Текст книги "Догоняя ускользающую тень"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

– Это новое дерзкое слово в амулетостроении, выводящее сиё искусство на высочайший уровень, сравнимый с лучшими достижениями древних мастеров, – сказал ему, показывая рукой на золотые провода амулетной конструкции, лежавшей в этот момент на столе для детального осмотра.

– Увы, авторитет Вит, ты переоцениваешь мой скромный талант, – мастер заметно смутился от моей похвалы, – я так до сих пор и не разгадал этого секрета.

– Как же тебе тогда удалось создать такой амулет? – никак не мог поверить его словам излишней скромности.

– Три года назад мне удалось выкупить у торговцев неисправную конструкцию самих алхимиков, – начал рассказывать он. – До сих пор не понял её реальное назначение, зато сумел определить функции некоторых отдельных узлов. Среди них как раз имелся внешний наполнитель и гибкие силопроводы. Мои достижения распространяются разве на их копирование, которое действительно потребовали много времени и умений. Пришлось создавать специальные амулеты для осуществления таких действий, ибо моего сознания недостаточно для удержания полной картины вязи подчинённых сил.

– А блоки управления? – мне всё ещё казалось – мастер опять приуменьшает свои реальные заслуги.

– Да, они сделаны мною, – Бокк перестал смущаться, и медленно наполнился заслуженной гордостью. – Мне первому пришла в голову мысль – приделать к ловушке алхимиков свою подчиняющую систему за место разрушенной. В ловушках она является самым слабым местом, иначе бы их вообще невозможно было добыть в относительно целом состоянии. Так были созданы первые боевые амулеты на основе ловушек, затем мои конструкции стали повторять некоторые другие мастера практически без изменений. Потому, если ты хочешь снять с них прежнюю пользовательскую зависимость, могу легко тебе в этом помочь.

Ага, идея делать свои тайные 'бэкдоры' пришла в голову не только хитрым программистам из нашего мира, но и амулетным мастерам этого.

Дальше разговор перешел в русло наших дальнейших отношений. Я пообещал Бокку условия работы, аналогичные тем, которые предоставил зельевару Актиусу, только, понятное дело, без рабства. В его главные задачи будет входить преимущественно исследовательская и опытная работа, а также обучение молодёжи и меня самого премудростям амулетного искусства. Мастер сильно удивился моему желанию учиться и даже начал категорически возражать, пришлось рассказывать о том, как я самостоятельно восстановил разрушенные тепловые трубы особняка. Как оказалось, он тоже имел подробную информацию о той проблеме, некогда авторитет Сом пытался договориться с его непосредственными нанимателями, дабы он попытался её решить. Но когда выяснилась примерная продолжительность работ, Слуги Истинного выкатили авторитету слишком большую цену. Окончательно сломило сопротивление мастера обещание раскрыть для него многие настоящие секреты алхимиков, то же электричество, к примеру. Однако в связи с опасностью широкого распространения подобных знаний, ему придётся стать полностью не выездным, то есть дать соответствующую клятву, и отлучаться из особняка только под надёжной охраной. Его жажда новых знаний оказалась сильнее желания свободы, благо все последние годы жизни её у него никогда и не имелось. В итоге он занял должность каптенармуса моей дружины по части магических предметов, а заодно согласился возглавить опытную мастерскую. Её тоже требовалось создавать с нуля, так как кроме помещения с подводом тепла от печи, больше ничего не было. Пересечений с уже действующим хозяйством Питса я допускать категорически не хотел, а деньги всегда можно заработать.

Устроив новых людей, пришлось уделять внимание и всем остальным. Те хотели поделиться со мной своими проблемами, или просто напомнить о себе. Пришла даже жрица Аэль, причём пришла не одна, а вместе с Инспектором, так до сих пор остававшимся загадкой. Как они могли найти общий язык – ума не приложу.

– Отпусти его, – попросила девушка, даже не пытаясь воздействовать на меня своими чарами.

– Это нужно тебе или мне? – хитро спросил я её.

– Это нужно нам! – нисколечко не смутившись, ответила она. – Если ты хочешь, чтобы от тебя временно отстали Борцы со Скверной, Инспектора нужно немедленно отпускать.

– Ты можешь гарантировать подобное развитие событий? – мне не очень было понятно, как она может подобное обещать.

– Гарантировать, увы, никто не может, – в разговор вступил сам Инспектор. – Максимум возможного – дать тебе примерно год относительного спокойствия, потом всё может сильно измениться. Но и для этого мне нужно как можно быстрее оказаться за границей Смертных Земель.

– Извини, – Аэль приняла самый виноватый вид, – я позволила ему воспользоваться моим амулетом дальней связи, после того, как пошли слухи о твоей гибели. Он договорился с кем-то из столичных иерархов, после чего те пообещали уже мне прекратить преследование в обмен на свободу Инспектора. Говорившего со мной я хорошо знаю, его словам можно верить. Только и он не способен долго сдерживать объявленную на тебя охоту. Максимум возможного – дать тебе достаточное время хорошо подготовиться к ней и предупредить, когда она начнётся вновь. Если захочешь – могу и тебе помочь поговорить с тем человеком, но уже не сегодня.

Несмотря на отсутствие прямого влияния, жрице я сейчас верил. Без всех этих попыток давить на мозги, она выглядела обычной женщиной, связавшей со мной свою судьбу, и выражающей самую обычную заботу о своём мужчине. Не стоит сомневаться – в случае моей гибели она обязательно хорошо устроится, не зря же авторитет Сом так хитро избавился от неё, переложив заботу о ней на меня.

– Хорошо, Инспектор, я отпущу тебя, только не проси обратно все свои амулеты, мне они будут гораздо нужнее, – принять такое решение было легко, ибо до сих пор не знал, что делать с этим человеком.

Пользы от него фактически не было, вреда пока тоже. А вот знать ему о моих новых способностях и приобретениях лучше не стоит. Если даже он и передаст моим врагам всю добытую к настоящему дню информацию – это скорее помешает им достать меня, чем как-то поможет.

– Благодарю, – Инспектор встал и неглубоко поклонился мне с явным уважением во взгляде. – Мне ничего от тебя не нужно, кроме свободы, остальное уже не твоя забота. Хотел бы покинуть этот гостеприимный дом прямо сейчас, время действительно очень дорого.

Проводив Инспектора до ворот, вернулся обратно. Пора было навестить Марину, ибо она уже давно внимательно смотрела за мной своим энергетическим щупальцем.

Крепко обнял довольную девушку и повалил на роскошную кровать, легко проводя левой рукой изгиба спины, а правой забираясь под лёгкое платье. Марине мои домогательства, несомненно, нравились, они сильно заводили её, но она всё же остановила мою руку, забравшуюся слишком далеко.

– Сегодня ещё нельзя, – немного огорчённо сказала она, тем не менее, плотно обвивая моё тело.

– Почему? – удивился я, но не прекратил своих попыток достать её самые чувствительные места.

– Разве ты уже совсем позабыл о том, что женщинам иногда требуется ненадолго воздержаться от кое-чего? – она перестала придерживать мои руки, наслаждаясь их лёгкими касаниями её кожи. – И ещё я пока не полностью восстановилась, лучше сейчас не спешить, – она положила свою ладонь сверху моей, прижимая её сильнее к одному горячему месту.

Как бы мне сильно не хотелось большего, но дальше лёгких продолжительных ласк дело не зашло. Нет, если бы захотел проявить настойчивость – всё бы у нас получилось, несмотря ни на какие гигиенические обстоятельства, однако сдержался, понимая правоту девушки. Нельзя – значит нельзя!

– Сейчас лучше расскажи мне о своих приключениях, а потом иди – займись 'девами престижа, пока они на стенку дружно не полезли, – сказала она, минут через двадцать, устраиваясь в сидячее положение и одёргивая помятое платье, сильно смутив меня своим заявлением.

Никогда не мог даже представить возможности подобных слов из уст женщины к мужчине, которого она считает своим.

– И ты даже не будешь ревновать? – наверное, удивление на моём лице было таким неподдельным, что Марина опять упала на подушки, трясясь от смеха.

– Зачем я буду ревновать к спасшим меня женщинам? – спросила она, немного успокоившись, и потом добавила, видя отсутствие какого-либо понимания на моём лице: – Когда я сильно надорвалась, спасая тебя, они вытянули меня из Бездны, окружив своими телами. Аэль показала, как поддерживать мою жизнь, и они поочерёдно дежурили, отдавая свою энергию, пока я не пошла на поправку. Потом я многое узнала, когда освоила местный язык. Весь смысл жизни 'дев престижа в особом служении мужчине – своему хозяину, другого смысла они пока не знают. Если ты отвергнешь их – то сделаешь глубоко несчастными, отчего они быстро состарятся и умрут. И наоборот, если позволишь часто радовать тебя – они проживут долгую радостную жизнь, не зная старости и болезней. Оказывается, их с самого рождения специально готовили к подобному служению, а ты говоришь – ревновать…, – Марина опять звонко рассмеялась. – Но только помни и заруби себе на носу – я тебя никому не отдам, Ведьма я или нет! – ещё не до конца договорив, она крепко обхватила меня своими ногами, не позволив улизнуть с кровати.

Пришлось смириться с неизбежностью такого своеобразного многоженства, и рассказать о своих подвигах, стараясь обойти некоторые места, где моя жизнь висела на последнем волоске. Естественно, что-либо скрыть не удалось, Марина тонко чувствовала отсутствие полноты моего рассказа и задавала многочисленные уточняющие вопросы. Но и ругать за неосмотрительность, к счастью, не стала, так как сама до этого крепко пострадала в похожей ситуации, спасая мою жизнь. Видимо, без постоянного хождения по самому краю Бездны наш столь быстрый прогресс развития был бы невозможен. Её сила Ведьмы существенно возросла, она могла дальше пробиваться своим щупальцем и уже более чётко 'видеть' с помощью него. Также ей удалось существенно продвинуться и в обычной магии. Взглядом силы она способна просматривать чуть ли не весь город, а это не менее шести километров от его центра до стен. Далеко не все местные маги способны на такое. А сочетание взгляда силы и ведьмовского щупальца позволяло обнаруживать даже тех, кто скрывался под амулетом невидимости, в чём она абсолютно превосходила меня, 'невидимок' я пока не замечал.

Навалявшись вдоволь, Марина потянула меня из спальни в коридор, обещая преподнести сюрприз. И действительно, удобный рабочий кабинет, на стенах которого висели две большие карты – Смертных Земель и города Юмаю, произвёл на меня впечатление.

– Сама нарисовала? – спросил её, пребывая под впечатлением.

– Да, – она встала рядом, прижимаясь ко мне, – занималась в школе спортивным ориентированием, любила рисовать, а тут ты учебник по местной географии оставил. Мне было плохо, вот и взялась, чтобы отвлечься от своих болей и неприятных мыслей. Город потом решила сделать, когда взгляд силы вернулся. Он ещё не закончен…

И действительно, центральная часть города была прорисована весьма чётко, здесь даже были подписаны отдельные дома с указанием, кто в них живёт, и чем там торгуют. Ближе к краям же лишь нанесены примерные контуры дорог и отдельных строений, чётко обозначены те немногие места, которые нам некогда удалось совместно посетить.

– А подписи откуда? – удивительно, на что не бывает способна женщина, когда у неё есть много свободного времени.

– Твоего Повелевающего мудростью за длинную бороду держала, пока он всё подробно не рассказал, – весело прыснула она что-то вспоминая. – Ты же сам говорил о необходимости освоить язык – вот и устроила хорошую практику.

– Сколько от тебя потом Питс бегал? – её весёлое настроение быстро передалось мне, когда представил – как это могло быть.

– Он и сейчас от меня пытается спрятаться! – опять рассмеялась она.

– От тебя, пожалуй, спрячешься…, – опять обнял её, крепко прижимая к себе.

Вот ведь какая настырная девушка, если захочет – горы своротит, и всем скажет – 'так и было'.

– Ладно, – Марина немного отстранилась от меня и приобрела серьёзный вид. – Мне пора идти спать, ибо ты, видимо, напрочь забыл о том, какой сейчас час. Осус требует ещё неделю строго соблюдать режим, иначе возможен какой-то срыв, эх, – она снова прижалась ко мне, уткнувши лицо в мою грудь, а потом резко шагнула назад. – Пойдём, покажу тебе спальню настоящего падишаха!

Проводив по длинному коридору, Марина буквально силой втолкнула меня в тёмную комнату, и быстро со смехом закрыла за собой дверь. Несмотря на царящую темноту, обитательницы этого помещения ярко светились жизненной силой в магическом спектре моего восприятия.

А рано утром к нам пожаловал первый очень настырный посетитель. Этого мага из дружины авторитета Сома мне уже приходилось видеть, именно ему выпала несказанная честь встречать меня у ворот города, когда возвращался после первой заварушки в Искательском Посёлке. Всё такой же надменный взгляд и великая внутренняя спесь, явно не позволяли продвинуться ему по службе дальше мальчика на побегушках. Моё утро было поистине добрым, несмотря на лёгкое ночное переутомление, от которого даже умудрился ненадолго заснуть впервые за несколько дней. Меня переполняла чужая жизненная сила, которой со мной щедро поделились три особенные девушки. Я даже не прикладывал каких-либо усилий со своей стороны, им самим хотелось избавиться от бродившего в них немалого избытка. Впрочем, эта энергия пока была для меня бесполезна, чтобы она смогла как-то усвоиться, её требовалось существенно изменить, приведя к виду, который циркулирует в моём теле. По ощущениям, моя жизненная сила была заметно тоньше, или же её колебания имели существенно более высокою частоту, моя текла в каналах быстро-быстро, а подаренная девушками лениво-лениво там же перемещалась. Однако уже успел отметить – та тоже постепенно ускорялась, и за несколько суток сможет пройти трансформацию. Тогда, возможно, удастся, наконец, справиться с перманентным энергетическим дефицитом, заставляющим меня постоянно экономить на собственном развитии.

Утренний вестник передал для меня приглашение от авторитета составить тому компанию на завтрак. То есть следовать за этим надменным магом прямо сейчас, причём оставив все имеющиеся у меня на теле амулеты дома, даже искательский знак с собой не брать. Подивившись такому странному требованию, всё же решил с ним согласиться скорее из чистого любопытства, однако свой пистолет с двумя запасными обоймами захватить не преминул. В случае каких-либо неприятностей, моих собственных сил вполне достаточно для того, чтобы успешно отбиться от десятка-другого местных вояк и пары-тройки боевых магов. Сом сам встретил меня на пороге своего дворца, даже без охраны, будучи облачённым в самую простую рубаху и штаны. Поманив за собой, длинными петляющими коридорами и лестницами привёл в небольшую комнатку, расположенную существенно ниже уровня земли, и плотно закрытую от посторонней магии многочисленными амулетами. Мне здесь стало немного неуютно, обычное магическое чутьё было наглухо подавлено. Только привлекая жизненную силу, удавалось как-то осмотреться в поисках потенциальной опасности, скрытой за толстыми расписными коврами, висевшими на стенах. За одним ковром нашелся потайной ход, закрытый каменной толстой дверью, но сам ход дальше пустовал. Посреди комнаты стоял богато накрытый стол с двумя стульями с разных сторон.

– Прости за столь неудобное место, – начал разговор с извинений авторитет, разведя руки в стороны, – просто очень важно, чтобы он остался только между нами.

– Даже своим людям не доверяешь? – с усмешкой спросил его, присаживаясь на ближайший ко мне стул.

– Увы, – пожал плечами Сом, – им тоже многое пока знать не стоит.

Он тоже сел за стол напротив меня, подвинув к себе ближайшую тарелку, подав рукой знак не стесняться, и выбирать себе что-либо по вкусу. Действительно, начинать серьёзные разговоры на пустой желудок как-то не очень приятно. Пятнадцати минут вполне нам хватило, чтобы утолить первый голод, и, несмотря на обилие еды на столе, пришло время для беседы.

– Деньги нужны! – сразу заявил мне в лоб авторитет, расправившись с очередной тарелкой и заметив мой немного расслабленный обильной едой вид.

– Деньги всем нужны, – легко парировал его первый выпад. – Ты только для этого вопроса так глубоко забрался, боясь случайно показать своим людям пустоту своего кошеля? – ухмылка на моём лице выражала самое дерзкое злорадство.

– Нет, – Сом ухмыльнулся в ответ, – просто проверяю твою реакцию.

– И как она тебе понравилась? – продолжил вести словесную перепалку, хотя особой нужды в ней сейчас не было.

– Я бы гораздо остроумнее ответил, – переиграть словами бывалого авторитета оказалось весьма непросто.

– Тогда рассказывай, зачем меня сюда затащил, у меня своих срочных дел на несколько дней вперёд записано, – я взял в руки большой фужер, наполненный ягодным отваром, и откинулся на спинку стула, приготовившись слушать.

– Грядёт большая война, – совершенно буднично, будто себе под нос, ответил Сом, тоже обзаведясь фужером.

– То есть нам вскоре ждать здесь миллионные армии, готовить оборону и рассчитывать отступать до самой столицы алхимиков? – если говорить честно, его заявление всерьёз принять никак не мог.

– Нет, до такого пока не дойдёт, – авторитет был абсолютно спокоен, но это спокойствие было явно наиграно. – Нас ожидает война тут между тремя городами. Смотрящие других городов обязательно объединятся против нас, так как иначе рискуют потерять своё нынешнее влияние, а затем и положение. Недавние события с твоим непосредственным участием разрушили хрупкий баланс интересов, существовавший до этого много лет. Уже сейчас в нашем городе появилось три новых искательских клана. Они пока малочисленны, но это только начало. У нас здесь стало больше порядка, перебили и прогнали многих разбойников, и потому вскоре основные кланы других городов постепенно подтянутся сюда. Не пускать их права у меня нет – разве только немного осложнить обустройство, резко подняв цену на землю. Это не сдержит искателей, так как они умеют считать риск и деньги не хуже нас. Естественно, доходы смотрящих других городов в результате сильно упадут, они уже не смогут каждый год легко выписывать из столицы новых 'дев престижа по тысяче золотых штука. Их негодующий взор будет обращён на причину такого вопиющего безобразия – на нас, то есть. Устроить полную блокаду дороги к Чёрному Перевалу им долго будет не по зубам, но они будут пытаться, привлекая для этого максимум силы, и всё же рано или поздно добьются своего. Мне не останется ничего кроме объявления им официальной войны. Впрочем, войну они могут первыми объявить и сами, когда поймут всю глубину образовавшейся проблемы. Только в одиночку против двоих нам не справиться, особенно если их поддержат определённые силы с Чёрного Перевала, имеющие на тебя большой зуб. Понимаешь, к чему клоню? – Сом качнулся вперёд, и, положив руки на стол, приготовился выслушать мой ответ.

– Хочешь сказать – я эту кашу заварил – мне и расхлёбывать? – от него всё можно ожидать, даже такое.

– Нет, – он снова откинулся на спинку стула, – как ты говоришь – 'заварили кашу' мы вместе – значит вместе и 'расхлебаем'.

– А нельзя ли как-то остановить идущие процессы, дабы не доводить до войны? – у самого были некоторые варианты, как можно исправить ситуацию, но не было уверенности в реальном владении информацией.

– Исправить говоришь? – Сом беззлобно ухмыльнулся, посмотрев мне в глаза. – Специально нанимать разбойников, дабы они наводили на искателей панику в самом городе и его ближайших окрестностях?

– Может превентивно точечно ликвидировать других смотрящих? – выдал самое верное, по-моему, простое решение. – Нет человека – нет проблемы!

– Ха, красиво сказал, запомню…, – авторитет расплылся в улыбке, но быстро стал снова серьёзен. – Увы, это тоже не выход. Уберём одних смотрящих, на их место вскоре сядут другие, а торговый расклад никуда не исчезнет. Разве только немного оттянем начало войны, но непринципиально. Да и 'точечно ликвидировать, – как ты сказал, не получится. Защита их дворцов лишь немногим уступает моей, а перемещаться вне своих городов они вряд ли ближайшие годы захотят, нужен веский повод, которого пока нет и даже не предвидится. Война неизбежна, и победит в ней тот, кто лучше подготовлен.

– Что от меня нужно? – решил перейти к делу, если всё рассказанное мне правда, в чём сложно сомневаться, так как многое лежит на поверхности, а с логикой пока дружу, то нужно начинать мыслить более конкретными понятиями.

– Уже говорил – нужно денег. Чем больше – тем лучше, но хотя бы пять тысяч золотых для начала.

– Куда столько? – моментально выпал в осадок от озвученной суммы.

– Пока на Большом Базаре творится бардак, стоит подготовить там прочный тыл, перекупить обязательства нескольких крупных купцов, заключить постоянные договора, устранить нескольких мешающихся личностей. Дальше закупать продовольствие. Но самое главное – организовать предварительный наём людей, дабы не дать сильно укрепиться конкурентам. Потому те пять тысяч – весьма небольшая часть от всех необходимых денег, – спокойно прояснил Сом имеющийся расклад. – Дальше от тебя потребуется несколько раз ещё по столько же вместе с другими сопутствующими расходами. Ищи возможные варианты быстрого заработка, я уверен – ты сможешь!

– Я думал, у тебя своих денег более чем достаточно? – зад прилип к стулу, когда пришло понимание всей серьёзности ситуации.

Проскочила мысль – меня просто так хитро берут в оборот, рассчитывая вытянуть всё недавно добытое и ещё по возможности всё, что только смогу заработать, по максимуму напрягаясь сам, и выжимая своих людей до последней капли. Но столь дерзкое предположение Сома о грядущей войне можно ведь проверить и своими способами. И если оно не оправдается – предъявить претензии, вплоть до организации покушения. Пусть он и считает свой дворец неприступной крепостью, мне-то сейчас хорошо видно – это далеко не так. Могу твёрдо заявить – его дворец не крепость, а большая мышеловка с одной обожравшейся сыром мышью внутри, и кучкой злых крыс, ходящих вокруг неё.

– Денег никогда не бывает достаточно, – Сом стал говорить самые обыкновенные банальности. – Деньги у меня и у стоящих за мной людей, естественно, есть. Но они в столице королевств и много ещё где. Короче – далеко и долго, а нужно здесь и сейчас. Я же не просто так возьму твои деньги, за них мне найдётся чего предложить. К примеру, полную южную или западную четверть этого города, начиная от центра и до самых стен. Подвалят новые искатели – будешь брать с них плату, можешь организовать гостиные дома, поселить торгашей – твоя часть города – используй по своему разумению. Но это далеко не всё. На своей земле тебе потребуется строить склады и казармы для наёмников. Скупай любое оружие, пока оно сильно упало в цене, это всё нам сильно пригодится во время войны.

– Почему я? – настроение резко упало, будучи надёжно погребено под сваленной на меня огромной горой с чужих плеч.

– Другие тоже в деле, но ты сейчас свободнее всех. Самый удачливый и непредсказуемый человек последних лет. Людская молва легко припишет тебе любые чудачества, благодаря чему наши враги далеко не сразу начнут реагировать. Захотел выкупить себе часть города в придачу к праву авторитета – добыл денег и купил! Всё честно. Решил нанимать бойцов – строит казармы и наполняет склады. Ты же говорил о своём желании устроить поход к столице алхимиков? Многие в это легко поверят и за этим не увидят нашей общей подготовки к предстоящей войне. Даже если объявишь свою личную войну другим смотрящим – те только посмеются и выскажут мне словесные претензии. У тебя есть реальный повод для объявления войны – их люди несколько раз пытались тебя убить по их прямому приказу. Ты сумел нанять в свою дружину полную дюжину настоящих гвардейцев под командованием весьма примечательной и известной личности. В ближайшее время об этом будут знать все Смертные Земли, и к тебе потянется поток желающих приобщиться к пусть и поблекшей, но всё ещё настоящей гвардии. Лучшие наёмники захотят влиться в твою дружину на любых условиях, и даже другие бывшие гвардейцы, которых тут иногда можно найти, завтра будут стоять перед воротами твоего дворца. А вот если я попытаюсь заметно увеличить свою дружину, авторитеты других городов начнут выставлять мне свои претензии уже на следующий день. И начнут наращивать свои войска, договариваясь против нашего города. Видишь, какое интересное дело?

Я долго сидел и думал, катая опустевший фужер в своих руках. Все мои прежние планы теперь идут лесом, едва забрезжившим надеждам на относительно мирную жизнь, не суждено было пережить и одного дня. Война – это серьёзно. От неё не убежишь и не спрячешься. Вернее – так можно сделать, будь я один и сам по себе. Но теперь со мной люди, которых не смогу бросить на произвол судьбы. Значит, войне – быть. И мы ещё посмотрим кто кого.

– Сколько у нас есть времени? – охрипшим от волнения голосом спросил я.

– Вообще-то времени уже давно нет, – с грустью на лице усмехнулся авторитет Сом. – Но если считать до начала самой войны, то пройдёт полгода, пока её неизбежность станет очевидна абсолютно всем. Даю тебе пару дней подумать, прикинуть свои возможности и придумать, как можно быстро заработать много денег. Не тяни, от этого зависит твоя жизнь. И моя жизнь тоже…, – опять грустно вздохнул мой хорошо информированный и чертовски умный собеседник.

– Да, у меня имеется один щекотливый вопрос…, – огромный ворох свалившихся на меня вселенских проблем временно отошел на задний план, уступив место более мелким. – Как тут обычно решаются сложности с обеспечением своей дружины женщинами?

– Интересно, из какой трясины ты вообще вылез, раз не знаешь таких элементарных вещей? – мой наивный вопрос изрядно позабавил авторитета.

– Память мне как-то отшибло, – немного виновато глянул в его смеющееся лицо. – Вот теперь постепенно восстанавливаю, советуясь с самыми умными людьми, а то боюсь, дураки мне такого расскажут…

Тонкий комплимент не прошел мимо, улыбка на лице Сома стала ещё шире и он, легонько потянувшись, начал говорить:

– Вижу, дураки тебе и так уже изрядно нагадили в голову, – авторитет негромко рассмеялся своей шутке. – В общем, отдавать собственных высших 'дев престижа для своих людей тебе категорически не рекомендую. Испортят они их – те долго не протянут. Такие, как тебе недавно достались, вообще за деньги не продаются, только за особые услуги. Когда передашь мне золото, за дюжину дней доставлю для тебя восьмерых хорошо обученных 'постельных служанок' – на первое время, пока не наберёшь полную гвардию, их должно вполне хватить, потом закажешь ещё. Да, эти 'служанки, естественно, сильно не дотягивают до твоих нынешних 'дев престижа, но даже столичные бордели далеко не всегда могут предложить таких своим лучшим клиентам. Впрочем, как прибудут – сам первым делом обязательно проверишь. И ещё – строго проследи, чтобы твои люди не ходили в городские бордели.

– Почему? – моё совершенно искреннее удивление опять рассмешило Сома.

– Потому что тогда они перестанут считаться твоими людьми, став своими собственными, – отсмеявшись, пояснил авторитет, ещё больше запутав меня. – Только свободный от обязательств человек можно временно выкупать право владения женщиной у её настоящего хозяина. Служа сюзерену, люди обязаны довольствоваться только временно передаваемым им имуществом своего господина, иначе через это имущество можно заставить их нарушить долг или нанести прямой ущерб репутации. Понятно?

– угу, – кивнул головой, хотя до настоящего понимания было ещё очень далеко.

– Хорошо, если больше вопросов нет – то пора заняться делами, – авторитет Сом поднялся из-за стола, предлагая последовать за ним.

Он проводил меня до выхода, отправив со мной небольшой отряд охраны, дабы они проводили меня до дома и принесли обратно мешок с золотом. Естественно, задавать вопросы – откуда Сом так быстро узнал о моих богатствах, было совершенно бесполезно.