Текст книги "Догоняя ускользающую тень"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

– Ладно, чтобы не быть в обиде, с тебя за такие просчёты потребую существенную скидку за работу, – быстро воспользовался ситуацией к своей пользе, предложив компенсировать моральные издержки материально.

– Идёт, – согласился с моими требованиями мной мастер, благо с него не требовали его честно заработанных ранее денег, просто обещали позже меньше заплатить, а это совсем не так неприятно переживается. – Что тебе там ещё нужно переделывать, говори.

– Нужно наладить систему питания амулетов в доме Судьи, починить основную печь и ещё кое-что по мелочи.

– Зря ты взял подряд на ремонт того дома, – недовольно покачал головой мастер. – Там работы минимум на полгода для всех городских мастеров, если собрать их вместе, да ещё помощников из других городов позвать. Мне одному вообще им можно заниматься несколько лет кряду. Сомневаюсь, что сможешь на этом подряде хоть что-то заработать, скорее много своих денег зря потеряешь.

– Ты уже знаешь, что там надо делать? – возник у меня естественный вопрос, после того как Толис показал свою явную осведомлённость.

– Да, – уверенно ответил он, – авторитет Сом три года назад приглашал меня и других городских мастеров посмотреть, что там можно восстановить и сколько это будет стоить. Когда ему сказали примерную стоимость работ, он сразу отказался что-то делать. Даже просто снести тот особняк и построить новый на его месте нельзя, ибо это самое старое здание в городе, построенное тем же Великим Мастером, что и ворота на Чёрном Перевале. Без него общая защитная система подчинённой силы города перестанет работать.

Чем дальше в лес – тем толще партизаны. То есть, чем больше узнаю о 'подарочке' Сома, тем больше хочется схватиться за голову, всё бросить и немедленно сбежать из города. Однако сама ситуация выглядит как достойный вызов, который стоит принять и потом всех удивить, придумав что-то необычное.

– Что ж, как говорят там, откуда я родом – 'глаза боятся, а руки делают'. Так что собирайся, мастер, будем прямо сейчас начинать ремонтные работы.

– Я работаю, как умею – ты платишь независимо от полученного результата. Раз тебе нравится зря тратить свои деньги, ничего не имею против того, чтобы они случайно оказались в моих карманах, – вполне дружелюбно подначил он меня.

– Про обещанную скидку, смотри, не забудь, – частично вернул ему подначку обратно, оставив на его лице весьма кислое выражение.

Несмотря на постепенно сгущающиеся сумерки, мастер Толис не стал отнекиваться и прикрываться другими неотложными делами, быстро собравшись в дорогу. С собой он практически ничего не брал, заметив, что сегодня получится разве что произвести приблизительную оценку необходимого для дальнейших работ, но всё равно сразу попросил золотой задатка, оправдываясь тем, что хочет проверить серьёзность моих намерений. Несмотря на внутренний протест, пришлось раскошелиться.

Снова мы вытянулись охотничьей группой по пути к центру. В этот раз, побитый молодой маг шел впереди нас на весьма приличном расстоянии. Периодически я и Марина магическим взором оглядывали пространство вокруг него в поисках возможной опасности. Про себя тоже не забывали и иногда 'посматривали' по сторонам и назад. Впрочем, наша повышенная бдительность опять пропала зря и до самого дома ничего неожиданного не произошло. Редкие прохожие, попадавшиеся нам на пути, агрессивных действий не предпринимали, отдельных кого-то ждущих групп тоже не заметили. Однако за квартал до центрального входа в особняк, к которому мы шли, Валон остановился на месте, оглядываясь по сторонам и выражая при этом самую настоящую обеспокоенность.

– Туда нельзя идти! – кинулся он ко мне навстречу, едва мы подошли к нему ближе.

Тщательно 'просмотрел' улицу до самых ворот, потом дальше и даже заглянул в ближайшие переулки и на опустевшую центральную площадь города. Ничего подозрительного там не заметил. Да и вообще людей там не было, разве что на самой площади и достаточно далеко. Мысленно попросил Ведьму пройтись по тем же местам своим щупальцем, ибо если я не могу видеть магов, прикрытых амулетом невидимости, то для неё это не проблема. Та тоже ничего не нашла, хотя один раз было отчего-то напряглась, но потом опять успокоилась.

– Там никого нет, – обратился я к парню. – Ты точно уверен, что там есть какая-то опасность?

– Да. Кто-то совсем недавно что-то сделал, оставив после себя едва заметные следы, в которых есть сильное желание убить. Через полчаса эти следы полностью развеются, но я их ещё немного чувствую.

– Что это может быть, не подскажешь? – мне стало любопытно.

Ни я, ни Марина ничего не замечаем, а вот парень что-то такое чувствует. Может он и ошибается на счёт опасности, но лучше лишний раз перестраховаться.

– Не знаю, – юноша немного поёжился под моим взглядом, видимо больше испугавшись моих сомнений в его словах, чем самой опасности. – У меня не получается далеко смотреть взглядом силы, но точно могу сказать, что рядом с воротами на улице что-то спрятано. Оттуда тянет духом настороженной смерти.

Снова прошелся своим вниманием по пространству перед воротами, однако опять ничего не обнаружил. Совершенно пустая улица. Хорошо, если там кто-то поставил скрытую ловушку, пусть она поймает кого-то другого, – пришла в голову дельная мысль.

– Идём переулками к каретным воротам, – резко скомандовал я.

Больше всего мне не понравилось, как сильно напрягся мастер Толис, прислушавшись к нашим разговорам. Риски и опасности – совсем не то, что он хотел получить вместе с деньгами за свою работу. И если бы не полученный от меня задаток, сейчас бы уже постарался покинуть нашу компанию, пока ещё не слишком поздно. Вперёд опять был пущен Валон, но мы с Мариной ни на секунду не упускали его из своего внимания. Около каретных ворот стояла телега искателей, да и сами они расселись на земле около неё в ожидании нас. Здесь парень какой-либо опасности не почувствовал. Однако разыгравшаяся у меня паранойя вынудила нас ещё раз пройтись кругами, выходя к задним воротам. Тут тоже всё было чисто, и мы решились пройти на закрытую территорию. Каких-либо неприятных сюрпризов не произошло, амулет-ключ сработал штатно, и мы оказались прикрыты от постороннего внимания системой магической защиты, которая ещё неплохо работала, набрав за день солнечного тепла. Оказавшись в доме, отправил Толиса в подвал в одиночку разбираться с печью, а сам, найдя на третьем этаже Осуса и Талика, попытался узнать у них, не видели ли они чего-либо подозрительного за время нашего отсутствия. Вполне ожидаемо они ничего такого не видели, на внутреннюю территорию никто не проникал, а за внешний контур 'заглянуть' слишком сложно. Плохо. Но начатые дела всё равно нужно завершать. Впустить искателей, предупредить Амикуса, тот где-то до сих пор задерживался, наверное, так и не смог уговорить вредного Питса. И только потом попытаться разобраться с той ерундой, которую кто-то поставил около главного входа. Это дело тоже нельзя долго затягивать, иначе тот же злоумышленник сможет заминировать все выходы из особняка и нам придётся сидеть взаперти или лазить через забор.

Оставив Марину в доме, 'смотреть' за внешними окрестностями, раз ей не мешала в этом магическая защита, прихватив с собой чувствительного до опасности Валона, вышел встретить искателей. Оказавшись за охраняемой территорией, попытался мысленно связаться с Амикусом. Контакт был, причём, достаточно близкий, но опять от него приходили исключительно обрывки эмоций. Несколько раз проговорил ему в надежде на понимание, что нельзя подходить к центральному входу, отправил искателей разгружаться в бывшую конюшню. Те попросились там же переночевать, ибо опасались по темноте искать гостиницы на городских окраинах, ожидая встретить ватаги разбойников. В центре их быстро ловила стража, а там они чувствовали себя вполне вольготно. Не найдя причин отказать, разрешил им занимать конюшню, заодно предупредив, чтобы не ходили в сторону особняка, ибо там стоит настороженная защита, которая примет их за чужаков. Получив клятвенные заверения, что они за ворота конюшни и носа не высунут, отправился встречать запоздавшего юношу. Валона опять взял с собой на всякий случай, хотя правильнее было его оставить дома. Несмотря на моё мысленное предупреждение, мы перехватили Амикуса и Питса в том же самом месте, где Валон впервые обнаружил опасность.

– В следующий раз, посылая ко мне всяких мальчишек, обязательно передавай амулет с личным посланием. Ходят тут всякие, и требуют невесть что, – сразу стал возмущаться Повелевающий мудростью, едва я поприветствовал его.

– Хорошо, обязательно передам, – согласно кивнул ему, добавив: – Только амулет причитается с тебя, причём вопрос про какие-то деньги даже не задавай!

Ага, уже вижу, нечего тебе на такое ответить, морда бородатая.

– А что ты тогда мне тогда говорил про пропуск за Чёрный Перевал? – ехидно поинтересовался он, считая, что ударил в самое больное место. – Ты мне столько всего уже наобещал, а сам ничего не делаешь! – Питс продолжил возмущаться напоказ.

– Хочешь, дам тебе прямо сейчас достаточно денег на пропуск за ворота, как ты некогда хотел в том 'долге жизни? – весело подмигнул ему одним глазом, показывая, что не всё так просто, как кажется.

– Где подвох? – быстро сориентировался он.

– Мне просто сильно интересно, отпустят ли тебя хотя бы на день пути от третьих врат, или же ещё на самом Перевале в землю закопают.

– Откуда такие сведения? – явно не поверил мне он.

– Да вот, с некоторыми знающими людьми пообщался, – только ухмыльнулся его сомнениям, – они-то и поведали, что бывает с теми везунчиками, у которых находится достаточно денег, чтобы вырваться отсюда. Когда ты ещё жил в столице, знал ли хоть одного человека, кто из Смертных Земель сумел вернуться?

– Знал, – твёрдо ответил он. – Некоторые купцы отсюда регулярно с караванами ходят.

– То купцы, – картинно отмахнулся от его заявления. – Они дальше базара на Чёрном Перевале в Смертные Земли не заходили. Я спрашиваю о тех, кого сюда сослали на вечное поселение.

– Таких действительно не припомню, – явно задумался Питс. – Как же тогда все эти многочисленные истории про тех, кто сумел откупиться и вернуться к нормальной жизни?

– Все эти истории нужны исключительно для внутреннего употребления тут, чтобы у людей был стимул шевелиться. А с другой стороны ворот, все здешние 'счастливчики' совершенно никому не нужны и даже вредны. Но если ты действительно захочешь покинуть эти места, могу попробовать тайно вывести на ту сторону, чтобы никто даже и не заметил. Есть свои средства. Вот за это с тебя многое попрошу.

– У меня много просто нет, – твёрдо ответил он, поглядев мне в глаза. – Но если это будет в моих силах, то готов согласиться на такой вариант.

– А как ты там, в королевствах, сможешь устроиться? Не отправят тебя сюда во второй раз, если поймают? – своим страстным желанием вырваться отсюда во что бы то ни стало, он сумел меня заинтересовать.

– С этим я сам разберусь, – уклончиво заметил он, – есть, как ты сказал – 'свои средства'. Лучше скажи, что ты хочешь за проход на ту сторону?

Ага, предварительно ведь даже и не умудрился подумать, что мне может от него может пригодиться, помимо работы. Вытрясти из него какие-то амулеты и другие материальные ценности – так это ерунда на самом деле. Самое ценное, что у него есть – знания. А их быстро и просто не получить. Или получить, он же ведь не простой маг, а Повелевающий мудростью, по-нашему – что-то типа специалиста широкого профиля по голове и её внутреннему содержимому. Да ещё, по слухам, в столичной Академии преподавал. Значит, попробую именно это и спросить.

– Мне нужно, чтобы тут тебя кто-то полностью заменил. Если не один единственный человек, то можно несколько. Есть тут у меня некоторое количество перспективных юнцов, которых надо срочно к делу пристраивать, обучив соответственно, – кивнул в сторону идущих чуть в стороне от нас Валона и Амикуса. Причём, чем быстрее – тем для тебя же и лучше. Если сам знаешь ещё кого-то стоящего, на кого можно положиться, взяв в свою команду – рассмотрю и этот вариант. Да, их обучение сам буду постоянно контролировать, спрос будет строгий. Если подходят тебе такие условия, то будет тебе тайный переход на ту сторону.

– Условия подходят, – ответил он после некоторого раздумья. – Только мне будет нужен тот амулет, что ты носишь на голове, если хочешь обучить своих послушников быстро. И вторая часть от него тоже, – добавил он в конце.

– Амулет, говоришь…, – заставил он меня серьёзно задуматься на тему того, что же такое он мне некогда на голову надел, чтобы я стал понимать местную речь, и, отправив молодёжь чуть подальше, чтобы не слышала наших разговоров, тихо спросил: – Я не перестану понимать язык, если его сниму? И вообще, расскажи про него правду, наконец, только не надо говорить, что это штука нужна только для быстрого понимания незнакомого языка.

– Вижу, Витос, ты уже сам во многом успел разобраться, – хмыкнул бородач. – И даже в оставленную мной ловушку до сих пор не попался, умеешь ждать и терпеть, значит.

– Ты давай, от заданного вопроса не отвлекайся, комплименты дамам в столице говорить будешь, – направил его опять в деловое русло.

– Язык ты уже полностью освоил и амулет тебе для этого больше не нужен. Там полудюжины дней ношения вполне хватило. Такие амулеты когда-то давно использовали древние мастера и наставники для обучения своих послушников. Надев его себе на голову, наставник может передать в него некоторую часть своих навыков и знаний, и потом перенести их прямо в голову ученика. Но перенесённые знания и навыки всё равно требуют закрепления практикой, иначе быстро теряются. Я заложил в амулет своё знание языка королевств и передал тебе. В общении с людьми, ты давно полностью закрепил язык у себя. Пользоваться таким амулетом, передавая в него знания, мало кто сегодня может, хотя таких амулетов в королевствах известно более четырёх дюжин. Даже в Академии никто давно их не применяет, хотя в её амулетном хранилище они лежат. Чтобы, к примеру, заложить в амулет знание языка, мне пришлось особым образом вспоминать все известные слова и стоящие за ними образы вместе с множеством взаимных связей, иначе бы ты ничего не понял. Только долгая преподавательская деятельность в данной области и тренировки работы с этим амулетом, позволили мне это сделать, – он замолчал, глядя на меня, ожидая ответной реакции.

– А вторая часть амулета, одевающаяся на руку, отвечает за управление усвоением послушника всего заложенного в головную конструкцию? – высказал свою догадку, так и не оценив его рассказ о собственной неимоверной крутизне.

– Ты прав, – подтвердил он мои слова. – Это управляющая часть, контролирующая нисходящее перетекание переданного в амулет опыта, при необходимости отсекающая лишнее, что послушнику в данный момент не нужно знать, и обеспечивающая наставнику обратную связь во время учебной практики. Если ты мне вернёшь этот амулет, то быстро подготовлю твоих молодых послушников, думаю, за полгода. От себя тоже двоих предложу, одного своего слугу, которого ты у меня уже видел, и есть на примете ещё один талантливый парнишка. До моего нынешнего уровня полностью поднять их не обещаю, там требуется многолетняя самостоятельная практика, которое никаким обучением и амулетами не заменишь, но занять моё место в городе они вполне смогут.

– Договорились, – удовлетворённо кивнул ему. – Только ты и меня в первую очередь обучишь работать с этим амулетом, а потом оставишь его мне, здесь он будет гораздо нужнее, чем тебе в королевствах.

– Идёт, – согласился с моими условиями хитрый маг, добавив своё дополнительное предложение: – По ту сторону Чёрного Перевала мне потребуются деньги, как минимум четыре дюжины золотых, а лучше пять-шесть. Я могу предложить тебе кое-что весьма ценное за эти деньги, чего ты здесь ни у кого не найдёшь, но только уже на той стороне. Что это, пока говорить не хочу, но уверяю, оно тебе весьма пригодится и стоит гораздо больше, чем прошу.

– Давай об этом поговорим, когда парней обучишь, – не стал расспрашивать подробности о его очень 'выгодном' предложении, хотя и видел по глазам, что он именно этого и хочет, так своеобразно торгуясь, прикрываясь ореолом неизвестности, благо мы уже пришли.

Отправил Питса в помощь к Толису, узнал у Марины, что ничего подозрительного за время моего отсутствия не произошло, представил парней Талику Осусу, наказав последнему помочь быстро восстановить здоровье последним. Ибо если уж в команде есть свой целитель, то пусть немного поработает по своей основной специальности. Остальные бытовые вопросы народ уже мог решить и без моего участия. Свободные жилые комнаты имелись на втором этаже, продукты были загружены в хранилище, кухня работала, гигиенические потребности можно удовлетворить в отделении прислуги. Дальше, по идее, требовалось идти разобраться с тем 'сюрпризом, что оставили нам неизвестные у парадного входа, но вместо этого, прихватив нужные вещи, спустился в подвал, узнать, что там, в итоге, решили мастера, и сколько придётся готовить денег для начала восстановительных работ.

– Брось ты это безнадёжное дело! – сказал мне мастер Толис, после того, как обрисовал суть проблемы и расписал объём необходимых работ, а Питс только подтвердил всё сказанное.

Да, если дела обстоят именно так, как говорил мастер, то лучше оставить всё как есть и ничего не трогать. Более того, как теперь выяснилось, при прежнем владельце энергетическая система также была неисправна, просто в чуть меньшей степени. Частично работала лишь бытовая часть, подававшая тепло на амулеты третьего этажа, где размещались хозяйские покои. Но при последнем боевом столкновении вышла из строя и она, когда засевший там маг слишком резко потянул силу через неё для удержания своего щита. Защитная же система была разрушена гораздо раньше, лет двадцать назад, и работала в нынешнем виде с тех пор. Вернее – лишь изображала видимость своей работы. Питающая амулеты конструкция состояла из большой печи, работающей на нефти, где пламя, идущее через многочисленные форсунки, разогревали тепловой накопитель, представлявший собой большой бак, заполненный легкоплавким металлом. Судя по температуре работы этого накопителя около ста пятидесяти градусов, являющейся смесью свинца, олова и других легкоплавких металлов. В бак входили толстые тепловые трубы, толщиной с мою руку, числом четыре дюжины. Затем эти трубы уходили в стены здания и вниз под землю, передавая тепло от накопителя к многочисленным амулетам, питающимся от него. Серьёзным недостатком конструкции оказалась замкнутость этих труб друг на друга, хотя изначально такая схема, наоборот, должна была обеспечить дополнительное резервирование. Если где-либо отказывала одна труба, или сразу несколько в разных местах, то амулеты запитывались от тех, что ещё уцелели. Но у конструкции было два слабых места – удалённые кольцевые распределители тепла, один из которых размещался под внешней оградой, а другой на чердаке особняка. И при выходе из строя одного из них, вся система переставала работать как надо, терялась обратная связь, и управляющий печью амулет просто выключался. Внешний кольцевой контур был исправен. Так же работали тепловые трубы, идущие под землю. Именно за счёт накопления тепла от солнца в этом контуре внешняя система и подавала признаки жизни, но уже была не способна причинить существенный вред какому-либо нарушителю защитного периметра. Спрятанным в землю боевым амулетам просто не хватало энергии. А вот внутренний контур на чердаке был разрушен, как и тепловые трубы, идущие к нему.

Если сейчас растопить печь, то внешний защитный контур будет работать как надо, но только до первого реального срабатывания боевых амулетов. Амулет управления печью тоже повреждён и не может обеспечить необходимое регулирование силы нефтяного пламени. Можно было сказать – 'хорошо, что он перекрыл нефтяной канал, иначе могло разорвать бак с жидким металлом, приведя печь в окончательную негодность. Заменить регулирующий амулет просто нечем, а для того, чтобы починить и настроить имеющийся, требуется устранить неисправность внутреннего контура и тепловых труб в стенах, что крайне сложно. Главная проблема, что тепловые трубы защищены от потерь тепла в нештатных местах, а заодно и защищались от воздействия чужой силой снаружи. Ремонтнику, чтобы добраться до труб и что-то сделать, требовалось разбирать стену, снимать защиту, постепенно восстанавливать внутреннюю структуру, пользуясь переносной печью, снова ставить защиту на место, собирать стену обратно. И так поступать каждые полтора метра, при средней длине внутренних труб около двадцати пяти. За день мастер мог сделать только одну подобную операцию, больше просто не успевал.

– А почему нельзя пройтись вниманием по трубе прямо отсюда снизу вверх, постепенно восстанавливая её и ничего больше не разбирая? – спросил я мастера Толиса, когда вник в суть главной проблемы и серьёзно расстроился.

– Хочешь сам попробовать? – ехидно ухмыльнулся он, показывая своё превосходство, прекрасно понимая, что у меня ничего не получиться.

– Хочу! – в ответ вспылил я, плохое настроение давало о себе знать, требуя непременно вывернуться наизнанку или вывернуть находящихся тут людей. – Причём прямо сейчас. Ты учишь, как это делается, а дальше буду разбираться сам, если ты такой слабосильный мастер.

– Разбежался, – продолжал ухмыляться оружейник, – там одной учёбы на полгода, если заниматься целыми днями, ни на что больше не отвлекаясь. Или ты знаешь более быстрые способы? Если знаешь, скажи – мне самому очень интересно. Ничего не получится, готов спорить на что угодно.

Я внимательно посмотрел на стоящего рядом Питса, с которого при моём взгляде сползла довольная улыбка. Тот уже догадался, что мне пришло в голову.

– Способ есть, – с решимостью во взгляде посмотрел на Толиса, сгоняя улыбку и с его лица. – Прямая передача опыта через специальный амулет.

– Никогда о таком не слышал, – заметил тот, и посмотрел на нахмурившегося Повелевающего мудростью, явно ища у него поддержки.

Тот только утвердительно кивнул, подтвердив мои слова, хотя это предложение совсем не вызывало у него какого-либо энтузиазма. Я же внутренне уже завёлся и не собирался останавливаться. Даже паранойя куда-то спряталась, уступив место холодной злости. Надавив пальцами на виски, снял со своей головы амулет, сразу ставший видимым, и протянул его Питсу вместе со второй частью, специально захваченной мной ранее из мешка. Оружейник же глядел на него с раскрытым от удивления ртом.

– На что угодно споришь, значит? – переспросил мастера, давя злым взглядом на его волю.

– Смотря, что попросишь, – быстро пошел тот на попятную.

– Давай, попробуем обойтись без споров, – тоже решил немного отступить, – проведём сейчас один эксперимент и успокоимся.

– Слишком опасно, – вступил в наш разговор Повелевающий мудростью. – Для тебя опасно, Витос, – поправился он. – Могу отсечь всё лишнее и оставить главную суть, только если передаю в амулет свой опыт. Сейчас же тебе придётся принять на себя тяжелый удар чужих знаний, и совсем не уверен, что сможешь его выдержать, сохранив личность.

– Рискнём! – в другой момент бы отказался от подобной авантюры, но злость во мне требовала немедленного выхода, прямо как в смертельном поединке, когда в живых останется или ты или он.

Только тут и он, и я были одним и тем же лицом, а отступать всё равно категорически не хотелось. Умом прекрасно понимал, что поступаю неправильно, однако решительный настрой настойчиво толкал меня вперёд, а я уже подталкивал присутствующих тут мастеров, так и не решившихся серьёзно возразить мне. Питс надел обучающий амулет на голову Толису, а вторую его часть на свою руку. Оружейнику требовалось тщательно вспоминать свою работу, всё то, что может потребоваться для того, чтобы суметь починить тепловые трубы и постараться не вспоминать что-то лишнее, к делу не относящееся. Этот процесс требовал времени, за которое можно успеть подготовиться к самой работе. Пока мастер вспоминал, Повелевающий мудростью разомкнул управляющий печью амулет, заставив её разогреваться. Топлива было более чем достаточно, форсунки и система подачи воздуха исправны. За два часа, пока Толис вспоминал, металл в накопителе тепла расплавился и набрал достаточную для работы температуру, даже несколько большую, чем используют здешние мастера для работы, но мне она была в самый раз.

Когда обучающий амулет снова оказался на моей голове, несколько секунд ничего не происходило, а потом сразу крепко накатило, разрывая сознание на куски. Но у меня имелся опыт по сборки себя из мелких кусочков, что возникает при активации фокусирующего амулета, так что справился и в этот раз. Но сказать, что получилось легко – никак нельзя. Поначалу постоянно ощущал посторонний давящий фрагмент чужой личности в своём сознании, мысленное касание к которому вызывало весьма болезненный эффект раскола моей собственной. Но именно этот фрагмент и требовалось как-то ассимилировать, поглотить, чтобы получить нужные знания и навыки. Удерживая свою целостность и подбирая отваливающиеся осколки, я медленно 'отрывал' и 'проглатывал' кусочки от чужого, пока не 'съел' их все. Открыв глаза, увидел побелевшее от напряжения лицо Питса и растерянное Толиса.

– Всё хорошо, – через силу улыбнулся им, снимая возникшее напряжение.

После окончания процедуры восстановления себя, стоило отправиться на отдых, но желание продолжить начатое дело никуда не исчезло, даже разгоревшись ещё сильнее. Пришедшее интуитивное знание нужных действий, только подхлёстывали меня изнутри. Глотнув эликсира жизни из фляжки, решительно подошел к печи, проникая через её стенки своим вниманием силы. Теперь я прекрасно знал, как это делается. Чем-то принципиально новым для меня сиё знание не являлось. Просто требовалось особенным образом концентрироваться и тянуться, а в остальном – это было примерно аналогично тому, что требовалось для магического взгляда на дальнее расстояние. Не знаю, сколько бы ушло времени для обучения такому обычным способом, но через прямую передачу опыта всё получилось практически сразу. Через печь проник вниманием в тепловые трубы, здесь они не имели внешней защиты и хорошо 'просматривались'. 'Осмотрев' изнутри исправные, проник в повреждённые. Да, разницу между ними можно сразу заметить. Тепловые трубы состояли из трёх железных трубок, вставленных одна в другую. Между внутренними трубками из тонких волокон серебра строилась сложная трёхмерная структура, по которой быстро перемещалось какое-то вещество-теплоноситель. В повреждённых трубах эта структура-проводник частично оплавилась по всей длине, потеряв свои проводящие свойства, и теплоноситель не мог перемещаться. Интуитивно чувствуя, как надо действовать, направил тепло от горячей печи в трубу, восстанавливая своей волей внутреннюю структуру, придавая ей правильную форму. Это оказалось достаточно просто, но продвинуть своё внимание дальше трёх метров никак не получалось. Вернувшись обратно, заметил, как опять рушится только что восстановленная структура. Теплоноситель быстро потёк по ней снизу вверх, и, наткнувшись на ещё не восстановленный участок, стал отдавать там принесённое тепло, разрушая её сверху вниз. Чтобы полностью исправить трубу, мне нужно восстановить её от начала до конца за один проход, тогда теплоноситель начнёт циркулировать по кругу, спускаясь по внутренним трубкам, и не будет разрушать систему изнутри. Теперь понятна вся сложность такой тонкой работы. Даже учитывая мою возможность 'заглядывать' в металл дальше, чем способен мастер Толис, со стороны горячей печи трубку не восстановить, и придётся действовать, как он изначально предлагал. Медленно и тяжело. Однако у меня есть фокусирующий амулет, коим не грех попробовать воспользоваться.

Собрав своё разбитое сознание в очередной раз, приступил к работе. Безотрывно формируя сложную форму, подталкивая серебро снизу, в места, где его не хватало, продвигался всё дальше и дальше по выбранной трубе, пока она не закончилась верхним расширением. Поднимающийся горячий теплоноситель сильно помогал мне в передаче силы вверх, значительно упрощая и ускоряя работу. Без него ушло куда больше времени и психических сил. Когда верхняя часть полностью восстановилась, теплоноситель потёк вниз, не разрушая восстановленную тепловую трубу. Пока у меня хватало внутренней концентрации, сразу взялся за следующую трубу, повторяя свои действия. После, проверив достаток концентрации, схватился за следующую, и так, пока не осталась последняя труба, самая толстая и длинная, состоящая из четырёх вложенных внутренних трубок. Здесь пару раз срывался на полпути из-за существенно большей сложности и накопившейся усталости, которая не лучшим образом сказывалась на концентрации расширенного сознания, но всё равно справился буквально на самых последних силах и запасе злости. Выпав из работы в реальность, ощутил просто гигантское магическое переутомление, которое совершенно невозможно было терпеть.

– Я всё закончил, – едва буркнул обалделым мастерам, и, отойдя в ближайший свободный от мусора угол, растянулся на полу, мгновенно отключившись.

Обнаружив себя лежащим в кровати, причём без одежды и под одеялом, немало удивился. Хорошо же помнил, где засыпал. Самочувствие было превосходным, никаких негативных последствий прошлой ночи совершенно не ощущалось, даже наоборот, переполняло чувство бурлящей силы, требующей немедленных активных действий. Разве что чувство голода настойчиво намекало на некоторые потребности организма. Второй мыслью по этому поводу было то, что проспал несколько суток кряду, но внутреннее чутьё сразу сказало, что с момента отключки прошло не более шести часов. И в спальной комнате я был далеко не один. Марина устроилась в большом кресле напротив окна, а рядом с ней на полу в йоговской позе лотоса сидела Аэль. Посмотрев на них взглядом силы, обнаружил многочисленные зелёные линии, связавшие их друг с другом. При этом было видно, что между ними идёт не борьба, а какое-то общение, так как толстое щупальце Ведьмы периодически уходило куда-то в стороны, осматривая окрестности. А вот некоторые тонкие жгуты от тела Жрицы тянулись ко мне. Никаких неприятных чувств, при этом, они не доставляли. Да и возбуждения, возникающего при виде Аэль, как раньше, тоже не возникало, теперь мог воспринимать её как обычную красивую девушку, немного внутренне мобилизуясь и принимая гордый вид, а не терять голову, пуская слюни от накатившего вожделения.