Текст книги "Красная туфелька (СИ)"

Автор книги: Алексей Супруненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– А в загородном поместье она нормально справлялась?

– Да, нареканий не имела.

– Знаешь, трудно, на самом деле, найти подходящую прислугу, – вздохнула тётушка. – Я бы не стала её выгонять с концами. Отправь её обратно в поместье, но попроси управляющего, а лучше сразу нескольких людей, которым ты доверяешь, понаблюдать за ней.

Я не мог не согласиться с этими доводами. А ещё порадовался, что тётя решила взять на себя вопрос с моей прислугой. Даже попеняла, что я не обратился к ней раньше.

– Зато с Полиной хорошо получилось, – улыбнулся я. – Ты бы встретилась с ней сама, а я наверняка в это время находился бы в департаменте и не смог бы спасти девушку.

– Я так рада, что ты вырос хорошим человеком. – На глазах тёти блеснули слёзы. – Так несправедливо, что случай лишил тебя и детей Катерины. Обещай мне, что вторую жену ты выберешь себе не хуже неё.

Я вздрогнул. Нет, говорить не стал, что я теперь физически не могу реагировать на женщин так, как это делают нормальные мужчины, но многозначительно на неё посмотрел.

– Ничего, дорогой, время лечит, – обняла меня тётушка, поняв всё без слов. – Ой, мы уже приехали!

Тепло распрощавшись с Алевтиной, я вернулся домой. Детей уже уложили, Иван приготовил мне ванну, но больше всего хотелось заглянуть к Полине. Спросить, как она себя чувствует, не болит ли что, но я сдержался. В конце концов, это неприлично – в такое позднее время столь навязчиво посещать комнату горничной.

Сам не заметил, как расслабился и заснул в тёплой ванне. Встрепенулся от зова Ивана.

– Олег Степанович, проснитесь, – камердинер тормошил меня за плечо. – Олег Степанович, право слово, на кровати удобнее.

– Остряк, – хмыкнул я сквозь сон.

– Стараюсь, Олег Степанович, – услышал я ответный хмык.

Хороший парень. Умный, не наглый и в то же время с чувством юмора. Ценю таких людей.

Кое-как помывшись, я вытерся, натянул пижамные штаны и только собрался лечь на кровать, как услышал за окном грохот.

Гроза! А ведь я собирался поставить приёмник на усиленный режим!

Сон как рукой сняло. Плюнув на правила приличия (в конце концов, уже глубокая ночь), я, как был, отправился на третий этаж. Туда, где размещалась комната управления приёмника небесного электричества. Там же стояли накопители.

Так, главное, не забыть надеть резиновые тапочки, чтобы током ненароком не пробило, а то мало ли! Там, конечно, всё изолировано как надо, но бережёного Бог бережёт.

Шёл быстро, не особо глядя по сторонам. Открыв дверь, сразу же направился к пульту управления. Проверил наполненность накопителей, убедился, что запасов на донышке, что неудивительно – охранка дома работала на полную мощь. Нажал нужную комбинацию кнопок и рычажков, развернулся к окну, чтобы посмотреть на грозу и вздрогнул. Потому что там стояла Полина, в широко распахнутых глазах которой была масса чувств: страх, смущение, женский интерес.

– Полина? – удивлённо спросил я, словно не был уверен в том, что вижу.

А посмотреть было на что: распущенные волосы шёлковым покрывалом обволакивали плечи, спускались до груди. Тонкий, старенький халатик, в ворот которого она вцепилась изящными пальцами, облегал её точёную фигурку. От вида её прелестных изгибов я вдруг почувствовал, что… всё-таки мужчина. Странно, давно меня не посещали такие реакции.

– Олег Степанович? – пробормотала она растерянно. – Как я здесь очутилась? Что произошло?

– Вам не кажется, что эти вопросы должен задавать я? – Шагнул к девушке, протянул руки, чтобы обнять за плечи.

Еле сдержался, вернул руки на место.

Она же металась взглядом между моим лицом и обнажённым торсом, судорожно сглотнула, а от очередного удара грома сильно вздрогнула.

– Я… – она вновь сглотнула, облизала пересохшие губы, вызывая во мне очередной неприличный порыв. – Мне приснился странный сон: я шла по коридору, вошла в эту комнату. Она такая необычная и в то же время красивая…

– То есть вы страдаете сомнамбулизмом? – Успокоился было я.

Всякое бывает, это далеко не самое странное, что я видел в этой жизни. Катерина постоянно разговаривала во сне, а иногда и вовсе могла взобраться на меня, а очнуться уже в процессе весьма приятного процесса. И я был вовсе не против такого расклада дел.

– Нет, раньше я никогда не ходила во сне, – опровергла мои предположения Полина.

Я испытующе посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, что не так. С одной стороны, она явно со мной честна. Согласитесь, было бы очень удобно прикрыться сомнамбулизмом, но она этого не сделала. А ещё в её взгляде мелькнуло что-то очень знакомое. Такое, о чём я даже вспоминать не мог без боли.

И тут меня озарило:

– Дом, ответь-ка мне на один вопрос, – обратился я к стенам. – А как могла наша новая горничная попасть в комнату, куда доступ есть только у меня?

– Не только у тебя, – откликнулся дом.

Разумеется, его мог слышать только я, как обладатель крови Репниных.

– Что? – Я непонимающе уставился на Полину. – Она сумела тебя взломать?

– Меня никто не взламывал, – ответил дом. – Девушка имеет право здесь находиться.

– Я ничего не взламывала! – дрожащим голосом проговорила Полина. – Я п-правда не знаю, как здесь очутилась.

Она судорожно всхлипнула, а потом сорвалась, бросилась к двери, но я был быстрее. Схватил её за плечи, развернул к себе, окунулся в бездонный омут глаз, полных непролитых слёз и… не выдержал. Меня словно электромагнитом притянуло к ней, так сильно, что я не мог сопротивляться. Накрыл её дрожащие губы своими, прижал так тесно, что почувствовал, как заполошно бьётся её сердце, как вибрирует тело, как сладки уста…

Глава 11. Сон наяву

Полина Андреева

Этот вечер был просто восхитительным. Сначала тётушка Олега Степановича удивила меня своей открытостью и отсутствием какой-либо надменности. Потом мы вместе с детьми и собакой пошли гулять, а после вкуснейшего ужина на кухне меня позвали играть в настольную игру.

Долго не могла понять, сон то или взаправду. Несколько раз украдкой щипала себя за руку, и каждый раз было больно. Значит не сон, значит, я действительно сидела за одним столом с князем Репниным, княгиней Козловской и двумя самыми очаровательными детьми в мире!

Уф, надеюсь, я не опозорилась. Старалась вести себя сдержанно, подобающе высокой компании, но нет-нет да срывалась. Впрочем, когда первое волнение прошло, я заметила, что никто не сидит чинно, словно проглотив палку. И Олег Степанович, и Алевтина Алексеевна смеялись, переживали, когда приходилось пропускать ход, а то и вовсе шагать назад.

Удивительно. В фильмах-то показывали, что князья все из себя чинные, благородные, громко не смеются. А где ещё я могла видеть их вживую в своей провинции? Правильно – нигде. Потому сидела и изумлялась, в том числе тому, что взрослые князья играют в игру по детским сказкам.

После нескольких раундов мы разошлись. Сначала солдат Павлуши первым добрался до дома, потом мой (хотя я всеми фибрами болела за Людмилу), а в конце выиграла Алевтина Алексеевна. Людочка, конечно, расстроилась, но когда Олег Степанович пообещал, что завтра мы снова в неё сыграем, только без тётушки, успокоилась. Это что получается, я завтра снова проведу вечер вместе с князем и его детьми?

С ума сойти!

Губы так и разъезжались в улыбке, стоило мне вспомнить чудесный вечер. Да что там вечер – весь день был прекрасен, начиная с утреннего посещения Аннушки. И сейчас, расчёсывая волосы перед сном, я не могла не хихикать. Перед глазами вставал то Акита с его шалостями, то встрёпанная шевелюра Павлуши, то радостно смеющееся личико Людочки. Шляпка Алевтины Алексеевны, которую я подобрала с травы. Пронзительный взгляд Олега Степановича, от которого мурашки скакали по рукам и спине, словно табун миниатюрных лошадей.

– Так не бывает, – вздохнула я и провалилась в сон, стоило голове коснуться подушки.

А ведь думала, что ещё долго буду ворочаться, перебирая воспоминания дня, словно драгоценные бусины ожерелья. Нет, сон поглотил меня мгновенно, а потом принялся показывать такие дивные картинки, что я полностью погрузилась в мир грёз.

Вот Павлуша лихо скачет верхом на Аките, отвлекая внимание гувернантки, а Люда в это время с хитрым выражением лица подкладывает кнопку на её стул. Я не выдаю их, лишь наблюдаю со стороны двери. Понимаю, что это не по-взрослому, но так не хочется портить им шалость. К тому же Генриетта может и вовсе не почувствовать кнопку, ибо зад у неё выглядит воистину железным. Как и взгляд, которым она одаривает детей. В голосе тоже сквозит металл, отчего самой хочется спрятаться, лишь бы не попадаться ей на глаза.

Неожиданно мои плечи обхватывают сильные руки, разворачивают к себе, и я смотрю в серо-голубые глаза Олега Степановича. Их взгляд завораживает, хочется смотреть в них вечно. Так же вечно хочется ощущать его губы на своих губах… Его объятья, которые становятся всё сильнее. Руки, которые укутывают, блуждают по всему телу, останавливаются ниже спины, обхватывают ягодицы…

Голова кружится, дыхание срывается, и вот я уже на кровати да не одна. Ух, какой он, оказывается, горячий, какой тяжёлый. А ещё крепкий, твёрдый, словно и не из мяса состоит.

– Ты очень красивая, – шепчет он мне на ухо и тут же прикусывает его, отчего становится ещё жарче. – Столько лет прошло, а я не могу тобой насытится. Как насчёт ещё одного ребёнка, дорогая?

И так многозначительно смотрит, а потом…

Потом я просыпаюсь в своей постели с грохочущим сердцем и тянущим чувством внизу живота. Фух, надо умыться! Встаю с постели, накидываю халат, которому сто лет в обед. Он у меня ещё со времён жизни в монастыре, новый некогда было купить. Всё же это не та одежда, которую надеваешь часто. Не предмет первой необходимости. А зарплата у прежней хозяйки оставляла желать лучшего.

Крадучись выхожу из комнаты, двигаюсь в сторону ванной комнаты. Плещу в лицо холодной водой, пью прямо из-под крана. Вода чистая, да такая холодная – аж зубы ломит. Зато прихожу в себя.

Взгляд зацепляется за ванну, в которой я с удовольствием бы полежала, но… повязка на рёбрах. Как назло, кожа тут же начинает зудеть, требуя свободы и чистоты. Хм, а может всё-таки… Только сходить сначала к себе за полотенцем и шампунем с мочалкой. Размотать бинты, а утром попросить Глашу снова их намотать. Да, так и сделаю!

Стоит мне войти в свою комнату, как небо раскалывает жуткой молнией, а потом раздаётся оглушительный гром. Вздрагиваю всем телом, что-то странное мелькает в голове.

Нужно идти наверх.

Зачем? Что-то важное, связанное с грозой. Грозы важны для дома, нужно…

Надо заполнить резервуары.

Какие резервуары? Понятия не имею, но забываю о планах на ванну, вновь выхожу из комнаты и иду наверх. Ступени поскрипывают в тишине, здесь не слышно, как на улице бушует непогода. Второй этаж с хозяйскими комнатами, третий технический…

Тёмный коридор пугает, но стоит мне ступить на ковровую дорожку, как мигом зажигается свет. Множество дверей с двух сторон, одна из них так и манит её открыть. Осторожно нажимаю на ручку, толкаю её и с удивлением обнаруживаю, что она поддаётся. Внутри какие-то странные конструкции, которые светятся в темноте. В центре комнаты что-то вроде кафедры, на которой мигают разноцветные огоньки. Множество кнопок, рычажков, шкалы каких-то индикаторов. Уф, как всё сложно!

Очередная вспышка молнии ослепляет, притягивает меня к окну.

Всегда боялась гроз. Казалось, что это гневаются небеса, очищают воздух от скверны, которую изрыгают злые люди. С одной стороны, дело нужное, с другой – страшное, величественное, могущее убить.

Но сейчас почему-то не так страшно. То ли дело в стенах дома, то ли ещё в чём.

Сколько я так простояла около окна – не могу сказать. Глядя на буйство стихии за стеклом я забываю о том, как здесь оказалась. Я вообще ни о чём не думаю, только наблюдаю, как молнии вспарывают небеса, озаряют их, расцвечивают небывалыми красками.

В какой момент в комнате появляется мужчина – я не помню. Она пока меня не замечает, ловко управляется со всеми этими рычажками и кнопками, всматривается в шкалы. А я стою, завороженная красивыми рельефами обнажённого торса, отмечаю, с какой хищной грацией движется мужчина, который оказывается… Олегом Степановичем! И он таки замечает моё присутствие.

Мамочки…

– Полина? – спрашивает он, удивлённо приподнимая бровь.

Горящим взором скользит по моему лицу, фигуре. Меня бросает в жар от его взгляда, кажется, словно в глубине его очей сверкают молнии. Или то отражение молний реальных? Трудно сказать, я вообще сейчас на редкость плохо соображаю.

Наконец мой язык, который до того буквально прилип к нёбу, обретает подвижность.

– Олег Степанович? – растерянно бормочу. – Как я здесь очутилась? Что произошло?

Он шагает ко мне, тянет руки, чтобы что? Неужели обнять? Или схватить, как нарушительницу? Ведь эта комната явно не для посещения простыми слугами. Возможно, что-то тайное…

– Вам не кажется, что эти вопросы должен задавать я? – вновь изгибает бровь Олег Степанович, убирая руки обратно к бокам.

В отличие от разума, моё тело явно расстроилось, что к нему не прикоснулись. Глупое, разве можно такое желать? Хотя… возможно это сон. Или всё-таки явь? Пальцы в очередной раз за этот вечер тянутся ущипнуть руку, но на половине пути останавливаются. Потому что все мои чувства вдруг резко обостряются, я не могу оторвать взгляда от его лица, от мускулистого торса, по которому текут несколько капелек влаги.

Сглатываю, еле удержавшись, чтобы не подойти и не… Ох, даже конкретизировать не буду, что же я хотела с этими капельками сделать. Потому что стыдно…

Внезапно раздаётся спасительный удар грома, который немного приводит меня в чувство. Я вспоминаю, что он задал мне вопрос, на который надо отвечать.

– Я… – снова сглатываю, облизываю вмиг пересохшие губы, словно и не пила некоторое время назад. Решаю, что это всё же сон и выдаю первое, что приходит на язык: – Мне приснился странный сон, я шла по коридору, вошла в эту комнату. Она такая необычная и в то же время красивая…

– То есть вы страдаете сомнамбулизмом? – прерывает мои пространные объяснения князь.

Улыбается, отчего сердце практически останавливается. С трудом делаю вдох, вновь запуская кровообращение.

– Нет, раньше я никогда не ходила во сне, – мотаю головой.

Да, я прекрасно помню, что никогда ничего такого не делала. Ведь мне бы обязательно рассказали соседки по комнате. Или… В воспоминания вдруг врываются совсем другие образы: вот я просыпаюсь, сидя на Олеге Степановиче, он полностью обнажён, я тоже, а там, где не касалась рука ни одного мужчины, так горячо, так приятно.

Фух, это что ещё за неприличные мысли?!

Неожиданно мои терзания прерывает голос князя, который задаёт ну очень странный вопрос, причём не мне, а… дому?

– … как могла наша новая горничная попасть в комнату, куда доступ есть только у меня?

Стою и обмираю. Я вошла в одну из запретных комнат? Но как?

Олег Степанович окидывает меня изумлённым взглядом, спрашивает, как такое могло произойти?

– Я ничего не взламывала! – Голос дрожит, да и тело тоже. Ноги и вовсе подгибаются от сумбурных чувств. – Я п-правда не знаю, как здесь очутилась.

Всхлипываю, в груди словно образовывается дыра, в которую того и гляди выпадет грохочущее сердце. Что делать? Ноги сами несут к выходу, слёзы буквально вскипают на глазах, я спешу скрыться, чтобы никто их не увидел…

Не успеваю сделать и пары шагов, как мои плечи обхватывают горячие руки, притягивают к себе, разворачивают лицом к тому, от кого я прячу слёзы. Ох, его взгляд буквально прожигает меня насквозь! В нём нет упрёка, только чистая… любовь? Или мне показалось?

Дальше голова отказывается мыслить вообще, потому что его губы, такие обжигающие, такие властные накрывают мои губы. Непроизвольный стон вырывается из моей груди, отчего его грудь вибрирует от внутреннего рыка. Он стискивает меня ещё сильнее, боюсь, после такого останутся синяки, но сейчас это так волнующе, так сладко.

Его рот сминает мой, подчиняет, заставляет голову кружиться ещё сильнее, чем раньше. Настойчивый язык проникает внутрь, пробует меня на вкус, дарит невероятные ощущения.

Божечки, разве можно так остро чувствовать? Так сильно хотеть, чтобы это никогда не заканчивалось?

– Катерина, – стонет он мне прямо в рот.

И всё в теле отзывается на это имя. Кажется, что так и надо…

Не отрываясь от моих губ, князь дёргает за пояс моего халата, распахивает полы ветхого одеяния, натыкается на… нижнюю рубашку, обмотанную поверх эластичным бинтом.

– Полина? – и такое удивление в голосе, хотя я тоже удивлена.

Какая Полина?

Он смотрит на меня, в какой-то момент зажмуривается, потом снова открывает глаза. Непонимающе окидывает взглядом с ног до головы, а я… Меня начинает колотить. Ноги окончательно подкашиваются, я оседаю, но князь успевает подхватить меня на руки, несёт к окну, усаживает на подоконник. Потом нагибается за поясом, который бросил в порыве страсти на пол, поднимает взгляд, полный… вины.

– Полина, я прошу прощения за своё неподобающее поведение. Это непростительный шаг, по-хорошему я должен выплатить вам компенсацию и расторгнуть договор, чтобы больше такого не повторилось, но я не могу. Вы слишком хороши, и дело не во внешности, а доброте и честности. Дети без вас не смогут, дом, похоже, по каким-то ему одному ведомым причинам вас принял. Возможно, вы приходитесь князьям Репниным дальней родственницей. Не знаю, будем разбираться. И да, обещаю, что больше такого не повторится.

Он снова протянул мне руки, помог подняться, но больше не прижимал меня к своему обнажённому торсу, не целовал так горячо, что у меня улетали последние здравые мысли. Аккуратно поддерживая за локоть, он отвёл меня вниз прямо до двери комнаты, склонил голову, ещё раз извинился и поспешно поднялся на второй этаж. А может и третий, кто его знает. Я не следила, хотя очень хотелось!

Глава 12. Похмельное утро

Князь Олег Степанович Репнин

Я совершеннейшим образом не понимал, что со мной произошло. Как так вышло, что я нарушил все правила приличия? Домогался невинной девушки, пользуясь её нестабильным состоянием, а также положением хозяина дома.

Стыд мне и позор!

Да, я в курсе, что большинство аристократов, впрочем, как и остальных власть имущих, будь то купец или хозяин захудалого трактира, не брезгуют подобными играми. Большинство, но не все. Что мой отец, что те же кузены никогда себе такого не позволяли. Нам смолоду вдалбливали понятие родовой чести, Разъясняли, что такое хорошо, и что такое плохо. А если мы плохо понимали, то выписывали витамина Р.

То есть ремня по заднице. Даром, что князья, с воспитанием у нас было строго.

И вот что я сделал? Набросился на новенькую горничную, которой и без того досталось, принял каким-то непонятным образом за Катерину и чуть не взял прямо там, на подоконнике близ пульта и резервуаров для хранения электричества.

Балбес. Нет, хуже – дебил!

– В кои-то веки мне попалась хорошая работница, а я… – простонал в прохладный кафель стены, ибо находился сейчас в своей ванной комнате.

Пришёл туда сразу, как проводил Полину к двери её спальни. Чуть снова не сорвался от мысли, что сейчас она снимет халат, ляжет на кровать, её волосы рассыплются по подушке… Удержался только благодаря неимоверному усилию.

– Думал, что всё, ни на одну женщину больше не посмотрю, а сам чуть что, сразу накинулся. Ещё и Катериной назвал!

Постучался головой об стену – помогло мало. Умылся ледяной водой – стало немного легче. Открыл шкафчик, где помимо всевозможных принадлежностей для гигиены, стояли успокоительные капли. Видимо, рано я перестал их принимать, надо продолжить курс. Вальерьянка, которую я употреблял перед тем, как принимался за работу с Сальватором Мунди, не в счёт. Тут куда более забористый состав.

После капель уснул быстро, правда, просыпаться было о-очень муторно. Даже кофе не особо помог, голова продолжала гудеть, словно по ней вчера долго и упоённо били лопатами. Пришлось вместо работы пойти с утра в бассейн, дабы хоть как-то прояснить сознание. Посидеть в парилке, после прыгнуть в ледяную купель, выбивая из тела всё ненужное.

К половине одиннадцатого я смог, наконец, нормально доехать до департамента, где помощник тут же завалил меня накопившимися делами. Да, часть полномочий я делегировал ему, а также руководителям подразделений, но особо важные вопросы требовали моего личного участия. Ничего, это даже хорошо, что думать некогда. Разве что не стоит забывать о той странности, что дом посчитал Полину правомочной войти в ту комнату.

– Альберт Юрьевич? – Я всё-таки отложил на пару минут текущие дела и позвонил Прозоровскому. – Это князь Репнин.

– Что-то с Полиной? – тут же отреагировал доктор. – Нужно приехать раньше?

– Нет, не стоит, вы же будете у нас завтра?

– Вообще я обещался быть через три дня, а это послезавтра, но если есть нужда, то смогу найти окно. – В его голосе явственно слышалось беспокойство.

Собственно, это же чувство одолевало и меня вкупе со стыдом, напряжением и любопытством.

– Я бы хотел сделать ей генетический анализ… – запнулся, ибо прозвучало странно.

С другой стороны, я ведь плачу, так какая разница, какие цели я            преследую?

– Какие маркеры вас интересуют? – доктор закашлялся, видимо, понял, что не совсем тем языком со мной заговорил, ведь я не медик. – С кем хотите проверить родство?

– С кровью Репниных, – запнулся, потом всё же решил пояснить причины столь радикальных действий. – У неё оказался доступ в закрытые комнаты, при этом никакой магии и иных средств она не использовала.

Об этом, кстати, я узнал сегодня утром. Проверил остаточные эманации, у дома на всякий случай спросил. Ничего. На вопрос, на каком основании у Полины доступ в закрытую комнату, дом не смог внятно ответить. Даже когда я о крови спросил.

– Хм, понятно, – голос доктора стал задумчив. – Хорошо, я возьму у неё и у вас кровь из вены. Что касается доктора Фромма, я уже подготовил экспертное заключение, готов прислать вам его с курьером.

– Не торопитесь, можете завтра с собой прихватить, я пока не составлял заявление. – Хлопнул себя по лбу, ибо забыл об этом деле. – Знаете, а не могли бы вы мне выписать какой-нибудь препарат для улучшения памяти?

– Для начал нужно разобраться, в чём причина, – отозвался доктор. – Вам не помешает сдать анализы, а ещё сделать томографию. Шея не болит? Головокружения, обмороки, кровотечения из носа?

– Разве что галлюцинации, – усмехнулся я.

Уточнять, что принял горничную за свою погибшую супругу, не стал. Тут и так всё понятно: тоска по любимому человеку, прелестная молодая девушка, ночь, гроза и более чем странные обстоятельства её попадания в запертую для всех, кроме меня комнату.

– Хм, значит, и вас осмотрю, крови побольше возьму, чтобы на всё хватило. Насчёт томографии подумайте, дело нужное, а порой и вовсе спасительное. Всякое ведь в жизни бывает.

– Хорошо, тогда прошу вас прибыть к нам завтра вечером, я буду дома.

– Смогу быть не раньше восьми, – отозвался Альберт Юрьевич.

На том и раскланялись.

Я вернулся к делам, потом, закончив с текучкой, прошёл в мастерскую, где продолжил магически препарировать картину. Что характерно, о валерьянке даже не вспомнил. Потому что сейчас Сальватор вызывал у меня куда меньше эмоций, чем воспоминания о вчерашней ночи. Напротив, он стал моим спасением, ведь я смог отвлечься, занять ум и руки. Ну а то, что сердце ныло, так это всё из-за тоски по Катерине.

Возможно, мне действительно следует обстоятельно обследоваться. Потом, когда с Мунди закончу.

Отменять вечернюю игру из-за своей оплошности я не собирался. Да и вряд ли бы смог, ведь дети прекрасно помнили моё обещание и уже на ужине принялись о нём напоминать. Собственно, я решил совместить приятное с полезным, то есть сразу, как мы закончили с трапезой, попросил Генриетту Марковну задержаться, а горничную, которая обслуживала нас за столом, позвать Полину.

Девушка выглядела испуганно. Нет, она держала спину прямо, и даже голову не отпускала, но в глазах затаился вопрос.

Нет, девочка, обижать я тебя точно не буду. И смущать разговорами тет-а-тет тоже.

– У меня возникла одна идея, которую я считаю самой лучшей за последние три месяца как минимум, – начал я, лукаво улыбнувшись детям.

В глазах Павлуши и Людмилы тут же загорелся вопрос, у Полины он и так стоял во взгляде, разве что Генриетта Марковна держала марку. Вот такой вот каламбур.

– Я совершенно не учёл тот факт, что помимо гувернантки у детей обычно бывает няня. У нас таковой не имелось, потому что Катерина много времени посвящала Павлуше и Людочке, да и Галина Ильинична любезно согласилась взять на себя часть обязанностей няни.

Стоило мне упомянуть супругу, как Полина вздрогнула, а потом с теплотой посмотрела на детей. Улыбнулась им, ведь те, то ли чувствуя, к чему мой спич, то ли просто по привычке обратили свои взоры на неё. И только гувернантка недовольно поджала губы.

– Прошу понять меня правильно, – это я говорил непосредственно Генриетте Марковне, – я не считаю, что вы не справляетесь со своими обязанностями, но в то же время вижу необходимость в няне. Пусть не на полную ставку, а с совмещением обязанностей горничной…

Вот теперь Полина снова смотрела на меня, и глаза её были широко распахнуты.

– Да, Полина, я говорю именно о вас, – тепло улыбнулся, прекрасно понимая, что моё предложение может быть воспринято двусмысленно.

Или нет. Надеюсь, она поймёт мои мотивы, а не истолкует предложение превратно, ведь принимая его, она ничем не рискует.

– Это что, Полина теперь будет нами заниматься? – радостно подпрыгнул на месте Павлуша.

– Как это делала раньше мама? – прошептала Людмила.

Глаза её наполнились слезами.

– Да, она будет вас будить, контролировать гигиенические процедуры, принимать с вами пищу, гулять после уроков и укладывать на ночь, – сглотнув ком, вставший поперёк горла, принялся накидывать обязанности. – Если согласится, конечно.

Осторожно взглянул на Полину и… больше не смог отвезти от неё глаз. Она сияла, словно ей сделали предложение руки и сердца. Хотя, учитывая её добросердечность и то, как она успела за столь короткий срок привязаться к детям, это сравнение вполне подходило. Только руки и сердца были детские, и я ясно видел, как они тянулись к ней. Меня тоже к ней тянуло, взгляд серых глаз завораживал, напоминал о Катерине, хотя внешне они совершенно не похожи.

Моя жена была ниже Полины, её волосы были светлее, а глаза имели оттенок весенней листвы. И вчера в свете молний мне показалось, что эту зелень я увидел и в очах Полины…

С ума сошёл от тоски – не иначе.

– То есть я теперь буду только преподафать? – вздёрнула выщипанную до тонкой ниточки бровь Генриетта Марковна.

– Да, от вас потребуется только педагогическая деятельность и походы в бассейн, – кивнул я гувернантке. – Собственно, обычно это и входит в круг обязанностей гувернантки. Просто у нас было немного по-другому устроено, но сейчас я ясно вижу, что нужно менять порядки.

– А как же манеры за столом? Как же работа с гардеробом? – Лицо гувернантки стремительно краснело, что было редкостью для этой дамы.

– А что с манерами? Вы также будете следить за ними, поправлять в случае надобности. Гардеробом, я так понимаю, сейчас одна из горничных занимается, вы лишь помогаете в его подборке. Кстати, если Полина возьмёт эти функции на себя, то у той горничной освободится время для другой работы.

Я был доволен, как слон. Нет, серьёзно, мне определённо нравилась эта рокировка. А ещё я смогу любоваться этим милым личиком за завтраком и ужином. Издалека. Безо всяких пошлых продолжений. Князь я или кобель подзаборный, не способный удержать свои неприличные порывы?

– Но как же та работа, для которой меня наняли? – Полина, наконец, заговорила.

И её голос, пусть и полный смущения, был твёрд. Она понимала, что в доме действительно не хватает рабочих рук, и в то же время её глаза так и сияли, когда смотрели на моих сорванцов.

– Будем искать ещё одну горничную, – развёл я руками. – Кстати, у вас случайно не найдётся знакомой, которая смогла бы прийти на собеседование? Такой же воспитанницы монастыря, например?

Девушка задумалась. Почесала кончик носа, потом спохватилась, что сделала это в моём присутствии, смутилась, став ещё более привлекательной. Чёрт, на что я себя сейчас обрекаю? С другой стороны, намерение высказано, да и дети счастливы, как никогда. А ради них я готов на многое. Заодно потренируюсь в самообладании.

Кстати, а если окажется, что в ней течёт кровь Репниных? Вряд ли между нами будет близкое родство, и, вернее всего, то будет побочная ветвь. Как это любят называть – «по ту сторону одеяла».

Посмотрим. Сейчас не буду ничего загадывать. Буду решать проблемы по мере их возникновения. К тому же меня ждёт приятный вечер за игрой «Шёл солдат со службы».

Глава 13. Явление кота Полине

Полина Андреева

Всю ночь я металась на кровати из стороны в сторону – не могла заснуть из-за одолевавших эмоций. Стоило мне закрыть глаза, как перед внутренним взором вставал Олег Степанович. Да не просто так, а с обнажённым торсом, по которому текли капельки влаги. Губы горели от поцелуя, жаждали вновь прикоснуться к его горячим губам, а также поймать те самые капельки, попробовать их на вкус.

Спуститься ниже, укусить за косточку бедра – одно из самых чувствительных местечек в человеческом организме.

Стоп! Это что вообще такое? Откуда я знаю, что именно прикосновение к этому месту заставляет дрожать всё тело? Опять воспоминания умного дома? Или нечто иное, чего я боюсь до чёртиков признать…

– Полина, ты – дура! – выдала я сама себе великоумную сентенцию.

Шучу, конечно, для произнесения бранных слов большого ума не надо.

Повернулась на другой бок, заставила себя считать овец. Тех самых, чью шерсть мы когда-то перебирали, чесали, пряли. Потом стирали, красили и вязали всевозможные теплушечки. Варежки, носки, шарфы…

Всегда мечтала научиться вязать кофты, но наша преподавательница по рукоделию была той ещё грымзой. Впрочем, я о ней уже вспоминала не так давно, ну её.

С превеликим трудом я заснула, чтобы… тут же начать прелюбодействовать со своим работодателем. Ух, как он меня целовал! А как сладко дрожали ноги, когда обхватывали его талию... И потом, после того, как тело взорвалось от невыносимого наслаждения, я проснулась. В пять утра.

И что теперь делать?

Поразмыслив, поняла, что уже не усну, поэтому встала, торопливо перестелила постель и таки двинулась в сторону ванной комнаты. Нет, и как я могла так сбить простынь, что она верёвочкой ютилась на краю кровати? Наволочка взмокла, одеяло и вовсе наполовину выбилось из пододеяльника.