Текст книги "Догоняя ускользающую тень"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Дворец авторитета Сома два часа спустя.

– Как, Олис, уже разобрался в своём бусином барахле? – авторитет Сом широким шагом вошел в подземную маленькую комнату с толстыми коврами на стенах, где он недавно завтракал с самым непонятным для него человеком.

– Не могу определённо сказать…, – медитирующий в центре комнаты маг открыл глаза, и обратил взор на своего хозяина. – Я даже несколько раз пересматривал старые свитки в моём хранилище – более всего он сейчас похож на новорожденного Этана. Но уже очень сильного.

– Ты серьёзно, Олис? – Сом отодвинул одинокий стул от стены и уселся на него. – Если я что-то и помню из истории про этих тёмных сущностей, то они все напрочь безголовые. Этот же пока вполне адекватен.

– Ему просто ещё ни разу голову не отрывали, и он не отращивал себе новую, наполненную пустотой, – маг позволил себе тихо усмехнуться.

– Мне интересно другое, – Сом снова поднялся на ноги и заходил по комнате взад-вперёд, – в случае острой необходимости мы сможем уничтожить его? Полностью уничтожить – ты понимаешь?

– Сложно сказать…, – Олис заметно поёжился, вспоминая что-то сильно неприятное. – Последний раз сильного Этана уничтожили шесть тысячелетий назад, слабые же обычно сами быстро погибали после полного разрушения их физического тела. Они сильны и живучи, могут отращивать утерянные конечности и даже восстановить голову, но смертны, как и все простые люди. Ты знаешь, в королевствах на них ведётся постоянная охота, а потому с недавних пор все подлинные знания о них находятся в Запретном Хранилище.

– Напрягай свои старые контакты, и достань их! – авторитет остановился и посмотрел на своего человека с совершенно окаменевшим лицом. – Я должен быть полностью уверенным в возможности остановить это чудовище, если ты не ошибся в своих выводах.

– Сделаю, Сом, – маг легко поклонился своему сюзерену.

– Что-то ещё? – авторитет внимательно смотрел на своего человека, заметив у того на лице невысказанный вопрос.

– Про скорую войну это правда? – маг всё же решил спросить прямо, несмотря на большой внутренний страх получить на свой вопрос положительный ответ.

– Естественно, – авторитет снова опустился на стул. – Причём, я рассказал Хитровану далеко не всё.

– Неужели всё ещё хуже? – маг и вовсе побледнел лицом, подслушанный разговор о настоящей войне его страшил не меньше гнева своего хозяина.

Впрочем, последнего он и вовсе не пугался, его отношения с авторитетом давно стали дружескими, и он часто позволял себе многие вольности в общении.

– Да, – Сом заметно погрустнел. – Смотрящие Маф и Хос уже вполне осознали возникшую проблему, и начнут готовиться к войне одновременно с нами, хотя и постараются сделать это незаметно.

– Неужели мы не победим их без привлечения этого искателя и тем более – не передавая ему четверти города? – на лице мага горело настоящее негодование профессионала, заставленного усомнится в своих силах.

– Победим, – спокойно кивнул ему Сом, – только победа может быть разной. Некоторые победы хуже иного поражения. Этот искатель легко сделает за нас большую часть необходимой работы и примет на себя всю вину за все возможные неудачи. Мы же, по большей части, будем стоять в стороне, вовремя подхватывая отлетающие от наших конкурентов жирные куски. Но и это не окажется особенно лёгким, за всё потребуется платить кровью. Потому быстро подтягивай уровень своих лентяев, хватит им слоняться без дела.

– И всё же, чего ты ему ещё не договорил? – Олису сейчас хотелось узнать как можно больше, ибо ему предстоит многое из задуманного авторитетом принять на свои плечи.

– К примеру, не договорил – что мы будем действительно нанимать разбойников, дабы они отпугивали искателей из других городов как можно дольше. И попробуем организовать неудачную 'точечную ликвидацию' других смотрящих, так, чтобы к нам невозможно было предъявить претензий. Хорошее выражение где-то подхватил, пройдоха. Пусть другие авторитеты попробуют между собой разобраться, им хватит и застарелой подозрительности друг к другу. Если таким образом отыграем лишнюю пару месяцев до начала войны – все нынешние затраты многократно окупятся впоследствии.

– А с искателем как потом быть? – маг заулыбаться, начав понемногу понимать поистине грандиозный замысел своего шефа.

– Ты уж расстарайся, найди против него верное средство…, – лицо авторитета в этот момент стало абсолютно расслабленным, выражая подлинную вселенскую безмятежность. – По окончанию войны он нам тут станет совсем ни к чему, – после непродолжительной паузы добавил он, встав со стула и опять оставив своего мага в одиночестве разбираться со своими многочисленными амулетами.

Попытка выкинуть информацию о предстоящей войне из своей головы, и попробовать сделать вид, будто ничего такого с самого утра и не было, оказалась неудачной. Стоило только ненадолго отвлечься от тягостных мыслей, переключившись на более актуальные дела, как взгляд сам собой цеплялся за что-либо напоминавшее о суровой неизбежности. Не найдя иного выхода, решил разложить свою беду на чужие плечи, распределив по своим людям необходимые обязанности подготовки к будущим событиям. Если чего-то нельзя предотвратить – это надо непременно возглавлять. Хотите повоевать – будете воевать. Но только, пожалуйста, на моих условиях, о своих представлениях и справедливости постарайтесь навсегда забыть. Ещё один важный момент, портящий моё настроение, являлся пониманием скорбного факта – в предстоящей заварушке авторитет Сом не собирается быть моим прямым союзником и на помощь его людей в деле рассчитывать не придётся. Вероятнее всего он займёт самую выгодную позицию, аналогичную той, которую занимала Америка во второй мировой войне нашего мира. То есть обеспечит воюющим сторонам прямые и косвенные поставки всего необходимого для взаимного истребления. За хорошие деньги, естественно. А сам тем временем будет печься исключительно о своём интересе. По крайней мере, все мои прежние попытки взаимодействия склонялись именно к такому варианту событий. Большой конференц-зал на втором этаже особняка нуждался в небольшом ремонте и полной замены мебели, а потому совещание решил провести в столовой для слуг, которая сейчас являлась самым уютным местом, способным вместить большую часть моих людей. Впрочем, всех людей решил не собирать, только самых основных, на ком будет лежать нелёгкая задача подготовке к войне.

– Итак, у меня для вас имеется пренеприятное известие…, – окинул взглядом сидящих за длинным столом, – у нас ожидается война!

Интересно было посмотреть на резко изменившиеся лица людей. Для кого-то это известие явно не стало новостью, к примеру, капитан Тук только широко улыбался, другие выглядели подавленно, особенно сильно перекосило Повелевающего мудростью Питса, другие явно посчитали моё заявление глупой шуткой, хлопая длинными ресницами с совершенно беззаботным видом, как делала жрица Аэль.

– По представленной мне информации острая фаза войны начнётся только через полгода, но для нас она уже фактически началась, – продолжил я свой рассказ.

Далее кратко пересказал всем свою утреннюю беседу с авторитетом Сомом, и высказал свои соображения по этому поводу. Картина у меня получилась далеко не самая оптимистическая, но и раздавать собравшимся по сто грамм крепких напитков для поднятия настроения не было нужно. Далее предложил высказаться по очереди всем желающим. Последующие дебаты были эмоционально насыщенными, однако малопродуктивными. Больше всего конкретики высказал капитан Тук, предложив начинать набор людей в дружину, особенно если они сами будут идти к нам. Не важно, будет ли война или нет. Он брался за ускоренную подготовку новобранцев при должной обеспеченности оружием и специальными эликсирами, ускоряющими рост мышечной массы, развития рефлексов и много другого, полезного в воинском деле. Со всем этим пока проблемы не наблюдалось, эликсиры брал на себя зельевар Актиус, если ему будет доставлено нужное сырьё, а за оружием требовалось отправлять экспедицию на место, где мы оставили тайники с трофеями, взятыми в последнем походе. Ими можно вооружить более пятисот человек, пусть и не по высшему разряду, но для обычной массовки вполне подойдёт. Более качественное оружие для отборных воинов и гвардии стоило поискать по городским торговцам. У тех к настоящему времени должны скопиться изрядные запасы и образоваться дефицит наличности из-за серьёзных ограничений торговли на Чёрном Перевале и падения цен. Всем этим стоило воспользоваться прямо сегодня, дабы не терять напрасно драгоценного времени.

Самая существенная проблема ожидалась с магической поддержкой формируемых отрядов. Служившие сейчас при мне молодые парни для таких дел не имели достаточного опыта, да и мало их слишком, а нанимать буси со стороны – дело хлопотное и весьма затратное. Немного радовал наметившийся прогресс восстановления способностей у бывших магов из Искательского Посёлка. Те стали полностью преданы мне лично, добровольно взяв на себя весьма строгую клятву, и имели приличный опыт ведения боевых действий в имеющихся условиях. Но о времени окончательного восстановления их сил пока говорить рано, хорошо, если только к самой войне. Сейчас они активно осваивали стрельбу из арбалетов, так как за короткое время сделать из них хороших мечников вообще не представлялось возможным даже с помощью эликсиров и помощи гвардейцев. Зато стрелки из них выходили справные, ибо работа с магией и стрельба хорошо дополняли друг друга на уровне определённых навыков, типа развитого терпения, точности мыли и остроты глаза. Если прогресс восстановления магических способностей хорошо пойдёт и дальше, их можно в дополнение к арбалетам, вооружить ещё и боевыми амулетами, сделанными из ловушек алхимиков для ближнего боя. По паре штук на брата минимум. Тогда точно не потребуется учить владению холодным оружием, к себе близко никого не подпустят.

Марина неожиданно вызвалась заняться вопросом выбора четверти города из двух предоставленных альтернатив и дальнейшем обустройством выкупленной территории, а Аэль, хитро улыбаясь, выразила готовность встать на страже моих финансов. Которые нуждались в срочном пополнении, ибо по самым скромным прикидкам, имеющихся денег может не хватить даже на все сопутствующие приобретению городской земли расходы. А ведь Сом хотел стрясти с меня ещё не меньше полновесной десятки тысяч. Рациональных идей быстрого обогащения, помимо грабежа сильных мира сего, ни у кого не нашлось. Про себя хорошо помнил о возможности массовой заготовки кедровых орехов, однако пугал необходимый объём добычи, дабы суметь выручить нужные нам сейчас суммы. Ещё имелся вариант добраться до хранилища ценностей, оставленных в Искательском Посёлке. Они здорово бы помогли нам на первых порах. Но и эту проблему с наскока не возьмёшь, придётся создавать настоящий фильтрующий противогаз, а лучше – систему замкнутого цикла дыхания. И ещё придумать, как открыть массивную каменную дверь без действующей магии. В общем, через три часа разговоров, мы совместно кое-как разобрались с актуальными задачами на ближайшее будущее, и дружно включились в работу.

– Давненько тебя не было видно, важный стал, совсем зазнался, – не очень весело поприветствовал меня оружейник Толис у себя в лавке, плотно забитой всяческим колющим и режущим железом.

Я пришел не один, вместе со мной увязался капитан Тук и один из его гвардейцев – Дисин. Последнего брали в качестве носильщика из-за могучего телосложения, если у оружейника найдётся чем-либо полезным затариться. Хотя и говорил капитану о возможности доставки выбранного мной оружия за счёт оружейника, но ему хотелось самому всё посмотреть и поторговаться.

– Знаю, торговля идёт совсем неважно, – высказал своё сожаление мастеру, осматривая огромное количество железок, выставленных на стеллажах и висевших на стенах.

– Уходи, печаль! – нахмурился Толис после моих слов. – Или у тебя есть какое-либо деловое предложение? Только учти – сейчас ничего не покупаю, денег совсем нет, но могу выгодно поменяться, если вдруг окажется интересно. А если найдётся хорошая работа – долго благодарить буду.

– Возможно, и работа найдётся, – задорно улыбаясь, подмигнул ему одним глазом, – но для начала расскажи, что у тебя из гвардейского оружия есть. Мечи, топоры, копья, кольчуги – всё может пригодиться.

– Мечи найдутся, – оружейник задумался, прикидывая, сколько у него мы можем купить добра, а главное – почём. – Топоров, увы, только три штуки, копий совсем нет, всё на металл давно распустил, из них кинжалы добрые выходят, а про кольчуги лучше и не спрашивай. Даже обычных нет, не говоря уже про гвардейские. Если кто из искателей случайно найдёт – себе норовит оставить, или придержать, пока цены опять не поднимутся. Тут даже пришлось задуматься о собственном производстве доспехов – спрос на них почему-то в последнее время стал активно расти, как и на арбалеты. Только с них ещё кое-как и живу, иначе совсем обнищать можно при полностью забитых кладовых.

– Ладно, показывай нам свою 'нищету, выбирать будем! – легко толкнул его кулаком в плечо.

Естественно, в торговом зале ничего из гвардейского оружия не было. Пришлось идти в локальные 'закрома родины, плотно забитые самым разнообразным оружейным железом.

– Вот, выбирайте, – Толис стал выкладывать перед нами содержимое большого сундука.

Мечи из зеленоватой стали без рукоятей, три боевых топора с длинными деревянными ручками, узкие кривые кинжалы, ещё какое-то не очень понятное мне оружие, похожее на шестопёр. Капитан Тук сразу же внимательно осматривал предлагаемое оружие с очень довольной улыбкой на лице. А дальше начался ожесточённый торг, в котором я предпочёл остаться в стороне. Два опытных торговца оружием предъявляли друг другу такие аргументы для повышения или понижения цены, о которых мне бы никогда и подумать не пришлось. Оставалось только смотреть с открытым ртом и запоминать проскакивающие незнакомые слова. Затем пошел такой же ожесточённый торг и на счёт необходимых доработок и незначительной подгонки оружия. Серебра для рукоятей мечей у мастера не было, он долго не хотел брать в качестве сырья монеты, мол – 'нельзя так, неправильно это, но в итоге согласился, когда уже мне надоело слушать одни и те же аргументы в десятый раз подряд, и я собрался уходить к другим мастерам. Когда мне захотелось выяснить у него, кто в городе занимается изготовлением специальной посуды для зельеваров, то Толис вначале хотел было направить меня к кому-то другому. Но потом быстро спохватился, и рассказал, мол – 'это немного не мой профиль, слишком простая работа, но он готов за неё взяться и обеспечить меньшие затраты ценных металлов при сохранении качества и обычной цены работы'. А когда узнал – сколько мне потребуется этой посуды, буквально просиял от предвкушения хорошего заработка. И ведь мне требовалась в основном крупногабаритная посуда, небольших серебряных фляжек для фасовки готовых эликсиров у нас имелся неплохой запас, благодаря взятым недавно трофеям. Когда торговля была завершена, и мастер затопил свою печь мягкого тепла для работы, я поинтересовался у него судьбой обещанной мне целой кучи оружия из моего мира и его коллеги, мастера Мифаса, собравшего ту самую кучу.

– Крепко разругались мы с ним, – от своих воспоминаний оружейник недовольно поморщился. – А та куча мёртвого железа лежит у меня, зря место в кладовой занимает, давно дожидаясь твоего желания забрать её, которого всё нет и нет…

– Тащи сюда, буду принимать! – прервал его сетования на плохую жизнь.

Оружия действительно оказалась целая куча. Вот только реально полезного в ней нашлось совсем чуть-чуть. Основная масса 'мёртвого железа была представлена охотничьими ружьями самых разных видов и в самом разном состоянии, преимущественно плохом и очень плохом. Некоторые стволы, лишенные должного ухода, уже местами хорошо тронула ржавчина. Среди многочисленных обычных дробовиков нашлась только одна самозарядная 'Сайга двенадцатого калибра с маленьким примкнутым магазином. Ещё один карабин СКС, в этот раз с хорошим деревянным прикладом, но без оптического прицела. Четыре старых Калаша под семь шестьдесят два, и один новый под пять сорок пять. Сильно потёртый ручной пулемёт Калашникова с длинным рожком на сорок пять патронов. Пара пистолетов Стечкина и шесть ПМ, причём все без запасных обойм. И ко всему этому добру не нашлось ни одного патрона. То есть вообще. Даже стреляные гильзы в стволах отсутствовали. Впрочем, а чего ещё можно было ожидать от человека, явно сумевшего разобраться в сущности огнестрельного оружия из нашего мира, и получившего за совершенно бесполезный хлам четыре полновесных золотых? Впрочем, расстраиваться не стоит, кое-что из этого добра можно быстро привести в рабочее состояние и вооружить некоторых своих людей. Но теперь встаёт вопрос производства собственных боеприпасов. С одной стороны – вне необходимее знания имеются, а с другой – это целое хозяйство нужно где-то в городе организовать, ибо в собственном особняке категорически не стоит возиться с опасной химией.

– А сам мастер Мифас куда делся? – спросил Толиса, закончив перебирать железо.

– Он тебе сильно нужен или к нему есть какие-то претензии? – удивлённо спросил тот.

– Претензий нет, но хочется немного поговорить, – уклончиво ответил ему, не раскрывая своего реального интереса.

– Ищи его в скоплении хибар справа от южных городских ворот, где живут оборванцы, занимающиеся всякими мелкими подработками от случая к случаю. Там его спросишь, возможно, тебе подскажут точнее, если ещё не подох, – говорить о своём бывшем коллеге и несостоявшемся напарнике оружейнику было сильно неприятно, видимо, хорошо они разругались по совершенно непонятной мне причине.

Оставив капитана Тука принимать работу, которой занялся мастер, а его крепкого подчинённого таскать в особняк всё обретённое нами железо, отправился искать мастера Мифаса. Другие дела пока не требовали моего непосредственного вмешательства, будучи возложены на плечи других людей.

Собираясь устроить экскурсию по городским трущобам, мне стоило зайти в особняк, и прихватить с собой нескольких людей, например, хорошо чувствующего опасность Валона, и парочку гвардейцев для большей солидности. Иначе местная публика почему-то иногда считала одинокого прохожего обязанным с ними непременно поделиться всем содержимым своего кошеля, да и остальным тоже. Если первые две гоп-компании, преградившие, было, мне дорогу, полностью удовлетворились внимательным взглядом и ехидной улыбкой, не предвещавшей для них ничего хорошего, то в третий раз по мне без всяких слов и неприличных жестов дружно разрядили арбалеты пятеро каких-то расчленённых трупов. Нет, когда они только спускали тетиву, их тела ещё имели полнейшую целостность, разве только можно серьёзно усомниться в наличии мозгов, но несколько секунд спустя я стоял в полном одиночестве посреди проулка, с окровавленным мечом в руке. Сам сильно удивился своей реакции, в миг опасности мгновенно переключившись на второй процесс сознания. Арбалетные болты летели ко мне так медленно, и их легко можно было хватать руками или просто отшвыривать в сторону. Разрядившие арбалеты стрелки застыли глиняными изваяниями, смотря в мою сторону пустыми глазами. Нахлынувшая изнутри холодная ярость подтолкнула тело вперёд, рука сжимала верный меч, одно движение, второе, третье, и две половинки человека медленно-медленно начинают падать в стороны, ещё движение, поворот, взмах, голова второго также неторопливо соскальзывает с перерезанной шеи.

Вернулся в обычное состояние только когда перестал ощущать рядом биение чужой жизни. Несмотря на резкие запредельные нагрузки, какой-либо усталости или мышечной дрожи не было, только ровное состояние готовности снова повторить аналогичные действия в случае большой необходимости. Вытерев меч об относительно чистую одежду одного трупа, и даже не поморщившись от скверного запаха, быстро обшарил почти пустые карманы убитых. Три полных серебряка нашлись только у одного из разбойников. Медь и всякий мусор брать не стал. Даже трофейным оружием побрезговал, большие арбалеты особой ценностью не являлись, а таскать их на себе категорически не хотелось.

Мастера Мифаса в этот раз найти не удалось, несмотря на активные расспросы нескольких обитателей южных трущоб, попытавшихся от меня убежать. Быстро же местная публика узнаёт про крайне неприятные для неё события. Наконец проверил на практике действие парализующего амулета. Эффективная штука – сразу скажу, весьма впечатлила, как меня, так и тех, на ком была опробована, жалко раньше про неё нечасто вспоминал. Можно вообще не вынимать из рукава, достаточно направить руку примерно в нужном направлении, а дальше взглядом силы точно отправить разряд по назначению. Паралич легко снимается с помощью того же амулета, хотя заряд батареи при этом расходуется весьма активно. Из слов допрашиваемых узнал – мастера Мифаса в этих краях последний раз видели два дня назад, после чего он, бросив имущество, спешно перебрался в другое место из-за ссоры с каким-то местным бугром в силу своего неуживчивого характера и категорического нежелания делиться, как тут принято. Отыскав того 'бугра полюбовно договорился с шестёркой его дюжих телохранителей об их невмешательстве в дальнейшие разговоры. Даже обошлось без какого-либо членовредительства. Расспросив трясущегося от страха плюгавого мужичка, как-то сумевшего стать неформальным лидером всей местной голытьбы, получил очередную наводку, где теперь стоит поискать горемычного мастера. В качестве компенсации за потерю моего ценного времени, заставил местную братву вернуть всё отнятое у мастера, и выплатить штраф в размере полутора дюжин золотых. Те даже не стали спорить, хотя особой радости всё это у них явно не вызвало. Штраф забрал сразу, обчистив местный общак, а имущество потребовал доставить к моему особняку в течение сегодняшнего дня. За столь мягкое наказание пообещал пока оставить всем жизнь, ибо в разговорах с данной публикой ко мне постоянно подступала холодная ярость, и руки ужасно чесались схватиться за меч, дабы навести в этом злачном месте должный порядок. За такое ужасное насилие над собой хотел содрать ещё больше, но было жалко терять время. Идти прямо сейчас на другой конец города и искать мастера уже в северных трущобах желания не возникло, а потому тщательно осмотрев окружающие меня лачуги и сарайчики взглядом силы в поисках скрытой опасности, отправился домой.

По пути к дому провёл очередную ревизию своего тела, так как опять обнаружились некоторые неприятные странности. Короткая драка на сверхскорости изрядно опустошила едва появившийся запас жизненной силы. Полученная ночью энергия от девушек опять в дело не пошла, зато ещё немного ускорилась. Сколько ей потребуется времени, чтобы стать действительно моей – сложно сказать. Однако энергетический кризис, похоже, оказался благом, так как случайно отметил явно нездоровую тенденцию неосознанно впадать в холодную ярость, едва обнаружив рядом людей, которые мне покажутся сильно неправыми. И только недостаток энергии сдерживает развитие этого чувства в активные действия. Попытался вытеснить ярость в фоновый поток сознания, но получилось лишь частично, едва сняв остроту. Опять придётся с собой серьёзно разбираться, иначе можно легко потерять всяческую адекватность, став настоящим маньяком-убийцей, одержимым идеей какой-либо мифической справедливости.

Вернувшись, сразу втянулся в водоворот дел. Хорошо иметь много толковых помощников, жизненно заинтересованных в конечном результате совместной работы. За саму идею скорой войны стоит высказать авторитету Сому отдельную благодарность. И даже отданных ему денег не так жалко становится. Ничто так не мобилизует коллектив, как необходимость скорейшей подготовки к отражению возможной агрессии. И теперь мои люди действуют не сами по себе, каждый по отдельности обустраивая свою берлогу, а действуют сообща по мере поступления необходимых материалов. Даже хитрюга Питс, почувствовав жар разогревающейся сковородки под своим задом, начал проявлять чудеса трудового и организаторского героизма. Первой на очереди встала мастерская зельевара, так как с ней меньше всего сложностей, а конечная продукция работы Актиуса требовалась практически всем. Мне пришлось лишь немного помочь в размещении стеллажей и массивных шкафов, быстро купленных Питсом где-то в городе по своим каналам. Всё это было далеко не новым, но зато не требовалось ждать нескольких дней, пока мастера по дереву, наконец, изготовят наши заказы. К сегодняшнему вечеру должна поступить первая партия технологической посуды от мастера Толиса, и с завтрашнего дня собственная мастерская зелий начнёт активно работать. Актиуса сразу известил о своём желании освоить его ремесло в максимально полном объёме. Тот лишь посетовал, мол – 'где найти лишние пятнадцать лет?, но возражать не стал, благо помощников на первом этапе накопления запаса предварительных активных структур, кроме меня у него не нашлось.

Когда в почти готовую мастерскую втащили множество деревянных кадок с землёй, сильно удивился. Неужели для приготовления эликсиров нужна обычная земля? Оказалось, Актиус решил попробовать высадить тут у себя некоторые из добытых нами редких трав. Ибо, по его словам, производить эликсиры можно и не убивая сами растения, отбирая необходимую структурную составляющую из них малыми порциями. При наличии благоприятных условий для роста, растения быстро восстанавливают потери, и не приходится постоянно искать новое редкое сырьё. Проникшись глубиной идеи, сразу вспомнил о наличии в особняке особой комнаты отдыха в господских покоях. В одном из двух южных крыльев здания на третьем этаже имелся полукруглый зал, чуть больше полутора сотни квадратных метров площади с большими окнами, куда солнце заглядывает с раннего утра и покидает только поздним вечером. Посреди зала располагалась красивая инсталляция в виде стилизованной горы со множеством небольших фонтанчиков и бассейна, куда должны стекаться стекающие вниз ручейки воды. Правда в настоящее время там было абсолютно сухо, где-то имелась скрытая неисправность. Остальной зал представлял собой нечто вроде сада камней с узкими тропинками между разноцветных валунов и удобными маленькими скамейками. Если разместить там кадки с живыми растениями – то получится ещё уютнее и красивее, чем было раньше.

Закончив обставлять мастерскую зельевара, направил народ на осуществление моей внезапной задумки, всё равно для обустройства амулетной мастерской Бокка пока ничего не было доставлено. Неисправность подачи воды к фонтанам удалось найти практически сразу, ибо просто засорились трубы, по которым должна поступать вода снизу и не действовал амулет, управляющий сложным насосом, гонящим воду из бассейна в фонтаны. Мастер Бокк быстро исправил повреждения амулета, благо к тому подходила выделенная тепловая труба из печи в подвале и проблем с энергией для работы не возникло. А вот мусор из тонких труб дружно доставали часа два кряду, так плотно они были им забиты. Затем пришлось чинить ещё один насос уже в подвале, в задачу которого входила подача воды наверх, и искать обрыв магической линии связи нескольких управляющих амулетов друг с другом, дабы вся система могла автономно работать, пока подаётся тепло от питающей печи. После совместного обеда, отправил людей под защитой шестерых гвардейцев закупать все необходимые нам вещи в город, отобрал половину кадок с землёй у Актиуса, и занялся обустройством 'комнаты отдыха по своему усмотрению, никого туда не пуская. Были для того серьёзные основания в виде ветки дерева стража, которой предстояло стать главным элементом композиции. Поначалу подумывал распустить её на эликсиры, но стало откровенно жалко её убивать. Даже в отрыве от самого дерева она излучала на небольшом расстоянии неизвестные волны изменённой силы, которые действовали на меня весьма благотворно. То есть ветка была самым настоящим маленьким деревом-стражем и воздействовала на оказавшихся рядом с ней людей. Никто кроме меня пока не подозревал о её присутствии в чехлах с ценными травами, и потому скорее разделяли моё умиротворение, а не впадали в панику. Особого удивления от появления прямо на моих глазах первых корней даже не возникло. Воспринималось это как нечто само собой разумеющееся. Достаточно было смочить водой кору ветки и поднести её к кадке с землёй. Место в условном центре будущей композиции, где всегда достаточно лучей солнца, определил заранее, растащив в стороны несколько тяжелых валунов. Затем точно также рассадил вокруг практически весь свой травяной сбор, провозившись с ним до самого вечера. Мог бы закончить и раньше, но захотелось автоматизировать полив. Проконсультировавшись с мастером Бокком, пожелавшим оказать мне посильную помощь, самостоятельно сделал простейшие амулеты из имеющейся в наличии зеленоватой железной проволоки, скрутив по три жилы вместе. Теперь вода сама скользила по их поверхности, прилегающей друг к другу, следуя от бассейна ко всем кадкам и ящикам с землёй. Энергия для движения воды бралась проволокой из окружающего воздуха, но её требовалось совсем мало, так как я задействовал капиллярный эффект, реализовав его своим простейшим плетением. Бокк же встроил свои дополнительные узлы подчинённых сил в концы отрезков проволоки, обеспечивающие необходимую реакцию водопроводных амулетов на высыхание почвы. Возможно, реализация капельного орошения была бы гораздо проще, но делать тонкие трубки из имеющейся проволоки я ещё не умел. Тут требовалось умение хорошо работать с металлом, хорошо насыщенным магией, которым никто из моих людей не обладал, а звать мастера Толиса сюда категорически не хотелось. Помогавший мне монтировать водопровод мастер Бокк так и не узнал в посаженной ветке дерево-страж, посчитав его очередной редкой травой из-за небольших размеров, чем опять подтвердил мои догадки об особенности его воздействия на людей. Чем ближе мастер подходил к ветке, тем заметнее был его рабочий энтузиазм. Благодаря этому хорошему чувству, с трудной работой мы справились относительно быстро, надёжно запрятав водоводы среди камней, дабы случайно их не повредить при посещении комнаты отдыха. И всё равно закончили, когда ужин третий раз разогревали специально для нас.

К вечеру начали сбываться некоторые из утренних пророчеств авторитета Сома.

– Господин, тут в твою дружину хорошие люди сильно хотят вступить, – отвлёк меня от еды чем-то очень довольный капитан Тук.