Текст книги "Появись, появись (ЛП)"

Автор книги: Алексия Оникс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Я хватаю её за запястье и веду через полумрак подвала обратно к тому самому верстаку. Он заставлен инструментами, и мой взгляд цепляется за ножовку. Я разворачиваю нас так, чтобы мы оказались прямо перед ней.

«Эйден…» – её голос дрожит от неуверенности, но она даже не пытается вырваться.

Я продолжаю свой план: прислоняю пилу к стене, где висят другие инструменты, и подставляю перед лезвием тяжёлый ящик, чтобы та не упала вперёд. Целую её в висок, вдыхая пряный запах её кожи. «Ты мне доверяешь?»

Несколько секунд тишины – и наконец она кивает. «Не знаю почему, но да», – признаётся Скай с прерывистым, почти беспечным смешком.

Получив подтверждение, я беру одну её руку и вкладываю пальцы в рукоятку пилы, сжимая их в кулак. Несмотря на напряжение во всём её теле, она позволяет мне прижать вторую ладонь к свободному участку стены пониже. «Не двигайся, детка». Я отступаю на шаг и поправляю её бёдра, заставляя её прогнуться ещё сильнее.

«Ты представляешь, как чертовски прекрасно выглядишь?» Мои пальцы скользят по изгибу её спины, следуют вниз – и погружаются в уже залитую влагой щель. «Я никогда не встречал никого, кто бы так идеально мне подходил». Я вожу вокруг её бутона, и она подаётся назад, навстречу моей руке. «Ты готова к моему члену, Скай?»

«Да…» – она стонет, оглядываясь на меня через плечо. «Я давно готова».

Я смеюсь, довольный её нетерпением. «Ты была такой послушной… что я позволю тебе кончить ещё раз. Но до этого мне нужно, чтобы ты дала мне возможность ...взять над тобой полную власть. Ты поняла?»

Она закусывает губу и смотрит на меня – слишком долго для моего спокойствия. Я убираю пальцы от её влажной, жаждущей плоти, заставляя её ахнуть, и вкладываю их ей в рот, размыкая челюсть. «Ты поняла? Да или нет?»

Она пытается говорить сквозь мои пальцы, и утвердительный ответ звучит невнятно, но меня это устраивает. Прежде чем вытащить их, я чувствую, как её язык обвивается вокруг них, – и от этого покорного жеста мой член напрягается ещё сильнее. «Какая же ты у меня послушная». Я хвалю её и опускаю руку, чтобы большим и указательным пальцем плотно охватить её подбородок. «А теперь помни: не двигайся. Пока ты позволяешь мне контролировать всё, с тобой всё будет в порядке».

Взгляд Скай на мгновение скользит к прислонённой к стене пиле, но затем она снова встречается с моим взглядом и кивает. «Давай, ты здесь главный». Черты её лица смягчаются.

С её полного согласия я беру её жизнь в свои руки – именно туда, где ей и надлежит быть. Я ввожу в неё два пальца, легко скользя внутрь и наружу – настолько она уже промокла. Я собираю её естественную влагу и смазываю себя, стоном отвечая на предвкушение того, что скоро произойдёт. Осторожно, я приставляю кончик к её самому центру и ввожу его лишь на сантиметр. Мы оба стонем, когда её мокрая киска обтягивает меня. Это – последний рубеж её доверия, который мне необходимо было завоевать. Я откидываюсь назад насколько возможно, не ослабляя хватки на её челюсти, и наблюдаю, как погружаюсь в неё ещё на дюйм.

Моя жадная девочка пытается сама двинуться навстречу, чтобы принять меня глубже, но я грубо хватаю её за бедро свободной рукой, и она взвизгивает. «Кто здесь главный, Скай?»

С её губ срывается жалобный стон, но я держу её недвижимой, пока она не сдаётся. «Ты».

«Правильно. Значит, ты получишь ровно столько, сколько я решу. Я войду в тебя полностью только тогда, когда буду сам к этому готов, и ни секундой раньше». Я слегка усиливают давление на её лицо, прежде чем выйти из неё почти полностью, оставив внутри лишь самый кончик. Мускулы Скай напрягаются от сдерживаемого усилия подо мной, и эта власть над ней – самое удовлетворяющее чувство, что я когда-либо испытывал. Когда она такова – это единственная вещь в моём существовании, над которой у меня ещё есть власть, и я выжму из этого каждую секунду. Мне становится не по себе от вида влаги, стекающей по её бедру, и я вхожу в неё ещё на дюйм. Ещё несколько секунд – и я продвигаюсь глубже, ещё одна пауза – и я уже полностью внутри. Мы оба облегчённо вздыхаем, но это затишье длится недолго: я резко вгоняю себя в неё, притягивая её шею ближе к ...зубчатому лезвию пилы.

Вздох Скай – смесь ужаса и блаженства – и её внутренности судорожно сжимаются вокруг меня. Я не сбавляю темпа, продолжая входить в неё, пока её голова замерла над зловеще острым инструментом. С каждым толчком она содрогается подо мной. Моя хватка остаётся твёрдой – я держу её горло приподнятым, в устойчивой позиции в нескольких сантиметрах от лезвия. Достаточно близко, чтобы угроза её жизни ощущалась реальной для неё, но достаточно далеко, чтобы я знал: я могу её уберечь. Эта иллюзия забавляет меня, но я надеюсь, что этот мнимый риск – ещё одно доказательство для Скай: она всё ещё хочет жить.

Боже, какая она мокрая… Я вхожу и выхожу, и звук моего члена, входящий в неё, непристойно звучен на фоне стонов и всхлипов, что сорвались с её губ, когда я раз за разом попадаю в самую глубину. «Готова кончить, маленькая тень?» Я убираю руку с её бедра и намеренно прижимаюсь к её клитору. Я и сам вишу на волоске, но хочу убедиться, что она будет удовлетворена первой.

«Да, чёрт возьми, заставь меня…» Я не ослабляю нажима, водя круги по её чувствительному бугорку, и срываю её в бездну. «О, боже, Эйден…» Моего имени на её губах оказывается достаточно, чтобы я рухнул вслед за ней, пока она сжимает меня так чертовски туго. Я едва могу мыслить, но мне хватает рассудка притянуть её к себе и сделать несколько шагов назад, чтобы она не упала вперёд на зубья пилы.

Мы замираем в полной неподвижности, если не считать тяжёлого, прерывистого дыхания. Когда пульс немного успокаивается, я выхожу из неё и наклоняюсь за одеждой – как раз вовремя, чтобы увидеть, как моё семя вытекает из неё, стекает по бёдрам и впитывается в теперь уже съехавшие гольфы. Я сохраняю этот образ в памяти, зная, что он навсегда останется в моём мозгу, затем провожу языком по внутренней стороне её левой ноги, собирая капли. Наш вкус вместе так идеален – её сладость и моя солёность.

«Мне нужна одежда», – говорит Скай, потирая руки по своим оголённым плечам. Я киваю, быстро застёгиваю ремень и натягиваю футболку – слава богу, я умер в своей любимой, раз уж приходится носить эту вещь всё чертово время.

Когда шнурки на ботинках затянуты, я молча иду за Скай по лестнице из подвала на кухню. Желудок сводит от мысли, что всё это может оборваться в любую секунду. Но отвлечён не только я. Скай наливает в два стакана воду со льдом и молча протягивает один мне. Звон льда и наши ...жадные глотки кажутся невероятно громкими в тишине кухни.

«Я сейчас вернусь», – объявляет она.

Мне хочется возразить – я не готов отпускать её даже на минуту, – но я молчу. Вместо этого сажусь за кухонный стол, и ко мне тут же пристраивается её кот Бинкс, ласково трущийся о мою ногу. За последние месяцы я к нему привязался. Он единственный, кто меня видит. Порой нет ничего утешительнее, чем наблюдать, как он лениво жмурится на меня, пока я сижу и тоскую по спящей Скай, которая даже не подозревает о моём присутствии. Я так погружаюсь в эти мысли, что не замечаю, как она возвращается и садится напротив, уже в чёрных спортивных штанах и коротком топике с розовым сердцем, обвитым колючей проволокой. Волосы её собраны в небрежный пучок, за который мне так хочется ухватиться. Но остаток мысли рассеивается, когда я замечаю дату и время на её телефоне. 23:30, пятница, 13 ноября. До года моей смерти остался всего месяц. Неужели прошло так много времени? Грядущая годовщина наваливается тяжёлым, виноватым грузом на дно желудка. Я даже не могу представить, что чувствуют сейчас мои бедные родители, с приближением праздников и без детей, с которыми можно их разделить. Я не жалею о своём выборе, но мне бы хотелось, чтобы он не принёс им ещё больше боли.

«Эйден?» – её голос звучит неуверенно. «Эйден», – она снова зовёт меня по имени. Когда моё внимание наконец возвращается к ней, она продолжает: «Всё хорошо? Ты хочешь что-нибудь поесть?»

Забота в её глазах – это всё для меня. Даже если это просто проявление обычной человеческой порядочности, для меня это больше, чем кто-либо выражал в мой адрес за долгое время. «Прости, я…» – я собираю лицо в улыбку. «Нет, спасибо. Всё в порядке, просто на секунду задумался».

«Ладно…» – её взгляд скользит по мне, будто она не верит. «И что теперь?» В её глазах мелькает что-то похожее на обиду, и я готов отдать всё, чтобы никогда больше не видеть этого в её взгляде. «Ты снова исчезнешь в ночи на очередные восемь месяцев?»

«Скай…» – начинаю я, но она меня перебивает.

«Слушай, всё в порядке. Это может быть просто… ничего не значащей связью, без обязательств и ярлыков. Мне нравятся наши игры, правда. Просто… я никогда не знаю, когда тебя ждать».

«Разве это не часть игры?» – пытаюсь я отшутиться, уходя от прямого вопроса: «Когда мы увидимся снова?» Я не хочу, чтобы это было «ничего не значащей связью». Я хочу сказать ей, что могу быть здесь столько, сколько она захочет, что вернусь очень скоро – но я не знаю этого наверняка и не могу ей лгать. Может, я и получаю удовольствие ...от того, что даю ей ту жёсткую разрядку, которую она так жаждет, но я не хочу причинять ей настоящей боли.

Скай закатывает глаза и фальшиво усмехается, начисто стирая с лица ту уязвимость, что горела в её взгляде секунду назад. Она встаёт и подходит к холодильнику. Как бы она ни отнекивалась, она одинока. Но не так, чтобы это мог заполнить кто угодно. Моё общество успокаивает её так, как она не может объяснить – потому что я точно знаю, чего ей нужно, и намерен возвращаться к ней, когда смогу.

«Ещё одна игра?» – она скользит открытой бутылкой пива по столу в мою сторону.

«Во что?» – спрашиваю я, перед тем как сделать долгий глоток.

Скай достаёт из заднего кармана колоду карт. «Как насчёт "Войны"? Но тот, кто проигрывает раунд, должен рассказать правду о себе».

«А задания на смелость?»

«Может, позже». Искра желания между нами снова вспыхивает.

Я подтягиваю колоду к себе и начинаю тасовать. «Не могу же я позволить тебе жульничать против меня, так?»

«Если здесь кто и жульничает, так это ты». Она накрывает мою руку своей ладонью, прерывая тасовку, и её тепло просачивается в меня. Это что-то такое простое и утешительное, что я без колебаний отдаю карты.

Скай сдаёт и начинает игру: «Три, два, один, война!» – восклицает она с азартом. Мы одновременно переворачиваем карты, и я даже не могу расстроиться из-за проигрыша – видеть её вот такой, увлечённой, так приятно.

«Время для правды». Скай склоняет голову, изучая меня. «Что за тату?» – она указывает на ту, что у меня на шее: «GONER» [«ОБРЕЧЁННЫЙ].

«Эм…» – я провожу пальцами по шершавой коже. «Я сделал её в восемнадцать. Что-то вроде как „пошли вы“ тем ребятам, что травили меня в школе. Они твердили, что я „обречённый“, вот я и решил принять это».

Её брови сдвигаются, пока она вглядывается в меня. «Тебя травили? За что?»

«Ну, во-первых, я не был спортивным типом. Всегда предпочитал рисовать и живопись, что, конечно, делало меня явно не "своим парнем". А ещё было презрение людей к тому, насколько открыто я говорил, что мне нравятся… все, так же, как и девушки. Даже в начальной школе. Тогда люди были не так толерантны… да и сейчас, думаю, не особо изменилось». Я провожу рукой по растрёпанным волосам. Я никогда не чувствовал большого давления, чтобы скрывать свою идентичность, но сейчас – и подавно.

В смерти нет социальных стигм. «К тому же, я всегда был немного изгоем. Шёл своей дорогой. А это – трудная пилюля для тех, кто строит свою самооценку на одобрении окружающих». Я пожимаю плечами, отмахиваясь от воспоминаний юности, которые сейчас кажутся такими далёкими.

Тёплая улыбка на её лице говорит, что она понимает. Она не давит дальше. «Три, два, один, война».

На этот раз я выигрываю раунд: десятка бьёт её четвёрку. «Поедешь домой к семье на праздники?»

«Нет».

Я приподнимаю бровь, давая понять, что жду продолжения.

«Я родом из района Залива, но моя семья больше не живёт здесь. Они разъехались по всей стране. Родители развелись, когда я была маленькой но– это к лучшему, они вечно ссорились – и наши отношения с тех пор только ухудшались. Их развод был тяжёлый, и они оба слишком погрязли в собственных проблемах, чтобы заметить, как сильно я в них нуждалась. Так что я решила перестать нуждаться в них. У меня есть старшая сестра, мы не близки, она переехала в Мэн. В прошлом году я ездила к ней на праздники. Мы не смогли ужиться – она сказала, что моё "дерьмовое настроение и привередливость в еде испортили всё удовольствие". Старая песня о том, почему у меня не складываются отношения любого рода: для неё я слишком трудная».

Желая её утешить, я протягиваю руку через стол. «Ты не слишком трудная. К чёрту её».

Печальная улыбка касается её матово-чёрных губ, снова безупречно подведённых. «Ты меня не знаешь».

«Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь, Скай. Любой, кто говорит, что ты „слишком“, не заслуживает тебя».

Её глаза подёргиваются влагой, но челюсть напряжена от нежелания плакать. Она правда не хочет показывать слёзы передо мной. Она не знает, сколько раз я уже был свидетелем этого и как я никогда не стану судить её за это. Поскольку объяснить ей это я не могу, я просто забираю выигранные карты в свою стопку и возвращаюсь к игре. «Три, два, один, война».

Она открывает даму, а я – девятку. Желудок сводит от нервного предчувствия. «Так что, твоя семья такая же дерьмовая, как и моя?»

Вопрос вонзается в сердце, как нож, и мне требуется минута, чтобы прийти в себя. Я пытаюсь скрыть потрясение долгим глотком пива. Когда комок в горле наконец рассасывается, я отвечаю: «Я не очень ...близок со своей семьёй сейчас, но у нас все хорошо. У меня была… есть сестра – сестра-близнец. У нас было мало общего, но много прекрасных воспоминаний». Мозг услужливо подсовывает душераздирающий образ бездыханного тела Бекки, который преследует меня до сих пор. Желудок сжимается от тошноты. «Я сейчас». Не дожидаясь её ответа, я направляюсь в ванную. Холодный пот покрывает кожу.

Желая согнать эту липкую дрожь, я поворачиваю кран, но ледяной металл почти не чувствуется в моих пальцах. Я подставляю ладони и умываю лицо – вода не приносит ожидаемой свежести. Повторяю движение – и она проливается на пол за моей спиной.

Чёрт возьми. Нет, это не могло закончиться так скоро.

Глава тринадцатая

14 ноября 2020 год – через несколько минут после полуночи

Я не хочу усложнять, но беспокойство нарастает с каждой минутой ожидания. Где Эйден? Смотрю на телефон: 00:04, суббота, 14 ноября. Прошло минут десять – это кажется целой вечностью.

«Эйден, ты в порядке?» – окликаю я, и голос звучит неестественно даже в моих ушах.

Проходит ещё две минуты – тишина. Стул визгливо отъезжает, когда я встаю, чтобы проверить. Стучу в дверь ванной легонько. «Эйден, ты там?» Снова – ничего. Поворачиваю ручку, и передо мной – пустое помещение. «Какого чёрта?» – спрашиваю я вслух, сбитая с толку. «Это что, ещё одна часть твоей игры?»

Тревога сменяется азартом. Я обхожу первый этаж в поисках его. Проверяю крыльцо – дверь заперта. А запереть её можно только изнутри. Уже готова уйти, но тут до меня доходит: я не запирала и не отпирала эту дверь со вчерашнего дня. Так как, чёрт возьми, он сюда попал? Проверяю заднюю дверь, которой никогда не пользуюсь, – она заперта, как всегда. Странно.

Теперь я настроена найти его ещё решительнее. «Эйден, появись-появись, где бы ты ни был», – игриво подзываю я, заглядывая в спальню. Другие комнаты тоже пусты. Неужели он снова взял и исчез, не попрощавшись? Досада накатывает волной, но её почти сразу перекрывает разочарование. Щёки пылают от стыда – я и правда расстроена, что он ушёл. Но это же ничего не значит. Он просто классный секс, вот и всё. Так я пытаюсь себя убедить. Но это не было похоже на просто секс, – не к месту подсказывает подсознание, заставляя меня чувствовать себя ещё паршивее.

Я выливаю наше недопитое пиво и поднимаюсь наверх, чтобы готовиться ко сну. Но заснуть не получается. Вместо этого я снова и снова перебираю в памяти подробности этой ночи, анализируя то немногое, что знаю о нём. Его зовут Эйден, его сестра умерла, и я ему интересна – или, по крайней мере, он хочет меня. Он вернулся не просто так. Но почему тогда пропадал так долго? Клянусь, буду в бешенстве, если он окажется женат. Но кольца нет, и следов от него тоже – эти пальцы я разглядывала вблизи, молилась на них, поклонялась им. Я уверена, что дело не в этом. И всё же я вскакиваю и начинаю рыться под раковиной в ванной в поисках таблетки экстренной контрацепции – меня вдруг резко напоминает себе, как сильно я не хочу детей, особенно от случайного знакомого.

Из любопытства открываю календарь в телефоне, чтобы посмотреть, когда принимала её в последний раз. Листаю назад до марта и ищу одну из немногих точек на своём почти пустом расписании. Вот она: пятница, 13 марта. Любопытно. Возвращаюсь на экран блокировки и понимаю, что он снова появился у меня в пятницу, 13-го. Странное совпадение. Желудок неприятно сжимается, пока я гуглю значение этой даты. Знаю, что люди суеверны насчёт невезения, но ничего значимого в результатах поиска не нахожу. Мелькает мимолётная мысль: а вдруг это какой-то ритуальный убийца? Возвращаюсь к своим первоначальным страхам, которые терзали меня, когда он впервые появился в доме все те месяцы назад. Но не могу заставить этот страх закрепиться. В нём есть что-то такое, что даёт ощущение безопасности и покоя. Часть меня готова даже сказать, что он обо мне заботится – по тому, как он смотрит, по тому, как прикасается. Но я отмахиваюсь от этой мысли – не могу позволить себе привязаться, особенно к такому, как он. Кто знает, увидимся ли мы когда-нибудь снова? В глазах предательски щиплет, но я отказываюсь это признавать.

К счастью, телефон в этот момент оглушительно пищит уведомлением. Моё предательское сердце ёкает от мысли, что это может быть он. Но мы же не обменялись номерами. И всё же я беру трубку и смотрю. Конечно, не он. Это милое сообщение от Авы, которая спрашивает, как дела. Я коротко ей отвечаю.

Выключив звук, я снова ложусь в кровать и укутываюсь в одеяло. Горло перехватывает, когда я замечаю, что Бинкс замер и пристально смотрит в дверной проём.

«Бинкси, пожалуйста, не пугай», – ною я. У меня нет сил сейчас иметь дело с паранормальными явлениями. Спустя мгновение он запрыгивает на кровать и ...устраивается рядом. Я рассеянно глажу его по боку, пытаясь отвлечься соцсетями. Быстро наскучившая лента новостей заставляет меня взяться за электронную книгу и погрузиться в текущее чтение. Всё, чего я хочу, – это собственного морально неоднозначного любовного интереса, разве это так много? Я едва успеваю прочитать несколько страниц, как веки тяжелеют, а буквы начинают расплываться.

Счастливая

Между учёбой и приготовлениями ко дню рождения Авы у меня нет времени, чтобы посвятить его разгадке тайны Эйдена. Однако мысли о нём приходят всё чаще, особенно сейчас, на этой вечеринке, где я окружена парами. Не могу отделаться от мысли, что он был бы душой компании. Он говорил, что его травили, но какая бы там ни была раньше застенчивость или «ботанство», сейчас от него веет абсолютной уверенностью – и чертовски сексуальной. Он красив в стиле того обаятельного актёра, что всегда играет привлекательного лучшего друга. Я могу представить, как он вытаскивает меня из моего углового кресла и заставляет танцевать с ним. Все бы смотрели на нас и говорили бы, как мы смотрим друг на друга – словно не можем дождаться момента, когда останемся одни, чтобы сорвать с друг друга одежду. К счастью, Элл подходит и вырывает меня из этого неловкого фантазийного мира о парне, которого я почти не знаю.

«Привет, Скай. Как дела?» – Элл обнимает меня, и я изо всех сил стараюсь не напрячься. Это напоминание о том, как мало мы на самом деле узнали друг друга, даже прожив вместе почти два года в разных местах.

«О, знаешь, работа, хлопоты», – уклоняюсь от правды. Я ужасна в светских беседах, не понимаю, зачем нужно обмениваться любезностями с теми, с кем не дружишь, или почему люди спрашивают «как дела», зная, что тебе, скорее всего, не очень. Это снова подтверждает, что она меня так и не узнала, хоть и жила рядом, и мы не подруги. Это раздражает, но я заставляю себя продолжать этот спектакль. «А ты как, Элл? Ты выглядишь прекрасно. Зелёный – определённо твой цвет». Вот, вежливо, с комплиментом, полностью лишено смысла. Отлично справилась.

«У меня всё отлично! Мы с Сарой теперь живём ближе к центру ...это намного удобнее. А ты не думала переехать?» – её голос понижается в конце фразы.

«Да, я вообще-то в процессе. Моя новая квартира ещё не готова. Но к концу месяца я уже переберусь, наверное».

«Как я рада это слышать». Её улыбка напряжённая. «Ну что ж, было приятно повидаться, Скай». Элл делает небольшой взмах рукой и отправляется искать Сару. Эти двое – ходячее определение созависимости. У меня никогда не было такой лучшей подруги; наверное, это приятно.

Когда я наконец отбываю свои двухчасовые, добровольно установленные социальные обязательства, я прощаюсь с Авой и убираюсь отсюда к чёрту. Мне приходится несколько минут посидеть в машине, чтобы прийти в себя. Голова раскалывается,а мои мысли скачут. Я в основном держалась особняком, потому что, помимо депрессии, просто не выдерживала той умственной марафонской дистанции – притворяться, что ещё одно сверхстимулирующее воздействие не размотает меня в клочья. Всю жизнь меня за это называли раздражительной, истеричной и стервой. Чувствую ли я вину? Да. Но как не сорваться, когда каждую каплю энергии тратишь на то, чтобы не рассыпаться на миллион осколков на людях? Высасывающие душу огни. Громкое, чавкающее пережёвывание. Десятки перекрывающих друг друга голосов. Пронзительный смех. Гулкая музыка. Этот вызывающий тошноту, ужасный микс запахов от слишком многих людей, просто существующих в одной комнате. Что бы я ни делала, это всегда чертовски слишком. Персональный ад, созданный только для меня, и никто этого не замечает.

Я давно усвоила, что большинство никогда не поймёт, и никто в моей жизни не проявит сочувствия. Так что я всегда оставалась стервой, когда иногда срывалась. Это даже смешно – с какой жестокостью окружающие игнорировали страдание, так явно написанное у меня на лице. Но это было бы неудобно. Испортило бы им веселье, правда же? Для всех лучше, если я ограничусь короткими выходами и буду проводить большую часть времени в одиночестве. Я счастливая – и они счастливее. Беспроигрышный вариант, наверное. Всю жизнь я твердила себе, что мне лучше одной, потому что альтернатива разобьёт меня в дребезги. Признать, что каждый, кому я открывалась, решил, что меня слишком трудно любить, – сломало бы меня так, что я бы уже не оправилась. Вместо этого я убеждаю себя, что мне так проще – одной и в стороне.

Когда я наконец добираюсь до дома и снимаю короткие босоножки на платформе, я с облегчением тяжело вздыхаю. Подошвы горят, пока я, совершенно опустошённая, бреду вверх по лестнице, и я не могу не испытывать бесконечной благодарности за то, что я дома. После горячего душа мне удаётся прийти в себя настолько, чтобы ощутить спокойствие, пока я кладу голову на подушку.

Но это состояние длится недолго. Движение краем глаза привлекает моё внимание. Хочется верить, что матрас прогнулся из-за Бинкса, но его нигде не видно. На нём – лёгкая вмятина, будто кто-то сидит в ногах моей кровати. Леденящая пустота в желудке подсказывает: кто-то действительно там. Я чувствую на себе чей-то взгляд. Мурашки пробегают по коже,а в горле пересыхает. Я уставилась на это место, боясь моргнуть, и поняла, что оно сместилось. Мы с тем, кого я принимаю за своего настойчивого призрака, замерли в немом противостоянии.

Проходит ещё минута без движения, и я набираюсь смелости. «Какого чёрта тебе нужно? Пожалуйста, просто оставь меня в покое. Я так устала». И всё – любое самообладание, что я собрала под струями горячего душа, улетучивается. Я рыдаю, и теперь уже ничего не может это остановить. Призрак, должно быть, сжалился надо мной, а может, я просто слишком перегружена, чтобы заботиться об этом, потому что это последнее, о чём я помню.