Текст книги "Догоняя ускользающую тень"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

– Витос Хитрован, – представился ему и всем тем, кто меня смог заметить из этой тёплой компании.

– Тебе от нас что-то нужно? – как-то не очень приветливо спросил меня насупившийся вожак.

Он не был в курсе о том, кто я такой и моя громкая слава до него почему-то не докатилась. Не иначе в борделях пока есть более интересные темы для разговоров. И особой радости моё появление у него явно не вызвало. У его людей тоже, двое сильно напряглись, несмотря на весьма серьёзное опьянение. Придётся сначала их как-то заинтересовать, хотя хотелось сначала устроить наезд, ибо они мне сразу не понравились.

– Быстро заработать золотой хочешь? – спросил Удава, посмотревшего на меня ни с того ни с чего с каким-то неприкрытым презрением.

– За деньги де дерусь! – резко ответил он, попробовав привстать, но у него это не получилось, – но тебе могу сейчас навалять и просто так.

Хоть и выглядел он самым трезвым, и говорил вполне чётко, а вот стоять на ногах уже не мог. Зато немного дёрнулись ко мне те двое, которые сидели с ним рядом.

– Успокойся, – осадил его порыв, добавив в свой голос силы, – ни с кем драться пока не надо. Ни за деньги, ни так. Со мной тем более. Дело есть исключительно по искательской части.

– А, чего-то надо найти? – заметно повеселел мой собеседник, устраиваясь удобнее на стуле, с которого чуть было не свалился на пол. – Если расскажешь где искать, так мы быстро.

– Вы недавно продали мастеру Толису артефакт из мёртвого железа, – начал говорить, положив свой автомат на стол как пример чего-то подобного. – Меня сильно интересует тот, кто его обронил. Если найдёте мне его, сразу плачу золотой.

– Извини, Хитрован, – нетрезвый искатель немного расстроился после моих слов, но сумел вспомнить моё имя, – с этим мы тебе уже никак не поможем…

– Он мёртв? – резко вскинувшись, спросил я, медленно приподнимаясь над столом и опираясь на сжатые кулаки.

– Не знаю…, – после длительной задумчивой паузы и рассматривания моих рук и автомата, ответил Удав, что-то решив про себя. – Могу лишь подсказать, где его можно поискать, только это тоже стоит каких-то денег…

Это было вполне ожидаемо, потому достал из кармана полный серебряк, громко щёлкнув им по столу, привлекая в первую очередь внимание со стороны бармена. Если они тут давно в кредит пьют, то он непременно заинтересуется.

– Хватит?

– Ну…, – явно замялся вожак, оглядывая своих людей, как бы ища поддержки с их стороны.

– Давай, рассказывай! – так же громко положил вторую большую серебряную монету рядом, разумно посчитав, этого более чем достаточно.

Виновато глянув в сторону бармена, действительно смотрящего в нашу сторону, Удав сгрёб монеты со стола в свой карман.

– Если тебе тот человек действительно нужен живым – стоит поторопиться, – тихим голосом, приблизившись через стол в мою сторону, сказал он. – Его загребли людоловы из бывшего Искательского Посёлка. Если дюжину дней за него никто не заплатит выкуп, то его отведут к мёртвым оврагам, как у них обычно происходит. Шесть дней уже прошло, осталось ещё шесть. По одежде он немного похож на тебя, но явно не из наших кланов и говорить нормально не мог. Вряд ли за него кто-то будет платить, а кормить лишних рабов бандитам сейчас нечем.

– Почему вы его сразу не отбили-то, если видели, как те его взяли? Струсили?

После моего вопроса искатель серьёзно насупился, глядя на меня как на потенциального врага и думая, сразу ударить или немного погодя. Даже руку к мечу на поясе потянул, что опять не осталось незамеченным со стороны его напрягшихся дружков. Ну да, вполне догадываюсь – история далеко не самая приятная. Скорее всего, эта компания просто откупилась от бандитов, оставив им того человека в качестве заложника, пообещав выкупить его позже. Естественно, ничего подобного они делать совершенно не собирались. Ладно, встречусь с ними где-то в лесу, ещё поговорю о том, как нужно относится к людям, я всё хорошо помню, ничего не забываю.

– Какие-либо его вещи у вас от него остались? – задал следующий интересовавший меня вопрос деловым тоном, как будто ничего не произошло.

– Есть его заплечный мешок…, – ответил искатель, немного успокоившись, видимо оценив своё весьма жалкое состояние и мой бодрый вид. – Только там ничего ценного, тоже одно мёртвое железо, одежда и какое-то непонятное барахло, не знаю, зачем тебе это может пригодиться, – добавил он, видя мой очень заинтересованный взгляд.

– Четыре серебряка! – назвал свою цену голосом, не предполагающим никакого торга. – Оставлять что-то себе из его вещей категорически не советую, если не хочешь распрощаться с удачей навсегда.

– Согласен, – как-то слишком быстро согласился с моей ценой Удав. – Давай мне деньги, завтра получишь мешок.

– Нет уж, приятель, сначала гони мешок, потом будут деньги! – не согласился с такой наивной попыткой меня объегорить. – Причём мешок сейчас же, я ещё посмотрю, всё ли там осталось на месте!

Откуда им знать, имею ли я какие-либо представления, что там было, а что нет. Однако мою показную наглость искатели признали за вполне обоснованные требования, видимо посчитав, что тот человек мог быть связан со мной напрямую и меня в первую очередь интересуют только его вещи, а он сам постольку-поскольку.

– Косит, – Удав сильно толкнул в плечо своего соседа справа, выводя его тем самым из пьяных грёз в которых тот давно пребывал, – быстро принеси сюда мешок того странного мужика. Да и нож верни, себе другой купишь.

Несмотря на своё состояние, тот быстро отправился выполнять полученное задание, даже не думая падать, лишь слегка покачиваясь при ходьбе. Через некоторое время он вернулся с вполне узнаваемым рюкзаком. Мой собственный был от того же производителя туристических товаров, правда немного больше и доработанный своими руками для большего удобства. Стал выкладывать на стол содержимое, делая вид, что проверяю. Сверху лежал большой охотничий нож ручной кузнечной выделки в кожаных ножнах с рисунком. Металл ножа имел чётко выраженную жилистую структуру современного высокотехнологичного булата. Видел похожие на одной выставке. Сами ножи понравились, а вот цена – нет. Нож положили в рюкзак явно только-только, выполняя категоричное требование вожака. Дальше на стол выложил восемь полных коробок охотничьих патронов к карабину по двадцать штук в каждой. Запасливый мужик, столько боеприпасов с собой на охоту брать. Они, кстати, подойдут и к моему автомату, причём, по смертоносности куда лучше боевых будут. Ибо охотничьи патроны специально делают так, чтобы непременно убить, а от боевых достаточно ранений и хорошей бронепробиваемости. В результате такого подхода, боевая пуля часто наносит только не сильно опасное сквозное ранение там, где охотничья разрывается в теле жертвы на куски, вызывая быструю смерть от обильного кровотечения и болевого шока. Потому-то охотничьи боеприпасы запрещены к применению в армии, попадая под какие-то там конвенции, как мне кто-то из знакомых рассказывал. Сложенный чехол для карабина, коробка инструментов по уходу за оружием, пакет с одеждой, консервы…

В этот момент обратил внимание на бармена, подошедшего к нашему столу.

– Кабан хочет видеть тебя, – тихо сказал он мне, – плотоядно поглядев на остальную искательскую компанию.

Быстро сложив вытащенные вещи обратно, так и не успев осмотреть всё, положил на стол обещанные четыре серебряка. Только вот достались они совсем не искателям, а бармену, причём, этих денег явно не хватило, чтобы покрыть их долги, судя по его не самому довольному виду. Немного повеселевший хозяин проводил меня на второй этаж своего заведения, где располагались небольшие закрытые номера, куда тоже подавались кушанья и напитки. Здесь меня уже дожидался воин, которого видел прежде у городских ворот, перед которым стояли на столе тарелки полные аппетитной с виду и по запаху еды, и пара больших кружек с морсом. Алкоголя он тоже явно не любил. Проснувшийся аппетит недвусмысленно подсказал, что и мне теряться не стоит.

– Принеси того же самого, – попросил хозяина трактира, пожелавшего оставить нас наедине.

Тот лишь кивнул, подтверждая заказ, и выскользнул за дверь.

– Ты хотел говорить со мной, слушаю, – сразу перешел к делу, не дав человеку нормально поесть.

А то как-то не очень справедливо получается, мне ещё ничего не принесли, а смотреть на то, как он ест – только слюнями давится.

– Быстрый ты, Витос Хитрован, или теперь тебя правильнее называть – авторитет Вит? – ударил он меня своим вопросом в лоб.

Да ещё и улыбается так хитро, глядя на мою реакцию, мол, удивил или нет. Знает, что моему авторитетству ещё и дня не исполнилось. И торопится похвастать своей информированностью, показывая своё влияние в этом городе или вообще в Смертных Землях. Другой бы на моём месте серьёзно задумался, что ему отвечать реальному авторитету и как дальше себя с ним вести. Но я уже заранее выбрал свой наглый стиль, который тут приносит максимум возможной выгоды с такими хитрыми типами как он и авторитет Сом. Правда последний постоянно умудряется меня обыгрывать, но, к счастью, он пока здесь только один такой.

– А это исключительно от ситуации зависит…, – несколько озадачил собеседника таким ответом, судя по его застывшей эмоциональной реакции. – Если у нас разговор как искателя с искателем – то для тебя Витос Хитрован, а если что-то другое, более официальное – то авторитет Вит.

– О как! – явно оценил мой ответ лидер северного искательского клана. – А если и так и эдак получится, то тогда как быть?

– Тогда для начала нужно чётко разделить, что ты хочешь предложить Витосу Хитровану, а что авторитету Виту, как двум разным людям. Так тебе и мне проще будет.

– Мне нравится твой подход, – широко улыбнулся воин, показывая ряд ровных зубов. – Ты, наверное, уже сам догадываешься, какое у меня к тебе дело будет? Причём, подумал и о встречном предложении со своей стороны? – решил проверить он своим вопросом мою собственную информированность и аналитические способности.

– Да, твой интерес понятен, – согласился удовлетворить его любопытство. – Вам позарез нужен Посёлок Искателей, ныне занятый бандитами, но вы не хотите, чтобы на него наложил лапу кто-то из авторитетов, в том числе и я.

– Верно, – кивнул Кабан, подтверждая мои слова.

– Также вы горите желанием мести ко многим из тех, кто сейчас обитает в том посёлке. Это для вас значит ничуть не меньше первого желания.

– Правда и это. Там слишком много тех, кого уже заждалась бездна.

– Но вам не хватает смелости, дабы решить все эти вопросы своими силами. Ничуть не сомневаюсь в вашей возможности собрать больше искателей, чем в том посёлке бандитов. Думаю, деньги для того, чтобы нанять десяток боевых буси, у вас тоже найдутся. Даже на мнение остальных авторитетов вам глубоко плевать, вы уверены, что справитесь и с ними, если они случайно подойдут заявлять свои права после успешного штурма.

Я сделал паузу, чтобы оценить эмоции собеседника. Ибо последнее предложение, по моему мнению, было слишком натянуто. Но по лицу Кабана стало видно полноценное попадание в десятку. Всё именно так и обстояло на самом деле, или же собеседник со мной очень талантливо играет, хотя по нему совершенно не скажешь. Только теперь у меня самого возник серьёзный вопрос относительно того, что же им нужно именно от меня, когда всё необходимое для захвата Посёлка и так вполне есть. Моё заявление о недостатке смелости – весьма вольное допущение, как бы там ни было. А, была, не была, ошибусь, не сильно расстроюсь!

– Чтобы, наконец, решиться, вам не хватает человека-символа, который поведёт всех за собой на штурм. Причём, человек этот должен быть не из вашей среды, а со стороны, и у которого имеется репутация очень удачливого засранца.

Вот теперь Кабан действительно сильно удивлён. Более того, он просто ошарашен таким заявлением с моей стороны, которое опять точно попало в цель. Но сейчас ещё чуть-чуть добавлю, чтобы мало не показалось.

– Но это ещё не всё. В случае неудачи на того человека можно будет свалить всю ответственность, сделав его во всём крайним, и направив на него гнев как авторитетов, так и оставшихся бандитов. Да и сами искатели в стороне стоять не будут, выставив к нему свои претензии.

– Теперь-то я понимаю, что именно в тебе нашел авторитет Сом…, – сказал Торопыга Кабан после продолжительной паузы, в течение которой он пристально смотрел на меня, позабыв про остывающую еду. – Если ты можешь так и дальше хорошо думать, как сейчас говоришь, то совсем не удивлюсь, когда ты станешь тут смотрящим над каким-либо городом, потеснив старых сильно зажравшихся авторитетов.

– Мне это совершенно неинтересно, – брезгливо отмахнулся от его последнего заявления, – есть и более важные дела.

– Какие дела? – опять удивился искатель, видимо для него желание стать смотрящим было великой ценностью.

– А вот об этом поговорим после, уже в Искательском Посёлке.

– Так ты уже заранее согласен со всем тем, что тебе предложат? – воин даже подался ко мне вперёд.

Но всё испортил бармен, принесший большой поднос с тарелками и расставляя их на столе передо мной. Дав своему собеседнику времени подумать, ничего больше не говоря, принялся за еду. Заметив, что я временно не готов продолжать разговор, тот, наконец, вспомнив и о своём желании, ради которого сюда пришел, заглянув в свои тарелки. Минут двадцать мы общались исключительно взглядами. То он посматривал на меня, то я на него. Поначалу у меня даже появились некоторые сомнения, стоило ли так подчёркнуто нагло вести себя. А потом, вспомнив тех искателей, с кем недавно пообщался внизу, понял – по-другому просто нельзя. Чужака непременно кинут, да и своего тоже, если это будет выгодно. Более того, категорически нельзя встраиваться в чужие заранее просчитанные планы. Высказанное Кабану предположение по поводу сваливания ответственности – более чем серьёзно. Ибо после того, как сделаю для них своё дело, стану для них не просто лишним – а представляющим значительную опасность. Не столько рядовым искателям, сколько их лидерам, которые ведут себя не лучше тех же авторитетов. И потому они непременно захотят от меня избавиться, но в силу некоторых обстоятельств, попробуют сделать это чужими руками, благо врагов у меня более чем достаточно, и на них всё можно списать. А мне на этом можно попытаться хорошо сыграть, представляя себе партию на несколько ходов вперёд. Плевать, кто руководит тут слабо организованными собирателями всякого барахла, главное чтобы они мне не мешали жить, и даже иногда помогали. Добровольно или нет – буду определять только сам, не выпуская инициативы из своих рук. А проверить свои догадки можно будет через требования к искательским кланам, коли те хотят моего согласия стать человеком-символом. Если они согласятся на все мои весьма жесткие условия, то точно не видят меня среди живых, заранее списав в утиль.

– Так как, ты уже согласен? – переспросил меня Кабан, после того, как мы очистили свои тарелки.

– Согласен, но при соблюдении вами некоторых важных условий, – я отпил несколько глотков из своей кружки и откинулся на спинку стула, глядя на своего собеседника сытыми глазами.

– Какие условия ты счёл важными? – спросил он, внимательно смотря на меня, и не пытаясь устроить соревнование, кто кого переглядит, хотя очень этого хотел, судя по его виду.

– Вам нужен Посёлок, – задумчиво ответил я, – вы его получите. Именно в том виде, как хотите, без авторитетов, причём в целом состоянии, ну разве с весьма незначительными разрушениями. Для начала вы дадите мне всё, что от вас попрошу. Информацию, оружие, людей, деньги, если они, конечно у вас есть. В разумных пределах и под строгий отчёт, всё понимаю, – остановил рукой вскинувшегося от моих дерзких заявлений воина. – После того, как Посёлок будет наш, искатель Витос Хитрован претендует там на один дом по своему выбору.

Моё заявление очень не понравилось Кабану, я как-то слишком быстро вывел его из себя, по его лицу чётко читался гнев, он едва держал себя в руках, чтобы не набросится на меня с оружием.

– Я сказал – искатель Витос Хитрован, – намеренно выделив некоторые слова голосом, – авторитет Вит претендует на кое-что другое.

– Так на что же претендует авторитет? – сквозь зубы спросил раздраженный воин.

– Авторитет претендует на всех людей, которые будут захвачены живыми или сдадутся в плен. Всех без исключения. Так уж сложилось – авторитет Вит теперь ещё и судья, ему надо когда-то начинать свою практику. А тут представляется удобная возможность громко заявить о себе. Ваши люди должны обращаться с пленными очень бережно, до тех пор, пока не озвучу своего решения относительно их судьбы. Планируется особенно показательный процесс.

Моё заявление сильно озадачило лидера искательского клана, в таком ракурсе он явно ещё не думал.

– Хорошо, мы готовы на такое пойти, – через некоторое время твёрдо согласился он, после того как по его лицу проскочила мысль понимания и удачного пересечения с какими-то своими планами.

– Но это ещё не всё, – покачал головой, показывая, что это только часть моих требований. – Боевые и прочие амулеты буси, которые достанутся нам в посёлке, треть от трофейного оружия и все наличные деньги, тоже передаются авторитету, как плата за его отказ от прочих претензий. Только такой расклад может как-то его устроить. Это всё.

Услышав мои окончательные требования, Кабан присвистнул.

– Тебе не кажется, что ты слишком многого хочешь? – с укоризной во взгляде спросил он. – Неужели тебе недостаточно славы, почёта и уважения, которые будут у тебя, если сумеешь выполнить взятые на себя обязательства?

– Слава, почёт и уважение – хорошее дело и весьма ценная награда. Но для искателя Витоса Хитрована – это слишком много, а для авторитета Вита – слишком мало! – нашел где к месту применить фразу из известного в нашем мире романа.

Мой оппонент окончательно 'выпал в осадок, как говорят химики в подобных случаях.

– Я не могу дать тебе окончательный ответ по последним требованиям, – ответил он после долгого раздумья. – Мне нужно посоветоваться с лидерами других кланов и своими людьми.

– Только не советую долго тянуть с ответом, – опять покачал головой, показывая своё неудовольствие. – Через два дня меня здесь не будет, я надолго покину город, если мы не успеем договориться. У меня достаточно своих важных дел, и ваше предложение всего лишь тратит драгоценное время. А к моему возвращению, всё это вообще может перестать быть актуальным.

– Хорошо, ты получишь наш ответ в течение двух дней, – без каких-либо видимых эмоций, ответил Торопыга Кабан, поднимаясь из-за стола. – Скорее всего, он будет положителен, ещё после небольшой паузы добавил он, – можешь начинать думать, как ты выполнишь всё мне сейчас обещанное, иначе мы на тебя сильно обидимся, – кинул напоследок весьма многозначительную угрозу.

Похоже, был прав, предполагая расклад, в котором лидеры искателей не рассчитывают какое-либо будущее вместе со мной. Но доиграть свой спектакль до конца они разрешат. Идея устроить показательный судебный процесс, Кабана явно зацепила. Следовательно, до его окончания могу чувствовать себя в относительной безопасности со стороны искателей и нанятых ими людей. Только откуда им знать про все мои задумки? Теперь осталось только согласовать кое-что с авторитетом Сомом и можно приступать к реализации своих коварных планов. С такими 'весёлыми' мыслями, подхватив выкупленный рюкзак своего соотечественника, спустился вниз, и, тепло попрощавшись с хозяином заведения, вышел на улицу. Пока меня никто не засёк, быстро стал невидимкой и спешно направился в центр города к своему особняку, сразу перейдя на лёгкий бег. На улице уже была тёмная ночь, и меня подгоняли вперёд тревожные предчувствия, тихо шептавшие в оба уха, что стоит серьёзно поторопиться.

Жирный намёк на возможные неприятности был получен ещё за пару кварталов до центра, когда решил внимательнее осмотреть ближайшие к своему новому дому окрестности. Многие из тех, кто активно торговал днём на ярмарке, никуда не делись и с наступлением ночи. Чтобы не терять времени по всяким гостиницам и своих удачных торговых мест на центральной площади, они ночевали прямо там. Кое-кто сбился в небольшие группки по интересам, но большинство коротали ночь поодиночке около своих лотков и телег. При большом скоплении людей пользоваться магическим взором было несколько затруднительно, он требовал больших сил и времени для настройки, чем обычно, я же прилично выдохся за целый день и сильно хотел спать, борясь с медленно подкатывающим магическим истощением нервной системы. Практики мне явно не хватает. Амулет-невидимка тоже отнимал значительные силы, потому при его использовании в этой толпе оказался практически слеп. Полностью отказываться от него не хотелось, так как кроме меня магическим вниманием тут пользовались сразу несколько человек. С одной стороны – это дополнительно маскировало мои действия, а с другой – можно легко угодить в засаду, которая давно ждёт именно меня, стоит только раскрыться. Хорошая идея – попробовать быстро проскочить до ворот особняка, спрятавшись за его защитой, но что-то внутри шептало – здесь не стоит торопиться, такое простое решение обернётся смертельной ошибкой. Сейчас чрезвычайно удобный момент для нападения, пользуясь скоплением людей, можно незаметно подвести к особняку весьма значительные силы, и одним броском прорвав защиту, перебить всех, кто спрятался в самом доме. Особенно если знать о плачевном состоянии магической защиты, которая сильно слабеет с наступлением ночи, а то и вовсе отключается. И если на нас продолжается вестись загонная охота, в чём ничуть не сомневаюсь, то такой удобной возможности потенциальные охотники упустить не смогут. Прямо сейчас они ещё не пойдут на штурм, подождут, пока остынет крыша и стены дома, лишая защитные амулеты последних остатков энергии. Надо бы как-то связаться с Ведьмой, вот только внешний экран особняка не позволяет. Перед своим уходом, я сказал девушке ждать до завтрашнего дня, потому пока она не будет беспокоиться по поводу моего долгого отсутствия. И всё же мог заранее немного подумать. У меня же имеется пара портативных раций с полностью заряженными батареями. Даже запасные есть. Вряд ли магическая защита как-то помешает коротким волнам, дальность связи спокойно перекроет весь город, а с дополнительными антеннами и все ближайшие окрестности. Нет, зря понадеялся на исключительно магию, как на новую интересую игрушку, быстро позабыв о старых, проверенных временем средствах. Надо срочно исправляться, начиная прямо с завтрашнего дня.

Но делать что-то надо, не просто же так сидеть под очередной телегой, ожидая подходящего момента, чтобы потом громко или наоборот – тихо заявить о себе. В первую очередь стоит разобраться с амулетом невидимости, пока он меня окончательно не выжал. Да, он прекрасно работает и сам по себе, но по принципу включено/выключено. Одел на себя – включился, снял – выключился. И всегда работает на полную катушку. Древние мастера всё сделали правильно, мало ли какой пользователь будет у их изделия, а тут максимальная устойчивость к любому дураку. Однако возможность тонких настроек и управления на ходу они тоже должны были обязательно предусмотреть. Я бы точно подобное реализовал исключительно для опытного пользователя. Так и есть. При целенаправленном касании амулета силой сразу возникает устойчивая связь. Удобные вещи древние мастера делают. Действительно описание и инструкция по эксплуатации внутри встроена. Сразу становится понятно, что это за вещь и для чего нужна, и никаких обширных текстовых описаний на несколько сотен страниц, информация выдаётся на уровне чувств, ощущений и прямого интуитивного знания. Даже разговорный язык не имеет никакого значения. Нашим бы электронным системам такую гибкость – цены б им не было. Вот только чтобы проверить амулет – его активировать нужно, накинув на себя. Какой шикарный простор дабы понаделать всяких хитрых ловушек. А я, как последний дурак, сразу всё пробую на зуб, не подозревая, где в очередной раз может попасться настороженная мина. Кстати, она тут тоже есть, и связана с системой авторизации, ныне благоразумно заблокированной. Понимаю – амулеты невидимости очень редкие, выдаются боевым группам только временно, потому и не авторизуются каждый раз отдельно. Провала столь опытной группы и перехода опасного оружия в руки противника никто даже не предполагал. Им плохо, мне хорошо – всегда бы так было, хотя надеяться теперь на такое и дальше нельзя. Не считать же своих противников полными идиотами, сделают они правильные выводы, ничуть не сомневаюсь. В следующий раз буду осторожнее при разборе и применении магических трофеев, итак уже несколько раз чуть не погиб.

Так, авторизация не включена, можно оставить всё как есть, технари иногда говорят в подобных случаях – 'работает – не трогай'. Но на авторизацию завязаны и все прочие настройки, то есть без неё амулет работает только так как сейчас, чего мне явно недостаточно. Попытаюсь авторизоваться, хоть и сильно не хочется. Работа сродни сапёру, достающему из земли чужой 'сюрприз'. А сапёры, как известно, ошибаются дважды – первый раз при выборе профессии. И всё равно, попробую рискнуть, сильно надеясь на отсутствие установки на неизвлекаемость.

Ха, чтобы пройти тест, требуется решить очень сложную геометрическую задачу по совмещению нескольких трёхмерных фигур у себя в голове, постоянно удерживая связь с амулетом. И ещё, начав процесс авторизации, отключаться нельзя до его полного завершения, иначе сработает какая-то встроенная ловушка. Не знаю, убьёт ли сразу или нет, но чего-либо приятного точно будет мало, скорее наоборот. Тут с примитивными мозгами лучше даже не лезть, подобные задачки и на математическом факультете в солидном ВУЗе далеко не каждый студент решит и с помощью компьютера. Даже с моим обширным опытом мысленного проектирования пришлось серьёзно повозиться, вернувшись к реальности, отметил потерю не менее пары часов. Усталости накопилось ещё больше, пришлось даже глотать эликсир жизни, чтобы немного взбодриться. Зато проделанная работа того стоила. Теперь этот амулет был точно настроен на меня и потребление тепла тела им существенно снизилось. Но главное – появилась возможность немного видеть своими глазами. Зрение вернулось далеко не в полной мере, всё же оптическая маскировка продолжала работать, как-то искривляя лучи света вокруг защитной зоны. Магическое зрение из-под купола невидимости тоже стало легче и существенно чётче, чем было прежде. Авторизованный и настроенный на пользователя амулет удастся терпеть чуть ли не целый день, но спать с ним всё равно не стоит. От переохлаждения никуда не деться. Дополнительные приятные мелочи тоже весьма к месту. Теперь чтобы включать и выключать амулет не надо его всё время одевать или снимать, достаточно целенаправленного касания силы с подачей команды. Таким же способом можно регулировать уровень защиты и потребления тепла. Кстати, изначально он стоял лишь вполовину от возможной мощности, видимо максимальный уровень далеко не каждый человек выдержит. Не буду пока зря рисковать, хотя неприятных ощущений стало заметно меньше, можно повысить пределы защиты в случае особой необходимости. Ещё амулет невидимости способен полностью скрывать себя в выключенном состоянии и скрывать другие предметы, находящиеся рядом с ним, если их предварительно занести в 'охранный список'. Очень полезное качество. На моей шее вскоре целая гирлянда из всяких висюлек образуется, и далеко не всем стоит её видеть, одного искательского знака будет вполне достаточно. Так, с этим тоже разобрался. Напоследок осталась система привязки к основному пользователю, если её активировать, то для других людей амулет станет смертельной ловушкой, если они захотят надеть его на себя. Надо отметить – в наших электронных системах контроль администратора над пользователями более гибок. К примеру, можно выделять пользователям отдельные ограниченные права, можно менять пользователей и их параметры доступа. В этом же амулете ничего подобного не реализовано, хотя почти всё необходимое для того есть. Инженерная мысль создателей до такого расширенного функционала явно не дошла, а возможно, просто потребности не возникало. Амулеты же создавались для индивидуального использования, с возможностью смены владельца при необходимости. И даже неавторизованный режим использования был предусмотрен, для тех, кто не способен пройти сложный тест, благодаря которому сразу отсеиваются все неграмотные пользователи.

Пока разбирался с амулетом, ночь плавно перешла через свою вершину. Потянуло холодом, хотя и до этого было совсем не жарко. Продолжая периодически бегло осматривать окрестности своего особняка с внешней стороны ограды, засёк какую-то подозрительную активность в одном месте. Не теряя времени, подобрался поближе, пытаясь разглядеть собравшуюся у задних ворот группу своими глазами, без использования магического взора, чтобы случайно не вспугнуть. Семеро, пять воинов и два мага. Маги активно ковыряются с защитной системой, пытаясь незаметно взломать её, воины с арбалетами чётко прикрывают их, внимательно осматривая пустынный переулок в обе стороны. Применили эликсир 'красный глаз' и теперь проблемами со зрением, как я сейчас, явно не страдают. Но и меня под защитой амулета невидимости тоже не обнаруживают, хотя нахожусь от них примерно в десяти метрах, стою, можно сказать – на самом видном месте посреди дороги. Автомат уже давно поставлен на огонь длинной очередью, как только маги вскроют ворота, высажу по ним половину рожка, даже не целясь. Явно ведь не в гости собрались, захватив с собой хорошие подарки для гостеприимных хозяев. Ну, это если не считать того оружия, которое находится при них, оно вполне в качестве тех подарков мне подойдёт. Так, кто-то здесь есть ещё. За другим забором и пока далеко, но его интерес к этому месту совершенно очевиден. Даже магов насторожил, те прекратили тыкать свои руки в ворота и резко повернулись в другую сторону, как будто им есть какая-то разница, если смотреть магическим взором. Вроде успокоились, опять продолжая своё чёрное дело взломщиков. На всякий случай решил подойти чуть ближе. Едва сделал шаг, резко накатила волна нестерпимой боли, повалившая меня на землю. За первой болевой волной последовали ещё несколько, чуть менее сильных. Их уже можно было спокойно терпеть, практически не обращая внимания. Первую тоже бы перенёс без особых последствий, но она застигла меня в не очень удобном положении на половине шага, став такой своеобразной ментальной подножкой. Встав на ноги и быстро сориентировавшись, радостно отметил сохранение собственной невидимости. На амулет подобные ментальные атаки не влияют, жалко, он от них прикрыть своего владельца не в состоянии. Арбалетный болт тоже не задержит, увы, тут другие средства нужно применять, кольчугу, к примеру. Ладно, я – то в полном порядке, а вся компания у ворот лежит ничком, не подавая видимых признаков жизни. Хотя нет, вроде дышат – значит живы. Просто контузию словили. Кто ж их так крепко приложил, интересно? Ударил по большой площади сильнейшим ментальным ударом, даже меня хорошо зацепило. Радует собственная устойчивость к подобным вещам, думаю, возникшая ещё при переносе из моего мира и последующих за ним дней. Тогда боль была гораздо сильнее, а убежать в беспамятство получалось далеко не всегда, приходилось терпеть, тренируя собственную устойчивость. Зато сейчас чужие ментальные атаки моё сознание не гасят, могу вполне нормально действовать, сильно удивляя местных телепатов чем-то смертоносным. А вот сейчас активно проявляться какими либо действиями пока не стоит, немного подождём.