была очень неудобной. Маркизцы мало заботятся о деньгах, и чтобы добыть копру, некоторые капитаны эксплуатировали их любовь к спиртным напиткам, которые строго запрещены на острове, хотя практически невозможно не допустить их попадания на остров. Один из капитанов, который пользовался большой репутацией как искусный мореплаватель в архипелаге, ходил с Библией под мышкой и использовал любовь туземцев к чудесам и их склонность обсуждать библейские чудеса, которые в некоторых отношениях напоминают их собственные древние мифы, всегда заканчивая тем, что окончательно доказывал святым Павлом, что он единственный, кому они должны продавать свою копру.

30 декабря я оторвался от очарований Атуаны и отплыл на остров Нуку-Хива, расположенный примерно в ста милях к северо-западу. Ветер был очень слабый, но течение быстро унесло меня из залива Тrаitor's Bay в пролив Бордоле, между островами Таху-Ата и Хива-Оа.

Я очень хотел посетить этот северный остров. Я читал и перечитывал очаровательные описания этого места в книге «Тайпи», самой восхитительной из всех книг Германа Мелвилла – на мой взгляд, гораздо лучшей, чем «Робинзон Крузо», – и заслуживающей перевода на французский язык. Очень часто, стоя у руля с книгой в руках, я мечтал об идиллической жизни, которая велась в этих глубоких долинах до того, как белый человек принес туда свою разрушительную цивилизацию.

На рассвете следующего утра остров Уа-Ука находился в десяти милях к северо-востоку. Прямо передо мной, окутанный туманом, Нуку-Хива казался еще более диким, чем остров Хива-Оа. Скалы отвесно обрывались к морю, а их основания били волны, разбиваясь о них с грохотом грома. По правому борту находилась бухта Контроллера, в которую впадала глубокая долина Тайпи. На всем протяжении побережья утесы прерывались маленькими бухтами с восхитительной зеленью, в которые впадали очаровательные долины, а между ними возвышались горные вершины, покрытые короткой травой, выглядящие дикими и мрачными, огромными и пустынными. Кокосовые пальмы возвышались над водой, и вскоре я смог различить узкий вход в бухту Тайоае, по обе стороны от которого две большие скалы, удачно названные часовыми, казалось, были специально поставлены, чтобы охранять его. Между этими двумя скалами ветер стих, дуя лишь небольшими порывами, и «Файркрест» медленно вошел в бухту, которая открывалась полукругом, образуя, вероятно, лучшую гавань для военных кораблей, которую мы, французы, имеем в Тихом океане.

Я бросил якорь в нижней части бухты, у небольшого холма, на котором еще сохранились руины форта. Теперь у меня сложилось впечатление, что я оказался в своего рода круглом бассейне, так как вход в бухту издалека казался очень маленьким. Разрушенные здания, последние следы оккупации острова нашим флотом, свидетельствовали о том, что когда-то остров процветал. Горы, возвышающиеся до величественных высот, образовывали своего рода огромный природный амфитеатр вокруг бухты, берег которой был окаймлен полосами белого песка, сверкающего на солнце или прерываемого маленькими ручьями, стремительно спускающимися из долин, огромными трещинами ослепительно-зеленого цвета между горными вершинами, и все это расходилось лучами от бухты. Так, должно быть, это место выглядело для фрегатов французского адмирала Дю Пети Туара в 1842 году и для Германа Мелвилла, когда он в компании с Тоби сбежал с китобойного судна «Долли» и поднялся в горы, чтобы добраться до долины Тайпи. Но, увы, где были те живописные хижины туземцев с их лиственными крышами и стенами из бамбука, так искусно сплетенными?

Вдоль бухты пролегала единственная дорога, усыпанная уродливыми деревянными постройками, которые использовались в качестве офисов и складов торговцев.

Почти полное отсутствие туземцев было здесь более очевидным, чем где-либо еще на Маркизских островах, и само по себе являлось убедительным доказательством опустошения, которое следует за тем, что обычно называют белой цивилизацией. Менее чем столетие оккупации было достаточно, чтобы опустошить острова. Все население Нуку-Хивы, которое русский Крезенштерн оценивал в 16 000 человек, уже сократилось вдвое, когда туда прибыл Дю Пти Туар, а во время моего визита едва достигало 600 человек. Все эти соображения наполнили меня меланхолией и заставили сократить мой визит в Тайоае. Я даже не захотел посетить знаменитую долину Тайпи, где десяток туземцев доживали свои жалкие дни – последние выжившие из тысяч, которые вели идиллическую и счастливую жизнь, когда там был Герман Мелвилл, менее ста лет назад.

В Тайоае, правда, были некоторые мои соотечественники, которые радушно меня приняли, но я люблю изучать человечество во время своих путешествий и исследовать различные представления о добре и зле у многих народов, а также образ мышления туземцев, который так отличается от образа мышления белых людей. Поэтому по вечерам я обычно приходил на веранду торговца Боба, где собиралась молодежь страны. Боб был старым моряком из Ливерпуля, который давно поселился на Маркизских островах в качестве торговца. Он привлек меня с самого начала просто потому, что его любили местные жители. Он был прирожденным рассказчиком, и его беседы были очень поучительными.

«Файркрест» стоял на якоре более чем в полумиле от берега, и я обычно плавал до пляжа и проводил часть каждого дня, играя в прибое или растянувшись на песке, греясь в лучах тропического солнца. Поздно вечером, когда я вошел в воду, чтобы доплыть до своей лодки, мимо меня проплыла огромная акула. Я плеснул водой и поднял шум. Акула испугалась и уплыла прочь; тем не менее, чтобы избежать неожиданных атак, я больше не рисковал далеко заплывать в воду ночью. Вскоре шхуны, которые я встретил в Таха-Уку, присоединились ко мне в гавани.

Утром 11 января я снялся с якоря и, выйдя из залива Тайоае, направился на восток, пройдя под скалами, которые отвесно поднимались от края воды, и вскоре прибыл в узкий канал, ведущий в залив Тайоае. Пейзаж был впечатляющим и даже превосходил гавань Тайоае своей странной красотой. Узкая расщелина в скалах выходила в очень зеленую долину, ограниченную с запада абсолютно вертикальной стеной базальта высотой более 1500 футов. Четыре или пять кабельтов в расщелине расширялись вправо, заканчиваясь в круглом бассейне Хакатеа, в чьих спокойных и умиротворенных водах, окруженных зелеными горами, я бросил якорь, защищенный от ветров и волн. В конце залива была сияющая белая полоса песка и диких кустарников, чудесное уединение, нарушаемое только блеянием диких голов, которые резвились на склонах гор. Спустив на воду лодку Berthon, я направился к пляжу Акауи, в конце соседнего залива.

Несколько туземцев собрались вокруг меня, как только я добрался до берега, чтобы помочь поднять лодку, и один из них, взяв меня за руку, повел меня в свою хижину, расположенную недалеко от пляжа, в конце песчаной косы, между двумя ручьями, которые спускались по долине. Хижина была не более чем укрытием из листьев, и там меня пригласили разделить трапезу с его семьей, состоящей из его жены и двух очаровательных молодых девушек. Это мой почти неизменный обычай следовать максиме делать в Риме так, как это делают римляне, поэтому я попробовал все странные блюда, из которых состояла трапеза. Там был сырой осьминог, маринованный в соке дикого лимона, осьминог, зажаренный на раскаленных камнях, каку – восхитительное блюдо, приготовленное из пасты из плодов хлебного дерева, сваренной в кокосовом молоке, козлятина или мене-мене и, наконец, неизбежные попои. Для питья был свежий сок молодых кокосов. Мне было очень приятно оказаться среди этих бронзовых созданий, которые даже сейчас проявляли щедрое и непосредственное гостеприимство, которое первобытные люди всегда оказывали путникам. Пока меня таким образом развлекали, толпа туземцев издалека с любопытством смотрела на меня, ожидая возможности пригласить меня в свою очередь; поскольку для них было бы верхом бестактности вторгнуться в дом моего хозяина, пока я был у него в гостях. Все они спорили за привилегию развлекать меня и, наконец, Станислас Таупотини, правнук королевы Ваекеху, известный своей татуированной ногой и, вместе со своими братьями, владелец долины, приветствовал меня и пригласил на пикник в начале долины на следующий день. Станислас, или, скорее, Пиутете, если называть его по-испански, имел великолепную голову с почти классическим римским профилем и был, как и большинство потомков вождей, выше, крепче и светлее, чем простые люди. Хотя он был владельцем долины, жители которой были наняты им для сбора копры, его дом был одним из самых маленьких в деревне и, казалось, ничто не указывало на то, что он наслаждался большим комфортом или богатством, чем другие туземцы. Так было раньше на Маркизских островах, где только несколько особенно хороших циновок в его доме и глубокое уважение, которое ему оказывали его люди, отличали вождя от остальных. Полинезийское правительство было чрезвычайно демократичным; вождь отвечал за организацию посадки, чтобы предотвратить голод, и должен был вести своих воинов на войну.

Дом Станисласа представлял собой крошечное сооружение из дерева и гофрированного железа, а внутри было жарче, чем в теплице. Это был тип жилища, навязанный туземцам французским законодательством, и в котором современные маркизцы умирают от чахотки.

Во время моего пребывания в Акауи у меня было много посетителей, сдержанных и наивных людей, которые были удивлены всем, что они увидели на борту, и чьи возгласы удивления, произнесенные протяжным шепотом, «e mea Ka-na-ha-aa-aa-ou», до сих пор звучат в моей памяти.

В понедельник, 18 января, я снялся с якоря в 7.30 утра и покинул узкий проход Акауи, очень трудное предприятие для парусной лодки, против течения в два узла и встречного ветра. Фактически, местные жители считают почти невозможным, чтобы лодка без мотора вышла, и торговые шхуны никогда не пытаются сделать это под одними парусами. Но мой узкий куттер шел ближе к ветру, чем шхуна, и после долгих лавировок, во время которых промахи были бы фатальными, мне удалось проскочить узкий проход. Когда я покидал его, я бросил последний взгляд на чудесную долину и увидел, как жители собрались на пляже, чтобы помахать мне на прощание.

Как только я покинул остров, течение быстро понесло меня на запад. Хива-Оа, мой следующий порт захода, лежал на юго-востоке, и когда я сделал длинный галс, чтобы обойти остров Уапоу, я увидел шхуну, лавирующую на восток. «Firecrest» тяжело бился в очень неспокойном встречном море, зарывая нос в волны.

На следующий день я увидел Хива-Оа, и ночью прошел к югу от Таху-Ата, чтобы избежать течения, выходящего из пролива Бордо. На следующий день ветер стих до легкого бриза, изменившись на северо-восточный, что заставило меня всю ночь бороться с ним. Наконец я прибыл в место лежащее в нескольких милях от моей якорной стоянки в Тахауку, но я был в штиле до раннего рассвета, когда легкий ветерок позволил мне плавно войти в гавань. Мне потребовалось семьдесят часов, чтобы пройти то, что я преодолел за двадцать пять часов в другом направлении; а за кормой у меня была шхуна G., водоизмещением 120 тонн, которая отплыла из Тайоаэ на двенадцать часов раньше меня и постоянно шла под парусами и мотором, потребляя двенадцать бочек бензина. Это не сильно меня удивило, так как большинство этих шхун были построены несколько хаотично; если бы их владельцы только потрудились построить их в соответствии с планами какого-нибудь компетентного архитектора, они бы получили огромную экономию, как времени, так и стоимости эксплуатации.

Если мое первое пребывание оставило у меня приятные воспоминания, у меня остались еще более приятные воспоминания о моем втором посещении и я, безусловно, намерен вернуться на эти острова через двенадцать часов, потому что я чувствую себя связанным с ними многими узами. Я снова совершил несколько восхитительных поездок верхом с доктором и его подругой Теа, молодой и очаровательной девушкой с Маркизских островов. Вместе мы отправились в плодородную долину Тааоа, прямо в конце залива Трейторс, где навестили мадам М., которая была наполовину маркизианкой. Там всегда были восхитительные вечеринки в местном стиле и поучительные беседы о былых временах на острове. Мы совершали экскурсии по долинам, где после купания в свежих и прозрачных водах горных потоков я научился наслаждаться изысканными пресноводными креветками, завернутыми в листья гибискуса и поджаренными на раскаленных камнях, пищей, достойной богов. Я также снова встретился со своими молодыми друзьями и возобновил наши спортивные игры на пляже Атуаны. После игры почти голым на солнце я стал таким же загорелым, как маркизианец и моя кожа начала возвращать свой естественный цвет, то есть таким, каким она была бы, если бы я всегда жил на открытом воздухе и на солнце без одежды.

Но мне снова пришлось отправляться в путь. На Таити меня ждала важная почта, первая за целый год, и мне пришлось обновить некоторые части такелажа Firecrest и сделать новые паруса. Маркизские острова были одним из редких мест остановки в моем круизе, которые я покинул с настоящим сожалением, так как чувствовал, что мог бы жить там в величайшем счастье.

Утром 9 февраля я снялся с якоря и под полным парусом прошел мимо пляжа Атуаны, где собралось много молодых людей страны. В знак прощания я выстрелил три раза из своей винтовки, затем направился к острову Фату-Хива, в шестидесяти милях к юго-востоку. Но на этот раз мои мысли были не о пункте назначения; они сосредоточились на приятных воспоминаниях о моем пребывании на Хива-Оа. К рассвету следующего дня я штилевал в виду Фату-Хивы. Только в полдень поднялся легкий бриз, который позволил мне достичь земли.

Этот остров превосходил по дикости другие Маркизские острова. Черные горы базальта вертикально поднимались из моря, и когда я приблизился к берегу, порывы ветра накренили Firecrest, и я мог приближаться к берегу только очень медленно, управляя лодкой, которая несла все свои паруса, с величайшей осторожностью. Я знал об опасностях сильных шквалов в заливе Вирджин, и о том, что шхуны у этого места всегда убирали паруса и входили в него только на моторе. Залив Вирджин, местное название которого еще более мелодично – Ханававе, представляет собой совершенно фантастическое зрелище, которое мог бы описать только По. Башни из базальта, принимающие самые странные формы минаретов, башен, шпилей, остроконечных скал, пронзенных, как игольное ушко, образуют фон залива, а узкая расщелина в горах открывается в долину. Буруны ревели, как гром, на пляже из черной гальки. Линия кокосовых пальм мелькала на фоне горных склонов. Еще меньше были две крошечные туземные хижины, и еще меньше – несколько точек на берегу, которые были людьми. Никогда я не испытывал такого ощущения незначительности человека по сравнению с величием Природы.

Подплыв так близко, что мой бушприт почти касался мыса, так как горные склоны отвесно обрывались в воду, я бросил якорь на глубине двадцати саженей на предательском покатом дне. Каноэ, управляемое молодым туземцем, вышло к Файркресту, но у меня не было желания сходить на берег; я не хотел разочаровываться в тот вечер, встретив актеров, менее красивых, чем сцена. Поэтому я повернул, покачиваясь на волнах и успокаиваемый ревом прибоя и жалобными криками коз на поверхности скал.

На следующее утро я тщетно пытался причалить на своей лодке Бертона. Прибой слишком сильно разбивался о гальку и вскоре разбил бы мое маленькое парусиновое каноэ вдребезги. Поэтому мне пришлось бросить якорь в нескольких ярдах от берега и плыть к нему. Часть населения ждала меня там, но какими печальными образцами человечества они были. По правде говоря, я не верю, что во всей долине был хоть один здоровый человек. Слоновья болезнь, туберкулез и лимфангит произвели среди них невероятные опустошения. Когда я сошел на берег, они столпились вокруг меня, хотели узнать причину моего визита и проявили крайнее изумление, когда я сказал, что приехал просто потому, что мне это интересно, а не потому, что у меня есть что им продать. Большая часть старых туземцев была татуирована; это меня не удивило, так как Фату-Хива всегда славилась своими татуировщиками и скульпторами. Женщины, как и в старые времена, были лишь слегка татуированы на лице – несколько завитков вокруг губ и мочек ушей. Ступня до щиколотки и правая рука до запястья были покрыты тонким узором, похожим на кружево. Никому не разрешалось класть руку, не имеющую татуировки, в домашнее блюдо попои.

Естественно, мне пришлось подчиниться неизбежным обрядам маркизской вежливости, и великолепный старый туземец, страдающий, увы, слоновой болезнью обеих ног, отвел меня в свою хижину, где я отведал превосходной еды из хлебного дерева, сваренного в кокосовом молоке. Хижина была отвратительной, построенной из ели и гофрированного железа. Это был прекрасный пример дурного влияния и отвратительного художественного вкуса белой расы. Тенистая тропа, которая вела к хижине вождя, продолжалась вдоль долины. Справа была очаровательная маленькая старая церковь, окруженная розовыми лаврами и наполовину скрытая листвой; дальше был туземный дом с рощей пальм и стенами из тростника, переплетенными в шахматном порядке, что позволяло воздуху свободно циркулировать. На террасе перед домом сидели жители, с которыми мне предстояло разделить трапезу, поскольку для маркизца было бы тяжким оскорблением отказаться от его гостеприимства. Но даже там было очень грустно, потому что все казались больными, а одна молодая девушка, чрезвычайно красивая, страдала от ужасной болезни этой местности.

Я следовал по долине, которая извивалась далеко в горы, вдоль которой бежал ручей. Растительность была роскошной, и это была, несомненно, самая плодородная долина, которую я видел на Маркизских островах. Очень скоро жилища закончились, и не осталось ничего, кроме кустарника и заброшенных пае-паес, или террас, показывающих, какое большое население жило там до того, как их опустошила белая раса. Несмотря на свою исключительную красоту, сельская местность имела заброшенный вид, печальный и меланхоличный. Я чуть не наступил ногой на огромную сороконожку, укус которой означал бы смерть – повсюду были только смерть и запустение.

Я редко ходил гулять по долине, потому что было неразумно упускать Файркрест из виду. В заливе, действительно, было очень плохое дно, и я всегда боялся, что один из сильных шквалов заставит ее сорвать якорь и вынесет в открытое море.